第三十九回單趨賢開(kāi)筵充闊客、沈逸民吃醋阻從良

卻說(shuō)丁統(tǒng)領(lǐng)將鈔票三百元擺在臺(tái)上，賞給寶玉作為今夕酒席之費(fèi)。因后天即欲回轉(zhuǎn)江寧，未便在申逗留，所以開(kāi)銷(xiāo)現(xiàn)款，落得顯顯自己的奢豪，不但使寶玉欽敬，而且令別人知道我的場(chǎng)面，有一擲千金日費(fèi)萬(wàn)錢(qián)之概。那知這一來(lái)，翻而吃了啞苦，白白丟了許多銀子，討不得寶玉一聲謝。究竟丁統(tǒng)領(lǐng)是個(gè)武官，性子極其直爽，既不熟悉花叢中情景，又不向別人討教，偏要做假內(nèi)行（讀杭），未曾說(shuō)開(kāi)銷(xiāo)酒帳這句話(huà)，含糊一擲，致落寶玉的圈套。雖統(tǒng)領(lǐng)不在乎此，然細(xì)細(xì)想來(lái)，豈不做了洋盤(pán)大老官嗎？

閑話(huà)少表。當(dāng)時(shí)阿金、阿珠與相幫等人收拾殘?bào)?，?jiàn)此多金，翻不敢貿(mào)然謝賞，因下腳錢(qián)照例四元，多則加倍，或額外賞賜，未嘗無(wú)要緊完的瘟生闊老。然一賞數(shù)百元，則從來(lái)有酒的，故此都向著寶玉觀看。寶玉也知這卷鈔票是開(kāi)銷(xiāo)我的酒帳，夸耀自己的闊綽，并非犒賞一班下人的，但他沒(méi)有言明，我何弗只做不知，當(dāng)作眾人的犒賞，使他暗中吃虧，另行再送我酒錢(qián)呢？況他就要去的，不是個(gè)長(zhǎng)久客人，有什么后日的貪圖？此刻盡不妨敲他的竹杠，即使背后說(shuō)我、恨我，不怕他不來(lái)開(kāi)銷(xiāo)，坍了自己臺(tái)的。主意已定，便假作埋怨阿金等眾人道：“唔篤啥能格小家氣，阿像煞見(jiàn)歇食面格，大人賞仔唔篤幾化，謝才勿過(guò)來(lái)謝，呆瞪瞪立勒浪作啥介？”阿金等聽(tīng)了，早已會(huì)意，一同過(guò)來(lái)謝丁大人的賞。

丁統(tǒng)領(lǐng)不禁暗暗吃驚，懊悔自己鹵莽，不曾說(shuō)得明白，竟著了寶玉的道兒，但事已如此，不便再說(shuō)吝嗇的話(huà)，失了自己體面，正叫做“啞子吃黃連，道不出的苦”，只得強(qiáng)作歡容，裝出坦然的樣子，向著寶玉說(shuō)道：“我是難得到這里的，賞他們幾百塊錢(qián)不算什么，只怕你用的許多人，分派起來(lái)，每人還不夠買(mǎi)兩件衣服穿呢?！睂氂襁B忙答道：“世界浪才像大人實(shí)梗，俚篤才要發(fā)財(cái)哉。奴皆為是大人格賞賜，格落勿敢叫俚篤辭，恐怕大人要?jiǎng)託飧窭醒?。大人真真量大福大，挑挑唔倪，唔倪勿知哪哼燒透仔路頭，接著格位大人格?！?

寶玉正當(dāng)說(shuō)著，來(lái)了一眾烏龜、鱉腿、燒湯以及粗做娘姨、小丫頭等用人，都到丁統(tǒng)領(lǐng)面前謝賞，統(tǒng)領(lǐng)說(shuō)了一聲“免”，均各退下。申觀察忽然笑道：“這一來(lái)，足值三百塊錢(qián)，把寶玉家里的人，一齊倒了包，豈不有趣嗎？”這幾句話(huà)，引得眾客哄然大笑。

此刻丁統(tǒng)領(lǐng)也覺(jué)快活，又聽(tīng)了寶玉與申觀察的言話(huà)，早把懊惱之心盡行消釋?zhuān)岳鴮氂竦氖?，說(shuō)道：“我后天要?jiǎng)由砹?，你的錢(qián)，我明日叫武書(shū)送來(lái)罷?！睂氂竦溃骸鞍⑹悄叽写笕耍衤浜笕站鸵?jiǎng)由砣ピ战?？”丁統(tǒng)領(lǐng)道：“我有公事在身，怎能自由自在，常到你家頑呢？況我再至此間，又論不定日子，不知今年是來(lái)年，所以開(kāi)銷(xiāo)了你，并非怪著你待慢，休要弄錯(cuò)了。你如不信，你去問(wèn)問(wèn)各位大人，自然明白了?！?

說(shuō)罷，聽(tīng)鐘上已鳴兩下，眾人要都走了，丁統(tǒng)領(lǐng)也覺(jué)身子疲倦，急欲回船養(yǎng)息，亦然起身同去。寶玉并不挽留，只說(shuō)：“大人后日開(kāi)船末，明朝好到倪格搭來(lái)格。”統(tǒng)領(lǐng)口中雖然答應(yīng)，卻沒(méi)有昨天的高興了，匆匆同出門(mén)外，與申觀察等各位大人拱手作別。一時(shí)轎馬喧闐，輪蹄紛散，東西分路各歸，不必詳敘。

單表丁統(tǒng)領(lǐng)同武書(shū)回船之后，想起那方才之事，雖在眾人跟前張足場(chǎng)面，然化了許多錢(qián)，始終未聞寶玉道一謝字，空說(shuō)了幾句好看的話(huà)兒，足見(jiàn)他胃口極大，欲壑太深，看得這三百塊錢(qián)輕如鴻毛，全不放在眼里，真真是個(gè)無(wú)底洞，斷然相與不得的，我明日開(kāi)銷(xiāo)了酒帳，就算完事了。這許多念頭，都是回味想出來(lái)的。

話(huà)休瑣屑。過(guò)了一夜，又封了二百塊錢(qián)，命武書(shū)送去，自己卻往各處辭行。楊大人請(qǐng)他在別的所在又吃了一臺(tái)花酒，因非書(shū)中正文，毋須表出。翌日午前，便起碇回寧覆命去了，不提。

縮轉(zhuǎn)身來(lái)，仍說(shuō)寶玉自丁統(tǒng)領(lǐng)去后，當(dāng)夜阿金等將犒賞的三百元交與寶玉，寶玉取了一半，其余一百五十元，均作數(shù)十份，賞給樓上下男女用人，阿金、阿珠與管帳的各得雙份。還有自己的哥哥杜阿二，現(xiàn)在補(bǔ)了看守客堂的缺，也派了雙份，此外各得一份，無(wú)不歡喜異常，說(shuō)丁大人是個(gè)闊手，難得遇著的。在寶玉卻司空見(jiàn)慣，視若尋常，且知丁統(tǒng)領(lǐng)以后決不再來(lái)，落得多要他幾百塊錢(qián)，貼補(bǔ)平日的游費(fèi)。

下一天，武書(shū)又送來(lái)二百元酒資，雖被他打了一個(gè)八折，也是多的，寶玉并不計(jì)較，曉得衙門(mén)公館中，都有這個(gè)規(guī)矩，不要說(shuō)是嫖帳，就是中國(guó)向洋人借款，也有九五折的扣頭?？傊y錢(qián)一經(jīng)著手，憑你是親爺娘、活老子，都不能脫白的。俗語(yǔ)云：“水過(guò)地皮潮?！?

真正比喻得一些不差。寶玉熟諳世故，所以問(wèn)了武書(shū)幾句，即喚阿金取出一張名片叫管帳的寫(xiě)了收謝幾個(gè)字，注明收到洋二百元，好讓武書(shū)回去覆命。

武書(shū)去后，又來(lái)了一個(gè)單趨賢，在寶玉面前買(mǎi)功，說(shuō)：“這位丁大人，若不是我薦舉你，那天要叫李巧玲了。被我把巧玲說(shuō)壞，方來(lái)叫你，你想我這場(chǎng)功勞大不大嗎？”

寶玉聽(tīng)他口氣，是來(lái)討我謝儀的，但此事確是虧他，應(yīng)該謝他幾個(gè)錢(qián)，只是沒(méi)有名目，與武書(shū)兩樣，未便把現(xiàn)錢(qián)相送，故笑盈盈的說(shuō)道：“多謝單老照應(yīng)，奴也曉得勒里。奴明朝夜里請(qǐng)間搭來(lái)吃酒，后日請(qǐng)坐馬車(chē)，一淘到愚園去，阿好？”

趨賢道：“狠好，你既誠(chéng)心請(qǐng)我，明晚那臺(tái)酒，面子上算我請(qǐng)客，因?yàn)槲覐膩?lái)只叨擾別人，有些難為情，所以同你商議，你肯裝裝我的幌子嗎？”寶玉道：“奴才肯格，悉聽(tīng)單老說(shuō)末哉。”趨賢又道：“

后天是重陽(yáng)日，你請(qǐng)我坐馬車(chē)到愚園去，倒不如往徐園去的有趣。他那里菊花極多，各種名目不計(jì)其數(shù)，都是向各處購(gòu)求來(lái)的，據(jù)說(shuō)名貴得狠，故現(xiàn)今登著申報(bào)，開(kāi)一個(gè)菊花會(huì)，你可高興去看看嗎？”

寶玉道：“阿是新閘浪格徐園呀，奴倒忘記脫哉。既然故歇有菊花會(huì)，比仔愚園好白相，奴有啥勿高興去介？”

阿金剛正從外房進(jìn)來(lái)，聽(tīng)寶玉說(shuō)要往徐園去，便插嘴道：“徐園像煞有得勿長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)，景致還算嘸啥，可惜地段推板仔點(diǎn)，格落白相格人勿多，加二進(jìn)園要兩角洋鈿，若勿弄點(diǎn)花頭，哪哼別人想著去嗄？不過(guò)故歇有仔菊花會(huì)，阿要加價(jià)勒介？”

趨賢道：“我雖看過(guò)申報(bào)，卻沒(méi)有留神價(jià)目。橫豎加與不加，我們終要去頑的，究屬有限得狠，管他則甚呢？”說(shuō)罷，起身要走。寶玉道：“有啥要緊事體佬？坐仔一歇歇就走介?！壁呝t道：“實(shí)不瞞你，此刻申大人在金小紅家，等我去叉麻雀的，所以不能多坐了，我與你明日會(huì)罷。”寶玉叮囑道：“奴明朝端整好仔酒菜，為仔別格事體，推頭申大人差我哪哼哪哼勒勿來(lái)介？”趨賢道：“你不用叮囑得的，明晚連申大人都請(qǐng)?jiān)趦?nèi)，怎么推他身上不來(lái)呢？況且是你請(qǐng)我，我借此要擺擺款的，即使有天大的事情，我肯啥得這臺(tái)酒嗎？”

這幾句話(huà)，引得寶玉、阿金等莫不掩口胡蘆，好得趨賢的面皮極老，漫說(shuō)是笑他，即指著鼻頭罵他，他也不要緊的，所以并不再言，匆匆的去了。當(dāng)日兩下均無(wú)書(shū)說(shuō)。

到了明天下午四點(diǎn)鐘，趨賢同著兩個(gè)朋友先來(lái)，一位叫沈逸民，排行第三，嫖界中都叫他沈三的；一位就是從前同胡士誠(chéng)來(lái)過(guò)的趙完璧。寶玉陪著閑談。趨賢忽虛擺架子道：“可惜此刻只有三個(gè)人，不然，倒可以敘一桌麻雀，解解悶?zāi)??！币菝窠幼斓溃骸芭c其叉麻雀，倒不及清談的有趣，況小弟素不擅長(zhǎng)，就再來(lái)了一位，這桌和也碰不成的?！?

趨賢聽(tīng)了，連說(shuō)“是極是極”。

寶玉道：“唔篤橫勢(shì)勿碰和，奴有一句閑話(huà)，要細(xì)細(xì)教問(wèn)問(wèn)來(lái)?！壁呝t道：“你問(wèn)我，我曉得的，不論什么事，都肯告訴你的。你說(shuō)你說(shuō)，我在此洗耳恭聽(tīng)了。”寶玉微笑一笑，方問(wèn)道：“申大人常常勒金小紅搭，到底搭小紅阿有啥花頭介？終曉得底細(xì)格?！壁呝t道：“我的寶玉先生嚇，你是個(gè)聰明人，怎么忽然蒙懂起來(lái)？你想申大人與小紅，若沒(méi)有一些花頭，他什么常在小紅家呢？這個(gè)道理不言而喻，無(wú)須向我細(xì)問(wèn)的了。”寶玉道：“阿呀，格套事體，啥問(wèn)勿得格佬？奴倒偏要問(wèn)問(wèn)勒?！壁呝t道：“你既然一定要打聽(tīng)，我索性盡數(shù)告訴了你罷，他們兩個(gè)人，現(xiàn)在親熱異常，所以前天申大人同我商議，要把小紅娶討回來(lái)，托我做媒，去說(shuō)這件事。我因這兩天沒(méi)工夫，故還未開(kāi)過(guò)口呢?！?

那知這幾句話(huà)，在寶玉聽(tīng)了，本屬無(wú)關(guān)緊要，但不過(guò)曉得這個(gè)主顧，早被小紅占定，別人難以爭(zhēng)奪的了。不防坐在旁邊的沈三，已經(jīng)面皮紫漲，酸氣直沖，忿忿的欲言又止。寶玉卻未留神，而趨賢說(shuō)過(guò)之后，忽然想起沈三也做小紅的，且情深嚙臂，與尋常泛泛者不同，自悔失言，回頭見(jiàn)沈三這副形景，只好當(dāng)作未見(jiàn)，向著沈三說(shuō)道：“這件事情，確是真的，我本欲告訴三兄，卻巧寶玉此刻問(wèn)我，我所以直言不諱呢?！?

沈三聽(tīng)了，一心恨著申觀察奪我所好，因此沾染鎮(zhèn)江風(fēng)味，氣得話(huà)都說(shuō)不出來(lái)。既而定了一定神，暗想此事尚未開(kāi)談，或者可以挽回，只要小紅不愿從他，即申觀察也難以強(qiáng)成的，但須有一個(gè)能言舌辯之人，打動(dòng)了小紅的心，方能破壞他們的事體。然我許多朋友之中，惟趨賢最善詞令，雖是申觀察信用的人，與我卻是至交，知道他的脾氣，一生所好的，無(wú)非黃、白兩件東西，有了這個(gè)，不論何人托他，他都當(dāng)作主人看待，赤心去辦的；不然，即是主人差他做事，他不過(guò)當(dāng)面答應(yīng)，背后仍將此事擱起，催他也沒(méi)用的。今他把細(xì)情實(shí)說(shuō)，大約主人沒(méi)有許他好處，抑或所許謝儀太薄，有意在我面前詳述，要我央求于他，也未可知。我何弗就此與他商懇，重重酬謝，先給些甜頭與他嘗嘗，待事成后加倍酬勞，諒他決無(wú)不肯的。打定主意，方開(kāi)言道：“承蒙老兄關(guān)切，足見(jiàn)朋友交情。弟所以憤憤者，并非怪著老兄，請(qǐng)老兄勿疑?！?

趨賢不等他說(shuō)完，便答道：“我怎么會(huì)疑三兄見(jiàn)怪呢？況這事又不是我要做，小弟斷不這樣夾切的?！鄙蛉值溃骸拔矣幸痪洳磺榈脑?huà)，要奉懇你老兄，你如允諾，我終不忘你好處的。”說(shuō)到這里，便在手上取下一只鉆戒，暗暗遞與趨賢，且說(shuō)道：“此事須求你斡旋則個(gè)。”

要知沈三是富家子弟，頗有資財(cái)，但因雙親俱在，未能暢所欲為，娶討小紅歸家。然此心未死，終望二老歸天，以遂雙飛之愿，故欲阻止此事。趨賢與他同淘，豈有不知？今聞沈三這幾句話(huà)，又遞過(guò)一只鉆戒來(lái)，無(wú)非托我解散這件事，然頗不容易，且深負(fù)主人重托，這便怎么處呢？欲待不受，卻又舍不得這注現(xiàn)錢(qián)交易，況事成后還有加倍的酬謝，比主人將來(lái)的更優(yōu)，不如暫且應(yīng)允，再作計(jì)較便了。腹中籌劃妥當(dāng)，始低聲說(shuō)道：“三兄托我，敢不竭力？但敝東委我作媒，不過(guò)議定身價(jià)罷了，必然已與小紅說(shuō)定，此刻我忽前去吹散，你想難不難嗎？所以這事未能逆料，待有好消息，即報(bào)知就是了?！?

沈三唯唯。兩人講了好一回，不覺(jué)天色已晚。寶玉側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，已知他們的計(jì)較，不便插嘴，只與完璧敷衍閑話(huà)。

直等到八下鐘，申觀察與眾客來(lái)齊，趨賢暗囑沈三，今夜小紅讓他獨(dú)叫，切勿露于形色，把事弄壞，至要至要。沈三點(diǎn)首稱(chēng)是。少停擺席叫局，主賓入座，紅箋飛召，翠黛紛來(lái)。沈三見(jiàn)申觀察與小紅調(diào)情耍笑，難免妒火中燒，然一來(lái)承趨賢之囑，二來(lái)懼觀察之勢(shì)，只得耐了下去，不言不語(yǔ)的坐著，略陪了幾杯悶酒，雖叫了本堂胡秀林的局，只不過(guò)敷衍而已。忽聞申觀察笑問(wèn)趨賢道：“你怎么突然請(qǐng)起客來(lái)，真是一件奇事，萬(wàn)不料我也有一日擾你的?！?

趨賢亦笑道：“請(qǐng)大人量大些，遮姜晚生的體面，讓我今夜充做一次闊客罷?！边@兩句話(huà)，引得合席大笑不止。惟沈三一人無(wú)精打采，單向著小紅觀看。小紅坐在觀察背后，未便過(guò)來(lái)安慰，又不好叫沈三轉(zhuǎn)局。故把頭搖了兩搖，雙眉皺了一皺，以示不得已之意。沈三看在眼里，早已會(huì)悟，等到眾人半酣之際，眾局紛紛散去，他也推托有事，起身告歸，在家等候消息，不表。

且說(shuō)申觀察見(jiàn)沈三先走，又問(wèn)趨賢道：“那個(gè)姓沈的，怎么狠不高興，匆匆的去了，好像有什么心事呢？”

趨賢道：“對(duì)嚇對(duì)嚇，若不是有甚心事，這個(gè)人狠是有趣，此刻趕他去也不去的。”

寶玉在旁聽(tīng)了，暗笑申觀察尚在夢(mèng)中，問(wèn)起這個(gè)對(duì)頭冤家來(lái)，你若曉得他這樁心事，只怕要活活氣死的，故不禁展然微笑。適被申觀察瞧見(jiàn)，問(wèn)道：“寶玉，你笑什么？”寶玉遮飾道：“奴想著剛剛單老講格笑話(huà)落呀！”申觀察還要問(wèn)那句笑話(huà)，卻被趨賢用言叉住道：“大人今夜可要到小紅家去嗎？”

觀察點(diǎn)了一點(diǎn)頭，又與眾人豁了一個(gè)通關(guān)，聽(tīng)那鐘上敲了十二下，等不及他們席散，先往小紅家去了。趨賢見(jiàn)觀察已去，方好肆無(wú)忌憚，同眾客大喝大嚼了一陣，吃到大醉方休，各各興盡而返。不言寶玉循例相送，與眾客分路散歸。

單表趨賢回到公館，雖已酣醉欲眠，然酒在肚里，事在心里，看看手上戴的鉆戒，想起“得人錢(qián)財(cái)，與人消災(zāi)”

這兩句話(huà)，我且打聽(tīng)大人此刻可曾回來(lái)，到門(mén)房里去問(wèn)一聲，若已回府，我明日便往小紅家去。故歪歪邪邪，一步一顛，走至外邊，向管門(mén)的一問(wèn)，回說(shuō)：“尚未回來(lái)，我們所以不敢睡呢。”趨賢聽(tīng)說(shuō)，也不復(fù)問(wèn)，即回自己房中安睡，實(shí)在倦醉異常，橫到床上便著。一覺(jué)醒來(lái)，已是紅日滿(mǎn)窗。好得衣服沒(méi)有脫，起身甚便當(dāng)。梳洗過(guò)了，又去問(wèn)那管門(mén)的，方知昨夜大人歸家已經(jīng)三下鐘了，并未住在小紅那邊，今日不妨去下說(shuō)辭。正在那里轉(zhuǎn)念，忽聞申大人傳喚，連忙飛身入內(nèi)，見(jiàn)了觀察，請(qǐng)過(guò)了安。觀察喚他近身，輕輕吩咐了幾句，無(wú)非命他往小紅處議定身價(jià)一事。趨賢道了幾個(gè)“是”，說(shuō)今天就去。說(shuō)畢，退到外面，暗想：小紅在大人前一定答應(yīng)愿嫁，我少停用什么言語(yǔ)打動(dòng)小紅的心，把這件好事拆散呢？再者大人面前，我怎樣回覆，使他不要小紅呢？若我露了痕跡，非但有負(fù)沈三，連我的飯碗都要敲碎，還要惹人家笑話(huà)，說(shuō)我外香骨里臭，是個(gè)外國(guó)忠臣，臂膊向著外彎的，叫我怎好做人呢？故須籌一條兩全妙策，如俗語(yǔ)所云“快刀切豆腐---兩面光鮮”，方顯我的手段。怎奈一時(shí)想不出，我且到小紅家里，見(jiàn)事行事，說(shuō)話(huà)引話(huà)，再定主意。倘仍沒(méi)有計(jì)較，我去找人商量，或者別有高見(jiàn)，也未可知。所以吃過(guò)午膳，即匆匆往小紅家而去。正是：水溢藍(lán)橋中有阻，花開(kāi)紅豆起相思。