話說(shuō)黛玉要把各人的詩(shī)請(qǐng)教社外人評(píng)閱，湘云指出一個(gè)人來(lái)，大家問(wèn)他是誰(shuí)？湘云道：“就是我和瀟湘妃子在卷篷底下聯(lián)吟，他來(lái)續(xù)完三十多韻五律一首的檻外人?！睂氂衽氖值溃骸肮幌氲牟诲e(cuò)。既是那么，要一手謄了出來(lái)，不必提明那一首這一首是誰(shuí)的，就這二十六首詩(shī)，秉公定了甲乙，看誰(shuí)的壓卷?！毕嬖频溃骸拔也旅顜煾冈u(píng)起來(lái)，還推《薄寒》這一首為全璧?！摈煊竦溃骸澳愕摹都?xì)雨》收這兩句，用梅花詩(shī)‘定有詠花人’五字，想要拍到細(xì)雨上甚難，下句忽接‘春帆’二字，竟把細(xì)雨直抬出來(lái)。同邢大姊姊《綠苔》第三聯(lián)一樣，皆用成語(yǔ)，卻極自然，可謂神妙直到秋毫顛了?！睂氂竦溃骸笆反竺妹玫摹孟闱濉ⅰ畨?mèng)回林靜’，一個(gè)‘篩’字，一個(gè)‘逗’字，直把疏籬刻劃入微，也敵得住了。就是紋妹妹的‘幸不折來(lái)’四字，用杜少陵《看梅》詩(shī)，恰好接上竹‘報(bào)平安’，巧也巧極?！睂毲俚溃骸岸绺绲摹恢Υ簤捍潆p翹’還不出色嗎？”探春道：“便宜了二哥哥，偏留這個(gè)他得意的題給他?！?

香菱道：“你們要寫(xiě)，我就帶去，明兒早上可有了。”黛玉道：“忙什么？你去消消停停寫(xiě)就是了。認(rèn)真像舉子入了場(chǎng)，要緊看榜嗎？”當(dāng)下丫頭們收拾開(kāi)了筆硯，管家媳婦上來(lái)安放杯箸，各人隨便坐下。

黛玉先笑道：“我有一句話，告訴枕霞舊友。昨兒鬧了一天，今兒又接下去攏了一社，擾了你的東，也算盡興的了?？上?，借東風(fēng)的人倒沒(méi)有在座?！北娙寺?tīng)了一笑。黛玉又道：“這會(huì)兒再要猜枚行令，鬧這些討人厭的事，可不能遵教的了?！?

湘云道：“不借此消消長(zhǎng)夜，你趕緊回去，到底有什么干？既是你厭煩這個(gè)，可叫清音女孩子來(lái)唱幾支昆曲，這樣冷靜酒可吃不慣?！北娙硕嫉溃骸斑@倒使得?！币粫r(shí)喚到慶齡、遐齡這班人來(lái)，斟酒唱曲，暢敘盡歡。又在席上取各人做的詩(shī)互相評(píng)論一番，約交二鼓已散了席，書(shū)不冗敘。香菱次早起來(lái)，便把二十六首詩(shī)端楷謄清，交與黛玉，打發(fā)老婆子送到太虛宮去了。

這里寶玉連日又到天齊廟走了幾趟，至懺事圓滿(mǎn)，完了心愿?？纯礆埗瑢⒈M，榮府料理過(guò)年大小一切事務(wù)，正在忙亂。

所有發(fā)給族中銀本，陸續(xù)發(fā)運(yùn)開(kāi)張，除承領(lǐng)總數(shù)已經(jīng)結(jié)算外，尚未送到支用清冊(cè)。若起造太虛宮及彩飾宗祠房屋工料細(xì)帳，濟(jì)貧四局支銷(xiāo)費(fèi)用，須逐一查對(duì)找發(fā)。又添了許多莊子上完納租稅，也要查銷(xiāo)發(fā)給各倉(cāng)廒上分別收貯。還有北靖王、南安郡王、樂(lè)安郡王、永昌附馬、錦鄉(xiāng)侯、臨昌伯及諸王親、蔭襲、勛戚世交，平日來(lái)往文武官員仕宦之家，以至親友宗族，皆須查照饋送年禮舊規(guī)，從豐備送。榮禧、榮慶堂，各院落堂屋、書(shū)房，賈母、王夫人處，及園內(nèi)瀟湘、蘅蕪、怡紅三院，嘉蔭堂、綴景閣、秋爽齋、紫菱洲，并常有人坐落之處，添?yè)Q燈彩鋪墊，早有經(jīng)管家人媳婦開(kāi)單回明鳳姐置備領(lǐng)價(jià)。家塾代儒束，門(mén)客相公詹光、程日興、王爾調(diào)、單聘人、卜固并各伙計(jì)勞金，分別查明找送。廚房買(mǎi)辦，及各行當(dāng)領(lǐng)帳，過(guò)年家人媳婦、老婆子、丫頭、小廝們賞賜，亦須按照預(yù)備給發(fā)。諸如此類(lèi)，年前應(yīng)辦之事，不下幾千百件。鳳姐與平兒兩個(gè)振作精神，盡心辦理，每夜熬至更深，毫無(wú)倦意，不比先前這一兩年，多病心煩，苦于支持。

獨(dú)有寶玉給假在家，清閑無(wú)事，外邊不是十分要緊地方，亦不出去應(yīng)酬，惟天天到賈母、王夫人處請(qǐng)過(guò)了安，只在黛玉、寶釵，并晴、鵑、鶯、襲這幾個(gè)人屋里玩笑適情。有時(shí)也到紫菱洲、秋爽齋，與湘云、岫煙、探春姊妹敘談。

一日，到湘云處見(jiàn)剪了滿(mǎn)桌的五色碎絹，寶玉笑問(wèn)道：“你們?cè)谶@里做什么？”岫煙道：“老太太留史大妹妹在這里過(guò)年，前兒打發(fā)老婆子到他家去告訴這句話，他嬸娘已應(yīng)許的了，他高興起來(lái)，要我和他扎百花燈，明年過(guò)燈節(jié)玩兒，還要你們大家從他的興呢?！睂氂衤?tīng)了，喜之不勝，道：“我也想玩這個(gè)。”便叫翠縷：“去瀟湘、蘅蕪請(qǐng)兩位奶奶，同三姑娘、大奶奶屋里兩位姑娘，都到櫳翠庵去。說(shuō)我和你姑娘同邢大姑娘都在那里等著呢。”湘云道：“為什么要到四妹妹那里去？”

寶玉道：“四妹妹靜守禪關(guān)，前兒詩(shī)社里都不肯隨興，咱們偏要去鬧他?！闭f(shuō)著，便催同走。

當(dāng)下三個(gè)人來(lái)到櫳翠庵，見(jiàn)惜春煮茗圍爐，炕桌上攤了一張本色紙，入畫(huà)在旁研墨，在那里白描“除夕賣(mài)呆圖”。湘云道：“四妹妹倒先在這里寫(xiě)應(yīng)時(shí)景的畫(huà)幅了?！毕Т簲R筆讓坐。

不多幾句話，早見(jiàn)寶釵、黛玉、李紋、李綺、探春陸續(xù)都到。

湘云笑道：“你們瞧，發(fā)符召將也沒(méi)那么快。翠縷算是二哥哥一員旗牌，令箭傳去，兩位奶奶火速的趕到轅門(mén)聽(tīng)令了?！睂氣O道：“我們只道四妹妹這里有什么商量的話，所以就趕了來(lái)。到底你們又要干什么呢？”

寶玉道：“剛才我見(jiàn)邢大姊姊、史大妹妹在那里扎百花燈，咱們各人想出一件來(lái)，預(yù)備明年鬧元宵?！北娙寺?tīng)了，也都高興。李綺道：“邢大姊姊扎百花燈，我扎‘雙鳳云中扶輦下，六鰲海上駕山來(lái)’賽他?！睂氣O道：“我扎四十匹竹馬，叫小丫頭們騎了串馬燈?！摈煊竦溃骸拔以氖鶡襞_(tái)閣，扮的‘安福門(mén)宮女踏歌’、‘樂(lè)昌宮主破鏡重圓’、‘白馬馱經(jīng)’、‘青藜照讀’這些故事，都要本地風(fēng)光?！碧酱旱溃骸拔胰ザㄖ茙资軣熁?，助助你們的燈興?！崩罴y道：“你們都在陸地上玩，我要玩到水里去。扎幾百盞荷光燈，從荇葉渚一帶放下去，也不教寂寞了碧水寒流?！睂毲俚溃骸拔疫€要玩到天上去，大大小小糊起幾十個(gè)風(fēng)箏來(lái)，帶上彩燈，把風(fēng)箏放高了，連園子外頭的人都瞧見(jiàn)呢。”

寶玉笑道：“都被你們想了去叫我換出什么樣兒來(lái)呢？”

探春道：“人家費(fèi)了多少心思力氣鬧起這些玩意兒來(lái)，二哥哥現(xiàn)現(xiàn)成成瞧熱鬧倒不好嗎？”寶玉道：“到底自己也要想出些玩兒來(lái)。我記得娘娘省親那一年，正是燈節(jié)，園里頭樹(shù)株枝上都有點(diǎn)綴，如今叫他們見(jiàn)什么樹(shù)就扎什么花綴上。剪彩為花，縷絲作柳，其間顏色紅綠相映，好比羯鼓一催百花齊放，較那一年還要新奇異樣才有趣呢?！?

話未完，李紈到了，原來(lái)李紈因惜春這里邀了眾姊妹過(guò)去，以為罕事，走來(lái)一問(wèn)，眾人告訴他緣由，寶玉便要李紈也來(lái)隨興。李紈道：“我是稻香村本色，就在門(mén)前扎些‘田家樂(lè)’故事燈罷了?！摈煊竦溃骸笆反竺妹煤伪刈匀?dòng)手？你縱有巧思，也要費(fèi)工夫。像你這樣玩起來(lái)，不是取樂(lè)，竟是討苦吃了。只要大家出個(gè)主意，我和二嫂子去說(shuō)一聲，叫扎燈匠依樣做起來(lái)，什么燈彩不齊備呢？”大家都道：“這樣簡(jiǎn)截?！?

寶玉見(jiàn)惜春靜坐不發(fā)一言，便道：“四妹妹，庵里也該布置些什么，請(qǐng)老太太來(lái)瞧瞧，別太孤寂了?！毕Т旱溃骸耙欢ㄒ莆业模髂暝?，等你們盡了興到庵里來(lái)，我便仿葉先師故事，結(jié)起一座虹橋，同你們上橋赴廣陵一游?！北娙硕家上Т褐e言，惟有黛玉半信半疑，道：“四妹妹果然顯出仙術(shù)，帶挈我俯覽蕪城風(fēng)景，好比又回了家鄉(xiāng)一趟，感不勝言?！睂氂褚矚g喜道：“四妹妹果然比眾不同，把他們的都賽下了?！毕嬖频溃骸澳銈冏陨蠐P(yáng)州，我在園子里玩我的燈?！?

這里眾人還坐著講些閑話，寶玉便當(dāng)一件正經(jīng)事，趕忙出了櫳翠庵來(lái)到鳳姐處告訴了，要鳳姐也隨他們鼓起興來(lái)。鳳姐道：“唉呀呀！原算你們會(huì)樂(lè)，你不瞧瞧攤了一桌子，天天一個(gè)三更。虧大嫂子不來(lái)幫幫我，倒同你們鬧起這些來(lái)?！?

正說(shuō)著，院子里老婆子報(bào)道：“東府里大爺過(guò)來(lái)了。”一時(shí)賈珍走進(jìn)，鳳姐與寶玉連忙起身讓坐。賈珍見(jiàn)鳳姐正在查算帳目，兩個(gè)小丫頭手里捧了兩絡(luò)子帳本站在旁邊，平兒也幫著核對(duì)，便笑道：“我知這幾天妹妹忙壞了。”鳳姐道：“過(guò)年的事，按著老規(guī)矩，倒不費(fèi)什么。前兒大哥那邊送來(lái)的彩飾祠堂工料帳，知道是大哥經(jīng)手的，不用細(xì)查，不過(guò)瞧了瞧后邊總結(jié)就撩開(kāi)了。這里頭局同工程上的支銷(xiāo)帳，不能不細(xì)細(xì)查一查，也差不多清楚快了?！辟Z珍道：“那邊的工費(fèi)都是我同蓉兒親自料理，他們也不敢浮冒。我先核了一核，駁正了才送過(guò)來(lái)的。”

鳳姐道：“近年來(lái)大哥那邊事情也忙，又累大哥多費(fèi)這一番心。正是，前兒蓉哥兒到禮部里領(lǐng)出來(lái)的春祭銀兩，老太太說(shuō)橫豎要大哥經(jīng)手辦的，往后領(lǐng)出來(lái)就留在那邊，不必送過(guò)來(lái)?！?

賈珍笑道：“老太太原是優(yōu)恤小輩要省事的意思，我叫送過(guò)來(lái)，也不過(guò)要他老人家歡喜，瞧瞧著‘皇恩永賜’四個(gè)字。既是老太太那么吩咐，底下領(lǐng)了銀子來(lái)，告訴一聲就是了?！兵P姐又道：“今年莊子上來(lái)的野味分了許多過(guò)來(lái)，別那邊不夠分派?！辟Z珍道：“那里的話！烏進(jìn)孝這老頭兒自己也不來(lái)，因是今年的收成足有十分，租籽也完得好，送的禮更豐盛。咱們族里這些人，往年等不到繳租籽的時(shí)候，先猴頭吊頸的進(jìn)來(lái)打探了幾趟，今年到如今還有好幾家子沒(méi)來(lái)領(lǐng)。再等幾天，只好打發(fā)人送去，完畢了這件事好過(guò)年。今兒這來(lái)有一句話同妹妹商量。好多時(shí)沒(méi)有請(qǐng)老太太、太太同妹妹們過(guò)去坐坐，一來(lái)因這里的事情忙，又想不出什么新奇玩耍，不過(guò)外頭去叫一班戲進(jìn)來(lái)，就是這幾出戲也瞧熟的了。前兒在老裘家赴席，見(jiàn)一班跑馬賣(mài)械的女孩子，人都長(zhǎng)得干凈，他們對(duì)跑換馬，又在馬上耍的什么丹鳳朝陽(yáng)，黃鶯穿梭這些牌兒名，還有翻云梯、上高竿、十錦雜耍，比瞧戲新鮮一點(diǎn)。那邊桂香廳箭道子里頭，先前寶兄弟在那里射過(guò)鵠子的，馬也跑得開(kāi)。大家過(guò)去樂(lè)一天，不知老太太賞臉不賞臉？妹妹這里的事暫且擱得一天……”賈珍話未完，寶玉接口道：“我在外邊也聽(tīng)說(shuō)這一班，果然大哥哥想的到的，老太太一定愛(ài)瞧的。”鳳姐道：“只要老太太高興，斷沒(méi)有不陪著過(guò)去的。”賈珍站起身來(lái)道：“我過(guò)去見(jiàn)見(jiàn)老太太?！闭f(shuō)著，便同寶玉到賈母屋里去了。

賈珍才出去，賈璉進(jìn)來(lái)道：“咱們老爺升了，任上還有書(shū)子來(lái)。我去見(jiàn)了老太太回來(lái)再說(shuō)話?！辟Z璉便往賈母處來(lái)，與賈母叩喜道：“孫子剛才在吏部里頭，聽(tīng)見(jiàn)軍機(jī)處有信出來(lái)，老爺升了河南臬司，接到廷寄就要進(jìn)京陛見(jiàn)?？鬯闳兆悠饋?lái)，趕燈節(jié)前可到。老爺任上還有書(shū)子?！闭f(shuō)著，向懷里掏出，先念了賈政與賈母請(qǐng)安稟帖，再將家信念與賈母聽(tīng)了。信內(nèi)的說(shuō)話，“家中可喜之事備已知悉，皆賴(lài)祖宗福蔭所致。不可因手頭寬裕，任意驕奢。寶玉給假在家，慎勿以游嬉為事，荒廢詞章。時(shí)下外官州縣難做，將來(lái)朝試散館，一放外任，伊年幼無(wú)知，甚為可畏”等語(yǔ)，賈母聽(tīng)了道：“老爺信內(nèi)為什么不提進(jìn)京的話？”賈璉道：“老爺發(fā)信在先，還不知有升轉(zhuǎn)一事，所以未曾提及。”賈母點(diǎn)點(diǎn)頭。賈璉又笑向?qū)氂竦溃骸皩毿值?，可?tīng)見(jiàn)了嗎？”寶玉聽(tīng)賈璉念家書(shū)說(shuō)到訓(xùn)飭他的話，早已站了起來(lái)。此時(shí)賈璉提了一句，只得應(yīng)了一聲“聽(tīng)見(jiàn)的了”。賈珍在旁接口道：“論寶兄弟的學(xué)問(wèn)，也斷不至此；況且圣恩優(yōu)渥，知他年輕，未諳民社，一定多留在瀛署多年，易于升轉(zhuǎn)。那是老爺?shù)倪^(guò)慮?！辟Z母聽(tīng)了歡喜道：“正是。珍大哥，你的寶兄弟也算虧他的了。他老子自己任上的事情也繁，何必這樣操心！兒孫自有兒孫福。不是我自己說(shuō)這句話，如今算起來(lái)，壽也有了，福也享了，我歡喜的孫子、重孫子都中舉做了官了；不遂心的事，都遂了心了；家里意外的喜事也瞧見(jiàn)了。仰賴(lài)上蒼保佑，皇恩祖德，天高地厚，還要盤(pán)算什么？只顧樂(lè)我的就是了。你今兒來(lái)請(qǐng)我過(guò)去瞧跑馬賣(mài)械，算起來(lái)年底里也沒(méi)有日子了，過(guò)新年再瞧罷?！辟Z珍應(yīng)了一聲“是”，又和賈母說(shuō)了幾句話，然后站起身來(lái)，退了出去。賈璉、寶玉都送了賈珍，寶玉自回園子里來(lái)。

閑話少敘，連日就有親族交游到來(lái)賀喜，賈璉支應(yīng)。非寶玉的同年至好，也不出去應(yīng)酬，只躲在園里頭玩耍。一日，閑步到紫菱洲來(lái)，見(jiàn)黛玉、寶釵先在那里瞧湘云扎燈。寶玉道：“鳳姊姊已分付，叫外邊燈彩匠趕緊扎去，你又在這里忙什么？”湘云道：“我知道。橫豎盡閑在這里，我是扎幾盞來(lái)玩我的。聽(tīng)見(jiàn)珍大哥也傳了精巧匠人在那里扎燈，請(qǐng)老太太過(guò)去瞧跑馬賣(mài)械，自然咱們都要跟著去的。我一天盼一天過(guò)了年，好瞧熱鬧?！摈煊裥Φ溃骸拔乙才嗡拿妹脦ш疑蠐P(yáng)州呢?！睂氣O道：“瞧你們高興，到那時(shí)候偏偏老爺回來(lái)了。”寶玉道：“只要老太太高興，請(qǐng)了老太太來(lái)玩咱們的燈，樂(lè)咱們的。老爺回來(lái)，陛見(jiàn)過(guò)了，也沒(méi)在家耽擱的工夫，那里還來(lái)查察！”

湘云道：“咱們的詩(shī)，妙師父為什么留住了還沒(méi)送回來(lái)？這里打發(fā)個(gè)人去問(wèn)聲才好?！摈煊竦溃骸皠e去催他，這會(huì)兒沒(méi)有送來(lái)。一定他留情，要和我們二十六首呢?！?

正在閑話，只見(jiàn)薛姨媽的丫頭同貴來(lái)找寶釵，說(shuō)：“大爺出了罪，同二爺回家了。太太叫我來(lái)告訴姑奶奶一聲。才到蘅蕪苑，四兒說(shuō)奶奶找瀟湘館奶奶去了。我到了那里又找來(lái)的。”

于是，眾人都替薛姨媽歡喜。黛玉道：“難得你大爺趕年前回了家，你太太自然歡喜的了?！蓖F道：“正是，太太說(shuō)新年里就要擺酒請(qǐng)客。梅家任上還沒(méi)信來(lái)，三月里先要辦香菱姑娘的喜事，底下再辦……”同貴說(shuō)到這里，瞅著岫煙又一笑，縮住了口。眾人都已理會(huì)，獨(dú)有寶玉心上未免悵然，以為咱們園子里又少了一個(gè)知己姊妹。寶釵因要問(wèn)同貴的話，站起身來(lái)先和同貴回蘅蕪苑去了。寶、黛二人又坐了一會(huì)，然后回去。

時(shí)光迅速，瞬眼已是除日。清晨起來(lái)，自賈母以下，凡有誥命者，皆按品妝戴入宮，辭歲回來(lái)，賈母先在自己院里供了天地佛馬等。寶玉入朝回府，帶領(lǐng)他姊妹并邢、王二夫人、妯娌人等，先在灶王前供獻(xiàn)已畢，到宗祠家廟里行了禮，拜過(guò)影像，回房歇息。寶玉就在賈母、王夫人處辭了歲，又到各處一走。吃了早飯，外邊已經(jīng)伺候出門(mén)，揀幾個(gè)要緊地方親自一到，趕忙回來(lái)。見(jiàn)榮國(guó)府大門(mén)洞開(kāi)，門(mén)前車(chē)馬喧闐，人聲雜沓，都是來(lái)辭歲的官員紳士，以及戚好世交。寶玉躲在車(chē)內(nèi)，不及招接，徑到儀門(mén)下車(chē)。里外懸燈結(jié)彩，顯耀異常。寶玉望聚錦門(mén)來(lái)，進(jìn)園中，一路豎起矗燈，兩旁樹(shù)枝上，果有紅綠相間的點(diǎn)綴，是花是葉，巧奪天工。眾媳婦、丫環(huán)都已換上新艷衣裙，粉香脂艷，鬢影釵光，目不暇給。

一時(shí)到了怡紅院，小丫頭道：“姑娘們都逛去了。”寶玉因早上起來(lái)應(yīng)酬了大半天，覺(jué)身子有些乏了，便一個(gè)人坐下。

心中歡喜，想道：照像今年過(guò)這么一年光陰，洵不虛度，凡可悲可恨之事，翻轉(zhuǎn)來(lái)都成了天下所無(wú)，古今罕有的樂(lè)事。不但事已如斯，連所見(jiàn)所聞別人的事，亦無(wú)不稱(chēng)心如意。有生若此，竟不知離恨天為何物矣！

正在出神，鳳姐處打發(fā)人來(lái)說(shuō)：“老太太吩咐，今年的合歡宴擺做兩處。本家爺們來(lái)的不少，席面擺在大花廳上，叫咱們二爺同那邊珍大爺支應(yīng)。二爺和奶奶、姑娘們就在綺散齋，老太太出去近便些。今年老太太分外高興，定了兩班好戲，還叫傳梨香院的女孩子都去伺候。有幾十架煙火，晚上放呢。二爺快走罷?！睂氂癜焉砩蠋У谋砬屏艘磺频溃骸皶r(shí)候也不早了，今兒老太太高興起來(lái)，多坐一會(huì)子，咱們?cè)偾魄茻艋?，怕就該出去隨班朝賀的時(shí)候了。不如趁這會(huì)兒打個(gè)盹兒?！?

當(dāng)下和衣倒在炕上，才朦朧合眼，耳邊聽(tīng)得有人喚了聲“二爺”，似四兒的聲音，睜眼一看，卻是五兒遞過(guò)一本詩(shī)稿，說(shuō)是妙師父打發(fā)人送來(lái)的。寶玉接過(guò)展開(kāi)，留心要瞧妙玉評(píng)的詩(shī)眼力何如？五兒手里又遞過(guò)一紙字帖兒道：“還有妙師父的名帖，請(qǐng)二爺就到太虛宮去，有要緊話告訴二爺呢。”寶玉便將詩(shī)本撩下，瞧那帖兒上寫(xiě)的“太虛幻境妙玉拜”。寶玉看了，心上狐疑道：“這會(huì)兒請(qǐng)我去講什么話呢？他向來(lái)自稱(chēng)檻外人，忽然又換了‘太虛幻境’四個(gè)字?！毙南氲谨煊衲抢锔嬖V了這句話再去，又恐黛玉阻止他，便起身步出園來(lái)。走至二門(mén)外，不見(jiàn)小廝們，獨(dú)自一個(gè)出了府門(mén)，直行至太虛宮前，見(jiàn)宮門(mén)半掩，徑進(jìn)里邊。

過(guò)了牌坊，見(jiàn)情天匾額下站一宮妝女子，宛似從前曾見(jiàn)面浹洽的人。料他必來(lái)款接，忙趨步上前。那女子反向?qū)氂襁硢?wèn)道：“何處俗物，擅入此間？”寶玉見(jiàn)女子加以厲色，逡巡卻步，自覺(jué)赧顏，只得俯首相告道：“我是來(lái)會(huì)妙師父的，不知他住在那一個(gè)屋子里，望仙姑指引?！蹦桥哟鸬溃骸斑@里沒(méi)有什么妙師父，還不快走！”寶玉道：“明明剛才妙師父打發(fā)人去招我來(lái)的，怎說(shuō)沒(méi)有他呢？”那女子道：“這里乃清虛飄渺之所，說(shuō)有便有，說(shuō)無(wú)便無(wú)?？v然有他，也未必肯出來(lái)見(jiàn)你。你如不信，盡管在此著迷，莫怨耽誤你的事?！闭f(shuō)著，徑自走進(jìn)，把角門(mén)掩上了。

寶玉恍惚記起前日親送妙玉到此，為什么一時(shí)竟無(wú)處找尋他的居室？這宮妝女子又是可處來(lái)的？被他冷落。心頭納悶，信步行去，進(jìn)了一座宮院。見(jiàn)墻下自己移植那棵淚草蔥翠依然。

正在注目凝思，只聽(tīng)隔墻送出一派歌聲，字字清朗。歌的是：一個(gè)是閬苑仙葩，一個(gè)是美玉無(wú)瑕。只怕沒(méi)前因，今生怎想遇著他。畢竟有奇緣，肯教心事成虛話。從前枉自嗟呀；到后何須牽掛！撈起了水中月，栽活了鏡中花。眼中能有多少淚珠兒，怎忍他秋流到冬，春流到夏。

曲終人不見(jiàn)，余韻悠然。寶玉聽(tīng)了還要咀味其詞，出神佇立。忽見(jiàn)院門(mén)啟處，步出一女子來(lái)，似曾相識(shí)，一時(shí)記不起是誰(shuí)。因才被宮妝女子呵叱，未敢造次。見(jiàn)那女子笑臉相迎，迥非頃間落寞光景，便向前作揖問(wèn)道：“何處歌聲繚亮乃爾，昔年似曾聆過(guò)此音?！蹦桥拥溃骸霸~調(diào)雖舊，句義更新，今被竊聽(tīng)了去，恐還未能明晰。我感使者送劍之情，不避嫌疑，與君一面，引你到一個(gè)地方去，索性把曲中的前因后果都明白了?！?

說(shuō)著，便挪移向前，寶玉廝跟在后。轉(zhuǎn)彎抹角行來(lái)，依舊到了配廡“薄命司”中。那女子道：“這里是使者到過(guò)的，還把先前所看‘金陵十二釵’正、副冊(cè)一瞧，別的都不用看他?！?

當(dāng)下揭了廚門(mén)上封條，開(kāi)取薄冊(cè)出來(lái)。翻開(kāi)先將冊(cè)上舊的，指與寶玉瞧了，再看改的。寶玉看了大半，有些會(huì)悟，向女子央告道：“敢乞神仙姊姊借我紙筆，抄那幾頁(yè)的詞句回去，叫咱們園子里姊妹大家一瞧，庶不辜負(fù)了今兒這一番指示?！蹦桥映了嫉溃骸耙淹乱膊慌侣┬固鞕C(jī)，那旁桌子上現(xiàn)有筆硯花箋，你都錄了去就是?！币幻鎸氂皲泴?xiě)，仙女指道：“這便是正冊(cè)上第一頁(yè)，改分兩頁(yè)的?！笨磳氂駥?xiě)了，又把看過(guò)這幾頁(yè)挨次指點(diǎn)明白。寶玉寫(xiě)就，又道：“姊姊，何不再引我到那未曾看過(guò)這幾司里頭去瞧瞧？”仙女道：“古往今來(lái)，普天世界的女子，雖各人遭際結(jié)局不同，總越不過(guò)匾額上的‘情天孽?！膫€(gè)字。就是‘金陵十二釵’里頭這幾個(gè)人，全虧太虛幻境的警幻仙子，費(fèi)了多少神力，硬改了注定的冊(cè)子，才得椓燈復(fù)焰。也只為完就絳珠仙子靈河岸上一段未了情緣，其余幾個(gè)人，都是帶挈的，何必再閱他司，多牽情恨？使者到此也有時(shí)候了，速速回去罷?！睂氂駸o(wú)奈，只得把抄的詞句揣在懷里，拜謝仙女，離了太虛宮回家。

徑至怡紅院，見(jiàn)黛玉、寶釵、湘云、迎春、鴛鴦、香菱、晴雯、襲人這許多人，坐的坐，站的站，滿(mǎn)屋子里鶯聲燕語(yǔ)，翠族珠圍。先是湘云開(kāi)口道：“我們都來(lái)給二哥哥辭歲，丫頭們滿(mǎn)園子找你不見(jiàn)，躲到那里快樂(lè)?！睂氂竦溃骸皠偛琶顜煾杆土嗽蹅儼胂砷w的賞梅詩(shī)來(lái)?！毕嬖撇坏葘氂裾f(shuō)完，忙接口道：“在那里？快拿出來(lái)，給咱們瞧瞧妙師父怎樣評(píng)的？”寶玉道：“且慢瞧這個(gè)，有一件事告訴你們。妙師父送了詩(shī)來(lái)，還有帖兒邀我去說(shuō)話。我趕忙到那里，妙師父不見(jiàn)，倒遇著一位神仙姊姊，引我到一個(gè)地方，拿出許多冊(cè)子給我瞧。他說(shuō)是太虛幻境的警幻仙，為了絳珠仙子要了結(jié)什么靈河岸上的夙緣，因此把注定的冊(cè)子改了。其中道成全了咱們‘金陵十二釵’里頭幾個(gè)人，不信現(xiàn)有抄來(lái)冊(cè)上的詞句?！闭f(shuō)著，便向懷里掏出。眾人爭(zhēng)著來(lái)瞧，寶釵笑道：“我瞧起來(lái)，明明說(shuō)著咱們呢?！摈煊竦溃骸版㈡ⅲ氵@么一個(gè)聰明人，怎么說(shuō)起糊涂話來(lái)？你想，世界上那里有什么太虛幻境，難道咱們這班人都從太虛幻境來(lái)的？統(tǒng)是他編造出來(lái)的，說(shuō)謊言哄騙咱們的?！闭f(shuō)著，便要撕毀。寶玉慌忙伸出手來(lái)，只聽(tīng)得院子里山崩的震響，眾人趕出去瞧，道：“天上塌了一塊大石下來(lái)?！睂氂耋@醒，并無(wú)黛玉、寶釵諸姊妹，晴、襲、鵑、鶯一個(gè)人在眼前，原來(lái)是紅樓一夢(mèng)。