1

大時代的所以為大時代，正如同《神曲》所以為偉大作品：它有天堂，也有地獄；它有神樂，也有血池；它有帶翅的天使，也有三頭的魔鬼。在這光暗相間，忠邪并存，變化錯綜的萬花洞里，有心胸的要用獅一般的勇氣，把自己放在光明的那一邊，把火炬投向黑暗處。到把全民族的心都照亮了的時節(jié)，我們才算完成了大時代的偉大工作。大時代的意義并不在于敵人炮火的猛烈，我們敢去抵抗，而是在于用我們的鮮血洗凈了一切卑污，使復(fù)生的中國象初生的嬰兒那么純潔。

一般的說來，人是不容易克服他的獸性的。只有在大時代里的英雄，象神靈附體似的因民族的意志而忘了自己，他才能把原始的獸性完全拋開，成為與神相近的人物。有了這樣的神人與英雄，我們才能有虹一般光彩的史詩。

在這種意義之下，先死的必然稱“圣”——用個宗教上的名詞；因為他的血喚醒了別人對大時代的注意與投入。

易風(fēng)便是這樣的一個人。在北平他看見了，從北平他出來了，他決定去干，不再在陰城等待著甚么。干什么？戰(zhàn)爭是血肉相拚的事，他去投軍。假若他考慮一下，他一定會想到什么為國家保存元氣，什么大學(xué)生應(yīng)當(dāng)繼續(xù)去求學(xué)，那些冠冕堂皇的話，作退避到后方的自解，正如已經(jīng)厭世，為家人父子設(shè)想而不肯決然出家為僧的人一樣。他沒有考慮這些足以使他餒氣的問題。他只覺得敵人必須打退，那么他就去打好了。這很簡單，豪爽，而且是根本解決的辦法，他看見了侵略，便走上沙場去廝殺。一切顧忌，一切困難，這時候都不在他的心中。他的眼亮起來，胸中象純青的爐火，沒有一點煙，沒有一個黑點，空靈而熱烈。什么也不想，他已把過去現(xiàn)在及將來完全獻(xiàn)給抗戰(zhàn)。到了戰(zhàn)場便死，或打個十年八載，都好。一念便決定了永生。他不驕傲，也不謙卑，他只是個戰(zhàn)士，充實，坦然，心中有些形容不出的喜悅。

他昂然的上了火車。很奇怪，沒人攔阻他，車?yán)锏能娛匡@然是因過度的疲勞而呼呼的睡著；可是到底很奇怪，他沒有想到跳上火車就象蛙跳到水里那么省事。車沒停好久，就又開動，走得很慢。易風(fēng)沒有顧得去想，軍車為什么可以這樣慢慢的爬行。他沒有去想這個，也沒有去想任何的事情。他只覺得自己是在車中，而車是往前方去，這就對了，夠了。象殺完人去自首一樣，明知前面是死亡，而大步走上前去，把扁腦瓢靠在車板上，左右的晃動著，不久他就睡著了，把一切都交給了光明的夢。

2

在他的車開出不久，厲樹人，金山，平牧乾，上了另一列車的一間現(xiàn)在改為裝人的貨車，十分不體面，絕對不舒服的一間車。在行李，行軍床，鐵箱等的下面露出些臭爛的稻草，草上染過傷兵們的血與尿；在這些東西的空子里有抱著槍打盹的武士，和渾身是油泥煙灰的火夫，大家的頭枕在最不宜于作枕頭的物體上，大家的腳伸在最不宜于伸腳的地方。大家都不出聲，只有一個青年的壯士把根洋蠟插在鐵壺的嘴上，細(xì)細(xì)的看著一張地圖。厲樹人們上來，他——那個地圖的讀者——連頭也沒抬一抬。借著那點燭光與站臺上的燈亮，他們?nèi)齻€看出來，即使他們肯下功夫，精確的測量一番，大概也很難找到坐下的地方。他們也沒有去費那個心，只很留神的把腳放在不至引起咒罵的地方，立著。

他們可是很快活。平牧乾沒有受過這種苦，但是一路流亡使她曉得這種苦必須忍受。這點苦要是不能受，她知道她就須咒罵時代的不幸，而至少在心理上變成漢奸。還算好，樹人和金山找到了唯一的能有倚靠的地點，讓給了她，她可以換著腿立著，不至兩腿一齊酸痛。堵西汀的介紹信，是在她手里，因為厲與金不相信自己的仔細(xì)而交給了她。她只好拿出這封信看著，以便激起自己的勇敢；車內(nèi)其余的東西實在使她寒心，即便不馬上后悔，看久了也總會覺到無望的。

樹人的方硬的臉上沒有任何表情，把手抱在腋下，穩(wěn)穩(wěn)的立著。他把命運交給了抗戰(zhàn)必勝的信仰，抱著那信仰，就不便再為自己想什么了。

金山簡直連立也立不穩(wěn)，可是他東晃西搖的在那樣的環(huán)境里設(shè)法找出一點好玩的事來。一向自負(fù)，現(xiàn)在他可一點也不再想到自己，他的圓眼把車中的一切都看到了，而后覺得都好玩，都有一些趣味。這些好玩的東西，人物，將陪伴著他去了，去到那更好玩、更趣味的地方——那以鮮血澆濕了的大地，以死之爭取生存的戰(zhàn)場。這時候，他不熱烈，也不退縮，只是象為看一部奇書而跑十里路的樣子，渴盼著快到那里，看到一切。到那里之后，自然他希望自己能做些什么，不只是立在一旁看熱鬧。可是，他不再以為因他來到而一切就順利起來；在戰(zhàn)爭的里面，他覺出自己的渺小，也就是放開了心與眼，認(rèn)識了渺小的努力才輻成時代的偉大。

車慢慢的開了，他們想不到說話，忘了過去，幾乎不知道自己是誰。心跳得很快，眼很明，似乎只是那么一股氣，一股香熱有力的氣，充滿了他們的心與肢體。這時候，他們已沒有了個性，而象被卷在波浪中的魚，順流而下，狂喜的翻轉(zhuǎn)著鰭與尾。他們是被支配在一股熱潮中，身不由己的往前，往前，往前，去看那光明與開朗的圣地。利與害，平安與危險，全不在他們心中。他們沒有計較，只有奔赴，把骨頭投在火中燒完是最大的喜悅。

3

抽冷子，那個熱心看地圖的青年，向樹人問了句：“干什么的？”這個青年長著張最陰郁的臉，頭上剃得光光的而顯不出一點明朗，嘴唇是那么厚，簡直使人懷疑他會有把他們張開的力量。他的眉是兩叢小的黑林，給眼罩上一片黑影。他最好是坐在地窖里寫一本恐怖的小說，或是去扮演神怪戲劇中一個小魔，絕不適宜于當(dāng)兵?？墒撬拇_穿著一身軍衣，頂臟，頂松懈，胸前那塊標(biāo)志，幾乎是象隨便從垃圾堆中拾來，而更隨便的貼在那里的。

厲樹人最初是想笑，然后又覺得就是不笑，而告訴他實話，他也絕不會相信；這個青年既那么認(rèn)真的看地圖，一定不會輕易相信什么。結(jié)果，樹人極坦然自在的，信不信由你的，說：“我到前線去服務(wù)?！?

似乎很舍不得把眼離開地圖，那個青年很慢的把地圖放在膝上，然后抬起頭來愣了一會兒，仿佛是在記憶哪一省有多少人口，與多大面積似的，事實上，他并沒背誦這些，而是琢磨樹人的話。言語達(dá)到他腦中是很慢的事；已經(jīng)達(dá)到，他還須用力去捉住，才能明白話語的意思。

“??！戰(zhàn)地服務(wù)！”他吟味著，似乎是表示他已聽明白，而值得驕傲。又待了一會兒：“沒有多大用處！”

金山和平牧乾都注意到樹人與這怪青年的談話，他們不約而同的想問：“怎樣沒有？”可是一見樹人沒言語，他們也就不便出聲，而呆呆的看著那個奇異的兵。

樹人看出那個青年聽話與預(yù)備話是那么不容易，所以決定不發(fā)問，而等他自動的陳說，省得多耽誤工夫。

待了半天，怪青年果然預(yù)備好了一段話，說得很慢，很真，很清楚。他的聲音低重，象小石子落在滿盛著水的壇子里似的。他說：

“從政治上看，從軍事上看，從人心上看，我們都沒有打勝的希望?！闭f完這句，他趕緊一抬手，似乎唯恐樹人發(fā)問，而打斷他的思路?！澳惚匾獑栁遥簽槭裁茨銇泶蛘棠兀热幻髦獰o望，沒用？很難回答。我是因悲觀而來打仗，被敵人的槍彈射死，強似自殺。失戀么？不，永沒重看過女人。沒飯吃么？不，小康人家。但是在一個沒有什么光明的社會里活著，縱然不饑不寒，沒有女人的纏擾，究竟是不痛快的。死較比是痛快的。沒有戰(zhàn)爭與革命的精神么？我看見過自號戰(zhàn)士的人，只知道幾句標(biāo)語，而陰惡萬分；一千塊錢就連他代他的標(biāo)語一齊收買過來?！彼耆笫亲园琢?，沒看著樹人，也沒看著任何東西，眼藏在眉下，厚嘴唇慢而費力的啟動。“投軍，服務(wù)，一概沒用。我只為乘這機會結(jié)束生活的——或簡直應(yīng)稱為生命的煩惱?！彼ь^看了樹人一眼，仿佛已忘了樹人是和他交談的人。愣了一會兒，又把地圖拿起來?！罢缦垂鹎镆粯?，”金山向樹人點了點頭，“所不同者，一個是因悲觀而不動一個手指，一個是因悲觀去迎著槍彈走。都很可惜！”

樹人看了看那個地圖的熱心讀者。知道他不會聽見他們的話，笑了笑：“這個人還有希望，等到他上了陣，看見士兵的英勇，他就會開口笑了。你若不到菜市去，你就不能明白人們?yōu)槭裁匆虬雮€銅板而起爭執(zhí)。要明白民族的真價值，得到戰(zhàn)場去。這個仗必須打，不單為抵抗，也是為改建國家。說到桂秋，他不能與——”樹人指了讀地圖的青年一下，“相比。不動的便是廢物?！?

“桂枝比她哥哥好，”牧乾把個哈欠堵回一半去，用手輕輕拍著口。

“也好不了多少！”金山故意對女子不客氣。

“總好一點，”牧乾用妥協(xié)代替爭辯。

這種結(jié)合是不易成功的。以她的財富，身分，她縱使看出婚姻的無望，也不肯這么降格相從；即使桂秋不加干涉，親友們也會在背后指點她的。戰(zhàn)爭把人心搖動起來，忙著結(jié)婚成為共同的諒解，即使不大合適也沒有太大的關(guān)系了。大時代來臨，替桂枝解決了困難。她自己的事高于一切。抓住時代，遠(yuǎn)不及抓到一個愛人。不錯，她可以去服侍曲時人，甚至于去服侍一個傷兵，可是這只是愛的附屬工作，她不明白那工作本身的意義。假若非服侍傷兵去，時人還能看得起她，她也就只好前去。若是不須服侍傷兵去，而事情也很順利，那自然就不必多此一舉了。說真的，她是正向著這條路子上引導(dǎo)時人，叫他忘記了樹人們，忘記了復(fù)仇，而逐漸的把她所習(xí)慣的生活傳授給他。同時，她愿使哥哥桂秋做些可以叫時人滿意的事，而這些事是并不難做的，只要出點錢就可以做到。

她叫桂秋馬上找老馮來做防空壕。桂秋只笑了笑。在她，她愿使時人看著大家忙碌，感到生活的趣味，而忘了那流血舍身等等可怕之事。在桂秋，經(jīng)過堵西汀的熏陶，他漸漸知道了實際行動的價值，雖然一時還想不出把自己放到什么地方去。懶散慣了，實際行動的價值，他能用不屑的精神忍受平常小小的壓迫；連老馮那樣一個木匠，他也寧可扔些金錢，而圖個心凈。

曲時人不明白桂枝的心意，他老老實實的以為她是可以造就的女子，起碼也可以變成牧乾那樣，去服務(wù)，去盡力。不錯，桂枝拉住了他的手?？墒撬詾檫@不過是一種小小的親密，正象西洋故事里所形容的那種英雄崇拜。在國家危急的時候，女子對于肯為國去犧牲的男兒，當(dāng)然有一種欽佩鼓勵的表示。他自己不是將要聽從堵西汀的囑告而去拚命么？她當(dāng)然看得出來，也就當(dāng)然表示一點欽佩?！斑@算不了什么，”他告訴自己。等他真要執(zhí)行堵西汀的命令的時候，桂枝還要有更親密的表示呢，誰知道。對于桂秋的改變態(tài)度，他認(rèn)為更有價值。他心里想，假若桂秋肯干的話，那簡直自己可以練起一旅兵來，擔(dān)任保衛(wèi)陰城的責(zé)任。至于一旅兵怎樣練，和有多大武力，他完全不知道。

5

到了荒涼的小站，車停住了。樹人們爬下車來，蹓一蹓腿，站上沒有腳行，沒有旅客，只有黑黑的天扣著幾盞不甚亮的燈。一兩個鬼魂似的警察，呆呆的立在燈光下，持著年代久遠(yuǎn)的破槍。前面還有一列車，車上沒有燈光，機車上發(fā)著的輕聲，列車上一共來沒有幾個人，睡熟了的自然繼續(xù)他們的戰(zhàn)士夢，那醒了的看站臺上連個賣水的也沒有，也就不便費事爬下來。

牧乾要哭，這荒涼的小站，忽然使她想起家來。從流亡到現(xiàn)在，她沒有這么難受過，看著四外的黑野，她找不到家，也找不到最親密的朋友，密密的星光下是無限的黑暗。她不后悔到這里來，只是在這黑暗中她感到無可解慰的凄涼。為怕叫同伴們看見她的淚，她獨自往前走了些。她忽然想起桂枝，心中稍微平靜了一些，把淚偷偷的彈去。不，一切都不須再想。她抬起頭來，天上的星仿佛有種對她表示親密的樣子了，那么多，那么密，都象閃著一點發(fā)笑的光。把自己忘掉吧，做個有用于抗戰(zhàn)的好女兒！家鄉(xiāng)，前途，誰去管！她在黑影里無聊的，勇敢的，笑了一笑，仿佛是在瘋狂與剛毅之間笑了一笑。

沒注意前面那列車上跳下一個人來，雖然她已離那列車不甚遠(yuǎn)了。那個人向她這邊走來，她只往里手岔開腳步，有意無意的讓開路，省得走個兩碰頭。

“牧乾！”那個人離她也就有三步遠(yuǎn)了。

“易風(fēng)！”她把一切都忘了，好象全憑欣喜主動著，她回過頭去叫：“樹人！易風(fēng)在這兒呢！”

象瘋了似的，樹人和金山跑了過來，不顧得講什么，大家只是笑，這純摯的笑，把一切亡國與流浪的苦痛都勾銷了，笑出最誠意的聯(lián)合，笑出民族復(fù)興的信仰。

“你跟我們走！誰想到你就在這個車上呢！”金山把這兩句重復(fù)了好幾遍。

“各走各的路！這兩列車決定你我的命運！”易風(fēng)還是笑著說。“我們不能都去當(dāng)兵，也不能都去服務(wù)，各走各的路，好在都是往一個方向走。時人呢？”

都想起來時人，都回答不出，都相信他必會趕來?！澳阋踩ギ?dāng)兵？”那個熱心讀地圖的青年，不知什么時候立在他們旁邊。

“我去當(dāng)兵！”易風(fēng)并沒覺得那個青年不該管閑事，戰(zhàn)爭把人們都真變成了同胞。

“你還沒穿上軍衣？”厚嘴唇的青年坦率的質(zhì)問?！拔疫€沒有找到隊伍?！币罪L(fēng)笑了。

“那，你隨我來吧，我有辦法！”厚嘴唇青年扯住了新的朋友，或者應(yīng)更恰當(dāng)說，去找死的同伴。

6

曲時人預(yù)備好了他的工作。

“我得搬出去，桂秋，謝謝你，你……”他覺得該感謝桂秋的地方太多，反倒無從說起了。

“你上哪兒？”桂秋現(xiàn)在已不那么輕看他的朋友了。

“一時不離開城里。因此也就不能在你這里住下去！”“你太小看我了，時人！”桂秋從來沒發(fā)過這樣的脾氣，可是猜到朋友是去拚命，自己沒法不挺起胸來，拿出點男子氣來，“你怕連累了我，是不是？”

“倒不是，決沒那個意思！”時人的臉上紅起來，他是不慣于扯謊的。

“你不能走！”桂枝臉上一點血色也沒有了，驚惶的走進(jìn)來，大概是在門外已偷聽了一會兒?！澳?，你不能走！”

“我還來看你們呢！”時人不知怎好的敷衍她。

“你不能走！”桂枝，當(dāng)著哥哥，沒法子講別的。

桂秋似乎明白了妹妹的心意，可是想不出說什么來。他的思想不夠解決實際困難的。