過(guò)了陰歷八月十五日，正是收秋時(shí)候，縣農(nóng)會(huì)主席老楊同志，被分配到第六區(qū)來(lái)檢查督促秋收工作。老楊同志叫區(qū)農(nóng)會(huì)給他介紹一個(gè)比較進(jìn)步的村，區(qū)農(nóng)會(huì)常聽(tīng)章工作員說(shuō)閻家山是模范村，就把他介紹到閻家山去。

老楊同志吃了早飯起程，天不晌午就到了閻家山。他一進(jìn)公所，正遇著廣聚跟小元下棋。他兩個(gè)因?yàn)橐徊狡鍫?zhēng)起來(lái)，就沒(méi)有看見(jiàn)老楊同志進(jìn)去。老楊同志等了一會(huì)，還沒(méi)有人跟他答話，他就在這爭(zhēng)吵中問(wèn)道：“哪一位是村長(zhǎng)？”廣聚跟小元抬頭一看，見(jiàn)他頭上箍著塊白手巾，白小布衫深藍(lán)褲，腳上穿著半舊的硬鞋至少也有二斤半重。從這服裝上看，村長(zhǎng)廣聚以為他是哪村派來(lái)的送信的，就懶洋洋地問(wèn)道：“哪村來(lái)的？”老楊同志答道：“縣里！”廣聚仍問(wèn)道：“到這里干什么？”小元棋快輸了，在一邊催道：“快走棋嗎！”老楊同志有些不耐煩，便道：“你們忙得很！等一會(huì)閑了再說(shuō)吧！”說(shuō)了把背包往階臺(tái)上一丟，坐在上面休息。廣聚見(jiàn)他的話頭有點(diǎn)不對(duì)，也就停住了棋，湊過(guò)來(lái)答話。老楊同志也看出他是村長(zhǎng)，卻又故意問(wèn)了一句：“村長(zhǎng)哪里去了？”他紅著臉答過(guò)話，老楊同志才把介紹信給他，信上寫的是：

“茲有縣農(nóng)會(huì)楊主席，前往閻家山檢查督促秋收工作，請(qǐng)予接洽為荷……”

廣聚看過(guò)了信，把老楊同志讓到公所，說(shuō)了幾句客氣話，便要請(qǐng)老楊同志到自己家里吃飯。老楊同志道：“還是兌些米到老百姓家里吃吧！”廣聚還要講俗套，老楊同志道：“這是制度，不能隨便破壞！”廣聚見(jiàn)他土眉土眼，說(shuō)話卻又那么不隨和，一時(shí)想不出該怎么對(duì)付，便道：“好吧！你且歇歇，我給你出去看看！”說(shuō)了就出了公所來(lái)找恒元。他先把介紹信給恒元看了，然后便說(shuō)這人是怎樣怎樣一身土氣，恒元道：“前幾天聽(tīng)喜富說(shuō)有這么個(gè)人。這人你可小看不得！聽(tīng)喜富說(shuō)，有些事情縣長(zhǎng)還得跟他商量著辦。”廣聚道：“是是是！你一說(shuō)我想起來(lái)了！那一次在縣里開(kāi)會(huì)。討論丈地問(wèn)題那一天，縣干部先開(kāi)了個(gè)會(huì)，仿佛有他，穿的是藍(lán)衣服，眉眼就是那樣?！焙阍溃骸叭グ?！好好應(yīng)酬，不要沖撞著他！”廣聚走出門來(lái)又返回去問(wèn)道：“我請(qǐng)他到家吃飯，他不肯，他叫給他找個(gè)老百姓家去吃，怎么辦？”恒元不耐煩了，發(fā)話道：“這么大一點(diǎn)事也問(wèn)我？那有什么難辦？他要那么執(zhí)拗，就把他派到個(gè)最窮的家——像老槐樹(shù)底老秦家，兩頓糠吃過(guò)來(lái)，你怕他不再找你想辦法啦？”廣聚道：“老槐樹(shù)底那些人跟咱們都不對(duì)，不怕他說(shuō)壞話？”恒元道：“你就不看人？老秦見(jiàn)了生人敢放個(gè)屁？每次吃了飯你就把他招待回公所，有什么事？”

廣聚碰了一頓釘子討了這么一點(diǎn)小主意，回去就把飯派到老秦家。這樣一來(lái)，給老秦找下麻煩了！閻家山?jīng)]有行過(guò)這種制度，老秦一來(lái)不懂這種管飯只是替做一做，將來(lái)還要領(lǐng)米，還以為跟派差款一樣；二來(lái)也不知道家常飯就行，還以為衙門來(lái)的人一定得吃好的。他既是這樣想，就把事情弄大了，到東家借鹽，到西家借面，老兩口忙了一大會(huì)，才算做了兩三碗湯面條。

晌午，老楊同志到老秦家去吃飯，見(jiàn)小砂鍋里是面條，大鍋里的飯還沒(méi)有揭開(kāi)，一看就知道是把自己當(dāng)客人待。老秦舀了一碗湯面條，畢恭畢敬雙手捧給老楊同志道：“吃吧先生！到咱這窮家吃不上什么好的，喝口湯吧！”他越客氣，老楊同志越覺(jué)著不舒服，一邊接一邊道：“我自己舀！唉！老人家！咱們吃一鍋飯就對(duì)了，為什么還要另做飯？”老秦老婆道：“好先生！啥也沒(méi)有！只是一口湯！要是前幾年這飯就端不出來(lái)！這幾年把地押了，啥也講不起了！”老楊同志聽(tīng)她說(shuō)押了地，正要問(wèn)她押給誰(shuí)，老秦先向老婆喝道：“你這老不死，不知道你那一張瘋嘴該說(shuō)什么！可憋不死你！你還記得啥？還記得啥？”老楊同志猜著老秦是怕她說(shuō)得有妨礙，也就不再追問(wèn)，隨便勸了老秦幾句。老秦見(jiàn)老婆不說(shuō)話了，因?yàn)榕略僖鹪拋?lái)，也就不再說(shuō)了。

小福也回來(lái)了。見(jiàn)家里有個(gè)人，便問(wèn)道：“爹！這是哪村的客？”老秦道：“縣里的先生！”老楊同志道：“不要這樣稱呼吧！哪里是什么‘先生’？我姓楊！是農(nóng)救會(huì)的！你們叫我個(gè)‘楊同志’或者‘老楊’都好！”又問(wèn)小?！敖惺裁疵帧?，“多大了”。小福一一答應(yīng)。老秦老婆見(jiàn)孩子也回來(lái)了，便揭開(kāi)大鍋開(kāi)了飯。老秦、老秦老婆，還有個(gè)五歲的女孩，連小福，四個(gè)人都吃起飯來(lái)。老楊同志第一碗飯吃完，不等老秦看見(jiàn)，就走到大鍋邊，一邊舀飯一邊說(shuō)：“我也吃吃這飯，這飯好吃！”老兩口趕緊一齊放下碗來(lái)招待，老楊同志已把山藥蛋南瓜舀到碗里。老秦客氣了一會(huì)，也就罷了。

小順來(lái)找小福割谷，一進(jìn)門碰上老楊同志，彼此問(wèn)詢了一下，就向老秦道：“老叔！人家別人的谷都打了，我爹病著，連谷也割不起來(lái)，后晌叫你小福給俺割吧？”老秦道：“吃了飯還要打谷！”小順道：“那我也能幫忙，打下你的來(lái)，遲一點(diǎn)去割我的也可以！”老楊同志問(wèn)道：“你們這里收秋還是各顧各？農(nóng)救會(huì)也沒(méi)有組織過(guò)互助小組？”小順道：“收秋可不就是各顧各吧？老農(nóng)會(huì)還管這些事啦？”老楊同志道：“那么你們這里的農(nóng)會(huì)都管些什么事？”小順道：“咱不知道?！崩蠗钔咀哉Z(yǔ)道：“模范村！這算什么模范？”五歲的小女孩，聽(tīng)見(jiàn)“模范”二字，就想起小順教她的幾句歌來(lái)，便順口念道：

模范不模范，從西往東看；

西頭吃烙餅，東頭喝稀飯。

小孩子雖然是順口念著玩，老楊同志卻聽(tīng)著很有意思，就逗她道：“念得好呀！再念一遍看！”老秦又怕闖禍，瞪了小女孩一眼。老楊同志沒(méi)有看見(jiàn)老秦的眼色，仍問(wèn)小女孩道：“誰(shuí)教給你的？”小女孩指著小順道：“他！”老秦覺(jué)著這一下不只惹了禍，又連累了鄰居。他以為自古“官官相衛(wèi)”，老楊同志要是回到村公所一說(shuō)，馬上就不得了。他氣極了，劈頭打了小女孩一掌罵道：“可啞不了你！”小順趕緊一把拉開(kāi)道：“你這老叔！小孩們念個(gè)那，有什么危險(xiǎn)？我編的，我還不怕，就把你怕成那樣？那是真的吧是假的？人家吃烙餅有過(guò)你的份？你喝的不是稀飯？”老秦就有這樣一種習(xí)慣，只要年輕人說(shuō)他幾句，他就不說(shuō)話了。

吃過(guò)了飯，老秦跟小福去場(chǎng)里打谷子。老楊同志本來(lái)預(yù)備吃過(guò)飯去找村農(nóng)會(huì)主任，可是聽(tīng)小順一說(shuō)，已知道工作不實(shí)在，因此又想先在群眾里調(diào)查一下，便向老秦道：“我給你幫忙去?！崩锨仉m說(shuō)“不敢不敢”，老楊同志卻扛起木锨掃帚跟他們往場(chǎng)里去。

場(chǎng)子就在窯頂上，是十幾家公用的。各家的谷子都不多，這天一場(chǎng)共攤了四家的谷子，中間用谷草隔開(kāi)了界。

老楊同志到場(chǎng)子里什么都通，拿起什么家具來(lái)都會(huì)用，特別是好揚(yáng)家，不只給老秦?fù)P，也給那幾家揚(yáng)了一會(huì)，大家都說(shuō)“真是一張好木锨”（就是說(shuō)他用木锨用得好）。一場(chǎng)谷打罷了，打谷的人都坐在老槐樹(shù)底休息、喝水、吃干糧，蹲成一圈圍著老楊同志問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，只有老秦仍是畢恭畢敬站著，不敢隨便說(shuō)話。小順道：“楊同志！你真是個(gè)好把式！家里一定種地很多吧？”老楊同志道：“地不多，可是做得不少！整整給人家住過(guò)十年長(zhǎng)工！”老秦一聽(tīng)老楊同志是個(gè)住長(zhǎng)工出身，馬上就看不起他了，一屁股坐在墻根叫道：“小福！不去場(chǎng)里擔(dān)糠還等什么？”小福正想聽(tīng)老楊同志談些新鮮事，不想半路走開(kāi)，便推托道：“不給人家小順哥割谷？”老秦道：“擔(dān)糠回來(lái)誤得了？小孩子聽(tīng)起閑話來(lái)就不想動(dòng)了！”小福無(wú)法，只好去擔(dān)糠。他才從家里挑起簍來(lái)往場(chǎng)里走，老秦也不顧別人談話，又喊道：“細(xì)細(xì)掃起來(lái)！不要只掃個(gè)場(chǎng)心！”他這樣子，大家都覺(jué)著他不順眼，小保便向他發(fā)話道：“你這老漢真討厭！人家說(shuō)個(gè)話你偏要亂吵！想聽(tīng)就悄悄聽(tīng)，不想聽(tīng)你不能回去歇歇？”老秦受了年輕人的氣自然沒(méi)有話說(shuō)，起來(lái)回去了。小順向老楊同志道：“這老漢真討厭！吃虧、怕事、受了一輩子窮，可瞧不起窮人。你一說(shuō)你住過(guò)長(zhǎng)工，他馬上就變了個(gè)樣子?！崩蠗钔拘α诵Φ溃骸笆堑?！我也看出來(lái)了?！?

廣聚依著恒元的吩咐，一吃過(guò)飯就來(lái)招呼老楊同志，可是哪里也找不著，雖然有人說(shuō)在場(chǎng)子里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一下，又不見(jiàn)一個(gè)閑人（他想不到縣農(nóng)會(huì)主席還能做起活來(lái)）；從東頭找到西頭，西頭又找回東頭來(lái)，才算找到。他一走過(guò)來(lái)，大家什么都不說(shuō)了。他向老楊同志道：“楊同志！咱們回村公所去吧！”老楊同志道：“好，你且回去，我還要跟他們談?wù)劇！睆V聚道：“跟他們這些人能談個(gè)什么？咱們還是回公所去歇歇吧！”老楊同志見(jiàn)他瞧不起大家，又想碰他幾句，便半軟半硬地發(fā)話道：“跟他們談話就是我的工作，你要有什么話等我閑了再談吧！”廣聚見(jiàn)他的話頭又不對(duì)了，也不敢強(qiáng)叫，可是又想聽(tīng)聽(tīng)他們談什么，因此也不愿走開(kāi)，就站在圈外。大家見(jiàn)他不走，誰(shuí)也不開(kāi)口，好像廟里十八羅漢像，一個(gè)個(gè)都成了啞子。老楊同志見(jiàn)他不走開(kāi)大家不敢說(shuō)話，已猜著大家是被他壓迫怕了，想趕他走開(kāi)，便向他道：“你還等誰(shuí)？”他噥噥唧唧道：“不等誰(shuí)了！”說(shuō)著就溜走了。老楊同志等他走了十幾步遠(yuǎn)，故意向大家道：“沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這種村長(zhǎng)！農(nóng)救會(huì)的人到村里，不跟農(nóng)民談話，難道跟你村長(zhǎng)去談？”大家親眼看見(jiàn)自己惹不起的厲害人受了碰，覺(jué)著老楊同志真是自己人。

天氣不早了，小順喊叫小福去割谷，老楊同志見(jiàn)小順說(shuō)話很痛快，想多跟他打聽(tīng)一些村里的事，便向他道：“多借個(gè)鐮，我也給你割去！”小明、小保也想多跟老楊同志談?wù)劊R聲道：“我也去！”小順本來(lái)只問(wèn)了個(gè)小福，連自己一共兩個(gè)人，這會(huì)卻成了五個(gè)。這五個(gè)人說(shuō)說(shuō)話話，一同往地里去了。