三、崤之戰(zhàn)

因?yàn)橛邪倮镛?、蹇叔等一眾賢才的輔弼，加之秦穆公自己銳意進(jìn)取，秦國(guó)的實(shí)力與日俱增。秦穆公在稱霸西戎之后漸漸起了東進(jìn)中原的念頭，但是秦國(guó)的東面橫臥著當(dāng)時(shí)的中原強(qiáng)國(guó)晉國(guó)。說(shuō)到晉國(guó)，那是春秋時(shí)期的超級(jí)大國(guó)，春秋和戰(zhàn)國(guó)的分野就在后來(lái)公元前403年的三家分晉。晉國(guó)因?yàn)閮?nèi)亂分裂為韓、趙、魏三個(gè)國(guó)家，而這分裂出的三個(gè)國(guó)家都能位列戰(zhàn)國(guó)七雄，成為三個(gè)強(qiáng)國(guó)，未分裂的晉國(guó)的強(qiáng)大由此可見(jiàn)一斑。

秦穆公要東進(jìn)中原，就不得不和超級(jí)大國(guó)晉國(guó)爭(zhēng)利。這本來(lái)是一件非常危險(xiǎn)的事情，因?yàn)橐援?dāng)時(shí)秦國(guó)的實(shí)力并不足以和晉國(guó)一較短長(zhǎng)，但是秦穆公在秦國(guó)國(guó)勢(shì)日盛的局面之下有些迫不及待，做出了一個(gè)非常沖動(dòng)和冒進(jìn)的軍事決定。

公元前628年，和晉國(guó)毗鄰的鄭國(guó)國(guó)君鄭文公去世，同年，晉國(guó)的晉文公也去世了。這時(shí)，鄭國(guó)北門(mén)的守衛(wèi)杞子派人密報(bào)秦穆公，讓秦穆公派兵襲擊鄭國(guó)，而自己屆時(shí)將作為內(nèi)應(yīng)為秦軍打開(kāi)城門(mén)。秦穆公聽(tīng)到這個(gè)消息非常高興，認(rèn)為這正是東進(jìn)的良機(jī)，于是就征求蹇叔的意見(jiàn)，沒(méi)有想到的是蹇叔給他當(dāng)頭潑了一盆冷水。蹇叔的理由很簡(jiǎn)單，他提出突襲他國(guó)這種軍事行動(dòng)必須要行動(dòng)迅捷才能成功，而秦國(guó)和鄭國(guó)相隔較遠(yuǎn)，長(zhǎng)途奔襲很容易走漏消息，也很容易造成將士疲憊，戰(zhàn)斗力下降，成功的概率很低。

應(yīng)該說(shuō)蹇叔反對(duì)出兵襲鄭的理由雖然簡(jiǎn)單，但也很充分，值得秦穆公認(rèn)真參考。不過(guò)此時(shí)的秦穆公頭腦發(fā)熱，急于求成，匆匆命令百里奚之子孟明視、蹇叔之子西乞術(shù)、白乙丙率軍襲鄭。蹇叔預(yù)感到這次遠(yuǎn)征必然失敗，于是在秦軍開(kāi)拔時(shí)跑到軍隊(duì)面前大哭，這就是著名的“蹇叔哭師”的故事。秦穆公面對(duì)蹇叔的苦苦勸諫并沒(méi)有改變決定，反而大罵蹇叔是個(gè)老不死的糊涂蛋—我們知道人在頭腦發(fā)熱的時(shí)候是很難聽(tīng)進(jìn)去反對(duì)意見(jiàn)的，賢明如秦穆公這樣的領(lǐng)導(dǎo)者也不例外。

孟明視等人率軍冬天出征，到第二年的春天才到鄭國(guó)的鄰國(guó)滑國(guó)。這時(shí)正好有個(gè)鄭國(guó)的大商人弦高要去周國(guó)做生意，看到秦軍大規(guī)模向鄭國(guó)靠攏，非常吃驚。弦高是一個(gè)愛(ài)國(guó)商人，他一方面趕緊派人回鄭國(guó)報(bào)信，另一方面帶著十二頭牛到秦軍的軍營(yíng)里去，假意告訴秦國(guó)人說(shuō)鄭國(guó)人早就知道他們要來(lái)了，先派弦高來(lái)犒勞秦軍將士，這就是“弦高犒師”的故事。秦軍將領(lǐng)孟明視等人被弦高這么一詐，以為鄭國(guó)人真的早已得到消息，做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，這樣一來(lái)襲擊也就失去了意義，只好撤軍。

孟明視等人也許是覺(jué)得這樣無(wú)功而返不好向秦穆公交代，于是順道把鄭國(guó)邊上的小國(guó)家滑國(guó)滅掉了，之后才撤軍回國(guó)?；瑖?guó)是晉國(guó)和鄭國(guó)邊境上的一個(gè)小國(guó)家，是晉國(guó)的同姓國(guó)，在版圖勢(shì)力上屬于晉國(guó)的控制范圍。秦軍在晉文公去世不久就滅掉了滑國(guó)，這深深觸動(dòng)了晉國(guó)人的神經(jīng)，晉國(guó)人認(rèn)為這是秦軍對(duì)自己赤裸裸的挑釁。于是晉國(guó)集結(jié)軍隊(duì)披麻戴孝，在秦軍返程的必經(jīng)之路崤山伏擊秦軍。中國(guó)有一句古話叫作“哀兵必勝”，果然，情緒激動(dòng)的晉軍在崤山大敗秦軍，并且俘虜了孟明視、西乞術(shù)和白乙丙。

這一仗的慘敗，讓秦軍蒙受了重大的恥辱。如果秦穆公是一個(gè)平庸的領(lǐng)導(dǎo)者，那么他完全可以把秦軍的這次重大失敗歸罪于孟明視等將領(lǐng)，畢竟孟明視等人下令滅滑并不是一個(gè)明智的決定。秦穆公曾經(jīng)置蹇叔的忠告于不顧，如果沒(méi)有人出來(lái)為失敗承擔(dān)責(zé)任，這對(duì)于一國(guó)之主來(lái)說(shuō)是有損威信的事情。對(duì)于多數(shù)領(lǐng)導(dǎo)者來(lái)說(shuō)，找一個(gè)替罪羊來(lái)敷衍塞責(zé)是再正常不過(guò)的選擇。但是秦穆公沒(méi)有這樣做。他想盡辦法把孟明視等人從晉國(guó)秘密營(yíng)救回國(guó)，并專門(mén)到很遠(yuǎn)的地方去迎接他們，當(dāng)眾向孟明視等人沉痛致歉，追悔自己沒(méi)有聽(tīng)從蹇叔的忠告，使得大軍覆滅，主將受辱，把崤之戰(zhàn)失敗的責(zé)任完全承擔(dān)了下來(lái)。之后，秦穆公重新重用孟明視等敗軍之將，率領(lǐng)國(guó)人厲兵秣馬，在三年之后率軍攻晉。公元前624年，秦穆公率軍渡過(guò)黃河攻入晉國(guó)境內(nèi)，渡河后燒掉船只表明絕不后退的決心，沿路攻城略地一直打到了崤山。在崤山這個(gè)地方，秦穆公命令部下將三年前戰(zhàn)死在此地的秦軍將士的遺骸找出來(lái)，隆重地就地掩埋，并為死去的亡將亡軍發(fā)喪，痛哭三日。之后，秦穆公面對(duì)部眾發(fā)表了一番講話，講話的講稿被后人整理為《秦誓》。

春秋和戰(zhàn)國(guó)的時(shí)間分界點(diǎn)歷來(lái)有不同的觀點(diǎn)，此處取三家分晉之說(shuō)。