掃墓望喪——西漢嚴(yán)延年母一語成讖

“去汝東歸，掃除墓地耳！”嚴(yán)延年的母親在極度失望之后對兒子說的這句話，不僅寫進(jìn)了正史中，而且寫進(jìn)了中學(xué)生的課文里。

嚴(yán)延年是東海下邳人。因?yàn)樗母赣H官居丞相掾，嚴(yán)延年少時(shí)便就學(xué)于丞相府，專攻法律。后為郡吏，補(bǔ)御史掾，舉侍御史。漢宣帝即位之初，小人物嚴(yán)延年便上章彈劾大將軍霍光“擅廢立，亡人臣禮，不道”，給漢宣帝留下了一個(gè)不畏懼權(quán)貴的良好印象。為人厚重的大將軍霍光沒有理會他，他又彈劾大司農(nóng)田延年。田延年馬上上疏彈劾嚴(yán)延年犯有重罪，嚴(yán)延年只得棄官逃命。后因朝廷大赦天下，嚴(yán)延年重入仕途，做了嚴(yán)陵縣令。幾經(jīng)磨練后，被調(diào)任河南郡太守。(見《漢書·酷吏傳》)

在河南太守的位置上，嚴(yán)延年很快便得到了一個(gè)雅號：“屠伯”。嚴(yán)延年在處理郡務(wù)上與常人不同，屬于逆向思維型的官員。常人認(rèn)為應(yīng)當(dāng)處以死罪的，往往被他一朝釋放；常人認(rèn)為無罪的，卻被他下令處死。河南郡的屬官吏獄因此而戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，誰也不明白太守的真實(shí)心意，誰也不敢違反太守的法令。嚴(yán)延年喜歡以殺人來立威，每到冬季，嚴(yán)延年都要來一次大規(guī)模的集中殺人行動(dòng)，下令將各縣的囚犯傳到郡衙判罪斬首，由于殺人過多，常常血流成河，長達(dá)數(shù)里。因此，百姓們便送了他一頂“屠伯”的帽子。

這年冬天，嚴(yán)延年的母親從老家東?？ぺs來看兒子，打算和兒子一同祭祖。嚴(yán)母到達(dá)洛陽的那天，正趕上乃子河南太守嚴(yán)延年大開殺戒，處決死囚?？吹竭@個(gè)慘不忍睹的場面，嚴(yán)母心驚肉跳，便住在驛站里，說什么也不肯到太守府里去了。嚴(yán)延年來到驛站請母親前去，母親緊閉房門，不肯相見，嚴(yán)延年只得在門外叩頭請罪。過了很長時(shí)間，其母才開門與其相見，責(zé)備嚴(yán)延年道：“你僥幸做了河南太守，治理著方圓千余里的地方，沒聽人說過你以仁愛之心教化百姓，使百姓們安居樂業(yè)，反而讓人看到了你恃仗刑罰，殺人如麻。企圖借殺人來立威，豈是身為百姓父母官的本意？”在母親面前，嚴(yán)延年只得連聲賠不是。

臘月祭祖活動(dòng)完畢后，嚴(yán)母決意返回家鄉(xiāng)。臨行之前，她告誡延年說：“天道神明，人不可獨(dú)殺，多殺人者，必將為人所殺。我不意當(dāng)老見壯子被刑戮也！行矣！去汝東歸，掃除墓地耳?！闭f完便動(dòng)身返程。回到老家東?？ひ院?，嚴(yán)母又將這些話對嚴(yán)延年的兄弟姊妹和族人重復(fù)說了一遍。(見《資治通鑒》卷二十七)

“酷吏”嚴(yán)延年業(yè)已習(xí)慣了靠殺人立威，當(dāng)然不會把母親的嚴(yán)詞相勸當(dāng)回事，更沒有想到老母親所言竟會一語成讖。嚴(yán)母走后，嚴(yán)延年繼續(xù)我行我素，以殺人為樂事。不久，便因?yàn)橐粯兑馔獾淖児识鴸|窗事發(fā)，被朝廷以“怨望誹謗政治不道”的罪名斬首，結(jié)束了其酷吏的一生。

雖然嚴(yán)延年的死不是因?yàn)闅埫褚猿眩瑲⑷颂?，而是政治問題，但他的死畢竟讓人解恨，也驗(yàn)證了乃母的預(yù)言。

嚴(yán)母無疑是一位善良的母親，初到洛陽時(shí)，看到兒子殘酷的殺人場面，母親便有了一個(gè)基本的認(rèn)識。嚴(yán)母與延年見面后的責(zé)備之辭，既是一位母親對不孝之子的責(zé)備，也是天下百姓對酷吏的責(zé)備。官員們應(yīng)當(dāng)以仁愛之心教化人民，使人民安居樂業(yè)，而不是嚴(yán)刑峻法，殘民以逞。

嚴(yán)母臨行前對嚴(yán)延年講的那幾句預(yù)言般的箴言，則生動(dòng)地體現(xiàn)這位深明大義的母親的智慧和悲哀。俗云“當(dāng)局者迷，旁觀者清”。嚴(yán)延年是一個(gè)當(dāng)局者，他沾沾自喜于自己治理地方的政績，而茫然不覺自己已經(jīng)深陷泥潭；他心里所思所想的是如何進(jìn)一步取得皇帝的賞識，進(jìn)而在仕途中繼續(xù)爬升，而不懂得為了政治的需要，皇帝同樣會毫不留情地殺掉他這個(gè)奴才。嚴(yán)延年為名所迷，為利所迷，一來二去，便迷失了做人的本性，迷失了做官的職責(zé)。

相形之下，嚴(yán)母這個(gè)旁觀者則十分清醒，在她看來，不論是自然的天道，還是冥冥中的神明，都是以人為本的?！疤炀W(wǎng)恢恢，疏而不漏”?！疤斓篮眠€，報(bào)應(yīng)不爽”。當(dāng)官不施仁愛于百姓，而一味以殺人為樂事，以殺人來立威，是決然不能長久的，其下場必然是被人所殺。由此，他斷言兒子嚴(yán)延年的死期不遠(yuǎn)，要提前東歸，以為其打掃墓地。這位母親最為傷心的事件，不是兒子的死期已近，而是為自己而悲傷，沒想到自己竟會在老邁遲暮之年親眼目睹正當(dāng)壯年的兒子遭受刑戮！

嚴(yán)母并不是一個(gè)飽讀詩書之人，只是一個(gè)平凡的母親，她對兒子的預(yù)言，只是出于一種樸實(shí)的判斷。這就足以說明，在許多時(shí)候，高明的見識并不意味著一定凝聚了深?yuàn)W的學(xué)問，而只須具備一種以人為本的博大情懷。同樣，一個(gè)飽讀詩書之人，倘若汲汲于功名利祿，不惜殘民以逞，喪失了為人為官起碼的道德底線，那么，他就不可避免地會成為一個(gè)政治上的低能兒，一如那個(gè)可恥的“屠伯”嚴(yán)延年。