3.航母接連沉海

激戰(zhàn)至此，日本人不僅空戰(zhàn)損失慘重，航空母艦的命運也是同樣不濟。

19日上午8時10分，就在小澤的旗艦“大鳳”號航母

日本海軍的航空母艦“飛龍”號下沉前水手棄船。

送走攻擊隊最后1架飛機時，卻被正急于尋找“獵物”的美潛艇“大青花魚”號發(fā)現(xiàn)了。美潛艇立即向“大鳳”號發(fā)射了6條魚雷，其中1條魚雷準確無誤地擊中了“大鳳”號的燃料艙。這艘標準排水量為3.3萬噸、1個月以前才服役的新型大型裝甲航空母艦，曾被日本海軍自豪地稱為“不沉的航空母艦”。按說，兩三枚魚雷的攻擊對這樣規(guī)模的大型航母起不了多大的作用。可不巧的是，“大鳳”號中雷后產(chǎn)生的猛烈爆炸將艦上的升降梯毀壞，并堵塞了通風口，使得大量可燃氣體在艙內聚集起來。大約在下午2時32分左右，由于電火花而引起了驚天動地的大爆炸。當時站在艦橋上的高級參謀大前敏一大佐看見“大鳳”號的飛行甲板突然“像富士山那樣鮮花盛開”!下午4時28分，在夜幕降臨之際，“大鳳”終于在塞班島以西500海里處沉沒了。在它沉沒之前，2150名艦員中只逃出了不到500人。

就在“大鳳”號航空母艦遭到美潛艇攻擊后幾小時，即11時20分，另一艘大型航空母艦“翔鶴”號又遭到美“飛魚”號潛艇的攻擊?！帮w魚”號巧妙地突破警戒，搶占有利攻擊陣位，隱蔽地向“翔鶴”號發(fā)射了6條魚雷，有3條魚雷直接命中。這艘飽經(jīng)戰(zhàn)火考驗、曾經(jīng)參加過偷襲珍珠港和珊瑚海大戰(zhàn)的“老兵”，于下午2時，先于“大鳳”號沉入馬里亞納大海溝之中。該艦上的許多艦員還不知發(fā)生了什么事，就糊里糊涂地隨同他們的戰(zhàn)艦一起沉入海底，1263名艦員中只有在甲板上的少數(shù)人員獲救。

潛艇在數(shù)小時內一連擊沉日軍2艘巨型航空母艦，尤其是“翔鶴”號被擊沉，令米切爾大喜過望。在勝利面前，他并沒有過早地滿足，他想到的是如何再擴大戰(zhàn)果。在他的一生中，指揮如此大規(guī)模?？諔?zhàn)的機會不會太多了，他想再打一個更漂亮的勝仗。戰(zhàn)斗機和潛艇的表現(xiàn)使他非常滿意，但還有近200架攻擊機在空中作無謂的消耗，應當讓它們也去充分地表現(xiàn)一下。

想到這里，他馬上發(fā)出命令：“攻擊機群注意，現(xiàn)在我命令你們去轟炸關島日軍機場，扔完炸彈、魚雷后立即返航。”

半小時后，捷報傳來。關島日軍機場基本被摧毀，米切爾將軍終于露出了欣慰的笑容。

19日傍晚，小澤根據(jù)聯(lián)合艦隊司令部的命令，已開始在夜幕的掩護下向西北方后撤。此時，一封特急電報擺到了斯普魯恩斯將軍的辦公桌上：我特混艦隊已擊沉日軍2艘航空母艦，擊毀日機373架，敵人已無力反抗，正在組織撤退，請求追擊。落款是“海軍中將米切爾，1944年6月19日16時48分。

斯普魯恩斯將軍當即同意了米切爾的請求?！白窊魯澈娇漳概?”米切爾海軍中將興致勃勃地向全艦隊發(fā)出命令。

1944年6月20日清晨，經(jīng)過一夜休整補充的美第58特混艦隊4個航空母艦群中的3個立即開始追擊日機動艦隊。但是由于弄錯了方向，向西南追去，所以直到下午4時零5分、“企業(yè)”號的偵察機才發(fā)回報告：“在北緯15度35分，東經(jīng)134度35分的海域發(fā)現(xiàn)日機動艦隊，距離275海里?！?/p>

米切爾接報后，真是處于進退兩難之中。如果進攻，美機就要往返700余海里的航程，這幾乎是美俯沖轟炸機和魚雷攻擊機的極限，其中還不包括在作戰(zhàn)過程中必不可少的燃油消耗。另外，此時天色已晚，攻擊完后艦載機肯定要在夜間摸索返航，而他手下的飛行員只有少數(shù)人能在夜間降落，危險太大。但如等到天亮再攻擊，又會白白失掉這次摧毀日艦隊的機會。

“飛機起飛!”經(jīng)過反復考慮，米切爾還是決定要冒一次險。

不到10分鐘，216架飛機，其中包括77架SBD“無畏”式俯沖轟炸機、53架TB“復仇者”式魚雷攻擊機和86架“惡婦”式戰(zhàn)斗機，從10艘航空母艦的甲板上騰空而起，迎著夕陽向西飛去。

18時23分，美機發(fā)現(xiàn)海面上的日軍油船；18時30分，終于發(fā)現(xiàn)了龐大的小澤艦隊。該艦隊有6艘航空母艦、4艘戰(zhàn)列艦、11艘巡洋艦和22艘驅逐艦，分為3路縱隊，每路縱隊間隔10海里，艦尾部劃出的白色航跡給美機指明了攻擊的目標。

“首先攻擊敵航空母艦!”空中指揮官命令道。美各型戰(zhàn)機迅速進入攻擊航向，美4B“復仇者”式魚雷機開始降低高度，3BD“無畏”式俯沖轟炸機開始爬高，只有“惡婦”式戰(zhàn)斗機仍保持原先的飛行高度，整個美攻擊機群形成立體攻勢，就像一陣龍卷風般襲向日艦。

小澤見狀，趕緊下令所有的艦載機全部升空迎戰(zhàn)。雖說是全部，但也只是很勉強地拼湊了75架飛機。這點可憐的兵力又怎么能夠阻擋得了強大的美攻擊機群呢!小澤的心中非常下安。

只見天空中美“惡婦”式戰(zhàn)斗機就像老鷹捉小雞似地沖向日機，將這些倒霉的日機一架接一架地打落海中。“復仇者”式魚雷攻擊機冒著日艦幾乎呈齊射狀態(tài)的高射炮火，開始投雷，一條條魚雷在光線很暗的海面上高速向日航空母艦沖去。俯沖轟炸機如餓虎撲食，在夕陽的余輝下冒死攻擊，冰雹般的高爆炸彈凌空而下，在海面上掀起森林般的沖天水柱。

日本“飛鷹”號航空母艦在炸彈和魚雷的聯(lián)合攻擊下，艦面騰起熊熊大火，很快就搖擺著巨大的身子一頭扎入海底；“瑞鶴”號航空母艦、“隼鷹”號航空母艦和“千代田”號航空母艦也分別被雷彈打得傷痕累累，艦身嚴重損壞。激戰(zhàn)中，小澤又損失了65架飛機。

另外，美部分俯沖轟炸機誤將跟在航母后面的2艘油輪當作航空母艦，對其進行了猛烈的俯沖攻擊，500千克炸彈就像冰雹般地砸向日油輪，僅兩三分鐘，2艘油輪先后爆炸起火，瞬間即沉入大海。