項四郎

項四郎，泰州鹽商也。常販自荊湖，歸，至太平州，中夜月明睡不著，聞有一物觸船，項起視之，有似一人。遂命梢子急救之，乃一丫環(huán)女子也，十五六歲。問其所事，曰：“姓徐，本北人，澧州寄居。茲者，父自辰倅解官，舉家赴臨安，至此江中，忽逢劫賊，某驚墮水中，附一踏道漂流至此，父母想皆遭賊手矣?！表椧云滟F人家女，意欲留之為子婦，遂令獨寢。比歸至家，以其意告厥妻，妻曰：“吾等商賈人家，止可娶農(nóng)賈之家女，彼驕貴家女，豈能攻苦食淡、緝麻緝布，為村俗人事也？不如貨得百十千，別與兒男娶。”由是富家娼家，競來索買。項曰：“彼一家人遭難，獨留得余生，今我既不留為子婦，寧陪些少結(jié)束，嫁一本分人。豈可更教他作娼女婢妾，一生無出頭耶？”其妻屢以為言，至于喧爭，項終不肯。項鄰里有金官人，受得澧州安鄉(xiāng)尉，新喪妻，聞此女善能針線，遂親見項求娶。項執(zhí)前言不肯，金尉求之不已。女常呼項為“阿爹”，因謂項曰：“兒受阿爹厚恩，死無以報。阿爹許嫁我以好人，人不知來歷，亦不肯娶我。今此官人亦是一個周旋底人，又是尉職，或能獲賊，便可報仇。兼差遣在澧州，亦可以到彼知得家人存亡?！表椩唬骸叭曜砸馊绱耍嶝M可固執(zhí)。但后去或有不是處，不干我事。”女曰：“此事兒甘心情愿也。”遂許之。且戒金尉曰：“萬一不如意，須嫁一好人，不要教他失所?！苯鹞拘υ唬骸拔崤c四郎是鄰居，豈不知某無他念耶？”金尉問項所索，項曰：“吾始者更要陪些奩具嫁人，今與官人，既無結(jié)束，豈復(fù)需索也?！毙焓霞葰w金尉，金尉見其是女身，又宦家兒女，又凡事曉得，大稱所望。始名為意奴，又改為意姐，又以排行呼為七娘。謂徐氏曰：“若得知汝家世，分當冊為正室。縱無分明，亦不別娶也。”歲時往來項家如親戚。

居一年，相挈安鄉(xiāng)任。初到官，即遣人問徐倅信息。居人曰：“有一徐官人，昨自辰州通判替下，舉家赴行，至今不曾歸，不知得甚處?！笔拐吒嫫吣?，七娘意其父母必死，但悲哀號哭，不復(fù)思念。后一年，尉司獲一大劫盜，因推勘，乃問其前后，又曾在甚處劫掠某人財物。內(nèi)有二人招曰：“曾在太平州劫一徐通判船，是財物。只有一梢子腳上中槍，船中人皆走船尾去。方擔得一擔籠出，上岸，忽聞鳴鑼聲，恐是官軍來，遂走散去，并不曾傷人。”七娘聞之，稍稍自安，但未有的耗。又一年，金尉權(quán)一邑事。有一過往徐將仕借腳夫，七娘自屏后窺之，甚類其兄。比去，乃與金尉說。金尉乃具晚食召將仕，因問其父歷任經(jīng)由。將仕曰：“某乃河北人，流寓在此，寄居數(shù)年。自辰倅罷，得鄂倅，見今在岳州寄居?！苯鹞居謫柫T辰倅赴臨安曰：“舟行？步行乎？”將仕曰：“舟行?！苯鹞居謫栐唬骸爸坌腥绾?？想無風波之恐?！睂⑹嗽唬骸安辉酗L波之恐，只在太平州遭一大劫賊，財物無甚大失，但一小妹落水死，累日尋尸不得。”因淚下。金尉乃引將仕入中堂見七娘，兄妹相持大哭。既而說雙親長幼皆無恙，又復(fù)相慰。當日將仕但聞商人收得，轉(zhuǎn)雇在金尉，適其詳悉，未及契勘。次日問金尉元值費幾金，當收贖以歸。金尉笑曰：“某與令妹有言約矣，況今已有娠，且可復(fù)令嫁他人?！逼吣锬伺c阿兄說及項四郎高義賢者，當初如此如此。將仕泣曰：“彼商賈乃高見如此，士大夫色重禮輕有不如也。父母生汝不免有難，終汝者項君也。”于是將仕發(fā)書告父母，遂擇日告祖成婚。七娘畫項像為生祠，終身奉事。

〔《摭青雜說》〕