第五章 牛津與金伯利

在金伯利獨(dú)自一人的時(shí)期，羅得斯得過(guò)一場(chǎng)大病，這使他意識(shí)到，絕不能對(duì)自己的柔弱體質(zhì)掉以輕心。在庫(kù)里家人的精心照料下，羅得斯恢復(fù)了健康，但直到兄弟們回來(lái)時(shí)，他仍然很虛弱。為了完全康復(fù)，羅得斯在1872年時(shí)和赫伯特一起進(jìn)行了一次到德蘭士瓦的長(zhǎng)途旅行，弗蘭克則被留下來(lái)管理礦地。赫伯特心思活躍，他在聽說(shuō)德蘭士瓦發(fā)現(xiàn)黃金的消息后就想去看看情況。乘著從年輕的斯庫(kù)利那兒借來(lái)的車，赫伯特和羅得斯沿著傳教士之路進(jìn)入貝專納蘭，一路遠(yuǎn)行至馬弗京（Mafeking），然后轉(zhuǎn)向東，進(jìn)入南非共和國(guó)（South African Republic），經(jīng)比勒陀利亞至低地區(qū)（Low Country）的馬拉巴斯塔德（Marabastad）和東面的穆爾奇森（Murchison）——這兩個(gè)地區(qū)都發(fā)現(xiàn)了黃金。隨后，兩兄弟慢慢往回走，從米德爾堡（Middleburg）踏上高地區(qū)，回到一別數(shù)月的金伯利。這次長(zhǎng)途旅行使羅得斯深深地愛上了南非這個(gè)國(guó)家，還有這里的人乃至野獸。這種對(duì)南非的愛呈現(xiàn)在羅得斯的每一次演講中，這種愛總是能真切地展現(xiàn)在人們面前。很多年后，當(dāng)談起自己最初在南非獨(dú)處的歲月時(shí)，羅得斯總是會(huì)提起他在南非開闊大地上旅行的所見。他會(huì)說(shuō)：“在這個(gè)國(guó)家的很多地方旅行，對(duì)我來(lái)說(shuō)意味良多。我很幸運(yùn)能看到離群獨(dú)處的跳羚，我總是想，孤獨(dú)于它而言到底是一種什么樣的意味，總是想知道它如何度過(guò)一天又一天。但是我也會(huì)想，當(dāng)時(shí)候到來(lái)，它總要回到它所屬的群體，那短暫的獨(dú)處也許會(huì)加強(qiáng)它對(duì)群體的眷戀。”在德蘭士瓦停駐下來(lái)后，羅得斯買了一塊3000英畝的農(nóng)場(chǎng)。但對(duì)當(dāng)時(shí)的羅得斯來(lái)說(shuō)，買農(nóng)場(chǎng)只是浪費(fèi)錢，因?yàn)樗巡粫?huì)再全心地投入農(nóng)場(chǎng)經(jīng)營(yíng)；然而，在德蘭士瓦的經(jīng)歷使羅得斯可以在1897年面對(duì)南非委員會(huì)（South Africa Committee）時(shí)自豪地說(shuō)，我了解德蘭士瓦，我在那兒已經(jīng)25年了，我不會(huì)忘記那里的布爾人朋友的熱情和純樸。

在這場(chǎng)幾近孤獨(dú)的旅行中，羅得斯更真切地看到了這個(gè)國(guó)家，看到了這個(gè)國(guó)家的問題，這些都給他深深的觸動(dòng)，并推動(dòng)他去追尋一個(gè)比采掘鉆石更加偉大的夢(mèng)想。“在自己的職業(yè)生涯中實(shí)現(xiàn)自我”，一如他曾夢(mèng)想如何在牛津?qū)W習(xí)和發(fā)展自己一樣，羅得斯總是期望做一些超越于積累財(cái)富之外的事情。當(dāng)然羅得斯并不是不喜歡錢，在這點(diǎn)上他非常坦白。對(duì)羅得斯來(lái)說(shuō)，錢一方面可以供他上牛津和實(shí)現(xiàn)其他的夢(mèng)想，另一方面他其實(shí)也享受那種通過(guò)努力和博弈來(lái)賺得金錢的過(guò)程。但在離開金伯利之前他必須先處理一些事情。赫伯特厭倦了鉆石礦上的生活，他將自己的份地賣給了德比爾斯紐拉斯公司（De Beers New Rush），然后離開羅得斯，遁入荒野。羅得斯轉(zhuǎn)而與拉德合伙，讓他來(lái)照管礦地事務(wù)。羅得斯從紐拉斯公司離開，在老德比爾斯地區(qū)（Old De Beers）購(gòu)入礦地，拿他的話來(lái)說(shuō)，這是一些不錯(cuò)的小塊地方，但這些礦地不久就成為他財(cái)富的主要基礎(chǔ)。

1873年，羅得斯和弗蘭克一起回到英格蘭，弗蘭克開始在騎兵隊(duì)中擔(dān)任軍官，而羅得斯則正式入學(xué)牛津。羅得斯試圖進(jìn)入大學(xué)院（University College），那里有他的老朋友羅伯特·耶爾堡（Robert Yerburgh）。但是，大學(xué)院拒絕了他們認(rèn)為文化水平不高的羅得斯，因?yàn)樗睦∩⑽目颇课茨苓^(guò)關(guān)。這樣，羅得斯就作為一個(gè)普通及格生（passman）去了奧里爾學(xué)院（Oriel）。羅得斯一直沒有住學(xué)院的宿舍，而是和耶爾堡以及其他幾位朋友在一起，他們大部分是基督學(xué)院的學(xué)生或者大學(xué)院的本科生，具體的住地有時(shí)是在愛德華國(guó)王街（King Edward Street），有時(shí)在高街。實(shí)際上，羅得斯似乎也很少去奧里爾，因?yàn)閾?jù)說(shuō)他不喜歡那里的餐食。

當(dāng)然，牛津很少有學(xué)生會(huì)像羅得斯這樣說(shuō)不清到底是成功還是失敗，也很少有學(xué)生像他這樣看起來(lái)只是在牛津逗留，他們都有很多事情要做，都努力地要拿到學(xué)位。幾乎從一開始，羅得斯的牛津大學(xué)生涯就不是那么順利，就像他那時(shí)的生活一樣。他還是沒有擺脫孱弱的身體狀態(tài)，同時(shí)又發(fā)現(xiàn)潮濕的天氣不斷侵襲他的肺部。到第二學(xué)期時(shí)，羅得斯因濕寒侵襲而大病了一場(chǎng)，這嚴(yán)重地影響了他的身體健康，當(dāng)時(shí)醫(yī)生甚至說(shuō)他只有六個(gè)月可活，即便他立即回到南非去呼吸干凈新鮮的空氣。不管怎樣，回到南非已是必須。在金伯利的兩年時(shí)間里，羅得斯在不斷的戶外活動(dòng)和朋友的照料下又“活”了過(guò)來(lái)。然后，在1876年，羅得斯又回到牛津。在接下來(lái)的兩年里，羅得斯完成了部分學(xué)期的學(xué)習(xí)，但總是會(huì)在長(zhǎng)假期時(shí)回金伯利。直到1881年，羅得斯才完成最后一個(gè)學(xué)期的學(xué)習(xí)任務(wù)并拿到學(xué)位。那時(shí)，羅得斯28歲，已經(jīng)掌握了巨額的財(cái)富，并成為開普殖民地議會(huì)中的一顆新星。

盡管在接受學(xué)位時(shí)已是一名富翁，但初入學(xué)時(shí)羅得斯也只能算一個(gè)普通的新人，一度還為錢的事困擾。在第一學(xué)期寫給拉德的一封信中，羅得斯說(shuō)：“我一醒來(lái)就發(fā)現(xiàn)一大堆下面簽著我名字的費(fèi)用單據(jù)需要處理，這是四、五個(gè)月積累下來(lái)的?！绷_得斯說(shuō)他不得不向拉德的哥哥借錢，“我很不愿意欠任何人的錢，但現(xiàn)在我身無(wú)分文，也不想麻煩我的父親。而英格蘭的人們都令人懷疑，他們對(duì)每張匯票還要收4％的費(fèi)用”。兩年后，羅得斯因?yàn)橐兑还P50英鎊的費(fèi)用，而不得不決定長(zhǎng)假時(shí)在家學(xué)習(xí)。但是，這些經(jīng)濟(jì)方面的困難都只是暫時(shí)的。羅得斯在金伯利的礦地是一項(xiàng)需要長(zhǎng)期關(guān)注的業(yè)務(wù)，這也總是會(huì)吸引身處牛津的羅得斯的精力。除了在長(zhǎng)假期間去金伯利外，當(dāng)時(shí)南非經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)的其他機(jī)會(huì)也吸引著這個(gè)牛津大學(xué)的本科學(xué)生。在給合伙人拉德的信中，羅得斯討論了購(gòu)買新份地的好處和壞處，他表示強(qiáng)烈反對(duì)因行情不好而拋棄舊有的份地，因?yàn)橐粓?chǎng)新的份地爭(zhēng)奪可能即將出現(xiàn)。羅得斯談到了他與對(duì)手公司秘書人員的交流和對(duì)哈頓花園（Hatton Garden）鉆石商的拜訪，以及向他們陳述的自己對(duì)國(guó)際政治及其對(duì)鉆石市場(chǎng)影響的看法。羅得斯討論了制冰機(jī)和抽水機(jī)的問題，這些是按合同規(guī)定要滿足的相關(guān)合伙人的需求，他交代拉德要將金伯利礦地對(duì)設(shè)備的鼓風(fēng)裝置和離合裝置的特別需求明確告知設(shè)備制造商。羅得斯還急切地要求拉德作好一切準(zhǔn)備，不要只是顧著抽水機(jī)。在一封信中，羅得斯為他在坦普爾吃晚餐的決定感到后悔，當(dāng)時(shí)正是學(xué)期快結(jié)束時(shí)。他說(shuō)：“我對(duì)過(guò)去的一年進(jìn)行了平靜的審視，我發(fā)現(xiàn)由于我的不專業(yè)而虧掉了3000英鎊，我因?yàn)楹ε率ツ骋淮螜C(jī)會(huì)而失去了三次機(jī)會(huì)，我發(fā)現(xiàn)我真的是不夠?qū)I(yè)，……我現(xiàn)在太謹(jǐn)慎了。”除了打算提升投資經(jīng)營(yíng)水平外，羅得斯還決定將在漢普斯特德（Hampstead）的一處資產(chǎn)作為儲(chǔ)備金，這是他此前花6200英鎊購(gòu)買的，而這筆儲(chǔ)備金將劃出一半歸拉德支配。在談及這處資產(chǎn)時(shí)，羅得斯說(shuō)它地理位置優(yōu)越，不管從哪個(gè)方面來(lái)看都會(huì)增值，因?yàn)樗x在城市中心設(shè)站卸貨的鐵路只有3分鐘的路程。有了這筆儲(chǔ)備金，羅得斯和拉德會(huì)覺得有了很多安全感，因?yàn)殂@石礦地的所有權(quán)益都充滿風(fēng)險(xiǎn)。羅得斯說(shuō)：“給我兩年時(shí)間，你將發(fā)現(xiàn)，我在回歸時(shí)會(huì)是一個(gè)具有雙倍水準(zhǔn)的投資家。而這整個(gè)夏天，我能做的就是努力讀書、學(xué)習(xí)?！?/p>

盡管有商務(wù)和投資事務(wù)的牽扯，羅得斯還是要比大學(xué)內(nèi)的很多人努力。羅得斯以自己的方式讀書學(xué)習(xí)而很少去上課，他對(duì)一名主管教務(wù)的主任說(shuō)：“巴特勒先生（Mr.Butler），你就讓我自己學(xué)習(xí)，我會(huì)通過(guò)考試的?！绷_得斯并沒有食言，盡管斷斷續(xù)續(xù)，但他是真的對(duì)書本感興趣，因?yàn)樗X得讀書是有用的，是他生命的一部分。關(guān)于大學(xué)的課程科目，羅得斯也有自己的想法，他寫信給拉德說(shuō)：“我的幾位老師和我有些分歧，我非常想去埃普索姆（Epsom），但是我想他們不會(huì)同意。從金伯利來(lái)到這個(gè)地方，這已經(jīng)很奇怪了?！绷_得斯也參加了一些俱樂部，這些俱樂部往往更強(qiáng)調(diào)學(xué)習(xí)之外的事情，比如布靈頓俱樂部（Bullingdon）、文森特俱樂部（Vincent's）和共濟(jì)會(huì)（Free Masons）。在成為共濟(jì)會(huì)成員的歡迎宴上，羅得斯因自己的率性而造成了一些麻煩，他揭穿了一些戲法的秘密，盡管當(dāng)時(shí)主持人對(duì)他進(jìn)行了批評(píng)，而他的朋友也試圖把他拉走。有一段時(shí)間，羅得斯也是一個(gè)令人厭煩的人。他的朋友大多數(shù)都安靜自持，很多人在后來(lái)的政治或者商業(yè)生涯中取得了一些成績(jī)。羅伯特·耶爾堡是他們一群人中的一名領(lǐng)袖；鄧巴爾·巴爾頓（Dunbar Barton）后來(lái)成為愛爾蘭的一名法官；馬古雷（Magurie）后來(lái)成了萬(wàn)靈學(xué)院（All Souls）的一名研究員，再后來(lái)則是英國(guó)南非公司的一名董事；此外，還有后來(lái)受封成為爵士的查爾斯·梅特卡爾夫（Sir Charles Metcalfe）。還有一些不那么熟悉的人，比如研究近代法國(guó)史的專家博德利（Bodley）、德斯博羅和唐漢姆勛爵（Lords Desborough and Downham）、阿諾德·福斯特（Arnold Forster）、田尼森·德因柯爾特（Tennyson d' Eyncourt）和羅塞爾（G.W.E.Russell）。在這群人中，羅得斯屬于那種話多的人，這大概是因?yàn)樵诮鸩^(guò)的緣故，在那里他總是對(duì)熟人暢所欲言。羅得斯有一個(gè)相當(dāng)天真的習(xí)慣，他會(huì)拿出一些他剛從柏拉圖或者亞里士多德著作里面讀到的文句，堅(jiān)持要讓大家一起討論。這種討論往往會(huì)引起一些辯爭(zhēng)，即便是最不關(guān)心這種事的人，也會(huì)偶爾展示出引人注意的地方。這種習(xí)慣在羅得斯后來(lái)的生涯中一直有體現(xiàn)，他經(jīng)常會(huì)讓一些人迷惑，但他發(fā)現(xiàn)破解這一點(diǎn)最好的辦法是整理自己的思緒，確定地抓住某一點(diǎn)。在一些情況下，他與他的朋友同學(xué)顯得格格不入。他是那一群人中年齡最大的，沒有正兒八經(jīng)地上過(guò)公學(xué)，因而對(duì)生活本身似乎有更多的見識(shí)，但又總會(huì)有一些不尋常的言行。他有時(shí)會(huì)揣一口袋鉆石去給朋友們欣賞，引誘他們?nèi)ソ鸩部偸窍蛩麄儽磉_(dá)對(duì)努力工作原則的不同理解。他對(duì)一個(gè)試圖以寫作為生的朋友說(shuō)：“你不應(yīng)該干那種事，那不是一個(gè)男人該做的事，那就是瞎吹牛。每個(gè)男人都應(yīng)該有更積極的工作。”

盡管與同輩周遭的人有很多不同，但“牛津精神”——難以界定卻易于識(shí)別——仍灌注入羅得斯的心靈。亞里士多德的倫理學(xué)是牛津體系的基石和榮耀之源，它熱烈地呼吁年輕的男子發(fā)揮自己的全部才能，獲得人生的快樂和價(jià)值，這對(duì)于羅得斯來(lái)說(shuō)是一生動(dòng)力的不竭源泉；吉本（Gibbon）也是“牛津之子”，并且是最為特別的一位，他傳導(dǎo)給羅得斯的是政治原則的基礎(chǔ)，并使羅得斯意識(shí)到羅馬統(tǒng)治世界的重?fù)?dān)現(xiàn)在落在了英國(guó)人的肩上。在牛津的日子里，羅得斯也聆聽了約翰·拉斯金（John Ruskin）的新福音傳播，他將美德和為公眾服務(wù)的理念帶給那個(gè)被丑陋和商業(yè)自利而扭曲的年代。當(dāng)時(shí)整個(gè)大學(xué)里的人都涌去聽拉斯金的演說(shuō)，本科生和研究生每天都去辛克西（Hinksey），脫下他們的外套，在拉斯金經(jīng)過(guò)的路上勞作，以理解勞苦、無(wú)私工作的意義。從語(yǔ)言層面來(lái)說(shuō)，拉斯金的講話并不算流利，但其熱情卻能說(shuō)服那些人，讓那些人認(rèn)識(shí)到他們的工作是一個(gè)無(wú)私國(guó)度的居民的義務(wù)。在年輕的牛津?qū)W生的耳中，在羅得斯的理解里，像“有一種命運(yùn)現(xiàn)在于我們是可能的”這樣的言辭帶著神諭的意味。“當(dāng)最偉大的事物擺在一個(gè)國(guó)家面前時(shí)，它要么接受要么拒絕。我們?nèi)匀皇俏赐嘶姆N族，我們的種族仍包含著最優(yōu)良的北方血液；我們的韌性仍然存在，我們?nèi)匀挥袌?jiān)定的力量在統(tǒng)治的同時(shí)循蹈高貴……你們這些年輕的英格蘭人，將會(huì)為你們的國(guó)家再造一頂眾王之冠；對(duì)整個(gè)世界來(lái)說(shuō)，這個(gè)帝王之島，將會(huì)是光明的源頭和和平的中心。學(xué)習(xí)與藝術(shù)的女主，經(jīng)過(guò)時(shí)間檢驗(yàn)的原則的守護(hù)者，正面臨著甜夢(mèng)和熱欲的打磨；在諸國(guó)的殘酷和吵鬧妒忌混雜的世界里，一些人正以奇特的方式禮拜，他們會(huì)給人以祝福嗎？……這就是英格蘭要面對(duì)的命運(yùn)，要么勇往直前去做，要么滅亡：她必須盡可能地發(fā)現(xiàn)并占領(lǐng)盡可能遠(yuǎn)的殖民地，以此熔造最具活力和最有價(jià)值的人；她必須在每一塊‘無(wú)主’的膏腴之地上立足，并教導(dǎo)那些殖民者，他們的主要價(jià)值是效忠國(guó)家，他們的首要目標(biāo)是在陸地和海上增進(jìn)英國(guó)的力量。盡管他們生活在遙遠(yuǎn)的土地上，但他們并不會(huì)因此而感到與自己的祖國(guó)隔離，因?yàn)樽鎳?guó)艦隊(duì)的航海者們，也漂浮在遙遠(yuǎn)的海上……如果我們能找到樂于以自己的身軀去阻擋敵人的炮口以表達(dá)對(duì)英國(guó)的愛的人，那么我們會(huì)發(fā)現(xiàn)還有人愿意為這個(gè)國(guó)家耕耘，以平靜和正直來(lái)看顧這個(gè)國(guó)家，為她生養(yǎng)孩子并教導(dǎo)這些孩子愛她，這些人也將能沐浴在她的榮耀光輝中，而不僅僅是熱帶天空的陽(yáng)光之下……你們可能覺得這是一個(gè)不可能實(shí)現(xiàn)的理想，但其實(shí)是可以的。如果愿意的話，你們當(dāng)然可以拒絕這個(gè)理想，但看看能從這個(gè)理想中收獲多少吧！我所吁求于你們的，就是要你們?yōu)槟銈兊淖鎳?guó)和你們自己確定一個(gè)目標(biāo)——不管是多么有限的一個(gè)目標(biāo)，這樣你們就可以堅(jiān)定而無(wú)私的前進(jìn)！”

這樣的話語(yǔ)對(duì)羅得斯產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，他把這些話語(yǔ)當(dāng)作是自己最偉大的“資產(chǎn)”的一部分。在一份手寫的文件中，羅得斯說(shuō)道：“你有很多種本能——信仰、愛、賺錢的欲望、雄心、藝術(shù)和創(chuàng)造，這些對(duì)于一個(gè)人來(lái)說(shuō)都是最好的東西，但是如果你不同意我的看法，而只相信用你的靈魂去思考和工作，那么我也覺得你會(huì)是最好的?！边@段話清楚地呈現(xiàn)了拉斯金話語(yǔ)的影子。在南非擴(kuò)展自己事業(yè)的過(guò)程中，這些話語(yǔ)深深地印入羅得斯的腦海，指引著羅得斯，使他可以辨別未來(lái)模糊的影子。

但對(duì)于羅得斯來(lái)說(shuō)，老師的激勵(lì)和講授還并不是牛津生活最有價(jià)值的部分。一絲不茍的學(xué)術(shù)精神和對(duì)真理的真切追求也塑造著學(xué)生的自由思想和不拘泥于傳統(tǒng)的精神，牛津人一代又一代不停地研討更新著政治、宗教和道德生活中的共同信仰，持續(xù)地為國(guó)家的倫理準(zhǔn)則注入新鮮的血液——所有這些，都使羅得斯興奮并受觸動(dòng)。在牛津，羅得斯失掉了一些生硬和愛諷刺的壞習(xí)慣，但他從未忘記那些年所收獲的東西。當(dāng)回到南非時(shí)，他清楚地向他的朋友們呈現(xiàn)了牛津?qū)ψ约旱挠绊?。有一次，他?duì)朋友亞歷山大（Dr.Alexander）說(shuō)：“主教先生，您知道從牛津出來(lái)的人在公共生活中扮演了多么重要的角色嗎？牛津的體系就其最完整的形式而言，看起來(lái)非常不切實(shí)際，但無(wú)論你把目光投向哪里——除了科學(xué)領(lǐng)域外，你可以發(fā)現(xiàn)處在頂端的都是牛津人。”因此，當(dāng)羅得斯想要一位年輕人幫他去做一些事時(shí)，他總是把尋找的目光投向古老的母校，而他也總是愿意對(duì)訪問南非的牛津青年表示熱烈的歡迎。在生命的最后幾年中，當(dāng)悲傷、痛苦和孤獨(dú)來(lái)襲時(shí)，羅得斯總是能在訪客談起馬修·阿諾德的句子時(shí)展開笑顏，他喜歡聽這樣的句子：“美麗的城市，多么莊嚴(yán)，多么動(dòng)人……”這樣的句子似乎能使他忘記一些痛苦。羅得斯總是覺得沒有更好的禮物獻(xiàn)給他愛的那個(gè)國(guó)家。而在他看來(lái)，他能做的就是將青年送往牛津，因?yàn)樗X得自己的力量就是來(lái)自這個(gè)大學(xué)。

1873年，羅得斯乘船回英國(guó)，在大西洋中與一艘離英的船交錯(cuò)，當(dāng)時(shí)那艘船上有一位乘客名叫巴內(nèi)特·伊薩克斯（Barnett Isaacs），他是一位猶太拉比的孫子，其父是懷特沙佩爾（Whitechapel）一個(gè)小鞋店的店主。當(dāng)時(shí)18歲的巴內(nèi)特唯一的資本是60盒雪茄，這是他多年積攢的成果。他的兄長(zhǎng)哈里（Harry）對(duì)他說(shuō)在鉆石礦地進(jìn)行投機(jī)有利可圖，于是他就受到吸引，決定到南非去試試運(yùn)氣。在去往金伯利的途中，巴內(nèi)特賣掉雪茄，賺了一筆錢，然后他開始施展自己的商業(yè)本領(lǐng)，很快就在礦區(qū)小有名氣。巴內(nèi)特會(huì)直接到正在開挖的礦地上，在分揀桌上收購(gòu)還粘著泥礫的鉆石，此時(shí)的收購(gòu)價(jià)格能保證巨大的利潤(rùn)空間。巴內(nèi)特改了一個(gè)叫起來(lái)顯得更可親的新名字：巴尼·巴納托（Barney Barnato），他以一天一個(gè)金幣的價(jià)錢租了一個(gè)棚屋作自己的辦公室。他還從一名退休的鉆石販子那兒買了一匹瘸腿的老馬作為交通和運(yùn)載工具，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)這匹老馬總是出現(xiàn)在能出產(chǎn)最好鉆石的分揀桌前和一些交易商的棚屋前，他覺得這匹馬能起到很好的商務(wù)聯(lián)系作用。巴納托的生意做得很紅火，在1876年——這時(shí)羅得斯在牛津——這一年，他的資本增加到3000英鎊，而他馬上把這些資本拿出，在金伯利買了4塊最好的份地。這種敏銳的買賣嗅覺使得巴納托逐漸擁有了越來(lái)越多的份地，經(jīng)過(guò)七年的時(shí)間，當(dāng)初帶著5打雪茄來(lái)到南非的巴納托已有足夠的資本，他擁有了自己的公司：巴納托兄弟公司（Barnato Brothers）。公司既做鉆石的買賣，也從事份地礦權(quán)的交易。與此同時(shí)，羅得斯也在持續(xù)地收購(gòu)份地。最終，巴納托和羅得斯開始面對(duì)面，爭(zhēng)奪鉆石礦區(qū)的控制權(quán)。

在發(fā)現(xiàn)可采掘鉆石的干地礦帶后，南非的鉆石業(yè)曾經(jīng)歷了一段令人興奮的發(fā)展高潮，但隨后就陷入嚴(yán)重的衰退。造成這一衰退的原因有多個(gè)。蘊(yùn)藏鉆石的“黃地”（yellow ground）深達(dá)50—60英尺，在采掘者的熱情推動(dòng)之下，這些地方很快就被挖完。而再往下，鉆石蘊(yùn)藏在由頁(yè)巖構(gòu)成的橢圓形礦脈中，這是一層藍(lán)色的角礫巖復(fù)合層，被稱作“藍(lán)地”（blue ground）。當(dāng)時(shí)尚不清楚“藍(lán)地”到底有多深，也不清楚“藍(lán)地”的蘊(yùn)藏量如何，但大部分采掘者都認(rèn)為在“黃地”之后就沒有鉆石了。而此時(shí)，一些采掘者也與占有土地的農(nóng)場(chǎng)主在份地收費(fèi)問題上發(fā)生糾紛，這也影響了鉆石業(yè)的發(fā)展，這些糾紛直到1875年英國(guó)政府買下包含德比爾斯和金伯利鉆石礦地在內(nèi)的沃魯伊茲蘇特農(nóng)場(chǎng)后才解決。連接每塊份地之間的道路也是一個(gè)問題，它們除了不便于交通外，還常常引發(fā)相鄰份地占有者之間的糾紛；而當(dāng)時(shí)的采掘方法也帶來(lái)越來(lái)越多的麻煩，因?yàn)槊繅K份地都有獨(dú)立的用于從礦井提土的架子、鉸鏈和繩索，這些裝置形成一張張巨大的密網(wǎng)，它們各自都很復(fù)雜，與此同時(shí)還互相妨礙。而且，各礦地開挖出來(lái)的堆土容易出現(xiàn)滑坡，有時(shí)會(huì)將正在開挖的礦地掩埋，礦井透水和礦區(qū)洪水也會(huì)帶來(lái)麻煩。更為重要的是，1875年鉆石貿(mào)易的蕭條造成了隨后數(shù)年鉆石市場(chǎng)的萎縮和價(jià)格不佳。所有這些困難迫使很多采掘者在絕望中放棄，將自己的份地轉(zhuǎn)賣他人。

然而，羅得斯從未絕望過(guò)，因?yàn)樗叛坶L(zhǎng)遠(yuǎn)，覺得隨著時(shí)間推移，這些困難都會(huì)得到解決。他和巴納托都相信鉆石礦地的繁榮不會(huì)因?yàn)椤包S地”的鉆石被挖盡而終止，盡管當(dāng)時(shí)還沒有任何科學(xué)的依據(jù)，但他們都相信“藍(lán)地”也會(huì)有鉆石，而這種本能的相信最終也得到了開普礦物地質(zhì)學(xué)家的確認(rèn)。而對(duì)于其他的困難，諸如礦脈下沉、洪水、運(yùn)輸不便等，羅得斯也有自己的想法，那就是將資本和利益整合起來(lái)。弗洛德在1874年訪問金伯利時(shí)已看到了整合的必要性，他覺得這樣可以保證以最佳的效用和成本使用機(jī)器，同時(shí)也可以規(guī)范調(diào)節(jié)鉆石生產(chǎn)——對(duì)此，巴納托和羅得斯可以說(shuō)想到了一塊兒。而要進(jìn)行整合，有兩條途徑：一是推動(dòng)礦區(qū)各份地實(shí)行聯(lián)合，讓大家一起為共同的利益而工作，特別是像抽水和運(yùn)土這樣的事；二是將某一礦區(qū)乃至多個(gè)礦區(qū)的份地歸到盡可能少的幾個(gè)人或公司手中。

羅得斯覺得這兩種方法都可以試一試，因此，他就利用自己的資本和關(guān)系來(lái)展開活動(dòng)。羅得斯聯(lián)合拉德、阿爾德森（Alderson）在德比爾斯和杜托伊特斯潘礦區(qū)建立起礦業(yè)委員會(huì)（Mining Boards），共同協(xié)調(diào)開展抽水業(yè)務(wù)。通過(guò)壓低價(jià)格，他們打敗競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，獲得了一些抽水業(yè)務(wù)的合同。由于缺少抽水機(jī)，羅得斯當(dāng)時(shí)差點(diǎn)拿不到合同。但是，羅得斯花1000英鎊的高價(jià)從西維多利亞（Victoria West）一個(gè)并不是那么情愿的賣家那里拿到了設(shè)備；然后，他還得花120英鎊把設(shè)備運(yùn)到金伯利。由于一時(shí)沒有足夠的現(xiàn)錢，羅得斯就說(shuō)服布爾運(yùn)輸商讓他賒賬，而實(shí)際上這名布爾人此前從未見過(guò)羅得斯。在后來(lái)的歲月里，羅得斯從未忘記過(guò)這位信任他的布爾人，并且一直因此事而對(duì)布爾人尊重有加。抽水業(yè)務(wù)并沒有賺多少錢，因?yàn)闄C(jī)器的引擎和調(diào)節(jié)裝置總是出故障，有一次羅得斯在看守機(jī)器時(shí)忘了加水，結(jié)果造成鍋爐爆炸，為解決這些問題和事故，羅得斯又花了不少錢。但是這項(xiàng)業(yè)務(wù)讓羅得斯在礦區(qū)脫穎而出，后來(lái)他的合伙人還在很長(zhǎng)一段時(shí)間里繼續(xù)經(jīng)營(yíng)這項(xiàng)業(yè)務(wù)。在牛津時(shí)，羅得斯通常會(huì)用115英鎊到140英鎊的價(jià)錢買抽水機(jī)，這可比1000英鎊便宜不少。而利用抽水業(yè)務(wù)賺得的錢，正是羅得斯和拉德第一家公司的資本。