序言

在前往明尼蘇達州工作交流之前，這個位于美國北部湖區(qū)的北疆之州對我而言只是地圖上的一個點。盡管多年來所授課程以西方文化概論和英美概況為主，但我對美國的了解僅局限于美國歷史、地理、政治、經(jīng)濟、教育等領(lǐng)域的一般性知識。除了對東部沿海標志性的大城市如紐約、波士頓、費城和華盛頓特區(qū)，還有西岸亞裔和拉美裔移民聚集的洛杉磯和舊金山等有所了解之外，我對其他內(nèi)陸各州了解不多。2017年，我受學(xué)校委派到明尼蘇達州阿諾卡·拉姆西社區(qū)學(xué)院任教一年。當從洛杉磯轉(zhuǎn)機前往明尼蘇達州時，飛機上幾乎全是白人乘客的場景讓我感到震撼，在到達明尼蘇達州的明尼阿波利斯—圣保羅國際機場后，我看到了同樣的景象。這種景象和交融著不同膚色、不同面孔的洛杉磯、舊金山，以及涌動著各種族人群的紐約、華盛頓等東、西兩岸城市街頭形成了鮮明對比，這“白色”的第一印象也讓我對明尼蘇達州充滿了好奇和期待。明尼蘇達州有著怎樣的歷史，作為美國這個移民大國的一部分，這個州的移民歷程有什么特點，華人在明尼蘇達州的生存狀況怎樣？

明尼蘇達州（Minnesota，簡寫為MN）位于美國中西部的北部，是中部大平原的一部分。北接加拿大的曼尼托巴省和安大略省，東臨蘇必利爾湖、威斯康星州，南接艾奧瓦州，西鄰南達科他州和北達科他州。美國大陸的極北點（49.23°N）就在該州，因此明尼蘇達州的別稱為“北星之州”。明尼蘇達州由于自身特點還有其他各種綽號，如“面包黃油州”——盛產(chǎn)小麥和奶制品，“金花鼠之州”——遍布各地的金花鼠，“萬湖之州”——州內(nèi)湖泊多達11842個，“高爾夫之州”——高爾夫球場多達450個，為全美之最，“冰球之州”——極其愛好冰球運動，“西部新英格蘭州”——很多美國東部新英格蘭人在19世紀西進運動時遷居此地。當然，最常見、也最為人所知的綽號是“北星之州”。

1858年，明尼蘇達州以西北地區(qū)領(lǐng)地的身份加入美國聯(lián)邦，成為美國第32個州。相比中西部各州，明尼蘇達州的經(jīng)濟比較發(fā)達，世界五百強企業(yè)中有二十多家的總部設(shè)在該州。明尼蘇達州文化底蘊深厚，擁有全美最頂尖的交響樂團和劇院，交響樂和舞臺劇的水平可以比肩紐約的百老匯和洛杉磯的好萊塢。明尼蘇達州的最大城市——明尼阿波利斯市（Minneapolis）是美國各種文化的流行地和聚集地之一，無論是街頭文化、傳統(tǒng)文化還是外來文化在這里都有自己的天地，被認為是美國“最有文化的城市之一”，其人均戲院座位、影院座位以及公共圖書館數(shù)量等文化指數(shù)都在美國名列前茅。

明尼蘇達州還是全美幸福感最強的10個州之一。美國個人理財網(wǎng)站W(wǎng)alletHub榜單（2017）綜合了各州民眾經(jīng)濟狀況、參與體育活動、工作滿意度、通勤時間、預(yù)期壽命、離婚社交和心理健康指數(shù)等28個關(guān)鍵因素，全面衡量后對全美50個州進行了排名。明尼蘇達州以70.81的綜合分數(shù)榮獲“全美最幸福州”稱號。在全美最宜居城市的排名中，明尼阿波利斯位列第4名。

明尼蘇達州在經(jīng)濟、文化、教育和醫(yī)療等領(lǐng)域的非凡成就使它成為中西部地區(qū)的佼佼者，但其偏北的地理位置、漫長的冬季和較小的人口規(guī)模（2017年560萬人），使得明尼蘇達州無論是在美國國內(nèi)還是國際上都沒有很高的知名度。明尼蘇達州的歷史和發(fā)展與美國東、西兩岸各州不同，因而也就造就了明尼蘇達州今與昔的各族移民與東、西兩岸各州有所不同。了解明尼蘇達州的歷史有助于了解美國中西部地區(qū)的基本面貌，以及美國作為一個超級大國和移民大國的復(fù)雜性、多樣性以及多元文化的差異性，這也是我寫作本書的初衷。

雖然一年的工作經(jīng)歷不足以讓我對這片土地有非常全面的了解和深刻的認識，但通過參觀、走訪、感受、大量閱讀和思考，我希望能給讀者呈現(xiàn)這個北疆之州的部分面貌，使更多的人對以明尼蘇達州為代表的美國中西部地區(qū)有進一步了解和認識。

王云

2019年1月16日