衡州練勇

經過在長沙受挫以后，曾國藩也變得謙和了許多。

人有時候就是這樣，只有錯了以后才知道什么是對，曾國藩也不例外。

離開長沙的時候，曾國藩也帶走了自己在長沙招募的1000團勇，而今，一千多人的大部隊突然來到衡州，曾國藩不得不先考慮一下地方官的感受。

于是咸豐三年八月，剛到衡州，曾國藩就去拜訪了衡州知府陸傳應。

這次曾國藩吸取了在長沙的教訓(看來曾國藩確實是一個知錯就改的人)，并沒有因為陸傳應比自己級別低五級而顯示出多少優(yōu)越感，而是和他稱兄道弟，同時還虛心向他詢問了許多事情。

既然曾國藩都伸出了友誼之手，陸傳應也不能不識抬舉，很快兩只大手握到了一起，二人也很快成了好朋友。

于是曾國藩很快就得到了陸傳應的支持，陸知府慷慨地借了10萬兩白銀給湘軍做軍餉，而且他還把衡州西門外的練武場借給曾國藩用來演練團勇。

這個演武場位于衡州西門外的蒸水濱，是當年吳三桂在衡州稱帝時開辟的，實際上是一處大祠堂，由于場面很大，后來被人們改成了閱兵臺。而曾國藩從長沙帶來的一千多名團勇也正好安駐于此。

初到衡州的曾國藩多少也得到了一些安慰。

那么曾國藩為什么選擇退兵到衡州呢？

原來，最初衡州曾是曾國藩的祖籍，而曾國藩的老婆歐陽氏就是衡州人，曾國藩在衡州的親友還是不少的。與長沙相比，在這里他更容易得到親友的支持，因此曾國藩選擇了衡州。

而在長沙所受的窩囊氣，曾國藩實在難以下咽，本來他是打算到了衡州以后，彈劾湖南巡撫和提督的，可是，經過再三思量還是覺得“好漢打脫牙和血吞”，誰讓自己有錯在先呢？再說，自己本來就越權了，要是皇上怪罪下來，很可能搬石頭砸自己的腳。

經過在長沙的那些事后，曾國藩更明確了自己的職責。于是他分別寫信給自己在各地的好友前來衡州同自己一起操練團勇。

就在此時，曾國藩收到學生江忠源的來信說，皇帝讓各地的大臣辦團練只是為了輔助正規(guī)軍共同抵抗太平軍，不是讓他們練成正規(guī)軍隊，否則就是越格，而各地的團練一般也就幾百人，像湘軍這樣有一千多人的團練還是比較少見的。同時，江忠源告訴他，湘軍的出路就是正面跟太平軍對抗。

于是曾國藩讓江忠源代他請求皇上允許他在衡州招募團勇，并自成軍隊，歸他自己統(tǒng)率。

而事實上，曾國藩甚至都沒等皇上批準，就再一次開始大張旗鼓地在衡州招募團勇了。

首先是李元度應邀到來，同時他還帶來了500名新募的平江勇。郭嵩燾還帶來了募得的湘陰軍餉20萬兩。然后，劉蓉、陳士杰也陸續(xù)來到衡州準備同曾國藩一起共謀大業(yè)。

不久之后，曾國藩在衡陽也招募了大量的團勇，現在所有的團勇加起來已經有5000人了，于是曾國藩就把他們分為10個營，分開訓練。

而此時，江忠源來信說，自己現在奉皇命任湖北按察使，前往江西鎮(zhèn)壓太平軍，希望曾國藩能夠趕快練就一支能夠與太平軍作戰(zhàn)的軍隊前往江西支援。

接到信后曾國藩大喜，心想自從出山幫辦團勇以來也有好幾個月了，這些團勇究竟練到什么地步了，他們的戰(zhàn)斗力又如何，正好可以通過這個機會檢驗一下。

于是，咸豐三年(1853年)夏天，當太平軍西征進攻南昌時，曾國藩就派羅澤南、朱孫詒、金松齡率領3000余人前去支援江忠源。

不久，有消息傳來，大軍初戰(zhàn)告捷。而后又有消息傳來說，羅澤南一營沖鋒在前，中了敵人的埋伏，死傷幾十人，后隨湘勇竟然見死不救，而且臨陣逃脫。

接到消息后曾國藩又喜又悲，喜的是團練部隊多少還能殺幾個太平軍，沒有辜負自己這么長時間以來的訓練；悲的是，雖然團勇的戰(zhàn)斗力有一定的提高，但是，團勇彼此之間并沒有形成并肩作戰(zhàn)，而是各自為營，每個人都只為自己的生死考慮而不顧同伴的安危。

想到此，曾國藩不免一聲長嘆：人性本自私呀！經自己訓練的團勇也并沒有比別處的團勇有什么過人之處呀，看來就操練團勇方面自己還需要進行一番深刻的反省。