蠕范

偶然在舊書(shū)店里買了一部《蠕范》，京山李元著，元系乾隆時(shí)人，著有關(guān)于聲韻的書(shū)，為世所知。此書(shū)凡八卷，分為《物理》《物匹》《物生》《物化》等十六章，徐志鼎序云，“大塊一蠕境也。……顧同一蠕也，區(qū)而別之，不一蠕也，類而范之，歸于一蠕也?！边@可以說(shuō)是一部生物概說(shuō)，以十六項(xiàng)目包羅一切鳥(niǎo)獸蟲(chóng)魚(yú)的生活狀態(tài)，列舉類似的事物為綱，注釋各個(gè)事物為目，古來(lái)格物窮理的概要蓋已具于是。有人序《百廿蟲(chóng)吟》云，誠(chéng)以格物之功通于修齊治平，天下莫載之理即莫破所由推，這樣說(shuō)法未免太言重了，而且也很有點(diǎn)兒帖括的嫌疑，但是大旨我實(shí)在是同意的。“我不信世上有一部經(jīng)典，可以千百年來(lái)當(dāng)做人類的教訓(xùn)的，只有紀(jì)載生物的生活現(xiàn)象的biologie才可供我們參考，定人類行為的標(biāo)準(zhǔn)?！边@是民八所寫小文《祖先崇拜》里的幾句話，至今我卻還是這樣想。萬(wàn)物之靈的人的生活的基礎(chǔ)依舊還是動(dòng)物的，正如西儒所說(shuō)過(guò)，要想成為健全的人必須先成健全的動(dòng)物，不幸人們數(shù)典忘祖，站直了之后增加了伶俐卻損失了健全。鹿和羚羊遇見(jiàn)老虎，跑得快時(shí)保住性命，跑不脫便干脆的被吃了，老虎也老實(shí)的飽吃一頓而去，決沒(méi)有什么膺懲以及破邪顯正的費(fèi)話。在交尾期固然要鬧上一場(chǎng)，但他們決不借口無(wú)后為大而聚麀，更不會(huì)銜了一塊肉骨頭去買母狗的笑，至于鹿活草淫羊藿這種傳說(shuō)自然也并無(wú)其事。我們遏塞本性的發(fā)露，卻耽溺于變態(tài)的嗜欲，又依恃智力造出許多玄妙的說(shuō)明，拿了這樣文明人的行為去和禽獸比較，那是多么可慚愧呀。人類變?yōu)榧倚笾?，退化?dāng)然是免不掉的，不過(guò)夸大狂的人類反以為這是生物的標(biāo)準(zhǔn)生活，實(shí)在是太不成話了。要提醒他們的迷夢(mèng)，最好還是吩咐他們?nèi)フ?qǐng)教螞蟻，不，不論任何昆蟲(chóng)鳥(niǎo)獸，均可得到智慧。讀一本《昆蟲(chóng)記》，勝過(guò)一堆圣經(jīng)賢傳遠(yuǎn)矣，我之稱贊生物學(xué)為最有益的青年必讀書(shū)蓋以此也。

《蠕范》是中國(guó)十八世紀(jì)時(shí)的作品，中國(guó)博物學(xué)向來(lái)又原是文人的余技，除了《詩(shī)經(jīng)》《離騷》《爾雅》《本草》的注疏以外沒(méi)有什么動(dòng)植物的學(xué)問(wèn)，所以這部書(shū)仍然跳不出這窠臼，一方面雖然可以稱之曰生物概說(shuō)，實(shí)在也可以叫作造化奇談，因?yàn)槔镞厺M裝著變化奇怪的傳說(shuō)和故事。二千多年前亞列士多德著《動(dòng)物志》，凡經(jīng)其實(shí)驗(yàn)者紀(jì)錄都很精密，至今學(xué)者無(wú)異言，所未見(jiàn)者乃以傳說(shuō)為據(jù)，有極離奇者，我們著者則專取這些，有的含有哲理，有的富于詩(shī)趣，這都很有意思，所缺少的便只是科學(xué)的真實(shí)。這樣說(shuō)來(lái)，《蠕范》的系統(tǒng)還是出于《禽經(jīng)》，不過(guò)更發(fā)揮光大罷了。卷六《物知第十二》的起頭這一節(jié)話便很有趣，其文曰：