宜昌也有幾家報(bào)館，每日在九十點(diǎn)鐘附近，報(bào)紙也就在街上叫賣(mài)了。玉貞老早地醒著，不知李小姐是什么時(shí)候回來(lái)的，側(cè)了身體向里，半條被蓋在身上，睡得很甜。自己也不明白，身上哪來(lái)的一種疲勞，睜了眼睛，對(duì)天花板上望著。心里想著，向東去也好，向東去可以得便回家。江南什么吃的用的，都成了習(xí)慣了，便是受點(diǎn)驚恐，也還值得。是的，就這樣辦。她心里想著，拍了兩拍床墊褥，表示了她堅(jiān)決的意思。就在這時(shí)，報(bào)販子在窗戶(hù)外面喊著：“賣(mài)宜昌日?qǐng)?bào)，漢口航空?qǐng)?bào)?！庇褙懫饋?lái)，趕快地買(mǎi)了報(bào)來(lái)，依舊躺在床上來(lái)看看?？墒莾芍皇职褕?bào)紙一展，心房隨了這報(bào)上的大題目，就有些撞跳。把兩張報(bào)紙看完了，將報(bào)放在懷里，兩眼向艙門(mén)外又看出了神。在這以前半小時(shí)，向東走的打算，現(xiàn)在是完全取消了。嘆了一口氣，情不自禁地道：“真是沒(méi)有辦法?！边@句話(huà)倒是把李小姐驚醒過(guò)來(lái)了，翻了一個(gè)身坐起來(lái)，笑問(wèn)道：“這里只有你一個(gè)人嗎？”玉貞笑道：“除了我還有你。”李小姐道：“你和誰(shuí)在說(shuō)話(huà)？”玉貞笑道：“我一個(gè)人在這里自思自嘆。你的船票有了辦法了嗎？”李小姐道：“假使有辦法，我昨晚也不回來(lái)得那樣的晚了。有幾位朋友同我出了個(gè)主意，叫我由這里搭小輪到常德，由常德公路到洪江轉(zhuǎn)貴陽(yáng)，由貴陽(yáng)……”玉貞笑道：“那干什么？大大的游歷一周嗎？”李小姐道：“自然不是由貴陽(yáng)轉(zhuǎn)重慶，朋友是主張我往昆明。那里有鐵路通安南，到哪里都是便利的。許多人說(shuō)，那是中國(guó)的后門(mén)，前門(mén)現(xiàn)在關(guān)起來(lái)了，我們到后門(mén)口去住著，隨時(shí)就走?！庇褙懙溃骸斑€往哪里走？到外國(guó)去嗎？誰(shuí)有那么些個(gè)川資？”說(shuō)著，連連地?fù)u擺了幾下。李小姐道：“白小姐！我看你不必三心兩意了，就利用那個(gè)姓馮的一下，讓他和你弄一張船票。一切應(yīng)當(dāng)施用出來(lái)的手段，到了重慶再說(shuō)?！庇褙懠t了臉道：“這實(shí)在是不應(yīng)當(dāng)?shù)摹：迷谒巡粊?lái)麻煩我了，把這件事丟開(kāi)吧。”李小姐道：“假使他再來(lái)麻煩你的話(huà)，你就可以用這個(gè)法子?！庇褙懙溃骸澳敲次乙獌蓮埰弊?，李小姐和我同船走好嗎？”李小姐道：“假如有票的話(huà)，我當(dāng)然愿意同白小姐一路走，我既可以早達(dá)目的地，而同時(shí)還幫了你一個(gè)忙?！庇褙懙溃骸拔壹却饝?yīng)走，我想和他要兩張票子，大概是可能的?！崩钚〗阒晃⑿α艘恍?，似乎不以她的話(huà)為然，可也不加批評(píng)。

在此談話(huà)之后，不過(guò)十來(lái)分鐘，馮子安果然來(lái)了。今天換的是西裝，白嗶嘰褲子，上配著法蘭絨短衣，手上拿了細(xì)梗草帽，露出滿(mǎn)頭漆黑油亮的長(zhǎng)頭發(fā)。人是剛推了艙門(mén)，他那笑容的媚人，于他同時(shí)帶進(jìn)一陣濃香來(lái)，可以證明。玉貞改變了宗旨了，也就和他客氣些，站了起來(lái)，點(diǎn)著頭道：“兩天不見(jiàn)了，請(qǐng)坐請(qǐng)坐。”馮子安點(diǎn)著頭道：“不，在門(mén)外站一站就行了。我有兩句話(huà)向白小姐交代一聲?！彼f(shuō)著，自由艙里搬出一個(gè)方凳子，放在艙門(mén)外坐著。他回看到李小姐橫躺在床上，又站起來(lái)，微彎了一下腰道：“李小姐！今天沒(méi)有上岸去？”李小姐道：“上岸無(wú)別事，無(wú)非是找船票；一天到晚，船票！船票！我們自己都煩膩了?！瘪T子安道：“大概有了辦法了嗎？”李小姐笑道：“多少人來(lái)整個(gè)月的，還沒(méi)有辦法，我們來(lái)這兩天，就有了辦法嗎？馮先生可不可以和我們?cè)O(shè)兩張票的法子呢？”馮子安一點(diǎn)也不思索，連連地點(diǎn)著頭道：“可以！可以！至遲至遲，本星期內(nèi)可以上船。”李小姐身子向上一伸，問(wèn)道：“本星期可以上船？今天星期二了。只有四五天工夫，就有辦法？”馮子安笑道：“這不是我怕不能有十分把握，故意把日子說(shuō)遠(yuǎn)一點(diǎn)；其實(shí)有兩三天的限期，也就差不多了。因?yàn)橄麓伍_(kāi)航的一只船，由船長(zhǎng)一直到茶房頭子，我都認(rèn)得，要他們替我們安置兩位女賓，還有什么困難？”玉貞見(jiàn)他說(shuō)得那樣慷慨自如，雖也對(duì)他看了一看，可是總不置一詞。李小姐就道：“既然馮先生說(shuō)得這樣地有把握，那末，我們就不去另想辦法，靜等候馮先生的消息了。”馮子安道：“那是誠(chéng)然。假如我辦不到，我也無(wú)須在二位小姐面前夸下海口。我既說(shuō)出來(lái)了，一定可以辦到。我若撒謊，下次還能見(jiàn)面嗎？”李小姐道：“本來(lái)，馮先生對(duì)我們并沒(méi)有買(mǎi)船票的義務(wù)，何必拿話(huà)來(lái)騙我們，說(shuō)是沒(méi)有法子想，我們也不能怪你?！瘪T子安笑道：“假如李小姐向我設(shè)法找船票，而我卻是干脆地回答沒(méi)有辦法，那也應(yīng)該見(jiàn)怪的。何以言之呢？?jī)晌恍〗憧吹闷鹞?，才叫我去想法子；我若沒(méi)有去盡力量找船票，立刻就答應(yīng)沒(méi)有辦法，那顯然是我沒(méi)有誠(chéng)意，不識(shí)抬舉，二位小姐怪我，那不是應(yīng)當(dāng)嗎？”這句話(huà)說(shuō)著，連不作聲的玉貞，也噗嗤一笑。子安有了這一笑，比中了獎(jiǎng)券還要高興，格外有說(shuō)有笑。這樣足混了兩小時(shí)，子安又提醒要請(qǐng)二人上岸吃飯。李小姐為了船票的原因，不便拒絕，就向他道：“吃飯可以，但有一個(gè)條件，要由我會(huì)東，算是我們先酬謝馮先生?！瘪T子安沉默了一會(huì)，然后站起來(lái)笑道：“就是這樣說(shuō)吧，我叨擾李小姐吧。我在那邊等著，請(qǐng)二位小姐更衣。”說(shuō)著，他就起身走開(kāi)了。這兩位小姐喁喁地商量了一會(huì)，也就不能再說(shuō)什么了。

這樣周旋了一日，各人都不免有點(diǎn)心事?？墒堑搅舜稳赵缟?，有一個(gè)穿了藍(lán)布制服的人，送了兩張船票來(lái)，他還聲明兩句：“馮先生有點(diǎn)事情，今天一早就坐汽車(chē)到樊城去，分不開(kāi)身親自送來(lái)。”玉貞聽(tīng)說(shuō)有了船票，馮子安又不在一路，非常高興。拿了船票一看，是房艙船。那送票人說(shuō)：“就請(qǐng)照定價(jià)付錢(qián)，不多要一文?！边B李小姐也覺(jué)馮子安改變了態(tài)度，純粹的幫忙買(mǎi)船票，并沒(méi)有一點(diǎn)什么作用。付了船票錢(qián)，將來(lái)人打發(fā)走了。玉貞將兩張船票拿來(lái)一看，唉了一聲道：“怎么回事？這票子是兩只船的呢？”李小姐接過(guò)來(lái)一看，果然不同，因道：“大概是公司里辦事匆忙，把票子拿錯(cuò)了。我們趕快到公司里去調(diào)換吧?！眱扇顺赃^(guò)了早飯，立刻上岸到公司里去問(wèn)。據(jù)說(shuō)并沒(méi)有錯(cuò)。好在這兩只船，一只明天天亮開(kāi)，一只明天上午開(kāi)，相差不過(guò)是半天的工夫，沒(méi)有多大關(guān)系。兩人商量著，只要可以上得了船，就是不同在一只船上，也沒(méi)有關(guān)系。于是兩人回到水上飯店，各各收拾行李。玉貞和李小姐計(jì)議，那個(gè)馮子安的態(tài)度，究竟是難揣測(cè)，以即日離開(kāi)宜昌為妙。因之她決定本日下午上船，讓李小姐明天走。李小姐對(duì)于這個(gè)辦法，卻也同意。玉貞又道：“防人的心不可無(wú)；假如姓馮的這家伙，不存好意，偷偷地溜上船去，也未可知。只要發(fā)現(xiàn)了他，我們暗暗地調(diào)馬換將?！崩钚〗愕溃骸斑@個(gè)辦法用得，我們就是這樣辦。”兩個(gè)人計(jì)議好了，吃過(guò)晚飯以后，靠了船欄干閑望下游正在上客的那只輪船，如潮涌一般，發(fā)著人聲。李小姐笑道：“白小姐！我看你不必猶豫了，還是上船吧。這么些個(gè)人，也許有那不講理的人，他不管有票沒(méi)票，看到有空鋪位，立刻就占據(jù)了，等你拿了船票去和他交涉，勝了是多費(fèi)一番氣力，輸了是加倍的不合算。”玉貞想了一想，這話(huà)也對(duì)。于是雇了一只小木船，把行李渡到輪船那邊去。哪曉得那只輪船，像一只臥倒的大螳螂，周?chē)男澴?，猶之覓食的螞蟻隊(duì)，把那只大輪船緊緊地包圍著。李小姐的船，老遠(yuǎn)地讓小劃子擋著不能靠攏，而隔壁的每一只小船，都坐著人存著行李，你要叫這只船讓開(kāi)，而這只船的前面，更有一只小劃子攔著，她們要上輪船也不可能。不過(guò)十分鐘，而自己這只船外邊，也讓新來(lái)的小船給攔住了。

這樣足等了一小時(shí)以上，才靠近了輪船，好容易上了船，人擠人，行李碰行李，玉貞走上了船邊的樓梯口，簡(jiǎn)直擠不上前。還是小劃子的船戶(hù)，提了一件行李上來(lái)，替她找著管房艙的茶房來(lái)，那茶房已接著她的船票，看了一看，因問(wèn)道：“這位小姐的船票，是馮先生代買(mǎi)的嗎？”玉貞答應(yīng)：“是?！辈璺苛⒖谭懦黾颖兜囊笄?，又叫了兩位同事來(lái)，把玉貞和李小姐引到房艙里來(lái)。玉貞看那艙位，比漢口到宜昌的長(zhǎng)江輪船還要窄小，三面口字形的，上下安著六張鋪位。有五張鋪全是鋪好了行李，有人占著。只是空了左首靠窗邊的一張下鋪。茶房笑道：“哪位小姐姓白？”玉貞道：“是我?！辈璺啃Φ溃骸盀榱诉@張床鋪，我們特意派了一位同事在這里看守著?！庇褙懙溃骸笆邱T先生托付你的嗎？那末，他也在這船上了?！辈璺康溃骸安?，今天一早馮先生到船上來(lái)招呼我們的，他對(duì)我們說(shuō)，到樊城去了?！庇褙懧?tīng)到這話(huà)頗為對(duì)撇，也就不加疑慮。讓茶房把行李安頓好了，就向李小姐丟了一個(gè)眼色，低聲道：“我們出去看看。”李小姐會(huì)意，先就隨了她向著船頭方面走。這船舷很窄，只有三尺多寬。沒(méi)有艙位的客人靠著船欄桿，展著二尺多寬的小床鋪，只剩里面一人寬的地位，讓人行走。一來(lái)一去，有了兩個(gè)人，這就發(fā)生問(wèn)題。必得兩人橫了身子，胸脯疊胸脯，互相擠了過(guò)去，可是船上客人既多，擠來(lái)擠去的也是特別的多；玉貞只走了四五個(gè)鋪位長(zhǎng)，已是擠出了一身汗。

房艙是在二層艙上，要到官艙大餐間，還要上一層樓。擠到樓梯口上，更是滑稽，那些正在堆置行李的客人，就把一部分清閑的人，擠到樓梯板上坐著。上一層梯子，要請(qǐng)一個(gè)人站起來(lái)，到了三層樓上，依舊是在人縫里擠上前。到了大餐間門(mén)口，向里張望著，見(jiàn)里面也是坐滿(mǎn)了的人，仔細(xì)看去，并沒(méi)有馮子安在內(nèi)。接連看了兩號(hào)官艙，也沒(méi)有他。一個(gè)艙門(mén)口，門(mén)框上釘著銅牌子，乃是盥洗室。李小姐推了門(mén)進(jìn)去，卻大吃一驚，除了那個(gè)長(zhǎng)洗澡盆里，鋪著被褥，有人在里面睡覺(jué)而外，隔壁馬桶間里，也有人在艙板的木格架子上，展開(kāi)了鋪蓋；兩個(gè)枕頭，就擲在抽水馬桶腳下。玉貞搖搖頭道：“李小姐！你看到這種擁擠情形作何感想？”李小姐道：“我們居然有一張房艙票，那總算是神仙福分了。”在這馬桶間里的兩個(gè)客人，對(duì)了她們翻了眼瞪著，嚇得兩人扭頭就走，不敢耽擱。在三層樓的前艙都看遍了，就轉(zhuǎn)向空甲板上來(lái)。

由漢口到宜昌，雖然客人是很擁擠的，這露天里的甲板，卻還沒(méi)有人；這只船就不對(duì)了：船欄干兩邊，由東到西，牽了許多根繩子，繩子和繩子之間，又把繩子連系著，好像是一張大網(wǎng)網(wǎng)，面上就是被單席子包袱七拚八斗地作了一塊大棚。在這棚子下面，鋪蓋行李展布開(kāi)來(lái)，旅客就蹲在那里。還有些人把箱子網(wǎng)籃堆砌成了一堵墻。有那不能填補(bǔ)的大縫，卻撐起一把雨傘來(lái)塞住。這已夜深了，江風(fēng)吹來(lái)，把那繩上的布?jí)K吹得呼嚕呼嚕作響，鼓起來(lái)丈來(lái)高。棚子下也有旅客將帶的風(fēng)燈給點(diǎn)上，一大群蹲著坐著的矮人影子，頗有一種凄慘的景象，當(dāng)然，遍地全是鋪蓋，無(wú)法可以向前。再下來(lái)回統(tǒng)艙里去看看。統(tǒng)艙為了外面人行路上是行李堆起來(lái)的，門(mén)只能推個(gè)半開(kāi)，伸頭向里一望，一陣熱氣，向臉上一撲，而且在這熱氣中間，還夾雜著一股汗臭氣味。李小姐回過(guò)頭來(lái)，輕輕地向玉貞笑道：“不用找了，這種地方，老馮決計(jì)不會(huì)住的，這船上大概沒(méi)有他，你放心走吧?！庇褙懙溃骸捌鋵?shí)呢，他就在這船上，又怎么樣？我們也不是那懦弱無(wú)知識(shí)的女子，可以隨便讓人欺侮。不過(guò)我們圖個(gè)耳目干凈，犯不上和這種人去計(jì)較，能躲開(kāi)他，就躲開(kāi)他?！闭f(shuō)著話(huà)，她兩人順了船舷，繞著船艄面向前走。

那船艄上一排有四間廁所，都將門(mén)開(kāi)著，原來(lái)向江里排泄的那個(gè)窟窿，卻被行李箱子給塞住了，將鋪蓋搭在上面作個(gè)睡椅形，人就躺坐在上面。玉貞皺了眉，低聲道：“我的天！船上這樣多的人，把廁所完全占據(jù)了，這個(gè)問(wèn)題怎么來(lái)解決呢？”李小姐笑道：“這問(wèn)題你用不著發(fā)愁，船上的經(jīng)理，他當(dāng)然會(huì)想辦法的。”兩人向房艙里走著，這更不成話(huà)了。便是船欄干里搭著鋪，鋪里那一尺寬的人行路，現(xiàn)在也有人展開(kāi)鋪蓋，在艙板上睡著。走一截路，便得向旅客們說(shuō)一聲“對(duì)不起”，然后才得把人叫起來(lái)，走過(guò)去一截路。由后艄走到房艙門(mén)口，總向人說(shuō)過(guò)二十遍對(duì)不起。到了房艙門(mén)口，玉貞搖搖頭道：“人家開(kāi)口就說(shuō)蜀道難。自古以來(lái)為的是山高水險(xiǎn)，不想到了現(xiàn)在，變成是船上這樣擁擠。從這里到重慶，不知道還要多少天？這只有終日悶坐在艙里，不能出去一步了?！崩钚〗愕溃骸盀槭裁醋谂摾锬兀咳龒{的風(fēng)景，千古聞名，我們生在下江的人，總恨無(wú)緣看見(jiàn)，現(xiàn)在經(jīng)過(guò)三峽，可不要誤了這個(gè)好機(jī)會(huì)，應(yīng)當(dāng)仔細(xì)地領(lǐng)略一番。”說(shuō)著，進(jìn)了船，見(jiàn)一個(gè)茶房在這里候著，床鋪已經(jīng)陳設(shè)好了，他指點(diǎn)著箱子網(wǎng)籃放的地方，在床鋪腳頭，用油布隔著，有特備的一把茶壺，一只熱水瓶，因道：“白小姐要什么東西，只管叫我，我總不離開(kāi)這幾間房艙的。船上七點(diǎn)鐘就開(kāi)早飯，早點(diǎn)安歇罷?！庇褙懙溃骸斑@樣早的飯，我不要吃了。”茶房笑道：“明天這一頓早飯，倒是非吃不可；因?yàn)樘煲涣?，船就要開(kāi)，開(kāi)出不久，就要進(jìn)峽，想不要漏了好風(fēng)景，還是早起的好?！崩钚〗阈Φ溃骸鞍仔〗?！你放心走吧。這茶房很細(xì)心，在路上可以替你解決好些困難，重慶見(jiàn)去吧?！崩钚〗愀孓o去了，玉貞倒覺(jué)得有點(diǎn)惘惘然，不過(guò)轉(zhuǎn)想到上了這只船，算是到了重慶，更沒(méi)有那些進(jìn)退兩難的痛苦，也就脫履登床，安然入夢(mèng)。