第五回　牧牛童成群聚會(huì)

草昧英雄起，謳歌歷數(shù)歸。風(fēng)塵三尺劍，社稷一戎衣。

翼亮真文德，丕承戢武威。圣圖天廣大，宗祀日光輝。

陵寢盤(pán)空曲，熊羆守翠微。再窺松柏路，還見(jiàn)五陵飛。

卻說(shuō)曇云長(zhǎng)老賃下房子，與朱公夫婦安頓，又借些資本與他生意。不止一日，卻是九月時(shí)候，不暖不寒，風(fēng)清日朗，真好天色。長(zhǎng)老心中轉(zhuǎn)道：“去年臘月廿四晚入定之時(shí)，分明聽(tīng)得是九月間真主誕生。前月，伽藍(lán)分明囑付好生救護(hù)天子。這幾時(shí)不曾往朱公處探望，不知曾生得是男是女。我且出山門(mén)走一遭?！睂⒌劫に{(lán)殿邊，忽見(jiàn)一人走來(lái)，長(zhǎng)老把眼看了看，這人生得：

一雙碧眼，兩道修眉。一雙碧眼光炯炯，上逼層霄；兩道修眉虛飄飄，下通臍底。顴骨棱棱，真?zhèn)€是煙霞色相；豐神燁燁，偶然來(lái)地上神仙。行如風(fēng)送殘?jiān)?，立似泰山不?dòng)。

卻對(duì)長(zhǎng)老說(shuō)：“我有丸藥兒，可送去與前日那租房子住的朱公家下生產(chǎn)時(shí)用?！遍L(zhǎng)老明知他是仙人，便將手接了，說(shuō)：“曉得?！敝灰?jiàn)清風(fēng)一陣，那人就不見(jiàn)了。長(zhǎng)老竟把丸藥送與朱公，說(shuō)：“早晚婆婆生產(chǎn)可用?！敝旃铀?，說(shuō)道：“難得到此，素齋了去?！敝旃氵M(jìn)內(nèi)說(shuō)：“打點(diǎn)素齋，供養(yǎng)長(zhǎng)老?！遍L(zhǎng)老自在門(mén)首。不移時(shí)，只聽(tīng)得一村人，是老是少，都說(shuō)：“天上的日頭，何故比往日異樣光彩？”長(zhǎng)老同眾人抬頭齊看，但聞天上八音齊振，諸鳥(niǎo)飛繞，五色云中，恍如十來(lái)個(gè)天娥彩女，抱著個(gè)孩兒，連白光一條，自東南方從空飛下，到朱公家里來(lái)。眾人正要進(jìn)內(nèi)，只見(jiàn)朱公門(mén)首兩條黃龍繞住，里面大火沖天，煙塵陡亂。眾人沒(méi)一個(gè)抬得頭，開(kāi)得眼，各自回家而去。長(zhǎng)老也慌張起來(lái)。卻好朱公出來(lái)說(shuō)：“蒙師父送藥來(lái)，我家婆婆便將去咽下，不覺(jué)異香遍體，方才幸得生下一個(gè)孩兒，甚是光彩，且滿(mǎn)屋都覺(jué)香馥侵人。”長(zhǎng)老說(shuō)：“此時(shí)正是未牌，這命極貴，須到佛前寄名?！敝旃S諾。長(zhǎng)老回寺去了不題。

卻說(shuō)朱公自去河中取水沐浴，忽見(jiàn)紅羅浮來(lái)，遂取做衣與孩子穿之，故所居地方，名曰紅羅巷，古跡至今猶存，不題。且說(shuō)生下的孩子（即是太祖），三日內(nèi)不住啼哭，舉家不安。朱公只得走到寺中伽藍(lán)殿內(nèi)，祈神保佑。長(zhǎng)老對(duì)朱公說(shuō)：“此事也非等閑，諒非藥餌可愈，公可急回安頓。”長(zhǎng)老正送朱公出門(mén)，只見(jiàn)路上走過(guò)一個(gè)道人，頭頂鐵冠，大叫道：“你們有希奇的病，不論大小可治?！遍L(zhǎng)老便同朱公問(wèn)說(shuō)：“有個(gè)孩子，生下方才三日，只是啼哭，你可醫(yī)得么？”那道人說(shuō)：“我已曉得他哭了，故遠(yuǎn)遠(yuǎn)特來(lái)見(jiàn)他。我若見(jiàn)他，包你他便不哭。”朱公聽(tīng)說(shuō)，便辭了長(zhǎng)老，即同道人至家，抱出新生孩子來(lái)見(jiàn)道人。那道人把手一搖，口里囑付說(shuō)：“莫叫莫叫，何不當(dāng)初莫笑。前路非遙，日月并行，便到那時(shí)，還你個(gè)呵呵笑。”拱手而別，出門(mén)去了。朱公抱了孩子進(jìn)去，正要出來(lái)款待道人，四下里找尋不見(jiàn)。自后，朱家的孩子再也不哭，真是奇異。一日兩，兩日三，早已是滿(mǎn)月兒、百祿兒、拿周兒。朱公將孩子送到皇覺(jué)寺中佛前懺悔，保佑易長(zhǎng)易大，因取個(gè)佛名，叫做朱元龍，字曰延瑞。三歲五歲，也時(shí)常到寺中戲耍。不覺(jué)長(zhǎng)成十一歲了。朱公夫婦家中，忍饑受餓，難以度日，將三個(gè)大兒子俱雇與人家傭工去了，只有小兒子元龍?jiān)诩摇?/p>

一日，鄰舍汪婆走來(lái)，向朱公道：“何不將元龍雇與劉大秀家牧牛，強(qiáng)似在家忍餓?！敝旃枷氲溃骸耙擦T?！彼鞜┩羝拧Ｍ羝排c劉大秀說(shuō)明。太祖道：“我這個(gè)人豈肯與他人牧牛！”父母再三哄勸。母親同汪婆送至劉家。且說(shuō)太祖在劉家，一日一日，漸漸熟了，每日與眾孩子頑耍。將土壘成高臺(tái)，內(nèi)有兩三個(gè)大的，要做皇帝頑耍，坐在上面。太祖下拜，只見(jiàn)大孩子骨碌碌跌的頭青臉腫。又一個(gè)孩子說(shuō)：“等我上去坐著，你們來(lái)拜。”太祖同眾孩子又拜，這個(gè)孩子將身?yè)涞兀煤菪?。眾人嚇的皆不敢上臺(tái)。太祖說(shuō)：“等我上去?！北姾⒆映蟻?lái)拜，太祖端然正坐，一些不動(dòng)。眾孩子只得聽(tīng)他使令，每日頑耍不題。

一日，皇覺(jué)寺做道場(chǎng)，太祖扯下些幡做旗，令眾孩子手執(zhí)五方站立，又將所牧之牛分成五對(duì)，排下陣圖，吆喝一聲，將牛跟定眾孩子旗幡串走，總不錯(cuò)亂。忽一日，太祖心生一計(jì)，將小牛殺了一只，同眾孩子洗剝干凈，將一壇子盛了，架在山坡，尋些柴草煨爛，與眾孩子食之。先將牛尾割下，插在石縫內(nèi)，恐怕劉大秀找牛，只說(shuō)牛鉆入石縫內(nèi)去了。到晚歸家，劉大秀果然查牛，少了一只。太祖回道：“因有一小牛鉆入石中去了，故少一只。”大秀不信，便說(shuō)：“同你看去。”二人來(lái)至石邊，太祖默囑山神、土地快來(lái)保護(hù)，果見(jiàn)一牛尾亂動(dòng)。大秀將手一扯，微聞似覺(jué)牛叫之聲，大秀只得信了。后又瞞大秀宰了一只，也如前法。大秀又來(lái)看視，心中甚異。忽聞見(jiàn)太祖身上膻氣，暗地把眾孩子一拷，方知是太祖殺牛吃了。大秀無(wú)可奈何，隨將太祖打發(fā)回家。

光陰似箭，不覺(jué)已是元順帝至正甲申六月，太祖時(shí)已十七歲。誰(shuí)想天災(zāi)流行，疫癘大作，一日之間，朱公夫妻并長(zhǎng)子朱鎮(zhèn)，俱不幸辭世。家貧也備不得齊整棺木，只得草率將就，同兩個(gè)阿哥抬到九龍崗下。正將掘土埋葬，倏忽之間，大風(fēng)暴起，走石飛沙，轟雷閃電，霪雨傾盆。太祖同那兩個(gè)阿哥，開(kāi)了眼，閉不得；閉了眼，開(kāi)不得。但聽(tīng)得空中說(shuō)：“玉皇昨夜宣旨，喚本府城隍、當(dāng)境土地，押令我們四大龍神，將朱皇帝的父親，埋葬在神龍穴內(nèi)，土封三尺。我們須要即刻完工，不得違旨。”太祖弟兄三人，只得在樹(shù)林叢蔚中躲雨。未及一刻，天清日出，三人走出林來(lái)，到原放棺木地方，俱不見(jiàn)了，但見(jiàn)土石壅蓋，巍然一座大墳。三人拜泣回家。

長(zhǎng)嫂孟氏同侄兒朱文正，仍到長(zhǎng)虹縣地方過(guò)活。二兄、三兄亦各自贅出。太祖獨(dú)自無(wú)依。鄰舍汪婆對(duì)太祖說(shuō)：“如今年荒米貴，無(wú)處棲身。你父母向日曾將你寄拜寺內(nèi)，不如權(quán)且為僧，何如？”太祖聽(tīng)說(shuō)，答應(yīng)道：“也是，也是?！弊允峭猩砘视X(jué)寺內(nèi)。不意曇云長(zhǎng)老未及兩月，也一夕白日升天去了。寺中眾僧，向因朱元龍為長(zhǎng)老愛(ài)重，今后便十分沒(méi)禮。一日，將山門(mén)關(guān)上，不與太祖寺內(nèi)睡覺(jué)。太祖仰天嘆息，只見(jiàn)銀河耿耿，玉露清清，遂口吟一絕：

天為羅帳地為氈，日月星辰伴我眠。

夜間不敢長(zhǎng)伸腳，恐踏山河社稷穿。

吟罷，驚動(dòng)了伽藍(lán)。伽藍(lán)心中轉(zhuǎn)說(shuō)：“他也是玉皇金童，目下應(yīng)該如此困苦。前者初生時(shí)，大哭不絕，玉皇喚我轉(zhuǎn)召鐵冠道人安慰他。但今受此迍邅，倘或道念不堅(jiān)，圣躬有些啾唧，也是我們保護(hù)不周。不若權(quán)叫夢(mèng)神打動(dòng)他的睡魔，托與一夢(mèng)，以安他的志氣。”

此時(shí)，太祖不覺(jué)身體困倦，席地和衣而寢。眼中但見(jiàn)西北天上，群鳥(niǎo)爭(zhēng)飛，忽然仙鶴一只，從東南飛來(lái)，啄開(kāi)眾鳥(niǎo)，傾間仙鶴也就不見(jiàn)了。只有西北角起一個(gè)朱紅色的高臺(tái)，周回欄檻，上邊立著兩個(gè)像金剛一般，口中念念有詞。再上有帶幞頭抹額的兩行立著，中間三尊大神，竟似三清上帝，美貌長(zhǎng)髯，看著太祖。卻有幾個(gè)紫衣羽士，送到絳紅袍一領(lǐng)，太祖將身來(lái)穿，只見(jiàn)云生五彩。紫衣者說(shuō)：“此文理真人之衣?！迸赃呌忠坏朗?，把劍一口，跪送將來(lái)，口中稱(chēng)說(shuō)：“好異相，好異相！”因拱手而別。太祖醒來(lái)，卻是南柯一夢(mèng)，細(xì)思量甚是奇怪。

次早起來(lái)，卻有新當(dāng)家的長(zhǎng)老囑付說(shuō)：“此去麻湖約有三十余里，湖邊野樹(shù)成林，任人采取。爾輩可各輪派取柴，以供寺用。如違，逐出山門(mén)，別處去吃飯?！陛喌教?，正是大風(fēng)大雨，彼此不相照顧，卻又上得路遲，走到湖邊，早已野林中漁燈相照，四下更無(wú)人聲，止有蟲(chóng)鳴草韻。太祖只得走下湖中砍取。那知淤泥深的深，淺的淺，不覺(jué)將身陷入大澤中，自分必遭淹溺。忽聽(tīng)得湖內(nèi)有人云：“皇帝被陷了，我們快去保護(hù)，庶免罪戾。”太祖只見(jiàn)身邊許多蓬頭、赤發(fā)、圓睛、獠牙、綠臉的人，近前來(lái)說(shuō)：“待小鬼們扶你上岸。岸上，柴我們眾鬼也替皇帝砍了，將柴也送至寺內(nèi)。”太祖把身子一跳，卻已不在澤中，也不是麻湖，竟是皇覺(jué)寺山門(mén)首了。太祖挑著一擔(dān)柴進(jìn)香積廚來(lái)，前殿上鼓已三敲，眾僧卻已睡熟。未知當(dāng)家長(zhǎng)老埋怨何如。