四十四

見(jiàn)高亦陀來(lái)到，招弟開(kāi)始往臉上拍粉，重新抹口紅，作出毫不在乎的樣子。在家中，她看慣了父母每逢丟了臉就故意裝出這種模樣。這樣一作戲，她心中反倒平定下來(lái)。她覺(jué)得既然已經(jīng)冒了險(xiǎn)，以后的事就隨它的便吧，用不著發(fā)愁，也用不著考慮什么。她自自然然的對(duì)亦陀打了招呼，仿佛是告訴他：“你知道也好，不知道也好，反正我一切都不在乎！”

高亦陀的眼睛恰好足夠判斷這種事情的，一眼他便看明白事情的底蘊(yùn)。他開(kāi)始夸贊招弟的美貌與勇敢。他一字不提事情的正面，而只誠(chéng)懇的扯閑話兒，在閑話之中，他可是教招弟知道：他是她的朋友，他會(huì)盡力幫她忙，假若她需要幫忙的話。他很愛(ài)說(shuō)話，但是他留著神，不讓他的話說(shuō)走了板眼。

聽(tīng)亦陀閑扯了半天，招弟更高興起來(lái)，也開(kāi)始有說(shuō)有笑，仿佛她從此就永遠(yuǎn)和空山住在一處也無(wú)所不可了。真的，她還沒(méi)想出來(lái)她的第二步應(yīng)當(dāng)往哪里走，可是表示出她的第一步并沒(méi)有走錯(cuò)。不管李空山是什么東西，反正今天她已被他占有，那么她要是馬上就想和他斷絕關(guān)系，豈不反倒有點(diǎn)太怕事與太無(wú)情么？好吧，歹吧，她須不動(dòng)聲色的應(yīng)付一切。假若事情真不大順利，她也還有最后的一招，她須象她媽媽似的作個(gè)女光棍。她又用小鏡子照了照自己，她的臉，眼，鼻子，嘴，是那么美好，她覺(jué)得就憑這點(diǎn)美麗，她是絕對(duì)不會(huì)遇到什么災(zāi)難和不幸的。

看和招弟閑談的時(shí)間已經(jīng)夠了，亦陀使了個(gè)眼神，把李空山領(lǐng)到另一間屋里去。一進(jìn)門(mén)，他便扯天扯地的作了三個(gè)大揖，給空山道喜。

空山并沒(méi)覺(jué)得有什么可喜，因?yàn)榕硕际桥耍疾畈欢?；他在招弟身上并沒(méi)找到什么特殊的地方來(lái)。他只說(shuō)了聲：“麻煩得很！”

“麻煩？怎么？”高亦陀很誠(chéng)懇的問(wèn)。

“她不是混事的，多少有點(diǎn)麻煩！”空山把自己扔在一個(gè)大椅子上，顯著疲乏厭倦，而需要一點(diǎn)安慰似的?！翱崎L(zhǎng)！”高亦陀的瘦臉上顯出嚴(yán)肅的神氣：“你不是很想娶個(gè)摩登太太嗎？那是對(duì)的！就憑科長(zhǎng)你的地位身分，掌著生殺之權(quán)，是該有一位正式的太太的！招弟姑娘呢，又是那么漂亮年輕，多少人費(fèi)了九牛二虎的力量都弄不到手，而今居然肥豬拱門(mén)落在你手里，還不該請(qǐng)朋友們痛痛快快的吃回喜酒？”

亦陀這一番話招出空山不少的笑容來(lái)，可是他還一勁兒的說(shuō)：“麻煩！麻煩！”他幾乎已經(jīng)不知道“麻煩”是指著什么說(shuō)的，而只是說(shuō)順了嘴兒，沒(méi)法改動(dòng)字眼。同時(shí)，老重復(fù)這兩個(gè)字也顯著自己很堅(jiān)決，象個(gè)軍人的樣子，雖然他不曉得為什么要堅(jiān)決。

亦陀見(jiàn)科長(zhǎng)有了笑容，趕緊湊過(guò)去，把嘴放在空山的耳朵上，問(wèn)：“是真正的處女吧？”

空山的大身子象巨蛇似的扭了扭，用肘打了亦陀的肋部一下：“你！你！”而后，抿著嘴笑了一下，又說(shuō)了聲：“你！”“就憑這一招，科長(zhǎng)，還值不得請(qǐng)客嗎？”高亦陀又挽了挽袖口，臉上笑得直往下落煙灰。

“麻煩！”李空山的腦子里仍然沒(méi)出現(xiàn)新的字樣?！安宦闊?！”亦陀忽然鄭重起來(lái)?！耙稽c(diǎn)都不麻煩！你通知冠家，不論大赤包怎么霸道，她也不敢惹你！”

“當(dāng)然！”空山懶不唧的，又相當(dāng)?shù)靡獾?，點(diǎn)了點(diǎn)頭。“然后，由你們兩家出帖請(qǐng)客，一切都交給曉荷去辦，咱們坐享其成。好在曉荷專(zhuān)愛(ài)辦這種事，也會(huì)辦這種事。咱們先向冠家要賠嫁。我告訴你，科長(zhǎng)，大赤包由你的提拔，已經(jīng)賺了不少的鈔票，也該教她吐出一點(diǎn)兒來(lái)了！把嫁妝交涉好，然后到了吉期，我去管賬。結(jié)賬的時(shí)候，我把什么喜聯(lián)喜幛的全交給冠家，把現(xiàn)金全給你拿來(lái)。大赤包敢說(shuō)平分的話，咱們亮手槍教她看看就是了。我想，這是一筆相當(dāng)可觀的收入，而且科長(zhǎng)你也應(yīng)當(dāng)這么作一次了。請(qǐng)?jiān)徫业闹毖詿o(wú)隱，要是別人當(dāng)了這么多日子的科長(zhǎng)，早就不知道打過(guò)多少次秋風(fēng)啦?？崎L(zhǎng)你太老實(shí)，老有點(diǎn)不好意思。你可就吃了虧。這回呢，你是千真萬(wàn)確的娶太太，難道還不給大家一個(gè)機(jī)會(huì)，教大家孝敬你老一點(diǎn)現(xiàn)款嗎？”

聽(tīng)完這一片良言，李空山心里癢了一陣，可是依然只說(shuō)出：“麻煩！麻煩！”

“一點(diǎn)不麻煩！”亦陀的話越來(lái)越有力，可是聲音也越低。聲音低而有力，才足以表示親密，而且有點(diǎn)魔力?！澳惆咽虑槎冀唤o我，先派我作大媒好了。這里只有個(gè)大赤包不好斗，不過(guò)，咱們說(shuō)句閑話，她能辦的，我，不才，也能辦。她要是敢鬧刺兒，你把她的所長(zhǎng)干掉就是了。咱們只是閑扯，比方說(shuō)，科長(zhǎng)你要是愿意抬舉我，我一定不會(huì)跟你三七成分賬，我是能孝敬你多少，就拿出多少，我決不能象大赤包那么忘恩負(fù)義！這可都是閑篇兒，科長(zhǎng)你可別以為我要頂大赤包；她是我的上司，我對(duì)她也不能忘恩負(fù)義！話往回說(shuō)，你把事情全交給我好了，我一定會(huì)辦得使你滿意！”

“麻煩！”李空山很喜歡亦陀的話，可是為表示自己有思想，所以不便立刻完全同意別人的策略——愚人之所以為愚人，就是因?yàn)樗詾樽约汉苡兴枷搿?

“還有什么麻煩呀？我一個(gè)人的爺爺！”高亦陀半急半笑的說(shuō)。

“有了家，”李空山很?chē)?yán)肅的提出理由來(lái)，“就不自由了！”高亦陀低聲的笑了一陣?！拔业目崎L(zhǎng)，家就能拴住咱們了嗎？別的我不知道，我到過(guò)日本?！?

空山插了話：“到過(guò)日本，你？”

“去過(guò)幾天！”亦陀謙恭而又自傲的說(shuō)：“我知道日本人的辦法。日本男人把野娘們帶到家來(lái)過(guò)夜，他的太太得給鋪床疊被的伺候著。這個(gè)辦法對(duì)！她，”亦陀的鼻子向旁邊的屋子一指，“她是摩登小姐，也許愛(ài)吃醋；可是，你只須教訓(xùn)她兩回，她就得乖乖的聽(tīng)話。砸她，擰她，咬她，都是好的教訓(xùn)。教訓(xùn)完了，給她買(mǎi)件衣料什么的，她就破涕為笑了！這樣，她既不妨礙你的自由，你又可以在大宴會(huì)或招待日本人的時(shí)候，有個(gè)漂亮太太一同出席，夠多么好！沒(méi)有麻煩！沒(méi)有一點(diǎn)麻煩！況且，說(shuō)句丑話，在真把她玩膩了的時(shí)候，你滿可以把她送給日本朋友啊！告訴你，科長(zhǎng)，有日本人占住北平，咱們實(shí)在有一切的便利！”

空山笑了。他同意亦陀的最后一項(xiàng)辦法——把招弟送給日本人，假如她太不聽(tīng)話。

“就這么辦啦，科長(zhǎng)！”亦陀跳動(dòng)著粉碎的小步往外走。隔著窗子，他告訴招弟：“二小姐，我到府上送個(gè)話兒，就說(shuō)今天你不回去了！”沒(méi)等招弟開(kāi)口，他已經(jīng)走出去。

他雇車(chē)回到冠家。一路上，他一直是微笑著。他回憶剛才在公寓里的經(jīng)過(guò)，象想一出《蔣干盜書(shū)》那類(lèi)的戲似的那么有趣。最得意的地方是李空山已經(jīng)注意到他到過(guò)日本，和他對(duì)日本人怎樣對(duì)待女子的知識(shí)。他感到他的知識(shí)已發(fā)生了作用，毫無(wú)疑義的，他將憑借著那點(diǎn)知識(shí)而騰達(dá)起來(lái)——他將直接的去伺候日本人，而把大赤包連李空山——連李空山——全一腳踢開(kāi)！他覺(jué)得北平已不是“原根”的花木，而是已接上了日本的種兒。在這變種的時(shí)候，他自己是比任何人都更有把握的得風(fēng)氣之先，先變得最象日本人，也就得到最多的金錢(qián)與勢(shì)力。以前，他在天橋兒賣(mài)過(guò)草藥；將來(lái)，他必須在日本人面前去賣(mài)草藥，成為一個(gè)最偉大的草藥販子。他的草藥將是他的唇舌，機(jī)智，與拉攏的手段。他將是今日的蘇秦張儀，在渾水里摸到最大的一條魚(yú)。

一直到進(jìn)了冠家的大門(mén)，他才停止了微笑，換上了一臉的嚴(yán)肅。院中很靜。桐芳與高第已經(jīng)都關(guān)門(mén)就寢，只有北屋還有燈光。

大赤包還在客廳中坐著呢，臉上的粉已褪落，露出黃暗的皺紋與大顆的黑雀斑，鼻子上冒出一些有光的油。曉荷在屋中來(lái)回的走，他的罵已挨夠，臉上露出點(diǎn)風(fēng)暴過(guò)去將要有晴天的微笑。他的眼時(shí)常瞭著大赤包，以便隨時(shí)收起微笑，而拿出一點(diǎn)憂郁來(lái)。在平日，他很怕大赤包。今天，看她真動(dòng)了氣，他反倒有點(diǎn)高興；不管她怎樣的罵他，反正她是遇到了李空山那樣的一個(gè)敵手，這很值得高興。他并沒(méi)為招弟思索什么，而只想招弟若真和李空山結(jié)婚，他將得到個(gè)機(jī)會(huì)施展自己的本事。他將要極精細(xì)的，耐心的，去給她選擇嫁妝，既要省錢(qián)，又要漂亮。他將要去定多少桌喜酒，怎樣把菜碼略微一調(diào)動(dòng)便可以省一元錢(qián)，而教一般的客人看不出其中的奧妙。把這些都想過(guò)，他想到自己：在吉期那天，他將穿什么衣服，好把自己扮成既象老太爺，又能顯出“老來(lái)俏”。他將怎樣露出既有點(diǎn)疲倦，而仍對(duì)客人們極其周到。他將喝五成酒，好教臉上紅撲撲的，而不至于說(shuō)話顛三倒四。他將在大家的面前，表演一回盡美盡善的老泰山！

假若日本人的瘋狂是昂首挺胸的，冠曉荷和類(lèi)似他的北平人的瘋狂是沉溺在煙酒馬褂與千層底緞鞋之間的。日本人的瘋狂是老要試試自己的力氣，冠曉荷的是老要表現(xiàn)自己的無(wú)聊。這兩種瘋狂——凡是只知道自己，只關(guān)切自己，而不睜眼看看世界的，都可以叫作瘋狂——遇到一處，就正好一個(gè)可以拚命的打人，一個(gè)死不要臉的低著頭看自己的緞子鞋。按說(shuō)，曉荷對(duì)招弟應(yīng)當(dāng)多少關(guān)點(diǎn)心，她是他的親女兒。在一個(gè)中國(guó)人的心里，父親是不能把女兒當(dāng)作一根草棍兒似的隨便扔出去的?？墒?，曉荷的瘋狂使他心中很平靜。對(duì)女兒，正象對(duì)他生身之地北平一樣，被別人糟塌了，他一點(diǎn)也不動(dòng)心。他的確是北平的文化里的一個(gè)蟲(chóng)兒，可是他并沒(méi)有鉆到文化的深處去，他的文化只有一張紙那么薄。他只能注意酒食男女，只能分別香片與龍井的吃法，而把是非善惡全付之一笑，一種軟性瘋狂的微笑。

見(jiàn)高亦陀進(jìn)來(lái)，曉荷作出極鎮(zhèn)定而又極懇切的樣子，問(wèn)了聲“怎樣？”

亦陀沒(méi)理會(huì)曉荷，而看了看大赤包。她抬了抬眼皮。亦陀曉得女光棍是真著了急，而故意的要“拿捏”她一下；亦陀也是個(gè)軟性的瘋子。他故意作出疲乏的樣子，有聲無(wú)力的說(shuō)：“我得先抽一口！”他一直走進(jìn)內(nèi)間去。

大赤包追了進(jìn)去。曉荷仍舊在客廳里慢慢的走。他不屑于緊追亦陀，他有他的身分！

等亦陀吸了一大口煙之后，大赤包才問(wèn)：“怎樣？找到他們，啊，她，沒(méi)有？”

一邊慢慢的挑煙，亦陀一邊輕聲緩調(diào)的說(shuō)：“找到了。二小姐說(shuō)，今天不回來(lái)了?！?

大赤包覺(jué)得有多少只手在打她的嘴巴！不錯(cuò)，女兒遲早是要出嫁的，但是她的女兒就須按照她的心意去嫁人。招弟這樣不明不白的被李空山搶去，她吃不消。她想不起一點(diǎn)自己的教養(yǎng)女兒的錯(cuò)誤，而招弟竟敢這么大膽妄為，她不能不傷心。不過(guò)，招弟只是個(gè)年輕的女孩子，還有可原諒。李空山是禍?zhǔn)?，沒(méi)有任何可原諒的地方；假若沒(méi)有李空山的誘惑，招弟一定不會(huì)那樣大膽。她把過(guò)錯(cuò)全歸到李空山的身上，而咬上了牙。哼，李空山是故意向她挑戰(zhàn)，假若她低了頭，她就不用再在北平叫字號(hào)充光棍了。這一點(diǎn)，比招弟的失足還更要緊。她知道，即使現(xiàn)在把招弟搶救回來(lái)，招弟也不能再恢復(fù)“完整”?？墒?，她必須去搶救，不是為招弟的名譽(yù)與前途，而是為斗一斗李空山。她和李空山，從現(xiàn)在起，已是勢(shì)不兩立！

“曉荷！”雷似的她吼了一聲?！敖熊?chē)去！”

雷聲把亦陀震了起來(lái)。“干嗎？”

一手插腰，一手指著煙燈，大赤包咬著牙說(shuō)：“我斗一斗姓李的那小子！我找他去！”

亦陀立了起來(lái)?！八L(zhǎng)！是二小姐傾心愿意呀！”“你胡說(shuō)！我養(yǎng)的孩子，我明白！”大赤包的臉上掛上了一層白霜；手還指著煙燈，直顫?！皶院桑〗熊?chē)去！”曉荷向屋門(mén)里探了探頭。

大赤包把指向煙燈的手收回來(lái)，面對(duì)著曉荷，“你個(gè)松頭日腦的東西！女兒，女兒，都叫人家給霸占了，你還王八大縮頭呢！你是人不是？是人不是？說(shuō)！”

“不用管我是什么東西吧，”曉荷很鎮(zhèn)定的說(shuō)：“咱們應(yīng)當(dāng)先討論討論怎樣解決這件事，光發(fā)脾氣有什么用呢？”在他的心里，他是相當(dāng)滿意招弟的舉動(dòng)的，所以他愿意從速把事情解決了。他以為能有李空山那么個(gè)女婿，他就必能以老泰山的資格得到一點(diǎn)事作。他和東陽(yáng)，瑞豐，拜過(guò)盟兄弟，可是并沒(méi)得到任何好處。盟兄弟的關(guān)系遠(yuǎn)不如岳父與女婿的那么親密，他只須一張嘴，李空山就不能不給他盡心。至于招弟的丟人，只須把喜事辦得體面一些，就能遮掩過(guò)去，正如同北平陷落而掛起五色旗那樣使人并不覺(jué)得太難堪。勢(shì)力與排場(chǎng)，是最會(huì)遮羞的。

大赤包楞了一楞。

高亦陀趕緊插嘴，唯恐教曉荷獨(dú)自得到勸慰住了她的功勞。“所長(zhǎng)！不必這么動(dòng)氣，自己的身體要緊，真要?dú)獬鳇c(diǎn)病來(lái)，那還了得！”說(shuō)著，他給所長(zhǎng)搬過(guò)一張椅子來(lái)，扶她坐下。

大赤包哼哼了兩聲，覺(jué)得自己確是不應(yīng)動(dòng)真氣；氣病了自己實(shí)在是一切人的損失。

亦陀接著說(shuō)：“我有小小的一點(diǎn)意見(jiàn)，說(shuō)出來(lái)備所長(zhǎng)的參考。第一，這年月是講自由的年月，招弟小姐并沒(méi)有什么很大的過(guò)錯(cuò)。第二，憑所長(zhǎng)你的名譽(yù)身分，即使招弟小姐有點(diǎn)不檢點(diǎn)，誰(shuí)也不敢信口胡說(shuō)，你只管放心。第三，李空山雖然在這件事上對(duì)不起所長(zhǎng)，可是他到底是特高科的科長(zhǎng)，掌著生殺之權(quán)。那么，這件婚事實(shí)在是門(mén)當(dāng)戶對(duì)，而雙方的勢(shì)力與地位，都足以教大家并上嘴的。第四，我大膽說(shuō)句蠢話，咱們的北平已經(jīng)不是往日的北平了，咱們就根本無(wú)須再顧慮往日的規(guī)矩與道理。打個(gè)比方說(shuō)，北平在咱們自己手里的時(shí)候，我就不敢公開(kāi)的抽兩口兒煙。今天，我可就放膽的去吸，不但不怕巡警憲兵，而且還得到日本人的喜歡。以小比大，招弟小姐的這點(diǎn)困難，也并沒(méi)有什么難解決的地方，或者反倒因?yàn)橛羞@么一點(diǎn)困難，以后才更能出風(fēng)頭呢。所長(zhǎng)請(qǐng)想我的話對(duì)不對(duì)？”

大赤包沉著臉，眼睛看著鞋上的繡花，沒(méi)哼一聲。她知道高亦陀的話都對(duì)，但是不能把心中的惡氣全消凈。她有些怕李空山，因?yàn)榕滤?，所以心里才難過(guò)。假若她真去找他吵架，她未必干得過(guò)他。反之，就這么把女兒給了他，焉知他日后不更囂張，更霸道了呢。她沒(méi)法辦。

曉荷，在亦陀發(fā)表意見(jiàn)的時(shí)候，始終立在屋門(mén)口聽(tīng)著，現(xiàn)在他說(shuō)了話：“我看哪，所長(zhǎng)，把招弟給他就算了！”“你少說(shuō)話！”大赤包怕李空山，對(duì)曉荷可是完全能控制得住。

“所長(zhǎng)！”亦陀用涼茶漱了漱口，啐在痰盂里，而后這么叫，“所長(zhǎng)，毛遂自薦，我當(dāng)大媒好了！事情是越快辦越好，睡長(zhǎng)夢(mèng)多！”

大赤包深深的吸了一口氣，用手輕輕的揉著胸口，她的心中憋得慌。

亦陀很快的又呼嚕了一口煙，向所長(zhǎng)告辭：“咱們明天再詳談！就是別生氣，所長(zhǎng)！”

第二天，大赤包起來(lái)的很遲。自從天一亮，她就醒了，思前想后的再也閉不上眼。她可是不愿意起床，一勁兒盼望招弟在她起床之前回來(lái)，她好作為不知道招弟什么時(shí)候回來(lái)的樣子而減少一點(diǎn)難堪?？墒?，一直等到快晌午了，招弟還沒(méi)回來(lái)。大赤包又發(fā)了怒。她可是沒(méi)敢發(fā)作。昨天，她已經(jīng)把曉荷罵了個(gè)狗血噴頭，今天若再拿他出氣，似乎就太單調(diào)了一些。今天，她理當(dāng)從高第與桐芳之中選擇出一個(gè)作為“罵擋子”。但是，她不能罵高第，她一向偏疼招弟，而把高第當(dāng)作個(gè)賠錢(qián)貨，現(xiàn)在，給她丟人的反倒是她的心上的肉，而不是高第。她不能再激怒了高第，使高第也去胡鬧八光。她只好罵桐芳。但是，桐芳也罵不得。她想象得到：假若她敢挑戰(zhàn)，桐芳必定會(huì)立在門(mén)外的大槐樹(shù)下去向全胡同廣播招弟的丑事。她的怒氣只能憋在心里。她巴結(jié)上了李空山，得到了所長(zhǎng)的職位與她所希冀的金錢(qián)與勢(shì)力，可是今天她受了苦刑，有氣不敢發(fā)泄，有話不敢罵出來(lái)！她并沒(méi)有一點(diǎn)悔意，也決不想責(zé)備自己，可是她感到心中象有塊掏不出來(lái)的什么病?？焐挝缌?，她不能再不起來(lái)。假若她還躺在床上，她想那就必定首先引起桐芳的注意，而桐芳會(huì)極高興的咒詛她就這么一聲不響氣死在床上的。她必須起來(lái)，必須裝出若無(wú)其事的樣子，以無(wú)恥爭(zhēng)取臉面。

起來(lái)，她沒(méi)顧得梳洗，就先到桐芳的小屋里去看一眼。桐芳沒(méi)在屋里。

高第，臉上還沒(méi)搽粉，從屋里出來(lái)，叫了一聲“媽?zhuān)　?

大赤包看了女兒一眼。高第，因?yàn)槟樕蠜](méi)有粉，唇上沒(méi)有口紅，比往日更難看了些。她馬上就想到：招弟倒真好看呢，可是白白的丟掉了。想到這里，她以為高第是故意的諷刺她呢！她可是還不敢發(fā)脾氣。她問(wèn)了聲：“她呢？”“誰(shuí)？桐芳啊？她和爸爸一清早就出去了，也許是看招弟去了吧？我聽(tīng)見(jiàn)爸爸說(shuō)：去看新親！”

大赤包的頭低下去，兩手緊緊的握成拳頭，半天沒(méi)說(shuō)出話來(lái)。

高第往前湊了兩步，有點(diǎn)害怕，又很勇敢的說(shuō)：“媽?zhuān)∠惹澳憬涛曳笱芾羁丈?，你看他是好人嗎？?

大赤包抬起頭來(lái)，很冷靜的問(wèn)：“又怎樣呢？”高第怕媽媽發(fā)怒，趕緊假笑了一下。“媽?zhuān)∽詮娜毡救艘贿M(jìn)北平，我看你和爸爸的心意和辦法就都不對(duì)！你看，全胡同的人有誰(shuí)看得起咱們？誰(shuí)不說(shuō)咱們吃日本飯？據(jù)我瞧，李空山并不厲害，他是狗仗人勢(shì)，借著日本人的勢(shì)力才敢欺侮咱們。咱們吃了虧，也是因?yàn)樵蹅兿霃娜毡救耸掷锏命c(diǎn)好處。跟老虎討交情的，早晚是喂了老虎！”

大赤包冷笑起來(lái)。聲音并不高，而十分有勁兒的說(shuō)：“嘔！你想教訓(xùn)我，是不是？你先等一等！我的心對(duì)得起老天爺！我的操心受累全是為了你們這一群沒(méi)有用的吃貨！教訓(xùn)我？真透著奇怪！沒(méi)有我，你們連狗屎也吃不上！”

高第的短鼻子上出了汗，兩只手交插在一塊來(lái)回的絞?！皨?zhuān)憧雌钊鹦?，他也養(yǎng)活著一大家子人，可是一點(diǎn)也不……”她舐了舐厚嘴唇，沒(méi)敢把壞字眼說(shuō)出來(lái)，怕媽媽更生氣?！翱慈思依钏臓?，孫七，小崔，不是都還沒(méi)餓死嗎？咱們何必單那么著急，非巴結(jié)……不可呢？”

大赤包又笑了一聲：“得啦，你別招我生氣，行不行？行不行！你懂得什么？”

正在這個(gè)時(shí)節(jié)，曉荷，滿臉的笑容，用小碎步兒跑進(jìn)來(lái)。象蜂兒嗅準(zhǔn)了一朵花似的，他一直奔了大赤包去。離她有兩步遠(yuǎn)，他立住，先把笑意和殷勤放射到她的眼里，而后甜美的說(shuō)：“所長(zhǎng)！二姑娘回來(lái)了！”

曉荷剛說(shuō)完，招弟就輕巧的，臉上似乎不知怎樣表情才好，而又沒(méi)有一點(diǎn)顯然的慚愧或懼怕的神氣，走進(jìn)來(lái)。她的頂美的眼睛由高第看到媽媽?zhuān)罂戳丝捶考?。她的眼很亮，可是并不完全?zhèn)定，浮動(dòng)著一些隨時(shí)可以變動(dòng)的光兒。先輕快的咽了一點(diǎn)唾沫，她才勇敢的，微笑著，叫了一聲“媽?zhuān)　贝蟪喟鼪](méi)出聲。

桐芳也走進(jìn)來(lái)，只看了高第一眼，便到自己的小屋里去?！敖悖　闭械芗傺b很活潑的過(guò)去拉住高第的手，而后咯咯的笑起來(lái)，連她自己也不知道笑的什么。

曉荷看看女兒，看看太太，臉上滿布著慈祥與愉快，嘴中低聲念道：“一切不成問(wèn)題！都有辦法！都有辦法！”“那個(gè)畜生呢？”大赤包問(wèn)曉荷。

“畜生？”曉荷想了一下才明白過(guò)來(lái)：“一切都不成問(wèn)題！所長(zhǎng)，先洗洗臉去吧！”

招弟放開(kāi)姐姐的手，仰著臉，三步并成兩步的，跑進(jìn)自己屋中去。

大赤包還沒(méi)老到屋門(mén)口，高亦陀就也來(lái)到。有事沒(méi)事的，他總是在十二點(diǎn)與下午六點(diǎn)左右，假若不能再早一點(diǎn)的話，來(lái)看朋友，好吃人家的飯。趕了兩步，他攙著大赤包上臺(tái)階，倒好象她是七八十歲的人似的。

大赤包剛剛漱口，祁瑞豐也來(lái)到。剛一進(jìn)屋門(mén)，他便向大家道喜。道完喜，他發(fā)表了他的說(shuō)與不說(shuō)都沒(méi)關(guān)系的意見(jiàn)：“這太好了！太好了！事情應(yīng)當(dāng)這樣！應(yīng)當(dāng)這樣！冠家李家的聯(lián)姻，簡(jiǎn)直是劃時(shí)代的一個(gè)，一個(gè)，”他想不出來(lái)到底應(yīng)當(dāng)說(shuō)一個(gè)什么才對(duì)，而把話轉(zhuǎn)到更實(shí)際一些的問(wèn)題上去：“冠大哥！我們什么時(shí)候吃喜酒呢？這回你可非露一手兒不行呀！酒是酒，菜是菜，一點(diǎn)也不能含糊。我去邀大家，單說(shuō)鮮花花籃，起碼得弄四十對(duì)來(lái)！還有，咱們得教李科長(zhǎng)約些個(gè)日本人來(lái)助威，因?yàn)檫@是劃時(shí)代的一個(gè)，一個(gè)……”他還是想不出一個(gè)什么來(lái)，而覺(jué)得自己很文雅，會(huì)找字眼，雖然沒(méi)有找到。

曉荷得到了靈感，板著臉，眼睛一眨一眨的，象是在想一句詩(shī)似的?！笆堑?！是的！一定要請(qǐng)日本朋友們，這是表示中日親善的好機(jī)會(huì)！我看哪，”他的眼忽然一亮，象貓子忽然看到老鼠那樣，“干脆請(qǐng)日本人給證婚，豈不更漂亮？”瑞豐連連的點(diǎn)頭：“難得大哥你想的出，那簡(jiǎn)直是空前之舉！”

曉荷笑了：“的確是空前！我冠某辦事，當(dāng)然得有兩手驚人的！”

“嫁妝呢？”瑞豐靠近了曉荷，極親密的說(shuō)：“是不是教菊子來(lái)住在這兒，好多幫點(diǎn)忙？”

“到時(shí)候，我一定去請(qǐng)她來(lái)，咱們這樣的交情，我決不鬧客氣！先謝謝你呀！”曉荷說(shuō)完，輕巧的一轉(zhuǎn)身，正看見(jiàn)藍(lán)東陽(yáng)進(jìn)來(lái)。他趕緊迎過(guò)去：“怎么！消息會(huì)傳得這么快呢？”東陽(yáng)自從升了官，架子一天比一天大。他的架子，不過(guò)，可不是趾高氣揚(yáng)的那一種，而是把骨骼放松，仿佛隨時(shí)都可以被風(fēng)吹散。他懶得走，懶得動(dòng)，屁股老象在找凳子；及至坐下，他就象癱在了那里，不愿再起來(lái)。偶爾的要走幾步路，他的身子就很象剛學(xué)邁步的小兒，東倒一下，西倒一下的亂擺。他的臉上可不這么松懈，眼睛老是左右開(kāi)弓的扯動(dòng)，牙老咬著，表示自己雖然升了官，而仍然有無(wú)限的恨意——恨自己沒(méi)有一步跳到最高處去，恨天下有那么多的官兒，而不能由他全兼任過(guò)來(lái)。越恨，他就越覺(jué)得自己重要，所以他的嘴能不漱就不漱，能不張開(kāi)就不張開(kāi)，表示出不屑于與凡人交談，而口中的臭氣仿佛也很珍貴，不輕于吐出一口來(lái)。

他沒(méi)回答曉荷的質(zhì)問(wèn)，而一直撲奔了沙發(fā)去，把自己扔在上面。對(duì)瑞豐，他根本沒(méi)理會(huì)。他恨瑞豐，因?yàn)槿鹭S沒(méi)有給他運(yùn)動(dòng)上中學(xué)校長(zhǎng)。

在沙發(fā)上，扯動(dòng)了半天他的眼睛，他忽然開(kāi)了口：“是真的？”

“什么是真的？”曉荷笑著問(wèn)。曉荷是一向注意彼此間的禮貌的，可是他并不因此而討厭東陽(yáng)的沒(méi)規(guī)矩。凡是能作官的，在他看，就都可欽佩；所以，即使東陽(yáng)是條驢，他也得笑臉相迎。

“招弟！”東陽(yáng)從黃牙板中擠出這兩個(gè)字。

“那還能是假的嗎，我的老弟臺(tái)！”曉荷哈哈的笑起來(lái)。

東陽(yáng)不再出聲，用力的啃手指甲。他恨李空山能得到美麗的招弟，而他自己落了空。他想起一共給招弟買(mǎi)過(guò)多少回花生米，哼，那些愛(ài)的投資會(huì)居然打了“水飄兒”！他的大指的指甲上出了血，他的臉緊縮得象個(gè)小干核桃。恨，給了他靈感，他腦中很快的構(gòu)成了一首詩(shī)：“死去吧，你！

白吃了我的花生米，

狗養(yǎng)的！”

詩(shī)作成，他默念了兩三遍，以便記牢，好寫(xiě)下來(lái)寄到報(bào)社去。

有了詩(shī)，也就是多少有了點(diǎn)稿費(fèi)，他心中痛快了一點(diǎn)。他忽然的立起來(lái)，一聲沒(méi)出的走出去。

“吃了飯?jiān)僮甙?！”曉荷追著喊?

東陽(yáng)連頭也沒(méi)回。

“這家伙是怎回事？”瑞豐有點(diǎn)怕東陽(yáng)，直等東陽(yáng)走出去才開(kāi)口。

“他？”曉荷微笑著，好象是了解一切人的性格似的說(shuō)：“要人都得有點(diǎn)怪脾氣！”

好事不出門(mén)，壞事行千里。不大的工夫，冠家的丑事就傳遍了全胡同。對(duì)這事，祁老人首先向韻梅發(fā)表了意見(jiàn)：“小順兒的媽?zhuān)憧丛鯓?，?yīng)了我的話沒(méi)有？小三兒，原先，時(shí)常跟她套交情，要不是我橫攔著，哼，把她弄到家來(lái)，那比二媳婦還要更糟！什么話呢，不聽(tīng)老人言，禍?zhǔn)略谘矍?，一點(diǎn)也不錯(cuò)！”老人非常自傲這點(diǎn)先見(jiàn)之明，說(shuō)完了，一勁兒的梳弄胡子，好象是表示胡子便代表智慧與遠(yuǎn)見(jiàn)。小順兒的媽卻另有見(jiàn)解：“其實(shí)，老爺子你倒不必操那個(gè)心。不管老三當(dāng)初怎么往前伸腿，他也不會(huì)把她弄到手。她們一家子都是勢(shì)利眼！”

老人聽(tīng)出韻梅的話中有些真理，可是為了維持自己的尊嚴(yán)，不便完全同意，于是只輕描淡寫(xiě)的嘆了口氣。

小順兒的媽把自己的意見(jiàn)又向丈夫提出，瑞宣只微微的一皺眉，不愿意說(shuō)什么。假若他愿開(kāi)口的話，他必告訴她：“這并不只是冠家的羞恥，而是我們大家出了丑，因?yàn)楣诩业娜耸腔钤谖覀冎虚g的——我們中間為什么會(huì)有這樣的人呢？假若你要只承認(rèn)冠家的存在是一種事實(shí)，你便也承認(rèn)了日本人的侵略我們是不可避免的，因?yàn)槌羧獠艜?huì)招來(lái)蒼蠅！反之，你若能看清冠家的存在是我們的一個(gè)污點(diǎn)，你才會(huì)曉得我們要反抗日本，也要掃除我們內(nèi)部的污濁。公民們有合理的生活，才會(huì)有健康的文化，才會(huì)打退侵略者?！彼墒菦](méi)有開(kāi)口，一來(lái)因?yàn)榕绿涣私?，二?lái)他覺(jué)得自己的生活恐怕也不盡合理，要不然他為什么不去參加抗戰(zhàn)的工作，而只茍延殘喘的在日本旗子下活著呢？

胡同中最熱心給冠家作宣傳的是小崔，孫七，與長(zhǎng)順。小崔和大赤包有點(diǎn)私仇，所以他不肯輕易放掉這個(gè)以宣傳為報(bào)復(fù)的機(jī)會(huì)。他不象瑞宣那樣會(huì)思索，而只從事情的表面上取得他的意見(jiàn)：“好吧，你往家里招窯姐兒，你教人家作暗門(mén)子，你的女兒也就會(huì)偷人！老天爺有眼睛！”

孫七雖然同意小崔的意見(jiàn)，可是他另有注重之點(diǎn)：“告訴你，小崔，這是活報(bào)應(yīng)！你茍著日本人，得了官兒，弄了錢(qián)，哼，你的女兒走桃花運(yùn)！你看著，小崔，凡是給日本人作事，狐假虎威的人，早晚都得遭報(bào)！”

長(zhǎng)順對(duì)男女的關(guān)系還弄不十分清楚，因此他才更注意這件事。他很想把故事中的細(xì)節(jié)目都打聽(tīng)明白，以便作為反對(duì)冠家的資料，一方面也增長(zhǎng)些知識(shí)。他刨根問(wèn)底的向小崔與孫七探問(wèn)，他們都不能滿足他。他甚至于問(wèn)李四大媽?zhuān)钏拇髬屗坪踹€不知道這件事，而鄭重的囑咐他：“年輕輕的，可別給人家造謠言哪！那么俊秀的姑娘，能作出那么不體面的事？不會(huì)！就是真有這么回事，咱們的嘴上也得留點(diǎn)德喲！”

李四大媽囑咐完了，還不放心，偷偷的把事情告訴了長(zhǎng)順的外婆。兩位老太婆對(duì)于冠家?guī)缀鯖](méi)有任何的批判，而只覺(jué)得長(zhǎng)順這個(gè)小人兒太“精”了。外婆給了長(zhǎng)順警告。長(zhǎng)順兒表面上不敢反抗外婆，而暗中更加緊的去探問(wèn)，并且有枝添葉的作宣傳。

李四爺聽(tīng)到了這件事，而不肯發(fā)表任何意見(jiàn)。他的一對(duì)老眼睛看過(guò)的事情，好的歹的，善的惡的，太多了；他不便為一件特殊的事顯出大驚小怪。在他的經(jīng)驗(yàn)中，他看見(jiàn)過(guò)許多次人世上的動(dòng)亂，在這些動(dòng)亂里，好人壞人都一樣的被一個(gè)無(wú)形的大剪子剪掉，或碰巧躲開(kāi)剪刀，而留下一條命。因此，他知道性命的脆弱，與善惡的不十分分明。在這種情形下，他只求憑著自己的勞力去掙錢(qián)吃飯，使心中平安。同時(shí)，在可能的范圍中，他要作些與別人有益的事，以便死后心中還是平安的。他不為好人遭了惡報(bào)而灰心，也不為歹人得了好處而改節(jié)。他的老眼睛老盯著一點(diǎn)很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的光，那點(diǎn)光會(huì)教他死后心里平安。他是地道的中國(guó)人，仿佛已經(jīng)活了幾千年或幾萬(wàn)年，而還要再活幾千年或幾萬(wàn)年。他永遠(yuǎn)吃苦，有時(shí)候也作奴隸。忍耐是他最高的智慧，和平是他最有用的武器。他很少批評(píng)什么，選擇什么，而又無(wú)時(shí)不在默默的批評(píng)，默默的選擇。他可以喪掉生命，而永遠(yuǎn)不放手那點(diǎn)遠(yuǎn)處的光。

他知道他會(huì)永生，絕不為一點(diǎn)什么波動(dòng)而大驚小怪。有人問(wèn)李四爺：“冠家是怎回事？”他只笑一笑，不說(shuō)什么。他好象知道冠家，漢奸們，和日本人，都會(huì)滅亡，而他自己永遠(yuǎn)活著。

只有丁約翰不喜歡聽(tīng)大家的意見(jiàn)。說(shuō)真的，他并不以為招弟的舉動(dòng)完全合理，可是為表示他是屬于英國(guó)府的，他不能隨便的人云亦云的亂說(shuō)。他仍舊到冠家去，而且送去點(diǎn)禮物。他覺(jué)得只有上帝才能裁判他，別人是不應(yīng)干涉他，批評(píng)他的。

“輿論”開(kāi)始由孫七給帶到附近的各鋪戶去，由小崔帶到各條街上去。每逢大赤包或招弟出來(lái)，人們的眼睛都射出一點(diǎn)好象看見(jiàn)一對(duì)外國(guó)男女在街上接吻那樣的既稀奇又怪不好過(guò)的光來(lái)。在她們的背后，有許多手指輕輕的戳點(diǎn)。

大赤包和招弟感覺(jué)到了那些眼光與手指，而更加多了出來(lái)的次數(shù)。大赤包打扮得更紅艷，把頭揚(yáng)得高高的，向“輿論”挑戰(zhàn)。招弟也打扮得更漂亮，小臉兒上增加了光彩與勇敢，有說(shuō)有笑的隨著媽媽游行。

曉荷呢，天天總要上街。出去的時(shí)候，他走得相當(dāng)?shù)目?，仿佛要去辦一件要事?；貋?lái)，他手中總拿著一點(diǎn)東西，走得很慢；遇到熟人，他先輕嘆一聲，象是很疲倦的樣子，而后報(bào)告給人們：“唉！為父母的對(duì)兒女，可真不容易！只好‘盡心焉而已’吧！”