且說(shuō)趙玨自從在湖南一帶，督領(lǐng)一營(yíng)軍隊(duì)同北軍對(duì)壘，所向有功，端的十分興高采烈。那個(gè)陶旅長(zhǎng)在先本允許他將戰(zhàn)績(jī)報(bào)告南中政府，可以望不次超遷。無(wú)如南中那些軍將，其攘權(quán)固位，與北軍中的人物也沒(méi)有甚么分別。急切之間，哪里有甚么旅長(zhǎng)團(tuán)長(zhǎng)的位置去安插趙玨？過(guò)了些時(shí)，南政府里敷衍下了一道命令，不過(guò)著實(shí)夸獎(jiǎng)了趙玨一大篇官樣文章，末了還命他就率領(lǐng)那一營(yíng)兵駐扎邊境，防御敵人入界。好在這時(shí)候聞人鏡固然與趙玨訂立了停戰(zhàn)條約，暫時(shí)各不侵犯，而且長(zhǎng)江上下游各督軍又竭力主持和議，雖然不曾就緒，然而那些老百姓們畢竟省了無(wú)數(shù)炮火之驚，也便各安生業(yè)起來(lái)。

可巧天心厭亂，在這個(gè)當(dāng)兒，忽然出了一件極可欣幸的喜事，便是西歐戰(zhàn)事全行停止，德皇威廉不能以武力取勝，著著失敗。協(xié)約國(guó)兵臨其地，大家斟酌處分德國(guó)的辦法，頓時(shí)開(kāi)了極大會(huì)議。我們中國(guó)也在共同作戰(zhàn)國(guó)之列，政府里少不得要趁這個(gè)機(jī)會(huì)，派遣幾名有重望的人物思量前去列席，參贊和議。諸君想想，以德國(guó)當(dāng)初的飛揚(yáng)跋扈，簡(jiǎn)直想用那潛行艇的手段橫行全球。協(xié)約國(guó)費(fèi)了許多錢(qián)財(cái)，損了許多生命，兵連禍結(jié)，首尾四年，一旦轉(zhuǎn)敗為勝，若是不講究人道主義，趁這時(shí)候展一展威風(fēng)，平一平憤氣，哪里還肯去同他們講和？然而潮流所趨，大家知道佳兵不祥，人命可貴，還想出法來(lái)，不但要弭一時(shí)的禍亂，想保永久的和平，便算我們中國(guó)人再?zèng)]有良心，到了此際，看著人家敵國(guó)同敵國(guó)打仗，尚思量化干戈而為玉帛。我們國(guó)里連年烽火，兄弟鬩墻，不問(wèn)誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)，涂炭的都是同胞肝腦，損失的都是百姓脂膏。勝固不足敘述戰(zhàn)功，敗適足以 傷元?dú)?。任是那些桓桓虎士、赳赳武夫，白日里顛倒錯(cuò)亂，一味的向前蠻做，然而一經(jīng)天良回復(fù)，五更頭醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，以手捫心，也須覺(jué)得十分慚愧。今日到了這個(gè)分際，一經(jīng)協(xié)約國(guó)和議既定，我們國(guó)里猶是烏糟糟的搗亂，無(wú)論人家要來(lái)干涉。即使不來(lái)干涉，像這樣老遠(yuǎn)鬧下去，還有甚么面目見(jiàn)人，還拿甚么說(shuō)話去對(duì)人呢？這叫做時(shí)勢(shì)實(shí)逼處此，也不能由那些武人去做主。所以那些主和的越發(fā)起勁，那些主戰(zhàn)的也有些悔心。兩邊都還請(qǐng)了些重大人物出來(lái)，選擇一個(gè)好好地點(diǎn)，開(kāi)始議和的辦法。如天之福，果然能夠?qū)⒅袊?guó)的權(quán)利彼此平分下來(lái)，不至于畸輕畸重，卻道好有一個(gè)完完全全的結(jié)果呢。

這些事我且擱著緩表。倒是趙玨在這個(gè)當(dāng)兒，既然沒(méi)有甚么戰(zhàn)事，倒反安安閑閑，不時(shí)的同陶如飛他們吃吃酒，談?wù)勌欤媸钱惓？鞓?lè)。劉鏞雖然是個(gè)渾人，他也知道經(jīng)此一場(chǎng)變故，自己既投效南軍，方鈞又只身遠(yuǎn)遁。他默然思念，怕他母親在京里得著這樣消息要替他擔(dān)憂，他將各事布置妥帖下來(lái)，也就央了營(yíng)里一位書(shū)記，替他詳詳細(xì)細(xì)寫(xiě)了一封家信寄給母親。他母親方氏接到他這信的時(shí)候，反在劉秀珊寄信之前，方氏才將這顆心權(quán)且放下。他又想到他妹子秀珊，至今還不曾有著婆家，當(dāng)初母親在京里的時(shí)候，曾有要聘給趙玨為室的話，因?yàn)橼w玨在京里不曾多時(shí)耽擱，將這件事遂擱置下來(lái)。此番同趙玨在一處共事，覺(jué)得趙玨的才識(shí)正不在方鈞之下，心里佩服已極，居然想到提議他妹子的姻事。好笑他也不另請(qǐng)媒妁，偷著閑空兒便老老實(shí)實(shí)同趙玨當(dāng)面接洽，夸贊他妹子為人如何精明，如何強(qiáng)干，你若是不肯棄嫌，我劉鏞情愿親口將妹子許給你為婦。我們始則是朋友至好，將來(lái)又是郎舅至親，你一邊答應(yīng)，我便一邊寫(xiě)信通知母親，不妨就請(qǐng)一請(qǐng)假，到京里將我妹子娶回福建。趙玨始則聽(tīng)了他這番話，也覺(jué)得他鹵莽得可笑，然而又不忍拂他這番盛意，便行拿話去拒絕他，只是唯唯否否，也不曾說(shuō)是允許，也不曾說(shuō)是不允許。無(wú)如劉鏞是個(gè)直性漢子，他在耐不得這樣游移的話，每逢會(huì)見(jiàn)趙玨一次，他就嚕嚕 ，追問(wèn)他究竟怎生發(fā)付。趙玨真?zhèn)€被他纏得沒(méi)法，有一天便向劉鏞說(shuō)道：“我自幼在福建時(shí)候，已經(jīng)向人家提過(guò)一件婚事，這份人家因?yàn)槲覀兡昙o(jì)尚輕，不曾允許放聘，如今卻又過(guò)了幾個(gè)年頭了，少不得還要去重尋舊約，所以你們令妹那邊的事，我急切不能答應(yīng)。劉大哥休得怪我不情?！眲㈢O聽(tīng)見(jiàn)這話，方才恍然大悟，說(shuō)道：“原來(lái)你已經(jīng)同別人家有了婚約了，為何不早告訴我明白，白白的累我同你費(fèi)卻一番唇舌。但是這份人家是誰(shuí)，通不曾聽(tīng)見(jiàn)你提過(guò)，你莫非拿這話來(lái)哄我？”趙玨被他問(wèn)得急迫，遂約略將林賽姑的事跡從頭至尾說(shuō)了一遍，又說(shuō)：“我不日就須赴廣東一行，他父親或者念我已成就了功名，竟自將賽姑嫁我，亦未可知?！眲㈢O此時(shí)心里轉(zhuǎn)大失所望，怏怏的走過(guò)一邊去了。

且說(shuō)那個(gè)陶如飛，自從他兄弟宗久安將趙玨請(qǐng)到湖南以后，不但替他解了重圍，且設(shè)計(jì)逼走了方鈞，又疊次恢復(fù)了自家失守的汛地。功績(jī)雖然出自趙玨，然而軍營(yíng)里的老規(guī)矩，得了一個(gè)勝仗，少不得還要牽牽連連的另行保舉幾個(gè)營(yíng)長(zhǎng)軍官。陶如飛既是那陶旅長(zhǎng)的紅人，這奏凱的露布上豈有不帶上陶如飛的道理？因此陶如飛也還加了些頭銜。陶如飛感激趙玨的分兒，諸君想想要到甚么田地，這是一件，委實(shí)有點(diǎn)對(duì)不住趙玨。就是在石龍鎮(zhèn)上劫的那個(gè)美人兒，后來(lái)聽(tīng)見(jiàn)他兄弟宗久安告訴了自己，說(shuō)這美人便是趙營(yíng)長(zhǎng)未婚之?huà)D。陶如飛起初聽(tīng)見(jiàn)，便大大吃了一嚇，雖然覺(jué)得自己?jiǎn)栃臒o(wú)愧，畢竟同趙玨會(huì)面起來(lái)，那臉上總有些赧赧的，不甚好意思談到往事。至于趙玨的心理卻又不然。你道他為甚緣故呢？因?yàn)樗言谧诰冒部跉饫锾匠鱿?，知道陶如飛雖將賽姑劫去，卻一毫不曾沾染，美玉精金，定然太璞。不但不去怨他，反贊稱(chēng)陶如飛做的事要算光明正大，與那些強(qiáng)盜軍官一味的凌辱人家婦女不同。

初次相見(jiàn)，只淡淡的談了幾句。后來(lái)彼此交情愈密，恩誼愈深，陶如飛便鬧著要同趙玨拜盟換帖。這些俗例，固是前清官場(chǎng)里習(xí)氣，如今改了民國(guó)，政體雖經(jīng)變換，像這種熱鬧卻是照常。趙玨也是個(gè)不更事的少年，欣然答應(yīng)。自從換帖之后，便是無(wú)話不談了，背地里趙玨也就老著臉，問(wèn)他當(dāng)日劫奪賽姑的情形。陶如飛嘻天哈地的笑說(shuō)道：“我早知道這林小姐是我的弟婦，誰(shuí)也不肯干這樣沒(méi)天理的事！總怪我那弟婦生得太俊俏了的不是。在那個(gè)火車(chē)?yán)锟匆?jiàn)了他，無(wú)論甚么人，沒(méi)有個(gè)不轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)向他瞧看，委實(shí)是天仙下降，世間再?zèng)]有像這樣的女人！不瞞老弟說(shuō)，我那拙荊，他們父母生他姊妹兩個(gè)，別人提起來(lái)都說(shuō)是繆家雙美，若是比起這林小姐來(lái)，無(wú)論拙荊及不得他標(biāo)致，便是我那小姨子也還有點(diǎn)相形見(jiàn)絀呢！”趙玨笑道：“照這樣講來(lái)，我們嫂子固然美麗，至于你那令姨，格外是天仙化人了。”陶如飛豎起一個(gè)大拇指說(shuō)道：“嘖嘖嘖，世界上若不是生出這個(gè)林小姐來(lái)，我那小姨子倒可算得是個(gè)花中魁首呢！我們?nèi)缃褚阉闶峭伊?，橫豎他們姊妹倆你將來(lái)容或都可以看得見(jiàn)，我決不編著謊哄你，我若是哄你，叫我明日變個(gè)極大極臭的烏龜?！?

陶如飛這幾句話，不由將趙玨說(shuō)得哈哈大笑起來(lái)，說(shuō)道：“言重言重，將來(lái)兄弟少不得都要去拜見(jiàn)嫂嫂，若是再能同令姨見(jiàn)一見(jiàn)，那更榮幸非常了。但是一層，兄弟委實(shí)總有些不很放心，內(nèi)人自承錯(cuò)愛(ài)，在石龍鎮(zhèn)上勞吾兄將他攜帶入粵，但是那時(shí)候彼此都在途路之間，一個(gè)孤男，一個(gè)寡女，難保沒(méi)有別種曖昧舉動(dòng)？若是果有其事，吾兄不妨明說(shuō)，好讓兄弟釋此狐疑。好在吾兄在那個(gè)當(dāng)兒，本不知林小姐便是兄弟未婚之?huà)D，就是稍稍軼出范圍以外，援不知不罪之例，兄弟決不因此致怪吾兄。”趙玨一面說(shuō)，一面便將耳朵附近陶如飛身邊，想聽(tīng)他說(shuō)些甚么。直急得個(gè)陶如飛將一個(gè)臉漲得紅云朵朵，跳轉(zhuǎn)身來(lái)指著趙玨說(shuō)道：“你這人真是難纏，我在先已經(jīng)告訴過(guò)你，雖然一時(shí)不合，無(wú)端將林小姐劫得上船。其時(shí)我的家眷都在船上，早吃我的母親痛痛罵了一頓，林小姐又甚是狡猾，早同拙荊聯(lián)絡(luò)成一氣，將我趕在外邊睡覺(jué)，他們轉(zhuǎn)親親熱熱互相談笑起來(lái)。及至抵了廣東，又不曾隔著多少時(shí)候，又奉調(diào)遣，向這里參贊這牢瘟戰(zhàn)事，性命不曾送掉，還算是僥天之幸，哪里還有甚心腸去思量這些閑事呢？如今益發(fā)知道是賢弟的妻子，你叫我還敢別生妄想？你還處處的不放心我，這不是將我當(dāng)做狗彘看待！”

趙玨見(jiàn)他真?zhèn)€著急，心中老大的不過(guò)意，忙笑攔著說(shuō)道：“吾兄何須賭誓！兄弟原是戲問(wèn)一句，并不曾疑惑吾兄，況且嫂嫂的閫威，兄弟已略有所聞。那林小姐既做了嫂嫂的禁臠，料想吾兄再也不敢染指?！碧杖顼w接著笑道：“可又來(lái)，哥哥素來(lái)懼內(nèi)，久在老弟洞鑒之中，為何此時(shí)轉(zhuǎn)有些不放心哥哥呢？”趙玨笑道：“適間戲言，吾兄千萬(wàn)不可介意。但是此后仰仗鼎力的地方甚多，不審吾兄肯為兄弟出力么？”陶如飛將頭一扭說(shuō)道：“老弟又有甚事委我去辦？若是能為力的，斷沒(méi)有個(gè)坐視的道理?！壁w玨笑道：“兄弟與林府那邊當(dāng)初本有成約，只是他的祖母溺愛(ài)，說(shuō)他年紀(jì)尚輕，舍不得給人家放聘，及至兄弟因?yàn)楸艿溚盎浿?，思量趁這時(shí)機(jī)，便去謁見(jiàn)岳翁。一者乞他汲引，二者就近提議當(dāng)年婚事。誰(shuí)知兄弟那個(gè)岳翁，對(duì)于兄弟異常冷淡，兄弟心里甚為憤懣。后來(lái)仔細(xì)思想，人情冷暖，到處皆然。兄弟那時(shí)候畢竟還是個(gè)布衣，無(wú)怪我那岳翁加以白眼。如今幸蒙大哥提挈，在這里干了些微功，又重荷旅長(zhǎng)的栽培，授以營(yíng)長(zhǎng)之職。這樣消息傳到我那岳翁耳朵里，包他聽(tīng)了也要?dú)g喜。好在這個(gè)當(dāng)兒，南北議和漸有頭緒，一時(shí)尚不至發(fā)生戰(zhàn)事，家母關(guān)懷嗣續(xù)，疊次來(lái)信，巴不得我速完家室。老人家急望抱孫，兄弟自念單傳一人，別無(wú)手足，舍間尚有弱妹，雖然與方營(yíng)長(zhǎng)有婚姻之約，可惜方營(yíng)長(zhǎng)又不知逃向哪里去了。兄弟此時(shí)沒(méi)有別的主見(jiàn)，只顧先赴廣東一行，就在那里完娶，然后再四下里訪求方營(yíng)長(zhǎng)蹤跡，將舍妹嫁得給他，庶幾完結(jié)我的心事?！?

陶如飛坐在一旁，聽(tīng)那趙玨說(shuō)一句，他便點(diǎn)頭一句，聽(tīng)到此際，便笑說(shuō)道：“老弟的話，怕不句句有理，只是滔滔的說(shuō)了一大篇，全然與我沒(méi)有相干，叫我從何出力？”趙玨笑道：“老哥你且莫忙，以后借重鼎力的地方很多很多呢。第一件兄弟想趁這時(shí)候，請(qǐng)一請(qǐng)歸娶的短假，又防旅長(zhǎng)批駁下來(lái)，不肯允許。我知道旅長(zhǎng)同大哥的感情素好，言無(wú)不聽(tīng)，計(jì)無(wú)不從，務(wù)請(qǐng)吾哥先將兄弟這意思，在旅長(zhǎng)面前疏通一番，那時(shí)兄弟請(qǐng)假的事便有指望了。不但兄弟請(qǐng)假的事，勢(shì)在必行，還要求吾兄也向旅長(zhǎng)那邊請(qǐng)一次假，和我同行。這是甚么緣故呢？因?yàn)樾值芤蛄指蠡?，廣東人地生疏，急切還請(qǐng)不出一個(gè)媒妁。吾兄久在宦途，聲名煊赫，便請(qǐng)吾兄向林府去走一走，萬(wàn)一成全了兄弟好事，隨后酬報(bào)正自有日。”陶如飛笑道：“這事不難，這事不難，旅長(zhǎng)那里請(qǐng)假的事包在我身上，管你稱(chēng)心如意。至于做媒這一層，我卻是個(gè)拙口笨腮的人，恐防說(shuō)得不好，誤了你的大事，還是去請(qǐng)別人罷，我只陪你回廣東去擾一杯喜酒。”趙玨笑道：“我說(shuō)老哥總要作難，難不成當(dāng)真要我備好請(qǐng)?zhí)?，親自到貴營(yíng)里奉求，你才可以答應(yīng)呢。”陶如飛笑道：“這話不敢當(dāng)，我便勉強(qiáng)依你去替你向林府那邊碰一碰看。不過(guò)我們的兩座營(yíng)頭將兩營(yíng)長(zhǎng)都請(qǐng)假走了，營(yíng)中各務(wù)交誰(shuí)料理？萬(wàn)一果然給旅長(zhǎng)批斥下來(lái)，那倒不成事體了?！壁w玨這時(shí)候盡管左一個(gè)揖，右一個(gè)揖，向陶如飛笑道：“好哥哥，你不用說(shuō)這些尷尬話罷，旅長(zhǎng)同你的感情誰(shuí)人不知道？你說(shuō)出話來(lái)，斷沒(méi)有批斥的道理。你還瞞我呢，不是我同哥哥講句笑話，你哥哥若是高興，要旅長(zhǎng)將性命送給你他也不敢打個(gè)啞聲兒。說(shuō)是不肯，甚么請(qǐng)假的小事，這一會(huì)子又來(lái)裝做正經(jīng)，防他批斥起來(lái)了。你盡在我面前使乖，看我替你們明揭出來(lái)，叫你有地縫都鉆得進(jìn)去呢。”

趙玨只愿說(shuō)得高興，不防將個(gè)陶如飛真是說(shuō)得羞慚滿面，將一雙眼睛向趙玨瞟得一瞟，笑罵道：“你嚼的是甚么舌頭，我要旅長(zhǎng)性命做甚。像你這樣信口亂說(shuō)，看我有這本領(lǐng)，連你自家請(qǐng)假都叫旅長(zhǎng)不去睬你，到那時(shí)候你休得怨我！”趙玨笑道：“我說(shuō)的話如何？你是假撇清呢，我們一切嬉戲，如今且休提起。只是為人為徹，凡事總望周全則個(gè)，你通不知道成全別人家婚姻比甚么功德都還大得幾倍！你哥哥若是將林小姐撮合成了，嫁給兄弟做了妻子，不但兄弟感激你，便是我們那位嫂子也該感激你?！碧杖顼w笑道：“你又來(lái)亂講了，林小姐嫁你不嫁，與你的嫂嫂有甚么相干？他又去感激我做甚？”趙玨笑說(shuō)：“兄弟何嘗亂講，這句話也有個(gè)道理在內(nèi)。起先不是你告訴我的，我們那位嫂嫂，自從會(huì)見(jiàn)林小姐之后，真?zhèn)€形影不離，同床共枕，可想他們兩人的情愛(ài)比較我同哥哥還要親切些。他既然這般同林小姐要好，可想他心里未嘗不巴巴的望林小姐嫁一個(gè)好好丈夫，完結(jié)他的百年姻眷，這是一層；再講到嫂子心理上，定然時(shí)時(shí)刻刻還防著你，愛(ài)慕林小姐的顏色，或者弄出別的笑話出來(lái)。如今聽(tīng)見(jiàn)我要娶林小姐，你想嫂子焉有個(gè)不竭力慫恿的道理？這叫做‘順?biāo)浦邸涞玫娜饲樗匀粫?huì)做。我們一抵廣東之后，哼哼，任是我不請(qǐng)你做媒，怕嫂子也要硬逼著你替我們做媒也未可知。至于講到我們兩個(gè)營(yíng)長(zhǎng)一齊請(qǐng)假，怕誤了營(yíng)中事務(wù)，這個(gè)更不消慮得。你有令弟久安在這里，托他替你料理料理，我便將營(yíng)務(wù)交給劉鏞，好在他這人還肯實(shí)心任事，想不至有所貽誤?！碧杖顼w笑道：“話也給你說(shuō)盡了，主意也給你想完了，你的老婆心切，我也不來(lái)阻攔你，只得陪你辛苦一趟罷?！壁w玨聽(tīng)他肯答應(yīng)了，歡喜不盡，立刻謝了又謝。

過(guò)了一天，趙玨果然便在旅長(zhǎng)那里請(qǐng)了一個(gè)歸娶的短假，內(nèi)中自有陶如飛替他疏通一切，旅長(zhǎng)真?zhèn)€沒(méi)有不準(zhǔn)，登時(shí)便允許下來(lái)，又知道陶如飛同他一路回廣東去，也不曾說(shuō)甚么，轉(zhuǎn)念趙玨前功，此番聽(tīng)見(jiàn)他完娶，還重重備了一份盛禮，命人送入趙玨營(yíng)里。還有別的好些營(yíng)官們聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)消息，又知道旅長(zhǎng)尚且送他禮物，當(dāng)時(shí)你傳我我傳你，都約齊了預(yù)備送趙玨的喜幛羊酒。因?yàn)橼w玨路途之間，禮物多了不便攜帶，大家想出法子來(lái)，折成銀洋紛紛的來(lái)應(yīng)酬趙玨。趙玨看見(jiàn)這種情形，說(shuō)不盡心中快樂(lè)，只是稱(chēng)謝不迭，滿口里都說(shuō)一俟成親之后，再轉(zhuǎn)回來(lái)備筵奉請(qǐng)諸位吃一杯喜酒。趙玨當(dāng)即同陶如飛揀了一個(gè)好日子，預(yù)備就道，并不曾帶著多人。兩人各在自家營(yíng)里挑選了兩名精明強(qiáng)干的兵士，隨身護(hù)送，所有行李以及旅長(zhǎng)送的禮物都交給他們照料。這一天趙玨向各營(yíng)里告了別，又親自騎馬去謁見(jiàn)旅長(zhǎng)，順便在那里辭行。

且說(shuō)劉鏞在這幾日以前，趙玨將他請(qǐng)進(jìn)來(lái)，少不得將營(yíng)里事件一一交代給他。好笑劉鏞因?yàn)橼w玨不肯娶他的妹子，此番又是向廣東去另行完娶，心里老大不甚愿意。雖然當(dāng)時(shí)接了趙玨的交代，只是怏怏不樂(lè)，一點(diǎn)笑容兒都沒(méi)有。趙玨也猜到他的用心，只不去理會(huì)他。卻好這一天早間趙玨去向旅長(zhǎng)那里辭行，劉鏞剛坐在營(yíng)里發(fā)悶。這個(gè)當(dāng)兒，忽然看見(jiàn)那個(gè)郝龍從營(yíng)外直跳進(jìn)來(lái)，指手劃腳的向劉鏞稟告道：“好了好了，我們營(yíng)長(zhǎng)又轉(zhuǎn)回來(lái)了，劉先生你老快去接一接，他口口聲聲問(wèn)著你老。”郝龍?jiān)掃€未完，劉鏞憤憤的向郝龍啐了一口，罵道：“有甚么大事要你這樣大驚小怪！他是忙著喜事的人，心里十分高興，轉(zhuǎn)回來(lái)就轉(zhuǎn)回來(lái)罷咧，又要我去接他則甚？難道娶了林小姐，身分又高了一層不成？”劉鏞一頓罵，轉(zhuǎn)將郝龍朦住了。郝龍也是個(gè)蠢人，也聽(tīng)不出劉鏞數(shù)說(shuō)甚么，發(fā)了一回怔，方才有些明白，忙又笑說(shuō)道：“原來(lái)劉先生是錯(cuò)會(huì)了我的意思了。我適才說(shuō)的是方營(yíng)長(zhǎng)，不是說(shuō)的趙營(yíng)長(zhǎng)。劉先生此番怪我，不是老大冤枉！”劉鏞聽(tīng)見(jiàn)“方營(yíng)長(zhǎng)”三字，方才跳起身子，慌忙問(wèn)道：“哎呀，方營(yíng)長(zhǎng)在哪里呢，真?zhèn)€是他來(lái)了不是？”郝龍笑道：“這個(gè)我如何敢騙謊哄你？委實(shí)方營(yíng)長(zhǎng)在外面站著，問(wèn)及趙營(yíng)長(zhǎng)，又問(wèn)你老。許多弟兄們見(jiàn)是方營(yíng)長(zhǎng)到了這里，大家歡喜得甚么似的，如今都圍攏在營(yíng)外，像個(gè)栲栳一般，都不肯放方營(yíng)長(zhǎng)走。你老若不快點(diǎn)去接他進(jìn)營(yíng)，萬(wàn)一再惱了他，把來(lái)重又跑了，那可沒(méi)處再尋他去?！眲㈢O此時(shí)更顧不得答郝龍的話，倏的邁步飛跑，走出營(yíng)門(mén)旁邊，果然見(jiàn)有一大叢軍士們圍著一個(gè)人在圈子里，更看不清楚是誰(shuí)。劉鏞分開(kāi)眾人，大聲叫道：“諸位弟兄們休得烏亂，方營(yíng)長(zhǎng)在哪里呢？”這時(shí)候方鈞已見(jiàn)劉鏞出來(lái)，不免含笑上前向他招呼。劉鏞一把扯著方鈞的手，笑說(shuō)道：“原來(lái)果然是你真到了，好哥哥你思得我好苦！這一向時(shí)在哪搭兒耽擱住的？此處不好同你講話。”一面說(shuō)，一面便引方鈞走入篷帳里坐下，別的軍士們方才一哄而散。

劉鏞又接著問(wèn)道：“我們打聽(tīng)得北軍里的人恨得你牙癢癢的，不免在政府里冤枉了你許多的話。如今不是遍布著偵探，到處尋你蹤跡，萬(wàn)一被他們撈了去，你還想有性命沒(méi)有？我替你打定主意，除得在我們營(yíng)里混混，外間很是危險(xiǎn)。你不用死糊涂了心腸，還望去替北政府里效力?！狈解x笑道：“你這人到今日還是這般鹵莽，說(shuō)出話來(lái)總是不倫不類(lèi)。各人有各人的意見(jiàn)，我為別的事件去向南邊走了一趟，又何曾是去替北政府里效力？我自此番創(chuàng)巨痛深之后，名心久已雪淡，不但不想去營(yíng)謀北政府，即如南政府里在先叫我依然帶領(lǐng)軍隊(duì)，我尚且不肯答應(yīng)，轉(zhuǎn)將這現(xiàn)成的事業(yè)交給趙大哥璧如。說(shuō)起來(lái)，我此來(lái)本是要會(huì)趙璧如的，同你講了這半日的話，如何不見(jiàn)他在營(yíng)里？”劉鏞冷笑道：“你問(wèn)趙營(yíng)長(zhǎng)么，他如今忙得利害呢，一切營(yíng)務(wù)的事，總還不在他心上，他只是心心念念想娶老婆。前天已向旅長(zhǎng)那里請(qǐng)了回廣東完娶的假，行期便定在今日，此刻已歡天喜地的去向旅長(zhǎng)那里辭行去了。”方鈞驚問(wèn)道：“哎呀，我此番來(lái)得又是不巧，我專(zhuān)意來(lái)訪他，因?yàn)橛幸患o的事必須同他接洽。他這一走，我又不能老在此處停頓，知道幾時(shí)才可以同他會(huì)面？算我做事處處蹭蹬極了！”說(shuō)畢跌腳不已。

劉鏞見(jiàn)他十分著急，重又說(shuō)道：“大哥你且莫忙，他此時(shí)去向旅長(zhǎng)辭行，辭行之后，一般還要回營(yíng)走走也未可知。只不知道跟隨他的兩名兵士，還是在營(yíng)里等候他，還是同他一齊出營(yíng)去了。我因?yàn)椴簧醺吲d見(jiàn)他那輕狂樣兒，所以他的舉動(dòng)，我是一概不去過(guò)問(wèn)。你既急于要會(huì)他一會(huì)，等我派人去探問(wèn)探問(wèn)便知分曉了。”劉鏞剛待起身喚人詢問(wèn)，卻好郝龍此刻剛站在房外，忙搶近一步說(shuō)道：“跟隨營(yíng)長(zhǎng)的馬標(biāo)同韓得勝他們都在營(yíng)里等候營(yíng)長(zhǎng)呢，一切行李什物也還放在那里。據(jù)他們告訴我，營(yíng)長(zhǎng)是趁今夜夜班的火車(chē)，大約在營(yíng)里吃過(guò)晚飯方才動(dòng)身?！狈解x聽(tīng)了兀自歡喜，忙向郝龍說(shuō)道：“一俟你們營(yíng)長(zhǎng)回來(lái)，可趕緊寫(xiě)信給我，不可誤事！”郝龍連連答應(yīng)，依然退出。方鈞重又向劉鏞笑問(wèn)道：“趙璧如向廣東去結(jié)婚，你知道那女子是誰(shuí)家的？”劉鏞道：“據(jù)他說(shuō)是姓林家的小姐，又說(shuō)委實(shí)生得好看，若不是生得好看，為甚別人家同他提著親事他都拒而不納呢？”

方鈞凝神想了想，不禁笑著說(shuō)道：“這又奇了，他同林家那件親事，是我本來(lái)知道的，當(dāng)初雖然提議過(guò)這事，以后并不曾放聘。至于林家肯將這小姐嫁給他不肯嫁給他，還在兩可之間，他如何冒冒失失徑自請(qǐng)起完娶假來(lái)，不是近于托大么！”劉鏞笑道：“原來(lái)如此。人家小姐還不會(huì)給他放聘，他倒老實(shí)熱鬧起來(lái)了。我想他也不害羞，他的笑話多著呢，益發(fā)告訴你罷，他此番南下，光是禮物，不知收了人家多少了，萬(wàn)一到了廣東，‘聾子放爆仗——通通散了’，那時(shí)候退還人家禮物還來(lái)不及呢！”劉鏞說(shuō)著，只是忍不住格格的笑。方鈞搖著頭，自言自語(yǔ)說(shuō)道：“其中恐怕另有別情，趙璧如也未必荒唐至此。如果照劉鏞這般說(shuō)法，他不曾同人家放聘的人，還把穩(wěn)的徑去完娶。像我方鈞的姻事，又有他哥哥做主，又有戒指為憑，那人倒反同我悔約起來(lái)，豈非咄咄怪事！”方鈞越想越惱，不由放下臉色，一句也不開(kāi)口。好在劉鏞他也聽(tīng)不出方鈞說(shuō)的是些甚么，見(jiàn)他顏色不快，剛待用話去安慰他，忽然聽(tīng)見(jiàn)趙玨在外面一路笑著進(jìn)來(lái)，嘴里不住的嚷道：“天樂(lè)天樂(lè)，你打從哪里來(lái)的，如何今日才到這里？險(xiǎn)些我同你又不及會(huì)面。”

此時(shí)方鈞已知道趙玨回來(lái)了，忙起身迎得出去。兩人相見(jiàn)，殷勤了一會(huì)，趙玨便邀他到自己房里去坐，先行開(kāi)口問(wèn)道：“天樂(lè)，你這人真是奇怪，那一天眨眨眼，如何就看不見(jiàn)你的影子？又沒(méi)處去探訪你的蹤跡，我深恐你再為北軍邏獲，那不是你自討苦吃。你此番委實(shí)向哪里走了一趟，我料你北京那地方必不敢去，你看我猜的可是不是？但是你既不去北京，別的地方也未必可以去得?！狈解x冷笑說(shuō)道：“誠(chéng)如大哥所論，北京政府里方在惱我，我何敢去投他們的羅網(wǎng)。只是我此日已經(jīng)看破世事，簡(jiǎn)直想披發(fā)入山。不過(guò)還有一件最懸心的事不曾完結(jié)，不能不去勾當(dāng)一會(huì)。無(wú)如變出意外，不能達(dá)我的目的，不得已又重來(lái)訪候吾兄，希圖與吾兄從速解決。老實(shí)對(duì)吾兄講了罷，吾兄不將我的事解決明白，便想赴粵完娶，我方天樂(lè)何以甘心?！狈解x便將如何只身逃往福建，如何謁見(jiàn)湛氏，如何向湛氏要求婚期，如何經(jīng)湛氏拒絕，不肯承認(rèn)前番婚約的話，氣憤憤的從頭至尾說(shuō)了一個(gè)詳細(xì)。又說(shuō)道：“據(jù)岳母口氣，似乎這件事全系吾兄做主，家中并不曾過(guò)問(wèn)，這話尤其覺(jué)得荒謬。吾兄堂堂一個(gè)男子，目下業(yè)已掌握兵權(quán)，并非三歲孩兒可比，為何替自家妹子訂婚反說(shuō)不該承認(rèn)？況且岳父業(yè)已逝世，論岳母目前所處的地位，也應(yīng)該守著‘出嫁從夫，夫死從子’的古訓(xùn)，岳母昧于大義，反若責(zé)備我方鈞冒昧，兼責(zé)備吾兄擅自主張。那時(shí)我因?yàn)樵滥竿蠲玫热蹬鳎麄円舱坜q不清，是以負(fù)氣徑自離了福建，并不曾向岳母那里去辭行。天幸吾兄尚不曾死，可以做得我們的憑證。當(dāng)初吾兄究竟向我說(shuō)甚么來(lái)，令妹的戒指，至今尚緊緊套在我的手指上，道不得個(gè)這戒指兒又是我方鈞自家偽制的?！?

趙玨聽(tīng)到此處，方才明白方鈞前日遁走的緣因，今日來(lái)尋訪的原故。不由哈哈大笑，說(shuō)道：“原來(lái)天樂(lè)為著這件事來(lái)向我責(zé)問(wèn)，這又打甚么緊，值得如此焦急？窺探你的意思，簡(jiǎn)直想同我到裁判廳打起婚姻官司來(lái)了！家母雖然怪我擅自做主的不是，這也不過(guò)是一時(shí)氣憤話兒，誠(chéng)如天樂(lè)所云，我趙璧如縱然不肖，難不成自家妹子的姻事，便不該我做哥哥的干涉。這其間的阻礙，千不是，萬(wàn)不是，還是怪你方天樂(lè)自家不是?！狈解x將頭一扭，笑道：“好呀，你又編派我的不是起來(lái)了！我的不是處究竟在哪里？你且說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)看！”趙玨笑道：“你既然知道當(dāng)初舍妹這件姻事是我自家做主同你交涉的，你就使想娶我的舍妹，回去商議婚期，也該先行同我斟酌辦法。你又不是沒(méi)處去尋覓我，我與你朝夕相見(jiàn)，也不曾見(jiàn)你向我提過(guò)，又出人不意，背著我們逃走了。我們方在著急，四下里著人尋你，哪里會(huì)猜到你的用心，竟自不別而行，瞞得我實(shí)騰騰的去到舍間 惱呢？莫說(shuō)我是他的哥子，你不應(yīng)該拋撇我，便算我是你們的媒妁，世界上也沒(méi)有個(gè)不請(qǐng)媒妁徑行由自己向女家要求婚期的道理。你不怪你自己做事糊涂，反怪家母他們冷落了你，不肯將舍妹讓你娶得回去。人家嫁娶，也是一件重要的事體，就許隨著你的意思，便像這樣草草率率完結(jié)了你的心愿么？”

方鈞這時(shí)候被趙玨一番批駁，也覺(jué)得他的話很是有理，不禁將個(gè)頭直垂下去，良久良久方才掙出一句話，低低的說(shuō)道：“我哪里猜得到他們會(huì)變了卦呢？”趙玨又笑道：“還有一事你益發(fā)錯(cuò)了，據(jù)你的口氣，家母也不過(guò)說(shuō)這件事他不曾知道，不能擅自答應(yīng)你的婚期。你同家母磋商也不過(guò)盡此一次，思量起來(lái)，大有轉(zhuǎn)圜地步。而且家母的心雖是如此，不見(jiàn)得舍妹的心也是如此。家母或者背后探詢舍妹的用心，一般可以曲全其事，家母又不曾回絕你，說(shuō)舍妹定然不嫁方鈞，必須嫁給某某。橫豎舍妹并不曾有別人家放聘，守到一百歲也是要嫁人的。你已經(jīng)到了舍間，便再耽延幾日又有何礙？偏生又負(fù)起氣來(lái)，竟自瞞著他們一溜煙跑走了。萬(wàn)一家母第二天竟自回心轉(zhuǎn)意，著人再去奉請(qǐng)，那時(shí)不見(jiàn)你的影子，叫家母他們?cè)跎k法呢？天樂(lè)天樂(lè)，這兩條腿長(zhǎng)在你身體上也算苦極了！眨眨眼打從湖南跑到福建，又打從福建跑回湖南。來(lái)是來(lái)得飛快，去又去得飛快，我替你細(xì)想起來(lái)，真真不知何意?！边@幾句話把方鈞也說(shuō)得笑起來(lái)。笑了一會(huì)，勉強(qiáng)從鼻子里哼著說(shuō)道：“璧如呀，你說(shuō)令妹未必改變心腸，這話還未可據(jù)以為實(shí)。目前做女孩子的，大家都灌入些自由結(jié)婚的思想了，安知他心理上便不曾屬意別人？我氣走的緣故，也還因?yàn)槟且惶焱滥父鎰e時(shí)候，驀的外間走入一個(gè)少年來(lái)。最奇怪的，是口口聲聲要求見(jiàn)令妹，這不是老大破綻！現(xiàn)有岳母在堂，不曾見(jiàn)要小姐出來(lái)會(huì)客，安知這少年不是令妹的密友呢?！壁w玨想了想笑道：“豈有此理，豈有此理，天樂(lè)這話大是冤枉！論舍妹的為人，雖算不得十分賢淑，然而家庭詩(shī)禮之訓(xùn)，他自幼兒便聽(tīng)得熟了，斷不肯做出非禮的事。莫說(shuō)外間男子他不肯自負(fù)文明，妄行交結(jié)，便是當(dāng)初在女學(xué)校讀書(shū)時(shí)間，除得內(nèi)人林賽姑是他最要好的女友，其余同學(xué)他還輕易不肯往來(lái)。你所見(jiàn)的那位少年，或者是舍間至親，再不然就是你匆遽之中聽(tīng)得訛錯(cuò)了，也未可知，我斷乎不肯相信。橫豎將來(lái)做了親之后，大家總可以折證得出來(lái)，今日也不必苦苦的同你辯駁。”

方鈞接著說(shuō)道：“適才聽(tīng)見(jiàn)劉大哥告訴我，說(shuō)你行將往赴廣東，前去娶我們那位舅嫂，這真是大喜的事，兄弟應(yīng)該道賀！”趙玨笑道：“可不是為的這件事時(shí)間匆忙，暫時(shí)且不能陪你轉(zhuǎn)回舍間去完全你們的姻好。老實(shí)先幫著我將這婚事忙畢了，那時(shí)候少不得都要攜著內(nèi)人回里，然后再一心一意，我拚著出點(diǎn)力，將你同我妹子的事撮合起來(lái)。并不是我做事只顧著自己，也因?yàn)槲沂撬母绺?，終不成哥子還不曾完婚，先將妹子出嫁的道理。如今你來(lái)得正好，我的媒人只單單請(qǐng)了陶營(yíng)長(zhǎng)，覺(jué)得還要再請(qǐng)一位，做個(gè)‘好事成雙’。你我系郎舅至親，這個(gè)責(zé)任就請(qǐng)你擔(dān)負(fù)了罷。你若是故意推辭，哼哼，將來(lái)你的那重公案，也休想我趙璧如替你出力?！狈解x笑道：“既承委任，我決無(wú)推辭之理。只是我通不曾替人家做過(guò)媒妁，要叫我顛倒在這里邊講話，我是敬謝不敏；若叫我擺個(gè)臭架兒，坐著轎子，循例到男女兩家叨擾喜酒，我又不呆，為甚么不肯答應(yīng)。”趙玨笑道：“天樂(lè)放心，我們是愛(ài)親做親，斷然沒(méi)有叫媒人為難地方，你只顧張大了嘴去吃喝，包管你吃一百單八碗，少一碗也不算數(shù)?！狈解x笑道：“好極好極，就是這樣說(shuō)法，我陪你去向廣東辛苦一趟。但是須得同你講定了，一經(jīng)你完娶之后，就得同我回轉(zhuǎn)福建，料理我的姻事。你若是貪戀著新婚恩愛(ài)，老賴在你丈人家里，將我同你的令妹擱在腦后不去理會(huì)，我也沒(méi)有別的咒你，我只保佑我那舅嫂，倏的變成像我們一般人物，叫你不能稱(chēng)心如意，可好不好？”趙玨笑道：“胡說(shuō)胡說(shuō)，天下哪里會(huì)有這樣的事？虧你這促狹鬼想得出來(lái)，說(shuō)得出來(lái)?！?

兩人又談笑了一會(huì)，其時(shí)天色已經(jīng)入暮，外面走進(jìn)那個(gè)韓得勝，垂手向趙玨說(shuō)道：“回營(yíng)長(zhǎng)的話，火車(chē)開(kāi)行總在起更時(shí)分，須得早點(diǎn)去等候著，營(yíng)長(zhǎng)們?nèi)羰怯蒙?，還該早些開(kāi)飯為是?！壁w玨道：“我知道了，你們先將什物著人挑向那里等我們，還要多買(mǎi)一張車(chē)票，方營(yíng)長(zhǎng)也同我們一路去呢?！表n得勝唯唯答應(yīng)，疾便仍走出去。趙玨又分付人向廚房里去招呼多添幾樣菜，又著人去催陶營(yíng)長(zhǎng)趕快到營(yíng)里來(lái)赴宴，兼告訴他方營(yíng)長(zhǎng)已到，請(qǐng)他快來(lái)會(huì)一會(huì)。

不表各人分頭去辦事。此處筵席已設(shè)在一間廳上，不多時(shí)陶如飛已騎著馬而來(lái)，進(jìn)來(lái)會(huì)了趙玨，一眼已見(jiàn)方鈞坐在上首，連忙含笑近前，向他招呼，彼此少不得又寒暄了幾句。趙玨深恐耽誤了上火車(chē)的時(shí)候，便催著他們?nèi)胱?。方鈞同陶如飛坐了上首，趙玨主席上相陪，其余便是劉鏞另同幾位辦筆墨的朋友坐在側(cè)首。眾人聚首在一處，都是十分高興，不免開(kāi)懷暢飲。惟有劉鏞哭喪著一副黃臉，除得端起酒杯子來(lái)盡性吃酒，也不多同他們打話。方鈞瞧出他的神情，也猜不出他為的甚么緣故，勉強(qiáng)搭赸著問(wèn)道：“劉大哥，你連日可曾有家信到北京不曾？”劉鏞道：“我自從出來(lái)，誰(shuí)耐煩去寫(xiě)家信，我的字又甚煩難，沒(méi)的去尋苦吃。就因?yàn)槟氵@一次逃走之后，我怕舅舅同我的母親聽(tīng)著不大放心，好容易央著我們這位王老先生，替我寫(xiě)了有十幾行字，打從郵局里寄回去，還不知道他們可曾接到?jīng)]有？”說(shuō)著便伸手指著席間坐的那位瘦臉鼠須的老者。方鈞笑道：“這倒虧你還知道有這樣的打算。有了這封信寄去，其實(shí)也是無(wú)益，不過(guò)多添他們一番煩惱。你越說(shuō)我是逃走，他們?cè)桨l(fā)不放心了。”劉鏞冷笑道：“冤枉么，不寫(xiě)信不好，寫(xiě)了信又不好，我這人運(yùn)氣真低，處處都饒著不是。但是你這一趟在外間奔走，應(yīng)該也有信寄給舅舅，好讓舅舅放心?！狈解x笑道：“舅舅同我的感情，你同璧如都是明白的。我的生死，他也未必有心關(guān)切，我又何至再去給信他們呢?！壁w玨笑道：“你這意思也太覺(jué)操切了，你那位姨娘雖然算不得人，至于老伯對(duì)于你的父子之情也還不曾十分涼薄，你出了這樣危險(xiǎn)，也該寄個(gè)信兒安慰安慰老伯才是道理?！狈解x尚未及答言，劉鏞早氣沖沖的將酒杯向桌上一摜，大聲吆喝道：“我們中國(guó)人，只須入了軍界，便連甚么人倫都不顧了！老大也不用批駁老二，都是弟兄般的氣習(xí)，父母倒可以放在其次，若是講到娶老婆這一層，無(wú)論甚么，必須達(dá)到你們的目的。我劉鏞可惜只在這小小軍營(yíng)混著，若是將大總統(tǒng)給我做了，看我將你們這一班不顧人倫的人全行都砍得干凈！”說(shuō)得在座諸人都嘩然大笑。趙玨暗中向方鈞做手勢(shì)說(shuō)道：“這人呆性又發(fā)作了，大哥再不必去同他講話，防他還有不倫不類(lèi)的話說(shuō)出來(lái)。”

方鈞也只點(diǎn)頭微笑，遂別過(guò)臉向趙玨問(wèn)起近來(lái)同北軍可否開(kāi)戰(zhàn)。趙玨略將當(dāng)日獲勝的情事一一告訴了他，又說(shuō)：“目前和議將開(kāi)，一時(shí)尚不至有戰(zhàn)事發(fā)生。”陶如飛笑道：“論起北軍行動(dòng)，實(shí)在是外強(qiáng)中干；若是講到真正戰(zhàn)斗的力，遠(yuǎn)不如我們這里起勁?！狈解x聽(tīng)他這話，只微微從鼻子里哼了一聲。陶如飛接著笑道：“方大哥好利害，那時(shí)候簡(jiǎn)直不留一點(diǎn)情分兒。單論北河那一天劇戰(zhàn)，怎么你悄沒(méi)聲兒，便將軍隊(duì)抄到我們背后，弄得我們首尾不能照應(yīng)，幾乎全軍覆沒(méi)。不是兄弟眼明腿快，幾乎給你捉了。如今想起來(lái)，還覺(jué)得十分害怕。萬(wàn)一北軍的將士都像方大哥這樣利害，我們這護(hù)法軍怕就支持不住了。這是真實(shí)憑據(jù)，一自方大哥走后，怎生不消費(fèi)我們力氣，把當(dāng)日方大哥所占領(lǐng)的區(qū)域一古攏兒都恢復(fù)過(guò)來(lái)呢?！眲㈢O在旁邊插嘴笑道：“你還提這些呢，我們方大哥固然利害，然而你陶營(yíng)長(zhǎng)也委實(shí)膿包！我老實(shí)告訴你罷，北河那一仗，其時(shí)我們那個(gè)狗頭的副官已同我們營(yíng)里做盡對(duì)頭了，糧餉固然按著不發(fā)，單就那子彈而論，我們營(yíng)里去請(qǐng)了幾次，他哪里肯接濟(jì)我們？計(jì)算起來(lái)，也不夠一戰(zhàn)的使用。偏生你們大隊(duì)全沖過(guò)來(lái)，方大哥著急了不得，分付軍士們，不見(jiàn)你們兵士影子，不許妄行開(kāi)槍。及至抄到你們背后的時(shí)間，那子彈只夠兩刻鐘開(kāi)放。你陶營(yíng)長(zhǎng)若是有能耐的，你的軍隊(duì)比我們多著一倍，為甚不分一支，在隔河做你的犄角，一經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)我們炮火，又都拔起步來(lái)飛跑。哼哼，你在那時(shí)候只須多延捱一點(diǎn)鐘光景，我們子彈一完，怕不要吃你們老大的虧苦！偏生你不察虛實(shí)，你們兩條腿比甚么還快，眨眨眼早都溜得干凈。過(guò)后把我們都笑死了，大家都不喊你做‘陶如飛’，都喊你做‘逃如飛’，你此時(shí)還在這里賣(mài)弄甚么呢！”

這一篇話把個(gè)陶如飛說(shuō)得面紅徹耳，恨沒(méi)有地縫可鉆。要待發(fā)作幾句，又因?yàn)樯运貋?lái)懦弱，鬧起來(lái)反被別人恥笑，只得將個(gè)頭俯垂胸際，再不肯抬起。轉(zhuǎn)是方鈞覺(jué)得聽(tīng)不下去，忙向劉鏞吆喝道：“劉大哥你這酒委實(shí)不能再喝了，你這人別的倒還罷了，只是多灌點(diǎn)黃湯下去，便有得沒(méi)得的信口亂說(shuō)。幸而陶營(yíng)長(zhǎng)素來(lái)知道你的脾氣，不同你計(jì)較，若是換了個(gè)同你一般見(jiàn)識(shí)的人，怕不要因此傷了彼此和氣！”趙玨也笑道：“劉大哥這樣不瘋不癲，真?zhèn)€叫人聽(tīng)著又好氣又好笑。我也沒(méi)有別的罰你，再罰你三大杯，以為下次的警戒?！眲㈢O嬉嬉的笑道：“我不過(guò)說(shuō)一句玩話，值得你們便認(rèn)真起來(lái)。若是像這樣罰我，我更快活不過(guò)，我下次若想酒喝，便多嚼這些舌頭，盡你們罰我何如?！闭f(shuō)著立刻又喝了三大杯。

他們剛在這里嬉笑，趙玨是個(gè)留心的，早聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的送來(lái)汽笛聲音，忙將酒杯一推，說(shuō)：“我們吃飯罷，恐防誤了火車(chē)時(shí)刻，你們還不聽(tīng)見(jiàn)車(chē)子上汽笛聲音么？”劉鏞細(xì)瞇著眼睛笑道：“今日火車(chē)上汽笛委實(shí)奇怪，偏生都不向別人耳朵里鉆進(jìn)，只是鉆進(jìn)我們趙大哥耳朵。趙大哥，我勸你開(kāi)懷多吃一杯，便是誤了今夜的火車(chē)，明夜不見(jiàn)得便沒(méi)有火車(chē)了，遲早何爭(zhēng)在一日！我是不答應(yīng)，你罰我的酒，我還須轉(zhuǎn)敬你一杯方才干休呢?！弊械娜硕枷騽㈢O勸道：“劉先生也不必同趙營(yíng)長(zhǎng)廝混了，等候趙營(yíng)長(zhǎng)娶親回來(lái)，我們?cè)偻赐吹暮人麕滋?，那時(shí)候你喝得也樂(lè)，趙營(yíng)長(zhǎng)喝得也樂(lè)?！壁w玨笑道：“可又來(lái)，這話真是一點(diǎn)不錯(cuò)。等兄弟此番轉(zhuǎn)來(lái)，不讓我們劉大哥喝個(gè)盡性，算我不是，此番可以饒過(guò)我罷。”于是眾人做好做歹，方才胡亂將飯吃了。營(yíng)外已替他們備好了三匹快馬，劉鏞先是鬧著要送他們赴火車(chē)站，剛立起身子，已跌了下去，郝龍將他扶入房里。此處趙玨將那幾位客送了出營(yíng)，然后偕著方鈞、陶如飛一齊跨鞍上馬，派了幾名兵士在前面提著燈火。剛才走近車(chē)站，那火車(chē)業(yè)已漸漸移動(dòng)，行將開(kāi)駛，所幸韓得勝同馬標(biāo)他們已將車(chē)票買(mǎi)好，所有什物亦已搬運(yùn)上車(chē)，三人跳下了馬，交給那些軍士牽回，齊齊躥上火車(chē)。立腳未穩(wěn)，那車(chē)子已風(fēng)馳電掣，飛也似的行去。趙玨暗暗叫聲慚愧，彼此坐下來(lái)閑話，一路頗不寂寞。

不日已安抵廣東。到了車(chē)站，由馬標(biāo)雇了三乘轎子，分付他們一直抬至城里陶大人公館。先是方鈞預(yù)備自己在棧房里宿歇，陶如飛一定不肯，趙玨也因?yàn)樽约易≡谔展^里，方鈞不在一處，未免各事不甚方便，也就勸方鈞不必客氣，并說(shuō)：“一經(jīng)等我有了婚期，少不得要覓一處高大棧房，方好行結(jié)婚的儀式，到那時(shí)候我們?cè)龠w移出去不遲?！狈解x方才答應(yīng)了。這時(shí)候陶公館里的下人看見(jiàn)他們大人回來(lái)，一例的上前迎接，紛紛亂亂替他們收擄什物，便有別人將他們?nèi)艘雰?nèi)里廳上，分著主賓坐下，獻(xiàn)茶的獻(xiàn)茶，擰手巾的擰手巾，忙得一塌糊涂。陶如飛坐在炕沿上，笑向趙玨、方鈞說(shuō)道：“任是火車(chē)再便利些，畢竟在路上總覺(jué)得有些辛苦。我這番回來(lái)，精神很不及往常健旺，不審兩兄以為如何？”方鈞笑道：“風(fēng)塵仆仆，哪里及得坐在室里安閑，我近來(lái)不是也十分憔悴么?！壁w玨道：“你們真是嬌怯得很，像我就不覺(jué)得，我以為一路的風(fēng)景，真是叫人看著有趣。”陶如飛笑道：“‘人逢喜事精神爽’，古人說(shuō)的話一點(diǎn)不錯(cuò)。趙大哥的思想自然與我們不同了?！闭f(shuō)完這話，又向身旁一個(gè)下人問(wèn)道：“太太想已知道我們回來(lái)了？”那個(gè)爺們垂手只答應(yīng)了一聲“是”，也沒(méi)有回話。陶如飛又接著問(wèn)道：“你們快著人進(jìn)去稟明太太，叫他分付廚房里替我們預(yù)備一桌筵席?！蹦莻€(gè)爺們依然答應(yīng)了一聲“是”，身子動(dòng)也不動(dòng)。引得陶如飛焦急起來(lái)，罵道：“你這糊涂忘八羔子，怎么同你講話，你只管答應(yīng)‘是是是’，這是個(gè)甚么規(guī)矩！”那個(gè)爺們將方趙二人望了望，又走近一步，低低向陶如飛耳邊說(shuō)道：“小的不敢說(shuō)，太太不在公館，已經(jīng)回繆老大人那邊去了?！碧杖顼w急道：“太太回母家走一走，這也不須瞞人，要你裝這鬼鬼祟祟的樣兒則甚？”那個(gè)爺們又說(shuō)道：“不是好好回去的，因?yàn)橥咸€氣，不久很鬧了一場(chǎng)，繆老大人那邊著人將太太接回去了?！碧杖顼w聽(tīng)見(jiàn)這句話，不由吃了一嚇，隨又問(wèn)道：“老太太此時(shí)可在上房里么？”說(shuō)過(guò)這一句，也不再聽(tīng)那爺們回話，慌忙向趙玨他們說(shuō)道：“兩位大哥請(qǐng)?jiān)趶d上稍坐一回，小弟暫且失陪，好去叩見(jiàn)家母?！壁w玨方鈞一齊說(shuō)道：“嫂夫人既不在家，可想內(nèi)室沒(méi)有別人，我們正好登堂拜母。大哥前行，小弟們就此隨入?！碧杖顼w也不便阻攔他們，三人便一同向后進(jìn)行去。

那個(gè)爺們忙著先走一步，入內(nèi)通報(bào)。接連跨入幾重門(mén)戶，早見(jiàn)那陶老太太站在堂屋下邊，向他們笑說(shuō)道：“不敢當(dāng)，這是怎么說(shuō)，我家如飛為何不替我辭謝著？”剛自說(shuō)話，那趙玨同方鈞已走進(jìn)身旁，深深行下禮去。陶老太太兀自還禮不迭，便讓他們?cè)谝巫由献?。陶如飛也向母親問(wèn)了安好，大家坐下。陶老太太笑向趙玨問(wèn)道：“聽(tīng)見(jiàn)趙先生亦已做了大人了，真是替你歡喜！我們隔了多時(shí)不曾相見(jiàn)，如今氣色越發(fā)光彩，不久還要升官發(fā)財(cái)呢！”又向陶如飛指著方鈞問(wèn)道：“這位先生是誰(shuí)？先前倒不曾會(huì)過(guò)?！碧杖顼w便將方鈞目前的事跡略略說(shuō)了一遍。陶老太太方才曉得這方鈞就是在湖南同他兒子打仗，幾乎要了他兒子的性命，心里便老大有些不愿，詞氣之間遂不肯同方鈞過(guò)于欵洽。陶如飛笑著說(shuō)道：“母親只知道我們趙大哥做了官，還不知道他此番回來(lái)還有大喜的事呢！他是向旅長(zhǎng)那里請(qǐng)的完娶的假，兒子便是他們的媒人，所以我們還有些時(shí)候耽擱。一經(jīng)趙大哥完了姻之后方才回轉(zhuǎn)湖南呢?！碧绽咸驳妹蓟ㄑ坌?，說(shuō)道：“哎呀，恭喜恭喜，原來(lái)趙先生是為姻事才到這里，你們都是至好弟兄，少不得要幫個(gè)忙兒，自請(qǐng)你去做媒人，叨擾喜酒，你還不十分快活！但不知這女家住在省城哪里？有多少歲數(shù)了？相貌想必生得不丑。趙先生不用害羞，不妨告訴老身聽(tīng)聽(tīng)，好讓老身替你們歡喜。”趙玨其時(shí)尚未及答言，陶如飛忙笑說(shuō)道：“母親試猜猜看，這小姐是誰(shuí)？”陶老太太笑道：“你們看我家這癡兒子，說(shuō)出話來(lái)都叫人發(fā)笑。你是趙先生的媒人，我又不是趙先生的媒人，這女家的住址，同小姐的年貌，叫我如何猜得著？”陶如飛笑道：“遠(yuǎn)在天邊，近在眼前。母親要是不猜，一猜便著?！狈解x笑向陶如飛說(shuō)道：“你不用累伯母繞這道兒罷，有話如何不肯明白說(shuō)出來(lái)，轉(zhuǎn)像猜啞謎似的在此胡鬧?！碧绽咸@時(shí)候果然低眉合眼，坐在椅子上嘰哩咕嚕，仿佛念咒語(yǔ)一般，東猜一個(gè)，西猜一個(gè)，他們?nèi)艘捕悸?tīng)見(jiàn)，只是猜來(lái)猜去，總不曾猜到那林家賽姑。趙玨笑道：“陶大哥你真是明白說(shuō)了罷，何苦叫老人家操這樣的心?！碧杖顼w笑著，用指頭在臉上羞他，說(shuō)道：“你知道，你不會(huì)說(shuō)出來(lái)，難道這句話是應(yīng)派我說(shuō)的，我看你還是老著臉些的好，像這樣怯生生的，將來(lái)我們鬧起新娘子來(lái)，看你可還躲得過(guò)去躲不過(guò)去?！?

陶老太太猜了好一會(huì)，有些焦急起來(lái)，望著陶如飛說(shuō)道：“我左猜右猜，你們都說(shuō)不是，我再也沒(méi)有本領(lǐng)去猜了。你們告訴我便告訴我，不肯告訴我也就罷了，我也不白操這樣的心?！碧杖顼w笑道：“母親不必著急，等我將這小姐說(shuō)出來(lái)，叫母親聽(tīng)著歡喜。母親你道這小姐是誰(shuí)？就是你老人家心愛(ài)的干女兒，兒子白白打從路上將他接回來(lái)的那個(gè)林小姐賽姑?！碧绽咸@時(shí)候不聽(tīng)見(jiàn)提著“賽姑”猶可，忽然聽(tīng)見(jiàn)他們提起“林賽姑”三字出來(lái)，不由氣沖牛斗，那副皺紋疊疊紫膛臉兒登時(shí)泛起紅光，圓睜著眼睛向陶如飛吆喝道：“你還提這林小畜生則甚？我誰(shuí)問(wèn)你們，他是哪一門(mén)子的‘小姐’？小姐！他分明是個(gè)滑頭男子，自幼兒裝出這女孩子模樣出來(lái)哄騙人的。我們好好一份人家，被這畜生鬧得雞爭(zhēng)鵝斗，神佛不寧。如今你的那個(gè)不賢之?huà)D，不是還因?yàn)樗音[著意見(jiàn)，他挨不起我的咒罵，跑向他娘家躲避去了，倒有十幾天不曾回家。我看他那老子娘可能養(yǎng)他一世，永遠(yuǎn)不進(jìn)我家這門(mén)，我才算他利害。咳，你們這些做男子的，千萬(wàn)不可見(jiàn)別人家標(biāo)致些的女郎便就安著歹心，千方百計(jì)的想弄人家到手。你們以為目下的世界是沒(méi)有皇帝了，又因?yàn)榘徒Y(jié)做了一個(gè)軍官，便可以橫行天下。怎么路途上白白遇著一個(gè)女孩子，倚仗你的勢(shì)力，便把人家擄掠回來(lái)！咳，你以為你們武人利害了，誰(shuí)知天老爺比你們還利害十倍。無(wú)巧不巧，叫你女人陪人家睡了好幾個(gè)月，還不算數(shù)，又幾乎將你那小姨子芷芬被他勾搭上了，幸喜這芷芬孩子有志氣，不曾允許他，通盤(pán)徹底將這件事鬧出來(lái)，不然我還睡在鼓里一世呢！哼哼，你這畜生做這場(chǎng)大夢(mèng)罷咧，哪里想這位趙先生也在這里做夢(mèng)！好呀，虧你叫我左猜右猜，我自然猜不到這林家畜生，我知道他不是個(gè)小姐，我如何肯去猜他呢？”陶老太太說(shuō)著還連連嘆氣。欲知后事，且閱下文。