九十一

日本人頒布防空令，家家戶戶都得用黑布把窗戶蒙起來(lái)。

小羊圈誰(shuí)家也買不起黑布，白巡長(zhǎng)和李四爺發(fā)了愁。他們不敢違抗上面的命令，可是他們也很知道，連衣裳都穿不上的人，自然也買不起黑布。

白巡長(zhǎng)一見(jiàn)李四爺就嘆了口氣，說(shuō)：“我剛才還在說(shuō)，樂(lè)極必生悲。這不是——家家戶戶都得用黑布蒙窗戶了。”“哼——這一回，我又該挨訓(xùn)了?！?

“唉——先別扯那個(gè)。怎么辦？這是最要緊的事。大家拿不出黑布來(lái)，咱倆可怎么交差？”

“把報(bào)紙拿墨涂黑了——拿它當(dāng)黑布。日本人來(lái)檢查的時(shí)候——唔——反正大家的窗戶是黑的，不就成了嗎？”“你說(shuō)的倒有點(diǎn)門兒，可是上哪兒找漿子去？共和面打漿子不黏?！?

“我想法打一桶漿子分給大家，不要錢。說(shuō)真的，就是白給漿子，還備不住要挨罵呢?！?

白巡長(zhǎng)馬上說(shuō)：“這回我不能讓你一個(gè)人挨罵，我先去叫大家拿黑布，完了，你再去說(shuō)糊報(bào)紙的事兒。給大家把漿子一分，他們要是還不領(lǐng)情，可就是真不知道好歹了?！崩钏臓旤c(diǎn)了點(diǎn)頭。

“事情到這兒，還不算完?！?

“怎么著？沒(méi)完了！”李四爺嚷了起來(lái)。

白巡長(zhǎng)笑了笑。“你還是得跟大家說(shuō)說(shuō)，要是來(lái)了空襲，家家戶戶都得把燈火和火爐子弄滅。人也不許出屋子?！薄白屨◤棸汛蠡飪憾冀o炸死？”

白巡長(zhǎng)沒(méi)答老人的茬，還接著講上面命令的事兒?！凹壹覒魬舳嫉贸鰝€(gè)人在街門外頭站崗，空襲的時(shí)候不準(zhǔn)關(guān)門。家里要是沒(méi)人站崗，就得雇人。官價(jià)，一個(gè)鐘頭三塊錢?！薄斑@都是些什么亂七八糟的？”

“我要是明白，那才怪呢！您保不住會(huì)說(shuō)，要是不關(guān)街門，日本人撞進(jìn)來(lái)就方便多了，想逮誰(shuí)就逮誰(shuí)?！?

“說(shuō)得不錯(cuò)。根本不是為了防空，是為了逮人方便。”白巡長(zhǎng)到各戶去通知防空的事。所到之外，怨聲載道。不過(guò)大家轉(zhuǎn)而又一想：“這么看來(lái)，日本真的挨炸了！”跟著又高興起來(lái)。

李四爺去找程長(zhǎng)順，跟他要舊報(bào)紙。

程長(zhǎng)順說(shuō)，舊報(bào)紙，破布，他都有，隨便拿就是了?！八臓敔?，您就拿一捆舊報(bào)紙去，比他們一家一家的來(lái)要強(qiáng)。我是個(gè)做小買賣的，要是大家知道我是白給，該不肯要了，話是這么說(shuō)不是？”

“你說(shuō)得也是，”李四爺點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“再說(shuō)破布——要是有人想要的話——我就按買來(lái)的價(jià)兒賣，不能白給?！?

李老人拿起一大捆報(bào)紙，打了一大桶漿子，就到各戶去了。大家都很感激，連丁約翰也受了老人拿來(lái)的東西。

唯獨(dú)韻梅沒(méi)有要李老人拿來(lái)的報(bào)紙和漿子。她已經(jīng)想到可以用報(bào)紙，早就把窗戶糊好了。報(bào)紙上用墨汁涂得黑黑的。

夜里十點(diǎn)，頭一回響起了防空演習(xí)警報(bào)。小羊圈的人多一半都上床睡覺(jué)了。

大人們迷迷瞪瞪的，有的找不著衣裳，有的穿錯(cuò)了鞋。孩子們從夢(mèng)中驚醒，大聲哭號(hào)。大家糊里糊涂，推推搡搡，拖兒帶女，一齊擁到院子里。這才想起白巡長(zhǎng)的話：“遇到空襲，趕快滅燈，在屋子里坐著，別出來(lái)?！?

瞧瞧院子，瞧瞧天，他們悟出來(lái)，就是想走，也沒(méi)個(gè)藏身之處。日本人壓根兒沒(méi)給挖防空洞，大伙兒只能回屋子里去坐著。

瑞宣、韻梅，都披上衣服起來(lái)了，悄悄走到院子里，招呼南屋的街坊。“是空襲警報(bào)——你們起不起來(lái)都成。”然后他走到爺爺窗戶外頭聽(tīng)了聽(tīng)，老人要是還在睡，就不驚動(dòng)他了。

韻梅打開(kāi)街門，坐在門前的臺(tái)階上，決心一直等到解除警報(bào)。她不樂(lè)意叫瑞宣來(lái)守街門，他第二天還有課；她也不樂(lè)意花三塊錢一小時(shí)雇個(gè)人來(lái)替她守著。

瑞宣走到門口來(lái)看她，她一個(gè)勁兒說(shuō)：“你回去睡吧?！薄拔蚁仍谶@兒站一會(huì)兒，過(guò)一時(shí)半會(huì)的，你再來(lái)替我。誰(shuí)知道這一鬧得幾個(gè)鐘頭呢！”

“你還是去睡吧，我反正也睡不著?！?

說(shuō)著，只見(jiàn)三號(hào)的日本人悄悄地，飛快地，走出大門，賊似的，溜著墻根，往大街那溜兒跑。

“他們要干什么？”韻梅壓低了嗓門問(wèn)。

“他們得上防空洞里去呆著。哼！”瑞宣靜靜地站了一會(huì)兒，然后走回院子里。

在黑暗中，韻梅憑身影兒和咳嗽的聲音，慢慢地看出來(lái)，李四爺大門口站的是他的胖兒子，馬寡婦門外是程長(zhǎng)順，六號(hào)門外是丁約翰。誰(shuí)也不出聲。

過(guò)了半個(gè)多小時(shí)，一點(diǎn)兒動(dòng)靜沒(méi)有，祁老人也出來(lái)了?！暗降资窃趺礄n子事兒？什么事也沒(méi)有嘛，你還是進(jìn)來(lái)吧！”“您回屋歇著去吧，爺爺。我得在這兒瞧著，沒(méi)準(zhǔn)兒，日本人會(huì)來(lái)查呢！”韻梅好說(shuō)歹說(shuō)，把老人勸了回去。韻梅果然想得不錯(cuò)。全城的憲兵和警察，都動(dòng)員起來(lái)了，挨家挨戶的查。不過(guò)是防空演習(xí)，可日本人做得跟真的一樣。他們豁出去通宵不睡，也得把全北平的人折騰個(gè)夠，叫他們熄滅了燈火、爐子，坐在屋子里不出來(lái)。這么著，日本人才能順順當(dāng)當(dāng)?shù)爻返桨踩貛?，日本人的家也不?huì)挨搶了。他們果真來(lái)了。韻梅一見(jiàn)西頭有四個(gè)人影兒奔這么來(lái)，趕緊站了起來(lái)。倆高個(gè)兒的，她估摸是李四爺和白巡長(zhǎng)，那倆矮的呢，就是日本鬼子。

他們打一號(hào)和三號(hào)門前走過(guò)，直奔韻梅。她往一邊閃了閃，沒(méi)作聲。李四爺和白巡長(zhǎng)也不言語(yǔ)，跟著日本人進(jìn)了院子。

沒(méi)有燈，沒(méi)有火。日本人拿電筒把每個(gè)窗戶都照了照，黑的。他們走了出來(lái)。

六號(hào)也沒(méi)有差錯(cuò)。

走到七號(hào)大雜院，李四爺和白巡長(zhǎng)都捏了把汗。情況不壞。家家戶戶都黑燈瞎火——七號(hào)里住的人家，壓根兒就沒(méi)有燈油，也沒(méi)有煤。

憲兵拿電筒往窗戶上刷地照去，白巡長(zhǎng)嚇得直冒汗。至少有三戶人家沒(méi)把窗戶給糊黑。李四爺忍不住罵出聲來(lái)了：“他媽的——！我連漿子都給了，怎么……”

白巡長(zhǎng)知道事情鬧大了。為了這，他就得丟差事。他氣急敗壞地連忙問(wèn)道：“為什么不把窗戶糊起來(lái)？為什么？李四爺跟我不是囑咐又囑咐嗎？”他這話是沖七號(hào)的人說(shuō)的，可主要還是講給日本人聽(tīng)，好洗刷他自己和李四爺?！罢鎸?duì)不住，”站在一邊的一個(gè)女人可憐巴巴地說(shuō)，“孩子把漿子給吃了，白巡長(zhǎng)，給我們說(shuō)幾句好話吧，一年四季孩子們都沒(méi)見(jiàn)過(guò)白面?！?

白巡長(zhǎng)沒(méi)了話說(shuō)。

日本憲兵懂的中國(guó)話不多，聽(tīng)不懂那個(gè)女人說(shuō)的是什么。他不分青紅皂白，上去就給了李四爺兩嘴巴。

李四爺楞住了。雖說(shuō)為了生活他得走街串巷，跟各種各樣的人打交道，可他從來(lái)沒(méi)跟人動(dòng)過(guò)手；要是看見(jiàn)別人打架，不管人家拿的是棍棒還是刀槍，他都要冒著危險(xiǎn)把人家拽開(kāi)。

他氣炸了肺。他忘記了自己一向反對(duì)動(dòng)武，忘記了自己謹(jǐn)小慎微的處世哲學(xué)，只看見(jiàn)眼前站著兩畜牲，連個(gè)白了胡子的老頭也敢打。他從容不迫，一聲沒(méi)吭，舉起手來(lái)，照著日本人的臉就是一下子。他忽然覺(jué)著非常痛快，得意。他沒(méi)作聲，把所有的勁兒全用在拳頭上了。

憲兵的大皮靴，照著李老人的腿一陣猛踢，老人倒下了。

白巡長(zhǎng)不敢攔，他想救出自己的老伙伴，可又惹不起那兩個(gè)發(fā)了狂的野獸。

院子里的人誰(shuí)也沒(méi)動(dòng)一動(dòng)。老人抱住一個(gè)憲兵的腿，把他拖倒在地，兩人就在院子里滾成一團(tuán)。

另一個(gè)憲兵，跟著地上滾的人轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，找準(zhǔn)機(jī)會(huì)，沖著老人的太陽(yáng)穴就是一下，李老人一下子就不動(dòng)了。

兩個(gè)憲兵住了手，叫白巡長(zhǎng)把所有沒(méi)把窗戶糊嚴(yán)實(shí)的住戶，都抓走下獄。

憲兵和白巡長(zhǎng)都走了，院子里的人一窩蜂似的圍上了李四爺。自從他當(dāng)了里長(zhǎng)，不知道挨了他們多少罵。那是貧困逼得他們平白無(wú)故地罵人。如今，為了他們，他躺下起不來(lái)了。大家都哭了。

大伙兒把李四爺抬回家，四爺兩個(gè)多小時(shí)人事不知。雖說(shuō)還沒(méi)有解除警報(bào)，四大媽什么也不管不顧了，大聲哭了許久。她升著了火，給老人燒開(kāi)水喝。小羊圈的人把警報(bào)忘了個(gè)一干二凈，進(jìn)進(jìn)出出，都來(lái)看李四爺。

凌晨?jī)牲c(diǎn)才解除警報(bào)。祁老人一直沒(méi)睡下。他過(guò)一小會(huì)兒就走出來(lái)看看韻梅，然后回到自個(gè)兒屋里躺下。

韻梅披了一件破棉襖，靠在門框上，再不就半醒半睡地坐在門前臺(tái)階上。她很想去看看李四爺，可又不敢走開(kāi)。不管是不是真有空襲，她都得堅(jiān)守崗位。不論怎么說(shuō)，不能給家里人惹麻煩。

解除警報(bào)前幾分鐘，三號(hào)的日本人咭咭呱呱說(shuō)笑著回了家，韻梅知道快完事了。

解除警報(bào)的信號(hào)一響，韻梅馬上跑到李家，祁老人跟在她后面。李四爺睜開(kāi)眼睛看了看他們，又把眼睛閉上了。大家都找不到安慰他的話。祁老人見(jiàn)多年的老伙伴半死不活地躺在床上，想放聲大哭。

“爺爺，咱們回去吧？”韻梅悄悄問(wèn)祖父。

祁老人點(diǎn)了點(diǎn)頭，由她攙著，回了家。

又過(guò)了三天，李四爺還是人事不醒。末了，他睜開(kāi)眼，看了看老伴，看了看家里的人，慢慢閉上眼，從此不再睜開(kāi)了。

雖說(shuō)四大媽拿不出東西款待來(lái)吊喪的人，守靈、出殯還是按規(guī)矩辦了。沒(méi)得過(guò)李家好處的人，知道四爺是個(gè)實(shí)誠(chéng)人，都趕來(lái)磕了三個(gè)頭。得過(guò)他好處的，哭得特別傷心，斟酒澆奠一番。那得過(guò)他的好處又時(shí)常罵他的人，也跑來(lái)哭靈，借機(jī)傾訴一下心里的煩惱與不幸，罵自己對(duì)老人不夠公道。

祁老人哭得很傷心。他和李四爺都是小羊圈的長(zhǎng)者。論年紀(jì)、經(jīng)歷和秉性，他倆都差不多。雖說(shuō)不是親戚，多年來(lái)也真跟手足不相上下。李四爺一死，整條街上，也可以說(shuō)全世界，就再也沒(méi)有人能懂得祁老人那一套陳谷子爛芝麻了。他倆知根知底地交往了一輩子。

李四爺?shù)膯适罗k得挺象那么一回事，來(lái)的人很多。那些窩脖兒的杠大個(gè)兒，杠房的，還有清音吹鼓手和打執(zhí)事的，都跟他有交情。他們穿了孝；誠(chéng)心誠(chéng)意來(lái)發(fā)送這位老相好，一直把他送出了城。他們沒(méi)法給他報(bào)仇，只能用祭奠、吹打、送殯和友情來(lái)表示他們的心意，把他一直送到墳地，讓他好好安息。但愿日本人不至于把他的尸骨挖出來(lái)。日本人為了修飛機(jī)場(chǎng)，修公路，挖了數(shù)不清人家的墳?zāi)埂?