香魂女

序一

香油，是我們南陽這地方有名的土特產(chǎn)品。據(jù)史書載，早在清朝光緒年間，就經(jīng)漢口“鄧幫商行”銷往東南亞、日本和德國。在香油中，又以小磨香油為最負(fù)盛名，如今每年銷往京、津、滬三市和日美諸國的幾百萬斤香油，就是小磨油。南陽的小磨香油出名，其一是因?yàn)榇说氐闹ヂ槠娈悺＿@地方屬暖溫帶氣候，土壤、水質(zhì)中含有多種礦物質(zhì)，芝麻籽粒飽滿，千粒重平均達(dá)三克以上，油脂中高含人體必需的不飽和脂肪酸；而且部分芝麻籽粒形狀很怪，其尖端歪向一方，出油率高達(dá)百分之五十七。其二是因?yàn)檎ブ乒に嚜?dú)特。它先將芝麻炒到將煳未煳，而后用石磨磨成糊狀，接著加水、攪拌，最后澄清、舀盛，原汁原味。

南陽榨制小磨香油的油坊、油廠很多，但你若想嘗到小磨香油中的最精最優(yōu)最上之品，則須出南陽城南行，問：香魂油坊在哪？會立刻有人指給你。

那原是郜家營郜二嫂私人開的一座油坊，兩年前日本經(jīng)營糧油的女商人新洋貞子來油坊參觀后，自愿提出投資擴(kuò)建，如今變成了中日合資經(jīng)營，不過油坊的一應(yīng)事務(wù)仍由郜二嫂主持。二嫂的大名叫銀娥，很好聽，只是她使用這名字的機(jī)會很少，村人多稱她二嫂，連新洋貞子也對她這樣叫。

序二

做香油和做啤酒一樣，講究水！

沒有嶗山礦泉水，青島啤酒就不會享譽(yù)國際。同樣，沒有香魂塘里的水，郜二嫂的油坊也不會讓那么多人著迷。

香魂塘里的水是有些奇！

這水塘坐落在郜家營村南，方形，百米寬窄，最深處不過一丈，然而即使是再大的旱年，塘水也不見稍減，據(jù)說塘底通著什么暗河。塘中夏日長滿荷葉，花開時香裹全村，然水涼得怕人，很少有人愿下去摸藕，偶有人敢試，也是下水片刻便牙齒發(fā)顫嘴唇烏青地慌慌爬上來。塘水頗清，卻無魚無蝦無鱉等生存，且喝到嘴里又有一股苦澀味，極像是放了種什么草藥。村里的牛羊豬狗再渴，從不喜喝這塘里的水。可就是這塘水用來做小磨香油，特別好。會使油色橙黃微紅，味甜潤，入口清香醇爽。用這油來煎炸食品和調(diào)制涼拌菜肴，可去腥臊而生奇香，使人口生津液食欲大增；若用來配制中藥，可滋陰清熱解毒，壯精髓，潤脾胃；若用來熬膏外敷，具有涼血、潤燥、消腫、止痛、生肌等功效。

發(fā)現(xiàn)這塘水可做香油，據(jù)說是在宋朝，這水塘從那時起便起名叫香塘。又據(jù)說在乾隆年間的一個秋天，村人突然在一個早上發(fā)現(xiàn)，村東頭擁有四百二十五畝土地的郜中雄的千金小姐和村西鐵匠林家的小閨女同時投塘自盡，兩姑娘時年都十七歲，死因一直無人能說清楚。于是從那以后，人們又在香字后面加了一個“魂”。

郜二嫂的香魂油坊就坐落在香魂塘畔，油坊大門面南，出門五十步即是塘岸。

兩年前，新洋貞子所以下決心給郜二嫂的香魂油坊投資，很大程度上也因了這香魂塘。那天，新洋貞子在仔細(xì)地品嘗了香魂小磨油之后，特意到香魂塘邊用勺子舀了點(diǎn)塘水嘗嘗，然后又讓隨行的人帶了一壺香魂塘水回去化驗(yàn)，化驗(yàn)后立即拍來電報：愿投資四十萬美元擴(kuò)建香魂油坊。至于新洋貞子的經(jīng)歷以及而后兩家如何談判，如何分配利潤，如何外銷產(chǎn)品，如何定下仍由郜二嫂主持經(jīng)營等事，不是本文要介紹的內(nèi)容，本文只說有關(guān)郜二嫂的一樁家事，那樁事開始于一個早晨……

一

六月的那個空氣潮潤東天洇紅的清晨，郜二嫂像往常一樣，一邊扣著襯衣紐扣一邊匆匆出院門向隔壁的油坊走去。每天的這個時辰，香魂油坊要開始它的第一道工序：炒芝麻。二嫂進(jìn)去時，偌大的油坊炒棚里已是熱氣滾動白煙飛騰，三十八口鐵鍋里全已倒上了芝麻，鍋灶里都已有火苗亂爬，每口鐵鍋前都站著一個短褲赤膊的男人，手拿一柄大鐵鏟在鍋里翻炒。隨著鏟起鏟落，先是有縷縷白色水汽躥出鍋沿，漸漸便有一股熟芝麻的香味開始在棚里飄溢。身著短袖衫的二嫂在那些鐵鍋前巡視，這口鍋前叮囑一句燒火的：火小點(diǎn)！那口鍋前催促一下掌鏟的：翻快點(diǎn)！炒芝麻是做香油的重要工序，炒得不夠和炒得太過都會影響油的顏色和香味，所以每天的這個時辰，作為老板的二嫂不管因算賬、籌劃熬夜多乏，也決不睡懶覺，總要親自到炒棚里巡看。天本來就熱，三十八口鐵鍋散發(fā)出的熱量聚起來更是怕人，盡管有散熱器嗡嗡轉(zhuǎn)動，但二嫂的襯衫很快便被汗水濕透，然而二嫂渾然不覺，她的心思全在芝麻上：要正到火候！昨日就有一鍋炒得過煳，結(jié)果香味不正！正當(dāng)她從一口鍋內(nèi)抓一把芝麻查看時，炒棚門口突然響起閨女芝兒的尖聲急叫：“娘，娘！快，快來！”二嫂聞聲一驚，女兒是她的心尖上的肉，她慌慌張張朝棚門口跑：“怎么了，芝兒？”十三歲的芝兒見娘出來，并不說話，上前拉了娘的手就往香魂塘邊跑。“出什么事了？”二嫂心中愈發(fā)慌，女兒仍不答，直到跑近塘岸，二嫂才明白女兒拉她來的原因：

二十二歲的兒子——那個因得了癲癇病智力不全的墩墩，正站在塘水邊上攥住一個洗菜姑娘的兩只手腕，嘿嘿地傻笑著往自己身邊拉。那姑娘恐駭至極地掙拒著，盛菜的竹篩子正緩緩向塘里漂?！岸兆?，放手！”二嫂一聲斷喝，驚得那墩墩一個激靈，手松了，他扭頭看定他娘，一絲口水在嘴角上極悠閑地晃蕩。

“你想招打呀？還不快滾！”二嫂朝兒子斥道。但墩子不走，又歪頭咧嘴笑盯著旁邊雙手捂臉仍在嚶嚶低泣的姑娘。直到二嫂揚(yáng)起巴掌朝他肩上打了一下，他才扭頭跳上塘岸跑開了。

“娘，環(huán)環(huán)姐和我同時來這塘邊洗菜，我倆正邊洗邊說著話，哥拎個毛巾來洗臉了，他到塘邊先是嬉皮笑臉地直盯著環(huán)環(huán)姐，后來就上來攥人家的手腕！”芝兒在一旁氣咻咻地告狀。

“哦，噢，”二嫂扶住那叫環(huán)環(huán)的姑娘，一邊理順?biāo)念^發(fā)，抻平她的衣襟，一邊柔聲勸慰：“好閨女，別哭，看我晚點(diǎn)打他給你出氣！”過了好一陣，那環(huán)環(huán)才停了抽泣?！爸?，送送你環(huán)環(huán)姐！”二嫂支使道。芝兒急忙把環(huán)環(huán)盛菜的竹篩撈起，扶環(huán)環(huán)上了塘岸。看著芝兒同環(huán)環(huán)走遠(yuǎn)，二嫂才重重往塘岸上一坐，望望碧青碧青的塘水，長長嘆了一口氣：唉，這個兒子，可拿他怎么辦？他是因?yàn)榘d癇連續(xù)復(fù)發(fā)引起的智力下降，男女間的事看來也懂，以后說不定還會去惹別的姑娘，怎么辦？二嫂望著空曠的塘岸，坐那里默想。這當(dāng)兒，一陣喜慶的嗩吶聲忽由村東飄來，二嫂驀然記起，今天是村長家娶兒媳婦，村里人都要去送賀禮，自家也該送一份去。唉，人家在為兒子高興，我卻在為兒子發(fā)愁，什么時候我也能——倏地，她腦中一亮：娶個兒媳！這些年她把心思全放在辦油坊上，加上總以為墩子不懂事，給墩子娶媳婦的念頭還一直沒有動過。就是，只要給墩子說個媳婦，兩人一結(jié)婚，事情不就結(jié)了？不僅不用再為類似今早上的事操心，也會有人照顧兒子的飲食起居，豈不兩全其美？墩子智力上差一點(diǎn)，無非是多花幾個錢罷了！花錢怕啥？

對，就娶一個和環(huán)環(huán)的相貌年紀(jì)差不多的姑娘做兒媳！

就在這個早上，就在香魂塘邊，二嫂娶兒媳的決心下了。

二

別看二嫂平日寡言少語不茍言笑，卻是那種拿了主意就要按主意辦的女人。她當(dāng)初所以能辦成油坊，且引得日本的新洋貞子自愿投資，也得益于這一點(diǎn)。她早上動了娶兒媳的念頭，午后取水時，便向媒公五叔做了囑咐。

每天的午后，是油坊去塘中取水的時候。這時，炒熟的芝麻已經(jīng)石磨磨成了芝麻糊糊，接下來的工序就是去塘里取水，然后把水用鍋爐煮開，往芝麻糊糊里兌。按比例兌好之后，一沉淀，油便出了。因?yàn)槭亲鲇偷乃?，來不得半點(diǎn)馬虎，混不得一點(diǎn)臟東西，所以每天午后油坊的小型抽水機(jī)開始去塘中抽水時，二嫂總要拿一根細(xì)長竹竿，在竿頭上綁一塊白凈紗布，站在塘岸上讓紗布在取水處的塘水水面上輕拂，仔細(xì)拂走水面上漂著的浮萍、荷葉碎片、草屑和灰塵。郜二嫂這日就是正干這事時瞥見五叔拎一只水桶向塘邊走來，便立時停了手中竹竿，急急喊住五叔，跑過去把要給墩子娶媳婦的事說了一遍。

一輩子在媒場上混的五叔，看到這個富得流油的油坊主人來求自己，自然高興，就瞇了眼，拈著下巴上的短須說道：“放心，她二嫂，你交代的事兒我還能不辦？你只管在屋里等，不出三天，我就領(lǐng)上姑娘到屋里讓你相看！”

“五叔，事成之后，我不會虧著你！”二嫂知道對五叔該有個許諾。

“瞧你說到哪里去了？”五叔抑住歡喜急忙擺手，“墩子好歹是管我叫爺?shù)?，替他操心還不應(yīng)該？”

五叔倒是說到做到，第三天接近晌午時，便領(lǐng)了一個長得標(biāo)致漂亮的姑娘來到油坊門前。二嫂被從油坊里喊出，看見那姑娘，覺著貌相與村中的環(huán)環(huán)不相上下，十分入眼，就急忙把兩人往自家的院子里讓，進(jìn)屋又忙不迭地倒茶讓糖。姑娘的高挑身個和銀盤圓臉讓二嫂很是滿意：能娶上這樣的兒媳婦，也是郜家的幸運(yùn)。但二嫂是那種辦事三思而行很有心計的女人，并不立刻在臉上露出什么，只淡淡地問些女方本人和家庭的情況。在得知姑娘高中畢業(yè)，父親是柳鎮(zhèn)上開茶館的傅一延之后，二嫂心中生起一絲不安：姑娘這么好的條件，能會看上我的墩墩？是不是五叔向她隱了墩兒的情況？得弄清她圖的究竟是什么？于是便說：“閨女，你既是來到我家，我就想把實(shí)話給你說了。俺墩兒其他方面都好，就是因?yàn)榈眠^癲癇病，智力上略略低些——”“這個我知道，”那姑娘立時把二嫂的話攔住，“五爺爺已經(jīng)都給我說了，我不在乎這個，智力上弱一點(diǎn)我可以照顧他！”二嫂聽了這話，心中便已明白，這姑娘圖的是錢，這倒使二嫂心安了不少。二嫂知道，一個女人跟一個男人成家，無非是四種情況：一個是圖人，二個是圖錢，三個是良心上舒展，再一個是圖自己事業(yè)上有個靠頭。這姑娘既是知道了墩兒的真實(shí)情況還愿意，顯然是圖錢。圖錢二嫂不怕，一樣?xùn)|西不圖來當(dāng)你兒媳婦的姑娘沒有，只要她不是那種大手大腳能喝能賭能揮霍的人就行。接下來二嫂就又不動聲色地開口：“我這墩兒平日好玩，我也并不指望他干活，你將來到家，怕要常陪他玩樂。不知你平日會哪些玩法，打牌？玩麻將？”“要說玩，不瞞你說，哪種玩法我都會！”姑娘聽到二嫂這話，竟有些眉飛色舞起來，“光麻將，我就會五種打法！而且連打一天都行！”“輸贏呢？一天能贏個多少？”二嫂臉上現(xiàn)出極感興趣的笑容?！罢f不準(zhǔn)，”姑娘身上原有的那點(diǎn)不多的拘束徹底消失，“有時一夜能贏個幾十塊錢?！闭Z氣中充滿了自豪。

一絲冰冷的東西極快地在二嫂眼中一閃，但她臉上仍有笑容，她又同那姑娘說了一陣，便裝作忽然想起什么似的站起身，笑對五叔說：“五叔，油坊那邊有樁急事，我先去辦辦，你陪傅姑娘在這里坐，晌午在這兒吃飯。”長期做媒的五叔，自然聽得出這是逐客令，他其實(shí)早聽出傅姑娘語失何處，只是因?yàn)檫@是給精明的油坊老板說兒媳，他不敢巧語代姑娘掩飾，于是就也站起來含了笑說：“她二嫂你快去忙吧，我領(lǐng)傅姑娘去我家坐坐，我們改日再來?！笨蓱z傅姑娘臨出門還沒看出二嫂的真實(shí)態(tài)度，還在嬌聲說：“我也能陪墩子下跳棋、象棋、軍棋！而且我也愛學(xué)日語！”

二嫂努力讓浮上眼中的鄙夷隱去……

三

二嫂原準(zhǔn)備在晚飯時把要給兒子說媳婦的事講給男人聽。二嫂雖極不愿想起自己那個獨(dú)腿丈夫，可娶兒媳是家中的一件大事，好歹他是做父親的，應(yīng)該讓他知道。但直到她吃完晚飯，還不見男人郜二東的影子。二嫂估計他又在村中的祥鳳酒館里泡著聽墜子書，便憤憤地扔下碗，去油坊里裝油。每天晚上，香魂油坊都要把當(dāng)日出的幾千斤香油分裝在各種型號的瓶子和塑料桶里，然后貼上商標(biāo)，裝入紙箱包好，好在第二日凌晨用汽車運(yùn)走，這是油坊的最后一道工序。二嫂在油坊里和幾個包裝工足足干了兩個小時，才拖著疲憊的身子往家走，進(jìn)屋一看，仍不見男人郜二東，心里的火禁不住就躥了上來，就忍不住咬牙罵了一句：“這個只知道玩的雜種！”“娘，你罵誰？”正給她端來一杯開水的女兒芝兒瞪了鳳眼詫異地問?！芭叮伊R那個偷懶的炒工?！倍┻@才意識到自己的失態(tài)，慌忙掩飾道。待女兒去自己的睡屋睡下之后，二嫂扯一條毛巾拎手上去香魂塘擦身，邊走邊又恨恨地低聲罵男人：“挨刀的，為什么還不快死？”

她恨！一想起男人就恨！

這恨自從她被郜家買來當(dāng)童養(yǎng)媳時就生出了，一直積在心里。

二嫂現(xiàn)在還記得清清楚楚，那一年她才幾歲！是一個春荒的頭晌，媽把她從剜菜的地里喊回來，一把把她攬在懷里，聲音顫著說：“閨女，家里沒吃的了，不能讓你和你弟弟妹妹們餓死，你爹和我想了個主意，送你去郜家營老郜家，給他家當(dāng)童養(yǎng)媳?！边@時候她看見了郜二東的父親把一袋苞谷和一沓錢放到了桌上，她心中一喜：有吃的了！她記得她當(dāng)時還問了一句：“啥叫童養(yǎng)媳？”媽說：“就是先給人家當(dāng)閨女，長大了再當(dāng)媳婦?！彼m沒聽懂后半句話，但前半句已夠讓她吃驚，她搖頭叫：“不，我不去給人家當(dāng)閨女！我給你們當(dāng)閨女，我天天去地里剜菜，不會讓弟弟妹妹們餓著……”她死死抱緊媽的脖子，但最后爹還是把她的手掰開，抱著她遞到了郜二東的父親懷里。她記得她在二東父親懷里掙扎著哭叫，還照他的肩頭咬了一口，一直哭喊到郜家營郜二東家里，直到郜二東的母親過來抽她一個耳光，她才嚇得噎住了哭聲。郜二東那陣竟也嬉笑著走過來，使勁地揪了一下她的頭發(fā)叫：“哭啥？”對郜二東的恨，就是從那時生了根。

這恨，在此后的日子里逐漸膨大、增加。郜二東家富，她在這里可以吃飽，但每頓飯其實(shí)都有代價，她必須不停地在廚房、碾屋、牛棚干活，稍有一點(diǎn)不順二東媽的心就有可能招來一頓打罵。幸虧時間不長就解放了，郜二東家被劃成了富農(nóng)，這一來她的地位起了根本變化，二東的爹媽怕再打罵會惹她像同村其他幾個童養(yǎng)媳一樣跑回老家，對她的態(tài)度一變而為十分親昵，閨女長閨女短地叫得如糖似蜜，時不時還額外關(guān)心地給她買這買那，使得她竟感動得忘記去探聽“童養(yǎng)媳”三字的含義。殊不知這所有的關(guān)心其實(shí)都是為了那日子的來臨！她十三歲的那年秋天的一個傍晚，二東媽拉過她悄聲說：“閨女呀，如今咱這樣人家辦什么事都是不張揚(yáng)為好，今晚就給你們把房圓了算了！”“圓什么房呀？”她茫然不解地問。二東媽眨眨眼睛，說：“待會你就知道了！”她飯后還去找鄰院的女伴玩了一會兒，回自己的睡屋睡覺時，才意外地發(fā)現(xiàn)自己的床上鋪了新的藍(lán)印花床單，放了一床紅色的洋布面新被子，正在她驚奇的當(dāng)兒，二十歲的獨(dú)腿二東拄著他的拐杖咔嗒咔嗒地走進(jìn)房來，進(jìn)房后大方地把門插上，而后徑直向床邊走?！澳愀墒裁?？我要睡覺了，還不出去！”她生氣地叫。她每每看見二東那條生下來就小得驚人的左腿便在心里生出一種害怕和厭惡。她已聽村里人說這叫遺傳病，郜家每一輩都有一個得這種怪病的人，二東他祖父輩是他三爺爺生下來兩耳都無耳輪，到父輩是他大伯生下來右胳膊只有半截，輪到二東，生下來左腿短得只有幾寸，且細(xì)小得驚人，只能單腿走路。二東當(dāng)時聽到她的話后只是輕輕一笑，說：“媽不是已經(jīng)告訴你今晚咱倆圓房？”“圓什么房？”她有些驚疑。二東沒有再用話語解釋，而是把拐杖往床幫上一靠，伸手抱起她就往床上放。她驚駭無比地喊爹喊媽你們快來！她聽見二東爹媽的腳步在門外響卻并無人推門，她在床上掙扎反抗了許久，但結(jié)果是衣服差不多全被二東撕碎，隨著那陣可怕的疼痛的到來，她心中對二東的恨達(dá)到了極點(diǎn)。

那天晚上，當(dāng)二東舒服地放平身子睡熟之后，她曾拉開門向這香魂塘跑來，要不是二東媽尾隨著趕來拖住了她，她就要跳進(jìn)這水味苦澀的池塘。倘是那晚跳進(jìn)這塘里死了，如今自己在哪里？

二嫂手拎著毛巾站在塘邊默想，淡淡的月光將她的身影斜放在水上，不大的夜風(fēng)把水面迭出許多微波，使水中的月亮也變得像一個老皺的果子在枝上擺動，荷葉們在微風(fēng)中輕輕碰撞嬉戲，發(fā)出的聲音極像是有人在耳語。假若那年跳進(jìn)水里，會不會見到乾隆年間跳進(jìn)去的那兩個姑娘？二嫂慢慢地彎腰撩水擦身，原本就涼的塘水在夜晚溫度更低，水珠觸身時她打了個寒噤，燥熱的身子頓時覺到了一陣森森的涼意，她仔細(xì)看了看自己在水中的倒影，那是一個胖胖的女人的身形，唉，老了，到郜二東家已經(jīng)幾十年了！

擦洗后她回到屋里躺下不久，院門外響起了丈夫那夾著拐杖搗地的獨(dú)特腳步聲，她聽到他走進(jìn)屋走近床，跟他說說墩子的事吧！她睜開眼睛剛要開腔，不想裹著酒氣的丈夫已向她的胸口伸出手來。“干什么？”她厭惡地將他的手撥開?！昂俸?，你又不是不曉得，人一喝點(diǎn)酒就想這個——”“都半夜了，你還叫人歇歇不？”她用抑得極低的聲音叫，把那雙伸到腹上的手狠狠地打開?！霸趺?？”郜二東生氣了，聲音一下子提得很高，“你還是不是我的老婆——”二嫂一聽慌忙伸手捂了他的嘴，天呀！隔壁睡的就是女兒，不遠(yuǎn)處的小樓上還躺著兩個日本技工，讓他們聽見明兒還怎么見人？她不敢再撥開他那雙手，聽?wèi){他在身上肆意折騰，二東已經(jīng)摸準(zhǔn)了二嫂極要臉面害怕丟人的弱點(diǎn)，常用提高嗓音捅出家丑的辦法來把她嚇服，尤其是當(dāng)著日本人的面。

當(dāng)丈夫終于忙完之后，她才總算把要給墩子娶個媳婦的話說了一遍，但二東只含混地答了一句：你看著辦吧。就打起了呼嚕……

四

每天的早飯后，香魂油坊要開始它的第二道工序：磨芝麻。就是將清晨炒熟的芝麻，一律用小石磨磨成糊糊。這是最用力氣的工序，也是做油過程中最值得一看的地方。香魂油坊有四十九盤小石磨，在磨棚里排成七排，四十九盤石磨被電動機(jī)帶動著一齊轉(zhuǎn)動時，轟轟聲如敲大鼓；七個女工在石磨中往返添續(xù)芝麻，似扭一種獨(dú)特的秧歌。熟芝麻被磨碎后，發(fā)出沁人的香氣。開磨時倘外人走進(jìn)磨棚，差不多都會被這幅勞動的景致吸引住，那天上午五叔探頭朝磨棚內(nèi)喊二嫂時，也極有興味地看起來而忘了開口。倒是二嫂先看見了他，走出來招呼。二嫂出門一看磨棚外還站著一個姑娘，當(dāng)即明白了這又是一個相看對象，便急忙把兩人往自家院子里讓。

姑娘的身個臉相都還不錯，但讓進(jìn)屋內(nèi)細(xì)瞧之后才注意到，原來那姑娘的一只眼珠不動，一問，方知姑娘的眼是先天就有的毛病，這一來二嫂心中一咯噔，原有的那份歡喜散得無影無蹤。二嫂如今最怕這種先天就有的病。她在有墩子之前，曾懷過兩次身孕，結(jié)果生下來都是葡萄胎，她知道這是郜家的遺傳在起作用。懷墩子時，心中整日不安不寧。多少次腆著肚子在黑夜中去村西的娘娘廟里燒香磕頭，懇求娘娘保佑，沒想到生下來的兒子還是有癲癇病。她知道遺傳的厲害，兒子已經(jīng)有病，倘若娶個兒媳也有遺傳病，那將來生下的孩子還能好了？她使個眼色和五叔一塊兒走到廂房，搖了搖頭說：“五叔的心意俺知道，這樣的姑娘跟墩子過日子可以久長，只是我擔(dān)心將來的孫子孫女身體會出毛病?！蔽迨迓犃诉@話，也不敢再堅持，怕惹了這個財神發(fā)怒，便說：“那就罷了，這姑娘我待會兒領(lǐng)走就是，我看最好是你看中了哪個姑娘，告訴我，我再去說合，這樣興許就快些?！?/p>

二嫂沉吟了一剎，在腦中把認(rèn)識的本村和鄰村以及在油坊做工的姑娘們想了一遍，最后不由自主就又想到了環(huán)環(huán)身上，說：“要說可心如意的姑娘，我覺著還是咱村的環(huán)環(huán)，那姑娘勤快文靜，爹媽也不是那種多事的人，娶這樣的姑娘做媳婦，我也放心?！?/p>

五叔聽了急忙點(diǎn)頭：“環(huán)環(huán)那姑娘貌相不錯，不是那種膽大潑辣會算計的人，又上過初中，要真是來到你家，會是一個好媳婦！這樣吧，我后晌就去找她爹媽說說，今晚就來給你回話。”

送走五叔和那姑娘之后，整整一天，環(huán)環(huán)的面影就老在二嫂腦中轉(zhuǎn)悠，二嫂知道環(huán)環(huán)家的家境不好，估計環(huán)環(huán)爹媽見五叔去為墩子提媒準(zhǔn)會贊成，他們會為能攀上她這個坊主做親家感到榮幸。她已開始在腦中計劃著什么時候?yàn)槎兆雍铜h(huán)環(huán)舉行婚禮，越早越好，早辦早省心！新洋貞子秋末要來，她來后自己要同她商量生意上的好多事，那時就忙了，最好是在這之前辦，她萬萬沒有料到傍黑五叔來回話時會說一句：“嗨，不識好歹，環(huán)環(huán)和她爹媽都不愿意！”二嫂有些意外地瞪大眼：“為什么？”“還不是嫌——”五叔擦著汗，把后半句也擦去了。

二嫂的臉陰沉了下來。這是她的疼處，她最怕別人捅！她自己可以在家里大罵墩子傻，但在外邊，只要聽見別人議論墩子一句，她的臉總要紅漲半天，上次連新洋貞子摸著墩子的頭嘆了一口氣，二嫂就一天對她待理不理。

自從二嫂辦起香魂油坊尤其是新洋貞子投資以來，她辦事已很少遭人拒絕。因此，今天這個意料之外的拒絕便格外刺心，她眼皮下耷，將眸子中的冷光蓋住，咬牙在心中叫了一句：環(huán)環(huán)，你這個丫頭，你敢跟我別扭，咱們走著瞧，只要我看好了你，你就得做我的兒媳！……

五

西斜的陽光透過油坊的西窗，照在二嫂那張心不在焉的臉上，她正和幾個工人一起在往芝麻糊糊里兌水，這也是做油的一道工序，這道工序的關(guān)鍵是掌握好兌塘水的比例。比例適當(dāng)，用木棍在水和糊糊中攪拌一陣，上邊即浮一層清油；比例不當(dāng)，兌水少了，出油率低，兌水多了，又會油水分離，減少香味。往日二嫂干這活都是全神貫注，兌一盆準(zhǔn)一盆，今日卻因?yàn)槟X子里總想著環(huán)環(huán)家拒絕提親的事，兌了兩盆都不準(zhǔn)，以致不得不重新加水加糊糊來調(diào)整比例，氣得她連連拍著自己的額頭，臉上現(xiàn)出惱怒之色，同干的工人們知道，照慣例，二嫂快要找個借口發(fā)火了。正在幾個工人提心吊膽的當(dāng)兒，外邊響了三聲短促的汽車?yán)龋┮宦犇抢软?，先是雙眸一跳，繼而身子極輕地一顫，便疾步向門口走去。

棚里的幾個工人松了一口氣。

油坊外，一輛裝滿芝麻的卡車剛剛熄火停下，村中早先的小貨郎如今的個體運(yùn)輸戶任實(shí)忠正晃著寬大的身架從駕駛室里走出來?？匆娙螌?shí)忠，二嫂眼瞳中分明地漾出一股歡喜，兩腿顯出少有的敏捷很快地向車前奔去，那樣子仿佛是要撲過去，但轉(zhuǎn)眼間她的神態(tài)變了，臉上布了一層冷淡，腳步變得十分徐緩，打招呼的聲音不帶任何感情：“回來了，老任，這趟拉的芝麻咋樣？啥價錢？”“質(zhì)量沒說的，價錢還是老樣，就是你得加點(diǎn)運(yùn)費(fèi)，”那任實(shí)忠瞥一眼圍攏來的油坊工人，不容置辯地提出要求，“這兩天，汽油的價錢又漲了，再說，這趟跑的山路多，油耗得太厲害！”“嗬，你可真會巧立名目要錢呀！”二嫂用的也是絕不肯讓步的語氣，“誰不知道你早把汽油買到家了，汽油現(xiàn)在漲價你又吃不了虧，告訴你，想多要一分也沒門！不想賣給我，可以拉走！”

空氣一時變得很僵。

沒有人能夠看出，二嫂和任實(shí)忠這其實(shí)是在演戲！

更沒有人知道，二嫂最初之所以能辦起香魂油坊，就是因了任實(shí)忠的暗中支持。不過倘是聰明人，還是能看出一點(diǎn)蛛絲馬跡的，香魂油坊如今是中外合資企業(yè)，縣里保證其芝麻供應(yīng)，為什么郜二嫂還要單單同任實(shí)忠簽訂芝麻供應(yīng)合同？

兩人的逼真表演瞞住了工人們的眼睛，工人們紛紛開口幫二嫂說話想解這僵局。有的叫：你老任也是，運(yùn)費(fèi)是原先就講好的，現(xiàn)在變卦太不講信用！有的喊：老任，多要點(diǎn)運(yùn)費(fèi)就發(fā)財了？有的講：老任，你收芝麻賣給油坊的生意既是常做就該講點(diǎn)交情！任實(shí)忠這時便苦著臉不耐煩地擺手說：“罷了，罷了，就讓你們香魂油坊沾點(diǎn)光吧！快給我結(jié)賬、卸車！”二嫂這時就朝工人們招一下手說：“來，你們把車卸了，一袋一袋地在磅上過過，哪一袋斤兩不夠，先碼到一邊，我去給老任結(jié)賬。”老任就帶了不甚滿意的神情，隨二嫂往院子里走，兩人一前一后，一副公事公辦的面孔，但剛一進(jìn)空寂無人的堂屋，二嫂突然回過身來，喜極地朝老任懷里撲去，那老任咧開大嘴一笑，伸臂便把她抱了起來，兩張嘴轉(zhuǎn)瞬便膠在了一處，一陣吮吸聲立刻響遍全屋。一對黑老鼠從梁上探頭，一點(diǎn)也不驚異地看著這一幕。

兩人每次的相見，差不多都是從這幕開始！

連二嫂自己也說不清，類似這樣的相見已經(jīng)有了多少次。

這么多年來，正是由于和實(shí)忠的這份戀情，才使她對生活還懷著希望，才使她有了去開油坊掙錢的興趣。差不多從她一到郜家起，她就注意到了住在這個村中的小貨郎任實(shí)忠。他那時常挑一個不大的貨郎擔(dān)在本村和鄰村間轉(zhuǎn)悠，擔(dān)子上有糖人、有頭繩、有頂針、有她喜歡的許多小東西，但她無錢買，她只能跟在他的擔(dān)子后看。他自然也注意到了她，有時，他會在無人的時候，從自己的貨擔(dān)上揀一塊糖或一節(jié)頭繩扔給她這個可憐的童養(yǎng)媳。他向她表示關(guān)切，她向他表示感激，兩人的友誼就從那時悄悄建立，這友誼繼續(xù)發(fā)展，終于在若干年后越過了那個界限。不過這份愛戀不可能有一個美好的結(jié)果，她不是那種敢于不要名譽(yù)的女人，他也沒有可以養(yǎng)活一個女人的家產(chǎn)，于是這愛便必須在極秘密的狀態(tài)下存在。為了掩蓋這份愛，兩人都費(fèi)盡了心機(jī)，有時為了獲得一次見面的機(jī)會，不得不忍痛去演互相仇恨的戲。那個酷熱的秋天，兩人夜間的來往有些頻繁，為了不使人起疑，他們精心策劃了一個“陰謀”：任實(shí)忠故意在一個午后去她家的菜園里偷拔了兩個蘿卜，她看見后大叫大喊，立即告訴了丈夫，并和丈夫一起罵上實(shí)忠的門前，把實(shí)忠“賊呀！”“小偷呀！”“不要臉呀！”狗血淋頭地罵一頓。在丈夫郜二東揮著拐杖上前掄了實(shí)忠一杖的同時，她也上前抓破了實(shí)忠的胳膊，以此在村人面前造成一種兩家有冤有仇的印象，巧妙地蒙住了村人的眼睛。那日過去幾天后的一個夜里，當(dāng)她重又躺在實(shí)忠懷里時，又心疼至極地去撫他胳膊上的傷口。當(dāng)她懷上實(shí)忠的女兒——芝兒時，因?yàn)橹肋@孩子不會再得什么遺傳病，可又要把這孩子說成是郜二東的，她苦想了多少辦法，在村里和家里編了多少謊話！先說算命先生算卦講，正月懷胎的孩子，老天爺正是高興的時候，不讓他們帶殘帶病出生；又說城里的名醫(yī)講了，老輩人的遺傳病，并不是要傳給所有的后代，有的子女照樣正常；再說夜里做了一夢，夢見送子娘娘講，既然郜家已有一個得癲癇病的兒子，下一個孩子該讓他聰明伶俐了！正是由于做了這些輿論準(zhǔn)備，當(dāng)好模好樣的芝兒出生后，才沒引起村人和二東的懷疑，人們才稱贊這是她守婦道的回報和福氣……

當(dāng)兩人的舌尖尖終于分開之后，二嫂輕聲說：“我這兩天正忙著想給墩子定個媳婦，你說行嗎？”

“有人愿跟？”實(shí)忠在椅上坐下，把一塊卷著的衣料在桌上放好，“給你和芝兒買的?！?/p>

“我看中了村里的環(huán)環(huán)姑娘，她不愿，可我想我能把這事辦成！”二嫂理齊被弄亂的鬢發(fā)，語氣中滿是自信。

實(shí)忠沒再說話，只深深地吸了一口煙。

“我已經(jīng)知道有關(guān)環(huán)環(huán)家的兩樁事，一樁，環(huán)環(huán)想跟村西頭老周家的二兒子金海，”二嫂匯報似的開口說，“金海家對這事還沒上心；另一樁，環(huán)環(huán)爹去年想靠烤煙葉發(fā)財，從信用社貸款六千塊修個烤煙爐，誰知第一爐就失火把爐子毀了，收的青煙葉大部分被漚爛，把六千塊全賠了進(jìn)去，前些天信用社在催貸款——”

“這些你別給我說，”實(shí)忠笑著把她的話截斷，“墩子不是我的兒子，他的事我不便插言，將來給芝兒找女婿時我再拿主意?！闭f罷起身，走一步又嬉笑著回頭：“我夜里來？”

二嫂的臉紅了一下，低低地答：“你記著先看院門外的笤帚！”

那天的晚飯吃完時，二嫂裝作隨口對丈夫提起似的說：“聽說今晚南邊范莊的匯豐酒館里來了幫說墜子書的，說‘樊梨花’說得好極了！”“真的？”二東一聽興致來了，急忙問。二嫂此時又眉頭一皺：“我也是聽人說的，真不真不知道，反正你不能去！三里來地，你拄個拐杖能去成？”“喲！”郜二東一頓拐杖，“別說三里地，就是十里我也不怕！”“要是這消息不準(zhǔn)的話，你可要快去快回，不能又在那里喝開了！”二嫂假裝生氣地交代?！敖o我點(diǎn)錢吧?！臂|笑著向二嫂伸手。自油坊辦成后，家里的錢從來都是二嫂管，郜二東每次出門喝酒聽?wèi)?，都是先要零錢。二嫂從口袋里摸出一張拾元的票子朝他一扔：“沒零錢了，就拿這張去，可不能都喝光！”

郜二東捏起錢就興高采烈地往外晃。

二嫂安頓好兒子和女兒睡下后，伸手在院門外放了個笤帚。不久，一個黑影熟練地推開院門，溜進(jìn)了二嫂的睡屋……

六

當(dāng)落日把香魂塘水浸成紅色的時候，香魂油坊一天的主要工作算是基本做完，十幾缸新出的香油正放在棚里做最后的澄清沉淀，預(yù)備晚飯后進(jìn)行包裝。這時，工人們邊在晚風(fēng)中歇息邊為第二天的活路做準(zhǔn)備：整理芝麻。這時辰，二嫂總要人在塘邊的平地上鋪幾塊帆布，把幾十袋芝麻倒在上邊，讓人們脫光雙腳上去，先用手把其中看得見的土粒石塊揀出，再用微風(fēng)機(jī)篩去芝麻上的微塵。這活兒很輕，人們可以邊干邊說笑，倒也愜意。平日，二嫂和大伙在一起干這活時，少不了同大伙說笑幾句，活躍活躍氣氛，聯(lián)絡(luò)一下同工人們的感情。但今兒個二嫂一聲沒吭，一邊心不在焉撥弄著臉前的芝麻，一邊用雙眼不停地朝香魂塘西頭那條田野通村莊的小路瞅。

她在等待那個叫金海的小伙。她已經(jīng)觀察到了，每天的這個時候，在地里干活的金海要經(jīng)由這條小路回家。她要在這里攔住他，要同他進(jìn)行一次不像是有意安排的談話，這是她整個計劃中的第一步！

風(fēng)從塘那邊刮來，大約是添了幾分水汽，顯得濕潤而清涼；天光在緩緩變暗，像只馬翼雀從遠(yuǎn)處的田野飛來，落在香魂塘邊的楊樹棵里；做活的人們開始返村，有人邊走邊含含糊糊地唱。二嫂終于看見那個叫金海的小伙出現(xiàn)在塘邊小路上，雙眼頓時一亮，隨即起身，裝著去塘邊洗手時看見金海，親熱地招呼：“收工了？”

“嗯，二嬸?！蹦墙鸷Ｂ犚娬泻簦μь^答應(yīng)。

二嫂走前幾步，打量著這個平日不太留意的小伙。嗬，這小伙是長得不錯，平頭、方臉、大眼、偏高的身個、黑紅的膚色，給人一種健壯機(jī)靈的感覺，環(huán)環(huán)看中了他，是有幾分眼力?！白龅乩锘罾蹎?？”二嫂關(guān)切地問。

“沒啥，”他笑笑，“就是種的糧食賣價低，掙錢少?！?/p>

“愿不愿找一個掙錢多又很輕的活兒干？”二嫂抓住他這個話頭，問。

“哪有？”他又笑了。

“香魂油坊在城里新設(shè)了個零售店，需要一個人常駐那里負(fù)責(zé)經(jīng)營，你要愿去的話，我可以考慮，工資一月先定一百三。”

“真的？”金海臉上露出驚喜。

“你愿去？”二嫂不動聲色地問。

“愿！”金海果斷地一拍腿。

“不過，我有個條件！”二嫂調(diào)調(diào)兒很慢。

“啥條件？”他迫不及待。

“因?yàn)樯馍系氖轮v究經(jīng)驗(yàn)，我不想讓零售店的人三天兩頭換，只要定下干，就要一干幾年，而且兩年內(nèi)不能談對象結(jié)婚。年輕人一有這事，心思就容易不在生意上；就是將來找對象，我也希望他能在城邊的那些村里找一個姑娘，免得來回跑。”二嫂邊說邊看他的臉。

“噢——”他直望著二嫂的臉，有些怔。

“你怕不會答應(yīng)這個條件吧？”二嫂嘴角挑起，露出一絲笑意。

“我——干！”他雖然遲疑了一陣，到底還是下了決心。

“這是一樁大事，我看你還是回去同你爹媽商量商量。我聽說已有人在給你介紹對象了，是吧？”

他有些不好意思地笑了：“只是說說，還沒定下?！?/p>

“這樣吧，我明天晚上等你的口信兒！”二嫂說罷，無所謂地笑笑，轉(zhuǎn)身去水塘洗手。當(dāng)她在清澈的水邊蹲下時，水面上映出了一張得意的笑臉。她知道，金海已在她的主意面前動了心，她的這步棋已經(jīng)可以說走成了！

果然，第二天晚飯后，那金海就來告訴說：我愿去，按你的條件辦。第三天，村中便有消息傳開說韓家的環(huán)環(huán)姑娘不知何故哭得雙眼發(fā)紅。二嫂聽罷，微微地笑了一下。

幾天后的一個上午，二嫂又差一個人用塑料桶提十斤剛出的小磨香油，去了鄉(xiāng)上把一個姓侯的信貸員叫了來。那侯信貸員過去同郜二嫂打過交道，知道她如今是有名的香魂油坊的老板，聽說她叫自己有事，也不敢怠慢，騎著自行車趕到，一進(jìn)二嫂家就笑著高聲問：“嫂子叫我有何吩咐？你總不會是要貸款吧？”二嫂就笑著搖頭，讓座讓茶之后，低了聲問：“聽說我們村韓環(huán)環(huán)家欠了你們貸款？”“是的，是的，怎么，她家又找了你來求情想拖欠？”侯信貸員見二嫂問起這事有些意外。二嫂搖搖頭又問：“欠款到期是不是該還？”“那是自然。只是她家確實(shí)倒霉，無錢歸還，只好容他們再拖一段日子?！毙刨J員一時不明白二嫂何以會關(guān)心這個?！耙艺f嘛，你應(yīng)該照原則堅決要回！倘是貸款的人家都照他們這樣拖欠，你那信貸所還開不開了？”二嫂仍舊笑著問。“二嫂的意思是——”侯信貸員聽出了點(diǎn)眉目?！八麄兗乙獩]錢的話可以借嘛！再說，人家也不會就沒有積蓄，你真要一嚇唬，譬如說要用房子抵什么的，他們還能不慌著湊錢？”二嫂邊喝水邊笑得極是自然。那侯信貸員不是傻瓜，這幾句聽過自然明白了二嫂的心意，只是猜不出原因，但心下琢磨，去催要貸款既合乎原則又能討這香魂油坊主人喜歡，何樂而不為？于是在二嫂家吃罷豐盛的午飯后便徑直去了環(huán)環(huán)家。

環(huán)環(huán)的爹和媽一見信貸員上門，立時就明白了來意，急忙讓煙讓茶。幾句寒暄過后，那姓侯的便神色肅穆一本正經(jīng)地提出了三天內(nèi)歸還貸款的要求。環(huán)環(huán)的爹媽聽了連聲叫苦，說眼下手中實(shí)在沒有，求再拖一段日子，待秋季收成下來就力爭還齊。原本坐在縫紉機(jī)前縫衣的環(huán)環(huán)此時呆立在那里，看著爹和媽的驚慌和低三下四模樣，眼睛眶里就有淚水在旋。她是長女，又快二十歲了，已經(jīng)知道該為爹媽分憂，可有什么辦法？去外邊找人借？哪里能借到這么多錢？如今家家都在想法把資金投到能掙錢的地方，誰肯把這么多現(xiàn)金借給你？“如果三天內(nèi)還不出錢，你們恐怕得想法找個抵押物了，譬如這房子——”侯信貸員住口點(diǎn)一支煙，環(huán)環(huán)和爹媽的心卻一下子提到了嗓子眼：天哪！抵押？

這之后，侯信貸員就沒再說什么，喝一陣茶便走了。他走后，環(huán)環(huán)爹媽和環(huán)環(huán)都抱頭默坐那里，一直坐到環(huán)環(huán)的兩個弟弟放學(xué)回家。最小的弟弟沒有發(fā)現(xiàn)屋里的異樣氣氛，進(jìn)屋就喊：“媽，我餓！”話未落音，爹的巴掌就呼嘯而來掄到了他的屁股上：“餓死你個雜種！滾，給我快滾！”小弟不知爹何以突然發(fā)這么大的火，委屈地哭了。環(huán)環(huán)悄步上前，無言地撩起衣襟為弟弟擦淚。晚飯除兩個弟弟吃了一點(diǎn)之外，環(huán)環(huán)和爹媽都沒動筷。眼看著爹臉前的旱煙灰越堆越高，環(huán)環(huán)的牙突然一咬，用低啞的聲音說：“媽，你去村里把五爺爺喊來！”

“喊五爺爺干啥？”媽抬起紅腫的眼。

“你去把他叫來！”環(huán)環(huán)的聲音執(zhí)拗而堅決。當(dāng)媽的知道女兒柔中帶倔的脾性，只好起身出門去喊。有兩袋煙工夫，五叔來了。他并不知道環(huán)環(huán)家發(fā)生了什么事，進(jìn)門還開玩笑地喊：“環(huán)環(huán)，找五爺有啥事？是買酒了想請五爺喝幾盅？”及至看見環(huán)環(huán)爹的那副愁態(tài)，才意識到出了什么事，剛要問，環(huán)環(huán)卻已開口：“五爺爺，你前些日子不是講，香魂油坊的郜二嬸愿娶我當(dāng)她的兒媳婦嗎？”

“是呀，她對你做她的兒媳可是一百個中意！”五叔恍然猜到了什么，笑答。

“要是我答應(yīng)了這門親事，她能給多少錢？”環(huán)環(huán)的聲音有些抖。

“你郜二嬸說過，錢上她不在乎，你可以先說個數(shù)！”

“一萬二！”環(huán)環(huán)伸手扶住一把椅子，借以支撐自己開始哆嗦的身子。

“中！我估摸她能同意，我這就去找她，今夜里就給你們回話！”五叔有些喜出望外地急急往外走，他沒料到這樁原本已經(jīng)不成的親事忽然有了轉(zhuǎn)機(jī)。這下子有酒喝了。

“環(huán)兒！”一直待在一邊聽著這場對話的環(huán)環(huán)爹驚叫，“你——”

“爹，五爺爺要是把錢拿來，還了人家的貸款后，剩下的錢你今年再修個烤煙爐！”

“環(huán)兒……”爹開始哽咽，媽早撩起了衣襟。

環(huán)環(huán)沒再開口，只是轉(zhuǎn)過身，一步一步向自己的睡屋走……

七

五叔進(jìn)入二嫂的堂屋時，二嫂正在本子上記著第二天要做的幾樁事兒。五叔高興得揮著煙袋喊：“她二嫂，環(huán)環(huán)同意了，墩子的婚事成了！成了！”二嫂的眉心一聳一松，把要寫的幾行字寫完，才慢慢扭過頭來，淡然地問：“怎么，當(dāng)初不是說過不愿意了嗎？”

“我也不知她怎么又改變了主意，”五叔攤手笑道，“好呀，這回你有了可心的兒媳了！”

“她提了什么條件？”二嫂似乎早有所料。

“她想要一萬二千塊錢，她家里太窮，我就替你答應(yīng)了，我想這點(diǎn)兒錢你也不會在乎！”五叔笑說。

“好吧，給她！不過我想最近就擇個日子為他們把事情辦了，怎么樣？”二嫂邊說邊去開小保險柜的柜門。

“既是已經(jīng)答應(yīng)了，定日子的事她不會再說別的?！蔽迨逯倍⒅┑氖帧?/p>

“呶，這是給環(huán)環(huán)家的，”二嫂將一張活期存折遞到五叔手上，“她去縣銀行取出就行，一萬兩千五，比她要的還多一點(diǎn)。呶，這三百塊，你留下買兩瓶酒喝！”

“給我錢做啥？為墩子操心還不應(yīng)該？”五叔嘴上推著，卻已眉開眼笑地把存折和現(xiàn)金接了過來……

婚禮定在十天后。一切由二嫂安排，十分隆重。

盡管兩家相距僅幾百米，二嫂還是讓人把新洋貞子當(dāng)初帶來的兩輛轎車都開上，繞村一周把環(huán)環(huán)娶進(jìn)了屋。

新房里的家具是從城里買的，村里無人能比；婚宴擺了四十二桌，規(guī)模在村里也是空前的。

墩子那日經(jīng)二嫂精心打扮，頭發(fā)梳得一絲不亂，一身毛料中山服十分筆挺，皮鞋烏光黑亮，除了臉上眼中有一股呆氣滯留外，整個人倒也說得過去。到每桌敬酒時，嚴(yán)格照娘教他的三句話說：請喝好！來，我敬三杯！你請坐！倒也沒顯出什么傻氣。環(huán)環(huán)那日并無刻意打扮，只穿著一身藍(lán)底帶碎花的素色衣褲，式樣大方而合體；烏發(fā)剪得齊頸，隨意梳成；著一雙繡有粉蝶的淺色布鞋和肉色襪子，渾身有一種淡雅的美，加上那日她臉上不露半點(diǎn)笑意，雙唇輕抿眼瞳仿佛浸在水里，越發(fā)透出一股端莊清麗來。她隨在墩子身后出來敬酒時，酒桌上響起男女賓客們的一片贊嘆聲，坐在主席上的二嫂，在這贊嘆聲中高興得把兩頰喝成了一片酡紅。

整個婚禮進(jìn)行得十分順利，只是到了傍晚時分才出了點(diǎn)意外。當(dāng)時，來賀喜的客人還沒全走，有幾個女客仍在新房欣賞參觀那全套高級家具，環(huán)環(huán)默默坐在椅上不語，這當(dāng)兒墩子從外面疾步進(jìn)來，不由分說地就叫客人出去。幾個女客有些愕然，卻也不能不向門外走。她們剛出門檻，墩子就哐一聲把門關(guān)了。幾個女客互相擠擠眼睛，就把耳朵貼在了門上，聽見墩子說了一聲：快上床去！卻不見環(huán)環(huán)應(yīng)聲。幾個女客就在門外竊笑。恰在這時，二嫂從院門外送客回來，瞥見新房門口幾個女客的神態(tài)，就知道是墩子辦了什么傻事，便佯作不知極熱情地喚那幾個女客到前屋喝茶，自己瞅了個機(jī)會走到新房門口，剛要推門，門縫里已沖出婚床嘎嘎吱吱的沉重響聲，二嫂臉一紅，心里罵一句：傻東西！急急轉(zhuǎn)身走開了。

那晚例行的鬧新房儀式?jīng)]法舉行，新房門墩子一直不開。二嫂在前院用大量的糖果和巧妙的借口，把來鬧房的村人支走了。

第二天早上，墩子兩眼浮腫歡天喜地出門，到了前院坐下就要飯吃，環(huán)環(huán)卻沒起床，二嫂做了飯菜讓閨女芝兒送上，環(huán)環(huán)不吃也不看。直到晚上，她才慢騰騰起床，端了臉盆拿了毛巾去香魂塘擦洗。那也是個有月的晚上，二嫂站在門口觀察著，環(huán)環(huán)擦洗完，在塘邊定定地站了，月光把她的身影清晰地印在地上，許久之后才又默默端了臉盆往回走。二嫂在心里說：你開始可能像我當(dāng)初一樣不習(xí)慣，慢慢就好了……

八

日子很快便把墩子和環(huán)環(huán)的婚禮變成了過去，香魂油坊又像舊日一樣，在二嫂的指揮下，平靜地按既定工序運(yùn)轉(zhuǎn)：整理芝麻、炒、磨、取水、兌、沉淀、取油、包裝、運(yùn)。墩子和環(huán)環(huán)相處也很平靜，一塊兒起床，一塊兒吃飯，沒有爭執(zhí)，沒有吵鬧。

一切都很安寧。

但二嫂的心里卻安寧不下，她知道，早晚家里要出事，起因還是墩子的病！

她十分注意觀察墩子的神色變化，每天督促著他吃藥，但藥物不能把墩子的病根治，二嫂擔(dān)心的事還是發(fā)生了！

那是一個無月的晚上。半夜時分，二嫂因?yàn)楹蛢蓚€日本技工試用剛安上的新型計油器，上床晚。剛睡下不久，后院驀然傳出環(huán)環(huán)恐駭至極的喊叫。二嫂一聽，知道不好，上衣沒穿就往后院跑，撞開墩子和環(huán)環(huán)的睡屋門，拉開燈一看，只見環(huán)環(huán)和墩子都赤身相對側(cè)躺在床上，墩子兩只手死死掐住環(huán)環(huán)的兩個肩頭，口吐白沫，牙關(guān)緊咬，雙眼翻白；環(huán)環(huán)早被嚇得渾身亂抖面無血色。二嫂知道墩子這是在正做那事兒時犯病的，所以有死摳環(huán)環(huán)肩頭的舉動。她跑上前，一邊狠掐墩子的人中穴，一邊去掰他掐環(huán)環(huán)雙肩的手指頭。待把他的兩手掰開，環(huán)環(huán)的雙肩已淌出血來。環(huán)環(huán)啜泣著慌慌穿起衣服。這時郜二東拄著拐杖進(jìn)來，和二嫂一塊兒進(jìn)行例行的急救。待把墩子用涼水噴得吐出一口長氣，二嫂轉(zhuǎn)眼去看環(huán)環(huán)時，已經(jīng)不見了她的影子。二嫂奔出大門，聽見一陣踉蹌的腳步聲向村中響去，知道環(huán)環(huán)是向娘家跑，不好再去喊去追，便慢慢返回屋里。

墩子是第二天早上恢復(fù)過來的。吃早飯時，沒見環(huán)環(huán)，便瞪了癡呆的眼睛問：“她呢？”二嫂說：“環(huán)環(huán)回娘家看看，待會兒就回來！”但直到天黑，仍不見環(huán)環(huán)的影子，墩子就又呆聲問娘：“環(huán)環(huán)呢？”此時二嫂便有些生環(huán)環(huán)的氣：在娘家一天了，怎么還不回來？吃過晚飯，差芝兒去韓家叫嫂子。芝兒去了一陣回來告訴娘：我環(huán)環(huán)嫂不回來。二嫂聽罷就愈加生氣，你明明知道墩子這是病態(tài)，值得這樣賭氣住娘家不回嗎？不過后來一想，也罷，她可能是被嚇住了，明日買點(diǎn)禮物讓五叔送過去，勸說勸說她，讓她早日回來。

第二日中午，二嫂讓人從鎮(zhèn)上買來幾盒點(diǎn)心，喊來五叔，作了番交代，五叔便去了環(huán)環(huán)家。半后晌五叔來回話：環(huán)環(huán)只是哭，不說回來不回來。

二嫂把眼一瞪，哼了一聲，說：“我再等她一天?！?/p>

第四天中午，仍不見環(huán)環(huán)回返，墩子又不住地問：她哩？她哩？二嫂便把頭發(fā)向后一掠，抻抻衣襟，徑直去了韓家。

進(jìn)了韓家門，二嫂沒理會環(huán)環(huán)爹媽的招呼，徑直進(jìn)了環(huán)環(huán)睡覺的屋里，對躺在床上的環(huán)環(huán)冷冷地說：“你可是我郜家的兒媳，老住在這兒算什么？我來提醒你，你是我花一萬二千五百塊錢娶來的，你當(dāng)初就知道我家墩子有病，你是自愿同意的！如今后悔也可以，把我花的那些錢和利息都拿來！”

環(huán)環(huán)沒說一句話，只慢慢地坐起身，抹一把眼淚，抖抖地穿上鞋，一步一步地挪出門，向香魂油坊走。

二嫂邁著重重的腳步跟在身后。

進(jìn)了院門，二嫂又嚴(yán)厲地在環(huán)環(huán)背后說：“以后不給我講，不準(zhǔn)隨便往娘家跑！做媳婦就該有做媳婦的規(guī)矩！”

環(huán)環(huán)沒有吭聲，只慢步向臥房去。

你休想在我面前擺什么小姐架子，我早晚會把你治得服服帖帖！你生是我郜家的人，死是我郜家的鬼！二嫂扶著門框在心里叫……

九

新芝麻上市，是香魂油坊最忙的時候。每天一大早，四鄉(xiāng)八村種芝麻的農(nóng)民或拎或扛或挑，在香魂油坊前排起長隊，等待著用芝麻換油和賣錢。一則因?yàn)橄慊暧头坏挠秃?，一則因?yàn)槎┌咽召弮r錢定得略高于其他油廠油坊，所以到這里的賣主就格外多。開油坊芝麻是原料，二嫂對原料一向抓得很緊，見到就收，存得越多越好！

二嫂在油坊前擺起兩張條桌，一張桌上放一根木桿大秤和一個小磅秤，讓環(huán)環(huán)負(fù)責(zé)給賣主們稱芝麻，另一張桌上放一個算盤和幾沓各種面額的現(xiàn)金和一本賬，她坐在桌前負(fù)責(zé)按質(zhì)計價付錢；二嫂的桌旁又放一只盛了小磨香油的油桶，桶上擺了一斤、半斤、一兩、半兩四個用白鐵皮做的油提子。有想用芝麻換油的，二嫂就按比例用油提給他們往瓶里、桶里量油。郜二東和墩子按照二嫂的吩咐，負(fù)責(zé)把買過來的芝麻往口袋里裝。油坊里邊的工人們則按照平日的分工，正常做油。兩個日本技工稀奇地站在不遠(yuǎn)處看，他們大約是第一次見這場面。

環(huán)環(huán)默默給賣主們過秤，稱完一宗，便低而簡潔地報給二嫂，她做得麻利而認(rèn)真，自從上次由娘家回來之后，她便開始順從地按照二嫂的吩咐干活，似乎已習(xí)慣了郜家的一切，只是人很少說話。

郜二東和墩子父子倆倒芝麻的活原本不重，但沒干到晌午，先是墩子回屋喝水再不出來，再是二東喊叫著太累，看見芝兒放學(xué)到家，又急忙喊芝兒來干，自己拄拐杖去樹蔭下歇息。

二嫂扭頭狠狠瞪了一眼在近處樹蔭下吸煙打盹的丈夫，但轉(zhuǎn)身去給賣主們付款量油時又是笑容滿面，她不愿讓外人看出她對郜二東反感，多少年來她在人們面前對郜二東一直是百依百順關(guān)心體貼，好不容易才贏得賢妻良母的稱號，才使人們沒有對她和任實(shí)忠的關(guān)系起疑。如今她和日本人合資做生意，閑話原本就多，對丈夫的厭惡她更是只能壓在心里！二嫂最累，一會兒要坐下記賬、算賬、付款，一會兒又要起身用油提量油，一會兒又因?yàn)樾奶叟畠黑s過去幫芝兒裝芝麻。一天下來，真是頭昏腦漲腰酸腿疼坐下就不想動。

那日因?yàn)槭莵砑t的前一天，二嫂早晨起來就覺渾身乏力，想到是收購新芝麻的緊要時節(jié)，她不敢歇，仍堅持著干，到晚上收秤，竟累得一步都不想挪。晚飯由環(huán)環(huán)做好，芝兒端到她面前，她只草草吃了幾口就脫衣上床睡了。睡了沒有多久，下午就出去到酒館聽墜子書的二東帶一身酒氣回屋。上床后，竟然又去扯她的衣服，她氣極地摔開他的手，他又執(zhí)拗地要來脫，她實(shí)在抑不住心中的惱怒，就照他光裸的胳膊上打了一掌，未想到這一下把郜二東惹惱了，他仗著酒氣發(fā)起了瘋。一邊高叫著“我揍死你這個婆娘！”一邊沒頭沒腦地打她撕她。這廝打的聲響和郜二東的叫喊以及二嫂抑低的哭音，早把環(huán)環(huán)驚醒。環(huán)環(huán)跑到爹娘的屋里無言地看了一眼公公，郜二東這才氣哼哼地在一只椅子上坐了。環(huán)環(huán)去扶二嫂，她剛喊了一聲“娘，起來。”二嫂就止住了哭聲，抬起淚臉望定兒媳，眼中先是閃過一絲羞愧——她沒想到讓兒媳看見了這個場面，隨即便惡狠狠地說：“你來干啥？我不過是跟你爹拌幾句嘴！”環(huán)環(huán)沒吭聲，只掏出一塊手絹要去包二嫂胳膊上的傷口，未料二嫂把她的手忽地推開叫：“你別管，回屋睡覺去！”

環(huán)環(huán)抿緊嘴，慢慢起身向門口走，快到門口時，二嫂在身后壓低聲音冷冷地交代：“把你看到的爛到眼里，說出去小心我撕你的嘴！”

環(huán)環(huán)拉開門，無聲地移出去……

十

第二日早晨，二嫂仍然穿戴得整整齊齊地到油坊派活檢查，而后在門前收購芝麻，不時還同來賣芝麻的熟人開一兩句玩笑，儼然昨晚什么事也沒發(fā)生一樣。只有環(huán)環(huán)能夠聽出，她那說笑聲里含有多少勉強(qiáng)；也只有環(huán)環(huán)能夠看出，她那閃爍不定的眸子深處，隱有多少苦楚。

收芝麻的忙季終于過去。

那天黃昏，二嫂在室內(nèi)審看剛從省城印刷廠拿回來的新式商標(biāo)，商標(biāo)是用中文、日文兩種文字印成的，中間是一行大字：“香魂小磨香油”；上邊是一行小字：“世上美味，烹調(diào)佳品”；下邊是一行地址：“中國南陽香魂油坊產(chǎn)”；左面是一盤黃澄澄的芝麻；右面是一盤機(jī)搖石磨。用色構(gòu)圖都不錯。二嫂唯一不滿意的是沒有再寫上一句：“榮獲中華人民共和國香油評選一等獎?！彼聊ハ麓沃赜≡摪堰@行字加在何處時，院門外響起三聲短促的汽車?yán)?，幾乎在聽到那聲音的同時，她便忽地起身，幾步奔到了門口，哦，實(shí)忠，你可回來了！一看到實(shí)忠的身影，她就覺得鼻子發(fā)酸。她多想立刻撲到他的懷里訴說她心里的苦楚，但是不能，她知道周圍有眼睛，她必須先演戲。她不冷不熱地招呼：“回來了，老任？”實(shí)忠一本正經(jīng)地點(diǎn)頭并立刻用生意人的口氣說話：“我這次在南陽給人拉完水泥，回來時按咱們的合同要求，給你拉了一車空塑料桶和空瓶子，質(zhì)量沒說的，就是顛爛了一箱瓶子。這是運(yùn)輸時的正常消耗。你可不能少給我錢！”“喲”，二嫂撇起了嘴，“我要的是裝油的好瓶子而不是玻璃碎片，拿些碎玻璃讓我付款，想得倒好！”“那你說怎么辦？”“顛爛的自己認(rèn)倒霉！”……

眼看已成僵局，油坊的工人們便又過來打圓場，最后又是實(shí)忠承認(rèn)倒霉，很不滿意地隨二嫂進(jìn)屋去結(jié)賬。兩人一前一后進(jìn)院門時，剛好遇見環(huán)環(huán)端一盆衣服出來，環(huán)環(huán)抬頭招呼：“任叔回來了？”實(shí)忠笑笑回問：“環(huán)環(huán)，忙著洗衣服？”兩人都是禮節(jié)性地說句話，并沒有想別的，他們都沒料到，當(dāng)晚他們還會見面，而且是在那種尷尬的場合！

當(dāng)晚，因?yàn)槎兆尤ネ馄偶易哂H戚未回，飯桌上就只剩下了四口人，飯快吃完時，二嫂對丈夫巧妙地試探著說：“你今晚去酒館聽?wèi)?，十點(diǎn)鐘前一定要回來，要不我可不起來去給你開門。明早上我還要起床招呼工人炒芝麻，陪不起你熬夜！”“嗨，你這女人真不通情理！”郜二東立刻抗議，“唱墜子的哪晚不唱到十二點(diǎn)？大伙都在那里聽，你叫我半途回來，我回得來嗎？”“好了，好了，我不管！”二嫂嘴上不耐煩，心中卻在暗喜知道了他回家的確切時刻。

二嫂家的院子挺大，進(jìn)了頭道院門，兩邊各是兩間廂房，四間廂房全是倉庫；三間正屋里，二嫂和丈夫住東間，芝兒住西間，中間是一個穿堂。過了穿堂是后院，后院是兩間廂房和三間堂屋，廂房依舊做倉庫，環(huán)環(huán)和墩子住三間堂屋。吃罷飯丈夫出門之后，二嫂待后院環(huán)環(huán)和西間芝兒的燈都熄了，就輕輕拉開院門，在門檻外放了一把笤帚，接著把院門虛掩了，回到自己的臥房。幾袋煙工夫之后，一個黑影輕步走到院門外，看一眼那笤帚，便輕推院門，門吱扭一響，閃身進(jìn)到院內(nèi)。

環(huán)環(huán)那陣其實(shí)還沒睡，熄燈之后在床上躺了一陣，忽然記起白天洗的兩件衣服還在后院的鐵絲上搭著沒收，因怕明晨露水再把它們打濕，就穿了鞋披了衣出門，走到鐵絲前剛要收衣服，聽見頭道院門吱扭一響。那晚是個有月的陰天，月不甚亮但能見度還好。環(huán)環(huán)隔著穿堂門縫瞥見，門響之后有一個黑影閃進(jìn)院子，頓時一驚：不是公公！她幾乎立即做出了判斷。那黑影躡手躡腳向婆婆睡屋走時，環(huán)環(huán)馬上斷定：是賊！一定是去偷錢！環(huán)環(huán)知道，家里的保險柜就放在公公婆婆的臥房里。

她的雙唇不由自主地張開，一聲“抓賊呀”的呼喊馬上就要沖出喉嚨，就在這時，她的耳朵又捕捉到一句極低的招呼：“快呀！”與此同時，婆婆的房門輕微地一響。盡管那句招呼低微得幾乎立刻就融散在夜空里，但環(huán)環(huán)還是辨出了那是婆婆的聲音。環(huán)環(huán)的身子駭然一震，婆婆這是干什么？那黑影是誰？驚疑和好奇使她不知不覺間悄步走到了公公婆婆睡屋的后窗前，窗簾拉得嚴(yán)絲合縫，屋內(nèi)無燈，窗隙里飄出的聲音隱約模糊，迫切想弄清根由的環(huán)環(huán)，差不多把耳朵貼在窗框上了。聽到了，一種輕而單調(diào)的吱嘎聲。什么東西在響？環(huán)環(huán)一開始沒辨出那聲音的性質(zhì)，但轉(zhuǎn)瞬之后，一股血就潑上臉頰，滾熱得燙人，她知道自己臉紅了，她下意識地抬起雙手想去捂臉，但手至半空又慢慢放了下去。她明白了。結(jié)過婚的環(huán)環(huán)知道床那樣響意味著什么！被云層濾暗了的月光照著環(huán)環(huán)的臉孔，她的雙唇愕然張開，久久未曾合上。婆婆的一聲呢喃和一句男人的低語從窗縫里鉆出來，為環(huán)環(huán)的判斷作了最后的證明。

環(huán)環(huán)知道她發(fā)現(xiàn)了什么，她不能再在這里聽下去，她唯恐驚動了屋里的婆婆，悄步向后退著。恰這當(dāng)兒，頭道院門外突然響起了公公那特有的伴著拐杖搗地的腳步聲，隨之大門咣當(dāng)一響被推開，門開時響起了公公那嘎啞的抱怨聲：“娘的，睡下了也不把大門插上，想招賊呀！”邊抱怨邊插著門閂。

環(huán)環(huán)陡然停止步子：公公怎么這么快就回來了？她的心倏然一提，不知怎么地，她莫名其妙地感到恐懼和著急。

二嫂和實(shí)忠太歡樂了！短暫的傾訴之后便墜入了徹底的歡樂。由于沉入歡樂太深，他們的聽覺差不多喪失殆盡，根本沒聽到那由遠(yuǎn)而近的拐杖搗地的聲音，直到院門咣當(dāng)一聲被推開，兩人的身子驀地一抖，二嫂驚恐地問：“你怎么沒有插門？”“我忘了。”實(shí)忠慌慌地去抓衣服?！班搜剑?，快！快從后窗跳出去，快！這是鞋！快！”二嫂飛快地撩開窗簾推開了窗戶，但就在窗戶推開的瞬間她駭極地低叫了一聲：“呀？！”

實(shí)忠沒有理會她的那聲低叫，縱身躍上了窗臺，直到他跳到地上時，他才猛地發(fā)現(xiàn)，面前不遠(yuǎn)處站著環(huán)環(huán)！

他呆在了那里！

室內(nèi)的二嫂只來得及把內(nèi)褲穿好，丈夫就已把屋門推開了。

后窗還沒來得及關(guān)上，窗簾撩在一旁。

二嫂僵了似的呆坐在床上，絕望地在心中叫：完了！

郜二東啪地拉亮電燈，電燈拉亮后，他沒有注意到妻子的神態(tài)異樣，只是發(fā)現(xiàn)后窗大開，于是埋怨了一句：“睡了，怎么也不把窗戶關(guān)上？”說著，就往窗前走。血全部從二嫂的臉上褪去，雙頰白得如紙，她知道，后院的兩間廂房也都是倉庫，門上有鎖，除了兒媳的住屋，就別無他處可讓實(shí)忠藏身，如今這室內(nèi)的電燈一亮，會把不大的后院照得清清楚楚，不論實(shí)忠躲到哪里也會讓丈夫看見，全完了！讓他發(fā)現(xiàn)了！他會怎樣？大罵？大打？大鬧？村人們會怎么笑？兒女們會怎么看？合作的新洋貞子知道了會怎么說？生意還做不做？這里還能住下去？天呀！……可令二嫂奇怪的是，郜二東隔窗向后院望了一刻后，卻只說：“睡時要把窗戶關(guān)上！”二嫂一愣，他沒發(fā)現(xiàn)？她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地借幫拉窗簾在丈夫身后向窗外望去，不大的后院每個角落都在眼前，里邊空無一人。

她的心倏然一松。

二東坐在床沿邊脫衣服邊罵罵咧咧地說道：“娘的，今晚墜子書本來聽得好好的，二楔子他們幾個去酒館里胡鬧，非叫人家唱豫劇不可，結(jié)果人家把弦一夾，走了，弄得大伙兒都只好回家睡覺……”

二嫂含混地應(yīng)了一句：“天呀……”她一動不動地躺在床上，輕輕用手抹去額頭上的冷汗。她在黑暗中側(cè)耳傾聽后院的聲音，十幾分鐘后，當(dāng)丈夫的呼嚕漸高時，她聽到兒媳住屋的后窗戶響了一聲……

十一

二嫂第二天早上推說頭疼沒有起床。她的頭也的確又悶又重，昨晚她一夜沒睡著，那事瞞過丈夫只讓她感覺到了短時間的輕松，很快又生出了新的恐懼：她保守了半輩子的秘密因?yàn)橐粫r大意全部暴露在了兒媳婦面前，她擔(dān)心說不定一起床環(huán)環(huán)就會把這事傳開去，讓全村人和鄰村人都知道！會的，環(huán)環(huán)會的！她明白環(huán)環(huán)內(nèi)心里對她有氣，那次環(huán)環(huán)因?yàn)槎兆影l(fā)病跑回娘家，自己去逼她回來時說的那些話，環(huán)環(huán)心里不可能不生氣，不可能不恨我。她平日不敢同我犟嘴，是因?yàn)樗挛?，如今她不怕了！她會借這事報復(fù)的！會的！

二嫂躺在床上恐懼地想象著：環(huán)環(huán)如何匆匆起床，起床后如何強(qiáng)忍鄙夷的笑意跑回娘家，對著她娘家媽的耳朵把那事描說一遍；她媽又怎樣傳給他們的鄰居；他們的鄰居又怎樣在全村傳揚(yáng)給女人、男人們……到不了晌午，全村人就都會知道，堂堂的香魂油坊的女主人原來是個養(yǎng)野漢子的破鞋！她多少年來辛辛苦苦小小心心在人們眼中造成的賢妻良母能干女人的印象頃刻便會瓦解，從今以后人們再不會尊敬自己。她捂住臉，想象著她在村中走過時人人翻著白眼指點(diǎn)脊梁的情景，一股寒氣在周身彌漫。

她在床上一直躺到后晌，要不是芝兒說要去叫醫(yī)生來給她看病，她擔(dān)心在醫(yī)生面前露出破綻更加難堪，她真還想躺下去。她起來走進(jìn)油坊時一開始臉都不敢抬，她以為人們都已經(jīng)知道了那事，后來見人們跟她問這說那口氣仍如往常一樣，她才略略平靜下來。但她心里仍充滿恐懼，她堅信兒媳遲早會作為報復(fù)武器把那事傳出去，她不安地等待著那一天的到來，她在苦思苦想著對策，卻終于什么對策也沒想出來。

也就是從那天起，她對兒媳產(chǎn)生了一種害怕心理，十分擔(dān)心單獨(dú)面對她，只要一聽見她的聲音，她的臉就會倏然變紅。但環(huán)環(huán)似乎是把那件事忘了，見了她仍像以往一樣尊敬地叫“娘”。叫得二嫂不知所措心驚膽戰(zhàn)直發(fā)慌。

日子就這樣在二嫂的不安中緩緩數(shù)過去，一切都沒有發(fā)生，漸漸地，二嫂的心歸于平靜。但二嫂平靜之后還是有些驚奇：環(huán)環(huán)為什么不利用這個機(jī)會？

是一個晚飯后，丈夫和墩子、芝兒都去村里玩了，環(huán)環(huán)在刷碗。二嫂過去幫忙刷鍋，她手拿一柄鐵鏟鏟去鍋巴時，環(huán)環(huán)把碗已洗完，二嫂低低地叫了一聲：“環(huán)環(huán)。”環(huán)環(huán)扭過臉：“有事？”“你沒有把那件事說出去我會記在心里！”“為什么要說出去？”環(huán)環(huán)的臉一紅，頭垂下。二嫂一愣，她沒料到環(huán)環(huán)會這樣反問。這當(dāng)兒，環(huán)環(huán)又抬頭望望她，急切而低微地說：“娘，我懂得，你這輩子心里也苦。”說罷，轉(zhuǎn)身出了廚房。

“哐！”二嫂手中的鐵鏟跌落在鍋沿上，鍋沿被打碎了一塊，崩飛到了什么地方。鐵鏟與鍋沿相觸的聲響久久在廚房回蕩。

二嫂手按鍋臺一動不動地站在那里，她覺出有一股暖而熱的東西在胸中彌漫，一陣輕微的震顫在向四肢伸延。她知道有淚水開始溢出眼眶，她想抬手去抹時，它們已經(jīng)砸向了鍋中，她靜靜地聽著淚珠砸下去的聲響。

她久久站在鍋前……

十二

墩子又犯病了。這次犯病是在睡覺之前，當(dāng)時他正拿一瓶紅墨水用毛筆在紙上胡亂涂著玩。他倒下去的時候，墨水瓶跌地，濺了在一旁打毛衣的環(huán)環(huán)和二嫂一身一臉。環(huán)環(huán)最先奔過去用手指掐住了他的人中穴，她已經(jīng)有了經(jīng)驗(yàn)。二嫂無言地用毛巾揩著兒子嘴邊的白沫。當(dāng)墩子終于醒過來把癡呆的雙眼睜開時，環(huán)環(huán)和二嫂都已滿頭大汗。她們吃力地把墩子抬上床后，便一前一后地去香魂塘邊擦洗。那夜月明星稀，塘水微波不起，婆媳二人默默地在水邊蹲下，將水面弄碎。油坊的工人們大都已睡下，只有一盤加班的石磨在響，四周挺靜，塘邊只有兩人撩水的聲音。

“環(huán)兒。”二嫂輕輕地喊。

“嗯。”環(huán)環(huán)扭過臉。

“你和墩子離了吧！”

啪。環(huán)環(huán)手中的毛巾跌落水面。

“一輩子太長了……”二嫂的聲音像呻吟。

環(huán)環(huán)的毛巾在水中蕩開，慢慢地向遠(yuǎn)處游去。

“再找個人，娘給你準(zhǔn)備嫁妝。”

一陣清風(fēng)輕拂那漂在水面的毛巾，于是便生出一圈一圈的漣漪。

“過年過節(jié)了，回來看看我，等于我還有個兒媳?！?/p>

“娘！”環(huán)環(huán)哽咽著扭身，抱住了二嫂的肩膀。

水中的月亮默望著水邊抱在一起的兩個女人，意外地眨著眼睛。

轟隆轟隆，加班的石磨還在輕聲轉(zhuǎn)動，一股夜風(fēng)從油坊那邊刮來，裹著一股濃濃的小磨油香。

撲通，一只青蛙從荷葉上跳下，鉆進(jìn)清澈的水中。

月亮仍在水中移，緩緩地……