致諸弟(道光二十二年十月二十六日)

四位老弟足下：

十月二十一接九弟在長沙所發(fā)信，內(nèi)途中日記六頁，外藥子一包。二十二接九月初二日家信，欣悉以慰。

自九弟出京后，余無日不憂慮，誠恐道路變故多端，難以臆揣。及讀來書，果不出吾所料。千辛萬苦，始得到家。幸哉幸哉!鄭伴之不足恃，余早已知之矣。郁滋堂如此之好，余實不勝感激。在長沙時，曾未道及彭山屺，何也？又為祖母買皮襖，極好極好，可以補吾之過矣。

觀四弟來信甚詳，其發(fā)奮自勵之志，溢于行間。然必欲找館出外，此何意也？不過謂家塾離家太近，容易耽擱，不如出外較清凈耳。然出外從師，則無甚耽擱；若出外教書，其耽擱更甚于家塾矣。且茍能發(fā)奮自立，則家塾可讀書，即曠野之地、熱鬧之場亦可讀書，負薪牧豕，皆可讀書；茍不能發(fā)奮自立，則家塾不宜讀書，即清凈之鄉(xiāng)、神仙之境皆不能讀書。何必擇地？何必擇時？但自問立志之真不真耳!

六弟自怨數(shù)奇，余亦深以為然。然屈于小試輒發(fā)牢騷，吾竊笑其志之小，而所憂之不大也。君子之立志也，有民胞物與之量，有內(nèi)圣外王之業(yè)，而后不忝于父母之生，不愧為天地之完人。故其為憂也，以不如舜不如周公為憂也，以德不修學不講為憂也。是故頑民?；瘎t憂之，蠻夷猾夏則憂之，小人在位賢才否閉則憂之，匹夫匹婦不被己澤則憂之，所謂悲天命而憫人窮。此君子之所憂也。若夫一身之屈伸，一家之饑飽，世俗之榮辱得失、貴賤毀譽，君子固不暇憂及此也。六弟屈于小試，自稱數(shù)奇，余竊笑其所憂之不大也。

蓋人不讀書則已，亦即自名曰讀書人，則必從事于《大學》?！洞髮W》之綱領(lǐng)有三：明德、新民、止至善，皆我分內(nèi)事也。若讀書不能體貼到身上去，謂此三項與我身了不相涉，則讀書何用？雖使能文能詩，博雅自詡，亦只算得識字之牧豬奴耳!豈得謂之明理有用之人也乎？朝廷以制藝取士，亦謂其能代圣賢立言，必能明圣賢之理，行圣賢之行，可以居官蒞民、整躬率物也。若以明德、新民為分外事，則雖能文能詩，而于修己治人之道實茫然不講，朝廷用此等人作官，與用牧豬奴作官何以異哉？然則既自名為讀書人，則《大學》之綱領(lǐng)，皆己身切要之事明矣。其條目有八，自我觀之，其致功之處，則僅二者而已：曰格物，曰誠意。

格物，致知之事也；誠意，力行之事也。物者何？即所謂本末之物也。身、心、意、知、家、國、天下皆物也，天地萬物皆物也，日用常行之事皆物也。格者，即物而窮其理也。如事親定省，物也；究其所以當定省之理，即格物也。事兄隨行，物也；究其所以當隨行之理，即格物也。吾心，物也；究其存心之理，又博究其省察涵養(yǎng)以存心之理，即格物也。吾身，物也；究其敬身之理，又博究其立齊坐尸以敬身之理，即格物也。每日所看之書，句句皆物也；切己體察、窮究其理即格物也。此致知之事也。所謂誠意者，即其所知而力行之，是不欺也。知一句便行一句，此力行之事也。此二者并進，下學在此，上達亦在此。

吾友吳竹如格物工夫頗深，一事一物，皆求其理。倭艮峰先生則誠意工夫極嚴，每日有日課冊，一日之中一念之差、一事之失、一言一默皆筆之于書。書皆楷字，三月則訂一本。自乙未年起，今三十本矣。蓋其慎獨之嚴，雖妄念偶動，必即時克治，而著之于書。故所讀之書，句句皆切身之要藥。茲將艮峰先生日課抄三頁付歸，與諸弟看。余自十月初一日起亦照艮峰樣，每日一念一事，皆寫之于冊，以便觸目克治，亦寫楷書。馮樹堂與余同日記起，亦有日課冊。樹堂極為虛心，愛我如兄，敬我如師，將來必有所成。余向來有無恒之弊，自此次寫日課本子起，可保終身有恒矣。蓋明師益友，重重夾持，能進不能退也。本欲抄余日課冊付諸弟閱，因今日鏡海先生來，要將本子帶回去，故不及抄。十一月有折差，準抄幾頁付回也。

余之益友，如倭艮峰之瑟，令人對之肅然。吳竹如、竇蘭泉之精義，一言一事，必求至是。吳子序、邵蕙西之談經(jīng)，深思明辨。何子貞之談字，其精妙處，無一不合，其談詩尤最符契。子貞深喜吾詩，故吾自十月來已作詩十八首。茲抄二頁，付回與諸弟閱。馮樹堂、陳岱云之立志，汲汲不遑，亦良友也。鏡海先生，吾雖未嘗執(zhí)贄請業(yè)，而心已師之矣。

吾每作書與諸弟，不覺其言之長，想諸弟或厭煩難看矣。然諸弟茍有長信與我，我實樂之，如獲至寶。人固各有性情也。

余自十月初一日起記日課，念念欲改過自新。思從前與小珊有隙，實是一朝之忿，不近人情，即欲登門謝罪。恰好初九日小珊來拜壽，是夜余即至小珊家久談。十三日與岱云合伙，請小珊吃飯。從此歡笑如初，前隙盡釋矣。

金竺虔報滿用知縣，現(xiàn)住小珊家，喉痛月余，現(xiàn)已全好。李筆峰在湯家如故。易蓮舫要出門就館，現(xiàn)亦甚用功，亦學倭艮峰者也。同鄉(xiāng)李石梧已升陜西巡撫。兩大將軍皆鎖拿解京治罪，擬斬監(jiān)候。英夷之事，業(yè)已和撫。去銀二千一百萬兩，又各處讓他碼頭五處?，F(xiàn)在英夷已全退矣。兩江總督牛鑒，亦鎖解刑部治罪。

近事大略如此。容再續(xù)書。

兄國藩手具

評點

讀書之要在格物致知

這是曾氏與諸弟談為學之道的一封極重要的信。曾氏在這封信里有一種高屋建瓴的架勢，陳義頗高，說教成分也較多。當今世風日趨浮躁，人皆急功近利，恨不得一日之間便發(fā)大財、居高位、享盛名，不愿意去做長時期的累積功夫，尤其不愿意去從事道德心靈方面的修煉，認為那些都是虛的假的。其實，一百六十多年前的世風也不見得比今天淳厚得很多，這可以從當時人寫的書里看得出。但是，就在那個時候，也有一些人，他們既志存高遠，又腳踏實地，修身務(wù)本，儲才養(yǎng)望，在天時未到之前，努力準備著，一旦機會降臨便能很快把握住，捷足先登。曾國藩、左宗棠、羅澤南等人都是這批人的突出代表。縱觀曾氏的一生，其成功之基實奠于早期這種扎實的格致修誠的訓練。

今日之年輕人，若無心做大事則罷，若有心做一番實實在在的事業(yè)，則千萬不要視修身為迂腐空疏，應(yīng)從曾氏成功的人生過程中，看到此種功夫的實際作用。

下面，我們來具體評說這封信。

曾氏對他的幾個弟弟曾用兩句詩來作過評價：“辰君平正午君奇，屈指老沅真白眉?！背骄秊槌綍r出生的四弟，午君為午時出生的六弟，老沅為九弟沅甫。

盡管從字面上看都是佳評，但透過表面，可以看出曾氏對這三個弟弟的評價是有高低區(qū)別的，而且以后各人的發(fā)展，也的確驗證了他的評價。常言說，知子莫如父，知弟莫如兄。其實，許多為父的并不能知其子，為兄的也并不能知其弟，因為這還要牽涉到為父為兄的眼光如何。曾氏向被譽為“衡人精當”，從對三個弟弟的評價上也可看出此說是有根據(jù)的。

平正的另一面即平庸無用。曾氏在一封給父母的信中說“四弟天分平?！保∏≌f的就是這一面。四弟國潢一輩子在家守著田產(chǎn)房屋，從未見他有過顯眼的事跡，可知此人在曾家眾兄弟中實屬才干平平。此時年已二十二歲仍身為白丁的曾四爺，卻不安心在家塾過一邊教書一邊攻讀的日子，想外出找一個學館，理由是外館清凈，家塾易為雜事耽擱。曾四爺本身就不是一個能清凈的人，已屆晚年了，做大哥的還在家信中告誡這個弟弟少管閑事，不要吹嗩吶趕熱鬧等等，可見“外館清凈”云云，不外乎一為自己功名未中找借口，二則趁此外出看看花花世界。故曾氏斷然制止他的這個躁動：不必擇地擇時，若是真的立志苦讀，再吵鬧的地方也可讀書，否則，即便是神仙之境也不能讀好書。曾氏這番話，其實對任何一個正處求學時期的讀書郎都適用。古時有鑿壁偷光、掛角讀書的窮苦學者，今有十五六歲便腰纏萬貫不讀書而去泡妞的“小皇帝”?？梢娮x不讀書，不取決于外部環(huán)境，而在于內(nèi)心立志與不立志耳。

曾家的六爺被大哥稱為“奇”。奇者，或許真有奇才異能，也或許只是自命不凡、眼高手低罷了。從其一生的行徑看來，曾六爺?shù)摹捌妗保瑢崯o足稱道。此時他考試成績不佳，不從自身找原因，卻怨天尤人，大發(fā)牢騷。曾氏這封家信，便主要是對這位缺乏自知之明的六弟而寫的。

曾氏訓誡六弟：小試不售便發(fā)牢騷，實為胸襟不寬、志量太小的緣故。君子之立志，不在一己之榮辱得失，而在有民胞物與之量、內(nèi)圣外王之業(yè)。

“民胞物與”四字出自北宋理學家張載的《西銘》：“民吾同胞，物吾與也。”意為人類萬物同為天父地母所生，實與自己同出一源，故而都應(yīng)該愛護。這種觀念反映了理學也具有博愛和恢宏的一面。

“內(nèi)圣外王”，語出《莊子·天下》：“是故內(nèi)圣外王之道暗而不明，郁而不發(fā)，天下之人各為其所欲焉以自為方?！边@是儒學信徒的一種理想人格，意為內(nèi)修圣人之德，外施王者之政。

接下來，曾氏又向六弟指出，腦子里應(yīng)該思考的是自己哪些方面不如堯舜，不如周公，離天地完人的差距還有多遠；心里應(yīng)該憂慮的，是老百姓沒有教化過來，外族在欺侮我們，小人在位，賢良未得使用，匹夫匹婦沒有受到自己的恩澤等等。

筆者想，當年曾氏的幾個弟弟，尤其是心氣高傲的六弟，讀到這里時，必定是或竊笑或惱怒，總之，都不可能接受大哥的這番高談闊論。平心而論，要這幾個住在荒山僻嶺無寸尺功名、無絲毫地位的小青年去思考憂慮這些事，真是離譜太遠了。細究當時的情況，曾氏實不過借此夫子自道而已!

前面說過，曾氏此時正拜理學大師倭仁為師，這封信里曾氏又談到自己的身邊有明師益友重重挾持。明師即倭仁，益友即吳竹如、馮樹堂、陳岱云等人，曾氏和他們在一起成天讀朱子全書，談修誠之事，并每日記日記，將一念之差、一事之失，皆記于當天的日記里，對自己的差失嚴加鞭笞，毫不留情，甚至不惜罵自己如豬狗，而且還互相傳看，以達到監(jiān)督的作用。曾氏還為自己定下日課，就像一個規(guī)矩的小學生、一個虔誠的宗教徒似的，他每天嚴守課程表，一絲不茍。

他將自己過去的一切不合圣賢規(guī)范的東西譬為昨日種種死，而將一切合于圣賢規(guī)范的東西譬為今日種種生。自號滌生，其意即在此：滌舊而生新。曾氏年譜中說，他“效法前賢澄清天下之志”便產(chǎn)生在這個時期。如此看來，曾氏在信中滔滔不絕要諸弟立的志，正是他自己——一個年輕翰林的法前賢清天下的大志。

諸弟能不能接受暫且不管，懸出一個極高的目標來，讓他們心存敬畏，努力追求，也是好事。至于對一般讀書人而言，真正的有效功夫當用在何處呢？曾氏將自己的“金針”傳給諸弟，這便是《大學》《中庸》里所說的“格物”“誠意”四字。窮究事理，躬自力行，便可成為一個讀書明理的君子。悲天憫人的絕大志向，曾氏在以后的家書中較少提及，至于“格物”“誠意”等話題倒是常常說到。