旺子等三人到了后半夜，忽聽(tīng)馬嘶，郭氏弟兄因日里睡足，又見(jiàn)旺子乃大俠鐵笛子惟一愛(ài)徒，年紀(jì)輕輕，已得師門(mén)真?zhèn)?，本領(lǐng)甚高，有意結(jié)交，知其急于完成師命，心中盼望卜老人早來(lái)，決睡不著。天氣又冷，大家日里業(yè)已睡足，又料這兩日谷中必有變故，老人如來(lái)，必在深夜和天明以前，事前議定，這兩三日以晝作夜，一同守候等信，并備了些酒菜，作為圍爐消夜之用，聞聲立同趕出一看，果是小花云豹空身踏雪趕了回來(lái)，馬蹄上面還綁有棉布草把，但未附有冰雪。雖然雪止天晴，崔、南二女借馬時(shí)雪并未停，比昨日途中所遇大雪小不了多少，這類浮雪最易黏附所綁草把之上，如何沒(méi)有雪痕？低頭一看，馬腳上面外層草把已被人去掉大半圈，上面并還附著一些碎冰。天氣大冷，連草把一齊凍凝，想起遇救時(shí)卜老人所說(shuō)之言，分明馬到以前被人將馬蹄上冰雪去掉，料知又是此老所為，只不知?dú)①\之事下手沒(méi)有。郭氏兄弟先將那馬引往暖處，喂完馬料，歇上一會(huì)，披上一片毛氈，引往外面月亮底下遛了些時(shí)，然后引往馬棚之內(nèi)。等到天明，仍無(wú)動(dòng)靜。谷中本來(lái)托得有人隨時(shí)送信，傍午人來(lái)，說(shuō)谷中并無(wú)事故發(fā)生。三人料知二老昨夜不曾下手，只得分別安眠。

旺子第三日又白等了一天，第四日天明后，剛臥倒不多時(shí)，忽聽(tīng)外面有人來(lái)喚郭氏弟兄，隱聞男女談笑之聲，連日熬夜不曾睡好，相隔頗遠(yuǎn)，又聽(tīng)不真切，只當(dāng)當(dāng)?shù)赝寥藢に苄钟惺律逃?jì)，并未在意。心里一迷糊，二次昏沉睡去。醒來(lái)天已將近黃昏，方想這一覺(jué)睡得真香，竟睡了許多時(shí)候。剛剛起身，去往外面更衣洗漱，忽然覺(jué)著崖洞中只剩一個(gè)中年婦人，自稱郭大之妻，待客甚是殷勤，湯水飲食早代準(zhǔn)備周到，人極謙和，此外不見(jiàn)一人，連昨日所見(jiàn)郭大的兩個(gè)兒子也都不在洞內(nèi)。先當(dāng)有事出外，也未多問(wèn)。

等到主人來(lái)請(qǐng)用飯，見(jiàn)只自己一人獨(dú)食，方始奇怪，笑問(wèn)："大嫂，可知大哥二哥往哪里去么？"郭妻方說(shuō)前事。旺子聞言，不禁大驚。

原來(lái)今早來(lái)人正是女俠林玉虬和一中年同道，說(shuō)起青林壩山腹內(nèi)隱伏多年的兇人老賊戚當(dāng)和兩個(gè)心腹死黨，均被卜氏二老除去，地底機(jī)關(guān)全破，山腹地洞也用山水淹沒(méi)以及火藥震塌，各處洞口均經(jīng)填塞，以免將來(lái)惡賊利用。并說(shuō)老賊昔年本是襄陽(yáng)首富，出身世家，從小好武，專交江湖異人，不論善惡，一體延納，人又奸狡機(jī)警。少年時(shí)最肯用功，曾有賽孟嘗之名，誰(shuí)也不知他是一個(gè)窮兇極惡的神奸巨害。后來(lái)本領(lǐng)越高，漸漸霸占人家婦女，露出本相，正派一點(diǎn)的人不知他本性如此，苦勸不聽(tīng)，相繼絕交，內(nèi)有幾個(gè)并還遭他毒手陰謀暗害，殺以滅口，只剩一群江湖惡賊雖和他勾結(jié)越深，同惡相濟(jì)，遇到利害關(guān)頭，或是雙方有什爭(zhēng)執(zhí)，仍不免于遭他毒手兇殺，端的兇險(xiǎn)已極。

老賊天性貪鄙吝嗇，最工心計(jì)，以前慷慨揮金，全和做生意下本錢(qián)一樣，所結(jié)交的都是一些有本領(lǐng)的江湖中人，所做善舉也是裝點(diǎn)門(mén)面，并非真有好心。因其詭詐多端，對(duì)于所營(yíng)商店和租出去的田地，想有極巧妙的方法，不似別的土豪惡霸，只知盡量壓榨，竭澤而漁，逼得人家家敗人亡，怨聲載道，所得還沒(méi)有他多。從來(lái)不曾殺雞求蛋，表面專說(shuō)好聽(tīng)的話，做好聽(tīng)的事，對(duì)人更是謙和已極，哪怕一個(gè)長(zhǎng)工奴婢，也極少見(jiàn)到他的疾聲厲色?？墒撬鞘展蔚姆椒▍s是精明仔細(xì)，一絲不漏，使他手下的人，無(wú)論伙計(jì)佃戶，老有一碗苦飯可吃，偶然還可得點(diǎn)甜頭。表面賞罰嚴(yán)明，實(shí)則人力被他用盡，所得也全被他用心計(jì)巧取了去。外人看去，這些人的婚喪喜慶、生養(yǎng)死葬他都照顧周到，實(shí)則這些受愚的人從六七歲起直到老死，無(wú)論衣食婚喪、人生必需，沒(méi)有一樣不在他的操縱管制之下，稍有違忤，或出一句怨言，非但所求永遠(yuǎn)不能如愿，還有性命之憂。他那兇殘直無(wú)人性，對(duì)那愚蠢忠厚的人還好一點(diǎn)，對(duì)方只要精明強(qiáng)干，哪怕多么賣(mài)力，也必被他注意，認(rèn)作將來(lái)害群之馬，稍有不合，看不順眼，當(dāng)面格外夸獎(jiǎng)，借些題目多給賞賜，過(guò)上三兩月，再暗用重手法將那人殺死，把先給的財(cái)物也全偷了回去，下手既極隱秘，人死又在多少日后，表面上看不出，也無(wú)一點(diǎn)傷痕，下手的人除他自己，只有限幾個(gè)心腹死黨，余者連妻妾門(mén)人都不知道。方法不一，巧到極點(diǎn)。便是平日節(jié)儉、存有余財(cái)?shù)娜?，也在遭忌之列，稍微一多，命必不保。十年功夫，單被他暗殺的店伙佃戶便不知有多少?/p>

在他手下，不論開(kāi)店種田和代管別的行業(yè)，至多只有衣穿飯吃，此外所得全是他的。

如其有了功勞，暫時(shí)得到他的獎(jiǎng)賞，為數(shù)并還甚多，使人眼熱，均想學(xué)樣，那被獎(jiǎng)的人便入了危境，往往學(xué)的人還未到手，有功的人十九已送了性命。因此他所經(jīng)營(yíng)的產(chǎn)業(yè)，無(wú)論田地商店，都比別的富家多出好些利益，從無(wú)虧本之事。由十七八歲弟兄分居之后，年才三十，便富甲一鄉(xiāng)，三十歲后，財(cái)產(chǎn)之多更是不可數(shù)計(jì)。就這樣，他還不肯滿足，因其一面窮奢極欲，想盡方法享受，荒淫逸樂(lè)永無(wú)止境，卻又生著有進(jìn)無(wú)出的吝嗇心情，非但真正窮苦的人沾不到他分文的光，便他窮苦親友也從無(wú)一人得過(guò)他的好處。平日浪費(fèi)均記有錢(qián)數(shù)，用得太多，立時(shí)帶了面具，單身出去搶劫上一大票，把用掉的找回來(lái)，還要加上好些倍才罷。不是看準(zhǔn)有大油水而拿得穩(wěn)的，決不下手，下起手來(lái)卻是又陰又毒，永遠(yuǎn)不留活口。行動(dòng)機(jī)智，隱秘已極，不是對(duì)方人多，或是財(cái)物重大，非用幫手不可時(shí)，連那幾個(gè)心腹死黨也輕易不肯帶去。往往隨他多年的門(mén)人也都當(dāng)他經(jīng)商所得，便有人說(shuō)也決不信他師父會(huì)當(dāng)強(qiáng)盜。

自來(lái)紙里包不住火，作惡的人無(wú)論心機(jī)多么奸巧，早晚終要露出破綻。這一年忽然陰謀敗露，被武當(dāng)諸俠尋上門(mén)去，老賊師徒本難活命，只為卜二先生和老賊續(xù)弦之妻任如玉原是中表兄妹，從小互相愛(ài)好，雙方雖非真?zhèn)€血親，但因當(dāng)?shù)刈诜P(guān)系不能成婚，兩家父母全都固執(zhí)不允，反加防范，屢次嚴(yán)命告誡，終于迫得雙方分手，一別多年。二人本來(lái)都有家傳武功，后又遇到明師，各練成了一身驚人本領(lǐng)，卜氏二老自然更高。如玉先嫁一人，過(guò)不幾年便被老賊勾引成好，不久離異，做了老賊的繼室。事隔十余年，雙方無(wú)心相遇，卜二先生天性奇特，為了婚姻不能如意，終身不娶，又守父母遺命，已不再有夫妻之想，對(duì)于此女卻是愛(ài)極。老賊得知此事，非但不怒，反因此女明言相告，想起自家所行所為，早晚難免身敗名裂，想借對(duì)方之力作為將來(lái)免禍之計(jì)，暗用心機(jī)與之結(jié)交。卜二先生只圖與意中人常時(shí)相見(jiàn)，竟不借與賊為伍。

他和武當(dāng)諸俠本是至友，老賊事敗之時(shí)，他正得信趕到，再三向眾求情苦勸。武當(dāng)諸俠一則和他弟兄交情極深。二則當(dāng)年黃河決口，水災(zāi)浩大，須用巨萬(wàn)金錢(qián)，急切間無(wú)從籌備。老賊用心深險(xiǎn)狡詐，大量藏金，無(wú)人得知。被擒之時(shí)，自稱平日所劫不義之財(cái)都是貪官污吏、土豪惡霸所有，先前殺人雖多，今已悔悟，如能饒他全家性命，情愿將功折罪，由他獻(xiàn)出家財(cái)，以作救災(zāi)之用。諸俠急于救災(zāi)，卜二先生又在一旁力保，說(shuō)：

"諸位以為老賊用心難測(cè)，將他留下，未免可慮，但我愿負(fù)全責(zé)，從今以后守定老賊，永不離開(kāi)他一步。如其在外為惡，由我一人擔(dān)待。"并還指出隱居之處。諸俠心想：老賊悔禍與否雖不可知，暫時(shí)卻可救出千萬(wàn)人的生命，何況卜二先生的本領(lǐng)制他得住，自己情愿看守他到老死，決不離開(kāi)一步，平日交情太深，如再固執(zhí)，難免翻臉，多生枝節(jié)，只得答應(yīng)下來(lái)。

為防老賊享受已慣，年紀(jì)快老，此后生活窮苦，也必難免生事，并不將他家財(cái)全部取走，只令訂約立誓，便將老賊全家連手下門(mén)人一同釋放。內(nèi)中幾個(gè)最兇惡的先已殺死，不知情的俱都遣散，只有限十幾個(gè)少年男女，情愿跟隨老賊一同隱居，受那約束。這些都是平日受愚較深的，并非全是惡人，定要相從也就聽(tīng)之。商定之后，一點(diǎn)老賊家財(cái)，實(shí)在多得驚人，單是田地就有好幾千畝，凡是通都大邑均開(kāi)有他的買(mǎi)賣(mài)，并還不止一種行業(yè)。那大一場(chǎng)水災(zāi)，所用賑糧銀米，他一個(gè)人竟占去十之八九，底下還有不少財(cái)產(chǎn)未動(dòng)。

老賊人雖窮兇，用的人卻極老成干練，謹(jǐn)慎忠心，手下共有八九十處糧樞，三百多處買(mǎi)賣(mài)，均由受過(guò)他多年訓(xùn)練考驗(yàn)、甘心永遠(yuǎn)做他奴才、代為盤(pán)剝經(jīng)營(yíng)的幾個(gè)大總管率領(lǐng)，表面上仍由老賊當(dāng)眾聲言，說(shuō)他年將半百，雖有敵國(guó)之富，連個(gè)兒子都沒(méi)有，今已看破世情，日內(nèi)便要披發(fā)入山，自愿將那大量困產(chǎn)按人數(shù)分配，送與佃戶長(zhǎng)工和當(dāng)?shù)貨](méi)有田地的土人，耕種為業(yè)，由那幾個(gè)總管分別代寫(xiě)斷契，蓋上他的圖章，并向官府立案。

所有店鋪資財(cái)和他所置幾百處房產(chǎn)，有的變賣(mài)助災(zāi)，有的一半分送執(zhí)事人等，一半充作善舉，并稱入山在即，不愿久停，一切均交總管辦理，由武當(dāng)諸俠推出兩人當(dāng)面交待，替他全權(quán)主持。第五日便被卜二先生押了上路。

就這樣，老賊暗中留下來(lái)的金珠細(xì)軟仍多得不可數(shù)計(jì)，內(nèi)中并有一處金銀窖。武當(dāng)諸俠因他所獻(xiàn)財(cái)產(chǎn)救了千萬(wàn)人的性命，又使許多苦人從此有了田業(yè)，可以度日，明知鬧鬼，也就不為己甚，何況卜二先生又在極力袒護(hù)，只得假裝糊涂，任其運(yùn)走。后來(lái)還是你樊師叔看不過(guò)去，說(shuō)老賊萬(wàn)惡滔天，饒他一命已是萬(wàn)幸，他從此隱居山中，如不重犯舊惡，就是不肯和卜二先生一樣躬耕自給，仍想豐衣足食，坐享現(xiàn)成，我們給他所留金銀便用幾世也用不完，要帶這許多金銀細(xì)軟人山作什？留在那里救人多好！老賊狡猾，聞言并不開(kāi)口，卻令賊妻發(fā)話爭(zhēng)論。這位卜二先生人雖極好，獨(dú)對(duì)這個(gè)前世冤孽一味體貼愛(ài)護(hù)，無(wú)微不至，向不許人稍微欺侮，恐她受氣，竟代出頭，說(shuō)了好些不近人情的話，不是樊茵的丈夫沈鴻和鐵笛子勸解，雙方幾乎反目，結(jié)果還是遂了老賊的意，非但把丈許來(lái)深的一座金銀窖全數(shù)搬走，連他家中那些窮奢極欲的富麗陳設(shè)、古玩衣服也被連明帶暗運(yùn)走了許多。彼時(shí)從他夫妻入山的，除一些少年門(mén)人和三個(gè)心腹死黨而外，還有一個(gè)新勾引成好、霸占到手才只兩年的寵妾淫婦鳳仙花金刀娘子茅二姑。

本定乘著陰天黑夜，直達(dá)青林壩地洞山腹之中，無(wú)奈老賊過(guò)慣荒淫生活，最貪舒服，卜老前輩久居在此，深知地理，事前雖曾托人代為布置出好幾間石室，老賊仍不滿意，又指使任如玉出面，磨著卜二先生，要將所帶陳設(shè)照他心意全數(shù)布置停當(dāng)才愿人居。卜二先生既重情人的面子，又因老賊行李太多，同時(shí)運(yùn)到山中未免驚人耳目，雖然另有一條秘徑可由崖頂下去，到底不妥。再者，老賊心意難測(cè)，人太兇殘，自家為他和人打賭，負(fù)有極大責(zé)任，心想老賊從此深居地底，不見(jiàn)天日，就這一次麻煩，只他能夠洗心革面，老死洞中，不出害人，就多享受一點(diǎn)也由他去。何況老賊近年越來(lái)越懶，除卻每?jī)稍乱淮我匀四X，偶然出動(dòng)而外，已不大再出走動(dòng)。未了兩年，連人腦也是手下徒黨由外面買(mǎi)來(lái)的生人，如非為了擄來(lái)兩個(gè)窮苦人家的童男，被武當(dāng)諸俠跟蹤訪查，看出破綻，兇謀尚不至于暴露。以前自己不知此事，幾乎代他受過(guò)，總算這班老友念在多年交情，恰巧又遇黃河水災(zāi)，才得保全下來(lái)。此后他夫妻雖在地洞之中，蹤跡至多走到谷口里面為止，如其洞中生活樣樣舒服，也許能夠安心，不出為惡，豈不少掉許多心事？雖氣心上人受老賊多年愚弄，始終百依百隨，執(zhí)迷不悟，但是自己不能與之成婚，愛(ài)屋及烏，無(wú)可如何，仔細(xì)盤(pán)算，只得答應(yīng)。先將老賊夫妻師徒一同安置在附近好友家中，一面托人暗中運(yùn)送，樣樣均照狗男女的心意，把所居地洞布置停當(dāng)，老賊才無(wú)話說(shuō)。中間如非卜大先生見(jiàn)兄弟一意孤行，庇此巨惡，惟恐夜長(zhǎng)夢(mèng)多，兄弟幫手又少，萬(wàn)一被老賊逃走，豈不留下禍根，再三警告，弟兄二人并還幾乎反目、方始催著起身；否則，老賊還想拖延下去。先因老賊遲不入山，原生疑心，后在暗中查看，居然安分，不曾違約妄動(dòng)，一住多年，均無(wú)事故發(fā)生。

三四年前，除老賊的門(mén)人偶然背人外出打獵，還是卜二先生憐念他們終年苦悶，特意放出，三狗男女，連那幾個(gè)心腹徒黨，直未在人前露過(guò)面。第三年起，卜二先生見(jiàn)他日常率領(lǐng)妻妾和手下徒黨在地底開(kāi)辟道路，興建房舍，好些地方布置得和天宮一樣，華麗已極。因聽(tīng)賊妻花言巧語(yǔ)，以為常年住在地底，老賊雖是天性荒淫，婢美妾嬌，帶來(lái)那些美婢多會(huì)武功，年長(zhǎng)之后，表面許配門(mén)人徒黨，照樣淫亂，到底有些氣悶。后山崖洞雖有一片風(fēng)景佳處，地勢(shì)奇險(xiǎn)，向無(wú)人跡，老賊全家可以登臨賞玩，終日無(wú)事，未免閑得難受。老賊又是一個(gè)歡喜鋪張夸大、任性奢侈的人，照此形勢(shì)，分明有了久居之念，越這樣，越不會(huì)出去作惡，反倒暗喜。起初并未過(guò)問(wèn)，后來(lái)發(fā)現(xiàn)三里來(lái)長(zhǎng)一片山腹地洞，上下兩層，多半均被開(kāi)辟出來(lái)，雖然奇怪，因老賊從未出山，只當(dāng)借此消遣，每次想要查看全洞，又被任如玉勸阻。卜二先生昔年和此女相愛(ài)時(shí)，曾有終身永不違背之言。對(duì)方是個(gè)天生尤物，雖然年老，看去還是那么美秀，話極好聽(tīng)，性情剛直，竟為所愚，以致下層地洞有埋伏的所在從未去過(guò)。

其實(shí)老賊雖是恨極武當(dāng)諸俠，自知不敵，死里逃生之后業(yè)已認(rèn)了晦氣，起初并未作那死灰復(fù)燃之想，只不過(guò)生就魔鬼一般的兇殘性情，共只二十來(lái)個(gè)忠心相隨、與共患難的人，照樣疑忌，并不放心。又在后山賞月，無(wú)意之中收了兩個(gè)少年男女做徒弟，這便是烏家堡主烏雄帶走的一子一女，男名烏桓，女名小紅。拜師之后，連烏雄也同隱居洞中。賊妻也并非真?zhèn)€沒(méi)有天良，不念舊情，只為天性懦弱，沒(méi)有定見(jiàn)，久受老賊威嚇愚弄，從不敢抗。她奉老賊之命，不讓卜二先生深入地底，原防對(duì)方見(jiàn)了那些機(jī)關(guān)埋伏生疑，無(wú)事惹事，并無(wú)他意。后見(jiàn)對(duì)方先后問(wèn)了幾次，無(wú)法推托，方始含淚說(shuō)她丈夫近來(lái)性情更怪，每日閑得難受，常要多出花樣，雖然從不動(dòng)手，專喜興修拆蓋，因設(shè)了兩處機(jī)關(guān)，原防門(mén)人棄他逃走，并無(wú)為惡之念，另外便是供他荒淫所用的秘室，恐你看了生疑，要我勸阻。你如不聽(tīng)，便要累我受氣等語(yǔ)。

本來(lái)也不致出事，只為老賊生具獸性，多年郁積無(wú)從發(fā)泄，性情越發(fā)暴戾乖張。這年為了終日荒淫，人太虧損，被擒時(shí)中了內(nèi)家罡氣，內(nèi)傷太重，下半身幾于失去知覺(jué)、除在暗中練了一根銀拐外，淫樂(lè)之時(shí)往往不能暢其所欲。心中恨毒，又不能出谷一步，最后想出一計(jì)，仍由賊妻出面，說(shuō)他兩個(gè)門(mén)人想要?dú)w家探望，就便掃墓，如敢為惡，全體受罰。卜二先生原因這些門(mén)人十九是被老賊權(quán)術(shù)所愚，死心塌地立誓隨他入山，不到老死不肯離去，并非惡人。雖有三四個(gè)心腹死黨，近年也都改過(guò)，余者更是規(guī)矩。多年不歸，本具同情，立時(shí)答應(yīng)。哪知老賊別有用心，賊徒此去專為尋覓春藥材料，并帶回好幾條西藏猛犬，四雄一雌，兩只業(yè)已做藥用掉，剩下三條最為猛惡。卜二先生心想，反正一群狗男女，就是作惡，只在地底淫亂，不出害人，也就聽(tīng)之。賊妻任如玉又奉老賊之命，故意討好，在他出口崖洞蓋上幾間竹樓，一面收買(mǎi)本山田地，租與土人耕種。

卜二先生貪和舊情人常時(shí)相見(jiàn)，樣樣通融，以致尾大不掉，有話難說(shuō)。眼看土人生活越苦，礙著賊妻情面，不好意思出口。后來(lái)看不下去，總算賊妻老想兩面保全，使名義上的丈夫和心中的舊情人同時(shí)相安，常時(shí)背了老賊，把金銀暗交對(duì)方，代為周濟(jì)，才得無(wú)事。

到了前兩年，老賊兇殘之性逐漸發(fā)作，門(mén)人徒黨常被殘殺，重又生吃人腦。后見(jiàn)身邊的人越少，深知卜二先生雖然愛(ài)極賊妻，人卻光明正直，雙方又都年老，無(wú)什別的心意，一面逼著賊妻將對(duì)方絆住，暗中偷往山外為惡，先只每月一次，偷吃年輕人的腦子，近來(lái)膽子越大，又在無(wú)意中訪問(wèn)出昔年情敵、寵妾茅二姑的前夫，因他作對(duì)不休，方將武當(dāng)諸俠引來(lái)，以致身敗名裂、幾乎送命的仇人九層獅子鄭北平，所居離此只三百里，當(dāng)時(shí)勾動(dòng)前仇，暗中趕去，將他師徒三人，連新收的一個(gè)孤兒一齊擒來(lái)，加以慘殺。鄭氏全家也被迷香熏倒，暗用重手法，或輕或重點(diǎn)了死穴，連下人均無(wú)一幸免。不是有人發(fā)覺(jué)得早，此時(shí)已全無(wú)疾而終。另一面卜二先生也因賊妻受愚，被其引往地底困住，直到旺子尋來(lái)的頭一夜，方經(jīng)小紅暗助，得知底細(xì)，洞壁也被無(wú)意之中攻穿，尋到一條秘徑，脫身出來(lái)。

先因賊妻只怕老賊兇威，絲毫不曾援手，十分寒心，雖無(wú)傷她之意，已不再有顧惜。

自知昔年鑄錯(cuò)，留此大害，以后拿什臉面去見(jiàn)武當(dāng)諸友？自己又是孤身一人，沒(méi)有幫手，又不便尋那幾位老友相助，再說(shuō)相隔路遠(yuǎn)，也來(lái)不及。最后無(wú)法，往尋林玉虬。恰巧人由外歸來(lái)，正覺(jué)下面地道長(zhǎng)大，埋伏太多，還有幾條出口，老賊雖是眾叛親離，還有兩個(gè)心腹死黨，自己本領(lǐng)多高，到底顧不過(guò)來(lái)。如其逃走一賊，丟人不算，還要留下大害。

心正愁急，大先生忽然得信趕來(lái)。此老非但本領(lǐng)驚人，機(jī)關(guān)埋伏更是專長(zhǎng)，入洞略一查探，救出旺子之后，重又回去，并還乘著老賊睡熟，故布疑陣，將茅二姑和旺子所殺賊徒尸首一并移去，聯(lián)合烏氏兄妹，把血跡大半消滅。茅二姑本和賊徒有好，老賊新近業(yè)已發(fā)現(xiàn)，正好將機(jī)就計(jì)，作為狗男女誤殺旺子，心中害怕，加以戀好情熱，勾引賊徒一同逃走，還帶去一包金珠細(xì)軟，連烏小紅看出事急，想救旺子出險(xiǎn)，假意討好，說(shuō)老賊兩夜無(wú)眠，勸他安睡些時(shí)，在茶水中所放迷藥也作為淫婦所為，掩飾過(guò)去。

彼時(shí)小紅原因二先生令其先救旺子，見(jiàn)老賊看破旺子心意，業(yè)已準(zhǔn)備，問(wèn)出真情，便要生吃人腦，一時(shí)情急，又恐那兩個(gè)死黨和賊妻妾看破作梗，實(shí)在無(wú)法，仗著老賊愛(ài)她美貌，平日貼身服侍之便，行此下策。本意稍微形勢(shì)不妙，索性拼命，將老賊刺死。

哪知老賊剛剛昏迷過(guò)去，便聽(tīng)門(mén)外冷笑，有人走過(guò)，趕出一看，正是賊淫婦茅二姑。知其平日妒恨，心中一慌，忽想起狗男女日前幽會(huì)曾被窺見(jiàn)，正可惜此挾制，忙由后面悄悄掩去。賊淫婦本因老賊昏臥，不知小紅鬧鬼，當(dāng)她討好獻(xiàn)媚，生出醋念，無(wú)意中冷笑了一聲。又知老賊平日喜睡，兩夜未眠，暫時(shí)決不會(huì)醒，想起老賊無(wú)緣無(wú)故強(qiáng)令所愛(ài)情人藏身假石人腹內(nèi)，防守石牢地洞，當(dāng)這類苦差事。實(shí)則當(dāng)日并未擒有新人，牢中一個(gè)被困的，業(yè)已殘廢快死，不會(huì)逃走。新擒來(lái)的幼童要生吃人腦，不會(huì)入牢，也更無(wú)法逃走，無(wú)須派人看守。昨日又曾對(duì)情人露出殺機(jī)，分明奸情已被看破，一個(gè)不巧，連自己也極危險(xiǎn)；加以戀奸情熱，打算偷偷往見(jiàn)，商計(jì)防御之法，或照昨夜所遇少女的話，偷偷逃走，免得身居虎口。

老賊近來(lái)陰虧，常服的春藥已無(wú)用處，不能暢意，反多疑忌，無(wú)論親疏一體殘殺，遭他毒手，只說(shuō)小紅一心討好，守在老賊房中，不會(huì)出來(lái)。洞中近來(lái)人數(shù)越少，下層禁地不奉命不許走動(dòng)。賊妻又有心事，正在房中傷心悶睡，決不會(huì)被人看破，滿擬尋到奸夫，商計(jì)同逃。哪知?jiǎng)偟?，便?jiàn)石筍斷裂，皮人倒地，奸夫已為旺子所殺，急怒交加之中，轉(zhuǎn)過(guò)念頭，又想貪功討好。剛?cè)√姿靼抵醒趯⑦^(guò)去，把人套住，卜大先生早在當(dāng)?shù)仉[藏，還不知老賊已被小紅迷倒，立時(shí)縱起，隨便用幾粒小石塊打滅燈光，一掌把淫婦打死，放了旺子。

小紅不知二老孿生，貌相裝束相同，只當(dāng)提前下手，剛把地圖遞過(guò)，林玉虬也由別處趕來(lái)。因聽(tīng)二先生說(shuō)過(guò)形貌，匆匆一談，才知看錯(cuò)了人。因二先生還想，一個(gè)人總有天良，回憶昔年情好，賊妻雖然年老，不應(yīng)這樣情薄，打算再過(guò)兩日試她一試，等老賊要下毒手時(shí)再行發(fā)難。弟兄二人業(yè)已說(shuō)好，二女尚不知道。因恐有失，好在老賊暫時(shí)還不會(huì)醒，玉虬走后，小紅膽大，竟將油燈點(diǎn)起，拿了燈筒從后追去，中途遇見(jiàn)大先生回轉(zhuǎn)，領(lǐng)了機(jī)宜，烏桓恰在前面走過(guò)，被小紅喊住，一同回轉(zhuǎn)，仗著老賊法令嚴(yán)酷，無(wú)人敢往下洞，容容易易做好手腳。候到第二日，老賊自己醒轉(zhuǎn)，得知前事，暴跳如雷。因覺(jué)狗男女此去定是隱姓埋名，遠(yuǎn)遁他鄉(xiāng)，不會(huì)隱露形跡，自己法令太嚴(yán)，逃這兩人，一是心腹死黨，誰(shuí)都怕他，況又加上一個(gè)得寵的淫婦，就是門(mén)人遇見(jiàn)，恐連問(wèn)都不敢，何況另一出口道路隱秘，門(mén)人決不知道，如何怪人？毒口咒罵了一陣，也就放開(kāi)。

老賊平日享受極多，自一起床，便須多人服恃。雖有一身本領(lǐng)，平日無(wú)事手都不動(dòng)，所穿衣服鞋襪，連褲腰帶都要妻妾美婢代結(jié)，跟著煙茶點(diǎn)心、各種飲食一路排場(chǎng)下食，食量卻小而又貪多，但都制作精細(xì)，味美無(wú)比，費(fèi)盡人力物力，不過(guò)供他咬上一兩口，就此丟開(kāi)，另?yè)Q別的。前些年受創(chuàng)斂跡之時(shí)，能夠從起身直到人睡飲食不定，一面左擁右抱，盡情淫樂(lè)。雖在地底，也是以晝作夜，飲食起居窮極奢侈，實(shí)非常人意想得到。

全洞起初也有二十多人，連妻妾都是為他一人而忙，花樣百出，不可勝計(jì)。這時(shí)為了陰謀殘殺，已到時(shí)期，特意親往指揮，手下徒黨業(yè)已召齊，從起床到動(dòng)身仍經(jīng)過(guò)兩個(gè)多時(shí)辰，方將那一套享受完畢，同往掘那洞壁，想把寒泉引進(jìn)，淹死地牢中的敵人。

因是近年常發(fā)兇威，任性殘殺，全洞只剩十二三個(gè)得用的人，前日又死了兩個(gè)狗男女，洞壁堅(jiān)厚，想用火藥炸開(kāi)，又恐火力太大，將上層洞頂震塌，害人不成，反害自身。

去時(shí)除恨賊妻對(duì)他反抗，心生疑忌，加以年老色衰，不似以前那樣迷戀，妒念又重，恨她偏向仇敵，打算事成回來(lái)向其拷問(wèn)，稍有不合便下毒手殺死，另立小紅為妻，再定去留之計(jì)，不曾帶去而外；殘余徒黨只剩三個(gè)文弱無(wú)力的婦女留在上洞服役，連他九人一同前往。先朝洞底威嚇了幾句，便命那八個(gè)徒黨各持鐵鍬，攻那洞壁，烏氏兄妹也在其內(nèi)。

老賊自立一旁指揮，想起仇敵雖然轉(zhuǎn)眼淹死，但是對(duì)方朋友甚多，雖不出山一步，平日常有來(lái)往，近三四年來(lái)的更多，多是昔年強(qiáng)仇大敵，只由附近經(jīng)過(guò)，便是繞上點(diǎn)路，也必來(lái)此探望，像鐵笛子和棘門(mén)三俠之流更是可恨可怕。以前來(lái)此較稀，便來(lái)也是略談即去，并不多事。自從買(mǎi)田買(mǎi)山建樓之后，便加注意。這四人不來(lái)則已，只一來(lái)到，必向仇敵警告，斷定自己故態(tài)復(fù)萌，早晚必出為惡。雖經(jīng)仇敵力保，聽(tīng)那口氣始終都在疑心。由去年起，這四個(gè)死對(duì)頭至多隔上三四月必來(lái)一次，又不一路，加上別的對(duì)頭也來(lái)探望，幾乎每月都有他們的蹤跡，每一想起便自心寒。休說(shuō)此時(shí)被他無(wú)心闖來(lái)，看出破綻，兇多吉少，便是日后來(lái)人，見(jiàn)仇敵突然失蹤，也必生疑，不肯甘休。這些人又多知道一點(diǎn)地理，各有極高本領(lǐng)，特制迷香毫無(wú)用處，就是地底那些機(jī)關(guān)也未必能擋得住，何況仇敵還有一個(gè)兄長(zhǎng)，又是一個(gè)威力極大的死對(duì)頭，這些人只有一個(gè)暗入地洞，陰謀毒計(jì)立時(shí)敗露。仇敵死后，已不能再住下去，昔年富可敵國(guó)的財(cái)產(chǎn)已做了買(mǎi)命錢(qián)，所余雖只十之一二，算將起來(lái)仍是一個(gè)極大富翁。無(wú)奈這些金銀細(xì)軟俱都深藏地洞之中，平日不相信人，大量金銀都在身邊，為數(shù)這多，已難當(dāng)時(shí)運(yùn)走。何況天降大雪，素來(lái)怕冷，又貪安逸，如其不走，非但每日提心吊膽，早晚必有殺身之禍。此時(shí)如走，事情又太艱難。

素性更喜營(yíng)造，三里來(lái)長(zhǎng)一片山腹地洞，本來(lái)陰森晦暗，到處亂石狼藉，除卻幾間高大的石室，十九殘破不堪。經(jīng)過(guò)多年心力，好容易布置得和神仙洞府一樣，上層洞內(nèi)到處華燈如晝，四時(shí)皆春，珠光寶氣，錦茵繡壁，加上昔年帶來(lái)的許多古玩陳設(shè)，均是平生心愛(ài)之物。當(dāng)初人手又少，費(fèi)掉許多心機(jī)，率領(lǐng)徒黨常年收拾，才能到此境地。最好的地方雖只所居方圓十畝之地，余者前后三里來(lái)長(zhǎng)一段也都通體整潔，沒(méi)有什么濕污，不是近來(lái)人少，許多地方無(wú)暇長(zhǎng)期打掃，遇到年節(jié)生日歡宴淫樂(lè)之時(shí)，把全洞燈光分別點(diǎn)起，立即燈光爛燦，明如白晝，芬香染衣，花影照壁，估計(jì)王公所居也不過(guò)如此。還有近年收買(mǎi)的山林田地也是大片財(cái)產(chǎn)，由收買(mǎi)第二年起，便用昔年老方法，收益越來(lái)越多。照此下去，只要仇敵不來(lái)作梗，不消多年，雖不能回復(fù)昔年盛況，也許差不多甚少。

為想失而復(fù)得，重復(fù)舊觀，知道仇敵癡愛(ài)乃妻任如玉，到老不變，心想：這老厭物以前好處雖多，現(xiàn)已年老色衰，無(wú)什意思。近又愛(ài)上小紅，此女剛做，時(shí)喜時(shí)怒，心性難測(cè)，看那意思雖然受迫強(qiáng)奸，業(yè)已認(rèn)命，只是不愿做妾，沒(méi)有名分，于心不甘。但又說(shuō)不出口。如將老妻去掉，任她嫁與仇敵，大家說(shuō)好，他只不管我的閑事，便將老婆讓他，正好各不相犯，一舉三得，小紅也必快意，不再?gòu)?qiáng)手強(qiáng)腳，撒嬌發(fā)氣。不料這男女兩個(gè)老厭物都是那么性情固執(zhí)，誰(shuí)也不肯答應(yīng)，自己偏又忍耐不住，靜極思動(dòng)，終于被他看破，各走極端。這樣冰雪寒天，將大量財(cái)物全數(shù)帶走，決難辦到；就此丟下逃走，就算大片山林田地早已本利全收，還想得過(guò)，別的哪一樣也不舍得。想來(lái)想去，都是任如玉這個(gè)賤人老厭物不好，明明仇敵愛(ài)之如命，平日所說(shuō)并非由衷之談，偏說(shuō)她年紀(jì)已老，不肯做此丑事。她只真?zhèn)€用心勾引，對(duì)方一定上套，休說(shuō)對(duì)方和她明為夫婦，便是暗中偷偷摸摸，以仇敵那樣性情，非但從此不會(huì)作梗，必還成了我的死黨，豈非再妙沒(méi)有之事？如今弄得勢(shì)成騎虎，左右兩難，都是老賤人不肯聽(tīng)命之故，越想越恨。

剛剛勾動(dòng)殺機(jī)，準(zhǔn)備事情一完便下毒手，殺以泄憤，任如玉忽然帶病趕來(lái)，先向眾徒黨厲聲喝止，再對(duì)老賊明言利害，再三力勸："就你天性涼薄，不念昔年二哥相救之德，恩將仇報(bào)，不以為奇，也應(yīng)想到自身未來(lái)的安危利害。二哥不死，就有禍?zhǔn)?，我老著臉皮代你哀求，武?dāng)諸俠和他交情深厚，尤其鐵笛子念他昔年大功，救過(guò)不少人命，也必看在他的面上，委曲求全。休說(shuō)今日將他害死，便是今日之事泄漏出去，這班強(qiáng)敵也必放你不過(guò)。我和你多年夫妻，深知你的陰險(xiǎn)兇殘，從無(wú)一毫天良，只為當(dāng)初一念之差，偶然負(fù)氣，嫁你為妻，不知是何冤孽，明知極惡窮兇，偏為你巧言令色所惑，始終執(zhí)迷不悟。又想我這一生一誤再誤，和他又有中表之親，無(wú)法補(bǔ)報(bào)他的恩情，又貪眼前享受，索性錯(cuò)到底，了此余生，對(duì)你并無(wú)他念。無(wú)論事情大小，都是自私心重，一味偏向丈夫，從不想到善惡二字之分。直到近三日來(lái)方始醒悟，激發(fā)天良。"

"我也明知你的心腸狠毒，越是滿面巧笑，越要下那毒手，害死二哥之后，決不容我活命。我這樣愚昧無(wú)知的人早就該死，本想坐以待斃，等你下手，方才想起，我大對(duì)不住二哥，不問(wèn)你那兇謀能否害他，也當(dāng)盡我心力挽回才是道理。我料的事偏生至今不曾發(fā)動(dòng)，既恐來(lái)人下手稍遲，二哥已先受害，又念多年夫妻之情，想你懸崖勒馬，免得自取滅亡，這才趕來(lái)勸阻。實(shí)不相瞞，昨夜我和你那小的一個(gè)帶狗出外搜索雪中腳印時(shí)，先遇兩姊妹，正要?jiǎng)邮郑菞l惡狗剛撲上前，便被人用內(nèi)家罡氣打死在地，跟著崖上發(fā)話警告，勸我二人回去，身材裝束均和二哥一樣。先當(dāng)是他，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)人困洞底，并未逃走，再說(shuō)鐵棚未動(dòng)，此外又無(wú)道路，一算時(shí)候也不會(huì)往返這快。他性情剛烈，如真出困，決不與你甘休，怎會(huì)那樣從容？我料昔年為了我們與他失和的大表兄必已尋到，以為發(fā)難必快，接連三天沒(méi)有動(dòng)靜，實(shí)在令人難解。以他弟兄的本領(lǐng)，里應(yīng)外合，你事前又不知道大表兄會(huì)來(lái)，洞中共只有限幾個(gè)同黨，死活全在人家手內(nèi)，怎會(huì)這兩天毫無(wú)動(dòng)靜？雖料大表兄別有用意，或是等人，暫時(shí)未動(dòng)，早晚仍非下你手不可。因我此后偷生無(wú)趣，意欲聽(tīng)其自然，等你兇殺了事。方才聽(tīng)說(shuō)你已下手，來(lái)掘泉眼，業(yè)已半日光陰，尚無(wú)動(dòng)靜。二哥已入危機(jī)，越想心越難安，欲使知我心跡，特意趕來(lái)勸阻。如其不聽(tīng)，只好和你拼命了。"

老賊陰險(xiǎn)殘酷，心中越是恨毒，越是滿臉笑容，神態(tài)十分穩(wěn)靜，若無(wú)其事。話未聽(tīng)完，見(jiàn)那八個(gè)徒黨先還不敢停手，后經(jīng)任如玉厲聲呼喝，最心愛(ài)的小紅首先停止發(fā)掘，還低聲說(shuō)了幾句，余人除兩個(gè)心腹死黨外也都相繼停止，不由兇威暴發(fā)，陰惻惻望著乃妻冷笑，暗運(yùn)殺手，準(zhǔn)備話一聽(tīng)完立加慘殺。后來(lái)聽(tīng)出卜大先生業(yè)已現(xiàn)身，猛犬也被打死一只，還有兩個(gè)女?dāng)橙?，不禁心神一震，兇焰立斂。老賊遇到緊急的事，多么心慌，外表決不露出。正在盤(pán)算應(yīng)付之策，忽聽(tīng)身后腳步之聲甚急，回頭一看，原來(lái)留在上洞代他收拾屋子的一賊徒之妻喘吁吁引了三人如飛趕來(lái)，認(rèn)出乃昔年所結(jié)有力同黨，上半年起方始再遇，重又暗中勾引，曾來(lái)洞中兩次的三個(gè)老賊，內(nèi)中一賊正是昔年天王山四兇中的大兇井壁之子三手神槍井澤，和淮南八怪中的白面魔君秦天章、厚皮鬼金如意，這才想起上月曾經(jīng)約定，請(qǐng)三賊來(lái)此過(guò)冬，開(kāi)春偷偷去往涼州，搶劫一家回族富翁。為了連日事忙心亂，忘了命人守在入口接應(yīng)，竟被來(lái)客走進(jìn)。

老賊暗忖：這三人重逢不久，因是潛伏多年，徒黨凋零，昔年一班同惡相濟(jì)的黨羽大部傷亡，遭了惡報(bào)，難得今春無(wú)意之中與此三賊相遇。雖然天性猜疑，因這三個(gè)老賊和自己那些對(duì)頭仇恨極深，不能并立，井賊更懷殺父之仇，又都受人逼迫，隱伏逃竄，窮無(wú)所歸，賊子賊徒傷亡殆盡，成了三個(gè)孤老，本領(lǐng)均高，除一心一意想報(bào)當(dāng)年之仇而外，別無(wú)他念。每一談起，以前為惡大多，被仇敵追逼之苦，全都咬牙切齒，淚隨聲下，自說(shuō)仇敵勢(shì)盛力強(qiáng)，想報(bào)全仇雖是做夢(mèng)，只能狹路相逢，暗中刺死一兩個(gè)，便將老命拼掉，也所甘心。因見(jiàn)自己說(shuō)話吞吐，未先說(shuō)明地方，井還異口同聲發(fā)了毒誓，因此十分相信，出入道路雖然知道，但只來(lái)過(guò)兩次，就算記得途徑，那兩條西藏兇獒何等猛惡，當(dāng)日為了自己心神不定，特將兩獒放出，令其防守，這東西比虎狼還要厲害，耳目尤為靈警。上次曾對(duì)三賊警告，令其遇時(shí)留意，必是看出時(shí)間尚早，以為兩獒平日上鎖，不到放出時(shí)候，冒失走進(jìn)，估計(jì)來(lái)路必與相遇，怎會(huì)事前毫無(wú)動(dòng)靜，也未聽(tīng)見(jiàn)犬吠？就算兩獒認(rèn)出他是自己人，不肯傷害，但都受過(guò)長(zhǎng)期訓(xùn)練，人雖不傷，定必一面發(fā)聲狂吠，向主人報(bào)信，一面分頭將來(lái)人看住，逼他一同來(lái)見(jiàn)主人，斷無(wú)聲息皆無(wú)，也不跟來(lái)之理，心方一動(dòng)。