糊涂涂回到馬家院，沒(méi)有看見(jiàn)菊英，見(jiàn)他老婆坐在灶火邊的小板凳上、大媳婦坐在階臺(tái)上面對(duì)面談話(huà)。以前談了些什么他不知道，只從半當(dāng)腰里見(jiàn)大媳婦惹不起說(shuō)：“……翅膀榾柮越來(lái)越硬了！”他老婆常有理說(shuō)：“不怕！她吃不了誰(shuí)！也不只告過(guò)咱們一次了，也沒(méi)有見(jiàn)她拔過(guò)誰(shuí)一根毛！”糊涂涂聽(tīng)這口氣，知道菊英不在家，也想到她可能又是去找干部去了，不過(guò)既然回來(lái)了，總得問(wèn)訊一下，就向他老婆問(wèn)：“菊英哩？”常有理說(shuō)：“誰(shuí)管得了人家？還不是去告咱們的狀去了？”糊涂涂又問(wèn)：“又為什么吵起來(lái)了？”常有理說(shuō)：“家常飯吃膩了，想要你給她擺一桌大菜吃吃！”糊涂涂著了急，便催著說(shuō)：“說(shuō)正經(jīng)的！”常有理說(shuō)：“有什么正經(jīng)的？如今婦女自由了，還不是想找事就找事嗎？”糊涂涂更急了。他見(jiàn)老婆的回話(huà)牛頭不對(duì)馬嘴，怕拖長(zhǎng)了時(shí)間真讓菊英到優(yōu)撫委員會(huì)訴什么苦去，便向老婆和大媳婦發(fā)脾氣說(shuō)：“忍著點(diǎn)吧！趁咱們的運(yùn)氣好哩？趁咱們?cè)诖迳系娜司壓昧ǎ俊彼苍兕櫜簧蠁?wèn)什么底細(xì)，便走出門(mén)來(lái)去找菊英去。

憑過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)他想到菊英一定會(huì)先到優(yōu)撫主任秦小鳳家里去，可是走到小鳳家，沒(méi)有。他又想到她會(huì)到村長(zhǎng)范登高家里去，走到范登高家，又沒(méi)有。他見(jiàn)秦小鳳和范登高也都不在家，連著想到頭一天晚上小俊和玉生的事。他想大家一定是都在旗桿院處理那事，這才又往旗桿院來(lái)。

他走進(jìn)旗桿院，見(jiàn)前院北房門(mén)上擠著好多人——有些是拿著簸箕、口袋或者別的家什往場(chǎng)上去的青年，繞到這里來(lái)看結(jié)果——因?yàn)榛橐鰡?wèn)題是很容易引起青年的注意的。糊涂涂好容易擠出一條路來(lái)擠到里邊去，見(jiàn)里邊的人比外邊的人還密。他先不向桌邊擠，蹺起腳來(lái)把一個(gè)一個(gè)臉面都看遍，哪個(gè)也不是菊英。他正扭轉(zhuǎn)身往外走，桌邊坐著的秦小鳳卻看見(jiàn)了他。

小鳳喊他說(shuō)：“多壽叔！你且等一下！不要著急！我們給玉生寫(xiě)完了證明信，馬上就調(diào)解你們的事！”糊涂涂見(jiàn)她這么說(shuō)，知道菊英已經(jīng)來(lái)過(guò)了，便向一個(gè)看熱鬧的人問(wèn)菊英到哪里去了。那個(gè)人告他說(shuō)去吃飯去了。他說(shuō)：“沒(méi)有回去呀？”那個(gè)人說(shuō)：“難道不許到別人家里吃飯嗎？”這些看熱鬧的人，見(jiàn)調(diào)解委員會(huì)把玉生的離婚問(wèn)題調(diào)解得有了結(jié)果（沒(méi)有平息下來(lái)，已經(jīng)決定要向區(qū)公所寫(xiě)信證明調(diào)解無(wú)效，讓他們?nèi)マk離婚手續(xù)，也就算看出結(jié)果來(lái)了），其中有好多人本來(lái)正準(zhǔn)備走散，恰好碰上菊英去找小鳳訴苦，就又有些人留下來(lái)。小鳳只聽(tīng)菊英提了個(gè)頭兒，聽(tīng)她說(shuō)還沒(méi)有吃飯，就叫她先領(lǐng)著玲玲到后院奶奶家里借米做飯吃，才把菊英打發(fā)走了。這些情況，在場(chǎng)的人誰(shuí)也聽(tīng)得明白——都知道菊英到后院奶奶家里去了，可是大家都恨常有理和惹不起欺負(fù)人，所以都不愿把情況告糊涂涂說(shuō)。糊涂涂見(jiàn)人家不告他說(shuō)，知道再問(wèn)也無(wú)效，到別處瞎找也不見(jiàn)得能找到，也只好暫且擠在人中間等著。這些人差不多都是年輕人，而且又差不多是在打場(chǎng)工作中間抽空子來(lái)的，流動(dòng)性很大，一直擠進(jìn)來(lái)擠出去，糊涂涂這個(gè)老頭站在中間很不相稱(chēng)，又吃不住擠，弄得東倒西歪不由自主。還是秦小鳳看見(jiàn)有點(diǎn)不好意思，便向大家說(shuō)：“大家讓一讓?zhuān)《鄩凼逭?qǐng)到這里來(lái)坐下歇歇！”大家給讓開(kāi)一條路，糊涂涂走過(guò)去，玉生站起來(lái)騰出一把椅子讓他坐下。

一會(huì)，證明信寫(xiě)完，打發(fā)玉生和小俊走了，看熱鬧的人差不多也走了三分之一，會(huì)議室里便松動(dòng)了好多，主任委員范登高便向糊涂涂說(shuō)：“是怎么一回事？你談?wù)劙?！”糊涂涂說(shuō)：“我一點(diǎn)也不知道呀！”有一個(gè)和他年紀(jì)差不多的人向他開(kāi)玩笑說(shuō)：“一點(diǎn)也不知道，你來(lái)做什么呀？你真是糊涂涂！”看熱鬧的人哄笑了一陣子，糊涂涂把他才從場(chǎng)里回來(lái)的情況交代了一下之后，秦小鳳說(shuō)：“還是把老嬸嬸和大嫂子請(qǐng)來(lái)吧！”便打發(fā)值日的去請(qǐng)常有理與惹不起。

又停了一陣子，菊英也來(lái)了，常有理和惹不起也來(lái)了。范登高說(shuō)：“好！大家都來(lái)齊了！各人都先把事實(shí)談一談，然后我們大家再來(lái)研究。菊英！你先談吧！”菊英說(shuō)：“我不是已經(jīng)談過(guò)了嗎？”登高說(shuō)：“你再談一下，讓她們兩位也聽(tīng)一聽(tīng)，看事實(shí)有沒(méi)有出入！”菊英說(shuō)：“很簡(jiǎn)單：我從早起架上磨，早飯只喝了一碗稠粥，吃中午飯也不讓卸磨，直到他們碾完了場(chǎng)才卸下磨來(lái)。這時(shí)候家里早吃過(guò)飯了，只給我和玲玲留下些面湯……”惹不起說(shuō)：“說(shuō)瞎話(huà)叫你爛舌根！我給你留的沒(méi)有面？”常有理接上去說(shuō)：“大家吃什么你也只能吃什么！磨個(gè)面又不是做了皇帝了！我不能七碟子八碗給你擺著吃！”范登高攔住她們說(shuō)：“慢著慢著！還是一個(gè)人說(shuō)了一個(gè)人說(shuō)！菊英你還說(shuō)吧！”菊英說(shuō)：“我說(shuō)完了！她說(shuō)有面我沒(méi)有見(jiàn)！”小鳳說(shuō)：“究竟有沒(méi)有面，我提議連鍋端得來(lái)大家看看！”菊英說(shuō)：“端什么？她早給驢倒到槽里去了！有沒(méi)有面有翼和滿(mǎn)喜都看見(jiàn)來(lái)！不能只憑她的嘴說(shuō)！”惹不起說(shuō)：“放著面你不吃，我不能伺候到你天黑！”登高說(shuō)：“你就接著說(shuō)吧！她已經(jīng)說(shuō)完了！”惹不起說(shuō)：“我也說(shuō)完了！”登高又讓常有理說(shuō)，常有理倒說(shuō)得端端有理。她說(shuō)：“孩子都是我的孩子，媳婦自然也都是我的兒媳，哪一根指頭也是自己的骨肉，我也犯不上偏誰(shuí)為誰(shuí)！可是咱們這莊戶(hù)人家，不到過(guò)年過(guò)節(jié)，每天也不過(guò)吃一些家常便飯，我吃了這么大也沒(méi)有敢嫌壞。大家既然都吃一樣飯，自然也沒(méi)有給媳婦另做一鍋的道理——我和孩子他爹這么大年紀(jì)了，也沒(méi)有另做過(guò)小鍋飯。今天的晌午飯是黃蒸和湯面，男人們?cè)诘乩镒鲋鼗?，每人有兩個(gè)黃蒸，湯面管飽；女人們?cè)诩依镒鲚p活，軟軟和和吃頓湯面也很舒服，我和大伙家吃了沒(méi)有意見(jiàn)，不知道我們的三伙家想吃什么！人和人的心事不投了，想找茬兒什么時(shí)候都找得出來(lái)！像這樣扭扭別別過(guò)日子怎么過(guò)得下去呀？我也不會(huì)說(shuō)什么，請(qǐng)你們大家評(píng)一評(píng)吧！”登高問(wèn)菊英還有什么意見(jiàn)，菊英說(shuō)：“照我娘說(shuō)的，好像是我不愿意吃湯面，可是我實(shí)在沒(méi)有見(jiàn)哪里有湯面呀！吃糠也行——我也不是沒(méi)有吃過(guò)，不過(guò)要我吃糠也得給我預(yù)備下糠呀！”在座的張永清，因?yàn)榈米镞^(guò)常有理，半天不愿意開(kāi)口，到這時(shí)候看見(jiàn)雙方談的情況對(duì)不了頭，便出主意說(shuō)：“我看就這樣談，談不明白事實(shí)。菊英剛才不是說(shuō)滿(mǎn)喜和有翼看見(jiàn)過(guò)她們爭(zhēng)論嗎？我建議請(qǐng)他們兩位來(lái)證明一下?！蔽瘑T們，連看的人都說(shuō)對(duì)，并且有人自動(dòng)愿意去叫。惹不起聽(tīng)說(shuō)要找證人，有點(diǎn)慌。她說(shuō)：“他們回來(lái)抬了個(gè)風(fēng)車(chē)就走了，哪里知道什么底細(xì)？自己要是不憑良心說(shuō)話(huà)，找誰(shuí)也是白費(fèi)！可知道別人的話(huà)是不是憑良心說(shuō)出來(lái)的？”小鳳說(shuō)：“大嫂子！這樣說(shuō)就不對(duì)了！難道人家別人都跟你有仇嗎？”登高說(shuō)：“就找他們兩個(gè)來(lái)吧！能證明多少證明多少！證不明也壞不了什么事！”這樣決定下來(lái)，便有人去找有翼和滿(mǎn)喜去了。

這兩個(gè)人一來(lái)，登高便把案情簡(jiǎn)單向他們說(shuō)了一下，然后先讓滿(mǎn)喜來(lái)作證。滿(mǎn)喜對(duì)頭天晚上和惹不起吵架的事仍然有點(diǎn)不平，便趁這機(jī)會(huì)把那件事埋伏在他的話(huà)里邊。他說(shuō)：“看見(jiàn)我倒是看見(jiàn)的，可是這證人我不能當(dāng)！有嫌疑！”登高說(shuō)：“有甚說(shuō)甚，那有什么嫌疑？”滿(mǎn)喜說(shuō)：“我說(shuō)的不是今天的吃飯問(wèn)題，是人家軍屬的名譽(yù)問(wèn)題！咱可擔(dān)不起那個(gè)事！”他賣(mài)了這么個(gè)關(guān)節(jié)，大家自然要追問(wèn)，他便趁勢(shì)把頭天晚上惹不起說(shuō)玲玲“有娘”“有爹”那些話(huà)一字不漏說(shuō)了一遍。還沒(méi)有等滿(mǎn)喜說(shuō)完，看熱鬧的人中間有好多軍屬婦女就都叫起來(lái)。有人向委員們說(shuō)：“……且不要說(shuō)今天的事了，先把昨天晚上的事弄清楚！先看她拿的是什么證據(jù)！要是拿不出證據(jù)來(lái)，血口噴人不能算拉倒！”登高說(shuō)：“已經(jīng)過(guò)去就不要提了，還是說(shuō)今天的吧！”軍屬們?nèi)匀粓?jiān)持不能放過(guò)去，說(shuō)菊英擔(dān)不起這個(gè)名聲。菊英不愿轉(zhuǎn)移吃飯問(wèn)題的目標(biāo)，便向大家說(shuō)：“由她說(shuō)去吧！只要?jiǎng)e人信她的！”小鳳說(shuō)：“我是軍屬，也是優(yōu)撫主任。我代表軍屬和優(yōu)撫委員說(shuō)句話(huà)。我也覺(jué)著說(shuō)這話(huà)是要負(fù)責(zé)任的，不過(guò)菊英不追究了也就算了，再要那么說(shuō)我們就要到法院去控告她。”登高說(shuō)：“過(guò)去的事，已經(jīng)說(shuō)開(kāi)了就算了。滿(mǎn)喜！你還是談?wù)劷裉斓那闆r吧！”滿(mǎn)喜說(shuō)：“我還是不談！談了她會(huì)說(shuō)我是報(bào)復(fù)她！有翼是他們家里人，可以先讓他談?wù)劊　钡歉哒f(shuō)：“也好！有翼你就先談?wù)劊　庇幸磉€沒(méi)有開(kāi)口，常有理向有翼說(shuō)：“看見(jiàn)就說(shuō)你看見(jiàn)來(lái)，沒(méi)看見(jiàn)就說(shuō)你沒(méi)看見(jiàn)！不要有的也說(shuō)，沒(méi)的也道！”有翼看了看她，又看了看范登高說(shuō)：“我沒(méi)有看見(jiàn)！”滿(mǎn)喜說(shuō)：“咱們走過(guò)去，不是正碰上她端起鍋來(lái)往外走嗎？你真沒(méi)有看見(jiàn)嗎？”有翼支支吾吾地說(shuō)：“我沒(méi)有注意！”滿(mǎn)喜說(shuō)：“好！就算你沒(méi)有看見(jiàn)！你晌午吃了幾碗湯面？”有翼說(shuō)：“兩碗！”滿(mǎn)喜說(shuō)：“第二碗碗里有面沒(méi)有？”有翼又向他媽看了一眼，支支吾吾地說(shuō)：“面不多了！”滿(mǎn)喜說(shuō)：“不要說(shuō)囫圇話(huà)！有沒(méi)有一兩面？”有翼又看了他媽一眼，滿(mǎn)喜追著說(shuō)：“我的先生！拿出你那青年團(tuán)員的精神來(lái)說(shuō)句公道話(huà)吧！有沒(méi)有一兩面？”有翼再不好意思支吾，只好照實(shí)說(shuō)了個(gè)“沒(méi)有！”大家又哄笑了一陣，滿(mǎn)喜說(shuō)：“這不是了嗎？也不能說(shuō)一點(diǎn)面也沒(méi)有，橫順一樣長(zhǎng)那面條節(jié)節(jié)，每一碗總還有那么十來(lái)片，不用說(shuō)一兩，要夠二錢(qián)也算我是瞎說(shuō)！”大家又笑起來(lái)，常有理氣得把頭歪在一邊，指著有翼罵：“你這小燒鍋?zhàn)咏o我過(guò)過(guò)秤？”登高說(shuō)：“事實(shí)就是這樣子了。現(xiàn)在可以休息一會(huì)，讓我們委員們商量一下看怎樣調(diào)解好。你們雙方有什么意見(jiàn)，有什么要求，也都在這時(shí)候考慮考慮，一會(huì)再提出來(lái)?！闭f(shuō)了便和各委員們離開(kāi)了座，往西邊套間里去。滿(mǎn)喜截住登高問(wèn)：“沒(méi)有我們證人的事了吧？”登高說(shuō)：“沒(méi)有了！你們忙你們的去吧！”說(shuō)著便都走進(jìn)套間——村長(zhǎng)辦公室里去。

常有理覺(jué)著沒(méi)有自己的便宜，拉了一下惹不起的衣裳角，和惹不起一同走出旗桿院回家去了。

糊涂涂坐著沒(méi)有動(dòng)，拿出煙袋來(lái)抽旱煙。

一伙軍屬拉住菊英給她出主意，差不多一致主張菊英和他們分家。

天氣已經(jīng)到了睡起午覺(jué)來(lái)往地里去的時(shí)候，看熱鬧的人大部分都走散了，只是軍屬們都沒(méi)有散，誤著生產(chǎn)也想看一看結(jié)果。

套間里的小會(huì)開(kāi)得也很熱鬧：范登高主張糊涂事糊涂了，勸一勸大家好好過(guò)日子，只求沒(méi)事就好。秦小鳳不同意他的意見(jiàn)。小鳳說(shuō)：“在他們家里，進(jìn)步的勢(shì)力小，落后的勢(shì)力大，要是仍然給他們當(dāng)奴隸、靠他們吃飯，事情還是不會(huì)比現(xiàn)在少的。讓一個(gè)能獨(dú)立生活的青年婦女去受落后勢(shì)力的折磨，是不應(yīng)該的?！狈兜歉哒f(shuō)：“正因?yàn)樗麄兗依镉新浜蟮?，才要讓進(jìn)步的在里邊做些工作。”范登高這話(huà)要打點(diǎn)折扣。實(shí)際上他也知道菊英在他們家里起不了爭(zhēng)取他們進(jìn)步的作用，可是他知道菊英要分出來(lái)一定入社，保不定也會(huì)影響得糊涂涂入社，所以才找些理由來(lái)讓他們維持現(xiàn)狀。小鳳說(shuō)：“想叫菊英在他們家里做些工作也是分開(kāi)了才好做。分開(kāi)了在自己的生活上先不受他們的干涉，跟他們的關(guān)系是‘你聽(tīng)我的也好，不聽(tīng)我的我也用不著聽(tīng)你的’；要是仍在一處過(guò)日子，除非每件事都聽(tīng)他們的，哪一次不聽(tīng)哪一次就要生氣?！眲e的委員們也都說(shuō)小鳳說(shuō)得對(duì)。登高見(jiàn)這個(gè)理由站不住，就又說(shuō)出一個(gè)理由來(lái)。他說(shuō)：“咱們調(diào)解委員會(huì)，不能給人家調(diào)解得沒(méi)有事，反叫人家分了家，群眾會(huì)不會(huì)說(shuō)閑話(huà)呢？”小鳳說(shuō)：“你就沒(méi)有看見(jiàn)剛才休息時(shí)候已經(jīng)有人悄悄跟菊英說(shuō)‘分開(kāi)’‘分開(kāi)’嗎？大多數(shù)的人都看到菊英在他們家里過(guò)不下去，要不分開(kāi)，群眾才會(huì)不同意哩！”登高最后把他和金生筆記簿上記的那拆不拆的老理由拿出來(lái)說(shuō)：“要是咱們調(diào)解委員會(huì)給人家把家挑散了的話(huà)，咱們這些干部們，誰(shuí)也再不要打算爭(zhēng)取他們進(jìn)步了！”張永清反駁他說(shuō)：“想要爭(zhēng)取他們進(jìn)步，應(yīng)該先叫他們知道不說(shuō)理的人占不了便宜。讓落后思想占便宜，是越讓步越糟糕的?！狈兜歉哒f(shuō)：“難道除分家再?zèng)]有別的辦法了嗎？”小鳳說(shuō)：“有！叫她們婆媳倆向菊英賠情、認(rèn)錯(cuò)、親口提出以后的保證，把菊英請(qǐng)回去，那是最理想的。你想這都辦得到嗎？”有個(gè)委員說(shuō)：“一千年也辦不到?！眲e的委員都說(shuō)對(duì)，小鳳接著說(shuō)：“不行！哪個(gè)人的轉(zhuǎn)變也不是一個(gè)晌午就能轉(zhuǎn)變了的！可是要不分開(kāi)家，菊英馬上就還得回去和她們過(guò)日子！咱們先替菊英想想眼前的事：要不分家，今天晚上回去，晚飯?jiān)趺礃映裕科牌潘ゅ伌蛲?、嫂嫂比雞罵狗，自己還是該低聲下氣哩，還是該再和她們鬧起來(lái)呢？”登高說(shuō)：“那也只能睜一只眼合一只眼！才鬧了氣自然有幾天別扭，忍著點(diǎn)過(guò)幾天也就沒(méi)有事了！”小鳳說(shuō)：“難道還要讓受了虐待的人再向虐待她的人低頭嗎？”登高說(shuō)：“就是要分家，今天也分不完，晚飯還不是要在一塊吃嗎？”小鳳說(shuō)：“不！要分家，就不要讓菊英回去了——讓菊英暫且住在外邊，讓他們家里先拿出一些米面來(lái)叫菊英吃，直到把家分清了然后再回到自己分的房子里住去！我贊成永清叔的話(huà)——不能讓不說(shuō)理的人再占了便宜?！贝蠹彝庑▲P的意見(jiàn)，登高也不再堅(jiān)持自己的主張。小會(huì)就開(kāi)到這里為止，大家便從套間里走出來(lái)。

會(huì)議又恢復(fù)了，只是缺兩個(gè)當(dāng)事人——常有理和惹不起都回家去了，打發(fā)人去請(qǐng)了一次也請(qǐng)不來(lái)，糊涂涂便做了她們兩個(gè)的代表。

范登高問(wèn)菊英的要求，菊英提出和他們分開(kāi)過(guò)。別的軍屬又替她提出追究造謠和虐待的罪行。范登高作好作歹提出“只要分開(kāi)家過(guò)，不必追究罪行”的主張。糊涂涂沒(méi)有想到要分家，猛一聽(tīng)這么說(shuō)，一時(shí)得不著主意，便問(wèn)范登高說(shuō)：“難道再?zèng)]有別的辦法嗎？”沒(méi)有等登高答話(huà)，有一個(gè)軍屬?gòu)呐圆逶?huà)說(shuō)：“有！叫她們婆媳倆先到這里來(lái)坦白坦白，提出保證，親自把菊英請(qǐng)回去！”糊涂涂一想：“算了算了！這要比分家還難辦得多！”永清勸他說(shuō)：“弟兄幾個(gè)，落地就是幾家，遲早還不是個(gè)分？扭在一塊兒生氣，哪如分開(kāi)清靜一點(diǎn)？少一股頭，你老哥不省一分心嗎？”別的委員們也接二連三勸了他一陣子；年紀(jì)大一點(diǎn)的，又直爽地指出他老婆不是東西，很難保證以后不鬧更大的事。說(shuō)到再鬧事他也有點(diǎn)怕。他的怕老婆雖是假怕，可是碰到管媳婦的事，老婆可真不聽(tīng)他的。他想到萬(wàn)一鬧出人命來(lái)自己也有點(diǎn)吃不消。這么一想，他心里有點(diǎn)活動(dòng)，只是一分家要分走自己一部分土地，他便有點(diǎn)不舒服。他反復(fù)考慮了幾遍，便向調(diào)解委員們說(shuō)：“要分也只能把媳婦分出去，孩子不在家，不能也把孩子分出去?！毙▲P說(shuō)：“老叔！這話(huà)怎么說(shuō)得通呢？你把孩子和媳婦分成兩家子，怎么樣寫(xiě)信告你的孩子說(shuō)呢？要是那樣的話(huà)，還叫有喜懷疑是菊英往外扭哩！事實(shí)上是她們倆欺負(fù)了菊英呀！”別的委員們又說(shuō)服了一陣，說(shuō)得糊涂涂無(wú)話(huà)可說(shuō)。

這點(diǎn)小事，一直蘑菇到天黑，總算蘑菇出個(gè)結(jié)果來(lái)：自第二天——九月三號(hào)——起，三天把家分清；已經(jīng)收割了的地分糧食，還沒(méi)有收割的地各收各的；先拿出一部分米面來(lái)，讓菊英住到后院奶奶家里起火，等分清家以后再搬回自己房子里去住。