血的教訓

他清醒地認識到，要扭轉中國的敗局，僅憑一腔熱血難以奏功。從這時起他更名為“鍔”，取刀劍鋒刃之意，矢志從戎習武，用更強有力的手段改變自己和國家的命運。從此，中國少了一位文士，多了一名軍人——一名兼具狂士、烈士、死士精神的職業(yè)軍人。

應該說，身為湖南人，是蔡鍔的一樁幸事。

1894年甲午海戰(zhàn)，大清國敗給日本。次年春，正在京城會試的18省舉人聞聽中日簽訂《馬關條約》，臺灣自此將高懸太陽旗，迅即在康有為和梁啟超的組織下聯署《上今上皇帝書》，要求變法圖強，史稱“公車上書”。公車上書標志著維新力量登上歷史舞臺，但各級官員對這場由知識分子主導的革新運動并不熱心。湖南巡撫陳寶箴是極少數同情變法的地方大員，在他的蔭庇下，湖南的維新人士得以放手大干，收獲出累累果實，時務學堂便是其中之一。

時務學堂建在今天長沙市開福區(qū)中山西路三貴街口，由湖南維新派領袖譚嗣同發(fā)起創(chuàng)辦。學堂總理(校長)為湖南鳳凰人、翰林院庶吉士熊希齡——這位學堂總理16年后還一度出任過內閣總理，還請來維新派核心骨干梁啟超擔任中文總教習，湖南維新名士唐才常和康有為的弟子韓文舉、歐榘甲等人任分教習，這套班子可謂陣容強大。

時務學堂部分教員合影(右二為唐才常)。

時務學堂是中國近代第一座新式學堂，授課內容除了舊學堂必修的經史子集，還包括外國歷史、西方政治和法律以及數學和自然科學，算是維新派推行教育改革的試點單位了。在這里，幸運的蔡鍔得以系統(tǒng)地吸收新知識，接受新思維，開拓了眼界和胸懷。而他的資才也被更高階層的維新人士發(fā)現和重視，就是在這里，蔡鍔結識了他一生的師友梁啟超。不過，在時務學堂就讀不足一年間，給蔡鍔情感沖擊最大的，當屬譚嗣同。

譚嗣同是清末四公子之一，其父譚繼洵曾任湖南巡撫、湖廣總督。這位“高干子弟”自幼博覽群書，才華橫溢，不僅寫得一手漂亮文章，還拜“大刀王五”王正誼為師，長于劍術，有俠義之心。飽學、有才、習武、出身名門，這些便是譚嗣同熱心政治、藐視權威、銳意求變且舍生忘死的堅實基礎。

19世紀末，大清帝國已被東西列強打得一敗涂地。當此時，譚嗣同說，若此國終不能治，則不如加速其亂，以求能治者。在大亂中求大治，此種言論，雖一般改良人士亦不敢言。譚嗣同雖未在時務學堂任職，但以他這種大開大合、大鳴大放的豪邁性情，在學生們中間是不會缺少感召力的。1898年8月，譚嗣同奉旨入京議政，得到了覲見皇上、面陳變法大計的機會。可以想見，時務學堂的師生們必是額首稱慶、歡欣鼓舞。豈料此去竟是風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還！僅僅一個月的光景，光緒被囚，百日維新走到了盡頭，剛被御賜四品章京銜的譚嗣同只能以死相抗，希冀用自己的鮮血沖擊萬馬齊喑的麻木與死寂。

梁啟超的《譚嗣同傳》中記載，慈禧發(fā)動宮廷政變后，光緒身邊的維新派岌岌可危，譚嗣同勸梁啟超去日本避難，而他自己卻在家里“以待捕者”。譚嗣同說：“沒有出走者，無以圖將來，沒有犧牲者，無以報圣主?！庇谑莾扇恕耙槐Ф鴦e”——這四個字何等悲壯！譚嗣同被捕前一天，日本志士前來營救，先生堅拒：“各國變法，無不從流血而成，今中國未聞有因變法而流血者，此國之所以不昌也。有之，請自嗣同始?！?/p>

9月28日，北京宣武門外菜市口刑場，據說圍觀者數以萬計，出現在他們面前的譚嗣同被五花大綁，但神色從容。譚嗣同把刑場當成人生最后的舞臺，面對萬名京城觀眾，他的謝幕語是16個字：“有心殺賊，無力回天。死得其所，快哉快哉！”

譚嗣同完全有時間走脫，但他主動引頸就戮。其實，在奉命進京臨行時，他就給妻子留下話：“視榮華如夢幻，視死辱為常事，無喜無悲，聽其自然?！彼€對學生說：“我不病，誰當病者！”在中國，變法是不容易的，他早已做好失敗的準備，即使失敗，也要留得壯名在，所以，他把流血犧牲看成是變法維新必不可少的一部分。

蔡鍔和同學們驚聞譚老師問斬的消息，有如五雷轟頂。緊接著時務學堂也被封，師生們不得不各奔東西，星散四方。譚嗣同的死未必能使守舊派轉念、蒙昧者覺醒，卻讓剛剛走出山鄉(xiāng)的蔡鍔第一次對政治斗爭的嚴酷有了切膚之感。同時也使他明白，欲成大事者必先立下必死之志，只有把生死置之度外，才有勇氣和膽識融入奔騰洶涌的歷史洪流，才能像譚先生那樣在大難時奮起，在壯烈中涅槃。

經過一年的凄風苦雨、輾轉顛沛，1899年夏，暫棲上海的蔡鍔終于接到亡命日本的梁啟超的召喚，于是在唐才常的幫助下，用袁世凱發(fā)的“遣散費”東渡扶桑。

變法夭折后，以康有為為首的保皇會并不甘心失敗，他們醞釀展開一場勤王運動——所謂“勤王”，便是肅清后黨，即慈禧太后及其黨羽，歸政光緒。為此，?；蕰蓡T全體出動，籌集資金，發(fā)展力量。梁啟超在檀香山奔走聯絡，半年內光是信就寫了幾百封。唐才常則往返于中日之間，負責主持長江一帶活動。他先在上海秘密成立正氣會(旋即改名自立會)，又派人到漢口設立機關，組織自立軍，策劃武力勤王。

自立會為了壯大力量，和長江中下游的一些秘密會黨打成一片，他們設山堂、發(fā)票證，康有為、唐才常當上了副龍頭，梁啟超也成了總堂大爺。這些名號與康、梁等人的身份極不相符，但在官方路徑打不通的情況下，為了聯合更多的民間力量救皇上、救中國，也只好先“匪”起來。據說會員人數很快就突破了10萬。

1900年夏，慈禧太后宣布向11國宣戰(zhàn)隨即又逃之夭夭。自立會認為這是可乘之機，于是在上海召開“中國議會”，宣布不承認政府。唐才常帶著一批學生來到漢口，他們計劃在這里起事，迫湖廣總督張之洞在湖北、湖南獨立，繼而北伐幽燕。但對張之洞來說，此舉顯然太出格也太冒險，偵知此事后他馬上布下羅網，決定先發(fā)制人。

此時蔡鍔也在國內。

據唐才常之弟唐才質回憶，到日本后，蔡鍔已有學習陸軍的打算。但看到同學們都跟隨老師唐才?；貒顒?，特別是他們抵滬后還來信說“吾輩這次歸國，勤王討賊，志在為六君子和南學會死難先烈復仇，倘有不測，尚希爾輩繼承吾等之志以雪恨……”蔡鍔看后“心不自安”，于是也悄悄返國來到漢口。

蔡鍔的老師之一、與譚嗣同并稱為“瀏陽二杰”的唐才常(1867—1900)。

但唐才常對這位學生并不歡迎，也許是看他年紀尚小難當重任，也許是惜他才氣過人不應輕蹈水火，總之是打發(fā)蔡鍔去聯絡前軍統(tǒng)領黃忠浩共同起事。其時駐軍漢陽的黃忠浩并未響應起義，他把蔡鍔強留在自己家里，不放他再去漢口。

唐才常原定8月22日起事，之前一天，一個化裝成剃頭匠的密探在泉陸巷發(fā)現有幾個人形跡可疑，立即報告，抓獲了四個自立會成員，方知黨人將有大舉動。于是張之洞勾結英國領事，迅速包圍了設在漢口英租界的自立軍機關和碼頭等處，捕獲唐才常等20余人，押到營務處審訊。唐才常的供詞說：“因中國時事日壞，故效日本覆幕舉動，以?；噬蠌蜋?。今既敗露，有死而已?！逼溆啾徊墩呓院羲贇?。當夜二更押至大朝街紫陽湖畔斬首，一同殉難者共11人。

因黃忠浩的保護，蔡鍔躲過了一場血雨腥風，得以越過師友的尸身繼續(xù)前行。

當一次次慷慨的生離變成悲壯的永訣，當一張張熟悉的面孔化作冥間的凝視，不滿18歲的蔡鍔沒有被打擊摧垮。多思善辯的他變得更沉靜，更堅定。

他更清醒地認識到，要扭轉中國的敗局，僅憑一腔熱血難以奏功。這個教訓是老師和同學們用高貴的頭顱換來的，何其沉重！何其寶貴！

從這時起他更名為“鍔”，取刀劍鋒刃之意，矢志從戎習武，用更強有力的手段改變自己和國家的命運。

從此，中國少了一位文士，多了一名軍人——一名兼具狂士、烈士、死士精神的職業(yè)軍人。