危險的晉升

不走運的殖民地投資者、學(xué)士恩西索很快就會后悔自己沒有把裝著努涅斯?德?巴爾沃亞的大木箱子扔到海里，因為幾個星期后，肆意妄為的巴爾沃亞已經(jīng)將所有的權(quán)力都牢牢地掌握在了自己手中。作為一個從a小就信奉秩序和紀律的律師，恩西索試圖以（現(xiàn)在還沒有到任的）總督轄下的警長身份，代表西班牙王室管理這塊殖民地。他在印第安人簡陋至極的棚屋里嚴厲地頒布他的法令，就好像他坐在塞維利亞的律師室里。在這片文明人從未涉足過的荒野中，他禁止士兵向土著人勒索黃金，因為黃金屬于西班牙國王。他試圖強迫這些桀驁不馴的烏合之眾遵守法律和秩序，但冒險者們本能地支持一個操刀劍的強力之士，而不是握筆桿子的書生。很快，巴爾沃亞就成了這塊殖民地真正的主人。為了保住性命，恩西索不得不離開這個地方。而當(dāng)國王委派的總督尼庫薩來此執(zhí)法時，巴爾沃亞拒絕讓他登陸。于是，倒霉的尼庫薩被趕出了國王給他的封地，還在返航歸國的途中溺死海中了。

努涅斯?德?巴爾沃亞，那個藏匿于大木箱的人，現(xiàn)在掌管了這塊殖民地。他雖然取得了成功，卻并不感到十分自在。因為他公然造西班牙國王的反，致使國王任命的總督死于非命，這很難得到國王的寬恕。巴爾沃亞也清楚，已經(jīng)逃走的恩西索正帶著投訴狀前往西班牙，而他遲早會因為造反而受到審判。不過，西班牙遠在天邊，他還有充裕的時間，因為一艘船橫渡兩次大洋所需的時間不會短。他既聰明又膽大包天，決定利用這機會謀個出路，以盡可能長久地確保他篡奪來的權(quán)力不會離自己遠去。他知道，在這個時候，只要他取得成功，就可以證明他所有的罪行都是正當(dāng)?shù)模蚧始覈鴰旖桓洞罅奎S金很可能會減輕或推遲對他的任何懲罰。所以，他必須先拿到黃金，因為黃金就等于權(quán)力！他和弗朗西斯科?皮薩羅聯(lián)手，一起征服并大肆掠奪附近的土著居民，就在這尋常的大屠殺中，他取得了至關(guān)重要的成功。其中一個名叫卡雷塔的土著酋長表示，自己的部落愿意與巴爾沃亞結(jié)盟，而且卡雷塔將女兒的手交給了巴爾沃亞，作為自己誠信的保證。努涅斯?德?巴爾沃亞立即認識到了在當(dāng)?shù)亟Y(jié)識一位值得信賴的強大的朋友的重要性。他接受了卡雷塔的提議，而且更讓人驚訝的是，他一直鐘情于這位印第安情人—直到他生命的最后一刻。他和卡雷塔一起打敗了當(dāng)?shù)厮械挠〉诎餐林?，在他們中間樹立了至高的權(quán)威，以至于最強大的酋長科馬格雷也畢恭畢敬地邀請巴爾沃亞到自己的家中去。

努涅斯?德?巴爾沃亞對這位最具權(quán)勢的印第安酋長的訪問，成為一個對國際歷史以及對瓦斯科?努涅斯?德?巴爾沃亞本人的生命都具有重大意義的事件。迄今為止，他只是一位亡命之徒，是肆意妄為的西班牙王室叛逆者，注定要被卡斯蒂利亞的法院判死刑，被斧頭或絞索處死。科馬格雷在一幢有著寬敞房間的石頭大宅里招待了他，這幢大宅的富麗堂皇令瓦斯科?努涅斯驚詫不已，還沒等他問起，酋長就向這位客人贈送了四千盎司的黃金。接下來，輪到科馬格雷大吃一驚了，因為這些天堂之子們，這群他以恭恭敬敬的態(tài)度招待的強大而神氣的陌生人，一看到這些黃金，就把尊嚴拋到九霄云外了。他們就像被解開鎖鏈的狗一樣，互相攻擊，拔出刀劍，緊握拳頭，大喊大叫，怒目而視，每個人都想分到自己的那份黃金。印第安酋長既驚訝又鄙棄地注視著這一場狗咬狗的大混亂，他對他們的驚訝，是全世界的自然之子對文明人永恒的驚訝。對這些文明人來說，一把黃色的金屬似乎比他們的文明獲得的所有智慧和技術(shù)的成就還要珍貴。

最后，這位土著酋長走上前對他們講話。聽到被翻譯過來的講話內(nèi)容，這群西班牙人因為貪婪而激動得渾身發(fā)抖?？岂R格雷說，各位為了這么沒有價值的東西吵個不停，為了這么一種普普通通的金屬而讓自己的生命置于不愉快和危險之中，實在匪夷所思。不瞞他們說，翻過這些高山，有一個巨大的湖泊，河水挾帶著黃金一起流入其中。居住在那邊的一個民族，也有著像他們一樣帶帆和槳的船，他們的國王用金杯盛酒，用金碗盛肉。在那里，這樣的金屬要多少有多少。然而，這將是一場危險重重的旅程，因為沿路的酋長們肯定不會讓他們通過。不過，路程不長，僅需短短幾天。

瓦斯科?努涅斯?德?巴爾沃亞一聽，喜不自勝，心臟都快要停止跳動了。多少年來，他夢寐以求著這樣的黃金國，現(xiàn)在，他終于要踏上傳說中的土地了。他的前輩們曾經(jīng)走南闖北，想要找到黃金國。眼下，倘若這位酋長講的是實情，那他只需幾天的路程便可到達那里。同時，他也找到了證據(jù)，證實了另一個大洋的存在，哥倫布、卡博托、科爾特-雷亞爾等大名鼎鼎的偉大航海家們，都曾試圖尋找通向另一個大洋的道路，但全都無功而返。一旦找到這條道路，就意味著發(fā)現(xiàn)了環(huán)游地球的通路。誰第一個看到那個新的大洋，并且為自己的祖國占領(lǐng)它，誰的名字必將閃耀寰宇，流芳百世?，F(xiàn)在，巴爾沃亞知道他必須做些什么來免除自己犯下的罪責(zé)，并且贏得永久的榮耀：他必須第一個穿過巴拿馬地峽，到達通往印度的南海，然后為西班牙國王征服新發(fā)現(xiàn)的黃金國。在科馬格雷酋長家的短暫逗留，已然決定了他的命運。從現(xiàn)在開始，這位出來碰運氣的冒險家的生命有了更高的意義，這個意義將超越時間，被歷史銘記。