詩(shī)的源頭是歌謠。上古時(shí)候，沒(méi)有文字，只有唱的歌謠，沒(méi)有寫(xiě)的詩(shī)。一個(gè)人高興的時(shí)候或悲哀的時(shí)候，常愿意將自己的心情訴說(shuō)出來(lái)，給別人或自己聽(tīng)。日常的言語(yǔ)不夠勁兒，便用歌唱；一唱三嘆的叫別人回腸蕩氣。唱嘆再不夠的話，便手也舞起來(lái)了，腳也蹈起來(lái)了，反正要將勁兒使到了家。碰到節(jié)日，大家聚在一起酬神作樂(lè)，唱歌的機(jī)會(huì)更多。或一唱眾和，或彼此競(jìng)勝。傳說(shuō)葛天氏的樂(lè)八章，三個(gè)人唱，拿著牛尾，踏著腳^[1]，似乎就是描寫(xiě)這種光景的。歌謠越唱越多，雖沒(méi)有書(shū)，卻存在人的記憶里。有了現(xiàn)成的歌兒，就可借他人酒杯，澆自己塊壘；隨時(shí)揀一支合式的唱唱，也足可消愁解悶。若沒(méi)有完全合式的，盡可刪一些、改一些，到稱(chēng)意為止。流行的歌謠中往往不同的詞句并行不悖，就是為此?？梢灿薪?jīng)過(guò)眾人修飾，成為定本的。歌謠真可說(shuō)是“一人的機(jī)鋒，多人的智慧”了^[2]。