二、大起大落的名門之后——柳宗元

柳宗元是我國唐朝著名文學家，與唐代的韓愈、宋代的歐陽修、蘇洵、蘇軾、王安石和曾鞏，并稱“唐宋八大家”。鮮為人知的是，他的祖輩曾是皇親國戚，而他本人則是曾經(jīng)歷過人生的大起大落……

（一）祖輩曾是皇親國戚

柳宗元出身河東（今山西省永濟市）柳氏。唐朝人喜歡說自己先世出于高門，許多是不能相信的，但柳宗元的家族卻是貨真價實的門閥貴族。北朝時期，黃河以東地區(qū)的柳氏，就與薛氏、裴氏一起，并稱“河東三著姓”。唐朝立國后，柳氏也被皇室倚重。唐高宗李治一朝（公元649年—683年），柳家光在尚書省（相當于國務院）同時做官的就達20多人，權傾一時。

但也就是在高宗時期，柳家開始走向衰敗。當時，柳宗元的高伯祖（與柳宗元之高祖子夏為兄弟），高宗第一任皇后王皇后是高宗宰相的外甥女。后宮斗爭中，王皇后敗于武則天，柳宰相也受到牽連，先是被貶，后來干脆被誅殺。武則天上臺主政后，打擊舊姓，柳氏從皇親國戚降為普通人，僅剩下良好的家風不絕如縷。

柳宗元的母親盧氏也出身世家，通曉詩書，文采不凡。柳宗元4歲時，父親孤身在外，盧氏帶著孩子們暫住長安西郊鄉(xiāng)下。家中沒有書籍，她就背誦口授。

稍大一些，柳宗元開始跟著在外地做官的父親游歷，增長了見識，鍛煉了文采。十一二歲時，他隨父親在夏口（今湖北省武漢市武昌區(qū)）李兼的幕府中生活了一段時期。李兼幕府中人才很多，像當時著名的文人權德輿、楊憑都在其中。柳宗元在父輩的圈子里，已經(jīng)受到矚目，被看成是“童子有奇名”者，楊憑還將9歲的女兒許配給他。

公元789年，柳鎮(zhèn)擔任殿中侍御史，是個監(jiān)察部門的小官員，卻在審理案件時得罪了權傾一時的宰相竇參，被陷害而貶到夔州（今重慶市奉節(jié)縣）。17歲的柳宗元為父親送行，走了近百里，依依不舍，而剛強的父親，只對兒子說了一句“吾目無涕”，就踏上了遠去的道路。

（二）胸懷大志卻政壇失意

公元792年，陷害了柳鎮(zhèn)的竇參獲罪貶死，陸贄為相，氣象更新，柳鎮(zhèn)冤案昭雪，柳宗元也在第二年中了進士。又過了5年，他考中博學鴻詞科（由吏部，大體相當于今天的人事部所舉行的人才選拔考試），被正式任命為集賢殿書院正字，這一年他才26歲。

集賢殿書院正字，相當于皇家圖書館的校對員，是剛入流的小官。按唐朝慣例，進士出身，授正字，然后出任京畿的縣令、縣尉（相當于縣長、縣公安局長），再回中央做官，是仕途上的快車道，柳宗元在集賢殿書院正字任上3年期滿，就調(diào)補為京畿地區(qū)的藍田（今陜西省藍田縣）縣尉，無疑是踏上了升遷的捷徑。

實際上他并未到任，由于才華出眾，柳宗元被留在京兆府（相當于首都市委）負責文書工作。同時，他也活躍在長安才俊之士的圈子里，與劉禹錫、韓愈等一批俊彥之士，友情甚篤。這批青年才子胸有大志，常在一起針砭時弊。公元803年，柳宗元剛滿31歲，調(diào)任監(jiān)察御史里行（相當于國家監(jiān)察部高級官員助理），走入了朝廷決策中心，好友劉禹錫等3人也同時被晉升。

這期間，柳宗元開始與王叔文結交。王是越州山陰（今浙江省紹興市）人，很有政治抱負。他棋藝精湛，曾在東宮陪當時還是太子的唐順宗下棋，因幫助太子在復雜的宮廷斗爭里站穩(wěn)腳跟而深受信任。王叔文善于結交，到處為太子物色人才。柳宗元及其朋友們與王叔文政見相近，都成了他倚重的力量。

不幸順宗在即位前一年（公元804年），突然中風，無法言語，身體狀況越來越不好。朝廷百官對王叔文等人擅權的猜疑，自順宗即位的那一天起，就沒有中斷過。在這種情況下，受到打壓的宦官、藩鎮(zhèn)以及不滿的朝臣，迅速集結成反對力量。太子李純，則逼迫順宗禪讓，自己即位，這就是歷史上的憲宗。手中完全沒有兵權的王叔文，面對這樣的變局，也只能束手就擒。

憲宗剛一上臺，就宣布把王叔文、柳宗元、劉禹錫等官員貶到地方去當司馬。所謂的“司馬”，是地方上編制之外不得參與處理政務的閑官，實際上相當于流放了。少年苦學的柳宗元，在意氣風發(fā)的青年時期，走進政治的最高核心，然而無情的政治，也在轉瞬之間，讓他從巔峰跌落谷底。

（三）帶著悲傷離開人世

柳宗元被貶的永州（今湖南省永州市），地處湘江上游，屬于丘陵地帶，在唐代是經(jīng)濟文化十分落后的地區(qū)。柳宗元到任后，沒有住所，只能在永州城里龍興寺的西廂房里安身。第二年5月，隨他一同前來的老母親就因長途顛簸，加之受不了南方的炎熱和潮濕，一病不起，又因缺醫(yī)少藥，撒手而去。母親離世前，對心境蕭索的兒子說：“過去的事情不必再耿耿于懷，我也從沒有覺得過得不好?！?

母親去世后，柳宗元自己的健康迅速惡化，脾臟腫大，消化不良，嚴重時一兩天發(fā)作一次，吃不下東西，視力模糊，旁人說話的聲音一高，就心慌不止。他自己懂一些醫(yī)理，想買一些茯苓來調(diào)理，結果集市上賣的是用芋類假冒的茯苓，吃了病情反而加重。在龍興寺熬了四五年后，他才有了自己的家。新家臨著溪水，地氣濕熱，不久他又患了腳氣病，雙腳腫脹。

與身體的病痛相比，心里的壓抑是更痛苦的。柳宗元早年才華過人，仕途又很順利，性格剛直，議論不避利害，在長安被人稱為“狂疏人”。作為“永貞革新”的核心人物，他當政時，來巴結他的人在門口排長隊，無非是想走門路，弄個一官半職。對于這些要求，柳宗元不肯徇私，“百不得一”。隨著柳宗元政治的失勢，人們對其才華的嫉恨、心意不遂的惱恨，一齊發(fā)泄了出來，罵他的污言穢語不絕于耳，有些人甚至靠污蔑和詆毀他來討好新貴，一時之間“群言沸騰，鬼神交怒”。

公元815年，事情似乎有了一線轉機。當時的宰相韋貫之，很同情柳宗元等人的遭遇，將柳宗元、劉禹錫等5人召回長安。接到消息，柳宗元十分興奮，一個月就回到京城。劉禹錫在興奮之中，寫了《戲贈看花諸君子》一詩，詩中對長安的新貴不無譏諷。

不愿看到柳、劉重歸政壇的權貴，抓住此詩大做文章，堅決反對他們返回朝廷。永貞那場政變的陰影，也沒有在唐憲宗心里完全消退，反對意見立刻得到他的支持。柳宗元等人2月回到長安，3月14日就宣布他們?nèi)砍鋈芜呥h地方的刺史。柳宗元被任命為柳州（今廣西柳州市）刺史，比永州還要遠2000里。

在柳州，柳宗元盡自己的努力為政一方，取得不小的政績，深受百姓愛戴。但漂泊的愁苦，折磨著他病弱的身軀，內(nèi)心的悲傷，一刻也沒有緩解。在柳州任所去世時，柳宗元年僅47歲。