第十四問(wèn) 林黛玉家比賈家窮嗎

一般讀者印象中，林黛玉到了賈家，就是寄人籬下，孤苦伶仃，一切仰仗人家的供給，因?yàn)榱旨腋F而賈家富。這一半對(duì)一半不對(duì)，林黛玉在賈家孤獨(dú)，這是真的，可是她并不窮，甚至她家比賈家還富。為什么這樣說(shuō)，我們可以從她父親擔(dān)任的職務(wù)來(lái)看一看。在《紅樓夢(mèng)》第二回：“賈夫人仙逝揚(yáng)州城 冷子興演說(shuō)榮國(guó)府”中，這樣介紹林黛玉的父親：“這林如海姓林名海，字表如海，乃是前科的探花，今已升至蘭臺(tái)寺大人，本貫姑蘇人氏，今欽點(diǎn)出為巡鹽御史?！眲e的先且不說(shuō)，單這一個(gè)巡鹽御史就不可小看。

鹽在人們的日常生活中是不可或缺的東西，它又不像五谷那樣人人皆可種植，必須去買(mǎi)。因此，在農(nóng)耕社會(huì)必須進(jìn)入市場(chǎng)交換的商品中，鹽是占第一位的東西，因之它的利潤(rùn)就很驚人。在我國(guó)歷朝歷代，鹽的稅收往往占到全國(guó)總稅收的一半以上，是國(guó)家財(cái)政的最重要來(lái)源。正因?yàn)辂}在民生和國(guó)計(jì)中的位置這樣重要，所以自秦漢以來(lái)，鹽一直由國(guó)家專(zhuān)賣(mài)，一般的人不得插足。兩漢時(shí)期是徹底的國(guó)家專(zhuān)賣(mài)，國(guó)家由鹽戶(hù)那里收了鹽，加了價(jià)，再賣(mài)給人們。到了唐中葉實(shí)行部分的專(zhuān)賣(mài)制，即國(guó)家由鹽場(chǎng)買(mǎi)了鹽，加價(jià)賣(mài)給商人，再由商人賣(mài)給消費(fèi)者。稍后又有了專(zhuān)商引岸制，即由專(zhuān)門(mén)指定的商人花錢(qián)向政府買(mǎi)“引”，“引”是販鹽的執(zhí)照，取得這個(gè)“引”之后，到鹽場(chǎng)收鹽，然后在政府指定的區(qū)域出售，越出了指定區(qū)域，就是犯法，和賣(mài)私鹽同樣處理。這個(gè)制度出現(xiàn)以后就相對(duì)固定下來(lái)，一直沿用到清朝末年甚至民國(guó)初年。在清代，專(zhuān)門(mén)的鹽商花錢(qián)買(mǎi)“引”，取得一定地區(qū)的專(zhuān)賣(mài)權(quán)，然后向政府交稅，謂之“鹽課”。國(guó)家在長(zhǎng)蘆（天津沿海，包括河北唐山一帶）、兩淮（江蘇蘇北沿海產(chǎn)鹽區(qū)）等地方派駐官員管理監(jiān)察鹽務(wù)，稱(chēng)為“鹽政”。林黛玉的父親林如海就是以御史的身份來(lái)到揚(yáng)州主持鹽政的。御史是國(guó)家最高監(jiān)察機(jī)構(gòu)“都察院”的官員，專(zhuān)管一省或數(shù)省的監(jiān)察事務(wù)，權(quán)力很大，這個(gè)鹽政卻是臨時(shí)性的差委，因此不叫“授”而叫“點(diǎn)”。兩淮鹽政衙門(mén)設(shè)在揚(yáng)州，是全國(guó)鹽政衙門(mén)中最大的，這里可說(shuō)就是林黛玉的故居了，可惜毀于太平天國(guó)時(shí)期，如今是一所中學(xué)。這個(gè)兩淮鹽政專(zhuān)管監(jiān)督鹽的生產(chǎn)和銷(xiāo)售，向鹽商們收稅，還要緝拿販私鹽的不法之徒。在清康熙時(shí)期，全國(guó)的財(cái)政收入每年也就是兩三千萬(wàn)兩白銀，兩淮鹽政衙門(mén)每年的收入就達(dá)三百萬(wàn)兩，占到全國(guó)財(cái)政收入的十分之一。

在清朝，鹽商始終是中國(guó)最富裕的人群，是“大款”中的極品。關(guān)于他們的生活豪奢情況，清人有不少記載，舉一個(gè)很簡(jiǎn)單的例子，他們宴會(huì)時(shí)喝一碗普通的“酸辣魚(yú)血醒酒湯”，就是用上好鮮活的運(yùn)河大鯉魚(yú)，吊在鍋的上方，用鐵勺敲破魚(yú)唇，滴出血來(lái)，只取其頭三滴血，魚(yú)便棄置不要，一小碗湯便要幾十條大鯉魚(yú)。在揚(yáng)州，目前所存最大的園林何園，就是鹽商的園子。林如海這個(gè)鹽政每日就是和這些鹽商打交道，他得的銀子簡(jiǎn)直難以計(jì)算，據(jù)清代有人估計(jì)，一個(gè)鹽政做下一年，弄幾十萬(wàn)兩白銀不在話下。那個(gè)時(shí)候物價(jià)很賤，這幾十萬(wàn)兩銀子是一筆極可觀的大錢(qián)。因此我們說(shuō)，林黛玉不但不窮，反而比書(shū)中的賈家更闊。我們看第七十二回，賈璉因?yàn)樾√O(jiān)來(lái)借銀子，嘆道“這會(huì)子再發(fā)個(gè)三五萬(wàn)的財(cái)就好了?！遍_(kāi)口只是三五萬(wàn)，比起鹽政一年幾十萬(wàn)兩銀子，簡(jiǎn)直是小巫見(jiàn)大巫，提不起來(lái)。

曹家和鹽政有很大關(guān)聯(lián)。曹雪芹的祖父曹寅任江寧織造，這是一個(gè)駐在江寧（今南京）專(zhuān)門(mén)為皇室織造綢緞的官員，是內(nèi)務(wù)府人家的專(zhuān)差，也是一個(gè)可以大筆撈錢(qián)的特肥之缺?？墒沁@個(gè)職位要為皇上撈錢(qián)，還要盡心盡意地打點(diǎn)皇上，因此也總是入不敷出。康熙皇帝特意命他和蘇州織造李煦輪年兼任兩淮鹽政，讓他們?cè)邴}政任上弄些錢(qián)，彌補(bǔ)織造任上的虧空。這個(gè)李煦的妹妹是曹寅的妻子，他是曹寅的舅爺，而他可能和林黛玉有某些關(guān)聯(lián)，這個(gè)我們下回再說(shuō)。