次日清晨雨停了。河水已經(jīng)漲了許多，它卷著浮萍在激急地流著。西北角的?？陂_了閘門了。雖然只有那么久的雨而且已經(jīng)停息，山上的和田里的水，仍在不息地涌向這條小小的河道。田野里白亮亮的一片汪洋，青嫩的晚稻，仿佛湖中的茭兒菜似的沒(méi)了莖，只留著很短的上梢在水面。沿河的田溝，在淙淙泊泊的響著。種田的人又有幾天可以休息了，喜悅充滿了他們的心。

華生自從昨天由鄉(xiāng)公所出來(lái)后便被阿波哥拉了去，一夜沒(méi)有回家。阿波哥是個(gè)精明能干的人，他知道傅青山的陰謀毒計(jì)很多，不放心華生在家過(guò)夜。他要先看看外面的風(fēng)勢(shì)，硬把華生留下了。他邀了兩個(gè)年青人川長(zhǎng)和明生，就是頭一天晚上和阿浩叔反對(duì)的，隨后又邀了隔壁的秋琴來(lái)。她是一個(gè)十九歲的姑娘，讀過(guò)五六年書，不但在傅家橋的女人中間最開通，就是男人中間也很少有她那樣好的文墨。她比什么人都能談話，常?？磮?bào)，知道一些國(guó)家大事，她有著一副很大方的相貌，寬闊的額角和寬闊的下巴，大的眼睛，高的鼻子。她的身材也高大豐肥。她的父母已經(jīng)死了，沒(méi)有兄弟妹妹?，F(xiàn)在只留著一個(gè)七十幾歲但還很強(qiáng)健的祖母。她們倆是相依為命的，不忍分離，因此她還沒(méi)有許配人，她父親留下了幾十畝田，現(xiàn)在就靠這維持日子。

他們最先談到華生和阿如老板的爭(zhēng)吵，都起了深深的憤怒，隨后又談到頭一天晚上和阿浩叔幾個(gè)人爭(zhēng)執(zhí)的事來(lái)，隨后又轉(zhuǎn)到了亡國(guó)滅種的事。過(guò)去的，現(xiàn)在的，國(guó)家大事，家庭瑣事，氣候季節(jié)，無(wú)所不談，一會(huì)兒哈哈笑了起來(lái)，一會(huì)兒激昂起來(lái)，這樣的白天很快過(guò)去了，阿波哥就借著天黑下雨的理由，硬把華生留住了一夜。

但華生的氣雖然消去了一大半，卻一夜翻來(lái)覆去的沒(méi)有睡得安穩(wěn)。他想著這樣，想著那樣，尤其是一天不曾看見(jiàn)菊香了，她的影子時(shí)刻在他眼前晃動(dòng)著。

天一亮，他就從床上翻了起來(lái)要回家。但阿波哥又硬要他吃了早飯，還到田頭去看了一遍他所種的幾畝田。指手畫腳的說(shuō)了許多話，華生終于只聽(tīng)了一半，就跑著走了。

他從橋西那邊跑過(guò)來(lái)，走過(guò)豐泰米店的門口，狠狠地往店堂里望著，故意遲緩著腳步，向阿如老板示威似的。但阿如老板并沒(méi)有在那里，他也一夜沒(méi)有回來(lái)，這時(shí)正在傅青山家里呼呼睡著。店堂里只剩著一個(gè)學(xué)徒和工人。他們一看見(jiàn)華生，就恐慌地避到店堂后去了。

“有一天，燒掉你這店堂！……”華生憤怒地暗暗的想，慢慢踏上了橋頭的階級(jí)。

橋下的水流得很急，泊泊地大聲響著，這里那里轉(zhuǎn)著漩渦，翻著水泡，隱約地可以看見(jiàn)橋邊有許多尖頭的鳳尾魚。它們只是很小的魚兒，扁扁的瘦瘦的，不過(guò)二三寸長(zhǎng)，精力是有限的，但它們卻只是逆著那急湍的流水勇往地前進(jìn)著，想鉆過(guò)那橋洞。一浪打下去了，翻了幾個(gè)身，又努力頂著流水前進(jìn)著，毫不退縮，毫不休止，永遠(yuǎn)和那千百倍的力量搏斗著，失敗了又前進(jìn)。它們的精力全消耗在這里，它們的生命也消失在這里。橋上有好些人正伸著長(zhǎng)的釣竿在引誘它們一條一條的扎了上來(lái)。

“這些蠢東西，明知道鉆不過(guò)橋洞去，卻偏要拼命的游著哪！——嘖！又給我釣上一條了?！贬烎~的人在這樣說(shuō)著。

但華生卻沒(méi)注意到這些，他一路和大家打著招呼，慢慢地往街的東頭走去了。

這街并不長(zhǎng)，數(shù)起來(lái)不過(guò)四五十步。兩邊開著的店鋪一共有十幾家：有南貨店，醬油店，布店，煙紙雜貨店，藥店，理發(fā)店，銅器店，鞋店，餅店……中間還夾雜著幾家住家。

街的東頭第三家是寶隆豆腐店，坐南朝北，兩間門面，特別深寬，還留著過(guò)去開張時(shí)堂皇的痕跡。這時(shí)是早晨，買豆腐的人倒也不少。菊香拖著一根長(zhǎng)辮子正在柜臺(tái)邊側(cè)坐著，一面望著伙計(jì)和學(xué)徒做買賣，一面和店內(nèi)外的人打著招呼，有時(shí)稍稍談幾句話。

華生遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見(jiàn)她，就突突地心跳起來(lái)，什么也忘記了，很快的走近了柜臺(tái)邊。

“菊香……”他溫和地叫著。

菊香驚訝地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，立刻浮上笑容，含情地望著他的眼睛。

“昨天的事情怎么樣呀？真把人駭壞了……”她說(shuō)著像有馀悸似的皺上了眉頭。

“有什么可怕！十個(gè)傅阿如也不在我眼里！……你的爸爸呢？”

“沒(méi)有在家，”她回答說(shuō)?！罢?qǐng)里面坐吧。”

華生搖了一搖頭，他覺(jué)得她父親不在家，反而進(jìn)去不便，寧可在外面站著，免得別人疑心。

“前天晚上呢？”他盯住了她的眼睛望著，微笑地。

菊香的兩頰立刻通紅了，她低下頭，搓捻著白衣衫上的綠色鈕扣，沉默了一會(huì)兒，然后又微微仰起頭來(lái)說(shuō)：

“那還用問(wèn)嗎？……”隨后她又加上一句，像是說(shuō)的是她父親，“喝得大醉了呢?！?

華生會(huì)意地笑了起來(lái)。他覺(jué)得自己才像是喝醉了酒似的渾身的血液在強(qiáng)烈地激蕩著。他看見(jiàn)菊香的眼光里含著無(wú)限的熱情和羞怯。他仿佛聽(tīng)見(jiàn)了她的心在低聲的對(duì)他密語(yǔ)。他幾乎遏制不住自己，要把手伸了過(guò)去，把她抱到柜臺(tái)外來(lái)，狠狠地吻她。

但他忽然聽(tīng)見(jiàn)后面的腳步聲，來(lái)了人，立刻又驚醒過(guò)來(lái)說(shuō)：

“昨天的雨真大呵……”

“一直到早晨才停呢……”

“落得真好，田里的水全滿了……”

“你們又可以休息幾天了?！?

“今年的雨水像是不會(huì)少的?！?

“是秋天了呀……”菊香說(shuō)，緊蹙著眉頭，顯得很憂郁的樣子。

華生的臉上掠過(guò)了一陣陰影，他的心感到了悵惘。

“嗯，是秋天了呵……”他喃喃地重復(fù)著。

“喂！菊香！……”街上忽然有人叫著走了過(guò)來(lái)。

華生轉(zhuǎn)過(guò)身去，原來(lái)是阿英聾子。她穿著一雙露著腳趾的破鞋，叱嗒叱嗒的走得很快。她驚訝地走到華生身邊，睜著一對(duì)掛著黃眼尿的風(fēng)火眼，只是貼近著他望著，對(duì)著他的面孔和他的頭發(fā)，仿佛要從他身上嗅出什么氣味來(lái)似的。

華生不覺(jué)笑了起來(lái)，站著不做聲，也故意學(xué)著她的表情，奇怪地望了望她的面孔、她的頭發(fā)和她的衣衫。

阿英聾子睜著眼睛，一直從他的上身望到了兩腳，隨后驚訝地捻了捻他的粗大的手和強(qiáng)健的臂膀，拍拍他的背，大聲的說(shuō)了：

“你真是個(gè)好漢呀！”她伸著一個(gè)拇指?！班亍虻谜婷?！”她舉起兩手，仿佛捧著一個(gè)大秤錘似的，用力往街上一揮。

“哈哈哈……”店堂內(nèi)的人全笑了。

她轉(zhuǎn)過(guò)頭去，對(duì)著店堂里的學(xué)徒和伙計(jì)瞪了一眼，然后又對(duì)著華生挺著肚子，再用兩手大大的圍了一圍，表示出一個(gè)大胖子是阿如老板。

“碰到你沒(méi)有一點(diǎn)用處！”她搖著手，隨后伸著一枚食指對(duì)著地上指了一指，“老早鉆到洞里去了！”她又用兩手抱著頭，望著華生做出害怕的神情，叱嗒叱嗒地踏著兩腳往店堂內(nèi)逃進(jìn)去。

“哈哈哈……”店堂內(nèi)的人又全笑了起來(lái)。

“神經(jīng)病！一點(diǎn)也不錯(cuò)！”一個(gè)買豆腐的人說(shuō)。

華生笑著往里一跳，立刻抱住了她的臂膀。她笑著叫了起來(lái)：

“做什么呀？我又不是那胖子！……啊唷唷……”

華生指了一指她那雙露著腳趾的又破又濕的鞋子。她會(huì)了意，瞪了華生一眼，也望望他的腳。

“我買不起鞋子呀！”

華生做著手勢(shì)，叫她脫掉鞋子。

但是她搖了一搖頭，又尖利地叫了起來(lái)：

“你是男子呀，可以打赤腳！”

“哈哈哈……五十八歲了，還要分男分女……”

華生笑著用指頭指了她的掛黃眼屎的眼角，又指了指柜臺(tái)內(nèi)的菊香。

“她是二十歲姑娘呀，自然要打扮得漂漂亮亮的！好叫你喜歡她呀！嘻嘻嘻……我老了，有什么要緊！這是風(fēng)火眼，一年到頭揩不干凈的。”

但是她這樣說(shuō)著，已經(jīng)拉起前襟，揩去了眼角上的眼屎，一面走近到菊香身邊了。

菊香給她說(shuō)得通紅著臉，低著頭，不做聲。

“喂，菊香……做什么呀！給我寫封回信呀！……”她看見(jiàn)菊香不理她，立刻明白了，扳起了她的頭說(shuō)，“生什么氣呵，同你開玩笑的！你姓朱，他姓傅，一個(gè)二十歲，一個(gè)二十一，也不壞呀！嘻嘻嘻……”

“該死的聾子！神經(jīng)病……”菊香在她面前晃了一晃手。隨即貼近她的耳朵，大聲問(wèn)著，“寫什么話呀？你說(shuō)來(lái)！”

“謝謝你，謝謝你……”她貼著菊香的耳朵，大聲回答著，仿佛菊香也是聾子一樣。

她從懷里取出來(lái)一個(gè)折皺的紅格的信封和信紙，另又一封來(lái)信，放在菊香的面前。

“你給她寫吧，華生，我來(lái)給你磨墨，”菊香示意地說(shuō)。

華生這時(shí)已跟著阿英聾子走進(jìn)了店堂，明白菊香的意思，就在賬桌前坐了下來(lái)，握著筆。菊香搬了一條凳子給阿英聾子，推著她，叫她在旁邊坐著，自己就坐在華生的對(duì)面給磨起墨來(lái)。

“我來(lái)磨，我來(lái)磨……要你寫嗎？罪過(guò)罪過(guò)……”阿英聾子感激地說(shuō)。

菊香沒(méi)有把墨交給她，對(duì)她搖了一搖頭。隨后把桌上的來(lái)信打開，看了一會(huì)兒，交給了華生：

“錢寄到了，怪不得今天這樣喜歡。”接著她提高了喉嚨，“二十元，對(duì)不對(duì)呀？”

“對(duì)的，對(duì)的，二十元呀……我兒子寄來(lái)的……告訴他收到了。”

“他問(wèn)你身體好不好呢？”

“好的，非常好，告訴他，我很好呀！聽(tīng)見(jiàn)嗎？……嘻嘻嘻，真是個(gè)好兒子呀……”

“他現(xiàn)在到了大連了，在一個(gè)洋行里做事呢！”

“我的天呀！走得好遠(yuǎn)！兩天好到了嗎？……洋行里做事體，哈，洋行里一定是好生意呀！”

“那自然，你要是給他讀了書，一定做買辦呢！”

“那好極了，有買辦好做，就好極了。”

“嘻，聾子，只聽(tīng)見(jiàn)一半，想他的兒子做買辦了……一個(gè)什么樣的兒子呵……”菊香喃喃地說(shuō)著。

“還有別的話嗎？”

“沒(méi)有了，只叫你收到了錢，寫回信?！?

“過(guò)年回來(lái)嗎？”

“沒(méi)有說(shuō)?！?

“叫他下次寫信，千萬(wàn)提明，……三年沒(méi)回來(lái)了，三年了，好回來(lái)總要回來(lái)呀，你聽(tīng)見(jiàn)嗎？”

“要提上一筆，叫他下個(gè)月再寄錢給你嗎？”

“不必提了，他有錢就會(huì)寄來(lái)，他都曉得……告訴他，這三年來(lái)怎么連平信也沒(méi)有，以后多來(lái)幾封吧，兩個(gè)月一封總是要來(lái)的呀！”

“還有呢？”

“說(shuō)我很好，叫他冷熱當(dāng)心呀?！?

“這么大了，二十四歲了，還要她叮囑……還有什么話嗎？”

“多得很，話多得很，……問(wèn)他年內(nèi)能不能回來(lái)。”

“給你寫上了?！比A生擱著筆，仰起頭來(lái)說(shuō)。

“叫他多寫幾封信回來(lái)?！?

“又來(lái)了，這個(gè)神經(jīng)病！——還有什么話嗎？”

“冷熱要當(dāng)心呀！”

“哈哈，說(shuō)來(lái)說(shuō)去是這幾句！”

“還有，請(qǐng)你告訴他，我這三年來(lái)欠了很多的債；現(xiàn)在都還清了，一共是十二元呀……”

“喂！你真的瘋了嗎，聾子？”華生突然把筆一拍，站了起來(lái)，憤怒地對(duì)著她的耳朵大聲喊著說(shuō)?！叭瓴粊?lái)信了，你就只欠十二元債嗎？”

“不錯(cuò)的！一共十二元！”

“就不能告訴他，欠了一百二十元債嗎？”菊香喊著說(shuō)，“三年不寄一個(gè)錢來(lái)了呀！”

“嘻嘻嘻，你真不是好人，騙他做什么呀？害他嚇煞去！”

“你這傻瓜！一個(gè)月五元，一年六十元，三年也要一百八十元呀！他不寄一個(gè)錢來(lái)，叫你吃點(diǎn)什么？吃屎?jiǎn)幔渴阂惨X買的！”華生喊著說(shuō)。

“你就多報(bào)一點(diǎn)虛賬說(shuō)欠了五十元債吧，叫他趕快寄來(lái)！”菊香扯扯她的耳朵。

“不對(duì)，不對(duì)，只欠十二元呀！”

“你還要吃苦嗎？一個(gè)兒子，三年不寄錢來(lái)，誰(shuí)養(yǎng)你這五十八歲的老太婆呀？沒(méi)有田，沒(méi)有屋子！”

“我自己會(huì)賺的，我會(huì)給人家做事情……”

“我不管你！就給你寫上欠了五十元債，這已經(jīng)夠少了，叫他趕快寄錢來(lái)！”華生大聲說(shuō)著，提起筆，預(yù)備寫了下去。

但是她立刻板起面孔，按住了華生的手腕，焦急地叫著說(shuō)：

“我不要你寫！天呀！我只有一個(gè)兒子！我騙他做什么呀！叫他急死嗎？……”

她焦急得眼淚快落下來(lái)了，眼眶里亮晶晶地閃動(dòng)著。

華生立刻心軟了，點(diǎn)點(diǎn)頭。

“不寫了，就依你的話，欠了十二元債，現(xiàn)在還有八元，”菊香安慰著她。

“這不是叫她兒子再過(guò)兩年寄錢來(lái)嗎？咳，真想不通！”華生一面嘆著氣，一面準(zhǔn)備依她的話寫了。

但是她又緊緊地按住了華生的手：

“我不要你寫了，你這個(gè)人靠不住！菊香給我寫吧，你才是好人……”

“剛才說(shuō)我不是好人，現(xiàn)在又說(shuō)是好人了，”菊香喃喃地說(shuō)。

“我要寫！”華生喊著說(shuō)，“照你的話就是了?！?

“不要你寫！不要你寫！”她說(shuō)著把那張信紙搶了過(guò)來(lái)給菊香?！案嬖V他，欠十二元債，現(xiàn)在都還清了。對(duì)親生的兒子說(shuō)謊話是罪過(guò)的！我只有這一個(gè)兒子，三歲就死了爸爸，我苦守了二十幾年，全為的他阿……”她的聲音有點(diǎn)哽咽了。

菊香蹙著眉頭，給她寫了下去，不時(shí)紅著眼圈，苦惱地對(duì)華生低聲地說(shuō)：

“這日子也虧她過(guò)得……我八歲搬到傅家橋來(lái)，就看見(jiàn)她給人家礱谷，舂米，洗衣，磨粉，……苦惱地把兒子養(yǎng)大到十八歲出門，滿了三年學(xué)徒，就應(yīng)該賺錢來(lái)養(yǎng)娘了，哪曉得不走正路，這里做上三天走了，那里做上四天走了，只愛(ài)嫖賭……這次寄來(lái)二十元錢，真是天良發(fā)現(xiàn)了……她這幾年來(lái)老了許多，只會(huì)給人家跑跑腿，這個(gè)給她幾個(gè)銅板，那個(gè)給她一碗剩飯，一件破衣服，一雙舊鞋子……腳上這一雙破鞋穿了一年多了，還是男人穿下的，大了許多，腳尖塞著棉花呢……虧的有點(diǎn)神經(jīng)病。一天到晚嘻嘻哈哈的，叫我們就活不下去……她雖然窮，給人家買東西從來(lái)不賺錢，有時(shí)拿錢給她，她還不要，除非連一粒米也沒(méi)有了，這才羞慚地拿著跑了，幾天不見(jiàn)面……真是太好了……”

“所以她窮得這樣，所以要吃苦，”華生咬著嘴唇，忿忿地說(shuō)，“這世界，只有壞人才有好的日子過(guò)，才有好的福享！越老實(shí)，越被人家欺！我阿哥就是這樣！他平日要是兇一點(diǎn)，你看吧，昨天傅阿如就決不會(huì)對(duì)我那樣的！”

“寫好了，”菊香擱了筆，大聲說(shuō)著。“還有別的話嗎？快點(diǎn)說(shuō)來(lái)呀！”

“沒(méi)有了，只說(shuō)冷熱要當(dāng)心，過(guò)年要回來(lái)，錢收到了……呵，說(shuō)我欠了十二元債，現(xiàn)在還清了，是嗎？”

“是的，你放心去吧，不會(huì)捉弄你的?！?

“謝謝你，菊香，你真是個(gè)好人，又聰明，又能干——你曉得嗎？”她拍拍華生的肩膀，翹起一個(gè)拇指，“這樣的姑娘，全天下找不到第二個(gè)呀……”

于是她又嘻嘻地笑了起來(lái)，眼眶里含著黃亮亮的像是眼淚也像是眼水的東西，收了信，孩子似的跳著走出了店堂。

但是一到街上，她忽然停住了：

“啊呀呀，我的天呀！”她大聲叫了起來(lái)，頓著腳，往橋西望著。

菊香首先跑到柜臺(tái)邊往那邊望了去。她看見(jiàn)兩個(gè)人走進(jìn)了豐泰米店。前面是葛生哥，低著頭，手中拿著一捆紅紙包的東西，腋下夾著許多紅紅綠綠的東西，像紙爆。

華生遲到柜臺(tái)邊，沒(méi)看見(jiàn)葛生哥，只見(jiàn)著中密保長(zhǎng)跨進(jìn)店堂的背影。橋上有幾個(gè)人在走動(dòng)。

“什么事情大驚小怪的，這聾子！”華生埋怨似的說(shuō)，“老是這樣！”

“我的天呀！這還了得嗎？……”她依然蹬著腳，回過(guò)頭來(lái)，望著柜臺(tái)內(nèi)的華生?！澳鞘?，做什么呀？……”

“你這傻瓜！”菊香在她面前揮著手，驚慌地站到華生的前面，擋住了他的視線，一面驚慌地對(duì)著阿英做眼色。

她吃了一驚，了解了，立刻轉(zhuǎn)了語(yǔ)氣，喊著說(shuō)：“啊呀呀，我的天！我做什么來(lái)的呀……把華生要緊事情忘記了，這還了得嗎？……”

“什么？”華生偏開身子。

“你阿哥叫你去，有要緊事情呀！……他本來(lái)托我來(lái)叫你的，我這個(gè)神經(jīng)病，到現(xiàn)在才記起來(lái)……”

“真是神經(jīng)病，大驚小怪的，我道又是什么大事情了?！比A生笑著說(shuō)，“一夜沒(méi)回去，有什么要緊?！?

“真是神經(jīng)病，”菊香轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)對(duì)著華生，“你快點(diǎn)回去看看吧，一夜不回家，葛生哥和葛生嫂自然著急得利害呢?！?

“喂喂，快走呀……”阿英從外面跑了進(jìn)來(lái)，推著華生?！昂臀乙坏雷哐剑∥业奶?！”

“你走吧，”華生立刻把她推開了，“我不走！我還有事情。”

“你來(lái)得太久了，華生，”菊香低低地說(shuō)，做著眼色，“這里不方便，過(guò)一會(huì)再來(lái)吧……”

華生立刻看見(jiàn)街上有許多人在來(lái)往，而且感覺(jué)到有些人正睜著驚異的眼對(duì)他和菊香望著，便同意了菊香的話，一直走出店堂往東走了。

“快走吧，快走呀！”阿英跟在后面只是催促，不時(shí)哈哈的笑著，回頭望望街上。

華生低著頭走著，心里怪難受的。他在店堂里許久，沒(méi)和菊香講什么話，便被迫離開了她。阿英聾子還在后面啰嗦著，使他生氣。倘是別的女人，他便要對(duì)付她，但無(wú)奈那是她，連生氣也不該。她是一個(gè)多么可憐的又是多么善良的女人，他覺(jué)得。

“啊啊，快點(diǎn)走吧，我還有別的事呀！”快要走進(jìn)華生的家，她忽然轉(zhuǎn)過(guò)身，又向著街的那面大踏步跑了，渾身?yè)u擺著，慌急地晃著兩手，仿佛小孩子跳著走的姿勢(shì)，不時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)望望華生。

“真是個(gè)瘋婆！”華生喃喃地說(shuō)著，已經(jīng)到了屋前的空地。

劈劈拍拍，劈劈拍拍……通……乓！……

鞭炮和爆竹聲忽然響了。許多人從屋內(nèi)跑了出來(lái)，驚異地向河邊走去了。

“什么事呀？……”有人在問(wèn)。

華生沒(méi)有留意，一直往自己的家里走了去。這聲音是他聽(tīng)?wèi)T了的，喜事，喪事，做壽，請(qǐng)菩薩，全是這樣的。

“阿哥！”他叫著。

葛生嫂突然從里面跑出來(lái)了，她驚訝地望了一望華生。

“他到城里去了……”

“又到城里去了！不是說(shuō)在找我嗎？”

“找你嗎？……昨晚上就冒著雨到處去找你，沒(méi)一點(diǎn)消息。你哪里去了呀？叫人好不放心！”

“就在阿波哥家里，有什么不放心。他叫我做什么事嗎？”

“他嗎？……啊，他說(shuō)田溝該去關(guān)了，去遲了，水會(huì)流完，但他沒(méi)有工夫，要我去呢，這么爛的田塍……”

“什么話！自己的事情不管，又給別人到城里去了！怎么要一個(gè)女人家到田里去呀，家里又有三個(gè)小孩！——我去來(lái)！”華生說(shuō)著從門后取出一把鋤頭，背著走了。

劈劈拍拍……通……乓……

鞭炮聲依然熱烈地響著，間歇地夾雜著爆竹聲。華生往東南的田野走去，漸漸有點(diǎn)注意了。這不像普通的放法。普通是只放三個(gè)爆竹千把個(gè)鞭炮的，現(xiàn)在卻繼續(xù)得這么久。他轉(zhuǎn)過(guò)頭去，看見(jiàn)傅家橋南邊的兩邊河岸站滿了人，都朝著橋那邊望著。他沒(méi)有看見(jiàn)那橋，因?yàn)榻o屋子遮住了。但他估計(jì)那聲音和往上飛迸著的火星與紙花，正在傅家橋橋上。這聲音是這樣的不安，連他附近樹林上的鳥兒，也給驚駭?shù)弥皇窃谒^上亂飛著。

他漸漸走到自己的田邊。附近靠河處有不少農(nóng)夫站著或蹲著，在用鋤頭撥泥溝。眼前的田水，這時(shí)正放流得相當(dāng)?shù)男×恕Ｋ查_始用鋤頭掘起溝邊的泥土來(lái)，往溝的中間填了去。

“今天的爆仗是頂大的?！焙鋈挥腥嗽诟浇f(shuō)著。

“也頂多呀……”另一個(gè)人回答著。

華生停了鋤頭，往前面望了去，卻是鄰居立輝，一個(gè)枯黃臉色的人。隔著一條田塍蹲著瘦子阿方。

“這已經(jīng)是第十九個(gè)爆仗了?！绷⑤x說(shuō)著一面鏟著泥土。

“我早就猜想到有二十個(gè)?！卑⒎交卮鹫f(shuō)。

“六千個(gè)鞭炮怕是有的。”

“大約五千個(gè)。”

華生的呼吸有點(diǎn)緊張了，他仿佛感覺(jué)到一種窒息的空氣似的。

“這樣，他的氣可以消了吧……”

“華生可不……”

“噓……”生輝忽然瞥見(jiàn)了華生，急忙地對(duì)阿方搖著手。

華生的臉色全青了，全身痙攣地戰(zhàn)栗著，眼睛里冒出火來(lái)。他現(xiàn)在全明白了！

“切！”他舉起鋤頭，用著所有的氣力，往眼前的田溝邊砸了下去。整個(gè)的鋤頭，全陷沒(méi)在深土中。

“通……乓！”最后的一個(gè)爆竹響了。

華生倒豎著眉毛，緊咬著牙齒，戰(zhàn)栗了一刻，痙攣地往田邊倒了下去……