鐵鎖自從變了產(chǎn)害過(guò)病以后，日子過(guò)得一天不如一天，幸而他自幼跟著他父親學(xué)過(guò)木匠和泥水匠，雖然沒(méi)有領(lǐng)過(guò)工，可是給別人做個(gè)幫手，也還是個(gè)把式，因此他就只好背了家具到外邊和別的匠人碰個(gè)伙，顧個(gè)零花銷。

到了民國(guó)十九年夏天，閻錫山部下有個(gè)李師長(zhǎng)，在太原修公館，包工的是跟鐵鎖在一塊打過(guò)伙的，打發(fā)人來(lái)叫鐵鎖到太原去。鐵鎖一來(lái)聽(tīng)說(shuō)太原工價(jià)大，二來(lái)又想打聽(tīng)一下三爺究竟落了個(gè)什么下場(chǎng)，三來(lái)小胖孩已經(jīng)不吃奶了，家里五畝地有二妞滿可以種得過(guò)來(lái)，因此也就答應(yīng)了。不幾天，鐵鎖便準(zhǔn)備下干糧盤纏衣服鞋襪，和幾個(gè)同行相跟著到太原去。

這時(shí)正是閻錫山自稱國(guó)民革命軍第三方面軍出兵倒蔣打到北平的時(shí)候，因?yàn)檐娛律系膭倮?，李師長(zhǎng)準(zhǔn)備將來(lái)把公館建設(shè)在北平，因此打電報(bào)給太原的管事的說(shuō)叫把太原的工暫時(shí)停了。人家暫時(shí)停工，鐵鎖他們就暫時(shí)沒(méi)事做，只得暫時(shí)在會(huì)館找了一間房子住下。會(huì)館的房子可以不出房錢，不湊巧的是住了四五天就不能再住了，來(lái)了個(gè)人在門外釘了“四十八師留守處”一個(gè)牌子，通知他們當(dāng)天找房子搬家。人家要住，他們也只得另在外邊賃了一座房子搬出去。

過(guò)了幾天，下了一場(chǎng)雨，鐵鎖想起會(huì)館的床下還丟著自己一對(duì)舊鞋，就又跑到那里去找。他一進(jìn)屋門，看見(jiàn)屋子里完全變了樣子：地掃得很光，桌椅擺得很齊楚，桌上放著半尺長(zhǎng)的大墨盒、印色盒和好多很精致的文具，床鋪也很干凈，上邊躺著個(gè)穿著細(xì)布軍服的人在那里抽鴉片煙。那個(gè)人一抬頭看他，他才看見(jiàn)就是小喜。他又和碰上蛇一樣，打了個(gè)退步，以為又要出什么事，不知該怎樣才好，只見(jiàn)小喜不慌不忙向他微微一笑道：“鐵鎖？我當(dāng)是誰(shuí)？你幾時(shí)到這里？進(jìn)來(lái)吧！”鐵鎖見(jiàn)他對(duì)自己這樣客氣還是第一次，雖然不知他真意如何，看樣子是馬上不至于危害自己的，況且按過(guò)去在村里處的關(guān)系，他既然叫進(jìn)去，不進(jìn)去是沒(méi)有理由的，因此也就只好走近他的床邊站下。小喜又用嘴指著煙盤旁邊放的紙煙道：“吸煙吧！”鐵鎖覺(jué)著以自己的身分，沒(méi)有資格吸人家的煙，正預(yù)備客氣一番，只見(jiàn)小喜取起一根遞給他道：“吸吧！”這樣一來(lái)，他覺(jué)著“受寵若驚”，恭恭敬敬接住，就在煙燈上點(diǎn)著，靠床沿站著吸起來(lái)。他一邊吸煙，一邊考慮小喜為什么對(duì)他這樣客氣，但是也想不出個(gè)原因來(lái)。小喜雖然還是用上等人對(duì)一般人的口氣，可也是親親熱熱地問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短——問(wèn)他跟誰(shuí)來(lái)的，現(xiàn)在做什么，住在哪里，有無(wú)盤費(fèi)……問(wèn)完以后，知道他現(xiàn)在沒(méi)有工作，便向他道：“你們這些受苦人，閑住也住不起。論情理，咱們是個(gè)鄉(xiāng)親，你遇上了困難我也該照顧你一下，可是又不清楚誰(shuí)家修工。要不你就來(lái)這里給我當(dāng)個(gè)勤務(wù)吧？”鐵鎖見(jiàn)他說(shuō)得很自己，也愿意受他的照顧，只見(jiàn)他穿著軍人衣服，怕跟上他當(dāng)了兵，就問(wèn)道：“當(dāng)勤務(wù)是不是當(dāng)兵？”小喜見(jiàn)他這樣問(wèn)，已經(jīng)猜透他的心事，便答道：“兵與兵不同：這個(gè)兵一不打仗，二不調(diào)動(dòng)，只是住在這里收拾收拾屋子，有客來(lái)倒個(gè)茶，跑個(gè)街道；論賺錢，一月正餉八塊，有個(gè)客人打打牌，每次又能弄幾塊零花錢；這還不是搶也搶不到手的事嗎？我這里早有好幾個(gè)人來(lái)運(yùn)動(dòng)過(guò)，我都還沒(méi)有答應(yīng)。叫你來(lái)就是因?yàn)槟銢](méi)有事，想照顧你一下，你要不愿來(lái)也就算了?！?

正說(shuō)著，聽(tīng)見(jiàn)院里自行車扎扎扎皮鞋脫脫脫，車一停下，又進(jìn)來(lái)一個(gè)穿軍服的，小喜趕快起身讓座，鐵鎖也從床邊退到窗下。那人也不謙讓，走到床邊便與小喜對(duì)面躺下。小喜指著鐵鎖向那人道：“參謀長(zhǎng)，我給咱們留守處收了個(gè)勤務(wù)！我村子里人，很忠厚！很老實(shí)！”那人懶洋洋地道：“也好吧！”小喜又向鐵鎖道：“鐵鎖！你回去斟酌一下，要來(lái)今天晚上就來(lái)，要不來(lái)也交代我一聲，我好用別人！”鐵鎖一時(shí)雖決定不了該干不該干，可也覺(jué)著這是去的時(shí)候了，就忙答道：“可以，那我就走了！”小喜并不起身相送，只向他道：“好，去吧！”他便走出來(lái)了。

參謀長(zhǎng)道：“這孩子倒還精干，只是好像沒(méi)有膽，見(jiàn)人不敢說(shuō)響話?！毙∠驳溃骸澳堑挂膊灰?jiàn)得，不過(guò)見(jiàn)了我他不敢怎樣放肆，因?yàn)檫^(guò)去處的關(guān)系不同?！眳⒅\長(zhǎng)道：“你怎么想起要用個(gè)勤務(wù)來(lái)？”小喜道：“我正預(yù)備報(bào)告你！”說(shuō)著先取出一包料面遞給參謀長(zhǎng)，并且又取一根紙煙，一邊往上纏紙條（吸料子用），一邊向他報(bào)告道：“前不大一會(huì)，有正大飯店一個(gè)伙計(jì)在街上找四十八師留守處，說(shuō)是有河南一個(gè)客人叫他找，最后問(wèn)這里的警察派出所，才找到這里來(lái)。我問(wèn)明了緣由，才推他說(shuō)今天這里沒(méi)有負(fù)責(zé)人，叫他明天來(lái)。我正預(yù)備吸口煙到你公館報(bào)告去，我村那個(gè)人就進(jìn)來(lái)了；還沒(méi)有說(shuō)幾句話，你就進(jìn)來(lái)了?！?

按他兩個(gè)人的等級(jí)來(lái)說(shuō)，小喜是上尉副官，而參謀長(zhǎng)是少將。等級(jí)相差既然這么遠(yuǎn)，有什么事小喜應(yīng)該馬上報(bào)告，說(shuō)話也應(yīng)該更尊敬一些，為什么小喜還能慢騰騰地和他躺在一處，說(shuō)話也那樣隨便呢？原來(lái)這四十八師是閻錫山準(zhǔn)備新成立的隊(duì)伍，起初只委了一個(gè)師長(zhǎng)，參謀長(zhǎng)還是師長(zhǎng)介紹的，并沒(méi)有一個(gè)兵，全靠師長(zhǎng)的手段來(lái)發(fā)展。師長(zhǎng)姓霍，當(dāng)初與豫北一帶的土匪們有些交道，他就憑這個(gè)資本領(lǐng)了師長(zhǎng)的委任。他說(shuō)：“只要有名義，兵是不成問(wèn)題的?！毙∠惨捕@一道。參謀長(zhǎng)雖然是日本帝國(guó)大學(xué)畢業(yè)，可是隔行如隔山，和土匪們?nèi)÷?lián)絡(luò)便不如小喜，況且小喜又是與秘書長(zhǎng)那個(gè)系統(tǒng)有關(guān)系的，因此參謀長(zhǎng)便得讓他幾分。

小喜說(shuō)明了沒(méi)有即刻報(bào)告他的理由，見(jiàn)他沒(méi)有說(shuō)什么，就把手里粘好紙條子的紙煙遞給他讓他吸料子，然后向他道：“我想這個(gè)客人，一定是老霍（就是師長(zhǎng)）去了聯(lián)絡(luò)好了以后，才來(lái)和咱們正式取聯(lián)系的。他既然來(lái)了就住在正大飯店（這飯店是省里省外的高級(jí)官員等闊人們來(lái)了才住的），派頭一定很不小，我們也得把我們這留守處弄得像個(gè)派頭，才不至于被他輕看，因此我才計(jì)劃找個(gè)勤務(wù)?！毙∠策@番話，參謀長(zhǎng)聽(tīng)來(lái)頭頭是道，就稱贊道：“對(duì)！這個(gè)是十分必要的。我看不只得個(gè)勤務(wù)，門上也得有個(gè)守衛(wèi)的。我那里還有幾個(gè)找事的人，等我回去給你派兩個(gè)來(lái)。下午你就可以訓(xùn)練他們一下，把咱們領(lǐng)來(lái)的服裝每人給他發(fā)一套?！庇?jì)劃已定，參謀長(zhǎng)又吸了一會(huì)料子，談了些別的閑話，就回公館去了。

鐵鎖從會(huì)館出來(lái)，覺(jué)著奇怪。他想：“小喜為什么變得那樣和氣？對(duì)自己為什么忽然好起來(lái)？說(shuō)是陰謀嗎？看樣子是很真誠(chéng)的，況且自己現(xiàn)在是個(gè)窮匠人，他謀自己的什么？說(shuō)是真要顧盼鄉(xiāng)親嗎？小喜從來(lái)不落無(wú)寶之地，與他沒(méi)有利的事就沒(méi)有見(jiàn)他干過(guò)一件?！弊詈笏胫袃煞N可能：第一是小喜要用人，一時(shí)找不到個(gè)可靠的人，就找到自己頭上；第二是小喜覺(jué)著過(guò)去對(duì)不起自己，一時(shí)良心發(fā)現(xiàn)，來(lái)照顧自己一下，以補(bǔ)他良心上的虧空。他想……要是第一種原因，他用人我賺錢，也是一種公平的交易——雖然是給他當(dāng)差，可是咱這種草木之人就是伺候人的；要是第二種原因那更好，今生的冤仇今生解了，省得來(lái)生冤冤相報(bào)——因?yàn)殍F鎖還相信來(lái)生報(bào)應(yīng)。他想不論是第一種還是第二種，都與自己無(wú)害，可以干一干。他完全以為小喜已經(jīng)是變好了?；氐阶〉牡胤礁鷰讉€(gè)同事一說(shuō)，同事以為像小喜這種人是一千年也不會(huì)變好的，不過(guò)現(xiàn)在的事卻同意他去干，也就是同意他說(shuō)的第一種理由。

事情就這樣決定了，鐵鎖便收拾行李搬到會(huì)館去。

鐵鎖到了會(huì)館，參謀長(zhǎng)打發(fā)來(lái)的兩個(gè)人也到了，小喜便在院里分別訓(xùn)練：教那兩個(gè)人怎樣站崗，見(jiàn)了官長(zhǎng)怎樣敬禮，見(jiàn)了老百姓怎樣吆喝，見(jiàn)了哪等客人用哪等話應(yīng)酬，怎樣傳遞名片。又教鐵鎖打水、倒茶、點(diǎn)煙等種種動(dòng)作。他好像教戲（導(dǎo)演）一樣，一會(huì)算客人，一會(huì)算差人……直領(lǐng)著三個(gè)人練習(xí)了一下午，然后發(fā)了服裝和臂章，準(zhǔn)備第二天應(yīng)客。

第二天早上，參謀長(zhǎng)沒(méi)有吃飯就來(lái)了。他進(jìn)來(lái)先問(wèn)準(zhǔn)備得如何，然后就在留守處吃飯。吃過(guò)飯，他仍和小喜躺在床上，一邊吸料子一邊準(zhǔn)備應(yīng)酬這位不識(shí)面的綠林豪俠。小喜向他說(shuō)對(duì)付這些人，要幾分派頭、幾分客氣、幾分豪爽、幾分自己，參謀長(zhǎng)也十分稱贊。他們的計(jì)議已經(jīng)一致，就另談些閑話，等著站崗的送名片來(lái)。

外邊兩個(gè)站崗的，因?yàn)闆](méi)有當(dāng)過(guò)兵，新穿起軍服扛起槍來(lái)，自己都覺(jué)著有點(diǎn)新鮮，因此就免不了打打鬧鬧——起先兩個(gè)人各自練習(xí)敬禮，后來(lái)輪流著一個(gè)算參謀長(zhǎng)往里走，另一個(gè)敬禮。有一次，一個(gè)敬了禮，當(dāng)參謀長(zhǎng)的那一個(gè)沒(méi)有還禮，兩個(gè)人便鬧起來(lái)，當(dāng)參謀長(zhǎng)那個(gè)說(shuō)：“我是參謀長(zhǎng)，還禮不還禮自然是由我啦！”另一個(gè)說(shuō)：“連個(gè)禮都不知道還，算你媽的什么參謀長(zhǎng)？”

就在這時(shí)候，一輛洋車?yán)藗€(gè)客人，到會(huì)館門外停住，客人跳下車來(lái)。兩個(gè)站崗的見(jiàn)有人來(lái)了，趕緊停止了鬧，仍然站到崗位上，正待要問(wèn)客人，只見(jiàn)那客人先問(wèn)道：“里邊有負(fù)責(zé)人嗎？”一個(gè)答道：“有！參謀長(zhǎng)在！”還沒(méi)有來(lái)得及問(wèn)客人是哪里來(lái)的，那客人也不勞傳達(dá)也不遞名片，挺起胸膛呱噠呱噠就走進(jìn)去了。

小喜正裝了一口料子，用洋火點(diǎn)著去吸，聽(tīng)得外邊進(jìn)來(lái)了人，還以為是站崗的，沒(méi)有理，仍然吸下去。煙正進(jìn)到喉嚨，客人也正揭起簾子。小喜見(jiàn)進(jìn)來(lái)的人，穿著紡綢大衫，留著八字胡，知道有些來(lái)歷，趕緊順手連紙煙帶料子往煙盤里一扔，心里暗暗埋怨站崗的。參謀長(zhǎng)也欠身坐起?？腿诉M(jìn)著門道：“你們哪一位負(fù)責(zé)？”小喜見(jiàn)他來(lái)得高傲，趕緊指著參謀長(zhǎng)用大官銜壓他道：“這就是師部參謀長(zhǎng)！”哪知那客人絲毫不失威風(fēng)，用嘴指了一下參謀長(zhǎng)問(wèn)道：“你就是參謀長(zhǎng)？”參謀長(zhǎng)道：“是的，有事嗎？”那客人不等讓坐就把桌旁的椅子扭轉(zhuǎn)，面向著參謀長(zhǎng)坐了道：“兄弟是從河南來(lái)的。老霍跟我們當(dāng)家的接洽好了，寫信派兄弟來(lái)領(lǐng)東西！”說(shuō)著從皮包中取出尺把長(zhǎng)一封信來(lái)，遞給小喜。小喜把信遞給參謀長(zhǎng)，一邊又吩咐鐵鎖倒茶。

參謀長(zhǎng)接住信一看，信是老霍寫的，說(shuō)是已經(jīng)拉好了一個(gè)團(tuán)，要留守處備文向軍需處請(qǐng)領(lǐng)全團(tuán)官兵服裝、臂章、槍械、給養(yǎng)等物，并開(kāi)一張全團(tuán)各級(jí)軍官名單，要留守處填寫委狀。參謀長(zhǎng)看了道：“你老哥就是團(tuán)長(zhǎng)嗎？”客人道：“不！團(tuán)長(zhǎng)是我們這一把子一個(gè)當(dāng)家的，兄弟只是跟著我們當(dāng)家混飯吃的?！眳⒅\長(zhǎng)拿著名單問(wèn)他道：“哪一位是……”客人起身走近參謀長(zhǎng)，指著名單上的名字道：“這是我們當(dāng)家的，這一個(gè)就是兄弟我，暫且抵個(gè)參謀！”參謀長(zhǎng)道：“你貴姓王？”客人道：“是的！兄弟姓王！”參謀長(zhǎng)道：“來(lái)了住在哪里？”客人道：“住在正大飯店。”參謀長(zhǎng)道：“回頭搬到這里來(lái)住吧！”又向小喜道：“李副官！回頭給王參謀準(zhǔn)備一間房子！”客人道：“這個(gè)不必，兄弟初到太原，想到處觀光一番，住在外邊隨便一點(diǎn)?！眳⒅\長(zhǎng)道：“那也好！用著什么東西，盡管到這里來(lái)找李副官！”小喜也接著道：“好！用著什么可以跟我要！”客人道：“謝謝你們關(guān)心。別的不用什么，只是你們山西的老海很難買?！鞭D(zhuǎn)向小喜道：“方才見(jiàn)你老兄吸這個(gè)，請(qǐng)你幫忙給我買一點(diǎn)！”說(shuō)著從皮包中取出五百元鈔票遞給小喜。

小喜接住票子道：“好！這我可以幫忙！”說(shuō)著就從床上起來(lái)讓他道：“這里還有一些，你先吸幾口！”說(shuō)了就把煙盤下壓著的一個(gè)小紙包取出來(lái)放在外邊?？腿说挂埠茏约?，隨便謙讓了一下，就躺下去吸起來(lái)。

小喜接住錢卻費(fèi)了點(diǎn)思索。他想：打發(fā)人去買不出來(lái)；自己去跑街，又不夠派頭，怕客人小看。想了一會(huì)，最后決定寫封信打發(fā)鐵鎖去。他坐在桌旁寫完了信，出到屋門口叫道：“張鐵鎖！到五爺公館去一趟！”鐵鎖問(wèn)道：“在什么地方？”小喜道：“天地壇門牌十號(hào)！”說(shuō)著把信和錢遞給他道：“買料子！”買料子當(dāng)日在太原，名義上說(shuō)是殺頭罪，鐵鎖說(shuō)：“我不敢?guī)?！”小喜低聲道：“傻瓜！你戴著四十八師的臂章，在五爺公館買料子，難道還有人敢問(wèn)？”鐵鎖見(jiàn)他這樣說(shuō)沒(méi)有危險(xiǎn)，也就接住了信和錢。小喜又吩咐道：“你到他小南房里，把信交給張先生，叫他找姨太太的娘，他就知道。”鐵鎖答應(yīng)著去了。

鐵鎖找到天地壇十號(hào)，推了推門，里邊關(guān)著；打了兩下門環(huán)，里邊走出一個(gè)人來(lái)道：“誰(shuí)？”隨著門開(kāi)了一道縫，擠出一顆頭來(lái)問(wèn)道：“找誰(shuí)？”鐵鎖道：“找張先生！”說(shuō)了就把手里的信遞給他。那人道：“你等一等！”把頭一縮，返身回去了。鐵鎖等了不大工夫，那人又出來(lái)喊道：“進(jìn)來(lái)吧！”鐵鎖就跟了進(jìn)去。

果然被他引到小南房。鐵鎖見(jiàn)里邊有好多人，就問(wèn)道：“哪位是張先生？”西北墻角桌邊坐著一個(gè)四十來(lái)歲的瘦老漢道：“我！你稍等一等吧！海子老婆（海子是這老婆家的村名）到火車站上去了?！比思炔辉冢F鎖也只得等，他便坐到門后一個(gè)小凳子上，閑看這屋里的人。

靠屋的西南角，有一張床，床中間放著一盞燈。床上躺著兩個(gè)人，一個(gè)是小個(gè)子，尖嘴猴；一個(gè)是塌眼窩。床邊坐著一個(gè)人，伸著脖子好像個(gè)鴨子，一個(gè)肘靠著尖嘴猴的腿，眼睛望著塌眼窩。塌眼窩手里拿著一張紙煙盒里的金箔，還拿著個(gè)用硬紙卷成的、指頭粗的小紙筒。他把料子挑到金箔上一點(diǎn)，爬起來(lái)放在燈頭上熏，嘴里銜著小紙筒對(duì)住熏的那地方吸。他們?nèi)齻€(gè)人，這個(gè)吸了傳遞給那個(gè)。房子不大，床往東放著一張茶幾兩個(gè)小凳子，就排到東墻根了。茶幾上有個(gè)銅盤，盤里放著顆切開(kāi)了的西瓜。靠東的凳子上，坐著個(gè)四方臉大胖子，披著件白大衫，襯衣也不扣扣子，露著一顆大肚?？课鞯牡首由?，坐著個(gè)留著分頭的年輕人，穿了件陰丹士林布大衫，把腰束得細(xì)細(xì)的，坐得直挺挺的，像一根柱子。他兩個(gè)面對(duì)面吃西瓜，胖子吃的是大塊子，呼啦呼啦連吃帶吸，連下頷帶鼻子都鉆在西瓜皮里，西瓜子不住從胸前流下去；柱子不是那樣吃法，他把大塊切成些小月牙子，拿起來(lái)彎著脖子從這一角吃到那一角，看去好像老鼠吃落花生。

不論床上的，不論茶幾旁邊的，他們談得都很熱鬧，不過(guò)鐵鎖聽(tīng)起來(lái)有許多話聽(tīng)不懂。他們不知什么時(shí)候就談起來(lái)了。鐵鎖坐下以后，第一句便聽(tīng)著那柱子向胖子道：“最要緊的是歸班，我直到現(xiàn)在還沒(méi)得歸了班?！迸肿拥溃骸耙膊辉诤?，只要出身正，有腿，也快。要說(shuō)歸班，我倒歸輪委班二年了，直到如今不是還沒(méi)有出去嗎？按次序輪起來(lái)，民國(guó)五十多年才能輪到我，那抵什么事？”床上那個(gè)塌眼窩向鴨脖子道：“你聽(tīng)！人家都說(shuō)歸班啦！咱們啦？”鴨脖子道：“咱們這些不是學(xué)生出身的人，不去找那些麻煩！”大家都笑了。胖子向床上人道：“索性像你們可也快，只要到秘書長(zhǎng)那里多掛幾次號(hào)就行了?！奔庾旌锏溃骸澳銈冸m說(shuō)慢一點(diǎn)，可是一出去就是縣長(zhǎng)科長(zhǎng)；我們啦，不是這個(gè)稅局，就是那個(gè)監(jiān)工?！彼鄹C道：“不論那些，只要錢多！”鴨脖子道：“只要秘書長(zhǎng)肯照顧，什么都不在乎！五爺沒(méi)有上過(guò)學(xué)校，不是民政廳的科長(zhǎng)？三爺也是‘家庭大學(xué)’出身（沒(méi)上過(guò)學(xué)的意思），不在懷仁縣當(dāng)縣長(zhǎng)啦？”

鐵鎖無(wú)意中打聽(tīng)著三爺?shù)南侣洌€恐不是，便問(wèn)道：“哪個(gè)三爺？”鴨脖子看了他一眼，鼻子里一哼道：“哪個(gè)三爺！咱縣有幾個(gè)三爺？”鐵鎖便不再問(wèn)了。

那柱子的話又說(shuō)回來(lái)了，他還說(shuō)是歸班要緊。胖子向他道：“你老弟有點(diǎn)過(guò)迂，現(xiàn)在已經(jīng)打下了河北，正是用人時(shí)候。你還是聽(tīng)上我，咱明天搭車往北平去。到那里只要找上秘書長(zhǎng)，個(gè)把縣長(zhǎng)一點(diǎn)都不成問(wèn)題……”那柱子搶著道：“我不信不歸班怎么能得正缺？”胖子道：“你歸班是歸山西的班，到河北有什么用處？況且你歸班也只能歸個(gè)擇委班，有什么用處？不找門路還不是照樣出不去嗎？”

他們正爭(zhēng)吵，外邊門又開(kāi)了，亂七八糟進(jìn)來(lái)許多人。當(dāng)頭是一個(gè)戴著眼鏡的絡(luò)腮胡大漢，一進(jìn)門便向茶幾上的兩個(gè)人打招呼。他看見(jiàn)茶幾上還有未吃完的西瓜，抓起來(lái)一邊吃一邊又讓同來(lái)的人。他吃著西瓜問(wèn)道：“你兩位辯論什么？”胖子便把柱子要?dú)w班的話說(shuō)了一遍，那戴眼鏡的沒(méi)有聽(tīng)完，截住便道：“屁！這會(huì)正是用人時(shí)候，只要找著秘書長(zhǎng)，就是掃帚把子戴上頂帽，也照樣當(dāng)縣長(zhǎng)！什么擇委班輪委班，現(xiàn)在咱們先給他湊個(gè)搶委班！”一說(shuō)搶委班，新舊客人同聲大笑，都說(shuō)：“咱們也歸了班了！搶委班！”

鐵鎖雖懂不得什么班，卻懂得他們是找事的了，正看他們張牙舞爪大笑，忽然有人在他背后一推道：“這是不是鐵鎖？”鐵鎖回頭一看，原來(lái)是春喜，也是跟著那個(gè)戴眼鏡的一伙進(jìn)來(lái)的。他一看果然是鐵鎖，就問(wèn)道：“你也當(dāng)了兵？”鐵鎖正去答話，見(jiàn)他擠到別的人里去，也就算了。春喜擠到床邊，向那個(gè)鴨脖子道：“讓我也坐坐飛機(jī)（在金箔上吸料子就叫坐飛機(jī)）！”說(shuō)了從小草帽中取出一個(gè)小紙包，擠到床上去。

那戴眼鏡的向張先生道：“你去看看五爺給軍需處王科長(zhǎng)寫那封信寫成了沒(méi)有。”張先生去了。那柱子問(wèn)道：“把你們介紹到軍需處了？”戴眼鏡的道：“不！秘書長(zhǎng)打電報(bào)叫我們到北平去，因?yàn)榭蛙嚥缓觅I票，準(zhǔn)備明天借軍需處往北平的專車坐一坐?！迸肿拥溃骸笆遣皇悄芏嘧粌蓚€(gè)人？”戴眼鏡的道：“怕不行！光我們就二三十個(gè)人啦！光添你也還馬虎得過(guò)，再多了就不行了?！闭f(shuō)著張先生已經(jīng)拿出信來(lái)，戴眼鏡的接住了信，就和同來(lái)的那伙人一道又走了，春喜也包起料子趕出去。胖子趕到門邊喊道：“一定借光！”外邊答道：“可以！只能一兩個(gè)人！”

他們?nèi)チ耍瑥埾壬鷨?wèn)鐵鎖道：“你怎么認(rèn)得他？”鐵鎖道：“他跟我是一個(gè)村人?！睆埾壬溃骸澳侨撕苣芨?，在大同統(tǒng)稅局很能弄個(gè)錢。秘書長(zhǎng)很看得起，這次打電報(bào)要的幾十個(gè)人也有他，昨天他才坐火車從大同趕回來(lái)。”正說(shuō)著，姨太太的娘從火車站上回來(lái)了，鐵鎖便買上料子回去交了差。

打發(fā)河南的客人去了，參謀長(zhǎng)立刻備了呈文送往總司令部，又叫小喜代理秘書，填寫委狀，趕印臂章。