2.苦心勵志時

時光流傳，蔡元培離開李先生處到離家不遠(yuǎn)的探花橋塾館，繼續(xù)學(xué)習(xí)、深造。

塾館的老師王子莊先生，諱懋修，設(shè)館于探花橋，是會稽縣學(xué)增廣生員，精通八股文源流和技藝，聞名于世，教書二十載，當(dāng)時館內(nèi)學(xué)生不下30名。

蔡元培14歲時，拜在他的門下。年少的蔡元培，求學(xué)拜師，得到眾多名人的幫助，相對而言，王子莊是對蔡元培最具影響力的老師之一。

幼時，蔡元培已經(jīng)學(xué)過四書和五經(jīng)之《詩經(jīng)》《尚書》《周易》，被刪掉喪禮內(nèi)容的《小戴禮記》也已經(jīng)讀完，正在研讀《春秋左氏傳》。況且，經(jīng)六叔的精心指導(dǎo)，他已熟知《史記》《困學(xué)紀(jì)聞》《漢書》等書籍，學(xué)業(yè)的根基已經(jīng)建立，而其求知欲正處旺盛，所以王先生對他“策勵尤摯”，頗為器重。

王先生對蔡元培甚是看中，可謂重點(diǎn)栽培，嚴(yán)格禁止他看一切“雜書”，就連《三國演義》《戰(zhàn)國策》這樣的書都看不得。

王先生對蔡元培的八股文練習(xí)，要求更是嚴(yán)格。那么，所謂“八股文”到底為何？蔡元培這樣描述過：

八股文始于宋人的經(jīng)文，本是散文的體裁，后來漸漸參用了排律詩與律賦的格式，演成分股的文體，通常并稱八股，到我學(xué)八股的時候，已經(jīng)以六股最普遍了。

六股以前有領(lǐng)題，引用題目的上文，是“開篇”的意義；六股以后又有結(jié)論；可以見自領(lǐng)題到結(jié)論，確是整篇。但是領(lǐng)題以前有起講(或稱小講)，約十余句；起講以前有承題，約四五句，二十余字；承題以前有破題，僅二句，約十余字；這豈不是重復(fù)而又重復(fù)嗎？我以前很不明白，現(xiàn)在才知道了。

這原是一種練習(xí)的方法：先將題目的一句演為兩句(也有將題目的若干句縮成兩句的，這是能作全篇文章、有一定功底的人所為)；進(jìn)一步，演為四句；再進(jìn)一步，演為十余句，最后才演為全篇。照本意講，有了承題，就不必再有破題；有了啟講，就不必再有破題與承題了；有了全篇，就不必再有破、承與啟講；不知道何時的八股先生，竟頭上安頭，把這種練習(xí)的手續(xù)都放在上面，這實(shí)在是八股文時代的笑柄。

這種做法對于初學(xué)者來說，是一種由簡而繁、循序漸進(jìn)的方法。但科舉中，弊端猶是明顯，使它早已失去了原有的意義和作用。

后來蔡元培對此深有感觸：與其守成法，毋寧尚自然；與其求劃一，毋寧展個性。

他還曾明確表示，這種教育的弊端在于：忘記了教育的初衷，教育以考試為重，培養(yǎng)的目的是科名仕宦，那些可解的自然現(xiàn)象、社會狀況，所涉甚少。

蔡元培在《新教育與舊教育之歧點(diǎn)》中說道：“如吾人之處置無機(jī)物然，石之凸者平之，鐵之脆者鍛之；如花匠編松柏為鶴鹿焉，如技者教狗馬以舞蹈焉，如兇漢之割折幼童，而使為奇形怪狀焉。追想及之，令人不寒而栗?！?/p>

可是這種教學(xué)方式，也使得蔡元培涉獵更加廣泛，王先生在授課時，不拘于某一例，而廣談明季掌故，評判先人優(yōu)劣得失，尤其愛講曾靜一、呂留良等人，為他們抱不平。

課余之時，王先生愛好碑帖，常常翻閱《金石萃編》仔細(xì)研讀，和朋友對答，以“西廂淫詞”相調(diào)侃，便成了學(xué)生的談資。

蔡元培對王先生記憶尤為深刻，他在《我青年時代的讀書生活中》寫道：

“對于我們未成秀才的學(xué)生，除經(jīng)書外，不許亂看書，然而先生自己確是可隨便看書的。有一日，先生對一位朋友，念了‘你半推半就，我又驚又愛’兩句話。有一位年紀(jì)大一點(diǎn)的同學(xué)，笑著說：‘先生念了西廂的淫詞了。’

“有一日，我借得一本《三國演義》，看了幾頁，先生看見了，說：‘看不得，況且演義里邊所敘的事，真?zhèn)螀?，不看為妙。將來進(jìn)學(xué)后，可看陳壽的《三國志》。’

“那時，我們讀書都是為考試起見，既如，《禮記》里面關(guān)于名篇名節(jié)，都刪去讀，因?yàn)樵嚬倬屑芍M，決不出喪禮的題目。有一日，我借到一本《戰(zhàn)國策》，也說看不得，先生的意思，我們學(xué)作小題文時，用字都要出于經(jīng)書；若把戰(zhàn)國策一類書的詞句用進(jìn)去，一定不為考官所取。這樣的讀書，照現(xiàn)代眼光看來，真有點(diǎn)可怪了?！?/p>

王先生的這種做法，跟其他塾師有所不同，對蔡元培產(chǎn)生了巨大影響。

王先生專于寫作，時常指導(dǎo)蔡元培寫文章，其見解獨(dú)特，對不符規(guī)范之處，不是立即喝令改之，而是輕微提醒，令其自悟，發(fā)現(xiàn)錯誤并改正，此種做法，也非一般私塾先生可比的。

蔡元培在年少時期最崇拜宋儒，這與王先生崇尚宋明理學(xué)，喜好讀相關(guān)著作有關(guān)。王先生還不時向這些學(xué)生詢問比如陸九淵、朱熹等大家的主張，表達(dá)自己的學(xué)術(shù)看法，顯然，這對蔡元培一生影響深遠(yuǎn)。

此外，蔡元培元古訓(xùn)仿行、盡孝道，這一行為，也一樣是王先生教育的結(jié)果。而談及教導(dǎo)，蔡元培的母親周氏同樣功不可沒。

周氏在兒子求學(xué)的那些年，默默付出，在其身上傾注了大量心血。七子夭折其四，辛苦養(yǎng)育剩余三子，這位極其不幸的中年婦人，苦苦地支撐著這個家。在那樣的年代，對于這樣一個女人來說，她的艱難困苦，的確是常人無法理解的。

即便家境有所改變，周氏對孩子的教育仍是非常的重視，對諸兒勉勵諸多，尤其是二兒子蔡元培，督譴甚嚴(yán)。

晚上，蔡元培會挑燈習(xí)課，周氏便常常坐在其旁，看兒子學(xué)習(xí)，有時直到夜深，看到兒子困倦，疲憊不堪，就勸兒子早些休息，待次日清晨再叫醒兒子，補(bǔ)完昨夜功課。

這便有了“熬夜不如早起”一說，久而久之，蔡元培便養(yǎng)成了這個習(xí)慣。

母親對蔡元培寄予厚望，希望他能考取功名，改變命運(yùn)。因此蔡元培每次參加科考，母親都會早起燒飯，置備行囊，照顧得極其周到。

然而，造化弄人，蔡元培幼時的創(chuàng)傷還未痊愈，更大的“災(zāi)難”又降臨在這個尚未成熟的少年頭上。1886年春，蔡元培的母親永遠(yuǎn)離開了這個家——這個原本就困窘落魄的家。這對他的打擊是十分巨大的。

周氏患的是肝病和胃病，蔡元培幾乎用盡了辦法，乃至信奉先人的方法，和藥侍奉母親，只希望母親能消除病患，益壽延年。但勞頓一生的母親，還是早早就離開了世間。

蔡元培為盡為人子的孝道，執(zhí)意躬行寢苫枕塊的古制，星夜守護(hù)母親的棺木。喪期未過，蔡元培兄長為他訂婚，他自覺此乃大不孝，毅然取消婚約。

蔡元培這些恪守古禮的舉動，確實(shí)讓人看到了真正的他，一個執(zhí)意追求理學(xué)風(fēng)范的君子。

對于母親周氏的苦難經(jīng)歷，善解人意的蔡元培深切地觀察，歷歷在目，十分理解母親。母親的愛，已逐漸升華成一種理性的觀念。后期蔡元培提倡女權(quán)時，母親對他的影響，也是導(dǎo)致其行為的根源之一。

此時，年近20歲的蔡元培，這個商家青年，走上了一條科舉求仕的道路。

早年喪父，青年喪母，十年寒窗，科舉求仕，蔡元培已初出茅廬。