第十四回推盟主嚴(yán)子張握兵，搜奸細(xì)蕭世忠脫網(wǎng)

琴川選將詰戎兵，嚴(yán)宦門前萬(wàn)姓迎，允矣壯猷重靈武，果然雄略擬長(zhǎng)城。

相門舊業(yè)圖恢復(fù)，兵部新銜任請(qǐng)纓。

行看直搗黃龍府，迅掃狼煙誦擴(kuò)清。

昨任明朝參將，今升清代總兵。泰然重赴福山營(yíng)，不道中途生釁。南望姑蘇火焰，北聞常熟軍聲。疾忙躲避膽魂驚，幾蹈義師白刃。

《西江月》

主簿既死，眾人猶嚷個(gè)不住。宋培巖立在法基上，高聲道：“列位請(qǐng)暫禁聲，聽(tīng)老朽一言?！北娙怂鞚u漸定了，為頭的都立攏來(lái)。培巖開(kāi)言道：“今日之禍，端的起自老朽，然不想眾親友如此按捺不住，打死父母官，依律起來(lái)是要屠城的，這事如何是好？”眾人都上前道：“此事全憑縉紳諸老爺作主，我們今日怕死走了一個(gè)也不算好漢。目今惟有團(tuán)結(jié)鄉(xiāng)兵，固守城池，就請(qǐng)宋爺做義兵首帥，我們俱愿聽(tīng)令?！迸鄮r聽(tīng)了，半晌不語(yǔ)，眾鄉(xiāng)紳也嘿嘿無(wú)言。就有一班生員、耆老上前作揖，勸道：“諸老先生還是從下邊眾鄰里的說(shuō)話才是。當(dāng)初一成一旅，少康賴以中興，銅馬、赤眉，光武緣之再造。

況此地濱海，盡有退步。義旗一建，大江南北必有應(yīng)者，若不乘此機(jī)會(huì)，與眾親鄰并力同心，共勷義舉，異日玉石俱焚，悔之何及！惟諸老先生裁之。”

諸紳聽(tīng)了這一席話，因點(diǎn)頭道：“這事體也大，只今天色已晚，容到明晨商議罷。”由是各散。

是夜，眾人恐鄉(xiāng)紳有躲出城者，六門謹(jǐn)謹(jǐn)守住。次日就擁許多人到宋宦門上去請(qǐng)，宋孝廉辭道：“老夫年近八旬，筋力已衰，就是壯年也是個(gè)白面書生，豈閑軍旅之事！老夫昨晚細(xì)思，做義兵長(zhǎng)就是一城保障，三軍司命，非比等閑。縣中只有兩鄉(xiāng)紳堪任此事，一個(gè)是兵科時(shí)爺，他做固始知縣時(shí)，曾在督師楊時(shí)昌軍前聽(tīng)調(diào)，后做兵科給事，是一個(gè)團(tuán)練軍情的；一個(gè)是兵部嚴(yán)爺，他在信陽(yáng)做知州，也曾與流賊打仗，現(xiàn)今做職方司，兼他父子兄弟通是弓馬熟閑的，我想要推盟主，只該在這兩個(gè)里頭揀選，眾親友以為何如？”

眾人聽(tīng)了道：“時(shí)爺我們不去干涉他，竟決意定了嚴(yán)爺罷，就煩同去相請(qǐng)?！?

培巖欣然。那嚴(yán)兵部果是何等樣人？他是閣老嚴(yán)文靖公之孫，狀元宰相文文起之婿，身中甲戍科進(jìn)士，諱栻，字子張。平日專好走馬擊劍，弘光朝除授兵部職方司，尚未出去任事，鄉(xiāng)評(píng)謠言稱他是其嚴(yán)乎翩翩公子的。當(dāng)下聞宋孝廉在外，慌忙出迎，眾人一齊擁住，稟知此事，就抬轎要他到察院里去。

子張欲待推辭，眾人不容他做主，恰像陳橋兵變黃袍加身的一般，一徑擁出來(lái)。子張道：“察院中必不敢去，且到慧日寺里再作商議?！币蚯暗剿轮?，眾鄉(xiāng)紳亦陸續(xù)都到，嚴(yán)子張?jiān)偃谱?，只?jiàn)百姓們比昨日更多，大半都是戎裝，手執(zhí)槍刀，歡聲雷動(dòng)，以手加額曰：“嚴(yán)兵部握兵權(quán)，吾屬今有主矣?！?

子張猶謙讓不已，眾鄉(xiāng)紳都勸道：“人心遽屬親翁，豈宜苦苦推辭。”于是眾人遂擁嚴(yán)爺面南正座，鄉(xiāng)兵頭目俱以軍禮見(jiàn)。子張出示，大約道：“倉(cāng)卒任此，實(shí)非得已，天氣炎熱，眾人暫且歸營(yíng)，各守洵地，候本部逐一調(diào)度?！?

子張又與眾鄉(xiāng)紳商議道：“我們今日舉事，這些鄉(xiāng)兵的盔甲、兵器尚未周備，坐作擊刺金鼓旌旗進(jìn)退之節(jié)，尚未練習(xí)，兼之各處敵人來(lái)路要津俱要列柵設(shè)營(yíng)，一切攻戰(zhàn)應(yīng)用器具并無(wú)半點(diǎn)，俱要截新造起，就使連夜攢造修舉，也得十日半月才有些規(guī)模，倘或有奸細(xì)在此打探虛實(shí)，星夜往郡報(bào)知，三五日間就有敵人乘虛突至，如何抵?jǐn)?？”遂下令著各門內(nèi)外搜捕奸細(xì)。

眾人得令，真?zhèn)€往飯店、茶坊、酒肆及庵院僻靜去處一一搜查，沒(méi)有兩個(gè)時(shí)辰，早拿到四名奸細(xì)，口供系蕭參將家丁，因明日到任，先差來(lái)的。嚴(yán)爺問(wèn)：“現(xiàn)今蕭世忠在那里？”兵丁又招昨出門時(shí)，聞本官說(shuō)明日發(fā)舟，想如今也只在半路。又盤問(wèn)有許多人跟來(lái)，兵丁又招道：“前日本官稟過(guò)土都爺，不消一人一騎，只自領(lǐng)本部前來(lái)的。”又問(wèn)實(shí)有許多人？又招道：“部下家兵前日在福山實(shí)有九十七名，近因打仗傷折及乘亂逃亡，今已不上五六十人。”子張審得確實(shí)，分付把四人梟首祭旗，即遣鄉(xiāng)兵三百人，快船三十只，前往華蕩蘆葦深處埋伏，候世忠兵過(guò)，鼓噪而出，前后殺獲，不許走透一個(gè)。

因此時(shí)蕭參將自十一日拜辭撫臺(tái)，就差十?dāng)?shù)個(gè)兵丁先到縣中探聽(tīng)，及傳諭福山營(yíng)部曲，教他準(zhǔn)備迎接。十二日早晨，又撥十?dāng)?shù)個(gè)家丁守護(hù)妻小，自領(lǐng)四十余人跟三四只快船，大模大樣望常熟來(lái)，擬在次日辰牌到縣。午時(shí)到福山，將近吳塔，尚是申牌時(shí)候，打點(diǎn)挽船過(guò)夜，等探聽(tīng)人回復(fù)。恰遇三四個(gè)兵丁，走得氣喘吁吁，招道：“快攏船，有話稟。”世忠備問(wèn)因由，說(shuō)道：“昨日領(lǐng)差，今早趕到常熟南門，只見(jiàn)岸上人說(shuō)道：“因?yàn)樽蛉諝獨(dú)⒅鞑?，今日合縣要聚鄉(xiāng)兵?！S多人已往嚴(yán)鄉(xiāng)宦家，請(qǐng)他出來(lái)為首。驟然得這消息，還似信不信，商議分幾個(gè)進(jìn)城打探，我們?cè)诮庸偻さ群?。只?jiàn)城里又傳出來(lái)道：“嚴(yán)爺已掌兵權(quán)，如今在那里搜捉奸細(xì)，先分付河下船只不許望南而行?！沾藯壌?，逃得性命在此?！笔乐掖篌@，料道定有兵來(lái)捉他，撥轉(zhuǎn)船，命也不顧，望南再搖，將近黃昏，左側(cè)才過(guò)蠡口。只見(jiàn)蘇州城中火起，初時(shí)只是一處，續(xù)后就有四五處，燒得遍天通紅起來(lái)。世忠心疑，先差一小快船前去打聽(tīng)，那小船行到陸墓，急急轉(zhuǎn)來(lái)回復(fù)道：“不好了，城內(nèi)城外都是穿白的鄉(xiāng)兵，清兵已殺得七零八落，今夜都趕進(jìn)城，在城中巷戰(zhàn)，燒的是都堂察院及府堂各衙門，眼見(jiàn)得老爺又回去不得了。”此時(shí)蕭謊兒（世忠綽號(hào)）真是走投無(wú)路，慌做一堆，急急搖船向治長(zhǎng)涇地方蘆葦深處東藏西躲，聲氣也不敢出。手下兵丁還有四五個(gè)是福山人，也逐個(gè)捱脫逃回，所以曉得備細(xì)。后來(lái)直到府中平靜，世忠才敢出頭耳。