李南泉聽(tīng)了這聲禱告，倒也嚇了一跳。難道袁家出了什么亂子不成？怎么女主人半夜告天？這也許是一種秘密，不要看破人家的，于是將身子慢慢地向后退著，退到自己房子門(mén)口來(lái)。這算是大災(zāi)大難，已經(jīng)熬過(guò)去了，屋子里的牌已經(jīng)散場(chǎng)，屋子里亮起三四盞紙燈籠，太太們分別提著。因?yàn)槌舜蚺频娜?，還有看牌的，接人的，屋子里擠滿(mǎn)了。下江太太首先提了燈籠出門(mén)，看到李南泉“喲”了一聲道：“嚇我一跳，門(mén)口站著一個(gè)大黑影子，原來(lái)是李先生給我們守衛(wèi)。你真有那忍性，對(duì)著這樣熱鬧的場(chǎng)面，你都不來(lái)看一盤(pán)?！崩钅先Φ溃骸澳銈冇心銈兊墓ぷ?，我也有我的工作吧？招待簡(jiǎn)慢得很，對(duì)不起?！毕陆咽稚系臒艋\，提著高過(guò)了自己的頭，向李先生臉上照著，笑道：“我要看看李先生這話，是不是由衷而言，若是俏皮著挖苦我們兩句，我們受了。若是真話，我覺(jué)得今天是二十四分給面子，只要這樣招待，我們可以常來(lái)?！卑滋珊竺娉鰜?lái)，笑道：“別開(kāi)玩笑了，你要把李先生氣死?！崩钅先溃骸澳且膊恢劣?。因?yàn)槭歉魑惶及盐耶?dāng)一個(gè)疲勞轟炸的目標(biāo)，那就是十分看得起我。石太太，你以為如何？”那位石正山夫人走在最后，卻是默然，因之故意提名問(wèn)她一聲，免得把她冷落了。她道：“不能再打攪你了。明天到我家去開(kāi)辟戰(zhàn)場(chǎng)，我要翻本。李先生，不能不讓你太太加入。沒(méi)有她，這場(chǎng)面不精彩?！?

李南泉笑道：“那倒是很好。我們這村子里各家草頂公館，來(lái)個(gè)車(chē)輪大戰(zhàn)。足可以熱鬧他十天半個(gè)月的了?！笔宦纷咧宦沸Φ溃骸拔沂切录尤霊?zhàn)團(tuán)的單位，恐怕是不堪一擊。不過(guò)我已經(jīng)下了最大的決心，及時(shí)行樂(lè)，要快活大家快活，我不能讓別人單獨(dú)的快活。打麻將是家庭娛樂(lè)，這是正當(dāng)?shù)男袨?，那比討小老婆的人犯著刑法，那就大為不同了。”她說(shuō)到“討小老婆”這句話，聲音是特別的提高。當(dāng)然，李先生知道她用意所在，不便在這時(shí)說(shuō)什么話?？墒歉舯卩従?，卻有人在黑暗中插言了：“好，要得嘛，就是這樣辦，明天我也加入戰(zhàn)團(tuán)。”這聲高大而尖銳，是奚太太走出來(lái)說(shuō)話。石太太聽(tīng)了有人幫腔，這就高興了，站在高坡的行人路上，將白紙燈籠高高舉起。笑道：“老奚，你還沒(méi)有睡覺(jué)嗎？不要這樣。我們應(yīng)該吃得飽，睡得著，滿(mǎn)不在乎。要糟糕大家糟糕。要好好地干呢，我們自然也可以好好地搞。必須這樣，我們才可以得到勝利?！闭f(shuō)著，將舉起來(lái)的紙燈籠，在暗空中晃動(dòng)著。奚太太笑道：“路上是滑的，不要熄了燈摔上一跤呀，我們這條命，還得圖著給人拼一拼呢！”李南泉聽(tīng)到，覺(jué)得這就不成話了。別人家里鬧家務(wù)，是別人家里的事，盡管你有家務(wù)，也不可和人家的事混為一談。正是這樣想著呢，可是又出來(lái)一位搭腔的，袁太太在她后門(mén)口發(fā)出聲音了。她說(shuō)：“這叫長(zhǎng)期抗戰(zhàn)！”

奚太太笑道：“袁太太，你也加入我們的抗戰(zhàn)集團(tuán)嗎？歡迎歡迎。”李南泉聽(tīng)了這話，心里想著，這是什么話？太太對(duì)付了丈夫，這叫抗戰(zhàn)？他覺(jué)得這很不像話。就向屋子里退了去。李太太看見(jiàn)后面屋子里，還是燈火輝煌，留著打牌的痕跡。這就趕快跑到后面屋子里，把所有的燈燭都吹熄了。然后拿了一盒紙煙出來(lái)，高高地舉著，向他笑道：“還有幾支‘小大英’。”李南泉笑道：“這是作戰(zhàn)剩余物資。應(yīng)該減價(jià)出賣(mài)，要多少錢(qián)呢？”說(shuō)著，就伸手到衣袋里去，把幾張零票掏了出來(lái)，問(wèn)道：“夠不夠呢？我就只有這一點(diǎn)錢(qián)。”李太太笑道：“你還是這樣怨憤不平呢，我今天晚上也沒(méi)有輸錢(qián)。”李南泉道：“我也不是為了你輸贏的問(wèn)題?！崩钐槌鲆恢Ъ垷焷?lái)，遞到李先生手上，又取出火柴來(lái)，站到他面前，給他點(diǎn)著煙。李南泉笑道：“這好像是我完全勝利了。不過(guò)前兩小時(shí)，我那滋味也不大好受?！崩钐Φ溃骸暗昧?，不要再說(shuō)了。再說(shuō)就貧了?！崩钅先Φ溃骸澳俏乙矡o(wú)所謂，至多你加入石太太、奚太太那抗戰(zhàn)團(tuán)體?！崩钐局t疑了一會(huì)子，臉色似乎有點(diǎn)不大好看。就扭轉(zhuǎn)身去，向外叫著王嫂。王嫂來(lái)了，她笑道：“今天晚上夜太深了，房子不要收拾了，明天早上再……”李太太沉著臉子道：“你也和我別扭嗎？我要戒賭了，打這鬼牌還不夠受氣的呢，至少我戒一個(gè)禮拜，戒三天也是好的。反正明天石家打牌我不去?！?

李先生一看這情形，太太預(yù)備馬上就開(kāi)始抗戰(zhàn)。這到底夜深了。夫妻一開(kāi)火，就叫鄰居們首先受到影響。他一聲不言語(yǔ)，就縮到后面屋子睡覺(jué)去了。李太太第一次的精神戰(zhàn)，就叫李先生宣告失敗，她也是很得意。精神一松懈，讓她感覺(jué)到了疲勞和饑餓，這就叫王嫂找了一壺水，泡了一碗冷飯吃。王嫂問(wèn)她還吃不吃時(shí)，她笑道：“就剩了一點(diǎn)咸菜，這開(kāi)水泡冷飯，還有什么滋味不成？我贏了錢(qián)就存不住，明天早上，我們上菜市去買(mǎi)點(diǎn)好菜打牙祭罷?！崩钕壬诖采下?tīng)了這話，心里想著，這是太太抗戰(zhàn)勝利，明天吃凱旋酒。想到這里，覺(jué)得有趣，也就哈哈一笑。李太太在隔壁屋子里問(wèn)道：“你睡在床上笑什么？”李南泉道：“我恭喜你勝利。但不知道你明天勞軍，我這俘虜也有份沒(méi)有？”李太太道：“你都睡覺(jué)了，還沒(méi)有把這事丟開(kāi)來(lái)哪？”李南泉道：“你贏了錢(qián)，你買(mǎi)肉吃，那是你的權(quán)利。我問(wèn)一聲，是不是有我一份，這也不見(jiàn)得就是失言吧？”李太太嘆了口氣道：“你別鬧了。我再聲明一句，不打這造孽的牌了。”李南泉笑道：“那好極了。從前有人戒賭，把指頭砍了，作為紀(jì)念。可是指頭還有布包扎著，又上賭場(chǎng)了。你當(dāng)然不會(huì)砍掉半截指，不過(guò)你有任何紀(jì)念的表示，我都勸你不必。據(jù)我揣想，從這時(shí)起，你至多戒賭十二小時(shí)?！崩钐溃骸拔覡?zhēng)一口氣至少也要戒賭十三小時(shí)。”李南泉道：“十三是個(gè)不祥的數(shù)詞。再延長(zhǎng)一小時(shí)，行不行呢？”

李太太道：“你不要譏笑我，戒不戒賭，那是我的自由。你這樣說(shuō)了……”她沒(méi)說(shuō)下這個(gè)結(jié)論，就聽(tīng)到王嫂在隔壁屋子里接嘴笑道：“撇脫一點(diǎn)，就是一個(gè)鐘點(diǎn)也不戒。這是好耍的事嘛！有錢(qián)有工夫就賭，沒(méi)得錢(qián)沒(méi)得工夫就不賭。戒個(gè)啥子？”李氏夫婦都笑了。李先生知道這場(chǎng)爭(zhēng)論，自己是完全的失敗，也就不必再說(shuō)什么了。一覺(jué)醒來(lái)，見(jiàn)窗戶(hù)外面，陽(yáng)光燦爛，天是大晴了。起床之后，見(jiàn)四圍的青山，經(jīng)過(guò)大雨二三十小時(shí)的洗濯，大陽(yáng)照得綠油油的。門(mén)前山溪里，山洪還留下一股清水，像一幅白布，在澗底下彎曲地流著，撞著石頭或長(zhǎng)草，發(fā)出泠泠澌澌之聲。隔溪的那叢竹子，格外的挺直，那紛披的竹葉，上面不帶一些灰塵，陽(yáng)光照得發(fā)亮。有幾只小鳥(niǎo)，在竹葉從里，吱吱亂叫，重慶的秋季，本來(lái)還是像夏天樣熱。甚至在秋日下走路，還比夏日曬人。這日上午，雖是天空晴朗，可是那東南風(fēng)，由對(duì)面竹林子里吹了來(lái)，拂到人身上和人臉上，但覺(jué)涼颼颼的，非常舒服。他突然精神煥發(fā)，在走廊上來(lái)去緩步踱著，不免想到昨晚那篇榨油榨出來(lái)的壽序。心里默著將文字念了一遍，自搖了幾下頭，立刻走到那小屋子去，、將擺在桌上的文稿取了過(guò)來(lái)，三把兩把，扯了個(gè)粉碎，一把捏著向字紙簍里丟了去。李太太在旁邊看到，不免呆了，問(wèn)道：“你還生氣啦。你這撕的是那一百五十元支票呀。你和錢(qián)有仇嗎？”

李南泉笑道：“這是一張一百五十元的支票，我當(dāng)然知道。不過(guò)我撕了并不要緊，那張真支票，在你手上，還能飛掉嗎？”李太太道：“我也不能那樣不講理。你不交人家那篇壽序，我倒要用那一百五十元。你是有心拼我。過(guò)這窮日子，也不會(huì)是我一個(gè)人的事，你掙錢(qián)的人窮得過(guò)去，我們坐享其成的人，還有什么窮不過(guò)去。支票在這里，你拿回去退給人家罷?！闭f(shuō)著，在身上摸出那張支票來(lái)。李南泉笑著搖了兩搖手道：“你不要多疑，我決不能故意和你搗亂以致讓我自己受到困難。你拿著錢(qián)買(mǎi)吃買(mǎi)喝，我不也是可以沾點(diǎn)光嗎？稿子雖然撕掉了?？墒俏疫@里的存貨有的是?！闭f(shuō)著，連連拍了兩下肚子。李太太道：“你還打算再寫(xiě)一篇嗎？”李先生笑了一下，回到寫(xiě)字桌子邊，攤開(kāi)了紙筆墨硯，立刻就寫(xiě)起文章來(lái)了，他低下頭去，并不停筆，就一行行地寫(xiě)了下去。約莫是二十分鐘的時(shí)候，他就把一張稿紙，寫(xiě)了大半篇。李太太站在桌子邊，兩手按了桌沿，只管把兩只眼睛，對(duì)了稿子紙注視著，于是燃了一支煙，連吸了兩口，就把煙支送到他面前，笑著說(shuō)了個(gè)“羅”字。李先生把煙支接著吸起來(lái)，李太太又斟了一杯熱茶，放到他手邊，低聲笑道：“休息兩分鐘，先喝一杯茶?！崩钅先獙?duì)她看了一看，帶著笑容點(diǎn)了兩點(diǎn)頭，還是提起筆來(lái)，一個(gè)勁兒地向下寫(xiě)，前后四十分鐘，就把這篇壽序?qū)懲炅恕?

李南泉這時(shí)正是文思潮涌，就沒(méi)有顧到太太這些動(dòng)作，將壽序?qū)懲曛?，又從頭至尾看了一遍，然后將桌子一拍道：“一百五十元掙到手了，準(zhǔn)可以說(shuō)得過(guò)去?！崩钐蚝笸肆艘徊剑Φ溃骸澳銍樜乙惶??！崩钅先獡]著手道：“把這張支票到街上兌錢(qián)去，沒(méi)有問(wèn)題了。”李太太道：“你這人不識(shí)好歹，我看你寫(xiě)文章寫(xiě)得太忙，站在桌子邊和你著急，你以為我是怕你這文章寫(xiě)不出來(lái)嗎？這支票在這里，不放心你就拿了回去。”說(shuō)著，又在衣袋里把那張支票掏了出來(lái)。李南泉笑道：“我們心照不宣。先不必生氣，今天午飯以后，石太太家里那桌牌，我決不干涉。理由是石太太乃新加入戰(zhàn)團(tuán)的人。昨天既然在我們家里湊了一腳，今天她家里打牌，你若是不去的話。道義上說(shuō)不過(guò)去。這是打牌的規(guī)矩，我很知道。你用先發(fā)制人的辦法，打算把我的氣焰壓下去，你就可以不必征求我的同意去參戰(zhàn)了。你說(shuō)是不是？”李太太手上拿著支票，遞給他不是，向袋里揣著也不是，禁不住笑了，搖著頭道：“你這全是……”她把這個(gè)結(jié)論忍住了，改著口道：“反正我要打牌，誰(shuí)也攔不住我。我也犯不上費(fèi)這些手段?！闭f(shuō)完，她又笑了。王嫂由外面走了進(jìn)來(lái)，笑道：“不早了，太太不是說(shuō)去買(mǎi)菜？吃了晌午，你還有事。”李太太道：“有什么事？先生正在和我抬杠呢?！蓖跎┑溃骸安簧P(guān)系嘛！過(guò)了十二點(diǎn)鐘，就過(guò)了十三小時(shí)的限期?！崩钐Φ溃骸澳氵@也是廢話?！?

這時(shí)，窗子外面，有人叫著李太太。伸頭看時(shí)，是斜對(duì)門(mén)的袁太太。李先生為了那房子股本的事，昨日沒(méi)見(jiàn)著袁四維，今日應(yīng)該得著結(jié)果，這就迎出來(lái)問(wèn)道：“袁先生在家嗎？”她還沒(méi)有答應(yīng)，她一群孩子四五個(gè)人站在后門(mén)口，同聲答道：“我爸爸不在家?！崩钅先南?，這事情有點(diǎn)不妙。袁四維好像誠(chéng)心躲開(kāi)。正想追著問(wèn)，可是看到袁太太和她那群孩子，臉色都不正常，而且每人手上都拿了根棍子。李太太對(duì)于袁家，向來(lái)沒(méi)有好感。不過(guò)人家既是指了名叫著，自也不能不睬，這就站到走廊上問(wèn)道：“袁太太上街嗎？我們可以一路。說(shuō)著話向她看去，見(jiàn)她今天的裝束改換了，腦后的兩條長(zhǎng)辮子，在頭上挽了個(gè)橫如意髻。她本來(lái)是個(gè)大肚囊子，穿起長(zhǎng)衣服來(lái)，老遠(yuǎn)就可以看到她那個(gè)大肚子的。她的苦心孤詣的確把這個(gè)缺點(diǎn)，遮掩了不少。她身上穿著肥大一點(diǎn)的衣服，先撐起了上身。經(jīng)過(guò)她一個(gè)星期的苦熬，每日只大半碗飯，并絕對(duì)禁用脂肪。肉固然是不吃，她自己的菜，連素油都不放下一點(diǎn)：那個(gè)大肚囊子在猛烈壓迫下，縮小了一半?？磿r(shí)，自然有些改觀了。她穿著一件短平膝蓋的花布長(zhǎng)衫，光了兩條腿，登著白皮鞋，手里拿了根很粗的烏木手杖。圍繞著她的孩子們也每人手上各拿了一根棍。最小的孩子，只有五歲，也拿了一柄壞的鍋鏟在手上。這是什么意思，就很讓人猜疑了。

袁太太見(jiàn)這邊人對(duì)她注意著，也感到孩子們一律武裝，確是不好。這就回轉(zhuǎn)頭來(lái)向他們道：“無(wú)論我干什么事，都是成群的跟著，這是什么意思？都給我滾回去?！彼龑?duì)孩子表示過(guò)了，這才答復(fù)李太太道：“我不上街，我?guī)Ш⒆觽兊脚笥涯抢锶?，大概?lái)回有上十里路。我家里沒(méi)人，只好把門(mén)鎖著，想把鑰匙存放在你這里，可以嗎？”李太太道：“可以的，難道你家傭人都跟了去嗎？”袁太太道：“要他挑一點(diǎn)東西，讓他也跟了去。”說(shuō)著，她就讓一個(gè)八歲的小男孩將鑰匙送了過(guò)來(lái)。小山兒也站在走廊上問(wèn)道：“你們大家拿棍子作什么？”那孩子手里拿了一根長(zhǎng)可三尺的竹棍，搖著作個(gè)鞭打的樣子，操川語(yǔ)道：“雜伙兒的，打人?！毙∩絻旱溃骸按蚰膫€(gè)？”他道：“打一個(gè)臭女人。”袁太太在她后面叫道：“你又胡說(shuō)。我把你丟在家里，不要你去。”那孩子真怕不帶他去。將鑰匙拋在李太太手上，轉(zhuǎn)身就走。袁太太向這邊點(diǎn)了個(gè)頭，說(shuō)聲“多請(qǐng)照顧”，就喊著大家都出來(lái)。果然，他們家全走出后門(mén)來(lái)了。除了袁太太和她大小六個(gè)孩子，還有個(gè)男傭人，另外他們來(lái)借住的一雙夫妻，個(gè)個(gè)手上拿了東西。袁太太將后門(mén)鎖著，手上拿了手杖，當(dāng)了領(lǐng)隊(duì)，帶著這群人，順了大路走去。她的兩個(gè)男孩子，手上拿了棍子在空中亂舞，口里亂喊：“投降不投降？不投降就打死你！”李南泉夫妻都看了出神，猜不出這是怎么回事。

袁太太那一隊(duì)人馬，似乎沒(méi)有介意到別人的注意，浩浩蕩蕩，順了大路走。這卻看到這村子里的劉保長(zhǎng)太太，很快地追了上去跑到袁太太面前，站著說(shuō)了幾句話，然后滿(mǎn)臉笑容，向回路上走這村子里鄉(xiāng)下人，照例叫她保長(zhǎng)太太。可是避難到這村子里來(lái)的下江人，卻瞧不起她。但她又很有些權(quán)勢(shì)。地方上的事，非找保長(zhǎng)不可，而保長(zhǎng)又絕對(duì)服從她的話。因之太太們?cè)谕嫘χ校纸o她起了個(gè)外號(hào)，叫她做“正保長(zhǎng)”，把她丈夫貶成副的。她對(duì)于這個(gè)稱(chēng)呼，倒也滿(mǎn)意。李太太就叫道：“正保長(zhǎng)，請(qǐng)過(guò)來(lái)談?wù)?，我有話?wèn)你?！彼芨吲d地道：“你打聽(tīng)袁太太的事唆？你們下江人，發(fā)財(cái)容易，扯拐也容易。他們家扯拐，你不曉得？袁完長(zhǎng)要是不發(fā)財(cái)?shù)脑?，也不?huì)跟太太扯拐?！彼f(shuō)著話向這里走。走到半路，對(duì)山頂上忽然大叫道：“是哪個(gè)？快滾下來(lái)。你再動(dòng)一下，我把你送到局子里去?！鄙缴弦灿腥舜鹪挘骸奥f(shuō)這是巴縣的公地，就是你家的私山，山上的野草，個(gè)個(gè)人都割得！”保長(zhǎng)太太發(fā)出尖銳的聲音罵道：“龜兒，你還嘴硬。老子做保長(zhǎng)，門(mén)前的山草，都管不到嗎？”說(shuō)著，她在地面上拾起一塊石頭，向山上拋去。大家向?qū)γ嫔缴峡矗瓉?lái)有兩個(gè)小伙子，彎腰拿著鐮刀，在割山上的亂草。這些亂草，長(zhǎng)有三尺多，鄉(xiāng)下蓋的草屋，都是把這草作材料。挑了去賣(mài)，一百捆掃帚大的草，可以賣(mài)到兩升米的錢(qián)，所以，這不失為一種生產(chǎn)。

劉保長(zhǎng)太太那一石頭，當(dāng)然是砸不著那山上割草的人?？墒撬Z練得有兩條狗，當(dāng)她發(fā)出尖銳的聲音去罵人的時(shí)候，那兩只狗一定奔到她身邊來(lái)，聽(tīng)候調(diào)遣。她對(duì)著山上罵，又向山上拋著石頭，這兩條狗就知道她目的何在，汪汪地叫著，就向山頂上直奔。那兩個(gè)割草的，第一是怕劉保長(zhǎng)和他為難，第二怕這兩條狗。只好扛了扁擔(dān)，拿著鐮刀，悄悄地走了。劉保長(zhǎng)太太臉上，發(fā)出了笑容。她昂了頭向山上罵道：“龜兒，怕你不走，我門(mén)口的小草，就不許人割。”她一面罵著，一面帶了勝利的微笑，走到李太太面前來(lái)。李太太笑道：“正保長(zhǎng)真有一點(diǎn)威風(fēng)。剛才你找袁太太說(shuō)話，又是什么公事？你說(shuō)袁先生扯拐，他扯什么拐呢？”劉保長(zhǎng)太太四圍看了一下，笑道：“袁完長(zhǎng)，弄了一個(gè)女人，租了房子住。這個(gè)女人的老板，是在學(xué)校里守門(mén)的。袁完長(zhǎng)天天都在她家吃上午，一天有大半天在那里。不是豬肉，就是牛肉，天天同那個(gè)女人吃油大。袁太太打聽(tīng)得確實(shí)了，帶著全家人去捉奸。”李南泉由屋子里跑出來(lái)問(wèn)道：“這是真事？不至于吧？袁先生吸一支紙煙，都要剪成兩半截，分兩次過(guò)癮，他也舍得這樣浪費(fèi)？”劉保長(zhǎng)太太道：“他和我沒(méi)得仇沒(méi)得恨，我為啥子亂說(shuō)他？袁太太托我打聽(tīng)這件事，我天天親眼看到袁完長(zhǎng)到那女人那里去。有得吃，有得穿，這女人好安逸。龜兒，上年和我扯皮，于今叫她曉得我老子的厲害！”

李南泉笑道：“原來(lái)你是對(duì)那女人取報(bào)復(fù)態(tài)度，可是你就沒(méi)有想到這件事要連累著袁先生，你應(yīng)當(dāng)知道袁先生作過(guò)完長(zhǎng)，將來(lái)他還會(huì)做完長(zhǎng)，這次你得罪了他，下次你有事，找他幫忙的時(shí)候，你就要碰他的釘子了。”劉保長(zhǎng)太太頭一扭道：“難道袁完長(zhǎng)不聽(tīng)太婆兒的話？袁太太叫我這樣做，我就應(yīng)當(dāng)這樣做。女人總要幫著女人嘛?！崩钅先c(diǎn)點(diǎn)頭笑道：“要得，這話我聽(tīng)得進(jìn)?！庇谑窍蚶钐溃骸八部梢约尤肽銈兊募瘓F(tuán)了。當(dāng)然，你們這里面，也少不了一名保長(zhǎng)?！北ｉL(zhǎng)太太挺了胸脯子道：“那是當(dāng)然。太太們有啥子事……”她這句話還沒(méi)有說(shuō)完，掉轉(zhuǎn)身來(lái)，趕快就跑，口里大聲吆喝道：“是哪個(gè)？在我這里打豬草，龜兒，你走不走？你不走，老子把你背篼都要撕爛來(lái)?！痹瓉?lái)四川人養(yǎng)豬，除了喂它雜糧而外，大批的食料，還是山野里長(zhǎng)的植物，大概沒(méi)有毒性，而葉子長(zhǎng)得粗大一點(diǎn)的植物，都在可用之列。農(nóng)家的老弱，不問(wèn)男女，每日背了一只竹片編扎的大背篼，手里拿了鐮刀，四處去尋覓這種植物。這些野生的東西，不會(huì)有主人的，所以打豬草的人，他并不用征求人的同意。這時(shí)，有三個(gè)男孩子和兩個(gè)女孩子，沿著人行路打豬草，穿過(guò)這村子，雖然保長(zhǎng)太太在此，他們也未曾介意。劉保長(zhǎng)之家，在村子中心，不免就割草割到他家門(mén)口了。

這位劉保長(zhǎng)太太，認(rèn)為這種情形，是犯了禁的，她一陣風(fēng)地跑了過(guò)去，腳板和人行路上的石板，合著拍子，她口里罵道：“朗個(gè)的，沒(méi)有了王法唆？你們打豬草，打到老子門(mén)前來(lái)，你不認(rèn)得我是劉保長(zhǎng)？”那打豬草的孩子里面，有一個(gè)瘌痢，他是個(gè)初生的犢兒，僵了頸脖子道：“哪里有女保長(zhǎng)？你是保長(zhǎng)，我也不怕。豬草也不是你蓄的，朗個(gè)是你的？打豬草也不是派款子，你管不到。”保長(zhǎng)太太搶上前，先把他放在地上的背篼一腳踢著向山坡下滾去，直滾到山溝里去，罵道：“龜兒子，瞎了你的狗眼，你不認(rèn)得老子？打了你，你就認(rèn)得老子了?！闭f(shuō)著，橫出手掌去，就要扇他的大耳光。幾個(gè)打豬草的孩子，首先跑了，這個(gè)癩痢頭，勢(shì)子孤了，也只好像那背篼似的，連跑帶滾地到溝里躲去。劉保長(zhǎng)太太兩手叉了腰道：“龜兒子，你不認(rèn)得老子，現(xiàn)在認(rèn)得老子了吧？我認(rèn)得你是抬滑竿老姜的兒子。二天修公路，老子就派你家兩名夫子，你死瘌痢也逃不脫老子的手。你和老子扯皮，你會(huì)有相因占，那才是怪事！”村子里的人家，聽(tīng)到這番叫罵，都跑出來(lái)觀望，見(jiàn)她獲全勝，都有點(diǎn)不服。吳春圃先生將蒲扇拍了大腿，在走廊上緩緩踱著步子，笑道：“當(dāng)保長(zhǎng)有這樣大的威風(fēng)，將來(lái)勝利復(fù)員了，我也回山東老家當(dāng)保長(zhǎng)去，教書(shū)哪有保長(zhǎng)這分權(quán)威呢？誰(shuí)家門(mén)前的野草能夠不許人動(dòng)？”

李南泉笑道：“事情也不是那樣簡(jiǎn)單。例如你看到劉保長(zhǎng)到方完長(zhǎng)公館里去伺候差事的那分辛苦，你看了一回，也就不想作保長(zhǎng)了?！眳谴浩缘溃骸爱?dāng)然義務(wù)與權(quán)利相對(duì)等。不受那份罪，他太太哪里來(lái)的這分威風(fēng)。”李南泉道：“不過(guò)這話又說(shuō)回來(lái)了。這位保長(zhǎng)太太今天所享受的這分權(quán)利，并沒(méi)有付出什么代價(jià)。我就是最好一個(gè)比例，點(diǎn)起菜油燈，搜索枯腸，在那里作諛墓式的文字?？墒沁@邊屋子里燈火輝煌……”李太太正提了一只菜籃子，由廚房那邊出來(lái)，要上街去買(mǎi)菜。這就將提的空籃子使勁一摔，籃子在地面上打了幾個(gè)滾。她沉著臉色道：“你又來(lái)了?！闭局死钕壬０蜒劬Φ芍?。李南泉笑著鞠了躬道：“這算是我的錯(cuò)誤，下不為例，好在我冒犯的話，還沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，你總可以原諒。”說(shuō)著，他就彎了腰把地面上那個(gè)菜籃子拾起，交到李太太手上。李太太當(dāng)然不好意思再發(fā)脾氣，臉色緩下來(lái)，低了聲音道：“你這不叫成心嗎？”這句話沒(méi)有得到答復(fù)，隔壁鄰居家里，有很尖銳的聲音，叫著好：“要得！”同時(shí)“啪啪”地鼓了幾下掌。原來(lái)是奚太太笑嘻嘻地站在她家屋檐下，向這里望著。她今天又穿了一套新裝。上身穿的是藍(lán)漏紗長(zhǎng)衫。由白襯裙托著，這并沒(méi)有什么稀奇。只是她胸襟前，掛了一個(gè)很大的鮮花球，直徑夠八九寸。那球是白色的茉莉花編扎的，在花中心，又用幾朵紅花作了紅心。她手上拿了一把小花紙扇，上面帶有藍(lán)毛邊，一開(kāi)一展地在手上舞弄。

奚太太在發(fā)生家庭問(wèn)題以后，就是三天一次新裝，大家對(duì)于她這舉動(dòng)，也認(rèn)為平常，并沒(méi)有什么驚異。不過(guò)胸前面懸掛這樣一個(gè)花球，卻是奇跡。因?yàn)檫@山下雖然有個(gè)市集，不過(guò)是兩條小街，究竟都是鄉(xiāng)下氣氛。買(mǎi)花球排子的，一星期難得有一兩次，而且也不過(guò)是茉莉花的小蝴蝶兒，和白蘭花兩三朵的小花排子。像盤(pán)子大的花球，除了人家舉行結(jié)婚儀式，新娘子定制，臨時(shí)是買(mǎi)不到的。因之李太太向她招招手道：“過(guò)來(lái)讓我看看，好大的花球。”奚太太笑道：“這是本店自造的，你看好不好?！闭f(shuō)著，她搖了那柄花折扇，款步而來(lái)。到了面前，更看到她兩耳朵上掛了兩只藍(lán)色的假寶石耳墜。腳下踏著藍(lán)皮鞋。就是手搖的那柄花扇子，扇子邊上，也圍著藍(lán)羽毛。這就笑道：“老奚太摩登了。記得戰(zhàn)前的一二年，京滬作興這么一個(gè)裝束，由頭到腳，全是這樣一個(gè)顏色。不想這樣的行頭，你還保存著?！鞭商樕媳硎玖说靡獾臉幼?，她微微地?fù)u著頭道：“別人逃難，連兒子女兒都不要，我是有用的東西，一點(diǎn)不失散，全數(shù)都帶齊了的。”說(shuō)著話她也走到了面前。這讓李太太看清楚了。她胸前掛的那個(gè)花球，并不是用茉莉花編的。乃是這村子里人家的院壩里長(zhǎng)的洗澡花。北方人叫著草茉莉。有些地方，叫著小喇叭花。這花最賤，每天就是黃昏時(shí)間，開(kāi)這么兩三個(gè)小時(shí)，是根本沒(méi)人佩戴的東西。

李太太笑道：“你倒是會(huì)推陳出新的，居然把這洗澡花利用起來(lái)了?！鞭商Φ溃骸安⒉皇俏彝脐惓鲂?。我見(jiàn)得這花顏色既好看，又有香氣，只是開(kāi)謝的時(shí)間短一點(diǎn)。就為大家所鄙視，這是太冤屈它了。無(wú)論什么東西，總要有人提倡才可以讓人注意。例如陶淵明愛(ài)菊花，菊花就出名了。我當(dāng)然算不了什么。若是自這時(shí)候開(kāi)始，大家就一唱百和地玩起草茉莉來(lái)，不也是一樁雅事嗎？我在南京穿這一身衣服的時(shí)候，我總在胸前面掛上一個(gè)大茉莉球。若是不掛一個(gè)白花球，這藍(lán)色的衣服，就烘托不出來(lái)。這街上哪有這樣巧就可以碰到賣(mài)花的販子呢？我就把我墻腳下的草茉莉摘了百十朵，用細(xì)竹篾子代了鋼絲做成圈圈，把這些新開(kāi)的花一個(gè)一個(gè)連串地編起來(lái)，就成了個(gè)花球了?！崩钐溃骸斑@小竹絲倒是不容易找到的東西，你在哪里找來(lái)的這種珍品？莫不是鍋刷子上撕下來(lái)的？”奚太太臉上一紅，笑道：“那何至于？”李南泉哈哈笑道：“你別瞧我這口子，平常不說(shuō)幽默話。說(shuō)起幽默話來(lái)，還真是有點(diǎn)趣味?！崩钐?jīng)他這樣補(bǔ)敘一句，更是覺(jué)得不好意思，這就挽了奚太太一只手道：“走，我們一路上街去，你穿得這樣漂亮，若不上街去露露，那也太委屈了這一身衣服?！鞭商Φ溃骸澳氵€要幽默我嗎？”李太太道：“不是我幽默你。我真有這個(gè)感想。我覺(jué)得我們下江裝束，也該讓抗戰(zhàn)的后方人士見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，人家外國(guó)不還有時(shí)裝展覽會(huì)嗎？”她說(shuō)著，挽了奚太太就走。

吳春圃只是微笑，等奚太太走遠(yuǎn)了，他就嘆口氣道：“國(guó)家將亡，必有妖孽?！崩钅先Φ溃骸拔倚忠彩菍?duì)人家不諒。在她現(xiàn)時(shí)的立場(chǎng)上，現(xiàn)在只要挽回丈夫的歡心，打倒對(duì)方的女人，什么手段都可以利用，而不必加以選擇的。你看我們這位袁太太的表現(xiàn)，那不是更單刀直入嗎？”另一位鄰居甄子明先生，這時(shí)架上老花眼鏡，正捧了一張英文報(bào)，坐在走廊檐下看，這就抬起頭來(lái)笑道：“時(shí)局是這樣緊張，生活是這樣逼迫，弄點(diǎn)桃色新聞點(diǎn)綴點(diǎn)綴，也可以讓人的呼吸輕松一下吧？”吳春圃道：“甄先生哪里找到了英文報(bào)？”甄子明道：“這是洋鬼子帶來(lái)的香港報(bào)。雖然隔了一個(gè)星期了，這里面究竟有許多我們看不到的新聞。尤其是這樣雪白的報(bào)紙，眼睛看了舒服之至，這些時(shí)重慶的報(bào)紙，更不像話，印報(bào)的紙，顏色像敬神的黃表，那還不去管它，印出來(lái)的字，反面的廣告，透過(guò)正面的新聞。將報(bào)紙拿到手上還不許折疊，一折疊就沒(méi)有法子展開(kāi)來(lái)?？磮?bào)，也就是看那幾個(gè)大字標(biāo)題吧？所以這份洋報(bào)紙，我是越看越有味，連廣告我都全看過(guò)了?！崩钅先溃骸坝惺裁葱侣剾](méi)有？”他道：“新聞不新鮮，這上面有一篇評(píng)論，他說(shuō)，中國(guó)對(duì)日本的抗戰(zhàn)，至少還要熬過(guò)五年。等到美國(guó)非打日本不可了，這才有希望?！眳谴浩砸粨u頭道：“還要等五年？誰(shuí)受得了？若以我個(gè)人而論，再抗五個(gè)月我都受不了，今天的平價(jià)米，就只夠一餐的了。”

這三位鄰居，老是如此，逢到一處，必須談天。談天無(wú)論是由什么問(wèn)題談起，必會(huì)談到戰(zhàn)爭(zhēng)，談到了戰(zhàn)爭(zhēng)，也就是談到生活，談到了戰(zhàn)爭(zhēng)，已是百感交集，可是總還要存?zhèn)€最后勝利必屬于我的希望。及至談生活問(wèn)題，可就誰(shuí)也沒(méi)有了主意，只是發(fā)愁。結(jié)果，就談得不歡而散。這時(shí)吳先生提到了平價(jià)米將完，大家對(duì)于米價(jià)之逐月漲價(jià)，都是極大的苦惱，也就跟著討論下去。這時(shí)，隔溪人行路上，有幾個(gè)挑籮擔(dān)的人過(guò)去。有人嘆氣說(shuō)：“下江人成千成萬(wàn)的進(jìn)川，硬是把米吃貴了?！绷硪粋€(gè)道：“那還用說(shuō)？四川人百萬(wàn)壯丁去腳底下，打了幾年國(guó)仗。我們硬是合了啥子標(biāo)語(yǔ)上的話，‘有錢(qián)出錢(qián)，有力出力’，那倒公道咯。格老子，沒(méi)有錢(qián)的人，出了力還要出錢(qián)。有錢(qián)的人，不出錢(qián)，也不出力?！痹饶莻€(gè)人道：“硬是這樣。當(dāng)紳糧的人，一年收幾百擔(dān)谷子，家里再?zèng)]有人做官，硬是沒(méi)得人敢惹他。谷子賣(mài)了錢(qián)，男的把皮鞋穿起來(lái)，洋裝穿起，女的穿上旗袍，頭發(fā)燙起，摩登兒紅擦起，比上海來(lái)的下江人還要摩登，打國(guó)仗，關(guān)他們屁事?！边@三個(gè)人說(shuō)著話，慢慢走遠(yuǎn)，卻讓這三位教授聽(tīng)入了神。吳春圃點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這話非常公道，也十分現(xiàn)實(shí)，無(wú)可非議?！比齻€(gè)人繼續(xù)地向這三人看去。這卻有了新鮮事，把他們的目標(biāo)移開(kāi)，那袁太太帶著一家人回來(lái)。小孩依然舞了棍子，口里唱著《義勇軍進(jìn)行曲》：“冒著敵人的炮火，前進(jìn)，前進(jìn)！”

甄先生笑道：“這是怎么回事？他們好像是打架得勝回朝？”李南泉道：“確乎如此。據(jù)剛才劉保長(zhǎng)女人的報(bào)告，這也是桃色事件。袁夫人直搗香巢而歸?！闭缱用鞯溃骸笆裁?？袁先生那種儉樸萬(wàn)分的人，也有桃色事件發(fā)生？”李南泉道：“那就關(guān)乎經(jīng)濟(jì)問(wèn)題了。”大家議論著，袁太太已到了門(mén)口，李南泉便把她寄存的鑰匙送了過(guò)去。看她的面色，卻很是自然。而且她還表示了很從容的樣子，向李南泉點(diǎn)了個(gè)頭道：“天氣還是這樣熱。李先生準(zhǔn)備罷。剛才從街上經(jīng)過(guò)，得了重慶的電話，又有消息了。”當(dāng)年所謂的消息，與一切事情無(wú)關(guān)，就是敵人的飛機(jī)，有了向川地飛行的報(bào)告，凡是在交通便利的城市，先是看到市民忙著交頭接耳，接著全街人一陣跑步，那就是有了消息的表現(xiàn)。后來(lái)有了掛警報(bào)球的制度，不必由機(jī)關(guān)透露出敵機(jī)的消息，索性先掛紅球告警。但掛紅球以前，也是有敵機(jī)進(jìn)窺的情形的，只是更難于證明敵機(jī)有襲重慶的企圖而已。市民有了長(zhǎng)久時(shí)間的經(jīng)驗(yàn)，沒(méi)有看到紅球，倒是不跑，不過(guò)“有消息了”這一句話，見(jiàn)著熟人，必得轉(zhuǎn)告訴給人家。否則有了消息都不告訴人家，那是最不友好的態(tài)度。李南泉笑道：“才晴了半天，敵機(jī)就來(lái)?yè)v亂。這倒是和米價(jià)一樣的逼人?！痹恿髓€匙，已是走向她家的后門(mén)去開(kāi)鎖，聽(tīng)了這話，她就回過(guò)頭來(lái)笑道：“李先生，你說(shuō)的話，也不盡然吧？這社會(huì)上是什么樣子情形的人都有。有人就在米價(jià)大漲的時(shí)候反是荒唐起來(lái)。米價(jià)和空襲都逼不到他的?！?

李南泉聽(tīng)她的話音，就知道她是攻擊她丈夫的。在這村子里，她和袁先生是一對(duì)功利主義的信徒。非常能合作。作鄰居兩三年并沒(méi)有看到夫妻倆沖突過(guò)。不想她隨在奚太太、石太太之后，也突然地變了。這牽涉到人家的家事，當(dāng)然也就不好跟著說(shuō)什么。只是微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。約莫是兩小時(shí)，李先生把作的那篇壽序謄清了一張。正在校閱著筆誤，卻聽(tīng)到袁太太在窗子外叫了一聲。抬頭看去，不由得嚇了一跳，原來(lái)她在很快的時(shí)間，已經(jīng)變了一個(gè)人了。首先是她身上穿了一件花綢長(zhǎng)衫。乃是紅底小白花點(diǎn)子，雖然那衣服不是完全新式樣，可是那兩只袖子完全去掉了，長(zhǎng)衫等于一件長(zhǎng)背心。她本來(lái)是梳兩條辮子以外，并沒(méi)有在頭上另翻花樣?，F(xiàn)在卻是把頭頂心里那片黑發(fā)，微微地燙了許多層波浪。而在額頂前面，還來(lái)了一彎劉海發(fā)。本來(lái)中年以上的婦人，頭上還梳辮子，這是有點(diǎn)過(guò)分的裝束。但是可這樣解釋?zhuān)瑹崽扉L(zhǎng)發(fā)披在腦后，很是不舒服，打了辮子把頭發(fā)規(guī)束起來(lái)，可以涼快些。至于前額梳劉海發(fā)，這可不能那樣解釋了。而且那件紅衫，在這村子里，平常也很少人這樣穿起來(lái)。警報(bào)期間，只有灰綠色是可以隨便穿的。白的和紅的，絕對(duì)為人家所禁止。剛才她說(shuō)“有了消息”，雖然警報(bào)球沒(méi)有掛起，可能隨時(shí)都會(huì)掛起來(lái)，她穿了這樣一件顏色鮮明的衣服，那不是有心搗亂？同時(shí)，她那向不帶顏色的胖臉，這時(shí)也抹上了兩大片胭脂暈，眉毛畫(huà)得長(zhǎng)長(zhǎng)的，像兩只愛(ài)情之箭，插入了劉海發(fā)里面。

李南泉對(duì)于袁太太，還不十分熟識(shí)。雖然看到她這分奇異的裝束，卻不敢和她開(kāi)玩笑，便起身相迎道：“有什么事見(jiàn)教嗎？請(qǐng)屋里坐罷?！痹谒悄就八频囊陆竺{下，抽出一方紫色的手絹來(lái)，在臉腮上輕輕拂拭了兩下，將手絹掩了嘴笑道：“沒(méi)有別的事，還不是那房子。我們干親家來(lái)信，他們不打算搬到這里來(lái)住了，讓我們把房子轉(zhuǎn)租別人。那么，我們也不能要李先生介紹的那位張玉峰先生久等。他若愿意搬來(lái)，就隨便哪天搬來(lái)罷。房子就是這樣算完工了。張先生若是不愿意搬來(lái)，我們也不能掐住人家的資本，張先生所付的那筆資本，我們?cè)冈锓钸€?！崩钅先?tīng)到，心想，這是什么意思？人家房子不但沒(méi)有住而且連什么樣子也都沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)?，F(xiàn)在毫無(wú)緣故的，要人家退股，這情理未免欠通。他心里這樣想，口里可就是沒(méi)有把緣故說(shuō)出來(lái)，只是微笑著。所幸李太太和奚太太已一路走了回來(lái)。李太太手上提著菜籃子，另一只手拿了手絹擦著額頭上的汗。到了走廊上，袁太太道：“李太太自己買(mǎi)菜回來(lái)？自己買(mǎi)的菜好，做出來(lái)是合口味的?！彼确畔铝耸稚系幕@子，然后向袁太太注視著，笑道：“我以為是我家又來(lái)了貴客了。”奚太太將手上帶毛的扇子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地指點(diǎn)了袁太太笑道：“好漂亮的衣服，老遠(yuǎn)就看到這草屋檐下紅了半邊天?！痹崃耸纸侇^，將手絹在空中使勁一摔，表示著不然的意思，笑道：“什么呀！這不過(guò)是戰(zhàn)前的舊衣服翻出來(lái)試試罷了。不穿，放在箱子里也就變壞了。”

奚太太對(duì)于這個(gè)說(shuō)法，非常之贊同。她拍了手道：“我就是這個(gè)見(jiàn)解。陳絲如爛草。我們這些衣服，老放在箱子里，不但是樣子不入時(shí)，而且過(guò)久了，衣服也會(huì)爛了，再說(shuō)，我們一年比一年老，等到抗戰(zhàn)結(jié)束了，這些衣服，也許我們不能穿了?！崩钐驹谧呃戎虚g，向兩人看看，一位是紅得像個(gè)紅皮蘿卜。一個(gè)周身藍(lán)色，像只涂藍(lán)油漆的自來(lái)水管子。便笑道：“你們還怕一年比一年老嗎？我看起來(lái)如花似玉，還正在爭(zhēng)奇斗艷的日子呢。你就看我們這位芳鄰胸面前掛的花球罷?！闭f(shuō)著，他向奚太太身上一指。原來(lái)草茉莉這種花，壽命非常之短。就是長(zhǎng)在原枝上，它也只能維持一晚和一個(gè)早晨，現(xiàn)在把它摘下來(lái)，又用鍋刷子上的竹絲給它穿編起更是不經(jīng)事。奚太太要在街上表現(xiàn)這一身衣服，和李太太上了一趟菜市，在大太陽(yáng)里一曬，花是萎了，顏色是退了，掛在胸前，像只舊了的胭脂撲兒，又像帶紅色的棉絮團(tuán)子。這一指，把奚太太提醒了，低頭看時(shí)，這花球?qū)嵲诓怀蓸幼樱⒖贪阉吨?，丟到山溝里去。李太太笑道：“你這就不對(duì)了。凡是美人，都應(yīng)該愛(ài)花。賈寶玉把花瓣送到清水溝里去。林黛玉都嫌他不仔細(xì)，得親自把花埋了。你自己親自佩戴的花球，又是親手做的，你為什么扔了它？若是選舉我們這村子里的皇后，就得在選票上扣你五分。美人的作風(fēng)……”奚太太捏了個(gè)拳頭，舉將起來(lái)，笑道：“老李，你再把話幽默我，我就要揍你了?！痹珡闹袊@了口氣道：“其實(shí)，我們都不愛(ài)美?！?

李太太笑道：“我這話并不冤枉的。哪個(gè)女人都愿意自己作個(gè)美人。袁太太為什么發(fā)感慨？”她笑道：“說(shuō)句現(xiàn)成的話，我們這是未能免俗。假如環(huán)境可以讓我們不俗，我們也落得高雅些?！崩钐?yàn)橐筒嘶@子到廚房里去，卻沒(méi)有追問(wèn)她環(huán)境為什么要她未能免俗。奚太太卻引她為新同志，笑道：“袁太太，到我們家坐一會(huì)嗎？我上次曾請(qǐng)教袁先生，供給我許多法律知識(shí)。我也希望你指示我一些法律上的問(wèn)題?！痹慌ゎ^道：“你不要聽(tīng)我們?cè)壬脑挕Ｋ匀挥幸欢亲臃芍R(shí)。可是他這套法律，只能編成講義，到學(xué)校里去教學(xué)生。你要他實(shí)際引用，那是一團(tuán)糟。他自己就常常落到法律條文的圈子里去?！崩钅先怂溃骸斑@話怎樣解釋?zhuān)俊痹D了一頓，笑道：“我也沒(méi)有法子解釋?！彼坪跤X(jué)得自己失言，拉了奚太太一只手道：“你到我們家去坐坐罷。我有話和你說(shuō)?！鞭商軞g迎她這個(gè)約會(huì)。于是一胖一瘦，一紅一藍(lán)，兩個(gè)典型式的太太攜手而去。這時(shí)，袁家的孩子們，又在開(kāi)留聲機(jī)，而且還是那張唯一可聽(tīng)得出來(lái)的片子，《洋人大笑》。隔著山溪，發(fā)出那帶沙沙的笑聲，哈哈呵呵，鬧成一片。這象征著孩子們必在高興頭上。于是走到廊子的盡頭，向那邊張望了去。見(jiàn)孩子們手—匕，有的拿著糯米糖，有的拿了把花生米，口里不停地咀嚼著。那個(gè)五歲的孩子向一個(gè)大孩子道：“我們明天還去打那個(gè)女人嗎？打了回來(lái)，媽媽還給吃的?！?

李南泉看了那孩子，將手招招，意思是想他們走了過(guò)來(lái)，好問(wèn)他們是什么事高興。那個(gè)吃米糖的孩子，將糖舉了起來(lái)，向他撅了嘴道：“你想吃我的糖嗎？我可不來(lái)?！崩钅先Φ溃骸澳悴粊?lái)就不來(lái)吧。你們到哪里去了？買(mǎi)了這些吃的回來(lái)?！蹦呛⒆拥溃骸皨寢寧覀?nèi)ゴ蚰莻€(gè)騷女人。打贏了回來(lái)，我媽媽勞軍?！崩钅先溃骸澳銈?cè)鯓哟虻模俊毙『⒆有Φ溃骸坝彩谴虻脽狒[。我們把那屋子里的家私都打爛了，那個(gè)騷女人和爸爸都逃了。我拿了棍子，打爛桌上兩只碗。我看到那桌上有幾只碗，拿了棍子一掃?！闭f(shuō)著，他將拿米糖的手，在欄桿上作個(gè)掃的姿勢(shì)。這一下不小心，把手上的米糖，落到山溝里去了。他見(jiàn)這東西丟掉了，“哇”的一聲哭了起來(lái)。袁太太在屋子里叫道：“你這是怎么回事？”說(shuō)著，跑了出來(lái)。這時(shí)，她已不穿紅綢衣服了，上身穿了件白布背心，下身穿了綠短褲衩。這在最熱的天氣，閑居家里的太太，這樣的裝束，也是常事，倒并沒(méi)有什么奇怪。令人觸目驚心的，卻是她將兩張紙，貼在胸前背后，上面寫(xiě)著“重慶”，并有三個(gè)阿拉伯?dāng)?shù)碼——264。這分明是個(gè)運(yùn)動(dòng)員上運(yùn)動(dòng)場(chǎng)的姿勢(shì)，為什么這樣，這也是未能免俗嗎？他正注意著，袁太太一抬頭看到了隔溪有人，紅了臉笑道：“奚太太高興起來(lái)，要我跟她練運(yùn)動(dòng)，索性連運(yùn)動(dòng)衣都穿起來(lái)了。她說(shuō)學(xué)什么就要像什么?！?

李南泉笑道：“我知道，袁太太是減肥運(yùn)動(dòng)。我當(dāng)年為了長(zhǎng)得胖的時(shí)候，也曾打過(guò)太極拳。為了精神貫注，穿起運(yùn)動(dòng)衣來(lái)，那是非常之對(duì)的。”他雖然是這樣說(shuō)了，袁太太究竟不好意思。紅著臉進(jìn)屋子去了。李南泉站在走廊上，為這事出了一會(huì)神。這時(shí)那叢竹子上，有只秋蟬，正“吱喳吱喳”不斷地叫。竹子下有只大雄雞，雪白的毛，不帶一點(diǎn)雜色。頭上戴個(gè)紅冠子，正好相配。偏了頭，把一只眼睛向竹子上望著。它那意思，好像是說(shuō)，你是什么小東西，敢在我頭上叫著？于是有幾只母雞，圍繞在身邊來(lái)。那白公雞斜著身子，彈了兩只腿，向母雞身邊靠著。它口里“嘰咕嘰咕”叫著。那樣子，正是它對(duì)秋蟬的背面，要對(duì)母雞，賣(mài)弄它一身白毛，和那個(gè)鮮紅的冠子。他又想到，人家說(shuō)秋蟬的聲音是凄慘的，殊不知它也是正在得意。它正是彈了它的翅膀，向雌蟲(chóng)去求愛(ài)。世界上只有人和一切動(dòng)物相反。是女人要美麗去求男人的愛(ài)。女人若不美麗。就沒(méi)有法子控制男人。男人算是和一切動(dòng)物報(bào)復(fù)了，他是要女人向他表現(xiàn)美麗的。不像那只大雄雞去和母雞表示美麗。假如男人也像大雄雞一樣，必然是人人都得裝成戲臺(tái)上的梅蘭芳，那倒是太有趣味了。他想到這有趣的地方，禁不住“哧哧”笑了起來(lái)。李太太在屋子里看到，叫道：“你怎么了？一個(gè)人對(duì)了竹子發(fā)笑?！?

李南泉笑道：“我為什么笑？我笑這宇宙之間，說(shuō)什么就有什么。俗語(yǔ)說(shuō)的返老還童，那倒是真有其事。”李太太道：“你又看見(jiàn)什么了？發(fā)這妙論。”李南泉走到家里，悄悄地把所看到的事說(shuō)了一遍。李太太笑道：“真是事情出乎意料。要說(shuō)老奚這個(gè)人，有點(diǎn)半神經(jīng)，可以弄成現(xiàn)在這副形像。石太太自負(fù)是個(gè)婦運(yùn)健將，就不應(yīng)當(dāng)突然摩登起來(lái)。至于袁太太那樣腰大十圍，怎樣美得起來(lái)？”李南泉笑道：“有志者事競(jìng)成，她那大肚囊子，被她一餓二運(yùn)動(dòng)，至少是小了一半。”李太太笑道：“還有第三，你不知道呢，她那肚子是把帶子活勒小的。我真不懂，為什么那樣要美？美了又怎么樣？”李南泉道：“你要到了那種境遇，你就知道人為什么要美了?！崩钐溃骸拔覜Q不要美。”她只交待了這幾個(gè)字。有人叫道：“老李呀，到我家里去吃午飯罷。我家來(lái)了女客，請(qǐng)你作陪?！崩钅先蛲饪磿r(shí)，是那位石正山太太。今天換了一件黑拷綢長(zhǎng)衫，不是花的了。不過(guò)這件黑拷綢長(zhǎng)衫，黑得發(fā)亮，像是上面抹了一層蠟。這是當(dāng)年重慶市上最摩登的夏裝了。穿這種衣服的人，以白皮膚的人最為適宜。衣服沒(méi)有袖子，露出兩只光膀子。下襟短短的，露出兩條光腿。石太太就是這樣做的。而且為了黑白分明一點(diǎn)，她赤腳穿了雙白皮鞋。李太太笑道：“呵！真美。我忙了一上午，你等我洗把臉，攏攏頭發(fā)罷?！闭f(shuō)著，望了李先生笑道：“我這可不是要美。”

李南泉笑道：“哪個(gè)男人，也希望他太太長(zhǎng)得美一點(diǎn)。我對(duì)此事，并無(wú)拖你后腿之意?！彼麄冋f(shuō)著話，石太太也就走近了。她聽(tīng)到李先生的話，就在門(mén)口笑道：“誰(shuí)來(lái)拖誰(shuí)的后腿？”李太太笑道：“我說(shuō)石太太近來(lái)美麗極了。真是那話，‘女大十八變’?！笔炱鹗謥?lái)，遙遙地要作打人的樣子，笑道：“作興這樣罵人的嗎？”李太太笑道：“你不要忙，讓我解釋這句話，我以為南泉一定會(huì)問(wèn)我，我為什么就不變呢？”說(shuō)著，牽著石太太的拷綢長(zhǎng)衫下襟，彎著腰看著，笑道：“這實(shí)在不錯(cuò)。是新買(mǎi)的料子了?！彼Φ溃骸拔义X(qián)在手，為什么不花一點(diǎn)呢？以前我是錯(cuò)誤，養(yǎng)了一個(gè)賊在家里害我。我家的石正山，簡(jiǎn)直是無(wú)法批評(píng)的人，說(shuō)他的中國(guó)書(shū)，在家鄉(xiāng)讀過(guò)私塾。說(shuō)他的外國(guó)書(shū)。在外洋多年。你看，他會(huì)在家里做出這種丑事來(lái)?！崩钅先Φ溃骸笆阌趾伪乜吹眠@樣重大。石先生也不過(guò)是未能免俗而已?！笔粨u頭道：“不行，這個(gè)俗，一定要免?！彼谴髨A臉，本來(lái)是濃濃地抹了兩腮的胭脂，這時(shí)，卻是紅上加紅，那是有點(diǎn)生氣了，李南泉就沒(méi)有跟著說(shuō)下去，抬頭望了窗子外道：“今日天氣很好，恐怕有警報(bào)吧？”說(shuō)著，就搭訕著走到廊子下面去了。石太太在那里看守著李太太化過(guò)妝，換過(guò)衣服，手拉著手就走出去。她們經(jīng)過(guò)走廊下的時(shí)候，并未和李先生打招呼，嘻嘻哈哈，笑著走去，李先生看了這兩個(gè)人的后影，只是搖頭微笑。　　李南泉站著出了一會(huì)神，自有許多感慨?；氐轿葑永铮?jiàn)書(shū)桌上紙筆還是展開(kāi)著，于是提起筆來(lái)，在白紙上寫(xiě)了一首打油詩(shī)：“放眼誰(shuí)民主？鄰家比自由，夫人爭(zhēng)試驗(yàn)，聚賭又抽頭?！睂?xiě)完了，高聲朗誦了兩遍，廊子外有人接嘴道：“李先生，你怎么談這樣的新鮮字眼，也不怕犯禁律？”看時(shí)，是那位劉副官來(lái)了。他左手提著一只酒瓶子，又是一只大荷葉包。看那荷葉上油汁淋淋的，可想里面裝的是油雞鹵肉之類(lèi)的下酒菜。右手拿了根云南藤的手杖。他今天的打扮也不同：穿了一套灰色拍力司的西裝，戴著白色的盔形帽，真有點(diǎn)紳士派頭。李南泉立刻起身相迎道：“我是久候臺(tái)光了。這篇序文‘昨夜就已經(jīng)做完。因?yàn)樽约嚎粗淮笕缫?，今日早起，又重新作了一篇。怕老兄?lái)了，交不出卷子，那可是笑話，因之我花了些本錢(qián)，將文字趕起來(lái)?！眲⒏惫俚溃骸澳慊ㄊ裁幢惧X(qián)呢？”李南泉道：“香煙和茶葉，這都是提神的?！闭f(shuō)著，在抽屜里將那張謄清了的壽序稿子交給他。劉副官看到是李先生親筆寫(xiě)的字，首先點(diǎn)頭說(shuō)了兩個(gè)“好”字，把稿子向西服口袋里一揣?？吹綍?shū)桌上行書(shū)寫(xiě)的那首打油詩(shī)，字大如錢(qián)。就搖搖頭道：“老夫子，你怎么也談民主？這是摩登字眼，也是騙人的字眼。他媽的，干脆，我只要掙錢(qián)發(fā)財(cái)，管它什么主義不主義！”

李南泉笑道：“你又不做官，你怕什么民主不民主？”劉副官道：“我雖然不做官，我們完長(zhǎng)是個(gè)大官?？诶飦y說(shuō)民主的人，就反對(duì)我們完長(zhǎng)。老實(shí)說(shuō)，反對(duì)我們完長(zhǎng)，那就是打碎我們的飯碗?！崩钅先溃骸袄闲忠惶死ッ鳎唾嶅X(qián)無(wú)數(shù)。你當(dāng)這個(gè)副官，根本是掛個(gè)名，你為什么放在心上？我有個(gè)朋友，在省政府里當(dāng)秘書(shū)，他就寫(xiě)信問(wèn)我，為什么不到昆明去玩玩？”劉副官把手上的東西，全都放在茶幾上，然后拍著兩手，大叫一聲道：“這是好機(jī)會(huì)?！边@還不算，他又將帽子揭了下來(lái)，笑道：“李先生沒(méi)事嗎？我得和你談?wù)?。?lái)支好煙?！闭f(shuō)著，在衣袋里掏出煙盒子來(lái)，反向主人敬煙。他吸著煙，使勁噴出煙來(lái)，煙在半空里射出幾尺長(zhǎng)的箭頭子，笑道：“若是云南省府有熟人，那是天字第一號(hào)的發(fā)財(cái)機(jī)會(huì)。得著一封八行，不但過(guò)關(guān)過(guò)卡，可以省了許多錢(qián)，省了許多手續(xù)，而且要在昆明買(mǎi)什么東西，都可以找到路子。由重慶帶了東西到昆明去，也可以免掉許多地方的檢查。你若是愿意去，我陪你走一次，川資不成問(wèn)題，我和你籌劃。你愿坐飛機(jī)或者走公路車(chē)子，我全可以買(mǎi)到票?！崩钅先Φ溃骸耙f(shuō)對(duì)我們這條路線，感到興趣，或者有之。你完長(zhǎng)手下的副官，有中央來(lái)人的身份，還要借重地方政府嗎？”他笑道：“云南的局面，你還有不知道嗎？你真是個(gè)書(shū)呆子，有朋友在云南政府當(dāng)秘書(shū)，你不去昆明，你在這里窮耗著，可惜可惜！”

李南泉笑道：“不會(huì)作生意的人，那總是不會(huì)作生意的?，F(xiàn)在慢說(shuō)讓我去昆明，我沒(méi)有辦法，你就是讓我去黃金島，見(jiàn)了滿(mǎn)地的金，我照樣發(fā)愁。因?yàn)槲覍?shí)在不明白怎樣去利用它。”劉副官對(duì)主人看看，又對(duì)這主人的屋子四周看看，笑道：“唉！你老夫子，實(shí)在可以說(shuō)是安貧樂(lè)道。既是這樣想法，那就沒(méi)法子和你說(shuō)什么了。你不是提到黃金嗎？這也就是生意。昆明的黃金，現(xiàn)在比重慶的價(jià)錢(qián)高，由重慶帶了金子到昆明去賣(mài)掉，這就大賺其錢(qián)。昆明的盧比，比重慶的便宜，你把賺的錢(qián)，在昆明買(mǎi)了盧比回來(lái)，到了重慶，又可以賺他一筆。帶這類(lèi)東西，還不用你吃力，揣在身上就行?！崩钅先Φ溃骸澳阏f(shuō)得這樣簡(jiǎn)單，在重慶，到哪里去買(mǎi)金子？在昆明，哪里買(mǎi)盧比，我也全不知道。難道滿(mǎn)街去問(wèn)人嗎？”劉副官昂起頭長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣道：“中國(guó)就是你們這些念書(shū)的人沒(méi)有辦法?！闭f(shuō)著，把帽子戴起來(lái)，提起酒瓶和荷葉包，就要走去，可是他忽然想起一件事來(lái)，然后又把東西放下，向主人笑道：“大概在兩個(gè)星期以后，我又要到昆明去一趟，你能不能夠?qū)懸环饨榻B信，讓我認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)那位秘書(shū)？”李南泉道：“朋友介紹朋友，這沒(méi)有什么不可以。不過(guò)在信上，我不便介紹你是作生意的?！眲⒏惫傩Φ溃骸澳鞘钱?dāng)然，我不是完長(zhǎng)公館里一名副官嗎？我也不能掛出作生意的幌子。我到了昆朝，還是見(jiàn)機(jī)行事?！闭f(shuō)著，伸出手來(lái)，緊緊地握著主人的手，連連搖撼了一陣，笑道：“我拜你作老師，我拜你作老師！”說(shuō)著，還再三邀李南泉到他家去細(xì)談。

李南泉笑道：“你拜我作老師，你跟我學(xué)什么呢？學(xué)著我假如有黃金在手上的話，我不知道到哪里去賣(mài)？”劉副官點(diǎn)點(diǎn)頭笑道：“可不就是這樣。因?yàn)槲姨珪?huì)買(mǎi)會(huì)賣(mài)了，反是感到許多不方便?！崩钅先Φ溃骸捌嬲劊?huì)買(mǎi)會(huì)賣(mài)，反有許多不方便？”劉副官已是把帽子戴起來(lái)，將東西提著，作個(gè)要走的樣子。這就回轉(zhuǎn)身來(lái)向他笑道：“這當(dāng)然是很奇怪?？墒钦f(shuō)破了，就一點(diǎn)也不奇怪。因?yàn)槲覀兛偸窃谕饷媾?，不發(fā)財(cái)也帶上一種發(fā)財(cái)?shù)臉幼樱苁亲屓俗⒁?。我們養(yǎng)成了一個(gè)壞習(xí)慣，有錢(qián)在手，就是胡用胡花，你讓我們裝成那窮樣子，可裝不出來(lái)。沒(méi)有窮樣子，在這抗戰(zhàn)期間，那不是好現(xiàn)象。我們住家，又住在這山窩子里，仔細(xì)人家吃大戶(hù)?！崩钅先Φ溃骸澳阏f(shuō)教人有好本領(lǐng)，我不會(huì)。教人作書(shū)呆子，我有這點(diǎn)長(zhǎng)處，保證作到。”他說(shuō)著話，將客送到走廊外。劉副官已是走上過(guò)山溪的木橋了。他突然又跑回來(lái)，低聲笑道：“你那位女學(xué)生，接受了你的勸告沒(méi)有？你也是教她作書(shū)呆子嗎？”李南泉道：“哪個(gè)女學(xué)生？”劉副官周?chē)戳艘豢葱Φ溃骸澳阌盅b傻了。聽(tīng)說(shuō)楊艷華紅鸞星照命，婚姻動(dòng)了。她和她母親鬧著別扭，不肯嫁。那個(gè)茶葉公司的小伙子，風(fēng)雨無(wú)阻，天天向她們家跑。她母親不是還要你勸勸她嗎？”李南泉笑道：“事誠(chéng)有之?？墒侨思一橐龃笫?，我一個(gè)事外之人，勸她作什么？”劉副官將酒瓶提起來(lái)，高舉過(guò)了肩膀，笑道：“來(lái)，到我家去喝幾杯，我和你談?wù)勥@件事。我比什么人都明白。你不勸她，我非常的贊成?！?

李南泉看他這副情形，就知道他是什么用意。雖然向他點(diǎn)兩點(diǎn)頭，當(dāng)然沒(méi)有打算去赴約。過(guò)了十來(lái)分鐘，劉副官就派了個(gè)小孩子來(lái)請(qǐng)，而且還拿了他一張名片來(lái)。在名字上面，添著“后學(xué)”兩個(gè)字。在抗戰(zhàn)的大后方，紙張已是寶貴的東西。像印名片的洋紙，那價(jià)值很是可觀的。許多提倡節(jié)約的人，收了人家的名片，總是給人家退回去，讓人家再用第二次。李先生也有這個(gè)習(xí)慣。但這張名片，上面已另添了兩個(gè)字，退回去也已無(wú)用。拿了名片，在手上想了一想，于是將名片的反面，楷書(shū)了自己的名字，也在名字頭上，附添了“愚弟”二字。這就交給那孩子道：“對(duì)劉副官說(shuō)，我在家里等城里來(lái)的一個(gè)朋友，商量門(mén)口這所房子的事情。這事情劉副官也曉得的，你一提他就明白了?！蹦切『⒆优e著那張名片向回家路上走，正好鄰居吳先生緩緩地走回來(lái)。他后面跟著兩個(gè)孩子，將一根竹棍子，抬了一只斗大的木桶。吳先生左右兩手，提著兩只大瓦壺。他走在門(mén)外橋頭上，等后面抬小桶的兩個(gè)孩子，把瓦壺就放在地上。正好一彎腰，看到那張名片，便笑著“咦”了一聲，在小孩子手上接過(guò)名片看了一看。因見(jiàn)李南泉站在走廊上，點(diǎn)個(gè)頭笑道：“老兄想入非非，節(jié)約更進(jìn)一步，許多人利用朋友來(lái)信的信封，翻個(gè)面寫(xiě)了再寄出去，這已經(jīng)夠程度了。你竟利用到了朋友的名片?！崩钅先Φ溃骸澳憧?，那樣好的東西，背面是空白，豈不可惜?！?

吳春圃道：“本來(lái)這種卡片是多余的。在抗戰(zhàn)期間，我們還要什么排場(chǎng)？試用一張草紙，寫(xiě)著自己的名字，人家也不會(huì)見(jiàn)笑?！崩钅先溃骸拔疫B草紙也不用。到什么地方，我也不用名片?！眳谴浩孕Φ溃骸澳愎?jié)約得不徹底。我是任什么要報(bào)門(mén)而進(jìn)的地方，我都不去。朋友介紹的地方，我的口就是名片。自我介紹，報(bào)告姓名，我就說(shuō)口天吳，春夏秋冬的春，花圃的圃。山東濟(jì)南府歷城縣人氏?！闭f(shuō)著，他來(lái)了句戲詞：“家住山東歷城縣?！崩钅先Φ溃骸皡窍壬媸菢?lè)天派?！边@時(shí)，吳家兩個(gè)孩子，已經(jīng)抬了那只木桶過(guò)去，原來(lái)里面裝的是水。他就指著木桶道：“學(xué)校里的校工，這兩個(gè)月又在怠工，不肯送水了。若是臨時(shí)抓人送水，這價(jià)錢(qián)是可觀的。為了和平抵抗，我就采取了甘地的精神，自己帶了孩子們?nèi)ヒㄋ?。除了孩子們的一小桶，我還自己提上兩小壺。這樣，我一天有三四次跑，就連煮飯和洗衣服的水都有了。這也可以說(shuō)斯文掃地之一。”李南泉笑道：“老兄，你這精神是夠偉大，我非常之佩服。不過(guò)身體是太苦了。我們耍筆桿兒的，根本就沒(méi)有力氣可言，再加上營(yíng)養(yǎng)不夠。這條身子，就有點(diǎn)支持不住，若是再找些柴米油鹽的事，加重我們這條身子的疲勞負(fù)擔(dān)，來(lái)個(gè)竭澤而漁的手腕，把這條身子弄得油干火凈，將來(lái)抗戰(zhàn)結(jié)束，連回家的一條窮命都沒(méi)有了，這是不是合算，也很可考慮吧？”

吳先生笑道：“人身是賤骨頭，越磨煉他就越結(jié)實(shí)。水呢，倒不要緊，這兩天的校米沒(méi)有發(fā)下來(lái)，我全是在朋友家里借米來(lái)吃。誰(shuí)家有富余的米？老借人家的米，這也不是辦法?！闭f(shuō)著，他家的兩個(gè)孩子，全走了過(guò)來(lái)，每個(gè)人提著一瓦壺水走了。吳先生也不攔他們，繼續(xù)向李南泉說(shuō)話。他笑道：“我不怕餓，不怕渴，更不怕累，我就是不愿精神受痛苦?，F(xiàn)在社會(huì)把我們當(dāng)先生的人，看成什么材料了？什么都不給也罷了。瞧著我們穿了這一身破爛，好像我們身上有傳染病，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離著我們。掏出錢(qián)來(lái)買(mǎi)東西，多還一聲價(jià)錢(qián)，他臉上那分難看，就不能形容了?！闭f(shuō)著，又唱了一句搖板：“好漢無(wú)錢(qián)到處難。”他唱時(shí)，還搖著腦袋。李南泉笑道：“吳先生今天和《賣(mài)馬》干上了。”他笑道：“我現(xiàn)在還不是被困天堂縣的秦叔寶嗎？我正打算把我一套測(cè)量?jī)x器賣(mài)了它?？墒悄贸鰜?lái)看看，我覺(jué)得儀器上畫(huà)的每一個(gè)度數(shù)，都有我的心血在里面，實(shí)在舍不得……”他正要向下說(shuō)，吳太太在身后插言道：“俺說(shuō)，伲又拉呱拉上了。那一小桶帶兩壺水，夠作什么用的，伲還去掮兩桶水來(lái)是正理。站在這里念窮經(jīng)，天上會(huì)掉下餡兒餅來(lái)咱過(guò)日子？”說(shuō)時(shí)，她正用一只大竹篩子，端了平價(jià)米出來(lái)。米是黃黃的，谷子占有百分之二十的成分，摻雜在米里。她將兩足青布褂子的袖口，卷得高高的，正是有個(gè)篩米的樣子。

李南泉道：“吳太太還有這份能耐?！彼齼墒侄肆撕Y子，站在廊沿下，伸手將篩子播弄著。那米在篩子里打著旋轉(zhuǎn)，所有米里摻雜的谷子，都旋轉(zhuǎn)到一處。然后她放下篩子，將那谷子抓起來(lái)，放到窗戶(hù)臺(tái)上。她笑答道：“俺哪里會(huì)這個(gè)。當(dāng)年在濟(jì)南的時(shí)候，也下鄉(xiāng)去瞧過(guò)幾次，看到莊稼人是這樣篩，咱就學(xué)來(lái)了。學(xué)是學(xué)來(lái)了，也不過(guò)好玩，現(xiàn)在咱就用得著了。俺說(shuō)，打日本鬼子，還有完沒(méi)完啦？咱這苦哪年熬出頭？”李南泉道：“這倒是件沒(méi)法子答復(fù)的事。幸是吳太太有這種手藝，吃起飯來(lái)，不用挑谷子。我對(duì)于這事，都十分苦惱。帶了谷子吃下去，怕得盲腸炎。要一面吃飯，一面挑谷子，把碗里谷子挑完，桌上的飯菜，完全涼了。這生活真沒(méi)法子形容?？墒且灿腥苏J(rèn)為這日子是好過(guò)的，化妝的化妝，打牌的打牌?！彼f(shuō)到這里，那邊路上，有人插言道：“李先生，不作興這個(gè)樣子，太太不在家，你就在鄰居面前胡亂批評(píng)，這非常之不民主?！鄙较沁?，隔了一叢竹子，看不到人影?？墒锹?tīng)那口音，知道是下江太太，這就笑道：“這是事實(shí)，也不算叛逆大眾吧？”說(shuō)到這里，下江太太由竹林子里出來(lái)了。她今天也換了一身裝束。上面穿的是翻領(lǐng)子白襯衫，下面系一條黑綢短裙子，成了個(gè)女學(xué)生打扮。裙子下面光著兩條腿，穿了白色皮鞋。而且她真能配合這裝束，手里還拿了個(gè)大書(shū)包?！　±钕壬Φ溃骸跋陆?，不，胡太太。你若是不嫌我冒昧的話，我有一個(gè)字的批評(píng)奉送?！毕陆驹诼奉^上，向他望了笑道：“你就批評(píng)罷，我是愿意接受朋友的批評(píng)的?！崩钅先溃骸昂堑竭^(guò)北平的。北平人對(duì)于十分美好而又不是‘美好’可以形容的，叫著‘勁兒’。這‘勁兒’兩個(gè)字拼音，念成一個(gè)字?，F(xiàn)在對(duì)于胡太太這番裝束，我也打算用這個(gè)‘勁兒’兩個(gè)字來(lái)拼音，恭贊你一番。”下江太太笑得將身子一扭，將一個(gè)手指指了他，連連地指點(diǎn)了幾下。李南泉道：“下來(lái)坐一會(huì)罷?！彼Φ溃骸澳闾辉诩遥形蚁聛?lái)，這是什么意思？”她說(shuō)著，只管拿起書(shū)包向李先生指點(diǎn)著。李南泉本來(lái)是一句客氣話。經(jīng)她這樣一說(shuō)，臊得滿(mǎn)臉通紅，捧著拳頭，連連作揖道：“言重言重。”下江太太笑道：“鹽重，多摻一點(diǎn)兒水罷。我要看牌去了?！闭f(shuō)著，她也自行走去。吳太太在走廊上篩著米，低聲問(wèn)道：“這位太太，還上學(xué)念書(shū)哪？”李南泉笑道：“她有工夫還多摸兩圈呢，念什么書(shū)?！闭f(shuō)著把聲音低了一低道：“這位太太滿(mǎn)口新名詞，卻是識(shí)字無(wú)多，她認(rèn)為這是生平莫大的憾事。真的要她補(bǔ)習(xí)補(bǔ)習(xí)，她又耐不下那個(gè)性子去。所以她興來(lái)，就全身打扮女學(xué)生的裝束，聊以解恨?！北緛?lái)這種學(xué)生裝束，還是戰(zhàn)前高小和初中的學(xué)生打扮，大概她也最憧憬著這個(gè)時(shí)代，所以并不裝出一個(gè)大學(xué)生的樣子來(lái)。吳先生嘆口氣道：“這年頭兒什么花樣都有?！?

甄先生在廊沿那頭，笑著答道：“可不就是這樣，這年頭什么玩意兒都有，各位?？次以诟墒裁矗　崩顓莾蓚€(gè)人看時(shí)，見(jiàn)他將一塊搟面板放在凳子上。面板上堆了很多的干面粉。甄先生將一只矮竹凳子放在那面板面前。他俯了身子坐著，鼻梁上架起了大框眼鏡，手上拿了個(gè)小鑷子，只管在面板上鉗了東西向地下扔。他這腳邊上，有兩只雞，脖子一伸一縮，在地面上啄甄先生扔下來(lái)的東西。李南泉問(wèn)道：“甄先生，你這是什么意思？”他兩手取下鼻梁上的眼鏡，放在面板上，然后嘆口氣笑道：“我這和吳太太用篩子篩米，有異曲同工之妙。我那機(jī)關(guān)在大轟炸以后，已經(jīng)無(wú)法在重慶城里生存。前幾天疏散到鄉(xiāng)下去了。為了路遠(yuǎn)，我實(shí)在不能跟著去。自請(qǐng)放在遣散之列。于是機(jī)關(guān)里給了我兩個(gè)月的遣散費(fèi)和兩個(gè)月應(yīng)得的糧食。這糧食有米也有面。面本來(lái)壞。只為了日子多一點(diǎn)，既然有點(diǎn)氣味，而且里面還生有蟲(chóng)子。讓我把蟲(chóng)子在粉里和面，明知吃了也不會(huì)毒死人的，可是心理作用，作了任何面食，我都吃不下去。這粉里的蟲(chóng)子，我不知道有什么法子可以把它爬剔了出去。只得把粉給它分了開(kāi)來(lái)，用手和鑷子，雙管齊下，把蟲(chóng)子挑選出來(lái)。好在這蟲(chóng)子是黑的，雖然它的體積小，可是用鑷子一個(gè)個(gè)地摘出來(lái)，那事情實(shí)在是大大容易的?！眳谴浩孕Φ溃骸按苏缦壬詾槟戏饺艘?。在我們北方人是認(rèn)為沒(méi)有什么問(wèn)題的。”

甄子明笑道：“有什么良好的辦法呢？若是一袋粉，全用篩子過(guò)濾，那是太麻煩的。”吳春圃笑道：“這辦法非常簡(jiǎn)單，你攤開(kāi)粉來(lái)在太陽(yáng)里一曬，所有的蟲(chóng)子，自然就飛的飛，爬的爬，完全離開(kāi)面粉了?！闭缱用鞯溃骸斑@也許是可以辦到的。不過(guò)萬(wàn)一太陽(yáng)大了，將蟲(chóng)子曬死在面粉里呢？”吳春圃笑道：“那不會(huì)的，以我們?nèi)藖?lái)打比，在大太陽(yáng)里曬著，你能夠不走開(kāi)嗎？”甄先生站起，抱了個(gè)拳頭，向吳先生連連拱了兩下，笑道：“受教良多，若不經(jīng)你這番提醒，我家里還有兩袋多面，天天讓我挑蟲(chóng)子，這困苦的工作，那可不知道要出多少汗。抗戰(zhàn)以來(lái)，關(guān)于日用生活的常識(shí)，我實(shí)增加得多了。”三人一談到生活問(wèn)題，情緒立刻感到緊張，這就三個(gè)人站在一處，繼續(xù)向下談著?？傆幸恍r(shí)，還不曾間斷。又有人在竹林子外面，嘻嘻哈哈笑著道：“不要見(jiàn)笑，這是未能免俗的舉動(dòng)?，F(xiàn)在誰(shuí)也談不上高雅，只有從俗，俗得和所有的老百姓一樣，這才算是民主。民主就是俗啊。”這聲音說(shuō)得非常的尖銳，不免引得三個(gè)人都向那邊看著。原來(lái)這又是奚太太發(fā)生了事故。她身上還是穿起那件藍(lán)綢長(zhǎng)衫，似乎在袁家作的室內(nèi)運(yùn)動(dòng)，已經(jīng)告一段落了。她左手提了一串紙銀錠，右手拿了一把佛香，恭恭敬敬地舉著，像是到什么地方去敬佛爺似的。她所謂未能免俗，大概就是這一點(diǎn)吧？李南泉對(duì)她這行為，尤其感到有趣。在一小時(shí)內(nèi)，她竟變成兩個(gè)時(shí)代的人了。

奚太太雖是在那邊路上走著，她對(duì)于這里三位談話的先生，卻是相當(dāng)注意。她看到李南泉那種含笑不言的樣子，就把右手拿著的佛香交到左手，騰出右手來(lái)，老遠(yuǎn)地向他招了兩招，笑道：“李先生，怎么？你對(duì)我這個(gè)作風(fēng)，有什么批評(píng)呢？”李南泉道：“不敢不敢?！彼Φ溃骸澳悴徽f(shuō)出來(lái)，我也明白。你必定心里這樣想，奚太太那樣一種思想前進(jìn)的人，為什么還拿著這迷信的東西呢？可是我這是有原因的。一個(gè)人到了中年以后，必定要有一種宗教的信仰，精神才有所寄托。我覺(jué)得我也當(dāng)有一種精神上的寄托才對(duì)。”李南泉道：“你這話根本不合邏輯?！鞭商宦?tīng)到他說(shuō)出這樣嚴(yán)重的批評(píng)，臉色就是一變，瞪了眼道：“怎么會(huì)不合邏輯呢？”他笑道：“你說(shuō)中年以后，應(yīng)當(dāng)有精神上的寄托才好。我也很贊成的?？墒悄悴坏珱](méi)有到中年以后，你根本還趕不上中年，怎么還說(shuō)這暮氣沉沉的話呢？以前我就有這么一個(gè)感想，老遠(yuǎn)看著你，我以為是由這里來(lái)了一位十八歲的摩登小姐呢，你不要妄自菲薄呀?！鞭商⒖绦α?，笑得兩道眉毛彎著，讓隔了二十丈之遠(yuǎn)的李先生，全看得清清楚楚。她抬起手來(lái)，在鼻子尖上，橫著抬了一下，笑道：“我們這樣的老朋友，開(kāi)什么玩笑。”李南泉道：“我說(shuō)的話你若不相信，你可以問(wèn)問(wèn)甄吳兩位芳鄰，我這話是否屬實(shí)？”奚太太聽(tīng)了這話，非常高興，徑直向走廊上走來(lái)，伸了頸脖子，笑著問(wèn)道：“二位先生，我真的看不出來(lái)是中年人嗎？”　　她在遠(yuǎn)處，還只是看到她滿(mǎn)臉的胭脂粉而已。及至走近了，就把原形露出來(lái)了。大概是粉擦多了，而汗也流得不少。于是，這張粉臉，就像湖南的湘妃竹，左一塊斑，右一塊斑。尤其是那個(gè)嘴圈子，左右上下，泛出個(gè)黃色的圈子。那樣子實(shí)在是不怎么好看。但她自己并沒(méi)有什么感覺(jué)，拿了那佛香和紙錠，慢慢走近前來(lái)。向李南泉道：“誰(shuí)都愿意看出去年輕，女人更是這樣。不過(guò)我的想法，還有不同之處，就是在抗戰(zhàn)的期間，什么人都把身體拖得疲苦不堪了。我假如也是這樣，我就當(dāng)考慮，怎樣把身體修養(yǎng)好來(lái)，經(jīng)過(guò)這個(gè)嚴(yán)重艱苦的階段。若是我身體果然看出去年輕呢，我心里先落下一塊石頭，我也有我的打算。究竟是不是年輕，自己看鏡子是沒(méi)有用的。因?yàn)樽约耗囊惶煲部寸R子，天天看鏡子，是不會(huì)有什么比較，所以朋友對(duì)我的觀感，那是客觀的，應(yīng)該是靠得住。所以我要問(wèn)三位先生，是不是真的？”吳甄李三人這又異口同聲道：“真的真的！”她聽(tīng)到這個(gè)說(shuō)法，閃動(dòng)了嘴上那個(gè)黃嘴圈子，閃動(dòng)了身子格格地笑。李南泉道：“我們還是談到本題，你怎么突然信仰起菩薩來(lái)了？看你這樣子，那是到廟里去進(jìn)香的樣子。”奚太太道：“我聽(tīng)到說(shuō)過(guò)，山后仙女廟的仙女，非常的靈驗(yàn)，我倒要去試驗(yàn)試驗(yàn)。”吳春圃道：“你怎樣試驗(yàn)?zāi)?？菩薩也不像一瓶藥水，可以拿到化學(xué)室里去化驗(yàn)的?！眳翘€在篩米，她就插嘴道：“俺說(shuō)呀，你也不怕罪過(guò)！”

吳春圃笑道：“奚太太，你也當(dāng)請(qǐng)俺太太加入你們太太群。論起敬菩薩這一類(lèi)的事，那只有她在行，由買(mǎi)香燭到進(jìn)廟磕頭，吃花齋，吃長(zhǎng)齋，什么菩薩管什么事，她全在行?！眳翘Φ溃骸俺札S念佛這是好事，這個(gè)伲也笑俺嗎？”吳春圃笑道：“不是說(shuō)你內(nèi)行來(lái)著嗎？可是俺也不外行。咱應(yīng)當(dāng)敬馬王爺，馬王爺三只眼，專(zhuān)管咱事?！崩钅先?tīng)了他這話，呵呵大笑。李太太剛是由外面回來(lái)，將近走廊，也是緩緩地移著步子，聽(tīng)他們同奚太太開(kāi)玩笑，聽(tīng)到吳先生說(shuō)“敬馬王爺”這句話，也是“哧哧”笑著，向屋子里一鉆。其余的人，莫名其妙，都向吳先生瞪了眼望著。他笑道：“這也不值得這樣大笑。這是北方‘老媽媽大全’上摘下來(lái)的一句話。說(shuō)是別的菩薩兩只眼，管事有限。馬王爺三只眼，中間那只眼，在額頭頂上長(zhǎng)著，和鼻子一條線，那眼專(zhuān)看著人家庭鬧糾紛。所以老戲里《雙搖會(huì)》那出戲，大奶奶、二奶奶鬧別扭的時(shí)候，就向空禱告馬王爺了。”吳太太對(duì)于戲劇也是個(gè)外行，見(jiàn)吳先生這樣有源有本地說(shuō)著，便正了顏色道：“不要拿佛爺開(kāi)玩笑，行不行呢？這罪過(guò)俺受不了?！鞭商驹谂赃吙催@樣子，又像不是什么撒謊的事了，這就向吳太太問(wèn)道：“真有馬王神嗎？”吳太太點(diǎn)點(diǎn)頭道：“怎么沒(méi)有？俺濟(jì)南還有馬王廟，廟大著呢?！鞭商溃骸八侨谎蹎?？”吳太太一擺頭道：“對(duì)佛爺不要那樣稱(chēng)呼。要說(shuō)他老人家，馬王爺是有三只眼?！鞭商溃骸榜R王爺專(zhuān)管女人的事嗎？”

甄子明先生是不大和奚太太開(kāi)玩笑的。這時(shí)他看到她對(duì)吳先生的話非常相信，也就笑道：“我對(duì)這事，實(shí)在太外行。原來(lái)我在各地看到馬王廟的匾額，總以為這像火神廟管火，雷祖廟管雷一樣，馬王必是管馬的呢。原來(lái)這位佛爺?shù)故枪苋耸碌?。”奚太太望了他道：“甄先生也看到馬王廟？重慶有嗎？”他笑道：“重慶有沒(méi)有我不知道，不過(guò)這也是相當(dāng)普遍的一尊神，可能各處都有。奚太太是不是要親自到這廟里去進(jìn)香？”她把手上的佛香，舉了一舉，笑道：“這個(gè)我是預(yù)備敬仙女廟的仙女。今天是來(lái)不及去馬王廟了?！眳谴浩缘溃骸熬捶馉?，心香為上。怎么叫做心香呢？就是心里已經(jīng)決定了去敬這佛爺了。佛爺都是前知五百年后知五百年的。你有了這個(gè)心，他老早就受了你這番感的。不去都行。若是心里并不是誠(chéng)心敬神，假裝進(jìn)香到廟里去混上一起，那反是大罪?！鞭商Φ溃骸澳睦镉屑傺b到廟里去敬香的呢？”吳春圃道：“奚太太，你算是幸運(yùn)，沒(méi)有趕上那個(gè)時(shí)代。當(dāng)年專(zhuān)制家庭，婦女就不能無(wú)事出門(mén)。當(dāng)年的婦女，又沒(méi)有朋友，只有親戚家里可走。到親戚家也必得有點(diǎn)緣故。至于小姐們，就是親戚家也不能去。簡(jiǎn)單地說(shuō)罷，小姐們是在家庭里坐牢的。人總是人，男人們成天在外跑，女人怎不羨慕。于是就在走親戚以外，想到一個(gè)出門(mén)的好理由，就是進(jìn)廟焚香。這個(gè)理由，任何頑固的父母公婆全不能反對(duì)。哪里知道，這就是個(gè)漏洞，許多小姐們就在佛殿上去會(huì)她要見(jiàn)的白面書(shū)生。你說(shuō)這敬神不是假的嗎？”

奚太太撇著嘴，將下巴連連地點(diǎn)上了兩下，笑道：“你們這話，挖苦得舊式女子沒(méi)有道理。舊式女子，都是迷信很大的，她們?cè)醺以趶R里做這樣非法的事？”吳太太笑道：“那倒是真的。舊式家庭，真講規(guī)矩的，連大姑娘進(jìn)廟燒香，也是不許的。不過(guò)大家都是這樣，做姑娘的人，也沒(méi)有什么稀奇的。我們老一輩子，不也是都活著嗎？”奚太太是很相信吳太太的，聽(tīng)了這話，她站著出了一會(huì)神，笑問(wèn)道：“那末，像這一類(lèi)找愛(ài)人的，到馬王廟去燒香，是最好不過(guò)的了。我們杭州西湖，有個(gè)月下老人祠。因?yàn)槟抢锸钦f(shuō)明了管人家婚姻的。鬧得女人倒不好意思去。我想馬王神既是專(zhuān)管人家庭糾紛的，哪個(gè)女人要到馬王廟去敬香，就是告訴人她家里有了糾紛了，那倒反而不好。”李南泉笑道：“這個(gè)你倒不必和那些女人操心，她們?cè)诩依镱A(yù)備好了香神，豬頭三牲，向空一拜，口里念念有詞，說(shuō)著馬王爺，我求求你了。神的感覺(jué)最是敏捷，比無(wú)線電還要快，馬王神他立刻知道是誰(shuí)在敬他。他若對(duì)人表示好感，立刻就騰云駕霧，前來(lái)消受香煙。至于男子們更是不會(huì)錯(cuò)敬了別的神，他用一張黃表紙，恭楷寫(xiě)了馬王大帝之神位，供在桌案上，清清楚楚是敬馬王神，也就沒(méi)有別的散神來(lái)受香煙了?！鞭商溃骸拔也粫?huì)寫(xiě)楷書(shū)怎么辦？”李南泉道：“奚太太要敬馬王神，這件事我可以代勞。”奚太太搖著頭道：“我敬他……不，他老人家。我，哦，對(duì)佛爺是不許說(shuō)謊的。我這里一說(shuō)話，無(wú)線電打過(guò)去了。我倒是不敢否認(rèn)?！彼斑赀辍钡匦α?。

李南泉笑道：“這是真話，孔夫子這個(gè)人，你不能說(shuō)他是迷信分子了，他就說(shuō)過(guò)祭神如神在。若是心里要敬這尊神，那就要把他當(dāng)作一位有威嚴(yán)的活人坐在面前。奚太太打算敬馬王爺，那就當(dāng)心口如一，不能隨便開(kāi)玩笑的。神就是這樣，你不信他，他不怪你，這是各人的自由。你若是信了他，那就把他當(dāng)作時(shí)刻都在頭上。俗言道得好，舉頭三尺有神明，也許我們?cè)谶@里說(shuō)馬王爺，馬王爺就在這頭上。”他說(shuō)著這話，伸手向頭頂心里直著一指。奚太太隨了他這手指向頭上看去，恰好有一朵白云，凝結(jié)在半天空里。那白云是多邊形的，而且又很有層次。奚太太看時(shí)，很像那道士給人念經(jīng)，掛的神似的。有個(gè)神人穿甲頂盔，手里拿了一柄大刀，騎在白馬上。她心里想著，這莫非就是馬王爺？馬王爺有三只眼，看這云里的像是不是三只眼？她這樣想著，看那云頭幻成的神像，果然是三只眼。她倒覺(jué)心里有股涼氣，直透頂門(mén)心，情不自禁地，把手里拿的佛香，高高舉起，向白云作了三個(gè)男子揖。而且她還怕別人不知道，連說(shuō)“馬王爺來(lái)了”。別人罷了，吳太太看到她觸了電似的，要相信，就得向空中敬禮，有點(diǎn)兒不好意思，不相信又看到她那誠(chéng)惶誠(chéng)恐的樣子，好像有神附體。不敬禮，也怕得罪了神佛。她手扶了走廊的柱子，呆呆地望了奚太太，作聲不得。吳、李、甄三位先生，三人六目相視，都忍住了笑。正不知怎樣是好?？墒寝商o他們解了圍，掉轉(zhuǎn)頭就跑。

吳春圃對(duì)她的后影望著，不覺(jué)發(fā)了呆，笑問(wèn)道：“這又是怎么回事？”李南泉道：“你別忙，可以正視她的發(fā)展。”大家?guī)е环中θ?，向她注視著。果然，不到一?huì)兒，她就搬了一個(gè)茶幾在廊沿下，接著就是兩個(gè)大蘿卜，一大碗米，隨后把她家預(yù)備的臘肉臘魚(yú)，也搬了出來(lái)，放在茶幾上。她將兩支蠟燭，插在兩個(gè)蘿卜上，將幾根佛香插在米碗里，搶忙著擦了火柴，把香燭點(diǎn)起。他們家的周嫂，捉了一只活雄雞來(lái)。兩只腿和翅膀，都是用大粗草繩子，緊緊縛住，那雄雞掙扎著顫動(dòng)了身體，咯咯亂叫。奚太太手上拿了一柄雪白發(fā)亮的剪子，就在雞冠上一剪。立刻，紅血點(diǎn)點(diǎn)滴滴地向地面上流著。她在茶幾下面，搶著拿出一只杯子來(lái)，將雞冠血接住了，兩手捧著高高一舉，向天空作個(gè)敬獻(xiàn)的姿態(tài)。然后把它在臘肉、臘魚(yú)中間放下。她又將插在米碗里的佛香提了起來(lái)，兩手十指交叉地捧著，對(duì)天空高高三舉，再插進(jìn)米碗里去。那樣子看來(lái)，實(shí)在也夠得上李先生轉(zhuǎn)述孔夫子的話，“祭神如神在”。這時(shí)，周嫂自然是走開(kāi)了。那只剪了冠子的雄雞，她們并沒(méi)有給它治痊傷痕，就把它扔在地上。這時(shí)，經(jīng)它過(guò)度的掙扎，縛著翅膀的草繩子已經(jīng)掙扎脫了。兩只翅膀松了綁來(lái)，它就有了武器，使勁一張，飛了起來(lái)。雞的身體重，加之兩只腳被縛著，飛起來(lái)不多高，立刻就向奚太太擺的香案上一沖，把香燭一齊打倒。

奚太太要伸手去扶那香燭時(shí)，雄雞在茶幾上又是一跳，而且張著兩只翅膀，“呱呱”亂叫，向奚太太臉上直撲過(guò)來(lái)。奚太太雖然“呀”的一聲，將身體讓開(kāi)了，但這只雞卻已撲到她肩膀上。翅膀上的硬毛，在她臉上重重地刷刺了一下。奚太太身子倒退著，也是“哇哇”亂叫。同時(shí)，伸了兩手，打那雄雞。那雄雞被她打得驚了，更是亂飛亂跳亂叫，把茶幾打翻，米碗砸在地上，撒了滿(mǎn)地的白米。兩個(gè)蘿葡帶著蠟燭，在地面上滾著，直滾到屋檐下干溝里去，把溝里長(zhǎng)草燃著，直冒青煙。那供馬王的臘魚(yú)臘肉，也都滾到屋檐的滴水溝里，沾著許多爛泥。奚太太退到自己房門(mén)口，將手扶了自己的頭發(fā)，睜了眼罵著雞道：“該死的東西，把什么東西都弄得這樣稀糟。早一刀把你殺了，省掉多少事。周嫂哪里去了？還不把這雞捉了去?！蹦侵恍垭u飛跳了一陣，恐怕也是太累了，伏在走廊的柱子下，一點(diǎn)不動(dòng)。只是偏著頭，將一只眼睛向奚太太看著。奚太太大怒，走向前，對(duì)雄雞一腳尖踢了去。她穿的是高跟黑皮鞋，底子是相當(dāng)?shù)膱?jiān)硬。一腳尖踢去，不偏不斜，踢在那雞的胸部，雄雞“喔喔”兩聲，像足球一樣，在半空中飛躍了出去。落下去的地方，正是溝沿上一塊大石頭，“撲篤”一聲，雞滾了兩滾就不動(dòng)了。隨著這雞叫的聲音，卻是一位老太婆的怪叫聲，連喊：“不得了，不得了！”

這個(gè)叫的人，就是奚家的周嫂，她拍了兩只手道：“朗個(gè)做？朗個(gè)做？這是我借來(lái)的一只大雞公。把別個(gè)踢死了！雞公的主人家，要扯閑咯。我不招閑，太太去和別個(gè)打交待，該歪喲！”奚太太聽(tīng)到說(shuō)把那只雄雞踢死，始而還不肯信，跑到溝邊，提起那只雞來(lái)看看，確是被馬王爺收去了。她怔怔地站在溝邊上，不知如何是好。那邊走廊上站的李、吳、甄三位先生，看得實(shí)在忍不住笑，各自向屋子里跑。李先生到家，李太太正將一條手絹，包了一大包零碎票子要向外走。李南泉道：“餉籌足了沒(méi)有？”李太太將手絹包舉了一舉，笑道：“今天你猜石太太為什么這樣高興？是她生日，我們總也未能免俗，該當(dāng)應(yīng)酬一下?！崩钅先溃骸斑@也難得很！古稱(chēng)竹林七賢，你作竹林之游，這還是未能免俗嗎？這正是未能免雅。奚太太割雞祭神，那才是未能免俗哩?！崩钐溃骸拔覜](méi)有工夫和你說(shuō)閑話，我走了?！彼f(shuō)時(shí)，將手上的手絹包，捏著像個(gè)白兔子似的，在空中又搖撼了一陣，搶著步子就向外走。李南泉追出門(mén)來(lái)，正還要奚落太太幾句，只見(jiàn)甄、吳兩位先生，還有甄家的小弟弟，分別拿著盆和缽子，舀了水，陸續(xù)向奚家門(mén)口那段溝沿潑了去。那溝沿上的長(zhǎng)草，有未燒盡的焦糊，還在冒煙。他說(shuō)了句“了不得”，跑進(jìn)廚房，將瓦盆舀著水，加入了救火隊(duì)。