一九五三年十月，我隨同中國人民第三屆赴朝慰問團去到朝鮮。慰問工作結(jié)束，我得到總團長賀龍將軍的允許，繼續(xù)留朝數(shù)月，到志愿軍部隊去體驗生活。

我在志愿軍某軍住了五個來月，訪問了不少位強攻與堅守“老禿山”的英雄，閱讀了不少有關(guān)的文件。我決定寫一部小說。

可是，我寫不出來。五個來月的時間不夠充分了解部隊生活的。我寫不出人物來。

我可也不甘心交白卷。我不甘放棄歌頌最可愛的人們的光榮責任，盡管只能寫點報道也比交白卷好。

于是，我把聽到的和看到的資料組織了一下，寫成此篇。這只能算作一篇報道。

這么交代一下，并不為卸責，而是有意說明：體驗生活應該是長期間的事，大致參觀一下是不中用的。沒有真實的生活寫不出文藝作品來。

我要對志愿軍某軍的軍、師、團、營與連的首長們、干部們和戰(zhàn)士們作衷心的感謝！沒有他們的鼓勵、照顧和幫助，盡管是一篇報道，我也不會寫成！

篇中的人物姓名都不是真的，因為“老禿山”一役出現(xiàn)了許多英雄功臣，不可能都寫進去，掛一漏萬也不好。

（老舍一九五四年十二月·北京）