趕集

臘月二十三，俗稱小年。都說(shuō)進(jìn)了臘月就要忙年了，其實(shí)只有到了這一天，才真正有了濃濃的年味兒。家家戶戶開(kāi)始清掃房屋，要把屋頂、墻面以及旮旮旯旯的灰塵除掉，干干凈凈過(guò)大年。還要磨面發(fā)面蒸干糧，趕集上店辦年貨。有的人家還泡上十來(lái)斤黃豆，準(zhǔn)備做包豆腐，既待客又自己吃。有心計(jì)又勤快的女人，點(diǎn)燈熬夜趕著給孩子們做件新衣裳。不論家里貧富，都要開(kāi)始為過(guò)年忙活一陣子了，需要置辦的東西，該干的活計(jì)，再也不能往后拖了。

多數(shù)人家沒(méi)有現(xiàn)成的錢買年貨，那就要想辦法賣這賣那折變點(diǎn)錢。豬羊雞鴨，糧食蔬菜，甚至木料柴草等雜物，根據(jù)自己的日子合計(jì)，到集上換幾塊錢，沒(méi)多有少，將就著買點(diǎn)年貨過(guò)去年就行。貧窮人家年不好過(guò)，可春荒更難熬。莊稼人過(guò)日子，不能只顧眼前，沒(méi)個(gè)長(zhǎng)遠(yuǎn)打算。

潘忠地家里喂著一頭豬，有七八十斤了，他爹想趕到集上賣了。爺爺不同意，道理是，年前這段時(shí)間，除了年貨，賣什么東西價(jià)錢都上不去，有錢人家會(huì)盤算的，專門湊這時(shí)候買賤貨，有的買頭這么重的架子豬，回去加料追上幾個(gè)月，肥了賣給食品站就能賺大錢。過(guò)年的錢怎么辦？不是有平時(shí)積攢的幾塊嗎？少點(diǎn)，那就把開(kāi)荒收的白菜、蘿卜賣上二百來(lái)斤，能換四五塊錢，將就著花吧。

潘士敏在家里從來(lái)不主事，都是老爺子當(dāng)家，老人家這么說(shuō)了，他也就不管了。這些年形成了慣例，除了掃屋、清理院子，其他事他基本不沾邊。就是這點(diǎn)活，這幾年他也是讓忠地放假回來(lái)幫忙?？磥?lái)今年不行了，忠地整天忙得不著家。他心里明白，年輕人求個(gè)上進(jìn)，忙的是公事，家里小小不然的不能再耽誤他的工作。反正今天隊(duì)里不派活，大半天就拾掇個(gè)差不多。

劉集鎮(zhèn)是方圓十幾里最大的集市，平時(shí)逢農(nóng)歷三、八為大集，二、七為小集。從臘月二十三開(kāi)始，直到二十九，則天天為集，年三十上午還有半天集。如果臘月小月，那就是二十九半天集。周圍幾十個(gè)村莊，凡有買賣，大都趕這個(gè)集。趕年集，男女老少都去，有買有賣必須去，沒(méi)事的也去看個(gè)熱鬧，尤其是孩子們，哭著鬧著也要跟大人去。

汶水灘翻土壓沙停了工，人們不用請(qǐng)假就趕集去。生產(chǎn)隊(duì)安排少量農(nóng)活，隊(duì)干部要挨戶問(wèn)勞力，誰(shuí)有空誰(shuí)干。多數(shù)人還是想歇幾天，一老年了沒(méi)閑著，臨過(guò)年輕快幾天不為過(guò)?？筛刹總冃睦镉袛?shù)，誰(shuí)家里沒(méi)什么大事，或者是人口多用不著都去辦年貨，那就硬派他去干活，理由很簡(jiǎn)單：人沒(méi)有累死的，也沒(méi)有攢下的力氣，干一天記一天的工分，年終分配就知道好歹了。當(dāng)然，也有個(gè)別算計(jì)多掙工分的，主動(dòng)找隊(duì)長(zhǎng)要活。多數(shù)勞力也就趕一兩趟集，家中的活一早一晚就忙活完了，其余時(shí)間還是聽(tīng)隊(duì)干部安排?？墒牵@天，幾乎家家戶戶都有人去趕集，生產(chǎn)隊(duì)也就不統(tǒng)一安排出工了，誰(shuí)想干叫誰(shuí)干。

一大早，潘孝林就起來(lái)扒菜窖，潘忠地看見(jiàn)趕緊過(guò)來(lái)給爺爺幫忙。菜窖是個(gè)長(zhǎng)條土坑，一頭是蘿卜，一頭是白菜，白菜一棵棵根朝下平擺著，上面蓋了厚厚的一層玉米秸。太陽(yáng)還沒(méi)露臉，玉米秸上覆蓋著一層霜雪，伸手扒拉，冰涼。沒(méi)大會(huì)兒，潘忠地的手就紅紅的疼痛起來(lái)，等搬出十幾棵白菜，只感覺(jué)木木的，不疼了。爺爺拿來(lái)菜刀，又重新砍了一遍菜根，扒掉外面一層菜幫，一棵棵白菜就變得白里透綠，鮮嫩鮮嫩。整了三十多棵，爺爺說(shuō)夠了，再多了車子裝不下。又讓忠地拿來(lái)個(gè)筐，裝了幾十斤蘿卜。然后把白菜、蘿卜搬上小土車，上面蓋上草苫，用繩子系牢。知道老爺子今天去賣菜，忠地娘也早早做好了早飯。

放下飯碗，爺爺裝上煙，吸了一口，說(shuō)：“小民、石榴，恁兩個(gè)誰(shuí)跟我拉車趕集去？”

“我不去，我的寒假作業(yè)才做了一點(diǎn)點(diǎn)。”石榴梗著脖子，不悅。

“去吧，我拉車，你跟著，做作業(yè)還有的是時(shí)間?！迸酥颐裾f(shuō)。

“哪里有時(shí)間？整天叫我推磨！”石榴的嘴噘得更高了。其實(shí)她心里并不是不想去趕集，說(shuō)不去是氣話，因?yàn)槟锢鲜亲屗苫?，尤其近幾天，天天推磨，那磨道永遠(yuǎn)也走不完，一圈一圈，上去就是半天，誰(shuí)不煩？別說(shuō)是十幾歲的孩子！

“別老是拉著個(gè)臉，恁小哥哥沒(méi)比你少推一圈。昨天把面全都磨完了，放心吧，二月二以前再也不讓你推磨了?！蹦镏篱|女的話是說(shuō)給自己聽(tīng)的，邊洗碗筷邊說(shuō)。

潘忠地走過(guò)去，把石榴攬到跟前，掏出兩毛錢遞給她，說(shuō)：“石榴聽(tīng)話，去吧，有恁小哥哥，不用你拉車，自己到集上逛逛，愿意買點(diǎn)什么就買點(diǎn)什么，錢不夠再跟爺爺要?！?/p>

石榴看了看大哥，接過(guò)錢，進(jìn)屋去換褂子。

爺爺拿起秤和網(wǎng)兜，放到車子上，又拴好拉繩，準(zhǔn)備推車。潘忠民上前，說(shuō)：“我推吧?！?/p>

石榴臉上已經(jīng)由陰轉(zhuǎn)晴，說(shuō)：“爺爺，叫俺小哥哥推，我拉，你跟著就行?！?/p>

潘忠地看著笑了笑，出門去了大隊(duì)辦公室。

鮮紅的日頭，把大地照得金燦燦的。雖然微微的北風(fēng)帶著寒意，人們心里都暖烘烘的。特別是那些跟著大人趕年集的孩子們，都懷著甜蜜的期望，嬉鬧著奔走在前往劉集鎮(zhèn)的大路上。

越接近劉集人越多，四面八方的人流都往這里匯集。男的女的，老的少的，穿戴整齊干凈利索的，棉襖露著棉絮腰間扎根草繩邋邋遢遢的，推小車的，挑擔(dān)子的，趕豬牽羊的，抱雞抱鴨的，背口袋的，提竹籃的……人們趟著路上的塵土，相互打著招呼，紛紛涌向劉集。

石榴身上早就熱乎乎的了，便脫下外面罩著的紅地黃花新褂子，讓爺爺拿著。走著走著臉上又滲出了汗珠，就想解襖扣子。爺爺說(shuō)：“不能解，小心著涼?？斓搅?，你歇會(huì)兒，我拉?！闭f(shuō)著上前接過(guò)拉繩，把褂子遞給石榴，讓她穿上。潘忠民也已經(jīng)滿頭大汗。雖說(shuō)這車上總共也就二百來(lái)斤，可他畢竟不是經(jīng)常干活。爺爺就想替他推，讓他拉，他卻說(shuō)：“不用，出點(diǎn)汗舒坦，還是我推吧?！?/p>

他們從北邊來(lái)，從前趕集都是從北街口直接進(jìn)去。爺爺在前面領(lǐng)著，卻繞向鎮(zhèn)子西。潘忠民問(wèn)為什么，爺爺說(shuō)：“菜市在西街，走里邊街道上人多，從外邊轉(zhuǎn)過(guò)去好走。”

街道兩邊已經(jīng)擺開(kāi)了一些菜攤，山藥、芹菜、蓮藕，最多的還是白菜、蘿卜、蔓菁疙瘩。爺爺選了塊空地方停下，從腰里抽出煙袋，把煙包遞給鄰近菜攤的主人，兩人攀談起菜的行情。潘忠民放穩(wěn)車子，解開(kāi)草苫，坐到旁邊一塊石頭上歇息。爺爺回身讓石榴扶著車子，把蘿卜筐搬下來(lái)，重新擺放好白菜，對(duì)石榴說(shuō)：“趁著人不多，你先去玩玩吧，逛一會(huì)兒就回來(lái)，等賣個(gè)差不多，叫恁小哥哥再和你一塊去?！?/p>

石榴看了眼潘忠民，說(shuō)：“不用和他一塊，我又不是小孩了，讓他幫你賣菜吧。”說(shuō)著走了。

往東，過(guò)去菜市就是魚(yú)肉市。只有三家肉架子，因?yàn)檎辉试S個(gè)人宰殺，都是食品站的，兩處賣的是豬肉，一處賣的是牛、羊肉，架子跟前擠了不少人。十幾個(gè)魚(yú)販子，一溜兒排在路邊，面前都放個(gè)大水盆，盆里游著幾條活鯉魚(yú)。盆外邊是領(lǐng)席片，席片上一順頭擺滿了各類鮮魚(yú)。賣魚(yú)的手中拿個(gè)刷帚，不時(shí)沾了水往那些擺著的魚(yú)身上灑，不知道是為了讓魚(yú)保持新鮮還是水珠結(jié)了冰好增加魚(yú)的斤兩。再往前是雞蛋市，賣雞蛋的基本上都是女人，跟前擺個(gè)籃子，少數(shù)籃子里盛滿了雞蛋，多數(shù)只有半籃子，也有的只在籃子底上擺了一層，只有十幾個(gè)。

到了十字路口，四面路邊都是臨時(shí)搭起的百貨棚，里面的商品大同小異，布匹、鞋帽、毛巾、襪子，還有日用百貨、各類文具，等等。買東西的人不多，賣布匹的跟前人更少。不論買什么布都需要交布票，這幾年國(guó)家困難，一人一年才發(fā)幾尺布票，還不夠做一件衣服的，哪能有多少買布的！石榴在幾個(gè)棚前轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，看到里面那幾個(gè)年輕的女售貨員，打心眼里羨慕。她知道，這些大棚是供銷社搭建的，所有售貨員都是吃公家飯領(lǐng)工資的國(guó)家正式職工。定睛著看得時(shí)間長(zhǎng)了，有位年長(zhǎng)的售貨員過(guò)來(lái)問(wèn)她：“姑娘，想買什么？”她立時(shí)臉紅了，低頭挪到文具攤前，花一毛錢買了兩本寫字本，一塊橡皮。

不知道前面那三條街上都是賣什么的，石榴遲疑片刻，看著往南去的人多，也就隨大溜往南街走去。路兩邊是些雜貨攤，鍋碗瓢盆蒜臼子，搟餅軸子搟面杖，菜刀案板杌扎子……有兩個(gè)攤子是賣干菜的，木耳、蘑菇、海帶、黃花菜，還有大茴香、小茴香等作料。最熱鬧還數(shù)那賣五香面的，四十多歲的個(gè)紅臉漢子，一只腳踩在凳子上，一只手掐腰，另一只手拐著攤子上的小石磨，兩眼尋覓著過(guò)往的人們，一個(gè)勁地吆喝。拐一會(huì)兒就把磨下來(lái)的粉子盛到銅絲籮里，篩下的細(xì)面再用方紙片包成一個(gè)個(gè)的小包，攤子上已經(jīng)擺了一大堆。他不停地忙活，嘴里不停地拖著長(zhǎng)腔招徠顧客：“快來(lái)瞧呀快來(lái)看，咱的五香面材料全。大茴香，小茴香，砂仁桂皮加丁香。包包子，調(diào)餡子，炒菜燉肉炸丸子，放上咱的五香面，保您口味不一般。也不貴，也不賤，一包只花五分錢，您要舍得花兩毛，咱再白送一包不要錢。趕年集誰(shuí)要忘了買，保準(zhǔn)回家落埋怨！”石榴看了一會(huì)兒，不少人隨手要上幾包，她的手在口袋里緊緊捏著那一毛錢，想買一包，又覺(jué)得這人嘴太甜，怕是騙人，猶豫一陣子，想，還是問(wèn)問(wèn)爺爺再說(shuō)吧。

再往南走就接近鎮(zhèn)子的出口了。路西是個(gè)大灣坑，坑底還存著少量的水，全結(jié)了冰?？颖泵嫘逼律希琴u家畜家禽的，她沒(méi)有興趣去看。南面坑崖上是一個(gè)個(gè)爆仗、禮花攤子，挨著長(zhǎng)長(zhǎng)的一排。那些攤主，比著勁地咋呼，有的站到桌子上，用竹竿挑起一掛爆仗，夸贊一番，接著噼噼啪啪放了起來(lái)，石榴趕緊兩手捂住耳朵。響聲一停，一些孩子就擁向前去，在地上尋找截捻的，一般是落個(gè)兩手空空。石榴從來(lái)不敢放爆仗，看了一會(huì)兒就轉(zhuǎn)身走了。

回到十字路口，石榴又往東街走去。這一條街全是賣小吃的。有一個(gè)賣水煎包的剛開(kāi)始出鍋，一股香氣襲來(lái)，石榴不由停住了腳步。身旁一個(gè)男孩拉著他爺爺要煎包吃，老頭上前問(wèn)價(jià)，賣包子的說(shuō)：“一毛五分錢十個(gè)，這可是頭一鍋，快嘗嘗吧?！?/p>

老頭說(shuō)：“不是一毛錢十個(gè)嗎？怎么貴了？”

賣包子的說(shuō)：“老爺子，這是白菜豬肉餡的，下一鍋就是白菜粉條的，那才一毛十個(gè)?！?/p>

老頭遞過(guò)去一毛錢。賣包子的找給他一分，說(shuō)：“九分錢買六個(gè)?！?/p>

老頭說(shuō)：“別找了，給七個(gè)吧，你就虧五厘。”

“好吧，這是剛開(kāi)張，又是童男子兒吃，圖您爺倆個(gè)吉利，給您七個(gè)！”賣包子的好像狠了狠心，邊說(shuō)邊拿根秫秸莛，串上七個(gè)包子遞給男孩。男孩接過(guò)去就咬了一口，燙得直咧嘴。賣包子的笑了笑，說(shuō)：“小子，慢點(diǎn)吃，小心燙著。”

石榴看著那包子，一個(gè)個(gè)兩面焦黃，面翅飛薄透明，油晃晃的，讓人拉不動(dòng)腿。賣包子的看了她一眼，問(wèn)：“閨女，要幾個(gè)？”石榴搖搖頭，走了。

前面就是幾個(gè)賣丸子湯的大棚。棚內(nèi)支口大鍋，鍋里煮著幾塊豬骨頭，油花子漂了一層。鍋旁案板上一大盆綠豆丸子，一小盆芫荽末子，兩摞大黑碗。案板后面擺幾個(gè)小凳子，有人坐在凳子上端著丸子湯，邊喝邊啃煎餅。這些一定是趕早集在家沒(méi)吃早飯的。攤主不住地大聲喊叫：“喝丸子湯了！一分錢一個(gè)丸子，湯隨便喝！”石榴沒(méi)停腳步，轉(zhuǎn)了一圈便往回走。街上已經(jīng)是摩肩接踵人擠人了，石榴沒(méi)了逛的興致，便想回去看看爺爺是不是賣完菜了。

車子上已經(jīng)沒(méi)了白菜，筐里只剩下幾斤蘿卜。爺爺看到石榴回來(lái)了，磕了磕煙鍋，說(shuō)：“石榴，斜對(duì)面有個(gè)賣灶君爺?shù)?，看到了嗎？那個(gè)蹲著的老太太，她跟前擺的就是，去請(qǐng)一張?！闭f(shuō)著遞給她一毛錢。又轉(zhuǎn)身對(duì)潘忠民說(shuō)，“你先看著，就這點(diǎn)蘿卜了，賤點(diǎn)也賣，我去買兩條魚(yú)。”

石榴來(lái)到賣灶君的面前，蹲下問(wèn)：“買張?jiān)罹隣敚嗌馘X？”

“看這閨女，哪有這樣問(wèn)的？不能說(shuō)買，要說(shuō)請(qǐng)！不貴，一毛錢一張，你看這紙頭、顏色，多好！”老太太邊說(shuō)邊拿起一張給她看。

石榴臉有些紅了。是呀，剛才爺爺是說(shuō)的“請(qǐng)”，這老太婆也是說(shuō)“請(qǐng)”，于是改口：“好，不買，請(qǐng)一張！能不能賤點(diǎn)？”

老太太說(shuō)：“真不懂事，這東西哪有講價(jià)的！”

石榴沒(méi)再搭腔，心里話：還讓說(shuō)“請(qǐng)”哩，請(qǐng)的還能叫“東西”？遞上一毛錢，接過(guò)卷好的灶君。

回去時(shí)正有一個(gè)買蘿卜的和潘忠民講價(jià)錢。那人問(wèn)多少錢一斤，忠民回答：“二分五一斤。”

那人說(shuō)：“都是挑揀剩下的了，還這么貴？”

潘忠民說(shuō)：“剛才賣的都是三分一斤，就因?yàn)槭Ｏ虏欢嗔?，才賤五厘。”

那人又說(shuō)：“別二分五了，就二分，要行我都買了?！?/p>

潘忠民思量思量，說(shuō)：“好吧，賣給你！”說(shuō)完過(guò)秤，“八斤整，一毛六?！?/p>

那人歪頭看了看秤，把蘿卜裝進(jìn)口袋，點(diǎn)出一毛五分錢交給潘忠民，說(shuō)：“算了，一毛五好算賬，少你一分?！?/p>

潘忠民接過(guò)錢，搖了搖頭，沒(méi)再吱聲。

爺爺提著一條一斤多的鯉魚(yú)回來(lái)了，石榴問(wèn)：“怎么就買一條呀？”

爺爺說(shuō)：“忒貴，有擺供的就行了，回去再到代銷點(diǎn)稱點(diǎn)咸帶魚(yú)?！?/p>

潘忠民把剛才收的錢遞給爺爺，說(shuō)：“我把那些蘿卜賣了，那個(gè)人真摳，該一毛六，只給了一毛五。”

爺爺說(shuō)：“不少，就剩那點(diǎn)了，賣了就好。你拿著吧，去買兩掛爆仗?！彪S手又給他兩毛錢，“買掛頭數(shù)多的，三十晚上放，再買掛少點(diǎn)的，你和石榴零星放著玩?！?/p>

石榴把手里的灶君交給爺爺，說(shuō)：“我才不放哩，‘憨蛋放爆仗，伶俐聽(tīng)響’，叫他放，我聽(tīng)。”

潘忠民說(shuō)：“你才是憨蛋哩！膽小鬼，自己不敢放，還找理由?！闭f(shuō)著白了石榴兩眼，高高興興地走了。

石榴說(shuō)：“小哥哥，爆仗市在最南頭，可遠(yuǎn)了！”

潘忠民頭也沒(méi)回，說(shuō)：“我知道?！?/p>

爺爺又大聲囑咐：“買了快點(diǎn)回來(lái)，咱好回家。”

潘忠民想自己多轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)玩玩，就說(shuō)：“您先走吧，我買了就去趕您！”

爺爺又問(wèn)石榴：“你還想買什么？給你錢。”

石榴說(shuō)：“什么也不買了。我有錢，大哥哥給了我兩毛，剛才買本子橡皮花了一毛?！庇谑翘统瞿且幻X來(lái)給爺爺看，又說(shuō)，“爺爺，那邊有個(gè)賣五香面的，五分錢一包，咱買不？”

爺爺說(shuō)：“咱不要，家里有恁奶奶秋天軋下的花椒面?！彪S后整理車子，又問(wèn)石榴：“餓了吧，我去給你買串煎包來(lái)吃？”

“不餓，咱走吧，回家吃午飯晚不了?！笔裾娴臎](méi)覺(jué)到餓，可爺爺這句話又引出了她口里的涎水。

爺爺推著空車，石榴跟在后面，慢悠悠隨著人群往回走?？斓酱孱^了，潘忠民才趕了上來(lái)。

潘忠地忙活了一上午。早飯后他叫上潘秀菊一起到了大隊(duì)辦公室，先是向潘士金匯報(bào)組織文藝活動(dòng)的事，正好展明堯、李向河都在，幾個(gè)人當(dāng)即都表示贊成。又商量決定，大隊(duì)拿出十元錢作活動(dòng)經(jīng)費(fèi)，讓他們掌握。潘秀菊一聽(tīng)簡(jiǎn)直手舞足蹈起來(lái)，立即表態(tài)：“謝謝領(lǐng)導(dǎo)支持，我們絕不妄花這十塊錢，保證組織好，讓大伙過(guò)個(gè)熱鬧年?！闭f(shuō)完喊著忠地，去了村小學(xué)。

展春旺正在寫春聯(lián)，李向東在一旁和他幫忙。潘秀菊問(wèn)展春才去哪兒了，李向東說(shuō)：“剛走一會(huì)兒，去找孝寅大老爺了，說(shuō)是問(wèn)問(wèn)他排戲的事?！迸诵憔照f(shuō)：“那恁慢慢寫吧。忠地咱走，正好讓老爺子出出點(diǎn)子，一塊定個(gè)方案?！?/p>

到了潘孝寅家，老頭正和展春才說(shuō)戲，一看他倆來(lái)了，十分熱情。潘秀菊說(shuō)明了大隊(duì)的態(tài)度，然后說(shuō)：“老爺子，搞這樣的活動(dòng)，俺這幫年輕的就春才還明白點(diǎn)，我和忠地什么也不懂，能不能搞好就看您老人家的了?！?/p>

潘孝寅生就愛(ài)熱鬧，且有一副熱心腸。剛才聽(tīng)展春才說(shuō)村里想過(guò)年唱戲玩雜耍，立馬來(lái)了精神。又聽(tīng)了潘秀菊這番話，更是喜不自禁。他使勁吧嗒兩口煙，放下煙袋，說(shuō)：“我還以為肚子里裝的那點(diǎn)戲文只能帶進(jìn)棺材里去了，沒(méi)想到恁有這份心，看來(lái)還能排上點(diǎn)用場(chǎng)。放心吧，只要恁真心張羅，我老頭子就不留力。春才說(shuō)了，今年著手晚點(diǎn)，咱就排幾出小戲。明年咱早動(dòng)手，用不了多少工夫，就能把我那點(diǎn)老本全部傳給恁年輕人?！彼戳丝磁酥业兀又f(shuō)，“忠地啊，恁爺爺玩雜耍可是行家，回去給他說(shuō)說(shuō)，讓他也得出山。只要俺兩個(gè)給恁當(dāng)后臺(tái)，保準(zhǔn)玩不孬！”

潘忠地當(dāng)即打保票：“沒(méi)問(wèn)題，我就說(shuō)是您老人家說(shuō)的，他一定參加?！?/p>

于是幾個(gè)人就如何湊物料準(zhǔn)備道具，怎么組織人員，怎么排練，怎么演出，商量了個(gè)仔細(xì)。潘忠地一條條記在本子上。最后又從一隊(duì)到八隊(duì)，排了個(gè)詳細(xì)名單。潘秀菊提議，下午召集這些人開(kāi)個(gè)會(huì)，明天就正式行動(dòng)。然后三個(gè)人分了分工，分頭去下通知。潘忠地回到家里時(shí)，爺爺和弟弟、妹妹趕集已經(jīng)回來(lái)了，一家人正準(zhǔn)備吃飯。

潘忠地看到屋里院子都干干凈凈的，知道是爹一個(gè)人干的，就想解釋兩句，一看爹挺正常的臉色，沒(méi)再說(shuō)什么，趕緊幫忙盛飯。爺爺端起碗吃起來(lái)了，他才說(shuō)：“爺爺，大隊(duì)里決定，今年過(guò)春節(jié)再玩玩雜耍唱唱戲?！?/p>

爺爺說(shuō)：“好啊，好幾年沒(méi)辦了，是該熱鬧熱鬧?！?/p>

潘忠地說(shuō)：“這件事讓我和秀菊姑負(fù)責(zé)，剛才俺找孝寅大老爺，請(qǐng)他排兩出小戲，他可樂(lè)意了?！?/p>

爺爺說(shuō)：“他是個(gè)‘戲母子’，鼓板掌得也好，只要他挑頭，錯(cuò)不了。”

潘忠地說(shuō)：“他老人家說(shuō)了，雜耍你是內(nèi)行，要是你也參加就更沒(méi)問(wèn)題了。”

“老了，不中用了！”爺爺長(zhǎng)出一口氣，“放在頭幾年，踩高蹺、摔二鬼、舞獅子、耍龍頭，哪一樣我也不怯乎?，F(xiàn)在啊，最多跑跑旱船還許行?！?/p>

爺兩個(gè)正說(shuō)得投機(jī)，奶奶插進(jìn)來(lái)一杠子，說(shuō)：“別瞎胡鬧了，都多大年紀(jì)了還跑旱船哩，不怕人家笑話！”

石榴一直認(rèn)真聽(tīng)著，突然問(wèn)：“我記得跑旱船的是個(gè)小媳婦，爺爺您怎么跑?。俊?/p>

一家人都笑了。潘忠民笑得最厲害，差點(diǎn)噴了飯。

石榴朝潘忠民大聲嚷道：“笑什么笑，我說(shuō)的不對(duì)嗎？”

爺爺笑著解釋：“傻閨女，跑旱船的小媳婦都是男人扮的，也就是戴上女人的頭飾，上身穿上女人的衣裳，臉上搽點(diǎn)胭脂，船上那女人的腿、腳都是假的?！?/p>

奶奶一聽(tīng)來(lái)氣了，說(shuō)：“可別提衣裳了！每年都把我那夾襖拿去，玩完拿回來(lái)就像從土里扒出來(lái)似的，好幾盆水才洗干凈?！?/p>

潘忠地說(shuō)：“放心吧奶奶，今年的服裝、道具由俺春才哥負(fù)責(zé)，不用爺爺拿你的衣裳了?！庇挚戳丝礌敔敚又f(shuō)，“下午我們把參加的人都集合到大隊(duì)，一塊開(kāi)個(gè)會(huì)分分工，爺爺您也去吧？”

奶奶依然攔擋：“不行，得讓他在家里扎個(gè)馬，晚上好打發(fā)灶君爺上天。”

爺爺說(shuō)：“不就是用根秫秸扎個(gè)馬嗎？小民就行?！?/p>

潘忠民也支持爺爺，說(shuō)：“就是啊，去年就是我扎的，高頭大馬，扎完再用碗盛點(diǎn)草料喂好它，讓它馱著灶王爺上天好有勁！爺爺您去吧，過(guò)會(huì)兒我扎?！?/p>

忠地娘在一旁幫腔：“娘，你就叫爹去吧，年紀(jì)大了也就是張羅張羅，累不著，這也是幫忠地的忙呀?！?/p>

奶奶不言語(yǔ)了。

太陽(yáng)剛落山，大隊(duì)院子里就響起了鑼鼓家什。原來(lái)下午開(kāi)會(huì)大伙情緒很高，都說(shuō)越快越好，趕緊行動(dòng)，今晚就得有動(dòng)靜。張發(fā)樹(shù)也參加了，因?yàn)樗彩沁@方面的積極分子，舞龍、舞獅子都參與過(guò)。上午潘秀菊給他一說(shuō)，他立即表示，不僅要參加，還保證幫助他們安排好。本來(lái)潘秀菊和潘忠地商量從明天正式開(kāi)始排練，排戲的在大隊(duì)辦公室，練雜耍的在祠堂前的場(chǎng)院里，張發(fā)樹(shù)卻說(shuō)：“別明天了，吃了晚飯就都過(guò)來(lái)，各人家里有什么樂(lè)器、道具都帶來(lái)，先響響家什，再合計(jì)合計(jì)還缺什么，好分頭籌備?！本瓦@樣，他回家扒拉了幾口飯，約上幾個(gè)青年，到倉(cāng)庫(kù)里搬出鑼鼓敲打起來(lái)。

潘忠地放下飯碗就走了。爺爺吸了袋煙，從床底下摸出一副塵封多年的高蹺拐子，擦了擦，夾在胳肢窩里出了大門。潘忠民正在喂豬。奶奶喊石榴，讓她堵雞窩。石榴說(shuō)：“讓俺小哥哥堵吧，我上大隊(duì)里看看去。”

奶奶說(shuō)：“這去看什么，等他們排演好了少不了你看的。一會(huì)兒幫我給灶君爺燒香、上供，打發(fā)灶君爺走了你就可以吃灶糖了。”看來(lái)她老人家今天一直想著送灶君爺上天的事兒。

上午，奶奶在鍋臺(tái)旁貼了一年的灶君和兩旁的對(duì)聯(lián)上灑了些水，濕透后輕輕揭下來(lái)，拿到院子里曬干，然后折疊好放到屋里。晚飯后，她找出香爐，里面裝滿小米，放到鍋臺(tái)上。等石榴娘洗完碗刷完鍋，她就讓潘忠民把扎好的馬拿過(guò)來(lái)，讓石榴把香拿過(guò)來(lái)，囑咐著要拿三根，她自己擺好了三碗供，一盤灶糖。一切準(zhǔn)備妥當(dāng)后說(shuō)：“石榴，把恁娘喊過(guò)來(lái)，給灶君爺磕頭?！?/p>

石榴娘過(guò)來(lái)站到一旁。奶奶把曬干的舊灶君像和對(duì)聯(lián)放到馬背上，先是點(diǎn)著香插進(jìn)香爐，接著點(diǎn)著了馬和灶君?；仡^說(shuō)：“磕頭吧?！笔衲锊宦暡豁懺谄牌藕筮吂蛳铝恕?/p>

石榴問(wèn)：“我也磕嗎？”

娘說(shuō)：“小閨女子磕什么?！?/p>

石榴又問(wèn)：“叫俺小哥哥過(guò)來(lái)磕吧？”

奶奶說(shuō)：“男人又不站鍋頭，不用磕?！?/p>

娘隨著奶奶磕了三個(gè)頭，回堂屋去了。奶奶還在那里嘟囔：“灶君老爺您走好，可別忘了對(duì)子上的話，‘上天言好事，回宮降吉祥’。一老年了，俺娘們做飯不利索，免不了潑潑撒撒，您就裝作沒(méi)看見(jiàn)，千萬(wàn)別給天上的神們說(shuō)，免得神們怪罪俺。”石榴聽(tīng)了偷偷地笑。

奶奶板著臉，一本正經(jīng)地說(shuō)：“別嘻嘻哈哈的，要當(dāng)真。灶君是小神，可是管鍋頭的，每年都要回天宮一次，說(shuō)說(shuō)人間的情況。為什么平時(shí)只給灶君燒一炷香，上一碗供，磕一個(gè)頭，今天要燒三炷香，上三碗供，磕三個(gè)頭？就是為了求灶君上天多說(shuō)好話?！?/p>

石榴問(wèn)：“為什么還供灶糖呢？”

奶奶說(shuō)：“灶糖不僅甜，也粘牙，讓它吃了甜甜心，粘住嘴，到了天上少說(shuō)不好的話。”接著端起那盤灶糖，遞給石榴，“給恁小哥哥分開(kāi)吃去吧?！?/p>

石榴說(shuō)：“我把新灶君拿來(lái)貼上吧？”

奶奶說(shuō)：“憨妮子，今天不能貼，等到年三十再貼?！?/p>

石榴又問(wèn)：“為什么？”

奶奶解釋：“上天路遠(yuǎn)呀，灶君爺來(lái)回得走七天，也就是三十才能回來(lái)。”石榴說(shuō)：“那要是臘月小月呢？”

奶奶說(shuō)：“走快點(diǎn)就是了，灶君爺和咱是一家人，無(wú)論如何也要趕回來(lái)跟咱一塊過(guò)年?！?/p>

石榴又笑了，接過(guò)糖盤到西屋去找潘忠民。潘忠民正在做作業(yè)，石榴給他一個(gè)灶糖，然后自己也拿起一個(gè)吃，邊吃邊把剛才奶奶說(shuō)的講給他聽(tīng)。潘忠民放下筆，看著石榴，說(shuō)：“你怎么信這一套？都是些迷信話！”

“誰(shuí)信來(lái)？我知道是迷信，只是覺(jué)得挺好玩的，才說(shuō)給你聽(tīng)聽(tīng)?！笔裼帜闷鹨粋€(gè)灶糖，噘著嘴走了。