轉(zhuǎn)折

紅五軍團(tuán)的主體是在寧都起義中加入紅軍的原西北軍一部，戰(zhàn)斗作風(fēng)頑強(qiáng)。自離開(kāi)中央蘇區(qū)起，該軍團(tuán)便負(fù)責(zé)殿后任務(wù)，保護(hù)著所有其他部隊(duì)、騾馬、輜重，沿粵桂湘邊境向西轉(zhuǎn)移。

發(fā)現(xiàn)主力紅軍突圍轉(zhuǎn)移后，陳誠(chéng)第十八軍各師因要承擔(dān)繼續(xù)“清剿”的任務(wù)，所以沒(méi)有參加追擊，追擊部隊(duì)為薛岳領(lǐng)銜的第五軍。第五軍僅有兩個(gè)師，實(shí)力也不是很強(qiáng)，但紅軍此時(shí)士氣消沉，戰(zhàn)術(shù)又僵化，便只能處處消極避戰(zhàn)，像叫花子打狗一樣，邊打邊走。

真要走得快倒也好，偏偏還走不快——紅軍從蘇區(qū)帶出來(lái)的各種“壇壇罐罐”過(guò)多，僅挑子就有三千多副，導(dǎo)致負(fù)擔(dān)笨重，行動(dòng)遲緩，加上沿途多選擇山中羊腸小道行進(jìn)，隊(duì)伍變得更加擁擠不堪，常常一個(gè)晚上只能翻過(guò)一座山坳，而且部隊(duì)弄得非常疲勞。

第五軍則不然，他們?nèi)渴禽p裝前進(jìn)，走的還是大道，行動(dòng)速度非常之快。劉伯承和紅五軍團(tuán)長(zhǎng)董振堂縱然使盡渾身解數(shù)，要想完全擺脫追敵仍感困難。

后有追兵，前有堵截，長(zhǎng)征途中所經(jīng)過(guò)的各省也都派兵設(shè)置了封鎖線(xiàn)。好在地方諸侯們大多出工不出力，這才使得紅軍成功突破了前面三道封鎖線(xiàn)。

當(dāng)紅軍接近第四道封鎖線(xiàn)即湘江封鎖線(xiàn)時(shí)，在蔣介石的嚴(yán)令督促下，圍追堵截的國(guó)民黨軍開(kāi)始加強(qiáng)攻擊。紅軍各部傷亡慘重，第五軍團(tuán)作為后衛(wèi)打得尤其艱苦，軍團(tuán)的后衛(wèi)師紅三十四師被阻于湘江東岸，最終全軍覆滅。

從江西出發(fā)的中央紅軍號(hào)稱(chēng)十萬(wàn)大軍，實(shí)際是八萬(wàn)人，過(guò)湘江之后僅剩三萬(wàn)余人，人員折損了一半還多。自在第五次反“圍剿”中首次失利起，紅軍內(nèi)部對(duì)最高指揮層的懷疑和不滿(mǎn)情緒就在不斷滋長(zhǎng)，湘江戰(zhàn)役使這種情緒達(dá)到了頂點(diǎn)。

跌下神壇的李德雖然還在“三人團(tuán)”中，但已無(wú)法全面進(jìn)行指揮，他僅能根據(jù)各部隊(duì)發(fā)來(lái)的電報(bào)提出自己的意見(jiàn)，真正部署作戰(zhàn)行動(dòng)的人是周恩來(lái)。

中央紅軍剛開(kāi)始決定轉(zhuǎn)移時(shí)，根本沒(méi)有打算像后來(lái)走的那么遠(yuǎn)，也沒(méi)有說(shuō)要進(jìn)行長(zhǎng)征，當(dāng)時(shí)只準(zhǔn)備與湘鄂西的紅二、六軍團(tuán)會(huì)合，在那里建立新的根據(jù)地。然而這時(shí)周恩來(lái)卻得到重要情報(bào)：蔣介石已察覺(jué)中央紅軍的這一意圖，并且在紅軍的前進(jìn)方向上部署了五倍于己的堵截部隊(duì)！

面對(duì)敵方張開(kāi)的大口袋，李德仍建議按原計(jì)劃行動(dòng)，用正面直頂?shù)膽?zhàn)法與對(duì)方打硬仗。毛澤東則提出相反意見(jiàn)，力主放棄與紅二、六軍團(tuán)會(huì)合的計(jì)劃，改向敵軍力量薄弱的貴州前進(jìn)。

毛澤東的意見(jiàn)得到大多數(shù)人的贊同。12月15日，紅軍攻占貴州黎平，緊接著中央召開(kāi)黎平會(huì)議，正式通過(guò)了向貴州轉(zhuǎn)兵的戰(zhàn)略決策。

黎平會(huì)議是毛澤東即將復(fù)出的一個(gè)標(biāo)志性信號(hào)。與此同時(shí)，劉伯承的個(gè)人命運(yùn)也發(fā)生了轉(zhuǎn)折，他被重新任命為紅軍總參謀長(zhǎng)，并兼任中央縱隊(duì)司令員。

黎平會(huì)議后，紅軍開(kāi)始北渡烏江。當(dāng)時(shí)薛岳所部正迅速向紅軍進(jìn)行合圍，為了不使后續(xù)大部隊(duì)陷入背水一戰(zhàn)的窘境，劉伯承遂親自指揮紅軍在烏江上架設(shè)浮橋。

烏江是貴州第一大江，不僅江面寬闊，而且水深流急，濁浪滔滔。當(dāng)紅軍來(lái)到江岸邊時(shí)，只聽(tīng)得江水呼呼的吼叫聲回蕩于兩岸的懸崖峭壁之間，令人震耳欲聾。別說(shuō)架橋了，光是站在那里都會(huì)有一種驚心動(dòng)魄、顛簸不寧的感覺(jué)。

見(jiàn)一般工兵干部都無(wú)從著手，紅二師第四團(tuán)(紅四團(tuán))團(tuán)長(zhǎng)耿飚便奉劉伯承之命前去請(qǐng)教何迪宙。

何迪宙是紅軍學(xué)校教員，他曾在國(guó)民黨軍隊(duì)里擔(dān)任過(guò)工兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，有工兵專(zhuān)家之稱(chēng)，中央蘇區(qū)的不少架都是他架的。不料見(jiàn)到耿飚后，何迪宙也是一副束手無(wú)策的樣子，他指著桌子上的一堆工兵資料說(shuō)：“我已聽(tīng)過(guò)偵察員的報(bào)告，情況也知道。不過(guò)我查了日本、英國(guó)的資料，在流速超過(guò)每秒兩米的河面上，是不能架橋的，而且我們現(xiàn)在什么架橋材料、設(shè)備也沒(méi)有?！?/p>

耿飚一聽(tīng)就急了：“現(xiàn)在不是能不能架，而是必須架的問(wèn)題……”