三十五

春天好似不管人間有什么悲痛，又帶著它的溫暖與香色來(lái)到北平。地上與河里的冰很快的都化開，從河邊與墻根都露出細(xì)的綠苗來(lái)。柳條上綴起鵝黃的碎點(diǎn)，大雁在空中排開隊(duì)伍，長(zhǎng)聲的呼應(yīng)著。一切都有了生意，只有北平的人還凍結(jié)在冰里。

苦了小順兒和妞子。這本是可以買幾個(gè)模子，磕泥餑餑的好時(shí)候。用黃土泥磕好了泥人兒，泥餅兒，都放在小凳上，而后再?gòu)膲Ω蓙?lái)葉兒還卷著的香草，擺在泥人兒的前面，就可以唱了呀：“泥泥餑餑，泥泥人兒耶，老頭兒喝酒，不讓人兒耶！”這該是多么得意的事呀！可是，媽媽不給錢買模子，而當(dāng)挖到了香草以后，唱著“香香蒿子，辣辣罐兒耶”的時(shí)候，父親也總是不高興的說(shuō)：“別嚷！別嚷！”

他們不曉得媽媽近來(lái)為什么那樣吝嗇，連磕泥餑餑的模子也不給買。爸爸就更奇怪，老那么橫虎子似的，說(shuō)話就瞪眼。太爺爺本是他們的“救主”，可是近來(lái)他老人家也仿佛變了樣子。在以前，每逢柳樹發(fā)了綠的時(shí)候，他必定帶著他們到護(hù)國(guó)寺去買赤包兒秧子，葫蘆秧子，和什么小盆的“開不夠”與各種花仔兒。今年，他連蘿卜頭，白菜腦袋，都沒(méi)有種，更不用說(shuō)是買花秧去了。

爺爺不?；貋?lái)，而且每次回來(lái)，都忘記給他們帶點(diǎn)吃食。這時(shí)候不是正賣豌豆黃，愛(ài)窩窩，玫瑰棗兒，柿餅子，和天津蘿卜么？怎么爺爺總說(shuō)街上什么零吃也沒(méi)有賣的呢？小順兒告訴妹妹：“爺爺準(zhǔn)是愛(ài)說(shuō)瞎話！”

祖母還是待他們很好，不過(guò)，她老是鬧病，哼哼唧唧的不高興。她常常念叨三叔，盼望他早早回來(lái)，可是當(dāng)小順兒自告奮勇，要去找三叔的時(shí)候，她又不準(zhǔn)。小順兒以為只要祖母準(zhǔn)他去，他必定能把三叔找回來(lái)。他有把握！妞子也很想念三叔，也愿意陪著哥哥去找他。因?yàn)檫@個(gè)，他們小兄妹倆還常拌嘴。小順兒說(shuō)：“妞妞，你不能去！你不認(rèn)識(shí)路！”妞子否認(rèn)她不識(shí)路：“我連四牌樓，都認(rèn)識(shí)！”

一家子里，只有二叔滿面紅光的怪精神?？墒牵膊皇窃趺蠢喜换貋?lái)。他只在新年的時(shí)候來(lái)過(guò)一次，大模大樣的給太爺爺和祖母磕了頭就走了，連一斤雜拌兒也沒(méi)給他們倆買來(lái)。所以他們倆拒絕了給他磕頭拜年，媽媽還直要打他們；臭二叔！胖二嬸根本沒(méi)有來(lái)過(guò)，大概是，他們猜想，肉太多了，走不動(dòng)的緣故。

最讓他們羨慕的是冠家?？慈思叶嗝磿?huì)過(guò)年！當(dāng)媽媽不留神的時(shí)候，他們倆便偷偷的溜出去，在門口看熱鬧。哎呀，冠家來(lái)了多少漂亮的姑娘呀！每一個(gè)都打扮得那么花哨好看，小妞子都看呆了，嘴張著，半天也閉不上！她們不但穿得花哨，頭和臉都打扮得漂亮，她們也都非常的活潑，大聲的說(shuō)著笑著，一點(diǎn)也不象媽媽那么愁眉苦眼的。她們到冠家來(lái)，手中都必拿著點(diǎn)禮物。小順兒把食指含在口中，連連的吸氣。小妞子“一、二、三，”的數(shù)著；她心中最大的數(shù)字是“十二”，一會(huì)兒她就數(shù)到了“十二個(gè)瓶子！十二包點(diǎn)心！十二個(gè)盒子！”她不由的發(fā)表了意見(jiàn)：“他們過(guò)年，有多少好吃的呀！”他們還看見(jiàn)一次，他們的胖嬸子也拿著禮物到冠家去。他們最初以為她是給他們買來(lái)的好吃食，而跑過(guò)去叫她，她可是一聲也沒(méi)出便走進(jìn)冠家去。因此，他們既羨慕冠家，也恨冠家——冠家?jiàn)Z去他們的好吃食。他們回家報(bào)告給媽媽：敢情胖嬸子并不是胖得走不動(dòng)，而是故意的不來(lái)看他們。媽媽低聲的囑咐他們，千萬(wàn)別對(duì)祖母和太爺爺說(shuō)。他們不曉得這是為了什么，而只覺(jué)得媽媽太奇怪；難道胖二嬸不是他們家的人么？難道她已經(jīng)算是冠家的人了么？但是，媽媽的話是不好違抗的，他們只好把這件氣人的事存在心里。小順兒告訴妹妹：“咱們得聽媽媽的話喲！”說(shuō)完他象小大人似的點(diǎn)了點(diǎn)頭，仿佛增長(zhǎng)了學(xué)問(wèn)似的。

是的，小順兒確是長(zhǎng)了學(xué)問(wèn)。你看，家中的大人們雖然不樂(lè)意聽冠家的事，可是他們老嘀嘀咕咕的講論錢家。錢家，他由大人的口中聽到，已然只剩了一所空房子，錢少奶奶回了娘家，那位好養(yǎng)花的老頭兒忽然不見(jiàn)了。他上哪兒去了呢？沒(méi)有人知道。太爺爺沒(méi)事兒就和爸爸嘀咕這回事。有一回，太爺爺居然為這個(gè)事而落了眼淚。小順兒忙著躲開，大人們的淚是不喜歡教小孩子看見(jiàn)的。媽媽的淚不是每每落在廚房的爐子上么？

更教小順兒心里跳動(dòng)而不敢說(shuō)什么的事，是，聽說(shuō)錢家的空房子已被冠先生租了去，預(yù)備再租給日本人。日本人還沒(méi)有搬了來(lái)，房屋可是正在修理——把窗子改矮，地上換木板好擺日本的“榻榻密”。小順兒很想到一號(hào)去看看，又怕碰上日本人。他只好和了些黃土泥，教妹妹當(dāng)泥瓦匠，建造小房子。他自己作監(jiān)工的。無(wú)論妹妹把窗子蓋得多么矮，他總要挑剔：“還太高！還太高！”他捏了個(gè)很小的泥人，也就有半寸高吧?！澳憧纯?，妹，日本人是矮子，只有這么高呀！”

這個(gè)游戲又被媽媽禁止了。媽媽仿佛以為日本人不但不是那么矮，而且似乎還很可怕；她為將要和日本人作鄰居，愁得什么似的。小順兒看媽媽的神氣不對(duì)，不便多問(wèn)；他只命令妹妹把小泥屋子毀掉，他也把那個(gè)不到半寸高的泥人揉成了個(gè)小球，扔在門外。

最使他們倆和全家傷心的是常二爺在城門洞里被日本人打了一頓，而且在甕圈兒里罰跪。

常二爺?shù)纳钍亲钣幸?guī)律的，而且這規(guī)律是保持得那么久，倒好象他是大自然的一個(gè)鐘擺，老那么有規(guī)律的擺動(dòng)，永遠(yuǎn)不倦怠與停頓。因此，他雖然已經(jīng)六十多歲，可是他自己似乎倒不覺(jué)得老邁；他的年紀(jì)仿佛專為給別人看的，象一座大鐘那樣給人們報(bào)告時(shí)間。因此，雖然他吃的是粗茶淡飯，住的是一升火就象磚窯似的屋子，穿的是破舊的衣裳，可是他，自青年到老年，老那么活潑結(jié)實(shí)，直象剛挖出來(lái)的一個(gè)紅蘿卜，雖然帶著泥土，而鮮伶伶的可愛(ài)。

每到元旦，他在夜半就迎了神，祭了祖，而后吃不知多少真正小磨香油拌的素餡餃子——他的那點(diǎn)豬肉必須留到大年初二祭完財(cái)神，才作一頓元寶湯的。吃過(guò)了素餡餃子，他必須熬一通夜。他不賭錢，也沒(méi)有別的事情，但是他必須熬夜，為是教灶上老有火亮，貼在壁上的灶王爺面前老燒著一線高香。這是他的宗教。他并不信灶王爺與財(cái)神爺真有什么靈應(yīng)，但是他愿屋中有點(diǎn)光亮與溫暖。他買不起鞭炮，與成斤的大紅燭，他只用一線高香與灶中的柴炭，迎接新年，希望新年與他的心地全是光明的。后半夜，他發(fā)困的時(shí)候，他會(huì)出去看一看天上的星；經(jīng)涼風(fēng)兒一吹，他便又有了精神。進(jìn)來(lái)，他抓一把專為過(guò)年預(yù)備的鐵蠶豆，把它們嚼得嘣嘣的響。

他并不一定愛(ài)吃那些豆子，可是真滿意自己的牙齒。天一亮，他勒一勒腰帶，順著小道兒去“逛”大鐘寺。沒(méi)有人這么早來(lái)逛廟，他自己也并不希望看見(jiàn)什么豆汁攤子，大糖葫蘆，沙雁，風(fēng)車與那些紅男綠女。他只是為走這么幾里地，看一眼那座古寺；只要那座廟還存在，世界仿佛就并沒(méi)改了樣，而他感到安全。

看見(jiàn)了廟門，他便折回來(lái)，沿路去向親戚朋友拜年。到十點(diǎn)鐘左右，他回到家，吃點(diǎn)東西，便睡一個(gè)大覺(jué)。大年初二，很早的祭了財(cái)神，吃兩三大碗餛飩，他便進(jìn)城去拜年，祁家必是頭一家。

今年，他可是并沒(méi)有到大鐘寺去，也沒(méi)到城里來(lái)拜年。他的世界變了，變得一點(diǎn)頭腦也摸不著。夜里，遠(yuǎn)處老有槍聲，有時(shí)候還打炮。他不知道是誰(shuí)打誰(shuí)，而心里老放不下去。象受了驚嚇的小兒似的，睡著睡著他就猛的一下子嚇醒。有的時(shí)候，他的和鄰居的狗都拚命的叫，叫得使人心里發(fā)顫。第二天，有人告訴他：夜里又過(guò)兵來(lái)著！什么兵？是我們的，還是敵人的？沒(méi)人知道。

假若夜里睡不消停，白天他心里也不踏實(shí)。謠言很多。盡管他的門前是那么安靜，可是只要過(guò)來(lái)一輛大車或一個(gè)行人，便帶來(lái)一片謠言。有的說(shuō)北苑來(lái)了多少敵兵，有的說(shuō)西苑正修飛機(jī)場(chǎng)，有的說(shuō)敵兵要抓幾千名案子，有的說(shuō)沿著他門前的大道要修公路。抓案？他的兒子正年輕力壯??！他得設(shè)法把兒子藏起去。修公路？他的幾畝田正在大道邊上；不要多，只占去他二畝，他就受不了！他決定不能離開家門一步，他須黑天白日盯著他的兒子與田地！

還有人說(shuō)：日本人在西苑西北屠了兩三個(gè)村子，因?yàn)槟抢锔C藏著我們的游擊隊(duì)。這，常二爺想，不能是謠言；半夜里的槍聲炮響不都是在西北么？他愿意相信我們還有游擊隊(duì)，敢和日本鬼子拚命。同時(shí)，他又怕自己的村子也教敵人給屠了。想想看吧，德勝門關(guān)廂的監(jiān)獄不是被我們的游擊隊(duì)給砸開了么？他的家離德勝門也不過(guò)七八里路呀！屠村子是可能的！

他不但聽見(jiàn)，也親眼看見(jiàn)了：順著大道，有許多人從西北往城里去，他們都扶老攜幼的，挑著或背著行李。他打聽明白：這些人起碼都是小康之家，家中有房子有地。他們把地象白給似的賣出去，放棄了房子，搬到城里去住。他們怕屠殺。這些人也告訴他：日本人將來(lái)不要地稅，而是要糧食，連稻草與麥桿兒全要。你種多少地，收多少糧，日本人都派人來(lái)監(jiān)視；你收糧，他拿走！你不種，他照樣的要！你不交，他治死你！

常二爺?shù)男奶娇谥衼?lái)。背著手在他的田邊上繞，他須細(xì)細(xì)的想一想。他有智慧，可是腦子很慢。是不是他也搬進(jìn)城去住呢？他向西山搖了搖頭。山，他，他的地，都永遠(yuǎn)不能動(dòng)！不能動(dòng)！真的，他的幾畝地并沒(méi)給過(guò)他任何物質(zhì)上的享受。他一年到頭只至多吃上兩三次豬肉，他的唯一的一件禮服是那件洗過(guò)不知多少次的藍(lán)布大褂。可是，他還是舍不得離開他的地。離開他的地，即使吃喝穿住都比現(xiàn)在好，他也不一定快活。有地，才有他會(huì)作的事；有地，他才有了根。

不！不！什么都也許會(huì)遇見(jiàn)，只有日本人來(lái)?yè)屒f稼是謠言，地道的謠言！他不能先信謠言，嚇唬自己?？粗脸牵c(diǎn)了點(diǎn)頭。他不知道那是金元時(shí)代的遺跡，而只曉得他自幼兒就天天看見(jiàn)它，到如今它也還未被狂風(fēng)吹散。他也該象這土城，永遠(yuǎn)立在這里。由土城收回眼神，他看到腳前的地，麥苗兒，短短的，黑綠的麥苗兒，一垅一垅的一直通到鄰家的地，而后又連到很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地，又……他又看到西山。謠言！謠言！這是他的地，那是王家的，那是丁家的，那是……西山；這才是實(shí)在的！別的都是謠言！

不過(guò)，萬(wàn)一敵人真要搶糧來(lái)，怎辦呢？即使不來(lái)?yè)?，而用兵馬給踐踏壞了，怎辦呢？他想不出辦法！他的背上有點(diǎn)癢，象是要出汗！他只能晝夜的看守著他的地。有人真來(lái)?yè)尳?，他?huì)拚命！這么決定了，他又高興一點(diǎn)，開始順著大道去揀馬糞。揀著一堆馬糞，他就回頭看一看他的地，而后告訴自己：都是謠言，地是丟不了的！金子銀子都容易丟了，只有這黑黃的地土永遠(yuǎn)丟不了！

快到清明了，他更忙了一些。一忙，他心里反倒踏實(shí)了好多。夜里雖還時(shí)時(shí)聽到槍聲，可是敵人并沒(méi)派人來(lái)要糧。麥苗已經(jīng)不再趴在地上，都隨著春風(fēng)立起來(lái)，油綠油綠的。一行行的綠麥，鑲著一條條的黃土，世界上還有什么比這更好看呢？再看，自己的這一塊地，收拾得多么整齊，麥垅有多么直溜！這塊地的本質(zhì)原不很好，可是他的精神與勞力卻一點(diǎn)不因土壤而懈怠。老天爺不下雨，或下雨太多，他都無(wú)法挽救旱澇；可是只要天時(shí)不太壞，他就用上他的全力去操作，不省下一滴汗?？纯此牡?，他覺(jué)得應(yīng)當(dāng)驕傲，高興！他的地不僅出糧食，也表現(xiàn)著他的人格。他和地是一回事。有這塊地，連日月星辰也都屬于他了！

對(duì)祁家那塊墳地，他一點(diǎn)也不比自己的那塊少賣力氣?！翱烨迕髁?！”他心中說(shuō)：“應(yīng)當(dāng)給他們拍一拍墳頭！誰(shuí)管他們來(lái)不來(lái)燒紙呢！”他給墳頭添了土，拍得整整齊齊的。一邊拍，一邊他想念祁家的人，今年初二，他沒(méi)能去拜年，心中老覺(jué)得不安。他盼望他們能在清明的時(shí)節(jié)來(lái)上墳。假若他們能來(lái)，那就說(shuō)明了城里的人已不怕出城，而日本人搶糧的話十之八九是謠言了。

離他有二里地的馬家大少爺鬧嗓子，已經(jīng)有一天多不能吃東西。馬家有幾畝地，可是不夠吃的，多虧大少爺在城里法院作法警，月間能交家三頭五塊的。大少爺?shù)牟〖冗@么嚴(yán)重，全家都慌了，所以來(lái)向常二爺要主意。常二爺正在地里忙著，可是救命的事是義不容辭的。他不是醫(yī)生，但是憑他的生活經(jīng)驗(yàn)與人格，鄰居們相信他或者比相信醫(yī)生的程度還更高一些。他記得不少的草藥偏方，從地上挖巴挖巴就能治病，既省錢又省事。在他看，只有城里的人才用得著醫(yī)生，唯一的原因是城里的人有錢。對(duì)馬家少爺?shù)牟?，他背誦了許多偏方，都覺(jué)得不適用。鬧嗓子是重病。最后，他想起來(lái)六神丸。他說(shuō)：

“這可不是草藥，得上城里買去，很貴！”

貴也沒(méi)辦法呀，救命要緊！馬家的人從常二爺?shù)目谥新牭剿幟?，仿佛覺(jué)得病人的命已經(jīng)可以保住。他們絲毫不去懷疑六神丸。只要出自常二爺之口，就是七神丸也一樣能治病的。問(wèn)題只在哪兒去籌幾塊錢，和托誰(shuí)去買。

七拼八湊的，弄到了十塊錢。誰(shuí)去買呢？當(dāng)然是常二爺。大家的邏輯是：常二爺既知道藥名，就也必知道到哪里去買；而且，常二爺若不去買，別人即使能買到，恐怕也會(huì)失去效驗(yàn)的！

“得到前門去買呀！”常二爺不大愿意離開家，可又不便推辭，只好提出前門教大家考慮一下。前門，在大家的心中，是個(gè)可怕的地方。那里整天整夜的擁擠著無(wú)數(shù)的人馬車輛，動(dòng)不動(dòng)就會(huì)碰傷了人。還有，鄉(xiāng)下的土財(cái)主要是想進(jìn)城花錢，不是都花在前門外么？那里有穿著金線織成的衣服的女人，據(jù)說(shuō)這種女人“吃”土財(cái)主十頃地象吃一個(gè)燒餅?zāi)敲慈菀祝r且，前門離西直門還有十多里路呢。

不過(guò)，唯其因?yàn)榍伴T這樣的可怕，才更非常二爺出馬不行。嘴上沒(méi)有胡須的人哪能隨便就上前門呢！

常二爺被自己的話繞在里邊了！他非去不可！眾望所歸，還有什么可說(shuō)的呢？揣上那十塊錢，他勒了勒腰帶，準(zhǔn)備進(jìn)城。已經(jīng)走了幾步，有人告訴他，一進(jìn)西直門就坐電車，一會(huì)兒就到前門。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，而心中很亂；他不曉得坐電車都有多少手續(xù)與規(guī)矩。他一輩子只曉得走路，坐車已經(jīng)是個(gè)麻煩，何況又是坐電車呢！不，他告訴自己，不坐車，走路是最妥當(dāng)?shù)霓k法！

剛一進(jìn)西直門，他就被日本兵攔住了。他有點(diǎn)怕，但是決定沉住了氣。心里說(shuō)：“我是天字第一號(hào)的老實(shí)人，怕什么呢？”

日本人打手式教他解開懷。他很快的就看明白了，心中幾乎要高興自己的沉著與聰明。在解鈕扣之前，他先把懷中掖著的十塊錢票子取了出來(lái)，握在手中。心里說(shuō)：“除了這個(gè)，準(zhǔn)保你什么也搜不著！有本事的話，你也許能摸住一兩個(gè)虱子！”

日本人劈手把錢搶過(guò)去，回手就是左右開弓兩個(gè)嘴巴。常二爺?shù)难矍帮w起好幾團(tuán)金星。

“大大的壞，你！”日本兵指著老人的鼻子說(shuō)。說(shuō)罷，他用手捏著老人的鼻子，往城墻上拉；老人的頭碰在了墻上，日本兵說(shuō)：“看！”

老人看見(jiàn)了，墻上有一張告示?？墒?，他不認(rèn)那么多的字。對(duì)著告示，他咽了幾口氣。怒火燒著他的心，慢慢的他握好了拳。他是個(gè)中國(guó)人，北方的中國(guó)人，北平郊外的中國(guó)人。他不認(rèn)識(shí)多少字，他可是曉得由孔夫子傳下來(lái)的禮義廉恥。他吃的是糠，而道出來(lái)的是仁義。他一共有幾畝地，而他的人格是頂?shù)闷鹛靵?lái)的。他是個(gè)最講理的，知恥的，全人類里最拿得出去的，人！他不能這么白白的挨打受辱，他可以不要命，而不能隨便丟棄了“理”！

可是，他也是世界上最愛(ài)和平的人。慢慢的，他把握好的拳頭又放開了。他的鄰居等著吃藥呢！他不能只顧自己的臉面，而忘了馬少爺?shù)拿÷?，他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，象對(duì)付一條惡狗似的，他忍著氣央求：“那幾塊錢是買藥的，還給我吧！那要是我自己的錢，就不要了，你們當(dāng)兵的也不容易呀！”日本兵不懂他的話，而只向旁邊的一個(gè)中國(guó)警察一努嘴。警察過(guò)來(lái)拉住老人的臂，往甕圈里拖。老人低聲的問(wèn)：“怎么回事？”

警察用很低的聲音，在老人耳邊說(shuō)：“不準(zhǔn)用咱們的錢啦，一律用他們的！帶著咱們的錢，有罪！好在你帶的少，還不至于有多大的罪過(guò)。得啦，”他指著甕圈內(nèi)的路旁，“老人家委屈一會(huì)兒吧！”

“干什么？”老人問(wèn)。

“跪一會(huì)兒！”

“跪？”老人從警察手中奪出胳臂來(lái)。

“好漢不吃眼前虧！你這么大的年紀(jì)啦，招他捶巴一頓，受不了！沒(méi)人笑話你，這是常事！多喒咱們的軍隊(duì)打回來(lái)，把這群狗養(yǎng)的都?xì)⒔^。”

“我不能跪！”老人挺起胸來(lái)。

“我可是好意呀，老大爺！論年紀(jì)，你和我父親差不多！這總算說(shuō)到家了吧？我怕你再挨打！”

老人沒(méi)了主意，日本兵有槍，他自己赤手空拳。即使他肯拚命，馬家的病人怎么辦呢？極慢極慢的，眼中冒著火，他跪了下去。他從手到腳都哆嗦著。除了老親和老天爺，他沒(méi)向任何人屈過(guò)膝。今天，他跪在人馬最多的甕圈兒中。他不敢抬頭，而把牙咬得山響，熱汗順著脖子往下流。

雖然沒(méi)抬頭，他可是覺(jué)得出，行人都沒(méi)有看他；他的恥辱，也是他們的；他是他們中間的老人。跪了大概有一分鐘吧，過(guò)來(lái)一家送殯的，鬧喪鼓子乒乒乓乓的打得很響。音樂(lè)忽然停止。一群人都立在他身旁，等著檢查。他抬起頭來(lái)看了一眼，那些穿孝衣的都用眼盯著日本人，沉默而著急，仿佛很怕棺材出不了城。他嘆了口氣，對(duì)自己說(shuō)：“連死人也逃不過(guò)這一關(guān)！”

日本兵極細(xì)心的檢查過(guò)了一切的人，把手一揚(yáng)，鑼鼓又響了。一把紙錢，好似撒的人的手有點(diǎn)哆嗦，沒(méi)有揉好，都三三兩兩的還沒(méi)分開，就落在老人的頭上。日本兵笑了。那位警察乘著機(jī)會(huì)走過(guò)來(lái)，假意作威的喊：“你還不滾！留神，下次犯了可不能這么輕輕的饒了你！”

老人立起來(lái)，看了看巡警，看了看日本兵，看了看自己的磕膝。他好象不認(rèn)識(shí)了一切，呆呆的楞在那里。他什么也不想，只想過(guò)去擰下敵兵的頭來(lái)。一輩子，他老承認(rèn)自己的命運(yùn)不好，所以永遠(yuǎn)連抱怨老天爺不下雨都覺(jué)得不大對(duì)。今天他所遇到的可并不是老天爺，而是一個(gè)比他年輕許多的小兵。他不服氣！人都是人，誰(shuí)也不應(yīng)當(dāng)教誰(shuí)矮下一截，在地上跪著！

“還不走哪？”警察很關(guān)心的說(shuō)。

老人用手掌使勁的擦了擦嘴上的花白短胡，咽了口氣，慢慢的往城里走。

他去找瑞宣。進(jìn)了門，他沒(méi)敢跺腳和拍打身上的塵土，他已經(jīng)不是人，他須去掉一切人的聲勢(shì)。走到棗樹那溜兒，帶著哭音，他叫了聲：“祁大哥！”

祁家的人全一驚，幾個(gè)聲音一齊發(fā)出來(lái)：“常二爺！”他立在院子里。

“是我喲！我不是人！”

小順兒是頭一個(gè)跑到老人的跟前，一邊叫，一邊扯老人的手。

“別叫了！我不是太爺，是孫子！”

“怎么啦？”祁老人越要快而越慢的走出來(lái)?！袄隙?，你進(jìn)來(lái)呀！”

瑞宣夫婦也忙著跑過(guò)來(lái)。小妞兒慌手忙腳的往前鉆，幾乎跌了一跤。

“老二！”祁老人見(jiàn)著老友，心中痛快得仿佛象風(fēng)雪之后見(jiàn)著陽(yáng)光似的。“你大年初二沒(méi)有來(lái)！不是挑你的眼，是真想你呀！”

“我來(lái)？今天我來(lái)了！在城門上挨了打，罰了跪！憑我這個(gè)年紀(jì)，罰跪呀！”他看著大家，用力往回收斂他的淚?？墒?，面前的幾個(gè)臉都是那么熟習(xí)和祥，他的淚終于落了下來(lái)?！霸趺蠢?？常二爺爺！”瑞宣問(wèn)。

“先進(jìn)屋來(lái)吧！”祁老人雖然不知是怎回事，可是見(jiàn)常二爺落了淚，心中有些起急?！靶№槂旱膵專蛩?，泡茶去！”進(jìn)到屋中，常二爺把城門上的一幕學(xué)說(shuō)給大家聽?！斑@都是怎回事呢？大哥，我不想活著了，快七十了，越活越矮，我受不了！”

“是呀！咱們的錢也不準(zhǔn)用了！”祁老人嘆著氣說(shuō)?！俺峭忸^還照常用?。∧芄治覇?？”常二爺提出他的理由來(lái)。

“罰跪還是小事，二爺爺！不準(zhǔn)用咱們的錢才厲害！錢就是咱們的血脈，把血脈吸干，咱們還怎么活著呢？”瑞宣明知道這幾句話毫無(wú)用處，可是已經(jīng)憋了好久，沒(méi)法不說(shuō)出來(lái)。常二爺沒(méi)聽懂瑞宣的話，可是他另悟出點(diǎn)意思來(lái)：“我明白了，這真是改朝換代了，咱們的錢不準(zhǔn)用，還教我在街上跪著！”

瑞宣不愿再和老人講大事，而決定先討他個(gè)歡心?！暗美玻€沒(méi)給你老人家拜年，給你拜個(gè)晚年吧！”說(shuō)完，他就跪在了地上。

這，不但教常二爺笑了笑，連祁老人也覺(jué)得孫子明禮可愛(ài)。祁老人心中一好受，馬上想出了主意：“瑞宣，你給買一趟藥去！小順兒的媽，你給二爺爺作飯！”常老人不肯教瑞宣跑一趟前門。瑞宣一定要去：“我不必跑那么遠(yuǎn)，新街口有一家鋪?zhàn)泳蛶зu！我一會(huì)兒就回來(lái)！”“真的呀？別買了假藥！”常二爺受人之托，唯恐買了假藥。

“假不了！”瑞宣跑了出去。

飯作好，常二爺不肯吃。他的怒氣還未消。大家好說(shuō)歹說(shuō)的，連天佑太太也過(guò)來(lái)勸慰，他才勉強(qiáng)的吃了一碗飯。飯后說(shuō)閑話，他把鄉(xiāng)下的種種謠言說(shuō)給大家聽，并且下了注解：“今天我不敢不信這些話了，日本人是什么屎都拉得出來(lái)的！”瑞宣買來(lái)藥，又勸慰了老人一陣。老人拿著藥告辭：“大哥，沒(méi)有事我可就不再進(jìn)城了！反正咱們心里彼此想念著就是了！”

小順兒與妞子把常二爺?shù)氖侣犆靼琢瞬畈欢嘁话?。常二爺走后，他開始裝作日本人，教妹妹裝常二爺，在臺(tái)階下罰跪。媽媽過(guò)來(lái)給他屁股上兩巴掌，“你什么不好學(xué)，單學(xué)日本人！”小順兒抹著淚，到祖母屋中去訴苦。