第一卷

越絕外傳本事第一

【題解】

此篇是《越絕書》某位編者所作的序文，被后來整理者列為《越絕書》正文的首篇。本事就是有關(guān)《越絕》之事，故涉及《越絕》書名解釋、篇目安排、思想內(nèi)涵和作者等方面。

前三段是書名《越絕》的解釋，作者抓住“絕者，絕也，謂句踐時也”，反復申明此書為什么稱“絕”的道理。作者認為，子貢說齊安魯?shù)耐饨换顒雍汀皝y齊，破吳，興晉，強越”的外交成果，可以說是一“絕”；當時“天子微弱，諸侯皆叛”，而越王句踐“抑強扶弱，絕惡反之于善”的行動，使“中國侵伐，因斯衰止”的功業(yè)，又是一“絕”；而句踐作為“東垂海濱”的夷狄之君，能“轉(zhuǎn)死為生，以敗為成”，又懂得“尊事周室，行霸瑯邪”，更是一“絕”。又“賢者所述，不可斷絕”，所以“覽史記而述其事”，并取名為“越絕”。

四、五兩段簡要點明《越絕》篇目安排的大致框架和主要思想內(nèi)涵。吳前而越后，是為了“貶大吳，顯弱越之功”。而弱越戰(zhàn)勝強吳的關(guān)鍵是用人。“夫差失道，越亦賢矣”，“道”是什么？就是儒家所倡導的仁義之道。君行仁義，任用賢人，則強，則勝；君背仁義，棄賢不用，信讒寵佞，則弱，則敗。“親賢臣，遠小人”，這是中國古代進步知識分子的共識，吳越之事就是一面鏡子。

接著幾段是對《越絕書》作者問題的探討。一說為“吳越賢者”，一說“或以為子貢所作”，一說“蓋是子胥所作也”。最后認為“經(jīng)”“傳”“內(nèi)” “外”各有所屬，明確“非一人所作”。

1.1問曰：“何謂《越絕》？”“越者^①，國之氏也^②?！薄昂我匝灾?？”“按《春秋》序齊、魯^③，皆以國為氏姓，是以明之。絕者，絕也，謂句踐時也^④。當是之時，齊將伐魯，孔子恥之^⑤，故子貢說齊以安魯^⑥。子貢一出，亂齊，破吳，興晉，強越^⑦。其后賢者辯士，見夫子作《春秋》而略吳、越；又見子貢與圣人相去不遠，唇之與齒，表之與里。蓋要其意，覽史記而述其事也。”

【注釋】

①越：古國名，亦作於越、粵。都會稽（今浙江紹興）。前473年滅吳稱霸。前334年敗于楚，分散為若干小國，成為楚附庸。

②氏：名。此指國家的稱號。

③《春秋》：我國首部編年體史書。經(jīng)孔子整理修訂而成，為儒家重要經(jīng)典。齊：齊國，周初封國，都營丘（今山東淄博東北）。前221年亡于秦。魯：魯國，周初封國，都曲阜（今山東曲阜）。前256年亡于楚。

④句踐：越國國君。前496—前465年在位。

⑤孔子（前551—前479）：名丘，字仲尼，魯國陬邑（今山東曲阜東南）人。春秋末期我國著名的思想家、教育家，儒家學派的創(chuàng)始人。其思想對我國歷代政治文化產(chǎn)生了深遠的影響。

⑥子貢（前520—？）：復姓端木，名賜，字子貢。春秋時衛(wèi)國人?？鬃拥茏?。

⑦“子貢一出”數(shù)句：此事具體情形見本書《內(nèi)傳陳成恒第九》。吳，古國名，亦作句吳、攻吳等。都吳（今江蘇蘇州）。前473年為越所滅。晉，周代封國，都絳（山西翼城）。前376年被韓、魏、趙三家所分。強，按，樂祖謀校本均作“疆”。今除“疆域”的“疆”仍為本字外，其他均按義并據(jù)張宗祥本改為“強”。

【譯文】