引子

中國航空機載設備領域的第一位院士馮培德是一位出生在天津的廣東人。盡管馮培德早就知道他父親出生在廣東省恩平縣蓮塘村（現(xiàn)稱恩平市牛江鎮(zhèn)蓮塘村），但他自己在62歲前都沒有回過老家。鄉(xiāng)親們原來只知道這個普通的南方水鄉(xiāng)曾出過一位大名鼎鼎的中國航空界的先行者——馮如先生，但一個偶然的機會，鄉(xiāng)親們驚喜地發(fā)現(xiàn)馮如之后不到百年，馮氏族譜中又出現(xiàn)了另一位中國現(xiàn)代航空界的知名人士馮培德院士。據(jù)現(xiàn)任恩平市人大副主席馮惠平先生介紹，馮培德與馮如先生是同村同族，馮如先生比馮培德高一輩，十幾代前同出一支。對馮培德來說這也是一個意外的驚喜，他從步入航空界后就知道馮如先生的大名，但卻不知道他們之間還有這一層“特殊關(guān)系”。曾經(jīng)有人稱馮培德為馮如的后人，馮培德糾正說“準確來講我是后來人”。

1909年9月16日、22日，美國皮德蒙地區(qū)的一個機場上，年僅25歲的來自中國的馮如駕駛自己設計制作的飛機做了兩次成功的短程飛行。馮如于1884年1月12日（清光緒九年農(nóng)歷十二月十五）誕生于廣東省江門市所轄恩平的一個農(nóng)民家庭。他13歲就隨親屬赴美半工半讀，后來迷上了飛機。他駕機升空的這一年，距1903年12月17日萊特兄弟實現(xiàn)人類第一次有人駕駛機體重于空氣的飛行器進行有動力飛行僅6年。

1910年10月，在舊金山舉辦了“國際航空飛行比賽”。馮如駕駛著自己設計制造的飛機參加比賽，以高度211米、速度105千米/時、飛行32千米的優(yōu)異成績，奪得第一名，國際飛行協(xié)會發(fā)給他優(yōu)等證書。馮如成為舉世公認的飛機設計師、制造者和飛行家?！杜f金山觀察報》在第一版用大字號標題對此加以報道，標題是《中國人的航空技術(shù)超過西方》，報道稱馮如為“天才人物”。

在現(xiàn)場觀看馮如飛行表演的有中國資產(chǎn)階級民主革命的先行者孫中山先生。他贊揚馮如愛國圖強的精神，并高興地說：“愛國救國，大有人在！”可惜的是，馮如先生在返回祖國繼續(xù)他的飛機制造事業(yè)時，因一次飛行事故英年早逝，時年僅28歲。

2009年，中國人民解放軍空軍司令員許其亮在中國航空百年和空軍成立60周年紀念活動的啟動儀式上對馮如做了如下評價：

“更讓我們不能忘記的是揭開中國航空歷史第一頁，把中華民族千年飛天夢想變成現(xiàn)實的創(chuàng)始人——馮如。他是中國制造動力飛機的第一人，1907年開始研制飛機，兩年后制造成功；他也是中國軍事航空倡導的第一人，1906年就提出‘飛機已經(jīng)成為軍事上不可缺少的裝備’‘足以防御列強的侵略’，他的一些提法比杜黑《制空權(quán)》的部分觀點早了15年；他更是中國人駕駛自制飛機征服天空的第一人。1909年9月21日，‘馮如1號’飛上藍天，雖然比萊特兄弟晚了6年，但他飛的時間更長、高度更高、距離更遠，邁出了中國航空的第一步。馮如是屬于中國的，也是屬于世界的，是中國航空的象征，是中華民族的驕傲。我認為，把‘中國航空之父’冠名給這位偉大的愛國者、中國航空事業(yè)的先行者，是當之無愧的?！?/p>

一個世紀過去了，飛機制造的基礎——航空科技和與之相關(guān)的科學技術(shù)取得了飛速發(fā)展，現(xiàn)代航空科技工業(yè)呈現(xiàn)出多學科先進技術(shù)成果綜合應用、多系統(tǒng)集成、數(shù)字化、智能化和空天一體化等特點。

一個世紀過去了，中國社會經(jīng)歷了劫難、坎坷，盡管諸多獻身航空事業(yè)的有志之士在艱苦奮斗，但中國的航空工業(yè)和航空科技還是落后于西方。所幸的是，中國航空再次起飛的時刻終于到來了，正如許其亮司令員所講：“中國航空事業(yè)歷經(jīng)百年，人民空軍走過60年光輝歷程，已經(jīng)站在了一個新的歷史起點上，中國航空事業(yè)要展翅高飛，人民空軍要實現(xiàn)跨越發(fā)展，面臨的困難矛盾前所未有，面臨的機遇挑戰(zhàn)前所未有……”

中國新一代的航空人不甘居于人后，從不氣餒，他們發(fā)揚偉大先行者馮如的精神，在繼續(xù)奮斗！

馮如先生去世90年后，廣東的《江門日報》在2003年10月22日刊出一篇報道：

中國第一個飛機設計師、飛機制造家、飛行家馮如的故鄉(xiāng)——恩平市牛江鎮(zhèn)蓮塘村又出了一位航空驕子，他就是現(xiàn)任中國航空工業(yè)第一集團公司科技委副主任、2001年當選為中國工程院院士的馮培德。

馮培德在紀念馮如先生的活動中曾寫到：“馮如先生是當之無愧的‘中國航空之父’，他之于中國航空，如萊特兄弟之于世界航空。他的偉大創(chuàng)舉照耀著我國的百年航空史。他展示出的愛國、拼搏、創(chuàng)新精神不僅對今天的航空人，也對當代的中國人是巨大的鼓舞和鞭策，馮如精神已成為不可忘卻的極為珍貴的文化遺產(chǎn)?！?/p>