投身行伍

從鄧演達懂事時候起，父親鄧鏡仁就教他認字識字和背誦古文。他童年時曾在私塾中讀過幾年書，但他沒有成為一名秀才，反而成為一名素質(zhì)過硬的軍人，總共從軍時間長達18年（中間有一段時間在外考察）。

19世紀末20世紀初，中國外受帝國主義的野蠻侵略，內(nèi)受清封建王朝的殘酷壓迫和剝削，人民陷于水深火熱之中。少年時代的鄧演達耳濡目染民生的痛苦和慘況，從小就萌生了立志學習軍事，做一個出色的軍人以報效國家為中華民族服務(wù)的愿望。

1907年，孫中山領(lǐng)導(dǎo)的惠州七女湖起義使他受到了更大的激勵。這次起義發(fā)生在鄧演達的家鄉(xiāng)歸善地區(qū)，曾攻克泰尾、楊林、三達、柏塘等地，聲威大震。雖然后因清軍“會剿”，堅持10天后失敗，但是孫中山等革命先驅(qū)所進行的這些革命活動以及父老鄉(xiāng)親們流傳的有關(guān)孫中山等人的革命傳奇故事，卻在鄧演達的腦海里留下了深刻的印象。1909年，14歲的鄧演達考入廣東（黃埔）陸軍小學堂，進行軍事學習，編為第四期學生。

在廣東陸軍小學堂期間，鄧演達由于年齡最小，但學習成績最好，聰穎過人，在同學中又博得“鐵漢”之稱，為校長鄧鏗所賞識，并被吸收為同盟會員，他宣誓并打上手印，成為同盟會的一分子。當時，全校同盟會的革命黨員只有20多人，與鄧演達同一時期的同盟會員有郭冠杰、肖冠英、廖尚果、陳濟棠等人。鄧演達是其中的佼佼者。有一次校長鄧仲元對其同鄉(xiāng)學生廖尚果說：“要多努力，爭取得個第一名，為惠州人爭光?！绷位卮鹫f：“爭取第一名自有鄧演達，輪不到我，不找這個麻煩?！眳⒓油藭螅瑢W們經(jīng)常傳閱秘密的宣傳刊物，鄧演達受到很大的教育。每逢節(jié)假日，他又經(jīng)常與志同道合的朋友集結(jié)在一起，到黃埔郊外活動，議論國家大事，在革命大潮中逐步樹立起革命的人生觀。

廣東陸軍小學堂第四期學生合影

1911年鄧演達參加辛亥革命，第二年又入廣東陸軍速成學堂學習，1914年入武昌陸軍第二預(yù)備學校學習。1917年以優(yōu)等生資格升入保定陸軍軍官學校，入工兵科第六期。

保定陸軍軍官軍校是中國近代軍官的搖籃。在保定陸軍軍官學校學習期間，鄧演達不但刻苦學習軍事科學，還致力于政治、經(jīng)濟等社會科學的研究，并且努力學會了德文，為其以后的旅歐生涯打下了基礎(chǔ)。1918年11月，鄧演達在家鄉(xiāng)與鄭立真女士結(jié)婚。第二年春，他以優(yōu)異成績從保定陸軍軍官學校畢業(yè)。

保定陸軍軍官學校舊址

保定陸軍軍官學校時期的鄧演達

鄧演達和夫人

結(jié)束軍校學習生活后，鄧演達首先被派到徐樹錚的西北邊防軍中任排長。1920年春，應(yīng)粵軍參謀長鄧鏗（即鄧演達在廣東陸軍小學堂的校長鄧仲元）急召，到福建漳州援閩粵軍任憲兵連連長。8月12日，鄧演達率憲兵連隨鄧鏗指揮的左翼軍回師廣東，驅(qū)逐桂系軍閥，征途中曾任督戰(zhàn)隊隊長，多次獻出打敗敵軍的良策。此后他在粵軍中不斷發(fā)揮才干，深得師長鄧鏗和領(lǐng)袖孫中山先生的賞識。在粵軍第一師，鄧演達干得十分出色，不但能協(xié)助鄧鏗整飭軍紀、訓練軍官，而且也能帶頭擔負革命的職責，成為粵軍的模范。有人評論說：“疇昔論中山先生基本革命部隊必約粵軍，論粵軍必稱第一師，論第一師必及仲元（即鄧鏗）?！庇捎卩囇葸_在粵軍中樹立的極高威望，官兵們都把他看作是鄧鏗的繼承人?；涇姷谝粠煄熼L李濟深這樣說道：“沒有鄧仲元（即鄧鏗）師長的偉大毅力，就不可能有革命的粵軍第一師，并成為其他部隊的模范；沒有擇生（即鄧演達）同志的忠貞和熱誠，也沒有鞏固的第一師，并堅定地為革命事業(yè)效命?！?/p>

鄧演達再次同軍校結(jié)緣，則是奉孫中山之命參與創(chuàng)辦黃埔軍校。在黃埔軍校期間，鄧演達以師長身份諄諄教育革命學生，尤重向?qū)W生宣傳革命思想，灌輸愛國主義理念和闡述孫中山先生的三大政策，教育學生認真做好一個革命軍人。他同學生朝夕相處，同甘共苦，嚴而不苛，威而不猛，既重言教又重身教。他常常穿著一雙擦得锃亮的皮靴，走起路來挺身昂首，每當開會總是正襟危坐，在小節(jié)上也一絲不茍。鄧演達的品德、學識和風度，深受學生的敬佩和愛戴。學生們均以他的行動舉止作規(guī)范，加以效仿，由此產(chǎn)出了“鄧演達式”的學生。后來，在鄧演達被關(guān)押在南京期間，黃埔軍校歷屆畢業(yè)生們曾聯(lián)名要求蔣介石釋放他們的教育長，這讓蔣當時大為震驚，感到鄧演達對黃埔學生影響之大，足以分散黃埔力量和動搖政府根基，最終不得不將其殺害。

北伐期間，鄧演達擔任過攻打武昌城的總司令，指揮第四軍和第一軍第二師，他親臨城下，與士卒同生死，以剛毅無畏的革命精神，克復(fù)武昌。經(jīng)過40多天的艱苦奮戰(zhàn)，第四軍共俘敵軍軍官1000多人、士兵20000多人，繳獲山炮10多門，機關(guān)槍100多挺，步槍15000枝，威震全國，被譽為“鐵軍”。

武漢政府時期，鄧演達集軍機政務(wù)于一身。汪精衛(wèi)叛變革命前，鄧演達是武漢政府的支柱。汪叛變后，鄧演達出走，終于導(dǎo)致武漢政府解體。鄧演達的軍政才能受到包惠僧的高度贊揚。包曾回憶說：“武漢政府失去了一個鄧演達就是倒了一個有力的支柱。在軍事方面，就不能掌握第四、十一軍，四軍、十一軍沒有鄧演達的領(lǐng)導(dǎo)，也不能發(fā)揮什么作用。在政治方面，再沒有人堅持孫中山的三大政策，只有讓反動派抬頭，只有讓國共分家?！彼踔吝€說：“在社會方面，國民黨人沒有哪一個比鄧演達得人心，能聯(lián)系群眾?！?/p>