擲筆興嘆，這原是文人一種常態(tài)。但是這幾年來(lái)，文人的擲筆興嘆，卻包涵有無(wú)數(shù)的問(wèn)題在內(nèi)，不是以前文人那種滿(mǎn)肚皮不合時(shí)宜一語(yǔ)可以概括的。丁太太看了先生那神氣，便笑道：“你又發(fā)什么牢騷？各人有各人的志趣，各人有各人的路徑，你何必羨慕別人的生活？”丁了一笑道：“我哪是羨慕別人的生活，我只覺(jué)得……”說(shuō)著他連連的搖了幾下頭，笑道：“不說(shuō)了，不說(shuō)了?！倍√溃骸澳阕罱吹竭^(guò)蘇先生嗎？”丁了一道：“我看到他的，他知道我要下鄉(xiāng)，還托我?guī)〇|西給他的朋友呢。話(huà)又說(shuō)回來(lái)了，到底文人出身的官吏不同，他對(duì)于窮措大的老朋友，還是不同。說(shuō)起來(lái)這話(huà)，我有點(diǎn)小意思，要讓你歡喜歡喜，你稍微等一會(huì)?！闭f(shuō)著，他很快的把新聞稿子寫(xiě)完，就在別個(gè)房間里提出一只藍(lán)布包袱來(lái)。他將包袱打開(kāi)，里面有許多包火柴和許多紙盒白糖。丁太太道：“你哪里來(lái)的這些東西？”丁了一道：“蘇伴云托我?guī)Ыo他的朋友的?！倍√溃骸皫Ыo他的朋友的，怎么會(huì)讓我歡喜歡喜呢？”丁了一笑道：“我不是蘇處長(zhǎng)的朋友嗎？這里面你可以拿兩包火柴，一大盒白糖，怎么樣？這不是我們所需要的嗎？”丁太太笑道：“真話(huà)嗎？火柴罷了，我們有兩年沒(méi)有吃過(guò)上等潔白糖了，這倒可以開(kāi)開(kāi)葷了。”丁了一微微的笑了笑，也沒(méi)有說(shuō)什么。丁太太想到在學(xué)校合作社里登記了兩個(gè)月，只得著四兩帶灰黑色的糖，這次卻平白地得著一斤上等潔白糖，總算可安慰的一件事。于是滿(mǎn)腔歡喜，帶了東西回家。

次日丁了一本就要下鄉(xiāng)的，因有點(diǎn)小病，直過(guò)了一星期才提了那包火柴白糖搭公共汽車(chē)奔向文化區(qū)。他受蘇伴云所托，首先所要拜訪(fǎng)的一個(gè)人就是唐子安先生。自唐先生到了冬季以來(lái)，就有點(diǎn)咳嗽的毛病，咳嗽久了，氣管發(fā)炎，坐著不舒服，睡著也不舒服。請(qǐng)校醫(yī)看看病，是看得對(duì)的，醫(yī)務(wù)所可缺乏著名貴的藥，自己也沒(méi)有錢(qián)去買(mǎi)名貴的藥，只是買(mǎi)點(diǎn)桔紅冰糖、熬點(diǎn)水喝。除了上課，書(shū)是不看了，閑著無(wú)事，拿了根手杖，在田野上散步。這日吃過(guò)午飯，拖了手杖，在門(mén)口水田上慢慢的走著。迎面就遇到了丁了一。丁先生看他穿件灰布夾袍子，蒼白的頭發(fā)，一抹向后，臉瘦削著露出了兩片胡楂子，一個(gè)黑漆全剝落了手杖，他微扶著走一步，頓一下。他那清寒灑脫的樣子，就是一位教授。于是取下帽子向他點(diǎn)個(gè)頭道：“請(qǐng)問(wèn)，有位唐子安先生，住在什么地方？”唐子安道：“我就是唐子安，先生貴姓是？”丁了一遞出蘇伴云一張介紹名片。唐子安笑道：“歡迎歡迎！我們這種被社會(huì)所遺棄了的人，貴記者先生還肯到我們這里來(lái)看看，我實(shí)在感激不盡，請(qǐng)到家里坐坐罷?！闭f(shuō)著拱了兩拱手，在前面引路。

丁了一到了唐先生家里，見(jiàn)那個(gè)竹夾壁稻草蓋頂?shù)奈葑?，倒有一間四圍堆了書(shū)架的房間，橫窗一張三屜桌，也是堆了書(shū)籍不少，不過(guò)這就把屋子占去了三分之一了。丁了一把包袱提到屋子里來(lái)，取出兩包火柴，一盒白糖，放到桌上，告訴他這是蘇先生送的。唐先生讓著客人在自己專(zhuān)用的那把舊竹椅子上坐了，然后端了一把椅子坐在椅子橫頭。笑道：“對(duì)不起，太太不在家，茶都不能奉敬一杯，冷開(kāi)水可以嗎？”丁了一道：“不用客氣，我在街上已經(jīng)坐了半小時(shí)的茶館了?！碧谱影矅@著氣道：“我想丁先生是新聞?dòng)浾?，和我們的生活圈不?huì)相隔太遠(yuǎn)，一定能諒解的。”丁了一笑著點(diǎn)頭道：“極能諒解的，而且這也是我們的新聞材料?！碧谱影残Φ溃骸斑@不算新聞呀！我們一年三百六十日，全是這樣的。蘇先生聽(tīng)說(shuō)作了官了，大概情形還好吧？”丁了一道：“自然比教書(shū)賣(mài)文總好得多，不然，他也不會(huì)將這一包袱東西來(lái)送老朋友，教我們就送不起了?！碧谱影残Φ溃骸暗概笥讯寄苓@樣。我想只要老朋友們都離開(kāi)了這破書(shū)攤子，那總會(huì)想出一點(diǎn)辦法來(lái)的。”說(shuō)著，他在桌頭書(shū)堆里清理出一封精致的請(qǐng)?zhí)麃?lái)，那是八十磅白道林紙印的信封，他抽出里面的請(qǐng)?zhí)前侔跤布埛滤未笞?，紅色精印的。上寫(xiě)：“謹(jǐn)擇本月十五日，為敝公司舉行開(kāi)幕典禮，敬備茶點(diǎn)，恭迎駕臨指導(dǎo)。振華進(jìn)出口百貨公司經(jīng)理粱發(fā)昌謹(jǐn)訂。”他交給客人，說(shuō)聲請(qǐng)看。丁了一看過(guò)了，笑問(wèn)道：“這是唐先生好友嗎？”唐子安笑道：“豈但是好友，原來(lái)就是這個(gè)圈子的同道。在幾個(gè)月前改了行，其初也不過(guò)是作掮客租房子囤貨，到了現(xiàn)在，就變成了公司的經(jīng)理了。改行實(shí)在是好，很快的就有了辦法。我們這一季紅苕稀飯，還沒(méi)有吃完，人家可就大大的變了樣了?！倍×艘恍Φ溃骸疤葡壬@話(huà)，決不是羨慕，而是慨乎言之。唐先生有沒(méi)有改行的意思呢？”他很快的搖著頭答道：“沒(méi)有，”接著又重了一句道：“我倒沒(méi)有這意思。這話(huà)怎么說(shuō)呢？我有我的想法，我以為一個(gè)人，不完全是看錢(qián)說(shuō)話(huà)，靠物質(zhì)享受找路徑的。我們住著草屋，吃著紅苕稀飯，表面上的確苦不堪言?？墒乔逡箳行?，覺(jué)得我的靈魂上沒(méi)有蒙上絲毫的齷濁。說(shuō)到圣賢書(shū)為何事，也許太腐化一點(diǎn)。不過(guò)我們忝為知識(shí)分子，應(yīng)該嚴(yán)守著自己的崗位。我也并不是說(shuō)改行的人就錯(cuò)了，各有各的看法?！彼f(shuō)著苦笑了一笑。丁了一看看他這屋子，聽(tīng)過(guò)他這番話(huà)，實(shí)在表示了無(wú)限的崇敬，便和他作了一小時(shí)以上的長(zhǎng)談。臨別之時(shí)，唐子安送到門(mén)口，和他握著手告別。因笑道：“此語(yǔ)不足為外人道也，今天這些話(huà)，請(qǐng)不必登報(bào)。”

丁了一走了，恰好是唐太太回來(lái)了。她看到桌上放了一大盒糖，便驚異著問(wèn)道：“我們家里哪來(lái)的白糖？”唐先生走進(jìn)屋來(lái)，首先摸了兩摸胡子，然后笑道：“老朋友發(fā)財(cái)升官，這是我們沾的光，蘇先生作了處長(zhǎng)了?！碧铺烟呛突鸩褚灰坏臋z點(diǎn)過(guò)了，立刻送到后面屋子里去收著。隔了屋子問(wèn)道：“他作了官，為什么要送我們的白糖和火柴呢？”唐子安道：“什么也不為，這是一點(diǎn)同情心的表示而已。他那個(gè)位分，自然可以分到一些東西，可是他既無(wú)家眷，又沒(méi)有親戚，有了這些東西，只是白糟踏，不要這些東西，也是白不要了，所以他就要來(lái)分給我們窮朋友嘗嘗?！碧铺鋈粨尣匠鰜?lái)笑道：“子安，我告訴你一個(gè)消息，你的得意女弟子要出閣了。”唐子安正架上老花鏡要捧起書(shū)來(lái)看，這就放下書(shū)，摘下眼鏡，望了她道：“你說(shuō)的是王玉蓮。她的對(duì)手方是誰(shuí)？”唐太太笑道：“就是送糖給你吃的朋友啊。”唐先生道：“不會(huì)吧？玉蓮的母親，是一雙看升官發(fā)財(cái)人的眼睛，她會(huì)……”唐太太道：“你不是說(shuō)蘇先生升官發(fā)財(cái)了嗎？那就正對(duì)了王老太的眼光了，”唐先生將手摸著下巴，沉吟了一會(huì)，點(diǎn)著頭道：“那也可能。你是由哪里得來(lái)的消息？”唐太太道：“前兩三天，我就聽(tīng)到一個(gè)由城里回來(lái)的教授太太說(shuō)，玉蓮要嫁一個(gè)處長(zhǎng)作太太了。我回來(lái)想對(duì)你說(shuō)，因拿到平價(jià)米條子，急于要去領(lǐng)米，把這事就忘記了。你提起蘇伴云作了處長(zhǎng)，我想應(yīng)該她是嫁蘇先生了。玉蓮是個(gè)向上的人，她決不會(huì)看了錢(qián)嫁一個(gè)國(guó)難商人的?？墒且迋€(gè)知識(shí)分子，又十有九窮，難逃母親這一關(guān)。于今蘇伴云作了處長(zhǎng)，可能就是她去作處長(zhǎng)太太了?！碧谱影残Φ溃骸澳氵@話(huà)倒因?yàn)楣乙詾槭翘K先生追求玉蓮，有了幾分把握，可能為了她才去作處長(zhǎng)。唉！一個(gè)人要能立定腳根，也不是一件很簡(jiǎn)單的事。外在的條件，處處可以打擊你的意志，變更你的方針。像我唐子安，是個(gè)十足的書(shū)呆，只曉得死守著自己的崗位，窮定了，苦也苦定了。這話(huà)也難說(shuō)，你讓我去作官，我第一看不來(lái)上司那副面孔，第二我又怕看等因奉此那些文章。再說(shuō)作生意嗎？這是當(dāng)今人愿意走的一條大路，可是我連家里的柴米油鹽帳目，談起來(lái)就要頭痛，我怎能去和人家講什么單十百千萬(wàn)？所以我沒(méi)有改行，是不能也，非不為也?！彼f(shuō)得高興，只管說(shuō)下去。太太走了，他也不知道。因許久沒(méi)有回聲，他方才停止了不說(shuō)，隨手在桌上掏起一本書(shū)來(lái)看。

也不知道是經(jīng)過(guò)了多少時(shí)候，唐太太兩手捧了一只碗，放到書(shū)桌上，笑道：“唐老師，喝點(diǎn)水吧？”他向碗里看看，里面并沒(méi)有一片茶葉。因道：“這水怎么有點(diǎn)渾？”說(shuō)時(shí)他鼻子嗅到了一種糖味，因笑道：“太太，你怎么立刻就把糖沖了開(kāi)水，慢一點(diǎn)兒也不要緊啊?！碧铺溃骸昂镁貌怀蕴橇耍蛘吣闵眢w更需要一點(diǎn)吧？趁著孩子還沒(méi)有回來(lái)，先給你沖上一碗糖水喝，等到孩子回來(lái)，我相信兩小時(shí)以?xún)?nèi)，就要肅清，還是秘密一點(diǎn)好?！碧谱影睬也缓忍撬劝ブ鴩@了一口氣，因道：“女人是母愛(ài)最重的，你移了母愛(ài)來(lái)愛(ài)惜丈夫，也許我是太可憐了吧？”唐太太笑道：“我真不知道說(shuō)你什么是好，你竟是遇事都發(fā)生感慨。”說(shuō)著順手把書(shū)架上的一本英文詩(shī)集，抽了出來(lái)放在他面前，笑道：“還是把這個(gè)解解悶吧！它永遠(yuǎn)是你的好朋友，不會(huì)離開(kāi)你去作官或經(jīng)商的。”唐先生也就笑了。喝過(guò)了那碗糖水，他覺(jué)得蘇伴云這位老朋友究竟還是可愛(ài)的，他不會(huì)忘了還有些欠糖吃的朋友，千里寄鵝毛，這不可不謝。于是立刻寫(xiě)了一封信向蘇先生道謝。過(guò)了兩天，蘇伴云來(lái)了一封信，信上這樣的寫(xiě)著：

子安吾兄：來(lái)書(shū)拜悉。聊以告一行作吏尚未忘故人耳。戔戔之物，專(zhuān)函道謝，豈不令人慚愧至無(wú)地自容！弟現(xiàn)因職務(wù)所關(guān)，在嘉陵江畔，背山面水，得有小樓一角，略置琴書(shū)，頗堪托足，并特備一室，為各老友入城下榻之所。本月十五日，又屆賤辰，高足王女士為弟特備酒肴，在寓小祝，雖未能免俗，而盛意可感。因共約二三老友，剪燭西窗，度此良夜。人世幾逢開(kāi)口笑，況有人敬為先生饌乎，掃榻以待，勿卻是幸。弟伴云拜手。

信的末尾，還是兩行細(xì)小的字，弟子玉蓮附筆請(qǐng)安。唐子安將信看完，拍了桌子道：“蘇伴云此福難以消受！”唐太太由屋子里跑了出來(lái)，正想問(wèn)他什么事發(fā)了脾氣，見(jiàn)他拿著信，滿(mǎn)臉是笑容。因道：“蘇先生又給你送什么來(lái)了？”唐先生笑道：“你真是吃糖吃出甜頭來(lái)了吧，怎么又想人家送東西？你看這封信?！闭f(shuō)著把信交給太太。唐太太看完了，笑道：“原來(lái)如此，蘇先生是要來(lái)個(gè)紅袖添香了，果然此福難受。你去不去西窗夜話(huà)一番？”唐子安道：“人家紅袖添香，我跑去西窗夜話(huà)，那也太不識(shí)相了。不過(guò)十五這天，我是要去赴梁先生約會(huì)的，當(dāng)然我要去順便看看他的房子?！碧铺Φ溃骸叭羰菫榱丝捶孔拥脑?huà)，我倒勸你不去，你看他這信上輕描淡寫(xiě)的幾句話(huà)，就可以想到他這屋子不錯(cuò)。你看了之后，回來(lái)又是一番牢騷?！碧谱影颤c(diǎn)點(diǎn)頭道：“你這話(huà)是對(duì)的，不過(guò)若作這樣的想法，那就梁先生的茶會(huì)，也不必去了。他那公司，是個(gè)什么樣子雖不得而知，你只看他這封請(qǐng)?zhí)?，也就是一副很熱鬧的場(chǎng)面?；貋?lái)了也不是一番牢騷嗎？”唐太太道：“反正還有幾天，你慢慢的考量罷?！碧葡壬?tīng)說(shuō)，默然坐著，把梁先生的請(qǐng)?zhí)纯?，又把蘇先生的信看看，他仔細(xì)的想想，太太的話(huà)是對(duì)的，也就不再提了。過(guò)了兩天，他已決定不赴城里這兩個(gè)約會(huì)。

可是在這日的下午，卻看到華傲霜來(lái)了。她身上換了一件細(xì)呢大衣，腳下登了一雙玫瑰紫的新皮鞋，脅下也是夾著一只很大的皮包。唐子安剛是要出門(mén)散步，看到了她，倒有點(diǎn)吃驚。因?yàn)樗樕嫌屑t有白，年紀(jì)輕了許多。雖然還不曾現(xiàn)著胭脂的痕跡，但可斷言是經(jīng)過(guò)一番化妝的了。他呆住了，便道：“華先生，一向忙？好久不見(jiàn)?！彼Φ溃骸坝悬c(diǎn)小事奉請(qǐng)，望你不要推卻，也許……”說(shuō)著露出白牙齒微微的一笑，同時(shí)有些感到難為情的樣子，臉上泛起了一層紅暈。唐子安這就更感到奇怪了，便笑道：“有什么我可以幫助的？我愿意效勞?！比A傲霜道：“唐太太在家嗎？”唐子安道：“請(qǐng)到家里坐坐，她上街買(mǎi)東西去了。”華傲霜未曾開(kāi)口，又嘻嘻的笑了，因道：“我的生活環(huán)境，恐怕有點(diǎn)變更了?！碧谱影颤c(diǎn)點(diǎn)頭道：“那是對(duì)的，這書(shū)是越教越?jīng)]有趣味?！比A傲霜笑道：“書(shū)我還是要教的，我恐怕有了家庭?！碧谱影惨粫r(shí)還沒(méi)有領(lǐng)悟到她的意思，因問(wèn)道：“是家鄉(xiāng)的人逃難到四川來(lái)了？沒(méi)有家庭負(fù)擔(dān)，自然是一件極痛快的事，可是家里人真的逃難來(lái)了，那我們也就只好忍痛的負(fù)擔(dān)著罷。我就是個(gè)極好的證明……”華傲霜不等他說(shuō)完，又嘻嘻的笑著發(fā)出聲來(lái)，一面的搖著頭。唐子安道：“還是說(shuō)的不對(duì)嗎？”她才笑著點(diǎn)頭道：“這事情有些突然，唐先生也許是猜不到。我猜你不在家，原想丟下一封信的，還是你看這封信罷?！彼⒉蛔哌M(jìn)唐家，就站在路頭上，把皮包打開(kāi)來(lái)，取出一封信交給他。他這就明白了，她是有什么難于啟齒之處的。于是當(dāng)面把信拆開(kāi)來(lái)，抽出信箋來(lái)看，上寫(xiě)著：

子安先生：我們有一件事，將因您許可而感到光榮。是什么事呢？我們因志趣相投，由于友誼的進(jìn)步，擇定于本月十五日在重慶訂婚，希望您這德高望重的人，和我們做一個(gè)介紹人。您是樂(lè)于成人之美的，這一個(gè)要求，我們想你總不會(huì)拒絕吧？

華傲霜夏山青同啟唐子安兩手拿了信，捧住作了幾個(gè)揖，苦笑道：“恭喜恭喜！朋友們要大大的喝你一場(chǎng)喜酒?！比A傲霜點(diǎn)著頭笑道：“那是當(dāng)然，我們所請(qǐng)求的，唐先生可以答應(yīng)嗎？”唐子安笑道：“那還有什么話(huà)說(shuō)，現(xiàn)成的媒人，決無(wú)推謝之理，介紹人應(yīng)該是兩個(gè)人吧？還有一個(gè)是誰(shuí)？”華傲霜笑道：“是金融界的人，說(shuō)起來(lái)唐先生大概曉得，是章靜秋先生。”唐子安笑道：“知道知道，報(bào)上不就常登著他的名字嗎？夏先生是個(gè)有名的企業(yè)家，自然找得出這樣一個(gè)名人出來(lái)作介紹人?！比A傲霜笑道：“不，章先生也是我的熟人，他的繼母是我的義母。我義母對(duì)于這回事極力主張著，所以章先生作了介紹人。我想我們還是應(yīng)當(dāng)書(shū)生本色一點(diǎn)，所以我親自來(lái)請(qǐng)?zhí)葡壬?。既然蒙唐先生俯允了，我?huì)通知山青，讓他來(lái)登門(mén)拜訪(fǎng)?！碧葡壬橇艘宦暤溃骸拔覀冞@破草屋子能容這樣的貴客嗎？”華傲霜道：“唐先生，我們究竟還是同道中人啦。怎么能說(shuō)這種見(jiàn)外的話(huà)呢？來(lái)來(lái)，到府上去看看唐師母。”唐先生本是一句謙遜的話(huà)，這么一言明，倒好像是嫌她過(guò)門(mén)不入的樣子。因笑道：“我是真話(huà)，華小姐可別認(rèn)為我是指你說(shuō)的?！比A傲霜笑道：“我當(dāng)然知道，我住在這些茅屋子里，不是一樣的怕來(lái)客嗎？”她口里說(shuō)著，就和主人一路進(jìn)屋。隨后唐太太買(mǎi)東西回來(lái)了，聽(tīng)說(shuō)她要結(jié)婚，倒十分的贊成。談到天色發(fā)黑，華傲霜方才告辭而去。唐太太笑道：“猜不到華傲霜突然會(huì)嫁人，更猜不到會(huì)嫁一個(gè)有錢(qián)的老頭子。”唐子安笑道：“這有什么不懂的，這就叫作老大嫁作商人婦了?！碧铺溃骸澳氵@話(huà)可比得不對(duì)，你把華傲霜比一個(gè)彈琵琶賣(mài)唱的?！碧谱影惨簿鸵恍ΧT。

過(guò)了兩天，夏山青果然坐了汽車(chē)來(lái)專(zhuān)誠(chéng)拜謁，而且說(shuō)了許多同情教書(shū)先生的話(huà)。唐子安覺(jué)得這個(gè)有錢(qián)的人，并不算俗，華傲霜能嫁這樣一個(gè)人，也沒(méi)有委屈之處，就完全接受了這個(gè)介紹人的請(qǐng)求。這一下子，可急壞了唐太太。穿一件灰布棉袍子，只可以在大學(xué)圈子里跑，到城里和這種體面婚姻作介紹人，未免辱沒(méi)了男女二家。于是在朋友圈中四處活動(dòng)，在總務(wù)主任家，借到了一套青呢中山服，料子有八成新，身腰也和唐先生相合。唐先生原是不肯穿借來(lái)的衣服，經(jīng)唐太太再三的勸告，方才答應(yīng)了。而第二個(gè)問(wèn)題，又隨著而來(lái)，唐先生原來(lái)的一雙皮鞋，補(bǔ)了兩塊皮子，盡管洗刷了擦油，那個(gè)補(bǔ)釘實(shí)不雅觀。再忙一日，算在合作社的小職員手上，借到一雙新皮鞋。這些事辦妥，已是十四日。

夏先生約好的前一天就派車(chē)子請(qǐng)?zhí)葡壬M(jìn)城，所以半下午，車(chē)子就到了。他換上了中山服，穿上皮鞋，正要登車(chē)。曹晦廠(chǎng)老先生扶著手杖，卻來(lái)相訪(fǎng)，因道：“晦老我不能留你坐坐，怎么辦呢？”曹晦廠(chǎng)搖著半頭白發(fā)道：“我知道你要進(jìn)城，特意來(lái)會(huì)你說(shuō)幾句話(huà)。談伯平的病，這兩天加重了，我看非進(jìn)醫(yī)院不可。我聽(tīng)說(shuō)你和夏山青成了朋友，他和女先生訂婚，一定是同情我們的，可不可和他借幾個(gè)錢(qián)，幫伯平一下。我想只要你肯開(kāi)口，他決不會(huì)拒絕的?！碧谱影蔡鹗謥?lái)騷了兩騷頭發(fā)。曹晦廠(chǎng)道：“我知道你有困難，好在談伯平的事，傲霜也是知道的，你或者向她提一提，也可以?！碧谱影驳溃骸拔依显缏?tīng)到說(shuō)伯平病加重了，又聽(tīng)說(shuō)他拒絕朋友去看他的病，所以沒(méi)有去探問(wèn)他?！辈芑迯S(chǎng)道：“你若可以緩一刻進(jìn)城的話(huà)，我們馬上就去看他。”唐子安道：“一切的應(yīng)酬都在明天，這時(shí)當(dāng)然可以去看看他。”曹晦廠(chǎng)沒(méi)有第二句話(huà)，引了他就走到了談先生那個(gè)寄宿舍里來(lái)。他果然是閉戶(hù)而居，所幸他的夾壁窗戶(hù)格子上，還有兩塊玻璃。唐子安就貼著玻璃，對(duì)了里面望著，見(jiàn)談伯平穿了件藍(lán)灰布爛棉袍子，躺在一張?zhí)偎紊稀Ｋ紊蠅|了一床棉被，他臉色慘白的，微閉了眼仰面而睡。于是連叫了兩聲伯老。他緩緩的坐起來(lái)，拖著聲音道：“子安兄嗎？”答道：“是的，我和晦老來(lái)看你。”他搖搖手道：“老朋友，我不行了，很感謝你。你不必進(jìn)來(lái)，我是很重的肺病?！碧谱影驳溃骸皼](méi)關(guān)系，你又不滿(mǎn)地吐痰?！彼肮笆郑謸u頭。晦廠(chǎng)道：“好罷，我們不違背你的好意，不進(jìn)來(lái)了。你好好的將息著，心里想寬些，子安兄進(jìn)城去和你想辦法。”談伯平睡著點(diǎn)點(diǎn)頭。唐子安皺著眉，對(duì)曹晦廠(chǎng)互看了一眼，只好隔窗告辭。晦廠(chǎng)送了幾步，握著他的手道：“子安！你必須和老朋友幫點(diǎn)忙呀?！闭f(shuō)著流下淚來(lái)。

唐子安心酸一陣，點(diǎn)了頭道：“我一定竭力而為。”他帶了滿(mǎn)腔的哀怨，坐汽車(chē)進(jìn)城。夏山青將他安頓在公司里，將上等精致房間款待，晚上就備了一桌上等的酒席，約了許多朋友相陪，吃到晚上十點(diǎn)鐘方才興盡而散。他們訂婚的時(shí)間，是下午一時(shí)，上午頗有余閑。唐子安就首先到梁發(fā)昌公司里去參加開(kāi)幕典禮。

這公司也是四層大樓，門(mén)口交叉著新的黨國(guó)旗，一列停了好幾輛小座車(chē)。一進(jìn)大門(mén)，在門(mén)廊下橫列了一張寫(xiě)字臺(tái)，上面放了宣紙裱的簽名簿，三位穿漂亮西服的青年，笑容滿(mǎn)面，站在那里招待來(lái)賓。唐子安被引到二層樓一座大客廳里：V字形的幾張長(zhǎng)桌拼列著，上面擺花瓶和許多西點(diǎn)碟子。來(lái)賓在四面的沙發(fā)椅子上坐下，四五名茶役，將瓷托盤(pán)托了咖啡杯子、糖果碟子、紙煙聽(tīng)子，輪流敬客。梁發(fā)昌穿了新制青呢西裝，站在客廳門(mén)口，一一和來(lái)人握手，連說(shuō)勞步。他和唐子安握了握手，笑道：“現(xiàn)在怎么樣？還好？”唐子安只說(shuō)了一句還好。第二個(gè)客人又來(lái)了。唐子安看這樣子，主人是不能和客人談話(huà)的，只坐了十分鐘就告辭而去。

夏華二人訂婚的所在，是重慶最有名的皇后大廈。他走到皇后大廈，那鋼骨水泥的五層大樓外面，已是停了十幾輛流線(xiàn)型汽車(chē)，直擺到門(mén)口翠葉牌坊下。華傲霜正坐了一輛汽車(chē)，由遠(yuǎn)處而來(lái)，笑容滿(mǎn)面的下了車(chē)。她穿了件大紅織金緞子的旗袍，燙著烏云卷的頭發(fā)，頸脖子上掛了一串珠圈。剛上臺(tái)階，看到唐子安，便笑道：“勞駕勞駕！”等他向前，伸了雪白的手和他握著。就在這時(shí)，一陣濃烈的香氣，襲進(jìn)了人的鼻子。他辨白著這是脂粉香氣，不免抬頭看去，這就看到她臉上有紅有白，畫(huà)著眉毛，一笑紅嘴唇露出白牙。便笑道：“真是人逢喜事精神爽，華小姐至少年輕了十歲了?！彼Φ溃骸澳氵€和我開(kāi)玩笑呢，老朋友?！本驮谶@時(shí)，猛可的霹霹啪啪一陣響聲，原來(lái)是這里歡迎華小姐的爆竹響了。接著，又是好幾位穿漂亮衣服的小姐迎了出來(lái)。大家像眾星拱月一般的，把她擁進(jìn)了皇后大廈。唐子安站在臺(tái)階上，倒有點(diǎn)發(fā)呆。心想一個(gè)人要變，變得也就真快。生活環(huán)境變了，就連相貌也變了。就在這時(shí)，有人叫了一句子安兄?；仡^看時(shí)，是洪安東老友，穿了一套畢挺的毛呢西服，拿了一根精致手杖，站在面前。唐子安和他握著手道：“今天遇到老朋友多了，你也是來(lái)道賀的？”他點(diǎn)點(diǎn)頭，但臉上沒(méi)有笑容，帶了一分鄭重心情的樣子。他見(jiàn)唐子安注意著，便道：“我告訴你一件不幸的消息，早上我去看談伯平兄的病的，唉！他在早上九點(diǎn)鐘過(guò)去了，也可以說(shuō)為抗戰(zhàn)而犧牲了吧！”唐子安道：“哎呀！那怎么辦？我要回去和他料理身后哇。”洪安東道：“我正為此事而來(lái)，我們得想法子，和他抓一筆錢(qián)?！碧谱影灿执糇×耍f(shuō)不出活來(lái)?？墒悄兄魅讼纳角嘞壬鷿M(mǎn)臉是笑容，走了出來(lái)，笑道：“唐先生，請(qǐng)，請(qǐng)！”他把要流出來(lái)的眼淚忍住了，和這位新朋友握著手。