惟智者為能以小事大

“惟仁者為能以大事小，是故湯事葛，文王事昆夷。惟智者為能以小事大，是故太王事獯鬻，勾踐事吳。……”（《孟子·梁惠王章句下》）從討黃巾到戰(zhàn)赤壁之前的劉備，正是一位極善于“以小事大”的智者。

胡適《說儒》一文中曾提出以下見解：謙卑的態(tài)度，柔遜的處世方法，“有若無，實(shí)若虛，犯而不校”那一套，也是一種“強(qiáng)”，是“強(qiáng)”的另一種形式?！耙粋€(gè)人自信很堅(jiān)強(qiáng)，自然可以不計(jì)較外來的侮辱”“謙卑柔遜之中含有一種堅(jiān)忍的信心，可以說是一種君子之強(qiáng)?！保êm《說儒》  ¹ ）這些話用以說明劉備的“能以小事大”，再恰當(dāng)不過了。

其實(shí)劉備“自幼便大”（毛本第一回夾評(píng)）。這樣的人物竟不得不“以小事大”顯然是違反自然本性的，是“超我”行為。從出場時(shí)的幼兒游戲開始，他就不止是一“有志圖王者”?！巴踔笥芍?，欲辟土地，朝秦楚，蒞中國而撫四夷也。”（《孟子·梁惠王章句上》）對(duì)此，早年他叔父看出來了，因而特別器重他；后來曹操也看出來了，因而即使在他漂泊不定的坎坷年月便把他當(dāng)成了主要對(duì)手。在類似三顧茅廬或酒酣失控的場合中他也曾直言不諱，以周文、齊桓、漢高祖、漢光武自比，說過“備若有基本，何慮天下碌碌之輩耳”一類心口如一、質(zhì)樸可愛的實(shí)話。

然而這種情形并不多，并非劉備的行為慣性。劉備是善韜晦的專家。他一輩子，除了為關(guān)羽被害報(bào)仇征吳那陣子實(shí)在有點(diǎn)異乎尋常的自我膨脹、意氣用事之外，總是夾著尾巴做人。準(zhǔn)確點(diǎn)說，是夾著尾巴進(jìn)取。羽毛未豐滿時(shí)期，尤其如此。他懂得在忍讓委屈中求得生存，保持自己，積蓄力量，巧妙從容地周旋于各種有名分、有實(shí)力的人物之間，持久而有韌性地追求既定目標(biāo)。

下面追蹤躡跡，舉要擺列從討黃巾至戰(zhàn)赤壁前，劉備先后十六次“依托”的十五個(gè)山頭：桃園結(jié)義后，“投奔鄒靖，鄒靖引見太守劉焉”；又“投中郎將盧植”；又“投朱雋”；又“攔住”郎中張鈞之車“說功績”“除授定州中山府安喜縣尉”；怒鞭督郵后，又“往代州投劉恢”“劉恢薦玄德見（劉）虞”；討董卓時(shí)，追隨公孫瓚，“立公孫瓚身后”；為陶謙解除徐州之危，“留小沛”，后“領(lǐng)徐州牧”；呂布奪徐州，劉備反主為客，忍辱“屯小沛”，為呂布“羽翼”；呂布奪小沛，“玄德前奔許都”，投曹操，曹薦其“領(lǐng)豫州牧”，復(fù)“進(jìn)兵屯小沛”；呂布再奪小沛，劉備復(fù)投曹操，說“失沛城、散二弟、陷老小”之苦（“操提二十萬軍，與玄德來戰(zhàn)呂布”，呂布?xì)屆弧安僖乱姷邸薄鞍菪伦髮④娭?，封宜壽亭侯”“自此皆稱為劉皇叔”，留許都；以截?fù)粼g(shù)為名，乘機(jī)脫離許都，屯徐州，殺車胄；曹操進(jìn)兵徐州，劉備大敗，投袁紹，“暫且依棲，別作良圖”；以游說劉表抗曹為名，棄袁紹而去，會(huì)合關(guān)、張等赴汝南，依托劉辟、龔都；在汝南“招兵買馬，漸自崢嶸”后，乘虛襲擊許都，大敗，投荊州劉表，“拜伏甚恭”（“表讓引本部軍馬，屯新野”）；曹操引軍南下，劉琮降，荊州陷，與孔明共議“去投江東孫權(quán)”……

這等經(jīng)歷，曹操不曾有，孫權(quán)也不曾有；這種行為方式，曹操不必有，孫權(quán)也不必有。這是無“基本”而有“大欲”的劉備獨(dú)特的內(nèi)剛外柔之道。就小說中提供的情節(jié)場面而論，作家顯然在贊賞一種超常的應(yīng)變能力，一種超常的胸襟氣度。用劉備的話說，叫做“屈身守分，以待天時(shí)”（第十五回）；用毛宗崗的話說，“如此涵養(yǎng)是英雄權(quán)變，是帝王度量”（毛本第二十回夾評(píng)）。

可見，無論小說家還是批評(píng)家，對(duì)劉備的“以小事大”種種，大都以歷史尺度論衡之，而不在道德是非上大作文章。否則，劉備便是一個(gè)反復(fù)無常的小人與十足的偽君子了。換句話說，羅貫中與毛宗崗雖極力贊賞劉備適應(yīng)環(huán)境的智力與耐性，但對(duì)與之相適應(yīng)的道德面貌的述評(píng)，卻比較謹(jǐn)慎客觀，留有余地，甚至帶某種模糊性。如毛氏評(píng)點(diǎn)劉備事曹操諸情節(jié)，就每每出現(xiàn)如下語句：“心中亦處處提防曹操，外面亦處處逢迎曹操”“假呆得妙”“一發(fā)假呆得妙”“一味裝呆詐癡，即種菜之意”“只是一味裝呆”“倒底只是假呆面目，妙”“甘言卑詞，一味虛偽，還用青梅煮酒時(shí)身份”“玄德深心人，故有此等算計(jì)，云長直心人，別無此等肚腸。……云長之不及玄德者在此，玄德之不及云長者亦在此”（毛本第二十回總評(píng)，第二十一回夾評(píng)與總評(píng)），等等。既欣賞劉備“以小事大”之計(jì)的歷史功效，又對(duì)他巧言、令色、足恭的處世方術(shù)給予客觀公允的抑揚(yáng)褒貶。凡此，都不是“寬仁長厚”包容得了的。

“能以小事大”“屈身守分，以待天時(shí)”，正是劉備頑強(qiáng)堅(jiān)忍內(nèi)質(zhì)所派生的“夾著尾巴進(jìn)取”的政治智慧和行為方式之一。

注解：

1《胡適文集（卷二）》，北京大學(xué)出版社1998年版，第51頁。