第十二節(jié) 第一次交戰(zhàn)失利

曾國(guó)藩在衡州整治水陸各軍，訓(xùn)練成功，便決意東出。那時(shí)江忠源戰(zhàn)死廬州，吳文镕戰(zhàn)死黃州，武昌形勢(shì)已在太平軍包圍之中。咸豐四年（1854年）正月，曾國(guó)藩從衡州出發(fā)，集軍湘潭。有新舊戰(zhàn)艦二百四十艘，坐船二百三十艘，水師十營(yíng)，其中由衡州募的有六營(yíng)，由成名標(biāo)、諸殿元、楊載福、彭玉麟、鄒漢章、龍獻(xiàn)琛統(tǒng)領(lǐng)；從湘潭募來(lái)的有四營(yíng)，由褚汝航、夏鑾、胡嘉垣、胡作霖等統(tǒng)領(lǐng)，而以褚汝航為總統(tǒng)。另外有陸師十三營(yíng)，由塔齊布、周鳳山、儲(chǔ)玫躬、林源恩、鄒世琦、鄒壽璋、楊名聲、曾國(guó)葆統(tǒng)領(lǐng)，而以塔齊布為先鋒。水陸軍一萬(wàn)七千夾湘江而下，軍容極盛。曾國(guó)藩深知出師之初，非標(biāo)明立場(chǎng)，不足以使軍民擁護(hù)。又知道太平天國(guó)，最易引起民間的同情；但他們最大的弱點(diǎn)，在于違背中國(guó)固有的習(xí)俗，絕滅中國(guó)固有的禮教，非把他們這種弱點(diǎn)揭破，不足以激起一般書(shū)生和農(nóng)民的義憤，使大家因信仰不同而和太平天國(guó)為敵。因此他寫(xiě)就了一篇《討粵匪檄》，大意說(shuō)：

逆賊洪秀全、楊秀清稱亂以來(lái)，……婦女而不肯解腳者，則立斬其足以示眾婦?！蕴朴萑詠?lái)，歷世圣人，扶持名教，敦?cái)⑷藗?，君臣父子，上下尊卑，秩然如冠履之不可倒置?；浄烁`外夷之緒，崇天主之教，自其偽君偽相，下逮兵卒賤役，皆以兄弟稱之。謂惟天可稱父，此外凡民之父皆兄弟也，凡民之母皆姊妹也。農(nóng)不能自耕以納賦，而謂田皆天王之田；商不能自賈以取息，而謂貨皆天王之貨；士不能誦孔子之經(jīng)，而別有所謂耶穌之說(shuō)，新約之書(shū)。舉中國(guó)數(shù)千年禮義人倫，詩(shī)書(shū)典則，一旦掃地蕩然，此豈獨(dú)我大清之變？乃開(kāi)關(guān)以來(lái)名教之奇變，我孔子、孟子之所痛哭于九原。凡讀書(shū)識(shí)字者，又烏可袖手安坐，不思一為之所也？……李自成至曲阜，不犯圣廟；張獻(xiàn)忠至梓潼，亦祭文昌?；浄朔俪恢葜畬W(xué)官，毀宣圣之木主。十哲兩廡，狼藉滿地。嗣是所過(guò)郡縣，先毀廟宇，即忠臣義士，如關(guān)帝岳王之凜凜；亦皆污其宮室，殘其身首，以至佛寺道院，城隍社壇，無(wú)廟不焚，無(wú)像不滅?！?/p>

（《曾國(guó)藩詩(shī)文集》）

二月間，太平軍攻破岳州。曾國(guó)藩到了長(zhǎng)沙，預(yù)備進(jìn)援武昌，聽(tīng)到太平將石祥貞等已連破岳州、湘陰，進(jìn)占寧鄉(xiāng)，便派諸軍分道迎敵。儲(chǔ)玫躬等在寧鄉(xiāng)小勝，靖港、新康的太平軍也失利，而褚汝航等水師向湘陰猛進(jìn)。

貴州候補(bǔ)道胡林翼，這時(shí)應(yīng)吳文镕的調(diào)遣，帶練勇六百名，從貴州到湖北去，在路中聽(tīng)到吳文镕已戰(zhàn)死，太平軍大至，被阻不能前進(jìn)。曾國(guó)藩曉得胡林翼可用，便調(diào)他回湖南，并且向清廷奏稱“林翼之才，勝臣十倍，將來(lái)可倚以辦賊”。

太平軍因?yàn)楣巡粩潮?，拋棄岳州。曾?guó)藩便進(jìn)駐岳州，肅清余敵。三月間帶領(lǐng)著水陸師北進(jìn)，水師剛出洞庭湖，遇著大風(fēng)，戰(zhàn)船漂沉掉幾十艘，溺斃勇夫多名，陸軍前進(jìn)，被太平軍邀擊大敗，潰退岳州。太平軍乘勝追擊，曾國(guó)葆、鄒壽璋、楊名聲等營(yíng)，都潰退入城。太平軍便圍攻岳州。曾國(guó)藩只得一面派水師登岸抵擋一陣，一面拔出城中軍民，退回長(zhǎng)沙。

太平軍得了這個(gè)機(jī)會(huì)，便乘勝沿湘江而上，駐軍靖港。一面又派軍隊(duì)出間道，襲取湘潭，據(jù)長(zhǎng)沙上游。四月初，曾國(guó)藩親督水師，進(jìn)擊靖港，適逢西南風(fēng)發(fā)，水流很急，戰(zhàn)船不能停泊，為太平軍所邀擊，兵勇潰散，戰(zhàn)船被焚，或?yàn)樘杰妸Z去。曾國(guó)藩自從創(chuàng)設(shè)水師，竭力經(jīng)營(yíng)，初失利于岳州，后來(lái)又挫敗于靖港，憤急之余，兩次投水自殺，都為左右救起，得以不死。幸虧塔齊布從崇陽(yáng)回援湘潭，出太平軍不意，連日激戰(zhàn)，太平軍因而失利。曾國(guó)藩聽(tīng)說(shuō)陸軍獲勝，急派水軍助戰(zhàn)，四月初九便把湘潭攻下，這是太平軍出師后的第一次大敗。

曾國(guó)藩這時(shí)的處境，很是痛苦。因?yàn)樗M(fèi)了很多財(cái)力，卻不能立見(jiàn)成績(jī)。當(dāng)他在岳州退敗，回駐長(zhǎng)沙時(shí)，駐營(yíng)南門(mén)外高峰寺，因?yàn)橄嬗聦掖螡⑼耍瑸橐话闳怂粷M，官紳之中，也有譏筆甚至提出彈劾的。曾國(guó)藩?dú)鈶嵵拢瑢掖我胱詺?，薛福成曾敘述那時(shí)的情形如下：

初次出師，援岳州，援長(zhǎng)沙，皆不利。世俗不察，交口譏議，甚者加意侵侮。當(dāng)是時(shí)，勢(shì)力既不行于州縣，號(hào)令更難信于紳民；蓋不特籌防，事事掣肘已也。

（《庸盒文集》）

曾國(guó)藩回到長(zhǎng)沙之后，重整水陸各軍，在衡州、湘潭設(shè)兩廠，繼續(xù)造船；已潰各軍，不復(fù)收集，另募新勇，嚴(yán)加訓(xùn)練。岳州和靖港的兩次敗創(chuàng)，在當(dāng)時(shí)曾國(guó)藩的聲譽(yù)上固然大見(jiàn)減損，但使曾國(guó)藩獲得很多教訓(xùn)。第一，這次的戰(zhàn)敗，使曾國(guó)藩得到許多作戰(zhàn)的實(shí)際經(jīng)驗(yàn)；第二，使曾國(guó)藩知道“兵貴精而不貴多”，兵多反足為打仗之累，所以他后來(lái)便在“減兵省食”上策劃。湘軍的早起早食，嚴(yán)厲營(yíng)規(guī)，也都在這次戰(zhàn)敗后確立的。

第十三節(jié) 湘鄂間的互爭(zhēng)雄長(zhǎng)

湘潭既失，太平軍在湖南失掉牽制的力量，便把岳州的軍隊(duì)撤回湖北。留在湖南的太平軍，這時(shí)聚在華容，圍石首未下，于是便合堅(jiān)利的軍隊(duì)回攻岳州，重復(fù)占領(lǐng)。又分軍擊西湖，破龍陽(yáng)、常德，聲勢(shì)大振。至于湖北方面，武昌被太平軍圍攻甚急，城中已數(shù)月無(wú)糧，守兵疲乏，居民幾乎搬空了。清巡撫青麟出家貲犒軍，親自和士卒括糠而食。咸豐四年六月初二日，武昌城破，青麟由長(zhǎng)沙到荊州，為清廷所誅。

于是曾國(guó)藩分三路進(jìn)兵。塔齊布、褚汝航為中路，進(jìn)攻岳州；胡林翼為西路，進(jìn)攻常德；江忠淑、林源恩為東路，進(jìn)攻崇陽(yáng)、通城。太平軍聽(tīng)到湘軍大至，便集中常德澧州的軍隊(duì)，退保岳州。曾國(guó)藩調(diào)羅澤南、周鳳山等幫助著攻打岳州，七月初一，湘軍靠著連勝之勢(shì)，直逼長(zhǎng)沙城下。太平軍曉得抵抗不住，連夜退出岳州，堅(jiān)守城陵磯。初三日，全軍反攻。湘軍分五隊(duì)迎戰(zhàn)，太平軍大敗，失去船只七十六艘，士兵死傷一千多名。曾國(guó)藩在七月十五日到岳州，第二天和太平軍戰(zhàn)于白螺磯，湘軍大敗，失船三十多艘，褚汝航、夏鑾等都戰(zhàn)死，水師幾乎完全覆沒(méi)，只有楊載福、彭玉麟等退守要害阻住敵軍。國(guó)藩收拾殘余，以同知俞晟代褚汝航缺。湖南巡撫駱秉章又派人造船，供給湘軍之用。這時(shí)塔齊布軍戰(zhàn)勝太平軍，太平丞相曾天養(yǎng)戰(zhàn)死，塔軍便在閏七月初二日，在大風(fēng)雨中進(jìn)攻城陵磯。太平軍沒(méi)有防備，失掉十三個(gè)營(yíng)壘，死去二千兵卒。于是湘軍水師乘勝開(kāi)進(jìn)長(zhǎng)江，毀去兩岸太平軍的營(yíng)壘九個(gè)，炮臺(tái)三個(gè)，進(jìn)駐螺山。清荊州將軍官文又復(fù)派兵助戰(zhàn)，于是連破蒲圻、嘉魚(yú)。清總督楊霈經(jīng)營(yíng)北路，也在八月初奪得蘄水、廣濟(jì)、羅田。國(guó)藩趁這個(gè)機(jī)會(huì)，督水陸軍分道進(jìn)攻，激戰(zhàn)兩天，武漢城外太平軍的營(yíng)壘，以及江面的船只，完全破平。這月二十三日，湘軍克復(fù)武昌，荊州軍克復(fù)漢陽(yáng)，不久黃州也克復(fù)了。

曾國(guó)藩既得武漢，便分道逼下游。太平軍在田家鎮(zhèn)分六千人為兩軍：一軍屯大冶，抵御武昌縣的敵人；一軍屯興國(guó)，抵御金牛鎮(zhèn)的敵人。布置粗定，而清軍水陸并進(jìn)，像暴風(fēng)雨般的來(lái)到。太平軍不能敵。塔齊布在九月間占大冶，羅澤南克興國(guó)，十月間楊載福、彭玉麟占田家鎮(zhèn)蘄州，十一月間塔、羅等進(jìn)占黃梅，于是湖北境內(nèi)，幾乎沒(méi)有太平軍用武的地方了。

清政府喜武漢的復(fù)得，命令曾國(guó)藩署理湖北巡撫，叫他領(lǐng)軍從九江安慶進(jìn)南京。國(guó)藩因?yàn)槟竼噬形闯峋凸俾?，得罪“名教”，因此不敢接受，?qǐng)辭巡撫。清政府給曾國(guó)藩兵部侍郎銜，使得專心治軍，另以陶恩培代其任。清政府又因?yàn)榧扔柙鴩?guó)藩以東征重任，事權(quán)不可不專，因此下令自桂明以下文武各員，均歸節(jié)制。倘有不遵調(diào)遣，或“遷延畏葸，貽誤事機(jī)”的，都著會(huì)國(guó)藩專銜參奏。曾國(guó)藩的權(quán)力，到這時(shí)大盛?！@時(shí)曾國(guó)藩年四十四歲。

這時(shí)胡林翼已從貴東道升任四川按察使，便調(diào)任湖北，協(xié)辦軍務(wù)。十一月，曾國(guó)藩進(jìn)兵江西，水師直達(dá)湖口，國(guó)藩進(jìn)駐九江城外，塔齊布駐兵九江南門(mén)。曾國(guó)藩又調(diào)胡林翼、王國(guó)才等，來(lái)九江助戰(zhàn)。這時(shí)蘄州以下，西自九江，東至饒州，都在太平軍勢(shì)力范圍內(nèi)，而德化、小池口、湖口各要隘，因?yàn)槭侨胪铋T(mén)戶，更多重兵。翼王石達(dá)開(kāi)往安慶，又遙為聲援。所以清兵雖分路襲擊，互有勝負(fù)，而九江湖口，一時(shí)終于不能攻下。

十二月十二日，水師舢板駛進(jìn)鄱陽(yáng)湖，擊攻太平軍。追到大姑塘，太平軍筑壘斷其后路，舢板船便不得出來(lái)。在外江的都是些快蟹、長(zhǎng)龍等大船，周轉(zhuǎn)不靈，太平軍乘機(jī)用小船夜襲，敗退九江大營(yíng)。二十五日，太平軍二次用小艇夜襲湘軍水師，放火燒去戰(zhàn)船十多只。曾國(guó)藩的座船也被太平軍獲得，文卷冊(cè)牘，都為失去。曾國(guó)藩連忙換上小船，逃到羅澤南陸營(yíng)中。他因?yàn)樵饬诉@次失敗，幾乎被敵軍活捉，十分憤急，便想“以身殉國(guó)”，草遺疏一千多字，便想單人匹馬赴敵以死。羅澤南、劉蓉以及幕友等力勸乃止。

太平軍因?yàn)榍遘妵ゾ沤芗保阆朐僬忌嫌?，以分?jǐn)耻娷娏?，于是便分軍去打湖北。這時(shí)楊霈正集軍兩萬(wàn)駐廣濟(jì)，因?yàn)槭桥f歷年底，軍中喝酒度年，不意太平軍突然到來(lái)，放火燒營(yíng)，楊霈倉(cāng)皇中突圍退敗蘄水。咸豐五年（1855年）正月，太平軍集中蘄州，進(jìn)攻漢口。楊霈不敢回武昌，引兵守德安。于是太平軍便連破漢口漢陽(yáng)，分兵四出，湖北又復(fù)大震。國(guó)藩攻九江不能下，聽(tīng)到上游告急便分全軍為四：以陸軍七千由胡林翼統(tǒng)領(lǐng)，進(jìn)兵武昌，以水軍一百三十艘由俞晟、彭玉麟、李孟群等統(tǒng)帶，沿江而上；上留塔齊布以五千人圍九江，派羅澤南以三千人分攻廣饒。他自己抽身到南昌，和巡撫陳啟遇籌劃添造船炮，別設(shè)水師三營(yíng)。

楊霈既躲在德安，因此守武昌的只有陶恩培兵兩千。這時(shí)太平軍已占漢陽(yáng)，怕江西援軍襲其后路，不敢猛進(jìn)，只在沿江設(shè)壘，暫取守勢(shì)。不久，曾國(guó)藩派出的水陸軍來(lái)到，分屯武昌上下游。相持一個(gè)多月，太平軍終于不能自漢陽(yáng)直接渡江圍武昌，太平將韋志俊不能忍耐，便出奇兵從興國(guó)通山北進(jìn)青山襲擊清軍，結(jié)果在二月十七日復(fù)破武昌，清將陶恩培戰(zhàn)死。這時(shí)胡林翼已調(diào)湖北布政使，和李孟群等駐兵城外，聽(tīng)到武昌不保的消息，連忙救援，已經(jīng)不及，便連夜渡江，收集潰兵，回屯金口，等待再舉。清廷命胡林翼署理湖北巡撫，更令國(guó)藩分軍赴援。武昌居長(zhǎng)江上游，形勢(shì)最是緊要。到這時(shí)為止，太平軍已是第三次占領(lǐng)了，而太平將韋志俊每次都參加戰(zhàn)役，軍中于是有“韋國(guó)宗三打湖北”的話。到這時(shí)，太平軍的勢(shì)力依然屹立湖北，保障安徽、江西。曾國(guó)藩的軍事，更難見(jiàn)效了。

第十四節(jié) 坐困南昌

太平軍既于咸豐五年二月十七日第三次克復(fù)武昌，清廷便敦促曾國(guó)藩分兵回援，國(guó)藩因?yàn)橛帽站?，餉源支絀，認(rèn)為“千里馳突，不如堅(jiān)扼中段”，決定九江圍師堅(jiān)持勿動(dòng)。又屢次寫(xiě)信給胡林翼說(shuō)：“論東南大勢(shì)，以武昌據(jù)金陵上游，為必爭(zhēng)之地。宜厚集兵力，為恢復(fù)之計(jì)。”胡林翼認(rèn)為這話很對(duì)。是年四月，國(guó)藩從南昌到南康訓(xùn)練水軍，專備內(nèi)湖之用。這時(shí)江西巡撫陳啟邁，和曾國(guó)藩意見(jiàn)不合，互相齟齬，凡是糧食軍火一切軍需，陳啟邁時(shí)常留難駁斥。國(guó)藩積憤已久，向清政府奏參陳啟邁。彈劾生效，清廷命文俊代為巡撫，贛省政局正當(dāng)多事的時(shí)候，而塔齊布又因急攻九江，死在軍中。國(guó)藩從南康趕到九江，命周鳳山指揮這一軍。而水軍攻湖口又?jǐn)?，他又從九江趕到青山，安撫余軍。六月二十五日回駐南昌。

這時(shí)曾國(guó)藩在江西沒(méi)有進(jìn)占的希望，只有牽掣的力量。他說(shuō)：

余辦內(nèi)湖水師，即以鄱陽(yáng)湖為巢穴；間或出江剿賊，亦不過(guò)以三分之一與賊鏖戰(zhàn)。剿上游，則在九江、武穴、田家鎮(zhèn)等處游弋（不出湖口二百里之內(nèi)），利則久戰(zhàn)，不利則退回鄱陽(yáng)巢穴之內(nèi)。剿下游，則在彭澤、望江、安慶等處游弋，亦不出湖口二百里之內(nèi)。利則久戰(zhàn)，不利亦退回鄱陽(yáng)巢穴之內(nèi)。如此辦理，則上游武漢之賊與下游金陵之賊，中間江路，被我兵梗阻一段，其勢(shì)不能常通，亦足以制賊之命。

（《咸豐五年三月二十日致四位弟》）

但是這樣株守江西，終非久計(jì)。羅澤南上書(shū)給國(guó)藩，痛說(shuō)此中利害，澤南說(shuō)：“東南大勢(shì)，尤在武昌，得武昌，乃可控制江皖，江西亦有所屏蔽。株守九江，如坐甕中。日與賊搏戰(zhàn)，無(wú)益大局。請(qǐng)率所部由義寧出崇陽(yáng)，進(jìn)援武昌，引軍東下，以取建瓴之勢(shì)。而后內(nèi)湖水師，與外江聲息可通，進(jìn)攻九江，始有把握?！?/p>

曾國(guó)藩覺(jué)得這話很對(duì)，因此澤南從義寧單騎到南康，面商進(jìn)兵方法。劉蓉對(duì)曾國(guó)藩說(shuō)，湘軍的重要戰(zhàn)將，有塔齊布和羅澤南?，F(xiàn)在塔齊布已死，所靠者唯一澤南?，F(xiàn)在又讓他遠(yuǎn)走，倘有緩急，依靠誰(shuí)人？國(guó)藩認(rèn)為欲求打開(kāi)局勢(shì)應(yīng)該這樣辦。因?yàn)橥г诮?，終究無(wú)益，倘若羅軍能攻下武昌，那么局勢(shì)就有利了。因此不聽(tīng)劉蓉的話，放澤南西上。

羅澤南從義寧向西進(jìn)攻，連占通城、崇陽(yáng)。這時(shí)湖廣總督，已由官文代楊霈。胡林翼在武昌附近聽(tīng)到援兵將來(lái)，便渡江南行，謀取得聯(lián)絡(luò)，而石達(dá)開(kāi)卻從義寧帶了精兵數(shù)萬(wàn)截來(lái)，使清兵被隔不得通。澤南奮勇力戰(zhàn)，結(jié)果和胡林翼合軍羊樓，在十月內(nèi)進(jìn)占蒲圻，十一月破咸寧。到這時(shí)武昌以南，幾乎都入清軍之手。而石達(dá)開(kāi)便在這時(shí)回軍義寧，江西的戰(zhàn)爭(zhēng)逐趨激烈。

自從羅澤南西征，劉蓉、李續(xù)賓一同走后，勁兵良將一時(shí)俱去，曾國(guó)藩在江西勢(shì)力更加孤弱。石達(dá)開(kāi)回義寧，連下新昌、瑞州、臨江。而廣東方面的太平軍，也從湖南入江西，破安福、分宜、萬(wàn)載，和石軍合攻袁州。南昌戒嚴(yán)。曾國(guó)藩迫不得已，在十一月十五日令周鳳山解去九江的包圍，全軍回南昌。三十日袁州失守，南昌危急。其時(shí)彭玉麟請(qǐng)假在衡州，聽(tīng)到江西緊急，從小路徒步走七百里，趕到南康。國(guó)藩便叫他領(lǐng)水軍援臨江。這時(shí)一般人因?yàn)榻魑＜?，都主張調(diào)羅澤南軍回援。清政府因上游事重，不加允許，只命令湖南巡撫駱秉章募兵助國(guó)藩。等到湖南援軍到江西，太平軍早已攻下萍鄉(xiāng)、吉安。周鳳山援樟樹(shù)不利，敗退南昌。太平軍更占撫州，旁及余干、萬(wàn)年。從咸豐五年十月到六年（1856年）二月，江西七府一州五十多縣，都被太平軍占領(lǐng)，清軍所守的，只有南昌、廣信、饒州、贛州、南安五郡。國(guó)藩坐困南昌，被敵軍四面包圍，一籌莫展。各軍消息不通，只得募死士用“臘丸隱語(yǔ)”，暗通信息，這種秘密通訊往往為太平軍所截，不能到達(dá)。

羅澤南、胡林翼在湖北方面，合兵進(jìn)攻武昌，分屯在城東洪山和城南五里墩。同時(shí)官文也連下德安、漢川，進(jìn)攻漢陽(yáng)。太平軍戰(zhàn)不利，便堅(jiān)壁不出，老敵軍以待援。這時(shí)候江西警報(bào)突至，澤南想念國(guó)藩艱危，急于想攻下武昌，抽空回救江西。咸豐六年從正月到二月，大小一百數(shù)十戰(zhàn)，直到武昌城下。軍士因?yàn)檠龉サ木壒?，死傷很多。剛巧遇到三月初二日大霧，太平軍開(kāi)三門(mén)兵力在一萬(wàn)以上，和清軍決死戰(zhàn)，羅澤南分軍三面應(yīng)戰(zhàn)形勢(shì)不利，但因所帶領(lǐng)的都是鄉(xiāng)里子弟，素負(fù)氣誼，不肯輕易獨(dú)退；所以當(dāng)左額中彈，流血沾衣，猶踞坐指揮，得以全軍回洪山。但因?yàn)槭軇?chuàng)很深，終于在三月初八，卒于軍中，一軍為之哀泣。澤南死后，胡林翼派他部下的李續(xù)賓代領(lǐng)全軍，林翼并分軍四千，命他們往援江西。

曾國(guó)藩這時(shí)坐困南昌，外江內(nèi)湖，一時(shí)隔絕。既而聽(tīng)到西路已有湖南所派的五千人進(jìn)援，便令李元度等進(jìn)攻撫州，劉子潯等指揮水軍進(jìn)攻臨江，彭玉麟回軍會(huì)合黃虎臣，進(jìn)攻南康，以擋南昌東南北三面的敵軍。數(shù)月之間，各軍都有小勝。四月間，湖南援軍到袁州。六月間，曾國(guó)藩的三弟?chē)?guó)華帶領(lǐng)了湖北所派援軍四千人，進(jìn)兵瑞州。曾國(guó)藩坐困南昌的局勢(shì)，到這時(shí)才有松動(dòng)的消息。

這時(shí)建昌、吉安有一種會(huì)黨，假太平名號(hào)，乘機(jī)起事，劫掠附近州縣。廣東太平軍出而響應(yīng)，入江西境，分逼贛州、南安問(wèn)屬邑。國(guó)藩困守南昌不能出救，軍報(bào)常數(shù)月不通，國(guó)藩四弟?chē)?guó)荃這時(shí)正在長(zhǎng)沙募勇。長(zhǎng)沙黃冕新任吉安知府，因?yàn)榧仓菘h都被太平軍占領(lǐng)，他曉得國(guó)荃有才略，便來(lái)和國(guó)荃商議進(jìn)攻的方法。國(guó)荃說(shuō)：“方吾兄戰(zhàn)利，事無(wú)所須于我，我亦從未至營(yíng)相視。今坐困一隅，我義當(dāng)往赴。然苦無(wú)資力募勇，君若能治餉，我當(dāng)自立一軍，以赴國(guó)家之急?！秉S冕代他向巡撫駱秉章設(shè)法，募得兵勇三千，以周鳳山為副將。因?yàn)樽畛豕ゴ蚣?，所以這一軍便稱做“吉字營(yíng)”。十一月，國(guó)荃攻破安福，進(jìn)擊吉安，而蕭啟江等所帶領(lǐng)的湖南援軍，也在十一月打下袁州。曾國(guó)藩在江西的地位，才慢慢變好。

至于湖北方面，太平軍在武昌被圍已經(jīng)多時(shí)，從咸豐六年三月到九月，清兵傷亡固然不少，而守城的兵也十分疲乏。翼王石達(dá)開(kāi)從江西分來(lái)的援軍，也都為清軍所擊退，林翼覺(jué)機(jī)不可失，更募陸軍五千，水軍十營(yíng)，加重圍城的兵力。官文也分兵擊退襄陽(yáng)、隨州的太平軍，專心攻打漢陽(yáng)。武漢太平軍因糧盡援絕，曉得守不住，便在十一月二十二日開(kāi)城東走。于是武漢兩要地，同時(shí)給清兵克復(fù)。武漢既得，李續(xù)賓等便乘勝東追。不過(guò)十天工夫，連得武昌縣、黃州、興國(guó)、蘄州、蘄水、廣濟(jì)，這才回援江西。

第十五節(jié) 父喪回籍與奉詔援浙

咸豐七年（1857年）二月初四日，曾國(guó)藩的父親竹亭在湘鄉(xiāng)里第逝世。十一日訃至營(yíng)，國(guó)藩和弟?chē)?guó)華從瑞州奔喪，國(guó)荃從吉安奔喪。在離營(yíng)以前，向清政府馳折奏報(bào)丁憂開(kāi)缺。大略說(shuō)：

服官以來(lái)，二十余年，未得一日侍養(yǎng)親闈。前此母喪未周，墨經(jīng)襄事；今茲父喪未視含殮。而軍營(yíng)數(shù)載，又功寡而過(guò)多，在國(guó)為一毫無(wú)補(bǔ)之人，在家有百身莫贖之罪，瑞州去臣家不過(guò)十日程途，即日奔喪回籍。查臣經(jīng)手事件，以水師為一大端。提督楊載福，道員彭玉麟，外江內(nèi)湖，所統(tǒng)戰(zhàn)船五百余號(hào)，炮位至二千余尊之多，此非臣一人所能為。合數(shù)省之物力，各督撫之經(jīng)營(yíng)，楊載福等數(shù)年之戰(zhàn)功，乃克成此一支水軍。請(qǐng)旨特派楊載福統(tǒng)外江內(nèi)湖水師事務(wù)，彭玉麟?yún)f(xié)理水師事務(wù)，該二人必能了肅清江面之局。并請(qǐng)飭湖北撫臣每月籌銀五萬(wàn)，解交水營(yíng)，以免饑潰……

（《曾國(guó)藩奏稿》）

奏折上后，清政府準(zhǔn)假三月，命楊載福、彭玉麟統(tǒng)領(lǐng)水軍。這次曾國(guó)藩軍中聞?dòng)嚕鄨?bào)后立即奔喪回籍，“朝議”很不以為然。左宗棠在駱秉章幕中，肆口詆毀，一時(shí)大家嘩然和之。

七年四月國(guó)藩因假期將滿，懇請(qǐng)終制，清廷不準(zhǔn)。五月初三日，葬父親竹亭于湘鄉(xiāng)。六月，國(guó)藩疏請(qǐng)開(kāi)去兵部侍郎署缺，又歷陳歷年辦事艱難竭絀情形，清政府覆旨，“準(zhǔn)其先開(kāi)兵部侍郎之缺，暫行在籍守制，江西如有緩急，即行前赴軍營(yíng)?！倍卜矫孀詮脑鴩?guó)荃走后，各將不能合作。七月中，江西巡撫耆齡奏請(qǐng)起復(fù)曾國(guó)荃，再統(tǒng)吉字軍。曾國(guó)藩懷念江西軍事，勉勵(lì)國(guó)荃速行，并且勸告他要和輯營(yíng)務(wù)，聯(lián)絡(luò)官紳，又指示他作戰(zhàn)機(jī)宜。國(guó)荃行后，國(guó)藩每隔一兩天，便寫(xiě)信給他，告訴他如何進(jìn)行戰(zhàn)事。

這時(shí)候江西省各府，慢慢都為清軍收復(fù)，只有九江被圍一年多仍不能攻下。咸豐八年（1858）三月，曾國(guó)華復(fù)到九江，贊助李續(xù)賓。李續(xù)賓加重兵力，日夜掘地道炸九江，終于在四月初七日，攻破九江。太平軍死一萬(wàn)七千多人，沒(méi)有一個(gè)投降的，太平名將林啟榮戰(zhàn)死。于是續(xù)賓聲名大振。清政府給予巡撫銜，叫他進(jìn)攻安慶，劉坤一等轉(zhuǎn)戰(zhàn)各地，也都有收獲。太平軍在江西占有的城市已十失八九，便分道攻入浙江、福建。五月間，清廷下詔起用曾國(guó)藩援浙，國(guó)藩便在七月間由武昌九江重到南昌。

李續(xù)賓既下九江，便領(lǐng)軍向安徽挺進(jìn)，猛撲太平軍的軍需策源地三河。太平軍英王陳玉成、侍王李世賢聯(lián)合捻軍從廬州來(lái)援，抄清軍后路，將李續(xù)賓軍四面包圍。這時(shí)外援已絕，續(xù)賓曉得大事已去，便乘夜躍馬入敵陣戰(zhàn)死。曾國(guó)華和其它兵將跟著死的有六千人，湘軍的精銳完全覆沒(méi)。

當(dāng)曾國(guó)藩接到援浙的詔書(shū)后，在六月初七從湘鄉(xiāng)起程，命蕭啟江、張連蘭兩軍，在廣信、鉛山兩縣間的河口鎮(zhèn)集中。七月間，國(guó)藩從南昌出發(fā)赴浙，路上續(xù)奉清諭，因?yàn)獒橹菀呀?jīng)解嚴(yán)，敵兵入閩境，叫他從鉛山直往崇安。八月間，太平軍從福建回江西，國(guó)藩敗退建昌。九月，清軍劉長(zhǎng)佑來(lái)攻破新城，太平軍仍舊退回閩境。國(guó)藩正預(yù)備分路追擊，而續(xù)賓、國(guó)華安徽的噩耗已到，清廷下詔起用胡林翼署湖北巡撫（前因丁憂請(qǐng)假），官文、駱秉章疏請(qǐng)調(diào)國(guó)藩移兵援皖。

這時(shí)候福建的太平軍又從汀州入江西贛州、南安境，而守景德鎮(zhèn)的太平軍氣勢(shì)又盛。清廷諭詢國(guó)藩說(shuō)：“如果閩省兵勇足資剿辦，而江西邊地防剿有人，自以赴援皖省尤為緊要”，要他斟酌具奏。十二月曾國(guó)藩奏稱：“論大局之輕重，則宜并力江北以圖清中原；論目前之緩急，則宜先攻景德鎮(zhèn)，保全湖口?！钡弥荚市?。曾國(guó)藩先退江西太平軍，而后集中力量進(jìn)軍皖北的計(jì)劃，乃得實(shí)行。

胡林翼在十一月到湖北就巡撫職進(jìn)駐黃州。那時(shí)宿松的太平軍為多隆阿、鮑超所破，沒(méi)有方法西進(jìn)，清軍得以從容布置，隱然以上游自重了。咸豐九年（1859年）正月，國(guó)藩奏說(shuō)：“數(shù)省軍務(wù)，安徽吃重，江西次之，福建又次之。計(jì)惟大江兩岸各置重兵，水陸三路，鼓行東下。北岸須添足馬步軍三萬(wàn)人，都興阿、李續(xù)宜、鮑超等任之；南岸須添足馬步軍二萬(wàn)人，臣率張運(yùn)蘭等任之；中流水師萬(wàn)余人，楊載福、彭玉麟任之。至江西軍務(wù)南北兩路，臣當(dāng)與江西巡撫分任之。”清軍東下的計(jì)劃，至此大定。

咸豐九年二月，翼王石達(dá)開(kāi)在江西方另謀發(fā)展，退往湖南。國(guó)藩從建昌移駐撫州，令蕭啟江還救湖南。三月，太平軍在景德挫敗。不久曾國(guó)荃來(lái)到撫州，國(guó)藩叫他助攻景德，移營(yíng)進(jìn)逼，六月間便攻下景德鎮(zhèn)。太平軍退屯安徽建德祁門(mén)。而江西便全在清軍手中了。

曾國(guó)藩自從咸豐三年帶兵以來(lái)，在外整整四年，環(huán)境惡劣，堅(jiān)忍奮斗，屢遭危急，幾次要想自殺。直到咸豐七年二月丁憂回籍，才得稍有休養(yǎng)的機(jī)會(huì)，在家休養(yǎng)了一年四個(gè)月。因連年軍事勞頓，心血虧疲，所以服藥調(diào)補(bǔ)，但他仍不忘軍事。國(guó)荃在前線的行動(dòng)，大半受他的指揮。在休養(yǎng)的期間，他得到機(jī)會(huì)和家鄉(xiāng)耆老暢談，并且對(duì)于禮制的書(shū)籍，加以研究。

他在家鄉(xiāng)的時(shí)候，因?yàn)閹啄陙?lái)辦理軍務(wù)在在棘手，很有不再出來(lái)的意思。他說(shuō)：“余前在江西所以郁郁不得志者：第一，不能干預(yù)民事。有剝民之權(quán)，無(wú)澤民之位，滿腹誠(chéng)心，無(wú)處施展。第二，不能接見(jiàn)官員。凡省中文武官僚，晉接有稽，語(yǔ)言有察。第三，不能聯(lián)絡(luò)紳士。凡紳士與我營(yíng)款愜，則或因而獲咎?！庇终f(shuō)：“余在外數(shù)年，吃虧受氣，實(shí)亦不少。他無(wú)所慚，獨(dú)慚對(duì)江西紳士?！彼葘?duì)江西紳士抱愧，又奉清廷詔起，所以他也不多勾留，便束裝東下了。他那時(shí)不援安徽，不留福建，而仍舊來(lái)到江西，也是他做事情不肯有始無(wú)終的一端。