譯者序一

紀伯倫1883年生于黎巴嫩山。12歲時到過美國，兩年后又回到東方，進了貝魯特的阿希馬大學。

1903年，他又到美國住了5年，在波士頓的時候居多。此后他便到巴黎學繪畫，同時漫游了歐洲，1912年回紐約，在那里久住。

這時他用阿拉伯文寫了許多的書，有些已譯成歐洲各國的文字。以后又用英文寫了幾本，如《瘋人》（The Madman, 1918）、《先驅者》（The Forerunner, 1920）、《先知》（The Prophet, 1923）、《人子的耶穌》（Jesus the Son of Man, 1928）等，都在紐約克那夫書店出版——《先知》是他的最受歡迎的作品。

關于作者的生平，我所知道的，只是這些了。我又知道法國的雕刻名家羅丹稱他為20世紀的布萊克；又知道他的作品曾譯成18種文字，到處受到熱烈的歡迎。

這本書，《先知》，是我在1927年冬月在美國朋友處讀到的，那滿含著東方氣息的超妙的哲理和流麗的文辭，予我以極深的印象！1928年春天，我曾請我的“習作”班同學，分段移譯。以后不知怎么，那譯稿竟不曾收集起來。1930年3月，病榻無聊，又把它重看了一遍，覺得這本書實在有翻譯的價值，于是我逐段翻譯了。從那年4月18日起，逐日在天津《益世報》文學副刊發(fā)表。不幸那副刊不久就停止了，我的譯述也沒有繼續(xù)下去。

今年夏日才一鼓作氣地把它譯完。我感到許多困難，哲理的散文本來難譯，哲理的散文詩就更難譯了。我自信我還盡力，不過書中還有許多詞句，譯定之后，我仍有無限的猶疑。這是我初次翻譯的工作，我愿得到讀者的糾正和指導。

冰心
1931年8月23日