第14位鉆石騎士最高戰(zhàn)功勛章獲得者凱塞林元帥
(獲勛時(shí)間1944年7月19日)
凱塞林(Albert Konrad Kesselring)元帥可能是二戰(zhàn)時(shí)期最被低估和忽視的德國(guó)將帥之一。就軍銜和地位來(lái)說(shuō)，凱塞林應(yīng)是德軍“精英群體”的主要代表，他在戰(zhàn)時(shí)被下屬稱為“阿爾貝特大叔”，也被對(duì)手喚作“笑口常開(kāi)的阿爾”，在西方和軸心國(guó)的老百姓中都是名聲響亮的“當(dāng)紅人物”。凱塞林被認(rèn)為是卓越的組織管理者和戰(zhàn)術(shù)家，但缺乏曼施坦因的戰(zhàn)略眼光和赫赫聲名；他是德國(guó)空軍最重要的奠基人之一，既擔(dān)任過(guò)空軍參謀長(zhǎng)，也曾率領(lǐng)第1和第2航空隊(duì)弄潮于閃電戰(zhàn)，但其光彩卻被古德里安等裝甲戰(zhàn)將的風(fēng)頭完全蓋過(guò)；當(dāng)他以元帥身份出任地中海戰(zhàn)場(chǎng)總司令時(shí)，所有的目光都聚焦在風(fēng)頭正健的隆美爾身上，而當(dāng)北非戰(zhàn)局急轉(zhuǎn)直下時(shí)，他卻因與隆美爾在個(gè)性和方略上的矛盾而屢受指責(zé)；凱塞林具有軍人罕見(jiàn)的外交才華和斡旋協(xié)調(diào)能力，在意大利政府與軍界左右逢源，卻被希特勒表面上稱為“令人難以置信的政治理想主義者和軍事樂(lè)天派”，私下里不客氣地指責(zé)他“太軟”；永遠(yuǎn)微笑面對(duì)困難的凱塞林深受下屬官兵的擁戴，卻因總是樂(lè)觀地對(duì)待危局和險(xiǎn)境，無(wú)形中使其他將領(lǐng)顯得既怯懦又無(wú)能，從而引起他們的反感與惱火；凱塞林的名字與意大利的西西里島、薩勒諾、卡西諾和安齊奧等戰(zhàn)場(chǎng)息息相關(guān)，雖曾竭力保護(hù)亞平寧半島的文化珍寶，卻在戰(zhàn)后被指控縱容下屬屠殺游擊隊(duì)和無(wú)辜平民，并曾因此被判死刑。
美軍首席戰(zhàn)史專家馬歇爾(S.L.A.Marshall)準(zhǔn)將在為凱塞林的回憶錄作序時(shí)曾寫道：“……凱塞林是個(gè)有多重身份的復(fù)雜之人。沒(méi)有任何德軍高級(jí)將領(lǐng)像他那樣在一次戰(zhàn)爭(zhēng)中承擔(dān)過(guò)如此多的重大職責(zé)，也無(wú)人像他那樣獲得過(guò)眾多相互沖突的聲譽(yù)?？偹玖?被繩之以法的戰(zhàn)犯!希特勒的追隨者!不帶偏見(jiàn)的戰(zhàn)士!取決于人們的立場(chǎng)和出發(fā)點(diǎn)，他可以被視為能力卓越的領(lǐng)袖、軍事上的胡亂插手者、重罪犯、可敬的對(duì)手、軍事組織天才、糊涂慌亂的執(zhí)行者、勤勉工作的老馬，甚或圣經(jīng)中的女人——所有這些稱號(hào)，甚至更多的稱號(hào)都能加到他的頭上?！?sup>
軍旅生涯長(zhǎng)達(dá)40余年的凱塞林出身于炮兵，一戰(zhàn)中先在炮兵團(tuán)服役，后成為參謀本部軍官。凱塞林一戰(zhàn)后曾長(zhǎng)期供職于參謀本部(公開(kāi)名稱是“軍隊(duì)辦公室”或“部隊(duì)局”)，很受器重與賞識(shí)，曾被稱作“總司令塞克特的參謀長(zhǎng)”，為兩次大戰(zhàn)期間陸軍的組織、發(fā)展以及武器裝備的研發(fā)作出過(guò)顯著貢獻(xiàn)。1933年，凱塞林離開(kāi)陸軍，成為帝國(guó)航空委員會(huì)的行政主管，負(fù)責(zé)預(yù)算管理、人事、基建和后勤等多方職責(zé)。作為新空軍的奠基人之一，他曾在1936至1938年擔(dān)任參謀長(zhǎng)。二戰(zhàn)爆發(fā)后，凱塞林作為航空隊(duì)指揮官參加了波蘭和法國(guó)戰(zhàn)役、不列顛空戰(zhàn)以及蘇德戰(zhàn)爭(zhēng)的初期作戰(zhàn)。凱塞林還曾長(zhǎng)時(shí)間擔(dān)任地中海戰(zhàn)場(chǎng)總司令，1942年6月的北非大勝、1943年7月的西西里島成功撤退中都有他的功勞。從1943年夏至1944年末，凱塞林在意大利戰(zhàn)場(chǎng)上充分展現(xiàn)了自己的統(tǒng)兵能力和戰(zhàn)術(shù)才華，率領(lǐng)德軍進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)800英里的撤退作戰(zhàn)，由于長(zhǎng)時(shí)間成功地阻滯盟軍，他贏得了“在防御和撤退方面體會(huì)甚多”的英美將領(lǐng)們的認(rèn)可和尊敬。在二戰(zhàn)的最后階段，當(dāng)西線德軍面對(duì)潮水般的英美盟軍潰敗不止時(shí)，凱塞林奉命出任西線總司令，直到最后一刻還往返奔波于各個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。曾有史家稱，“在控制部隊(duì)方面，古德里安、隆美爾和凱塞林是最頂尖的三位德軍將領(lǐng)?！?sup>實(shí)際上，臉上時(shí)常掛著笑容的凱塞林不容任何人挑戰(zhàn)其權(quán)威，他時(shí)常斥責(zé)那些乞求放棄地盤后撤的軍師長(zhǎng)或集團(tuán)軍指揮官，沒(méi)有人能夠兩次違背他的將令——第14集團(tuán)軍指揮官麥肯森(Eberhard von Mackensen)上將曾不愿把將一個(gè)師增援給另一個(gè)集團(tuán)軍，結(jié)果被凱塞林毫不猶豫地解職；薩勒諾戰(zhàn)場(chǎng)上的第16裝甲師師長(zhǎng)西肯紐斯少將，在執(zhí)行反攻命令時(shí)略有遲緩，也被凱塞林無(wú)情地解職，盡管該師剛以一師之力擋住了美軍第5集團(tuán)軍長(zhǎng)達(dá)4天的進(jìn)攻。當(dāng)然，最讓凱塞林無(wú)可奈何的是隆美爾。隆美爾和古德里安等人的顯赫名聲基本來(lái)自于德軍“戰(zhàn)無(wú)不勝”的神話時(shí)代，都以進(jìn)攻能力而著稱，而凱塞林的經(jīng)歷則與莫德?tīng)柕南嗨?，都是在困難的潮落階段肩負(fù)起重任，在全線崩潰的前夜試圖逆轉(zhuǎn)頹勢(shì)，以防御戰(zhàn)中的出色表現(xiàn)幫助第三帝國(guó)茍延殘喘。
凱塞林的戰(zhàn)斗生涯并沒(méi)有隨著二戰(zhàn)的結(jié)束而終止——1947年，當(dāng)他被威尼斯的英軍軍事法庭審判時(shí)，他宣稱要為國(guó)防軍的榮譽(yù)進(jìn)行最猛烈的辯護(hù)，并將“勝利者對(duì)戰(zhàn)敗者的審判視為自己的最后一戰(zhàn)和終極歷史任務(wù)”。凱塞林被判死刑后，英軍將領(lǐng)們立即發(fā)出了不滿的聲音，紛紛要求為他減刑，一些英美政客和教會(huì)代表也奔走呼號(hào)，力爭(zhēng)將他早日開(kāi)釋。后世史家們稱，凱塞林由此變成了“最后的戰(zhàn)士”和數(shù)百萬(wàn)老兵的“精神領(lǐng)袖”。而老兵們認(rèn)為，盟軍的戰(zhàn)犯政策等于否定了他們投入戰(zhàn)爭(zhēng)的“正當(dāng)理由”，因而把個(gè)人期許和身份認(rèn)同都與凱塞林的命運(yùn)緊密聯(lián)系在一起，他們把拯救凱塞林視為一個(gè)榮譽(yù)問(wèn)題，一個(gè)重塑老兵形象的良機(jī)。他們不遺余力地四處活動(dòng)并向政府施壓，宣稱是否釋放凱塞林代表著“西德和國(guó)際社會(huì)對(duì)老戰(zhàn)士的態(tài)度與政策”。在冷戰(zhàn)鐵幕籠罩的時(shí)代，面對(duì)多方壓力的英國(guó)出于把西德納入歐洲防御體系的考慮，于1952年釋放了凱塞林。這當(dāng)然被老兵們視為一大勝利——以凱塞林重獲自由為契機(jī)和標(biāo)志，老兵們經(jīng)過(guò)多年努力終于卸去了套在身上的枷鎖，洗白了身上的罪行，成為一個(gè)個(gè)“體面的德國(guó)兵”。前國(guó)防軍變成了“既遵守戰(zhàn)爭(zhēng)法則又干干凈凈的國(guó)防軍”，殺俘、屠殺猶太人和無(wú)辜平民的罪行統(tǒng)統(tǒng)都是黨衛(wèi)隊(duì)或仇視社會(huì)者所干的。姑且不論凱塞林是否打贏了“最后一戰(zhàn)”，他對(duì)戰(zhàn)后德國(guó)政治和民情輿論的深遠(yuǎn)影響，恐怕倒是他始料未及的。
早年歲月：“塞克特的參謀長(zhǎng)”
1885年11月30日，凱塞林出生于巴伐利亞州下弗朗科尼亞(Lower Franconia)地區(qū)的馬克特施泰夫特(Marktsteft)。他在戰(zhàn)后稱自己的先祖是騎士切策爾林奇(Ouscalus Chezelrinch)，后者曾與橫行匈牙利的東方游牧民族阿瓦爾人(Avars)作過(guò)戰(zhàn)。有研究者認(rèn)為沒(méi)有證據(jù)支持凱塞林的說(shuō)法，“這可能是他為抬高出身而散布的神話”。凱塞林的父親卡爾(Carl Adolf Kesselring)是個(gè)頗有能力的小學(xué)教師，母親與父親是遠(yuǎn)房堂兄妹，他們共育有三子一女，阿爾貝特是最小的兒子。凱塞林一家于1897年遷往拜羅伊特(Bayreuth)，父親稍后在皇家巴伐利亞師范學(xué)院供職過(guò)一段時(shí)間，并于1898年被撮升為拜羅伊特市學(xué)監(jiān)。凱塞林在拜羅伊特著名的埃內(nèi)斯蒂農(nóng)(Ernestinum)文理學(xué)校度過(guò)了中學(xué)時(shí)代，除體育和繪畫(huà)外，他在許多方面都顯得資質(zhì)平庸——數(shù)學(xué)、物理和歷史成績(jī)尚可，拉丁文和希臘文非常普通，但據(jù)說(shuō)在英語(yǔ)和意大利語(yǔ)下過(guò)很大功夫。學(xué)校的評(píng)語(yǔ)曾說(shuō)：“凱塞林成績(jī)一般，判斷上有些優(yōu)柔寡斷，思考問(wèn)題略顯遲鈍，容易氣餒慌亂。脾氣很好，為人正直……行為舉止安靜體面。”在拜羅伊特讀書(shū)期間，年輕的凱塞林無(wú)可避免地受到當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)氐纳鐣?huì)風(fēng)氣和思潮的影響，他首先視自己為帝國(guó)的子民，其次才是巴伐利亞的兒子——當(dāng)1904年他參加大學(xué)入學(xué)資格考試時(shí)，作文寫的就是如何把對(duì)帝國(guó)的民族主義感情和對(duì)巴伐利亞的“愛(ài)國(guó)熱情”有機(jī)地結(jié)合起來(lái)。到取得畢業(yè)證書(shū)時(shí)，凱塞林身上已展示出教師之子的一些典型特征，比如勤奮守紀(jì)、富有進(jìn)取心、渴望成功等。另外，凱塞林的家教非常嚴(yán)格，某種程度上更像是普魯士人之家，嚴(yán)厲的父親珍惜自己得來(lái)不易的中產(chǎn)階級(jí)地位，在子女的成長(zhǎng)階段就著力培養(yǎng)他們的榮譽(yù)感和責(zé)任感。父親雖然在一定程度上允許子女成年后自由擇業(yè)，但要求他們都成為所選職業(yè)中的領(lǐng)軍人物。
在凱塞林高中畢業(yè)時(shí)，父親曾希望他上大學(xué)，但他的志向卻是成為軍人。凱塞林自己戰(zhàn)后曾回憶說(shuō)：“……我想成為軍人，事實(shí)上早就有志成為軍人，回顧起來(lái)，可以說(shuō)我全身心地盼望著成為一名戰(zhàn)士?！?sup>雖說(shuō)父母同意他加入巴伐利亞陸軍并尋求成為一名軍官，但由于家庭既無(wú)從軍傳統(tǒng)，又缺乏足夠的財(cái)力和有力的關(guān)系，凱塞林只能于1904年7月20日以“士官生”(Fahnenjunker)身份，在梅斯要塞加入第2巴伐利亞要塞炮兵團(tuán)。當(dāng)年10月底，凱塞林晉升為下士，次年2月成為“二級(jí)中士候補(bǔ)軍官”(Fahnrich)。從1905年3月1日起，凱塞林一直在慕尼黑軍校學(xué)習(xí)，并于1906年3月8日被授予少尉軍銜。這時(shí)的凱塞林對(duì)自己能夠躋身于巴伐利亞軍官團(tuán)無(wú)疑非常自豪，因?yàn)榘头ダ麃嗞戃姷娜温氈贫缺绕蒸斒寇婈?duì)更嚴(yán)格，要求候補(bǔ)軍官必須通過(guò)大學(xué)入學(xué)考試，而后者只要求有中學(xué)學(xué)歷和軍校經(jīng)歷即可。普魯士軍校里當(dāng)時(shí)充斥著大批沒(méi)落貴族子弟，而巴伐利亞軍校80%以上的學(xué)員來(lái)自上層社會(huì)，15%至18%的學(xué)員出身中產(chǎn)階級(jí)，而其中又約有7%出自教師之家，貴族的比例不足9%。相對(duì)于保守封閉的普魯士陸軍而言，巴伐利亞陸軍更具資產(chǎn)階級(jí)化傾向，加上重視培養(yǎng)年輕下級(jí)軍官，一時(shí)吸引了大批優(yōu)秀青年。
1905年時(shí)的候補(bǔ)軍官凱塞林。
攝于1912年的梅斯要塞，偵察氣球中右側(cè)面帶笑容者即凱塞林少尉。
凱塞林服務(wù)的炮兵團(tuán)是個(gè)典型的要塞炮兵團(tuán)(德軍的要塞炮兵大致對(duì)應(yīng)于英軍的守備炮兵或美軍的海岸炮兵，負(fù)責(zé)固定的炮兵設(shè)施與重炮，如岸防炮、防空炮、攻城炮和臼炮等)，除裝備各種大口徑重炮外，還負(fù)有改進(jìn)火炮和射擊技術(shù)的職責(zé)。凱塞林在這里掌握了各種炮兵裝備，并在探訪普法戰(zhàn)爭(zhēng)戰(zhàn)場(chǎng)的參謀旅行中表現(xiàn)出敏銳的戰(zhàn)術(shù)意識(shí)。其才華很快引起了關(guān)注，團(tuán)長(zhǎng)邁爾(Otto Mayer)在1909年1月1日的考評(píng)中寫道：“凱塞林少尉在年輕軍官中是最優(yōu)秀的，所有跡象都表明他的前途將遠(yuǎn)在眾人之上?！?sup>1908年9月至1910年4月，凱塞林被送往慕尼黑炮兵與工兵學(xué)校學(xué)習(xí)。畢業(yè)后，有關(guān)方面甚至考慮過(guò)把他調(diào)到學(xué)校任教官，因?yàn)樗徽J(rèn)為是“對(duì)戰(zhàn)術(shù)和技術(shù)的交互作用具有深刻理解的專家”。1912年6月，凱塞林還接受過(guò)偵察氣球觀察員的培訓(xùn)(據(jù)說(shuō)他曾非常入迷)，10月時(shí)又成為炮兵團(tuán)1營(yíng)副官。一路順風(fēng)順?biāo)膭P塞林于1913年10月晉升為中尉。上級(jí)對(duì)他的表現(xiàn)也是好評(píng)不斷，諸如“責(zé)任感強(qiáng)”、“可靠堅(jiān)韌”、“理解力強(qiáng)”、“剛毅且充滿活力”等。在處理上下級(jí)關(guān)系上，有考語(yǔ)稱他“對(duì)下屬有權(quán)威，態(tài)度堅(jiān)決果斷、公正，但與人為善”，“對(duì)上級(jí)圓通得體、謙虛有禮”。被夸得花一般的凱塞林卻出人意料地一直沒(méi)有申請(qǐng)進(jìn)入戰(zhàn)爭(zhēng)學(xué)院(從而加入令人艷羨的參謀本部軍官團(tuán))，這段學(xué)習(xí)受訓(xùn)經(jīng)歷的缺失將成為他日后仕途的一塊硬傷，盡管他戰(zhàn)后曾一再聲稱，自己早就在實(shí)戰(zhàn)中學(xué)會(huì)了參謀軍官應(yīng)具備的一切知識(shí)和技能。
凱塞林的一戰(zhàn)經(jīng)歷遠(yuǎn)不如隆美爾、舍爾納等摘取過(guò)藍(lán)色馬克斯戰(zhàn)功勛章的元帥們那樣出彩，他雖然獲得過(guò)二級(jí)和一級(jí)鐵十字勛章及一些巴伐利亞軍隊(duì)的勛飾，但基本上是在副官和參謀崗位上度過(guò)了一戰(zhàn)歲月。一戰(zhàn)頭幾個(gè)月里，他曾在梅斯和南錫參加過(guò)突破法軍防線的作戰(zhàn)，但從1914年底至1916年，他不是擔(dān)任營(yíng)團(tuán)級(jí)炮兵單位的副官，就是擔(dān)任炮兵旅副官或負(fù)有特別使命的軍官(1916年5月19日晉升為上尉)。巴伐利亞第3炮兵司令部指揮官克雷佩爾(Otto Kreppel)少將，曾在1917年1月1日的考評(píng)中寫道：“凱塞林有很強(qiáng)的理解力和決斷力，自學(xué)生時(shí)代起他就在努力提高自己的意志力和韌性，他精通戰(zhàn)術(shù)、特別是炮兵戰(zhàn)術(shù)，社交方面也很有風(fēng)度……但他有個(gè)迄今尚未彌補(bǔ)的缺陷，即沒(méi)上過(guò)參謀學(xué)院。擔(dān)任過(guò)高級(jí)副官也只能部分地彌補(bǔ)這個(gè)缺陷，盡管他在每一方面完成的都是參謀本部軍官的職責(zé)?！边@份考評(píng)之后的3月6日，凱塞林被調(diào)入克雷佩爾的司令部任副官，而且很快得到了檢驗(yàn)自己膽識(shí)和應(yīng)變指揮能力的機(jī)會(huì)。4月9日，在史稱“阿拉斯戰(zhàn)役”的作戰(zhàn)中，英軍一度曾撕開(kāi)德軍防線達(dá)12公里。此刻，身處前沿的凱塞林表現(xiàn)出了無(wú)畏的氣概和優(yōu)秀的指揮能力——他不知疲倦地在戰(zhàn)壕間奔走和鼓舞士氣，親自操作偵察氣球偵察敵軍動(dòng)向，向前線部隊(duì)傳達(dá)清楚且符合實(shí)際的指令，不僅避免了防線的崩潰，還設(shè)法及時(shí)堵住了英軍突破口。這次戰(zhàn)役后，凱塞林再次受到克雷佩爾的稱贊，第3皇家巴伐利亞師師長(zhǎng)溫寧格爾(Karl Ritter von Wenninger)也在當(dāng)年5月19日的報(bào)告中稱：“凱塞林雖然沒(méi)有在前線戰(zhàn)壕里呆過(guò)，但他擁有參謀本部軍官應(yīng)具備的所有品質(zhì)、能力和必要的知識(shí)，特別是他對(duì)各種武器的理解非常透徹。他絕對(duì)適合在前線部隊(duì)的參謀部任職。”第2皇家巴伐利亞軍軍長(zhǎng)施特滕(Otto von Stetten)也在6月明確表示贊同師里的薦語(yǔ)。
凱塞林于1917年11月24日被調(diào)往東線的第2巴伐利亞后備師師部，接受參謀軍官訓(xùn)練的同時(shí)，還在杜納(Duna)參與了與蘇聯(lián)簽署停戰(zhàn)協(xié)議的談判，這是他唯一的一次東線任職。與蘇維埃士兵委員會(huì)代表的接觸，給他留下了難忘的“惡劣印象”——他認(rèn)為蘇軍士兵非常粗魯，對(duì)軍官不夠恭敬。當(dāng)然，他不可能理解為什么對(duì)方是由士兵委員會(huì)出面談判，也無(wú)法想象官兵平等的真正含義。轉(zhuǎn)年1月4日，凱塞林回到西線的巴伐利亞第2軍軍部任參謀，4月15日，他又被調(diào)回第3軍繼續(xù)擔(dān)任參謀，一直任職到一戰(zhàn)結(jié)束，甚至停戰(zhàn)后還負(fù)責(zé)該軍的遣散復(fù)員工作。1918年8月，第3軍軍長(zhǎng)格布薩特爾(Ludwig von Gebsattel)在稱贊凱塞林“眾所周知的組織能力”時(shí)，進(jìn)一步指出：“……盡管參謀軍官凱塞林的戰(zhàn)術(shù)才能尚未得到實(shí)戰(zhàn)的充分檢驗(yàn)，但鑒于他在準(zhǔn)備一次大攻勢(shì)時(shí)所做的參謀和準(zhǔn)備工作，他有資格成為一個(gè)師的首席作戰(zhàn)參謀?！?2不過(guò)，軍長(zhǎng)在考評(píng)的最后又加了一句：“由于缺乏足夠的前線經(jīng)歷，應(yīng)在不遠(yuǎn)的將來(lái)派他去一個(gè)營(yíng)指揮一段時(shí)間?！?sup>
攝于1917年，參謀軍官凱塞林(左)與同僚在工作中。
凱塞林戰(zhàn)后憶稱，自己在一戰(zhàn)停戰(zhàn)后曾一度萌生了另謀職業(yè)的想法，甚至還與妻子一起拿著報(bào)紙滿大街找工作，只不過(guò)由于上級(jí)的堅(jiān)持和挽留，他才留在巴伐利亞第3軍軍部負(fù)責(zé)復(fù)員安置工作。大約在此期間，由于見(jiàn)解上的差異，凱塞林與負(fù)責(zé)監(jiān)督復(fù)員安置的社會(huì)民主黨人發(fā)生了激烈沖突。他不僅“言行不謹(jǐn)”，還拒絕執(zhí)行自認(rèn)為毫無(wú)意義的命令。這件事致使凱塞林被短期關(guān)進(jìn)囚籠，對(duì)其軍旅生涯也產(chǎn)生過(guò)重大影響。凱塞林曾說(shuō)這段經(jīng)歷比1947年的受審“還令他感到屈辱”。第3軍參謀長(zhǎng)當(dāng)時(shí)曾寫道：“……凱塞林在這一特定事件中表現(xiàn)得頑固，未能展現(xiàn)出必要的慎重。他一旦形成某種認(rèn)識(shí)，就會(huì)頑固地堅(jiān)持，結(jié)果導(dǎo)致靈活性不足，常常對(duì)工作產(chǎn)生不利的負(fù)面影響?！?sup>時(shí)任第3軍軍長(zhǎng)策爾納(Eugen Ritter von Zoellner)在1919年8月14日的總評(píng)中寫道：“……凱塞林是一位具有出色的業(yè)務(wù)技能和上進(jìn)心的優(yōu)秀軍官，但由于長(zhǎng)期在參謀崗位任職，他養(yǎng)成了高估自己的習(xí)慣，有時(shí)不能認(rèn)識(shí)到部隊(duì)為執(zhí)行上級(jí)命令必須克服重重困難?！边@位將軍相信，讓凱塞林下連當(dāng)連長(zhǎng)將為他帶來(lái)莫大的好處?！暗瘸浞肿C明了自己后，應(yīng)把凱塞林調(diào)回參謀本部?！庇捎谶@一考語(yǔ)，凱塞林在1920年2月成為第24炮兵團(tuán)的一名連長(zhǎng)，開(kāi)始了為期兩年的“放逐”。盡管軍旅生涯出現(xiàn)了危機(jī)，但他并未消沉，而是利用一切機(jī)會(huì)克服缺陷，也把此番經(jīng)歷作為證明自己的機(jī)會(huì)。1922年10月1日，凱塞林接到了去帝國(guó)國(guó)防部報(bào)到的命令。
曾有史家這樣總結(jié)過(guò)凱塞林到此刻為止的軍旅生涯：“……年約35歲的凱塞林正展示著幾十年后將成為其個(gè)性標(biāo)志的一些特質(zhì)。那個(gè)平庸內(nèi)向的學(xué)生已成長(zhǎng)為出色的軍人。他勤奮、自律，同時(shí)還是個(gè)舉止不凡的熱誠(chéng)之人，當(dāng)然他可能在某些方面也間或表現(xiàn)出一種夸張的自信。作為炮兵，他對(duì)合成武器有著深刻的理解，也是一名出色的組織者，但他還是典型的參謀軍官，很少目睹或親歷前線的單調(diào)乏味與冷血無(wú)情——而正是這種經(jīng)歷把許多與他同時(shí)代的人推向了左或右的極端。充斥著中產(chǎn)階級(jí)的巴伐利亞陸軍的‘民主化傾向’，也在他身上留下了烙印。一位了解他的意大利觀察者后來(lái)曾說(shuō)，‘受過(guò)良好教養(yǎng)的巴伐利亞人凱塞林有著令人愉悅的行為舉止，既沒(méi)有他的普魯士同僚那種令人齒冷的傲慢，也沒(méi)有隆美爾那種粗鄙的自吹自擂……’這位觀察者還認(rèn)為凱塞林熱心于追逐軍旅職業(yè)的攀升——20世紀(jì)20年代，凱塞林已躋身于德國(guó)軍事精英的群體，與勃?jiǎng)谙Ｆ?、勃洛姆堡、塞克特、阿尼姆、施珀?nèi)克和約德?tīng)柕榷冀⒘嗣芮嘘P(guān)系……”
凱塞林上尉作為“最優(yōu)秀、最有前途”的少數(shù)軍官，被戰(zhàn)后國(guó)防軍的唯一權(quán)威塞克特召到國(guó)防部任職。從1922至1929年的7年里，凱塞林在“軍隊(duì)辦公室”以及國(guó)防部的各種職位上獲得了寶貴的經(jīng)驗(yàn)。1924年4月，他在“陸軍訓(xùn)練總監(jiān)部”任職時(shí)，部長(zhǎng)就是后來(lái)任希特勒首任國(guó)防部長(zhǎng)的勃洛姆堡。1925年2月1日，擔(dān)任上尉長(zhǎng)達(dá)9年的凱塞林晉升為少校，10月1日，又被塞克特任命為自己的首席參謀軍官。凱塞林戰(zhàn)后曾回憶說(shuō)，在塞克特身邊的日子是自己軍旅生涯中最關(guān)鍵、最值得回憶的經(jīng)歷。他對(duì)精明能干的塞克特評(píng)價(jià)極高，而他自己也憑借才華和能力成為后者最信賴的少數(shù)軍官之一。凱塞林從塞克特那里學(xué)到了對(duì)待下屬的方式——毫不留情地要求下屬全力以赴，但一旦任務(wù)明確，便放手讓下屬發(fā)揮最大的主觀能動(dòng)性，除偶爾在討論中旁聽(tīng)和指點(diǎn)一二外，基本不干預(yù)下屬的工作進(jìn)程。凱塞林戰(zhàn)后還不無(wú)驕傲地聲稱，他的辦公室就是參謀本部的例會(huì)場(chǎng)所，塞克特會(huì)時(shí)不時(shí)地坐在角落里旁聽(tīng)軍官們激烈辯論，偶爾也根據(jù)自己寬廣深厚的經(jīng)驗(yàn)，給出一些高明的指點(diǎn)和評(píng)論。
1926年9月末，塞克特因允許遜位德皇的長(zhǎng)孫參加秋演，被指責(zé)為試圖幫助霍亨索倫王室復(fù)辟而被迫辭職。10月9日，他向凱塞林等軍官發(fā)表了告別演說(shuō)：“……我向你們、所有同志和國(guó)防部同仁致以最誠(chéng)摯的祝愿……我衷心希望，當(dāng)你們有朝一日離開(kāi)這里時(shí)，也能帶著我今天的這種感激和信心離去。屋外的世界正被金秋渲染得光彩奪目、華美無(wú)比，這正是離開(kāi)的好時(shí)候。我能以最真摯的感激之情，回首我的軍旅生涯中明媚的春天和豐實(shí)的夏天。秋天到來(lái)時(shí)，我看到了自己的辛勤耕耘結(jié)出的果實(shí)——年輕的軍隊(duì)。今天，我滿懷自信地放下工作。先生們，我想對(duì)你們說(shuō)：‘當(dāng)嚴(yán)冬籠罩著幼苗之時(shí)，越過(guò)墳?zāi)埂斑M(jìn)!’”(最后一句為歌德的詩(shī)句，塞克特非常喜愛(ài)這句話，在數(shù)日后向國(guó)防軍發(fā)布的最后一道命令中仍以此結(jié)尾)
攝于1928年，帝國(guó)國(guó)防軍部的參謀軍官凱塞林少校。
不知是否受到塞克特去職的影響，凱塞林也在這個(gè)10月離開(kāi)參謀本部，調(diào)至直屬陸軍總司令的“陸軍總務(wù)局”(Allgemeines Heeresamt，這個(gè)名字直到1934年才被正式啟用)。這是負(fù)責(zé)征兵動(dòng)員、組織訓(xùn)練、研究開(kāi)發(fā)和軍事設(shè)施建設(shè)的重要部門，凱塞林在這里充分磨礪了自己的行政管理和組織能力：他被委任為“陸軍節(jié)儉委員會(huì)”主任，負(fù)責(zé)減員增效和精簡(jiǎn)開(kāi)支；他處理預(yù)算、后勤和法律事務(wù)，對(duì)國(guó)際法方面也有所涉獵；他主持制定了整套的武器采購(gòu)程序——從參謀本部提出要求到廠商競(jìng)標(biāo)，從設(shè)計(jì)研發(fā)和樣機(jī)問(wèn)世，到軍方接受和擬定投產(chǎn)合同，再到列裝部隊(duì)等，這套程序一直使用到二戰(zhàn)結(jié)束。
1929年4月，凱塞林來(lái)到慕尼黑第7軍區(qū)(即第7步兵師)擔(dān)任首席作戰(zhàn)參謀。次年2月，他晉升為中校，并于當(dāng)年8月被調(diào)至陸軍人事局工作。至此，他在陸軍總司令直屬的所有重要部門(參謀本部、總務(wù)局和人事局)都有或長(zhǎng)或短的歷練，這種完整的履歷在德軍中恐怕算得上鳳毛麟角。1932年2月，凱塞林再次被調(diào)往基層部隊(duì)任職，擔(dān)任第4步兵師第4炮兵團(tuán)3營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)。當(dāng)年10月，凱塞林晉升為上校，這是他在陸軍取得的最高軍銜，因?yàn)槠滠娐蒙募磳l(fā)生一次重大轉(zhuǎn)折。
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