《北京大學(xué)二十周年紀(jì)念冊(cè)》序

人類之進(jìn)化，所以遠(yuǎn)速于他種動(dòng)物者，以其有歷史。歷史者，能縮若干人若干時(shí)之記憶為一組，因得以是為基礎(chǔ)，而更求進(jìn)步，要不外乎人群之紀(jì)念冊(cè)耳。最久之紀(jì)念，得畫數(shù)百年或千年為一時(shí)期，如歷史家所謂上古史、中古史、近代史是也。其較短者，則自一年，十年，二十五年，以至百年。均可畫為紀(jì)念之一期。吾國(guó)自虞夏時(shí)已有大學(xué)之制，見陳教授漢章所作《中國(guó)歷代大學(xué)學(xué)制述》。然往昔大學(xué)國(guó)學(xué)，其性質(zhì)范圍，均與北京大學(xué)不可同年而語(yǔ)。然則往昔之太學(xué)國(guó)學(xué)，直當(dāng)以高曾祖禰視之，而北京大學(xué)本體，則不得不認(rèn)為二十歲之青年也。吾人當(dāng)二十歲時(shí)，尚未出預(yù)備時(shí)期，一言一動(dòng)影響于社會(huì)者無(wú)多；至五十以后，業(yè)經(jīng)服務(wù)社會(huì)，則始有較為重要之關(guān)系。故世人之作壽序者，率在五十以上，從未有以二十歲而為之者。社會(huì)則不然，往往有一二年間成績(jī)大著，足為紀(jì)念：故如各學(xué)校各學(xué)會(huì)為一周年之紀(jì)念者，常有之。本校已歷二十年，其間制度之沿革，人才之聚散，在在與吾國(guó)進(jìn)化之程度有關(guān)，幾有非此小冊(cè)所能盡：此吾人讀之而聊以自慰者。然使以此二十年中歐美各國(guó)大學(xué)之成績(jī)與吾校相較，則吾人之自慚將如何！往者已矣，伏愿自此以后，本此二十年之成績(jī)而奮進(jìn)不已，使他日為二十五年紀(jì)念時(shí)，頓增重大之關(guān)系，略可以減吾人之慚而益其慰，則此紀(jì)念冊(cè)之編輯為不虛耳。愿與吾校同人共勉之。