男人有了妻子兒女等于給命運(yùn)之神交了人質(zhì)，因?yàn)樗麄兘o豐功偉業(yè)造成了障礙，不管那些功業(yè)是福還是禍。所以為公眾建立的最大的功業(yè)總出自單身漢或老絕戶之手，因?yàn)檫@種人在感情上等于娶公眾為妻，把錢財(cái)交給公眾做了彩禮。然而有了子女的人最操心的還是未來(lái)，因?yàn)樗麄冎浪麄儽仨毎炎钫滟F的抵押品交給它，這好像也是順理成章的。有些人雖然過(guò)著獨(dú)身生活，但他們考慮的還是自身的問(wèn)題，認(rèn)為未來(lái)與己無(wú)關(guān)。更有甚者，有的人把妻子兒女看做幾項(xiàng)開(kāi)銷。還有一些愚蠢貪婪的富人以沒(méi)有子女為榮，因?yàn)檫@樣一來(lái)，別人就會(huì)以為他們更加富有。因?yàn)?，他們或許聽(tīng)人說(shuō)“某某是個(gè)大富翁”，而另一個(gè)人則不敢茍同：“是啊，可是兒女拖累太大?！狈路疬@樣減少了他的財(cái)富似的。有人喜歡過(guò)獨(dú)身生活，最常見(jiàn)的原因是為了自由，尤其是一些自得其樂(lè)、性情乖僻的人，他們受不了任何約束，幾乎認(rèn)為腰帶、襪帶都是鎖鏈。單身漢可以是最好的朋友、最好的主人、最好的仆人，但不一定是最好的臣民，因?yàn)樗麄內(nèi)菀走h(yuǎn)走高飛，幾乎所有的逃亡者都是單身漢。獨(dú)身生活適合做僧侶，因?yàn)榇葠?ài)如果先須注滿一己的池塘，就難以再澆灌周圍的土地。當(dāng)法官和地方官則無(wú)所謂，因?yàn)槿绻麄內(nèi)狈χ饕?jiàn)，貪贓枉法，仆人進(jìn)讒言的作用則遠(yuǎn)勝枕邊風(fēng)。至于軍人，我發(fā)現(xiàn)將軍訓(xùn)話時(shí)，總要叫士兵想到妻小。我認(rèn)為土耳其人對(duì)婚姻的輕視使他們的士兵變得更加卑劣。

毫無(wú)疑問(wèn)，妻子兒女是對(duì)人道的一種修煉。單身漢雖然樂(lè)善好施，因?yàn)榻?jīng)濟(jì)比較寬裕，但另一方面，他們卻更加心狠手辣(做審判官倒好)，因?yàn)樗麄兊臏厍楹茈y被喚起。

性情嚴(yán)肅的人，由于受風(fēng)俗熏陶，為人忠貞不渝，因而一般能做恩愛(ài)的丈夫，正如尤利西斯所言：“他愛(ài)老妻勝于愛(ài)長(zhǎng)生?！?/p>

貞節(jié)女人往往驕矜倔強(qiáng)，仿佛居功自傲似的。如果妻子認(rèn)為丈夫聰明，那是她貞潔賢惠的最好的保證之一，但如果妻子發(fā)現(xiàn)丈夫嫉妒成性，她就決不認(rèn)為他聰明了。

妻子是青年時(shí)的情人、中年時(shí)的伴侶、老年時(shí)的保姆，所以一個(gè)人只要愿意，總是有結(jié)婚理由的。然而問(wèn)及一個(gè)人應(yīng)當(dāng)什么時(shí)候結(jié)婚時(shí)，有人回答說(shuō)：“年輕時(shí)時(shí)候未到，老年時(shí)全無(wú)必要?！贝巳吮蛔u(yù)為智者之一⁽¹⁾。

愚夫娶賢妻的現(xiàn)象屢見(jiàn)不鮮。不知道是丈夫的好處偶爾顯露時(shí)更顯珍貴，還是妻子對(duì)自己的耐心感到自豪。不過(guò)這種對(duì)自己耐心的自豪永遠(yuǎn)不可消減，如果愚夫是妻子不顧親友的意見(jiàn)自己選中的話，因?yàn)橐坏┯兴麥p，她們難免要證實(shí)自己干了蠢事。

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(1)這里指的是古希臘“七賢”之一的哲學(xué)家、數(shù)學(xué)家、天文學(xué)家泰勒斯(約前624—約前564)。據(jù)記載，他母親催他跟一個(gè)他不情愿娶的女人結(jié)婚，他先說(shuō)太早，后來(lái)他母親又催他，他又說(shuō)太晚。