神職人員和大學

路德宗意義非凡。16世紀早期的宗教改革標志著本書所限定的德國文學概念的起點。原因不僅是宗教改革接下來相對較快地（而且無疑并非偶然地）帶來了語言學上的變化，造就了德語語言的現(xiàn)代形式，促成了活字印刷術的發(fā)明，使得在整個可能有德語書籍傳播的地區(qū)擁有一種標準的書面語言變得可取且可行。保衛(wèi)基督教信仰的責任從皇帝轉(zhuǎn)移到地方諸侯，宗教改革使設想一個德國的（新教）文化身份成為可能，它可以完全脫離帝國運行，在政治上擺脫羅馬的過去，正如在宗教上擺脫羅馬的現(xiàn)在。不僅如此，宗教改革還開啟了獨立的新教國家即使在德語世界內(nèi)部也要朝向文化和政治自給自足的目標行進的旅程。尤其這些國家的神職人員是當時最大的一個受過專業(yè)教育、能讀會寫的階層，是文化價值和文化記憶的載體，他們被各自的國家和歷史時代的界線與同伴們（包括新教的信徒們）隔開。他們只能在別的地方、別的時間有保留地奉行基督徒的信仰，而在實際事務中，他們不得不直接或間接地把自己的升遷發(fā)跡寄望于地方君主。他們負責提供或監(jiān)管初級教育及其他慈善活動，例如擔負起照顧孤兒之類在天主教國家仍然屬于相對獨立的宗教修會或地方修道院的職責，因此新教的牧師們事實上往往是國家公共服務的一個執(zhí)行分支。

因為德國政治和經(jīng)濟發(fā)展的一個特征，新教諸侯國內(nèi)圣職者的工具化對德國的文學和哲學產(chǎn)生了深遠影響。城鎮(zhèn)，主要是帝國自由城市，在中世紀晚期是德國社會中最具活力的元素（商業(yè)、工業(yè)和金融業(yè)的中心，也是富于創(chuàng)造性的市民階層文化的中心，特別是在造型藝術方面），卻在宗教改革之后的百年里走向衰落，未能適應歐洲從陸地向海外貿(mào)易的轉(zhuǎn)變，未能把握航海國家的新意義。1618至1648年的三十年戰(zhàn)爭這場毀滅性的德國宗教內(nèi)戰(zhàn)，決定了城鎮(zhèn)的命運。戰(zhàn)后，只有國家權(quán)力才能募集重建的必需資本，除了寥寥無幾的特例，偉大的自由城市退變成了純粹的“家鄉(xiāng)”。相應地，以農(nóng)業(yè)為經(jīng)濟主體、農(nóng)村人口可能被迫從事軍事服務的諸侯領地則逐漸贏得相關的權(quán)力和影響力。資產(chǎn)階級的政治反抗于16世紀在荷蘭、17世紀在英國都取得了重大勝利，但在法國，由于年輕的路易十四對投石黨運動的鎮(zhèn)壓而轉(zhuǎn)入地下，而在德國，想都別想。帝國變成一個越來越專制的君主聯(lián)盟，在文化和政治事務上都把太陽王^[1]治下的法國視為自己的榜樣。宮廷藝術，如建筑和歌劇，在全力贊頌和愉悅君主及其隨從方面做得很好，然而印刷書籍主要是學術書籍（通常使用拉丁語），或者，如果其目的是為了更廣泛地流通于沮喪的中間階層的圈子，這些書要么講的是缺乏社會或政治意義的瑣碎幻想，要么是頌揚對宗教的虔誠和對個人命運的知足常樂。盡管現(xiàn)狀如此，但仍有一類機構(gòu)對中間階層意義重大，自17世紀中期起在德國比在歐洲其他任何地方都發(fā)展得更好，那就是大學。在那個時代，英國勉強有兩所大學，而人口只是英國四五倍的德國卻坐擁約40所大學。大學很晚才在德國的土地上建成，德語區(qū)第一所大學于1348年建成于布拉格，但是在后宗教改革時代的世界它有著全新的意義。專制的諸侯國野心勃勃地想要控制一切，需要官員將國家意志帶入每一寸領地，這些人直到18世紀晚期都主要來自大學培養(yǎng)的神職人員。大學也教授諸如財政和農(nóng)業(yè)之類的實用科目，在德國進行得比在英國早得多，不過總是基于國家管理的目的。富有的專業(yè)人員的后代有實力研讀法律和醫(yī)學，并依靠他們的家庭關系獲得執(zhí)照，然而對一個家境貧寒的有為青年來說，最大的、受到最慷慨捐贈的神學專業(yè)提供了社會攀升和未來發(fā)展的最好前景。