一個(gè)春天的下午，雨聲滴瀝滴瀝的打窗外的樹。那雨已經(jīng)是下了好幾天了，連那屋子里面的地，都水汪汪的要津上水來(lái)。這一間草蓋的房子，在一棵老槐樹的旁邊；房子上面的草，已是很薄的了，還有幾處露出土來(lái)；在一個(gè)屋角的上面，蓋的一塊破席子。那屋子里面的墻，被雨水潤(rùn)透，一塊一塊的往下落泥。那窗上的紙，經(jīng)雨一洗，被風(fēng)都吹破，上面塞的一些破衣裳。所以，那屋子里面十分滲淡黑暗的了。

屋子的墻角，放著一鋪破床，床上坐的一個(gè)女人，有三十多歲，正修補(bǔ)一架打魚的破網(wǎng)。旁邊坐著一個(gè)八九歲的女孩子，給她理線。床頭上還躺著一個(gè)小孩子，不過(guò)有一歲的光景，仰著黃黃的臉兒睡覺(jué)。那女人織了一回網(wǎng)，用手支著腮兒出一回神。回身取一件破襖，給那睡覺(jué)的小孩子蓋好，又皺著眉兒出神。

那女孩子抬頭望見(jiàn)她母親的樣子，便說(shuō)道：“媽媽！爸爸出去借米，怎么還不回來(lái)？我的肚子餓……痛……哎喲！”說(shuō)著便用手去捧肚子。

那女人接著說(shuō)道：“好孩子！你別著急，你爸爸快回來(lái)了。”

那女孩子又接著問(wèn)道：“爸爸是上張家去借米的么？”

那女人道：“是的，上次借了他家的米，尚未還他，這次還不知道他借……”

那女孩子道：“那一天我到張家去玩，他家的蓉姐姐拿饃饃喂狗，我從她要一塊吃，她倒不給我。”

她母親道：“罷呀！人家有錢！命好！”

那女孩子道：“咱們因?yàn)槭裁礇](méi)有錢？怎么就命不好？”正說(shuō)著，一陣雨水從那屋頂上淋了下來(lái)。淋了那女孩子一身，那女孩子不覺(jué)的打了個(gè)寒噤，說(shuō)道：“不好了！屋子上面的席教風(fēng)吹掀了?？彀汛才惨慌擦T?！闭f(shuō)完，便同她母親來(lái)拉床。正忙著，一個(gè)三十多歲的男人，打著一把破傘，通身的衣裳都濕了，走了進(jìn)來(lái)。那女孩子叫道：“爸爸來(lái)了！爸爸！你借了米回來(lái)了么？”那男人夾著肩膊，顫聲說(shuō)道：“沒(méi)……沒(méi)……”

那女人急道：“我們兩天沒(méi)有動(dòng)火了，又沒(méi)處再去借米，這不得等著餓……”這句話倒說(shuō)的那女孩子想起餓來(lái)了，哭道：“爸爸，餓……餓死……我了！”

那男人拭眼說(shuō)道：“你乖，別哭，等到好了天，我打魚賣了錢，就有的吃了，不挨餓了！”說(shuō)著，只聽(tīng)哇的一聲，床上睡覺(jué)的小孩子也醒了。那女人忙的抱了起來(lái)，給他奶子吃。但是那小孩子啣著奶子在口里，只是不住的哭。那女人拿下奶子看了一看，道：“哎喲！這奶子是沒(méi)得湯了！怪不得他哭呢，這怎么……”說(shuō)著，便用袖子去拭眼。那女孩子看見(jiàn)她母親哭了，越發(fā)哭個(gè)不住。那男子包著眼淚，轉(zhuǎn)了臉，往上望那房子上面的窟洞。

那時(shí)已是黃昏了，雨漸漸的住了，但是還沒(méi)開(kāi)晴。忽聽(tīng)門外叫道：“王茂，你的漁旗子稅還不快納么？”說(shuō)著，一聲門響，進(jìn)來(lái)了一個(gè)穿藍(lán)軍衣的人，手里拉著一根馬棒，嘴里吸著紙煙，挺著胸腹，甩著個(gè)大辮子，一搖一擺的走進(jìn)來(lái)。王茂見(jiàn)是一位水上警察，就帶了幾分怕，忙賠笑道：“老爺！我這里連飯都沒(méi)得吃，那里有錢上稅。再等幾天我給你送去罷?！蹦蔷鞆谋亲永锍鰜?lái)兩道煙，慢慢的說(shuō)道：“你有沒(méi)有的吃我不管，這漁旗子稅總是要納的；難道你說(shuō)沒(méi)有飯吃，就不納稅了么？沒(méi)有飯吃的人多著呢，那一個(gè)敢不納稅來(lái)。快點(diǎn)！我若回去稟了老爺，辦你個(gè)抗稅的罪，你就擔(dān)不了兜著走！快點(diǎn)罷！”

王茂道：“我前些日子預(yù)備了兩塊大洋，這幾天沒(méi)的吃，還沒(méi)敢動(dòng)用。等著再借三塊，一遭兒給你送去，不是……你先拿這兩塊去。”

那警察道：“不成，得一塊兒交齊?！?/p>

王茂道：“老爺！我今年時(shí)氣不好，上一次下了網(wǎng)，又教旁人把魚偷了去，連網(wǎng)都割去了，所以我……”

那警察不等他說(shuō)完，便接口道：“胡說(shuō)，有我們水上警察，哪一個(gè)還敢偷魚。難道我們偷了你的魚不成！你分明抗稅，還要胡說(shuō)，非帶你見(jiàn)我們老爺去不成。……快走……不成?！闭f(shuō)著，拉了他就要走。

那女孩子原是哭著的，后來(lái)看見(jiàn)那警察來(lái)了，她便嚇的跑到她母親的背后，一聲也不敢哭了。今見(jiàn)那警察要帶她父親，她怕的又哭起來(lái)了。那女人也急了，把小孩放在床上，跑來(lái)求那警察道：“老爺饒了他罷！你若把他帶……我們一家……都要餓……死了！”那警察仰了臉，只作不理，說(shuō)道：“走！走！別廢話啦。”說(shuō)著，拉了王茂就走，嚇的那女人孩子一齊哭起來(lái)。那時(shí)雨又下大了，澎湃之聲與哭聲相和。

忽聽(tīng)嘩喇的一聲，接著那小孩子哭了一聲，就無(wú)動(dòng)靜了。那女孩子哭叫道：“后墻教雨沖倒了，弟弟……”

王茂聽(tīng)了，哀告那警察道：“你放了手！我看看我的孩子再走！”那警察哪里聽(tīng)他，拉著就走了。那女孩子還在后面哭著叫：“爸爸……爸爸……媽媽暈過(guò)去了……哎呀！”那時(shí)天已昏黑，王茂走的遠(yuǎn)了，猶聽(tīng)得他的女孩子叫哭之聲，被風(fēng)送到他的耳朵里，時(shí)斷時(shí)續(xù)的。