關(guān)于年代、年齡等慣例的說(shuō)明

中國(guó)傳統(tǒng)的虛歲年齡計(jì)算與我們今天的算法不同。按照中國(guó)傳統(tǒng)的虛歲，一個(gè)人出生后的第一個(gè)歷年（calendar year）內(nèi)稱為一歲，第二個(gè)歷年稱為兩歲，以此類推。平均來(lái)說(shuō)，這種算法的年齡似乎要比西方算法大1.5歲。只有知道一個(gè)人的生日，才可能準(zhǔn)確地對(duì)兩種算法進(jìn)行轉(zhuǎn)換，不過在大多數(shù)情況下沒必要這樣做。就年輕人而言，這種差距相對(duì)較大，因此，在相關(guān)信息允許時(shí)，他們的年齡已經(jīng)被換算為西方算法的年齡。舉例來(lái)說(shuō)，宋徽宗出生于1082年十月，所以當(dāng)他的父皇在1085年的三月離世時(shí)，他的實(shí)際年齡是兩歲零五個(gè)月，但按照中國(guó)傳統(tǒng)的虛歲卻是四歲。他在1100年的正月登上皇位時(shí)，實(shí)際年齡是十七歲零三個(gè)月，但中國(guó)傳統(tǒng)年齡卻是十九歲。

本書提到的日期是中國(guó)陰歷日期，其中的陰歷年份轉(zhuǎn)換為與之重合最多的相應(yīng)的西方陽(yáng)歷年份。因此，大觀四年六月的第三天在本書中表示為1100年六月初三。但需要知道的是，陰歷中六月不是西方所說(shuō)的6月。由于中國(guó)的陰歷年始于春節(jié)，比目前西方通用的陽(yáng)歷年要晚，因此，陰歷六月是夏季的最后一個(gè)月。此外，在中國(guó)陰歷十二月發(fā)生的事件通常會(huì)對(duì)應(yīng)著西歷的下一個(gè)年份。這就導(dǎo)致宋徽宗統(tǒng)治結(jié)束日期的差異，按照中國(guó)陰歷，宋徽宗統(tǒng)治結(jié)束日期是1125年的十二月，如果轉(zhuǎn)換成西歷，對(duì)應(yīng)的就是1126年的年初。中國(guó)傳統(tǒng)歷法與現(xiàn)在通用的西歷之間的另一個(gè)差異是，陰歷中每過幾年就會(huì)有一個(gè)閏月，以避免太陰年與太陽(yáng)年相差太遠(yuǎn)。因此，1105年閏二月十六日意味著在1105年的二月與三月之間閏月的第十六天。

為了易于理解，中國(guó)的重量、長(zhǎng)度、距離與面積的計(jì)量單位已經(jīng)被換算為近似的公制單位。這些換算是為了讓讀者對(duì)涉及數(shù)字的規(guī)模有一個(gè)概念，但不應(yīng)被視為準(zhǔn)確甚至非常接近的數(shù)字。這些計(jì)量單位不僅在不同的時(shí)間與地點(diǎn)會(huì)有所差異，而且有的作者為了獲得戲劇化效果，經(jīng)常會(huì)使用偏大的整數(shù)來(lái)表示。但計(jì)量單位“尺”卻是一個(gè)例外，尺在中文和英文中都使用。本書中使用“尺”時(shí)，單位是中國(guó)的市尺，但它和英語(yǔ)中的英尺一樣，都是基于人的腳步，因此二者大致相當(dāng)（盡管市尺通常比我們目前通行的英尺計(jì)量單位要短一些）。