限刻奪詩(shī)魁風(fēng)流前輩連宵制菊選筆墨閑人

卻說(shuō)林雪樓因大家對(duì)于秋葉香金竹君的藝術(shù)，爭(zhēng)論不一，他就用一個(gè)辦法，訂出甲乙來(lái)。他說(shuō)：“現(xiàn)在我們?cè)谧?，共有十六個(gè)人。我現(xiàn)在要請(qǐng)?jiān)谧娜?，用投票辦法來(lái)表決，大家以為如何？”陳黃孽聽(tīng)說(shuō)，早就笑著鼓起掌來(lái)，說(shuō)道：“妙極，妙極。我們這一舉，鼓吹風(fēng)雅，很可以引起許多人注意的。我就來(lái)做票?！闭f(shuō)時(shí)，他把桌上放著現(xiàn)成的紙，拿了兩張，裁成幾十小片，便將在座的人，一個(gè)散了一張。

周秋防心里一想，在座的人，恐怕是秋葉香一方面的人多，投起票來(lái)，我有九成失敗。這種形勢(shì)，還是不投票的好。便說(shuō)道：“投票固然是很公平的法子。但是我們?cè)谧娜?，又不是看戲的人選舉出來(lái)的，我們?cè)跄艽砩鐣?huì)上一般人的公論？我們既不能代表社會(huì)上一般人的公論，我們私下定的高下，那不足為定論?！痹谧娜寺?tīng)他這話，很是有理。便問(wèn)道：“依你的意見(jiàn)，要怎樣辦才行呢？”周秋舫道：“依我的辦法，我們要把這事登在報(bào)上，請(qǐng)看報(bào)的人自由投票。到了最后一天，誰(shuí)得的票多，誰(shuí)就是第一?！壁w春水道：“這是舉行菊選啦。但是辦菊選，只有指定一些人當(dāng)候選人的。沒(méi)有專指定兩個(gè)人叫人家投票的?！敝芪髌碌溃骸凹热蝗绱?，我們何不就辦起來(lái)？”陳黃孽頭一縮，手一指，笑道：“周先生，也要借這個(gè)機(jī)會(huì)，替你干姑娘運(yùn)動(dòng)嗎？”周秋舫道：“既然要公開(kāi)的干，決不能就一兩個(gè)人說(shuō)話。再說(shuō)這事要辦，自然借重你的報(bào)。誰(shuí)要運(yùn)動(dòng)還瞞的了你嗎？只要你不受運(yùn)動(dòng)就得了。”

陳黃孽就怕攬不到這種生意，周秋舫一說(shuō)，連忙說(shuō)道：“受運(yùn)動(dòng)是這個(gè)東西?！闭f(shuō)時(shí)把五個(gè)手指頭，罩在桌上，亂爬起來(lái)。大家一見(jiàn)陳黃孽這種樣子，不由都笑起來(lái)，都說(shuō)陳君既然起了這樣的誓，這菊選在他手上辦，一定是很公正的，我們何不就辦起來(lái)。林雪樓今日正得了一個(gè)月的高等顧問(wèn)薪水，也在興頭上。他左腿架在右腿上的坐著，左手捧著一管水煙袋，煙袋下壓著一根紙煤，右手卻伸出拇指食指兩個(gè)指頭，將紙煤從根上捻起，捻到紙煤捎上去。眼睛卻望著空間，出了一會(huì)神。停了一會(huì)，他笑起來(lái)道：“這事我也贊成。不過(guò)若叫人漫無(wú)限制的投票，那就什么竹頭木屑一流的東西，都要發(fā)現(xiàn)出來(lái)。到了那個(gè)時(shí)候，若是居然有一兩個(gè)不成樣子的中了選，我們要不要一律發(fā)表出來(lái)？發(fā)表出來(lái)吧？魚(yú)龍混雜，有失菊選的價(jià)值。而且自己愛(ài)惜羽毛的，一定也羞與為伍。不發(fā)表出來(lái)吧？這菊選又不公正，也是要受人攻擊的。最好我們現(xiàn)在指定一些人出來(lái)做候選人，票上寫(xiě)的，要以我們指定的人為限，那末就不會(huì)發(fā)生那些毛病了?！敝芪髌侣?tīng)說(shuō)，首先伸出右手三個(gè)指頭，拍著左手的掌心，搖著頭笑道：“誠(chéng)然誠(chéng)然！我介紹一個(gè)罷?！敝芮雉车溃骸笆遣皇菂侵シ??！?

周西坡笑道：“我是內(nèi)舉不避親啦?！绷盅欠畔滤疅煷?，早挨著桌子坐下，鋪好了紙，提起筆來(lái)就寫(xiě)了“秋葉香”三個(gè)字。然后手里捏著筆，臉望著大家道：“不要懷寶迷邦呀。有薦賢的就快說(shuō)?！绷盅钦f(shuō)完這句話之后，在座的人，你薦一個(gè)，我薦一個(gè)，立刻就薦出十幾位，那名字是秋葉香，金竹君，吳芝芬，晚香玉，小珊瑚，綠無(wú)痕，玉琴香，琴碧艷，趙吟鸞，何素芬，月中桂，梅又芳。林雪樓把筆一放，笑道：“夠了夠了，共是十二金釵之?dāng)?shù)，這是大觀園正冊(cè)。再要選出，就要打入副冊(cè)了?！壁w春水道：“那末，誰(shuí)是林黛玉？”林雪樓笑道：“葉香還不夠資格嗎？”那個(gè)梁蕉夢(mèng)是個(gè)白發(fā)皤皤的老頭子，大家鬧時(shí)，他只睡在一張軟椅上，笑而不言。這時(shí)一翻身坐了起來(lái)，問(wèn)林雪樓道：“哪里找恰紅公子去？”林雪樓把一只手摸著胡子，一面點(diǎn)頭，一面微笑。梁蕉夢(mèng)笑道：“那句話我替你說(shuō)罷。舍我其誰(shuí)？”

林雪樓呵呵大笑。梁蕉夢(mèng)也是很得意，頭望反一仰，碰著壁子，把頭上那頂瓜皮小帽吊了下來(lái)，露出一根筆管兒粗的辮子，用紅絲繩綁著，也從頭上垂了下來(lái)。大家看見(jiàn)，又笑起來(lái)，說(shuō)道：“這才是冠纓索絕哩?！绷航秹?mèng)從從容容一只手把小白辮子按在頭頂心上，一只手將瓜皮帽戴起。那白小辮子，便藏在小帽里頭了。陳黃孽向來(lái)和遺老們往來(lái)，他有一樁事很奇怪，為什么他們一年到頭離不開(kāi)一頂小帽。今天在座只有幾個(gè)人不夠遺老資格，仔細(xì)數(shù)一數(shù)，又是在遺老之?dāng)?shù)的，都戴了小帽。

這時(shí)梁蕉夢(mèng)做了落帽的孟嘉，這才知道他們戴小帽，原來(lái)是為藏小辮子而設(shè)的。

大家哈哈大笑之時(shí)，周秋舫一手將那名單接過(guò)去一看，馬上就放到桌上，說(shuō)道：“這菊選不用辦了。選還未曾選，已經(jīng)有弊了?！贝蠹叶颊f(shuō)，這有什么弊？周秋舫道：“這名單是林雪翁開(kāi)的。單上的第一名，偏偏就是林雪翁的干姑娘，能說(shuō)不是弊嗎？”林雪樓道：“這是我要薦這個(gè)人，提筆一開(kāi)單子，不覺(jué)得就先寫(xiě)了，并沒(méi)有別的緣故?！敝芮雉车溃骸傲盅┪桃Ｋ]的當(dāng)然不止一個(gè)，何以單把秋葉香寫(xiě)在第一呢？”林雪樓道：“總有個(gè)名字在先呀。我寫(xiě)秋葉香的名字在第一名，你就說(shuō)我袒護(hù)秋葉香。我若是寫(xiě)金竹君的名字在第一呢，你又不要疑我袒護(hù)金竹君嗎？”

周秋舫笑道：“你哪能夠那樣寫(xiě)？要是能那樣寫(xiě)，我也無(wú)話可說(shuō)了?！绷盅前涯樦?chē)煌?，說(shuō)道：“大家聽(tīng)聽(tīng)這話多么有趣。把我的干姑娘寫(xiě)在第一，他就說(shuō)有弊。

把他的干姑娘寫(xiě)在第一，就公正無(wú)私。“說(shuō)著，伸出右手食指，對(duì)周秋舫點(diǎn)了幾點(diǎn)。

周西坡用手將八字胡子，兩邊一抹，然后說(shuō)道：“二位既然爭(zhēng)執(zhí)不下，我來(lái)擬個(gè)折衷辦法罷。”林雪樓道：“愿聞其詳。”周西坡道：“秋葉香金竹君二位，都不占第一，這第一給別人得了?！贝蠹艺f(shuō)：“也只有如此，可以息爭(zhēng)?？墒前涯膫€(gè)當(dāng)?shù)谝荒亍！敝芪髌碌溃骸安槐亓頂M，只照現(xiàn)在的名單，依次提起來(lái)就得了。秋葉香現(xiàn)在寫(xiě)為第一，好比是總長(zhǎng)，金竹君寫(xiě)在第二，好比是次長(zhǎng)?？偞伍L(zhǎng)，既不能任事，就要以第三位的首席參事遞補(bǔ)了。”周秋舫聽(tīng)到周西坡說(shuō)金竹君是次長(zhǎng)，說(shuō)道：“你這話也不公平，何以秋葉香就是總長(zhǎng)，金竹君就是次長(zhǎng)？”周西坡道：“我是照著單子上次序，這樣比方說(shuō)呀，我哪里會(huì)幫一個(gè)打一個(gè)呢？”趙春水道：“你說(shuō)要以名單上的第三個(gè)人遞補(bǔ)，這人不太占便宜嗎？”周西坡道：“鷸蚌相持，漁人得利，天下事就是這樣。我們要不以第三名來(lái)補(bǔ)上，還把第四第五名來(lái)補(bǔ)上嗎？”

大家對(duì)于周西坡這話，倒也相當(dāng)贊成。林雪樓笑道：“這個(gè)騷老頭子，最是滑稽。

你們且慢贊同，先看一看那第三名是誰(shuí)？”大家聽(tīng)這話，將名單拿起來(lái)一看時(shí)，卻是吳芝芬。大嘩起來(lái)。都說(shuō)道：“我們都把他的話，當(dāng)作正經(jīng)公道之論，原來(lái)他是和他的干姑娘打算盤(pán)呢?！敝芪髌滦Φ溃骸安慌履銈児?，喝了你老娘的洗腳水。”

說(shuō)畢，哈哈大笑，張開(kāi)一張扁嘴，又沒(méi)有上下門(mén)牙，兩排紅牙肉中間，露出一個(gè)窟窿，越發(fā)的有趣。大家猛笑了一陣，梁蕉夢(mèng)林雪樓周西坡三人，又接上一陣大咳嗽。

周西坡在衫袖里抽出卷著一團(tuán)的一條毛絨手巾，只擦眼淚。停了一會(huì)，捶著胸笑道：“林周二位，你看以為如何，就用我的法子解圍罷?！敝芮雉趁髦獱?zhēng)林雪樓不贏，自己不過(guò)是不輸這一口氣，果然用第三名來(lái)做第一，大家不想，又未嘗不可。誰(shuí)知林雪樓絕對(duì)不肯，說(shuō)道：“我本是無(wú)心的。現(xiàn)在你們說(shuō)我是袒護(hù)秋葉香，我若讓步，倒弄假成真了?！绷航秹?mèng)笑道：“我倒有個(gè)法子。我現(xiàn)在出個(gè)詩(shī)鐘題目，哪個(gè)奪了元，這名單上的名字，就由哪個(gè)分配。你二位以為如何？”大家聽(tīng)了，都贊成起來(lái)，說(shuō)這個(gè)獎(jiǎng)品有趣啦，便爭(zhēng)問(wèn)什么題目。梁蕉夢(mèng)道：“題目也不用我擬。我又想了一個(gè)法子，在座的人，每人用紙塊寫(xiě)一個(gè)字，捻成紙團(tuán)，都放在筆筒里?；仡^用抽彩的法子，抽出兩個(gè)什么字，就是什么字，覺(jué)得格外別致些?！贝蠹矣值酪宦暋昂谩薄?

林雪樓笑道：“此老興復(fù)不淺，但是這個(gè)法子，倒是能用?！庇谑窃谧娜?，各用紙寫(xiě)了一個(gè)字，把桌上的筆筒倒空，將紙團(tuán)全放在里面。梁蕉夢(mèng)自己也寫(xiě)了一個(gè)扔在一處，然后將兩支筆在里面攬了一陣，夾出兩個(gè)紙團(tuán)來(lái)。梁蕉夢(mèng)打開(kāi)來(lái)看時(shí)，一個(gè)是“香”字，一個(gè)是“流”字。他將兩紙塊展開(kāi)，放在桌上，說(shuō)道：“這兩個(gè)都是平聲，只能用一唱和三唱。一唱未免太容易一點(diǎn)，就是三唱罷。”說(shuō)時(shí)，望著壁上掛鐘道：“現(xiàn)在是兩點(diǎn)五十五分，聽(tīng)到鐘響三下交卷，鐘響以后不算?！鹊剿f(shuō)完了這句，便都思索起來(lái)。

座中十有八九，都是此中能手。但是他們都要看林周二人誰(shuí)奪元，都隨便胡謅上兩句。有的說(shuō)“山頭香雪翻成海，渡口流霞幻作花。”有的說(shuō)“十家香譜洪芻記，一幅流民鄭俠圖。”梁蕉夢(mèng)聽(tīng)了，只是搖著一顆白頭。周秋舫一看那鐘，已過(guò)了五十八分。一說(shuō)話間，時(shí)刻就快要完了。他便對(duì)梁蕉夢(mèng)道：“我的得了，是‘口脂香氣吹寒竹，眉史流風(fēng)問(wèn)細(xì)君?！绷盅堑溃骸拔业囊灿辛?，是集句呢?！北愀呗暲收b道：“柴門(mén)流水依然在，油壁香車(chē)不再逢?！彼荒钔?，大家齊齊的叫了一聲“好”。說(shuō)道：“‘流香’二字都在第三唱，這還不難，難得一起一結(jié)，天造地設(shè)，沒(méi)有集句的痕跡?！敝芮雉畴m然和林雪樓是敵人，也點(diǎn)頭道：“確是好，算我輸了?！?

梁蕉夢(mèng)道：“元算是雪樓奪了?？墒乔雉尺@兩句也不錯(cuò)，他還把‘竹君’兩個(gè)字，嵌做了七唱呢?！闭f(shuō)到那里，鐘已當(dāng)當(dāng)敲下三下。大家先是沒(méi)留意，再一念“口脂香氣吹寒竹，眉史流風(fēng)問(wèn)細(xì)君，”可不是把“竹君”二字嵌在內(nèi)嗎？總只有三分多鐘，一聯(lián)詩(shī)鐘，已嵌“流香”、“竹君”四字在內(nèi)，不能算不敏捷。因之大家對(duì)于周秋舫的詩(shī)鐘，也相當(dāng)?shù)馁澰S，舉他第二。周秋舫道：“不必推了，本來(lái)金竹君的名字，就在第二。不是我這一考，還可以替她打抱不平。這一考起來(lái)，把事反指實(shí)了。”大家聽(tīng)他說(shuō)，都笑起來(lái)。林雪摟既然爭(zhēng)得最后勝利，也不說(shuō)什么，只是傻笑。

原來(lái)開(kāi)的那張名單，也不修改了，在眾人當(dāng)面，就遞給陳黃孽。說(shuō)道：“請(qǐng)你明日起，就在報(bào)上登出來(lái)。”陳黃孽道：“好好，我辦過(guò)多回了，手續(xù)是很清楚的。給我包辦，準(zhǔn)沒(méi)有錯(cuò)的?！绷盅切Φ溃骸澳悴皇苜V賂嗎？”陳黃孽把他的右手的五指，又在桌上爬起來(lái)，說(shuō)道：“我不是起了誓嗎？受賄就是這個(gè)東西呢。”大家見(jiàn)他又把做烏龜來(lái)發(fā)誓，都忍不住發(fā)笑。周秋舫便笑著對(duì)他道：“黃孽兄，你是最恨這個(gè)東西吧？怎么老是把它起誓呢?！标慄S孽道：“還有不恨這東西的嗎？”大家聽(tīng)說(shuō)，又都笑起來(lái)。但是都想著陳黃孽一定把菊選辦得干干凈凈，不肯含糊一點(diǎn)兒的。這天的詩(shī)會(huì)，到下午七點(diǎn)鐘才散，陳黃孽吃了一飽，自上他的報(bào)館來(lái)編稿子。

到了編輯室里，陳黃孽揀了一封厚厚的信先把它剪開(kāi)。抽出里面的稿子，共有三篇，全是捧晚香玉之作，正是富家駒的。其中有一篇是詩(shī)，題目是《贈(zèng)晚香玉》。

陳黃孽一想，直呼其名，未免太不客氣。按著張先生李先生的辦法，就在晚字下面，添了“女士”兩個(gè)字。其余兩篇，一是戲評(píng)，題目是《晚香玉昨演新排名?。ê藓ｘx鴦）志盛》。一篇是《晚香玉不愧為坤伶之王》的題目。似乎是傳記，又似乎是戲評(píng)。陳黃孽匆匆看了一遍，里面除了有兩三個(gè)典不懂而外，只有兩個(gè)字不認(rèn)得。

至于文字的措詞，無(wú)非是恭維的話，倒沒(méi)有什么可改的。于是并不加以考慮，就發(fā)交了排字房。把稿子發(fā)完之后，陳黃孽照例也要做一篇小評(píng)的。今天他卻沒(méi)有做短評(píng)，就把舉辦菊選的啟事，登在小評(píng)的地方，替代一天。他那啟事是：日昨?yàn)橄﹃?yáng)廬詩(shī)社，十七次詩(shī)會(huì)之期，由林大史作東。是日，天氣晴和，青年白發(fā)，老少咸集。濟(jì)濟(jì)一堂，可喜可賀。一時(shí)許，于匆匆到社，當(dāng)與在社諸名流，一一拱手。且談且笑，種種高論，頗不悶人。旋周秋舫總裁，發(fā)起菊選，與林雪樓大史，各有意見(jiàn)發(fā)表，飛短流長(zhǎng)，趣話蓬興，在生諸公，無(wú)不鼓掌。就中梁蕉夢(mèng)中丞，須眉皆白，其樂(lè)陶陶。語(yǔ)無(wú)倫次，破笑為涕。子之詩(shī)學(xué)，頗為平庸。亦加入笑謔，賓主盡歡而聚。當(dāng)由林太史擬定北京坤伶名單一紙，作為菊選候選人，征求社會(huì)上對(duì)此之公論，對(duì)此十二人自由投票，選舉坤伶之王。予以此事鼓吹風(fēng)雅，提倡劇學(xué)，且贊且同。指天誓日，殊愿公正。下午七時(shí)散會(huì)，予遂將名單蒼遑?cái)y回?，F(xiàn)特?cái)M定菊選規(guī)則五條，征求投票。予敬告讀者，此事獎(jiǎng)掖坤伶，促進(jìn)歌舞，關(guān)系梨園，殊非淺鮮。一同努力，予有厚望焉。

自己將這啟事看了一遍，覺(jué)得做的有頭有尾，清清楚楚，是一篇好文字。于是提起紅水筆一頓大圈，也發(fā)交排字房去了。在袋里摸索了半天，摸出一盒煙卷來(lái)。

這煙匣子雖是次等貨哈德門(mén)。但是這里面的煙，可不是哈德門(mén)牌子。是剛才在夕陽(yáng)廬詩(shī)社里，將那筒子里的三炮臺(tái)，實(shí)實(shí)在在的裝了一匣子。這時(shí)抽出一根來(lái)放在嘴里，擦著火柴，慢慢的吸將起來(lái)。吸煙的時(shí)候，皺著眉毛，抿著嘴，去研究那股好煙味。陳黃孽一面抽煙，一面訂菊選章程的腹稿。那一根三炮臺(tái)，幫他的忙不少，不多一會(huì)，他已將章程擬好，便展開(kāi)紙來(lái)，一一寫(xiě)出。

（一）本屆菊選，選坤伶皇后一人，公侯伯子男爵各一人。

（二）本欄下方，印有列號(hào)菊選票。投票者須將此票剪下，如格填好，寄交本社菊選外。隨便以稿紙書(shū)寫(xiě)者，無(wú)效。

（三）此項(xiàng)菊選，以獲票最多數(shù)者為皇后，次多數(shù)者為公爵，以下類推。

（四）自本報(bào)宣布之日起，至十日后為止，接收菊選票，逾期無(wú)效。

（五）截止投票五日后，在本報(bào)宣布結(jié)果。票存本社，投票人可于五日內(nèi)，同時(shí)來(lái)本社查驗(yàn)，以昭大公。

這五條規(guī)劃以后，便附著那個(gè)候選人名單。自己將稿子字句校對(duì)一遍，便發(fā)交排字房?？匆豢词直?，還只有十點(diǎn)多種，心想趕出城，還可以趕上潤(rùn)音樓的壓軸大軸兩出戲，馬上坐了車(chē)子，便到潤(rùn)音樓來(lái)。

一進(jìn)戲場(chǎng)，兩廊過(guò)來(lái)，那聽(tīng)蹭戲的，烏壓壓的擠了一堆?？醋鴥旱闹比拢骸暗揽谏希静蛔?，諸位退后一點(diǎn)罷?！庇钟腥苏f(shuō)：“真是不顧面子，聽(tīng)蹭戲就別再往前擠了?！标慄S孽在這吆喝聲中，已經(jīng)擠了進(jìn)去，和看坐的笑著點(diǎn)了一個(gè)頭?？醋鴥褐浪莻€(gè)?？窗讘虻娜耍菦](méi)有好處的。但是他和這些唱戲的名角兒都是朋友，也不能得罪他。便道：“陳先生您來(lái)第二排坐吧？”陳黃孽連點(diǎn)頭道：“成！成?！?

那看坐的將他一引到上場(chǎng)門(mén)一邊，第二排椅子上坐下。和他共坐一凳的，有兩個(gè)青年，另外一個(gè)是三十多歲的人，嘴上養(yǎng)了一小撮短短的小胡子，都昂著頭望著臺(tái)上，有一句沒(méi)有一句的叫好。陳黃孽一看，花旦梅又芳，正在演《胭脂虎》，這幾個(gè)人正在對(duì)著她叫好。有時(shí)叫好之外，夾著四五下很單調(diào)的巴掌，十分刺耳。陳黃孽是個(gè)老走戲園的人，他一望就知道這幾個(gè)人是捧梅又芳的。這梅又芳原是天橋舞臺(tái)上的一個(gè)小坤角，名叫小菱花的，因?yàn)橛幸粋€(gè)捧角家和她認(rèn)識(shí)了，和她置了幾件行頭，改了個(gè)名字，便調(diào)到這潤(rùn)音樓來(lái)。陳黃孽只是在她登臺(tái)的第一日，看了一次，并沒(méi)有注意。后來(lái)常常接到恭維梅又芳的戲評(píng)稿子，別家報(bào)上，也登得有。就是這一樣，她已成為名角了。陳黃孽雖不懂得戲，但是白戲看得太多了。每出戲的戲詞上下場(chǎng)，都記得爛熟?？催^(guò)好的，再看不好的，自然也有一個(gè)比較。當(dāng)時(shí)他覺(jué)梅又芳的本領(lǐng)，也不過(guò)爾爾，何以有許多人捧。自己胳膊捧著胳膊，仰在椅子上，懶洋洋的看。他這個(gè)樣子，偏是有人注意。那兩個(gè)青年，不住的用眼睛向這邊打量，對(duì)陳黃孽那一把毛刷胡子，尤其是再三注意。看了一會(huì)，兩人交頭接耳，又說(shuō)一會(huì)。說(shuō)了一會(huì)，又望望這邊。好像想打招呼，苦于沒(méi)有機(jī)會(huì)似的。陳黃孽原沒(méi)有留心旁人，所以人家看他，他也不知道。這時(shí)他手上拿著半截沒(méi)燃著的煙卷，正昂著頭找看坐的，要根取燈兒使使。有一個(gè)青年看見(jiàn)，便將他手胳膊一碰。陳黃孽回頭看時(shí)，那青年早笑臉相迎，問(wèn)道：“你先生是要取燈兒?jiǎn)?？我這里有。”說(shuō)著便將面前一盒火柴，送了過(guò)來(lái)。陳黃孽欠了一欠身子，將火柴接到手里。那青年看他手上的煙卷，只有小半截，還沒(méi)扔掉，一定是煙已抽盡了。連忙在身上抽出一個(gè)皮頁(yè)，在里面取了一根呂宋煙，送到陳黃孽面前，說(shuō)道：“這里有煙?！标慄S孽一看那煙上，圍著一道小金箍，正是上等的雪茄，便將煙一推道：“我有煙，不客氣?！蹦乔嗄甑溃骸安灰o的，茶煙不分家呀?！闭f(shuō)著又把煙送了過(guò)來(lái)。陳黃孽覺(jué)得盛意難卻，只好微微點(diǎn)了一個(gè)頭，將煙接過(guò)。一面抽，一面便問(wèn)人家貴姓。那少年聽(tīng)說(shuō)，早遞過(guò)一張名片。陳黃孽接過(guò)來(lái)一看，這人的名字叫任黃華。左面署著“錢(qián)塘蘇小是同鄉(xiāng)，字做霜，一字菊仙，外號(hào)西湖釣客”。名字右面，也有上銜，乃是“梅玉聯(lián)吟社干事，藤花雜志總編輯”。陳黃孽見(jiàn)人家也是文藝界中的人，不敢怠慢，也在衣服袋里掏一張名片還人家。那青年還沒(méi)有接名片，先就笑著問(wèn)道：“閣下是黃孽先生吧？”

陳黃孽答道：“是的。”任黃華道：“久仰得很！在報(bào)上天天讀閣下的大作。”陳黃孽道：“見(jiàn)笑見(jiàn)笑?！比吸S華同坐的兩個(gè)人，看見(jiàn)他們已經(jīng)攀談起來(lái)。也就和陳黃孽點(diǎn)頭，彼此交換名片。陳黃孽接了名片一看，有胡子的是李星搓，沒(méi)胡子的是孟北海，頭銜和任黃華相同，不過(guò)編輯上面少了一個(gè)總字。李星搓面前，正擺著一碟瓜子，一碟花生仁，便整把的抓起，放到陳黃孽面前來(lái)。大家一面看戲，一面談話，就像很熟似的。任黃華問(wèn)陳黃孽，梅又芳的戲怎么樣？陳黃孽受了人家的招待，自然不便說(shuō)不好，也就隨聲附和了幾句。這時(shí)梅又芳戲已完了，臺(tái)上在換桌圍椅墊，任黃華三個(gè)人，一見(jiàn)這桌圍椅墊，好像是下逐客令的李斯一般，馬上站了起來(lái)，就對(duì)陳黃孽道：“明天到府上去奉看?！标慄S孽知道這是捧梅又芳的嫡派。捧角家有規(guī)矩的，成心要捧哪一個(gè)人，等那個(gè)人下了場(chǎng)，馬上就要走。若是不走，那就是不專一的捧，受捧的人，是不領(lǐng)情的。所以任黃華看見(jiàn)換下一出戲主角的桌墊，他們趕快就走。

第二天晚上，任黃華三人依舊到潤(rùn)音樓。梅又芳的戲一完，三個(gè)人便到戲院子門(mén)口，一排的站著。不到五分鐘的工夫，梅又芳出來(lái)了，頭上戴一塊瓦黑的呢帽，身上披著黑呢的斗篷，正是漆黑一團(tuán)。但是這樣一來(lái)，她那一張粉臉，格外就白了。

腦后辮發(fā)，蓬松一大把，在斗篷上露著，可見(jiàn)她卸裝得匆忙。任黃華早笑著迎上前，說(shuō)道：“你餓了嗎？請(qǐng)你吃點(diǎn)心去。”梅又芳道：“這個(gè)時(shí)候，哪里有地方去吃點(diǎn)心？”任黃華道：“有的是。石頭胡同韓家潭里面，江蘇館子也有，廣東消夜館子也有，你要上哪家？”梅又芳把臉一揚(yáng)，說(shuō)道：“誰(shuí)到那種地方去？”任黃華道：“那要什么緊，多少朋友，還帶了家眷去吃呢。你還怕什么嗎？”梅又芳道：“我怕誰(shuí)？去就去?！彼腿吸S華一行三人，便到石頭胡同廣東館子來(lái)吃消夜。他們四個(gè)人，到了一個(gè)小小房間里，伙計(jì)順手就放下簾子來(lái)。任黃華帽子還未摘下，看見(jiàn)梅又芳解胸前斗篷的紐扣，連忙搶上前，提著斗篷的披肩，慢慢提起，給她掛在壁間衣鉤上。梅又芳自己，也除下帽子，現(xiàn)出身上鵝黃色花緞駝絨袍子，外罩青素緞，周身滾白牙條的緊身小坎肩。燈光下映著，真是鮮艷奪目。李星握正在對(duì)面坐著，不由得笑著喝了一聲彩。說(shuō)道：“嘿！好漂亮?！泵酚址紝?duì)李星搓一望道：“你在臺(tái)下還沒(méi)有看足嗎？”李星搓笑道：“哪有看得足的道理？再說(shuō)，我們也只有看的福氣，怎不要多看？”梅又芳問(wèn)道：“除了看，你還打算怎么著？你說(shuō)！”李星援吐了一吐舌頭。笑道：“梅老板好厲害。這句話真要退出我的命來(lái)。我敢怎么著呢？

象黃華給你提斗篷那種差事，都不敢呢。”梅又芳笑道：“怎么著？你要和我親熱親熱嗎？成！”說(shuō)著，便拖了坐著的椅子，坐到李星搓身邊來(lái)。她這樣一來(lái)，李星搓倒有些不好意思。避開(kāi)不好，不避開(kāi)也不好。說(shuō)道：“我們這是唱《烏龍?jiān)骸钒桑?

這樣擠著坐?！泵酚址嫉溃骸澳悴灰寄莻€(gè)便宜，你再說(shuō)，可別怪我罵你啊?！崩钚谴甑溃骸斑@話真難說(shuō)。要和我親熱親熱是你，不許占便宜，也是你，這不為難死人嗎？“梅又芳聽(tīng)了只是一笑。大大方方的，依舊坐著不動(dòng)。李星搓究竟沒(méi)有那樣災(zāi)直，卻慢慢移開(kāi)了。

他們一面吃東西。一面說(shuō)笑，隔壁屋子里一陣喧嘩，也有好幾個(gè)人的聲音。有一個(gè)人說(shuō)道：“你看今天晚上的戲怎樣？”一個(gè)人答道：“看坤伶的戲，只當(dāng)打茶圍，談不到好不好！”孟北海聽(tīng)見(jiàn)這話，對(duì)李星搓望一望。李星搓連忙回過(guò)臉去，望著任黃華。任黃華也覺(jué)得臉上下不下去，只是低頭吃面。梅又芳卻絲毫不在乎，還帶著笑容，靜靜的往下聽(tīng)。那邊又一個(gè)人道：“那個(gè)花旦梅又芳的戲，還不錯(cuò)。”

梅又芳聽(tīng)了這話，眉毛一揚(yáng)，眼珠對(duì)任黃華三人一轉(zhuǎn)，滿臉都是得意之色。任黃華三人，都不言語(yǔ)，也就報(bào)之以笑。但是這個(gè)當(dāng)兒，那邊又有人說(shuō)道：“你不會(huì)聽(tīng)?wèi)颉?

那種無(wú)名小卒，談得到什么好不好？”那個(gè)人道：“你不要說(shuō)她是無(wú)名小卒。你不看看報(bào)上菊選候補(bǔ)人，她也在內(nèi)嗎？”這個(gè)人道：“她的名字是湊數(shù)的，算什么，你沒(méi)見(jiàn)是倒數(shù)第一嗎？要是我，情愿不做候補(bǔ)人，免得背榜。你想有幾個(gè)背榜的，能轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)考第一呢？”梅又芳聽(tīng)到這里，臉上勃然變色。隨口就罵了一句，”他媽的?！叭吸S華二人，見(jiàn)人家這樣挖苦梅又芳，也是忿形于色。梅又芳便對(duì)任黃華道：“上午聽(tīng)見(jiàn)你道什么菊選，我倒沒(méi)有留意。現(xiàn)在人家料定我不能考上第一，我倒要爭(zhēng)口硬氣，一定要辦到。上一次，聽(tīng)說(shuō)有人花了二百多塊錢(qián)，就弄了一個(gè)什么香艷親王?，F(xiàn)在我也拿出那些錢(qián)來(lái)，你和我去辦。”任黃華道：“這菊選和人家送香艷親王的匾額不同。那種匾額，只有一班人送來(lái)就行。報(bào)上呢，不過(guò)托人鼓吹罷了。

菊選卻不是這樣，是要投票的。這票印在正陽(yáng)報(bào)上，由我們剪下來(lái)，填上名字。每份報(bào)，只有一張票。這要多多投票，就要多多買(mǎi)報(bào)。”梅又芳道：“那更好辦了，我們就買(mǎi)幾百份正陽(yáng)報(bào)得了?！比吸S華道：“你好呆，你知道這個(gè)法子，別人就不知道這個(gè)法子嗎？所以這樣投票，不是靠各人的本事，也不是靠各人的人緣，就是靠各人去買(mǎi)報(bào)。誰(shuí)的報(bào)買(mǎi)得多，誰(shuí)的票就多了?！泵酚址嫉溃骸胺凑环謭?bào)多也不過(guò)十個(gè)銅子，我豁出去了，買(mǎi)一萬(wàn)份報(bào)罷。”孟北海是在不相干的報(bào)館里當(dāng)過(guò)小編輯的，笑道：“這又是不容易辦的。他這個(gè)票，在報(bào)上只印七天。頭一天是過(guò)去了。

第二天是明日，就要辦，也來(lái)不及了。一共還有五天，每天我們就要買(mǎi)他二干份報(bào)，才夠一萬(wàn)之?dāng)?shù)。設(shè)若旁人也像我們這一樣辦，他報(bào)館里，恐怕每天要多印兩三萬(wàn)報(bào)呢，來(lái)得及嗎？”梅又芳道：“除了這個(gè)，還有別的法子沒(méi)有？”任黃華道：“有是有個(gè)法子，只要運(yùn)動(dòng)運(yùn)動(dòng)正陽(yáng)報(bào)的陳黃孽，這事就成了?！泵酚址嫉溃骸昂?，你替我去辦。辦妥了的話，我重重謝你。”任黃華斜著眼睛問(wèn)梅又芳道：“怎樣謝呢？”

梅又芳拿著筷子，樹(shù)了起來(lái)，遙遙的要作打他的樣子。眉毛一揚(yáng)，笑著罵道：“瞧你這塊骨頭，好好的說(shuō)話，又要找罵挨了?！庇谑侨卫蠲先齻€(gè)人一陣大笑。大家吃完了點(diǎn)心，李孟二人自走，任黃華一直送到梅又芳大門(mén)口，然后才回家。