到了端午，天明以前玄瑩來喚，說：“啞師叔已回，命你們勿須入見，由我護(hù)送去往前山赴約。此時(shí)起身，黎明便可到達(dá)，正是時(shí)候。本來近山四五百里內(nèi)敵黨密布，來人入境即知，此舉出其不意，必當(dāng)你飛將軍自天而下呢。請(qǐng)同我起身吧。”三人隨同起身，到了庵外一看，東方未明，殘星在天，四外尚是黑沉沉的。玄瑩雙手分握二人左右臂，喝一聲“起”，眼前白光一閃，二人便覺身外似有一種浮力擁住，飛起空中，往后山剪刀坪正面入口飛去，一會(huì)便自到達(dá)。遙望由臥龍峽起直達(dá)到剪刀坪上，燈光燦爛，密如繁星，人影往來不絕，氣勢(shì)甚盛，便就近尋一隱僻樹林落下。互相談?wù)f了一會(huì)，東方也有了曙色，玄瑩作別自去。

二人把寶劍暗器準(zhǔn)備停當(dāng)，略整衣履，由林中閃出，從容往里走進(jìn)。當(dāng)日因是山主壽辰正日，由前日起便派人遠(yuǎn)出迎賓，日夜不斷，沿途關(guān)卡甚多，照例來人離山數(shù)十里，便有專人接待，陪伴同行。每隔五里必有一所茶棚，內(nèi)設(shè)酒點(diǎn)，任客休憩自用，再另?yè)Q人陪引。于是每經(jīng)一處換上一二人不等，到了峽口將近最后一處，更有江湖上成名人物代作知賓，伴同前進(jìn)。似二人這樣無人陪引，從未有過。出來的那樹林，恰是兩頭當(dāng)中無人之處，又當(dāng)天色黎明，輪值守候知賓的人不料此時(shí)有人會(huì)來，均在茶棚閑談，又未接到來客信號(hào)，誰也不曾留意，忽見二人走來，大為驚奇，未及出迎。明遠(yuǎn)久跑江湖，何等精明，這樣過節(jié)豈肯放過？有心丟對(duì)方的人，早將大紅全帖取出，按照江湖規(guī)矩，身站峽口外把手一拱，說道：“在下天勝鏢局副總鏢頭何明遠(yuǎn)，同了拜弟楊于敏來此拜山，并與蔡老山主恭祝七旬雙壽，以武會(huì)友，未敢冒昧登門，不知哪位高親貴友在此？

尚望代為通報(bào)。”

那把守峽口的共總四人，同了一班徒黨，見來人無人接引突然出現(xiàn)，竟不知從何而來，料知來人必是能手。自己在此知賓竟未發(fā)現(xiàn)，吃來人開口占了上風(fēng)，本覺有愧。內(nèi)中一人恰是萬彰心腹，一聽來客是何明遠(yuǎn)，早知去年賽龍舟這一段過節(jié)。因與胡、孟二惡交厚，暗罵：“鼠輩休狂！任你本領(lǐng)多高，今日也難逃毒手。”表面不顯出，滿面春風(fēng)迎上前去，賠笑說道：“原來是大名鼎鼎的何總鏢頭和楊朋友，怎的今日才得駕到，在下張文，奉命總知賓，接待不周，還望恕罪。請(qǐng)至賓館稍息，少時(shí)再去壽堂相見。”

說罷，雙手一拱。

明遠(yuǎn)雖未見過，知道此人外號(hào)九首飛鵬，身帶九種兵刃暗器。為人陰毒狡詐，手下又黑，內(nèi)外功均有根底，向不讓人，今日無形中丟了一個(gè)小人，早就防備。見他拱手，果有一股絕大潛力當(dāng)胸撞來，口中笑答：“張兄何必太謙？”也把雙手一拱，暗用內(nèi)家真氣回敬過去。因想此時(shí)人未入山，不宜做得太過，點(diǎn)到為止，雙方扯了個(gè)平。張文自然明白，雖然對(duì)方手下留情，在場(chǎng)多是行家，當(dāng)被看出，心中忿恨，表面依然不顯，當(dāng)先引道。由此到剪刀坪左近賓館，尚有十余里山路，二人從容步入；故作無事，一路說笑，談些不相于的話，走得甚緩。到了中途茶棚，張文便與接替的入耳語了兩句，方向二人笑別而去。

二人見主持末座的茶棚內(nèi)，乃是熟人飛行神虎劉通，方要敘闊。劉通以目示意，延客起身，到了路上，方始說道：“今日主人借做壽日大開英雄會(huì)，以武會(huì)友，天下英雄，水旱兩路人物什九來到，聽說還有幾位異人奇士借地斗法，勢(shì)甚兇險(xiǎn)。主人大概上了人的當(dāng)，結(jié)果絕無好處。本領(lǐng)稍差一點(diǎn)的人均不敢登臺(tái)與人較量，有的更準(zhǔn)備會(huì)后回去改行，免受萬家父子欺壓。有那本領(lǐng)高名望大的不甘示弱，各約能手準(zhǔn)備一拼，早宴之后便要登場(chǎng)。山主受人之愚，想借此選婿，說自己年老無子，正日并不受禮。再說人數(shù)太多，難于酬應(yīng)。你又今日才到，壽堂更不用去，將帖投到為止。席散比武，除平日有什過節(jié)、對(duì)方指名索戰(zhàn)外，上臺(tái)與否悉聽客便。等到終場(chǎng)，再把有本領(lǐng)的未婚少年選出重行上臺(tái)，與他女兒比武。其實(shí)事情早已有人暗中算計(jì)，并不如此，詳情難說。你們?yōu)橘慅堉垡褬鋸?qiáng)敵，為何又將張文得罪？此人心毒手狠，暗器甚多，兄臺(tái)到時(shí)還須留意才好呢。”

明遠(yuǎn)還未及答，眼前微風(fēng)颯然，人影一晃，倏地現(xiàn)出一個(gè)小黑人。身材瘦小，看年紀(jì)至多不過十五六歲，穿著一身黑色緊身短衣，連手也是黑的。最奇是一張灰白色的死人臉子，通沒一些血色，眉毛已落，眼皮甚厚，精瞳炯炯，看去正和鬼怪相似。來勢(shì)又極突兀，三人失驚，不由退了兩步。小黑人見面，便向二人道：“你師父在剪刀坪斜對(duì)面小峰上備有酒食，喚你兩個(gè)去呢。”二人因小黑人來得奇怪，又是那等形象，略一遲疑，把手一拱，方要回問，劉通見對(duì)方辭色甚傲，知是異人，已先開口道：“令師是哪一位？何不請(qǐng)至賓館一敘呢？”小黑人笑道：“這里的東西賊氣哄哄，誰耐煩吃它？今日惡賊妖道該當(dāng)遭報(bào)，少時(shí)便起爭(zhēng)殺，你這廝不遠(yuǎn)避禍走開，與人當(dāng)什知賓，膛這渾水何苦？”二人已經(jīng)看出來人臉上戴有人皮面具，聽這口氣，必是同門先進(jìn)，忙行禮道：

“師兄尊姓？”小黑人意似不耐，道聲：“快走，見你師父再說。”

二人不敢再問，方要同行，劉通覺著不是意思，搶在前面，剛喊：“朋友且慢！”

小黑人突把怪眼一翻道：“你想攔么？”跟手一揮，劉通猛覺一股極大的力量撞上身來，知道不妙，忙即縱退。小黑人笑道：“你這廝尚非惡人，我不傷你，不要驚慌。此非善地，不可久留，聽我良言，回家去吧。”劉通原是能手，覺得那猛內(nèi)家罡氣，人被撞退老遠(yuǎn)，竟未受傷。知道厲害，哪里還敢開口？向二人拱手道聲“再見”，便自退去。小黑人隨領(lǐng)二人躥上崖坡，翻向崖那邊去。

二人見崖后地勢(shì)險(xiǎn)峻，無路可通，小黑人當(dāng)先引路，縱躍于危峰怪石之間，其行如飛。遇到懸崖峭壁，竟不用雙手攀援，踏壁直上，便猿猱也無此矯捷。如非二人日前服有靈丹，力健身輕，小黑人又隨時(shí)停步相待，直追不上。連翻過四五處峰崖，方到達(dá)所說小峰之上。那峰孤懸坪側(cè)，相去里許，高僅十丈，由亂山中凌空直起，上豐下銳，微向前傾，形似一根歪倒的石筍。峰頂平垣，上生兩株老松，盤根錯(cuò)節(jié)，鐵干蒼鱗，勢(shì)如虬龍，交相飛舞。二松相去不足兩丈，朝陽斜照，清蔭在地，山風(fēng)吹處，篩動(dòng)起千萬片銀鱗，碧云片片，似欲流走。當(dāng)中白石地上坐著一個(gè)衣履整潔的黃衫自發(fā)老人，正是新拜師父雪叟。面前放著七八個(gè)小宦籃，中盛各種精美菜肴，另外幾副杯筷、一大葫蘆酒、一些饅頭等類的食物，正在臨風(fēng)獨(dú)酌，被四外的樹色泉聲、嵐光云影一陪襯，便畫圖中人物也無此美妙高雅，迥出塵外，忙即上前躬身下拜。

雪叟含笑命坐，手指小黑人道：“此我好友秦嶺三老之一婁公明的高足黑摩勒，方今后起劍俠中有名人物，但他刁鉆古怪，大有乃師之風(fēng)，向不喜人虛禮客套，我平居也頗簡(jiǎn)略，不須拘束，你們自在飲食吧。”二人已向黑摩勒重行施禮，見他撤去面具，本來面目也極丑怪。明遠(yuǎn)早就聞?wù)f此人精通劍術(shù)，本領(lǐng)高強(qiáng)，飛行絕跡，神出鬼沒，十多年前已然威震江南，名滿天下。只是行蹤飄倏，不可捉摸，行事尤為隱秘，一向獨(dú)往獨(dú)來，無人得見，不想在此巧遇，又有師門淵源，好生欣喜，方想就便結(jié)交。黑摩勒連酒帶肉，手不停揮，大吃了一頓，忽然站起說道：“師叔、師弟多飲幾杯，我去了。”身形一晃，無影無蹤。

雪叟笑道：“此人天生異秉，委實(shí)不凡，只惜性情大剛了點(diǎn)。我本意令你二人早來，先往賓館等候比斗，無意中見此峰正對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)，風(fēng)景甚好，黑摩勒湊趣，給我買了許多酒食，說是犯不上吃賊黨酒宴，特地將你二人引來。斜對(duì)面便是剪刀坪，少時(shí)他們吃完壽筵就要?jiǎng)邮?。我?guī)熗饺藭鹤髋杂^。今日來人各方都有，等他們打過一陣，再由峰側(cè)小路繞去與他動(dòng)手。你那朋友梁成棟，黑摩勒已往招呼，令其隱在一旁，不見你二人不可上前，當(dāng)可無礙。等到事完，再隨我回山修煉便了。”

二人聞言，同答：“弟子遵命。”往下面一看，原來那剪刀坪乃是盆地當(dāng)中凸起的一片石坪，其形如剪，兩頭分歧，地廣數(shù)百畝，當(dāng)中大片田莊。兩擂臺(tái)便建在剪刀尖上，每面一座，以便來賓斗法比武之用。坪地形勢(shì)雖似剪刀，兩邊地面均甚寬大，但盡頭處下臨絕壑，其深莫測(cè)，比武時(shí)如被敵人打落，連死尸也找不上來。擂臺(tái)乃黃土堆積而成，方廣二十丈，東臺(tái)專為比武，并有許多比試軟硬功夫的設(shè)備，如蓮花座、梅花樁、草上飛。踏雪無痕之類，均設(shè)在兩條長(zhǎng)有二十丈的黃土堤上，由入口起直達(dá)臺(tái)前，西臺(tái)卻是空的。雪叟道：“今日來人多是在江湖上有點(diǎn)名聲的，比武原無足奇。內(nèi)有一妖道，所養(yǎng)妖物名為龍蝮，口噴毒火，背有長(zhǎng)鞭，中人必死，最是厲害。木尊者已有制它之法，本想早為除去，恰巧你大師伯守山紅鷲，被一好友蕭仙鄭道長(zhǎng)帶來此地，正好由此鳥到時(shí)，將這妖獸殺死。木道友現(xiàn)身應(yīng)敵時(shí)，我也前往相助，昨日已然議定，靜候時(shí)機(jī)便了。”

二人陪著師父將酒吃完，同坐松下觀看下面動(dòng)靜。只見主人所居房室建在當(dāng)中田莊的前面，土地平曠，屋宇崇宏，山環(huán)水繞，形勝天然，看去甚是雄麗。兩邊賓館均有平臺(tái)涼棚，建筑陳設(shè)，無不華美考究。由正宅起直到兩邊擂臺(tái)以及去往臥龍峽口一帶，到處懸燈結(jié)彩，笙篁迭奏。主客人等往來如織，茶灶酒爐不下數(shù)十百處，沸煙縷縷，隨風(fēng)搖曳，裊裊不斷。這時(shí)又當(dāng)早宴初開，上千桌酒席同時(shí)陳列，酒青并進(jìn)，天熱人眾，多在揮扇，遙望過去，好是萬干蝴蝶一齊閃動(dòng)。平臺(tái)高樓廣場(chǎng)大院之間，讓座猜拳之聲潮成大片繁喧，喜氣洋洋，純?nèi)灰慌煞比A喜慶景象。不知底的人絕想不到危機(jī)隱伏已將發(fā)作，少時(shí)便起大量?jī)礆?，轉(zhuǎn)眼繁華也成灰燼了。

約有個(gè)把時(shí)辰過去，下面席散，所有人等各自分坐待茶。主人方由正門走出，是個(gè)身材高大的老頭，朝兩邊賓館中轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，似向來賓稱謝，也未聽清說些什么。等主人謝客之后，正面忽用木板搭起一座大臺(tái)，主人隨同一伙人上去落座，把手一揮，臺(tái)下面樂隊(duì)便擂起鼓來。三通鼓罷，細(xì)樂吹奏，兩邊賓館中便有人紛紛走下，去至中臺(tái)，朝上行禮答話?；ハ嗾f了幾句，便有兩人相對(duì)把手一拱，各順著斜對(duì)東臺(tái)那兩道沙堤往前跑去。兩臺(tái)相隔只二三十丈，晃眼到達(dá)，雙雙縱上臺(tái)去，擺開招式，略微交代幾句，便動(dòng)起手來。

臺(tái)前地勢(shì)寬大，除開兩道沙堤和各種比武的設(shè)備外，兩旁空地甚多。這一開始比武，除主臺(tái)上四五十人未動(dòng)外，來賓多半離開賓館平臺(tái)紛紛趕去，一會(huì)臺(tái)前人便聚了不少，何、楊二人存身小峰，相隔里許，方覺面目看不甚真，說話更難聽到，雪叟笑道：“你二人看不真切么？這個(gè)容易。”隨說由懷中取出一枚銅環(huán)，望空一擲，立有兩三尺方圓的一圈青光懸起。再向前面把手一招，本來居高臨下，全景在目，再由光圈中看去，益發(fā)清晰如對(duì)，不特臺(tái)上人的動(dòng)作一覽無遺，說話也入耳清晰。

明遠(yuǎn)久跑江湖，相識(shí)人多，這才看出臺(tái)上兩人一個(gè)是北五省的鏢頭花槍小李廣草上飛周奎，另一人不認(rèn)得。雙方辭色好似含有深仇，各以全力拼斗，可是打了一會(huì)，敵人忽然跳出圈外，甘拜下風(fēng)。周奎站在臺(tái)口說道：“方才這位朋友，昔年與我曾有一點(diǎn)過節(jié)，今日特地向他領(lǐng)教。自知才疏學(xué)淺，并非人前逞能，丑己獻(xiàn)過，尚有要事在身，難于久留。請(qǐng)諸位照老山主的意思，隨意登臺(tái)，以武會(huì)友，在下恕不奉陪了。”說罷，跳下臺(tái)去。跟著又有人上臺(tái)，都是南北有名的鏢頭武師，照例交代動(dòng)手，也是上來互較以前過節(jié)，開頭打得很兇，不多一會(huì)，內(nèi)中一人受點(diǎn)小傷，拜退下臺(tái)。對(duì)方也不為已甚，略微交代幾句下臺(tái)，讓別人上去。

明遠(yuǎn)先未在意，見這樣接連七八回過去，上臺(tái)比武的人，口氣神情雖不一樣，結(jié)局卻是大同小異，點(diǎn)到為止。上來打得非常熱鬧，并無一人受什重傷，而得勝的方面多是鏢局主腦人物或者是名望較大的一面，也無一人就臺(tái)上繼續(xù)再與別人動(dòng)手。方始明白，這伙人必是知道萬賊父子陰謀毒計(jì)，不出手覺著丟人，上臺(tái)又恐受人暗算，身敗名裂。

于是借著主人“平日有什過節(jié)也可就地了斷，只對(duì)方不死便化敵為友，并將當(dāng)日本領(lǐng)最高的人奉為盟主，聯(lián)合一體，以全江湖義氣”這幾句暗含深意的假話，預(yù)先約好對(duì)手，假作有仇，上臺(tái)拼斗，以全自己名望，等待終場(chǎng)，相機(jī)應(yīng)付，所以打成一樣結(jié)果，正對(duì)于敏說，“這班人心思差不多，再打下去，必被對(duì)方看破。”雪叟笑道：“他們心思白用，萬賊父子早有毒計(jì)，每條山口均有埋伏，我們?nèi)绮坏絹?，除非甘心降伏與他合流，或是回家改行永不出世，一個(gè)休想溜走。你看小賊同你們的對(duì)頭，不都往東臺(tái)趕去了么？”

二人側(cè)顧正面臺(tái)上縱落四人，明遠(yuǎn)認(rèn)得一是山西虎白成，一是霸王胡三旺，一是分水神蚊盂海泉。還有一人生得蜂腰猿臂，粉面朱唇，穿著一身極華美的武生裝束，背插雙鉤，束腰帶上斜插著一排十二枝亮銀鏢，鋒尖外露，映著日頭閃閃生光，貌相俊美，十分威武，只是目光閃爍不定，面帶陰騖險(xiǎn)狠之容。這四人中倒有三個(gè)是自己的仇家，那少年便是小賊粉霸王、金鏢無敵萬全。再看主臺(tái)上又多出了兩道一僧和三個(gè)裝束詭異的怪人，去年端午所遇一僧一道便在其內(nèi)，料知惡斗將起。下面四人已快走到臺(tái)口，同時(shí)，臺(tái)上比武的也多出了好幾對(duì)。

原來這些先上臺(tái)的人物，果如明遠(yuǎn)先前所料，均想搶在頭里與于先約好的自己人比上一場(chǎng)，一面將平生武藝當(dāng)眾施展，以顯自己成名非有僥幸，就便敷衍這一場(chǎng)，免被萬氏父子的同黨出頭叫陣，敗固身名俱裂，勝亦難免后患。對(duì)方陰謀毒計(jì)，原由鐵掌金丸鮑義與梁成棟二人，受了黑摩勒指教泄漏出去，江湖上人多廣交游，聲氣相通，轉(zhuǎn)眼傳播，得知底細(xì)以后，全著了慌。因?yàn)橹魅松吓_(tái)發(fā)話時(shí)曾說：“今日借著老夫生日三杯薄酒，邀請(qǐng)?zhí)煜掠⑿?、各位異人前輩以武?huì)友，大家都在江湖走動(dòng)，彼此誤會(huì)往往難免，萬一平日有什過節(jié)，如能看在老夫薄面就此和解，再好沒有，否則便請(qǐng)上臺(tái)一決勝負(fù)，由老夫作證，不論誰勝誰敗，他日再見便須化敵為友，不許再計(jì)前仇。”并有“到會(huì)人多，各位禪師道長(zhǎng)另約有人借地斗法，每人只此一場(chǎng)”的話，各在暗中約人，多半假裝有仇上臺(tái)比斗，實(shí)則勝負(fù)早已預(yù)定。哪知大家一樣心思，辭色神情都差不多，后上臺(tái)的人惟恐回?cái)?shù)太多被人看破，有兩個(gè)性急的，不等上面這一起斗完，縱上臺(tái)去，幾句話便打了起來，這一開端，多數(shù)學(xué)樣，紛紛縱上臺(tái)去，有的更一言不發(fā)就動(dòng)了手，仗著擂臺(tái)地方寬大，各尋對(duì)手，并無妨礙，晃眼縱上七八對(duì)，后面跟蹤而上者尚還有人，打得熱鬧非常。

二人正看之間，忽聽雪叟道：“小賊上臺(tái)，你二人可下去了。”二人領(lǐng)命下峰，繞道峰后，方想此去途中，敵黨必先驚覺，哪知坪上那么多的人均如未見。二人身輕行速，里許途程，轉(zhuǎn)瞬趕到，混進(jìn)人叢之中。發(fā)現(xiàn)鮑、梁二人俱在臺(tái)口不遠(yuǎn)一株樹蔭之下，方要過去相見，梁成棟似防敵人驚覺，搖手示意，不令走過，只得罷了。這時(shí)對(duì)頭四人一縱上臺(tái)，面齊向里，白成首先高聲喝道：“諸位暫且停手！主人還有話說。”有幾個(gè)機(jī)智一點(diǎn)的，見四人走來，知道不妙，各自分出勝敗，已先縱下臺(tái)去，下余數(shù)對(duì)聞言也各縱出圈外，拱手齊問：“有何見教？”內(nèi)有兩對(duì)心粗氣浮，并未看出來意，又想分了勝負(fù)再走。無奈這類雖是假打，因在場(chǎng)的人都是江湖明眼，既要以假作真，把平生本領(lǐng)施展出來，雙方各施全力，一毫含混不得，更須防到萬一誤傷好友，想賣破綻最難，非要湊巧不可，打得正急，沒有停手。

萬全素來兇狠，當(dāng)日仗恃妖道為其奧援，自信勝算全操，在場(chǎng)人的死活全在自己手上，益發(fā)目中無人，見這四人還在假打不已，首先不耐，縱上前去，厲聲喝道：“今日主人以武會(huì)友，為全江湖義氣，費(fèi)了不少心力財(cái)力，并非想看江湖把式，建此擂臺(tái)供人兒戲。到會(huì)英雄奇士甚多，不愿上臺(tái)，無人勉強(qiáng)，只鬧這些假過場(chǎng)做什？還不停手下臺(tái)，莫非還要等人請(qǐng)么？”先前諸人尚立臺(tái)上，聽出口氣不對(duì)，因事前有高人指教，知道危機(jī)頃刻，不忍不行。又見上臺(tái)四人中，白成有名的心狠手黑，況又加上小賊邪法毒鏢，不是人力所敵。好在白成尚未出語譏嘲，未等說完，俱各忍氣負(fù)愧，各把手朝白成一拱道：“諸位有事，我等臺(tái)下恭聽，恕不奉陪了。”

臺(tái)上四人，一名猛金剛趙勇，一名鐵沙手雙刀王沖，一名小仙人猿方人杰，一名雙頭太保鐵锏吳墮，也都是有點(diǎn)名望的綠林中人，這等無禮搶白，眾目之下如何受得?。?/p>

又見小賊疾聲厲色，神態(tài)神橫，氣勢(shì)洶洶，大已難堪，不由氣往上撞，紛紛停手責(zé)問道：

“我們自知藝業(yè)不精，借此勝會(huì)，欲在天下英雄、各位老前輩面前獻(xiàn)丑，請(qǐng)其指教，并無不合之處。你一非地主，二無仇怨，無端阻止，出口傷人，莫非這也是主人下帖將我們請(qǐng)來的用意么？”

萬全兩道濃眉往上一豎，目閃兇光，獰笑罵道：“你們這些鼠輩！小爺不值與你多說。你說我非主人，也和主人差不許多。我這地方，為請(qǐng)?zhí)煜掠⑿郾任涠O(shè)，此事便我作主，不是借你們跑馬賣解打著玩的。如嫌小爺話不中聽，不妨一起過來與小爺見過高下，教你們也見點(diǎn)世面。”話未說完，四人便是泥人也有土性，如何能耐？趙、吳二人，首先同聲怒喝：“小狗休得驕狂！似你這等無知妄人，不值多言，如何動(dòng)手，你且說來。”萬全喝罵道：“我只憑手中雙鉤十二銀鏢，將你四人打發(fā)到在死城去，省得占我地方。誰不服氣，只管上來，愈多愈好，小爺絕不要人相助，你們來罷！”

原來萬全方才買通使女下人，得知昨晚蔡金鳳曾向父母明言力爭(zhēng)，說此身絕不嫁人，也不上臺(tái)與人比武，又把自己貪花好色種種淫惡行為，連同這次賊父陰謀毒計(jì)全說出來。

蔡老夫妻因受老賊愚弄，又是多年老友，交情甚深，人又剛愎自信，對(duì)于陰謀一層，雖然認(rèn)定絕無此事，但對(duì)小賊淫惡之行早有耳聞。今日聽得更多，心意搖動(dòng)，乃女素極嬌慣，決不肯強(qiáng)其所難。知道善取絕望，只有橫行，自恃妖人護(hù)符，又當(dāng)色迷心竅、愧忿交加之時(shí)，一意孤行，哪有顧忌，本想立威逞能，對(duì)方這一翻臉正合心意。

四人哪知死在眼前，只管怒火上沖，總是成名之人，誰也不愿意以多為勝，趙勇性急手快，已先動(dòng)手。只得分退一旁，一個(gè)個(gè)咬牙切齒，準(zhǔn)備少時(shí)再上。萬全為人陰毒，立意要制四人于死，顯他威風(fēng)，見只一人動(dòng)手，大罵：“小爺不怕人多，只嫌多延時(shí)刻費(fèi)事。你們?cè)俨簧锨?，小爺便先下手了?rdquo;話未說完，左手鋼鉤朝趙勇鐵棍一擋，也不還攻，雙足一點(diǎn)，往王沖身前縱去，當(dāng)胸就刺。王沖萬不料小賊這等打法，驟出不意，如非手疾眼快，幾為所傷。剛用雙刀往外一磕，未及還手，小賊一縱身，又朝吳堃反手一鉤點(diǎn)到。吳整力猛锏沉，往外一擋，小賊又往左側(cè)方人杰縱去。

總算方人杰久經(jīng)大敵，身法輕靈，早看出敵人驕狂逞能，心想不動(dòng)手不行，再說滿腹惡氣也實(shí)難消，暗罵：“小狗休狂！任你本領(lǐng)多高，雙拳難敵四手，何況我們四人也非弱者，只將你毒鏢閉住，不讓你勻出手來，誰還怕你！反正是福不是禍，適才所聞只是傳言，說得那般厲害，并未眼見，焉知真假？就此下臺(tái)，以后何顏見人？”心念一動(dòng)，并不等小賊趕到，首先飛身迎上前去，將手中仙桃杖朝敵人雙鉤一打。雙方起勢(shì)俱猛，身法又都輕靈，蹌瑯一聲，火星四濺，各自縱落一旁。趙、王、吳三人吃小賊這么一來，全都激怒，也各舉兵刃趕撲過來，正要?jiǎng)邮?，方人杰大喝?ldquo;小狗與諸位兄臺(tái)且慢！聽我一言，動(dòng)手不晚。”說罷人已縱出圈外，面向臺(tái)口，趙、王、吳三人也均停手。

萬全原意只要四人齊上，顯他新近學(xué)成的本領(lǐng)暗器，冷笑道：“有話快說，不要耽誤工夫！”方人杰雖然久在江湖，足智多謀，最善取巧，遇到這樣兇人，也是毫無辦法。

不過想當(dāng)著眾人交代幾句，保全一點(diǎn)顏面，敗固認(rèn)命，勝了也有話說，是由對(duì)方逼迫，欺人太甚，并非仗恃人多。知他兇橫，不可理喻，說話一多，保不突然發(fā)難，手朝臺(tái)下一拱，說道：“我們乃主人用全帖請(qǐng)來，適才諸位看見，并非我等愿意如此。這樣蠻橫無理的小畜生，誰也不值當(dāng)他人待，說不得只好照他所說以四打一，使諸位見笑了。”

萬全聽他罵人，不等話完，怒喝一聲：“鼠輩納命！”一晃手中鉤，便即動(dòng)手。趙、王、吳三人本就恨極，準(zhǔn)備合力夾攻，見狀如何能容，同喝：“無恥小畜生，休得暗算。照打！看刀！”人隨聲起，各擺兵刃沖殺過去。

小賊本領(lǐng)也實(shí)不弱，左手鋼鉤原是虛招，目光早就注定四面，一見三人各舉兵刃，分上中下三路殺來，一個(gè)“怪蟒翻身”，右手鉤“撤花蓋頂”，往上一撩，當(dāng)?shù)囊宦?，吳墮?dāng)頭一锏先被擋開，借勁使勁，將鉤一帶，吳堃手中锏便被蕩將出去，左手鉤也自撤回，“撥浪分波”，往上一挑，琤琤兩響，王沖雙刀也被架過，蕩向兩旁，手臂俱被震酸，面前門戶大開。同時(shí)小賊往起一縱，避開下三路趙勇的鐵棍，就勢(shì)分心便刺，身手鉤法端的輕快非常，如換常人，這一鉤，不死也必帶傷，總算王沖雙刀也非弱者，見刀被擋開，敵人力大鉤重，還手不及，知道不妙，身子往后一仰，快要倒地，忽然“鯉魚打挺”，翻身斜縱出去。

另一面方人杰見小賊猛然下手，一面縱身閃避，話也說完，知道小賊今日行為已犯眾怒，任憑如何下手，觀眾只有快意，決少同情。又見小賊這好武功，越有戒心，仗著練就一身輕功，身法靈巧，冷不防縱身趕過，意欲先下手為強(qiáng)，手持仙桃杖，照準(zhǔn)小賊后心便點(diǎn)。小賊忽聞腦后風(fēng)生，知有敵人暗算，又看出方人杰本領(lǐng)最高，忿他口出惡言，立意拿他開刀，聞聲更不回顧，也不再追殺王沖，一個(gè)“風(fēng)貼落花”的解數(shù)，身形微扭，單足著地，往左一偏，讓過仙桃杖，猛一翻身，左手鉤照頭就刺，右手鉤正要攔腰掃去，趙、吳二人一锏一棍二次打來，只得就勢(shì)一翻手腕，連鉤帶擋架了過去。方人杰身輕如燕，落地?zé)o聲，以為必要點(diǎn)中，不料仍被敵人驚覺，一杖落空，敵人身子轉(zhuǎn)風(fēng)車也似反旋過來，情知不妙，總算本領(lǐng)不差，身法靈巧，剛把頭上鉤用杖柄架開，旁邊便有人來接應(yīng)，未遭毒手。

五人手法都快，這原是轉(zhuǎn)眼問事，王沖回身助戰(zhàn)，小賊哈哈一笑，縱身而起，將兩柄雪亮鋼鉤舞起兩道寒光，在四面夾攻之下，上砍下隔，左挑右刺。只見刀光鉤影，锏棍翻飛，互相擊撞，響起一片琤琤玱玱之聲，隨著五團(tuán)人影，在臺(tái)上滾來滾去。臺(tái)下觀眾雖恨小賊兇橫可惡，見他竟有如此本領(lǐng)，對(duì)方四個(gè)有名人物非但奈何他不得，反倒時(shí)遇危機(jī)，幾為所傷，不由脫口叫起“好”來，臺(tái)下諸賊再一喝采助威，越發(fā)潮成一片喧嘩。

小賊身有妖人邪法護(hù)身，尋常兵器便被打中也無傷害，本身武功又強(qiáng)，聽眾喝采，越發(fā)賣弄精神，一邊動(dòng)手，暗中早將邪法準(zhǔn)備停當(dāng)。小賊腰問所帶十二枝鋼鏢，均用毒藥喂過，練就連珠手法，可以雙手同時(shí)向外發(fā)放，本就厲害，見血六個(gè)時(shí)辰以內(nèi)準(zhǔn)死。

自從拜了妖師，妄想借此一會(huì)，將到場(chǎng)的人一齊鎮(zhèn)住，人財(cái)兩得，名揚(yáng)天下。惟恐倚仗邪法人心不服，全仗真實(shí)本領(lǐng)又恐強(qiáng)中更有強(qiáng)中手，一個(gè)不巧求榮反辱。為此與妖師商計(jì)，設(shè)下詭謀，表面仍作為以真實(shí)本領(lǐng)取勝，實(shí)則胸藏護(hù)身妖符，那鏢也暗有邪法連用，對(duì)敵時(shí)只消暗施邪法，不論用手一摸或用鋼鉤朝鏢一點(diǎn)，再往外一甩，全都能夠打出傷人。

對(duì)敵四人自然不知底細(xì)，因覺四打一不能取勝，說將出去是個(gè)笑話。又急又愧之下，還在妄想各施全力夾攻，就至不濟(jì)，也將小賊打成殘廢才能解恨。內(nèi)中方人杰最是機(jī)警，見小賊本領(lǐng)雖高，以一敵四，并不一定能占上風(fēng)，最奇怪是膽大得出奇，多厲害的險(xiǎn)招都敢使用。中間曾被趙勇打中背上，那么沉重的鐵棍，休說是人，便是塊鐵也應(yīng)打扁，小賊竟若無其事。先還當(dāng)他練有極好的硬功，跟著兩個(gè)照面過去，又被自己一杖點(diǎn)中腰間，因恐小賊練有內(nèi)功，刀棍難傷，特意猛下殺手，所點(diǎn)乃是制命之處。哪知快要點(diǎn)在小賊身上時(shí)，好似暗中藏有一層絕大的阻力猛撞過來，震得手臂生疼。小賊神情好似一點(diǎn)不曾覺察，依舊手舞雙鉤，上下翻飛。自己久經(jīng)大敵，內(nèi)外功多好的人也均見過，似此情形從來未見。心中驚疑，忽然想起今早一班成名朋友互相傳說密告之言，說小賊有妖人邪法暗助，不是人力所能取勝。再想起小賊適才那等兇橫傷眾，大背江湖規(guī)矩，不近人情，如非有恃無恐，怎敢如此膽大妄為？照此情勢(shì)，分明先選幾個(gè)有名望的人借故發(fā)難，殺以立威。想到這里，心中一驚，方想縱出圈去，當(dāng)眾叫破，不料殺星照命，勢(shì)已無及，小賊早舞動(dòng)一片鉤花，倏地一縱三丈多高，腰間毒鏢首朝方人杰打到。小賊身法巧妙，雙鉤并未離手，臺(tái)上下那多明眼，竟無一人看出那鏢怎么打出，只見一點(diǎn)寒星過處，方人杰怒吼一聲，腦漿迸裂，死于非命。

下余三人同仇敵愾，見狀悲忿，不等小賊落地，紛紛上前拼命。哪知小賊陰險(xiǎn)毒辣，惟防被人看出破綻，本心不想全用毒鏢取勝，最厲害的一個(gè)已死，越發(fā)放心，一見趙勇舉棍朝腿彎上掃來，先放一鏢，正中趙勇右臂，鐵棍立時(shí)墜地，跟著人隨鏢下，猛力一腳，當(dāng)胸踹去。趙勇覺著右膀一麻，鐵棍脫手，剛怒喝得一聲“小狗”，胸前又著一下重的，當(dāng)時(shí)翻身栽倒。小賊也真狠毒，見趙勇跌處鄰近臺(tái)后懸崖，不等著地，右手鉤朝吳堃鐵锏一擋，左手鉤搭向趙勇左肩，就勢(shì)將人鉤住，身子向左一個(gè)大旋轉(zhuǎn)，用足全力往外一甩，喝聲“去罷”，趙勇立即隨鉤甩出兩丈多遠(yuǎn)，墜入臺(tái)后絕壑之中，尸骨無存。

王沖正持雙刀砍到，因小賊旋身急轉(zhuǎn)，用力又猛，驟出不意，幾乎被死人撞了一下。

心中驚慌，手法便亂，略一遲疑，小賊乘機(jī)趕到身前，左手鉤一晃。王沖見四人死了兩個(gè)，銳氣大挫，心中發(fā)慌，未免手忙腳亂，雙刀一架，妄想將敵人鋼鉤鎖住。不料乃是虛招，還未接觸，敵人鉤忽撤回，一下架空，方覺不妙，左手刀回護(hù)前胸，右手一個(gè)刀花，分心就刺。哪知敵人比他更快，橫鉤往外一帶，雙刀全被鎖住。王沖百忙中還想用力回奪，小賊順?biāo)浦?，左手鋼鉤已朝肚腹間噗哧一聲直透進(jìn)去。

吳堃為人性情剛暴，雖吃小賊猛力一擋，倒退兩步，不但不怕，反欲死命相拼，惡狠狠由側(cè)猛撲過來，舉锏就打。小賊知他無用，又恃邪法防身，并未回身迎御，左手拔鉤，身子往右一閃。這時(shí)王沖尸身被鉤扎住，本是往后仰跌之勢(shì)，被小賊撤鉤猛力一帶，腹中腸肝肚肺盡被鉤帶出來，尸身又晃了兩晃。未及倒下，瘡口鮮血已隨鉤狂噴而出，鮮血先濺了吳堃一臉，锏也打空，心方一驚，小賊更是陰壞，就勢(shì)回鉤一甩，鉤頭上死人的臟腑正搭向吳堃頭上，剛開膛的心臟熱血比沸水還燙得多，吳堃怎能禁受？“噯喲”

一聲剛剛出口，小賊右手鉤已扎向右膀，鐵锏立即墜地，同時(shí)左手鉤照準(zhǔn)咽喉便刺，一下透穿。緊跟著當(dāng)胸一腳，可憐吳整連人影也未看清，便被踹落臺(tái)后絕壑，扎舞著手腳直墜下去。

小賊晃眼之間連殺四個(gè)有名大盜，心中得意萬分，深知所行犯惡，故意走向臺(tái)口，拱手說道：“并非萬某不講情理，只為他們四人平日自恃會(huì)點(diǎn)手腳，欺我朋友。因他來者是客，本心不想計(jì)較，不料他們不知進(jìn)退，以致失手全數(shù)殺死。不過今日之會(huì)實(shí)由我父子出頭主持，借著主人壽誕之期以武會(huì)友，就便解消各人的仇怨過節(jié)。如肯聽勸言和，少時(shí)便與萬某一同獻(xiàn)血為盟。如若彼此不服，或是仇深恨重，定要見個(gè)高下，也各隨自便。除這擂臺(tái)外，并在臺(tái)下設(shè)有兩道十丈長(zhǎng)的沙堤，上插各色花樁。如欲先比軟硬功夫，便請(qǐng)由前面入口起步上去，各顯身手，以憑公斷。山主原意今日人多，不問是誰，每人只比一次，在下雖只半個(gè)主人，惟想多向諸公領(lǐng)教，人數(shù)多寡卻是不拘。因今日有幾位至好受人無故欺凌，去年約好對(duì)頭來此一決勝負(fù)；還有兩位神僧真人，約有一個(gè)狗叫花在西臺(tái)斗法，人雖未到，想必不致失約。在下身為主人之一，不便占先，只等諸位試完，再行上臺(tái)候教便了。”

臺(tái)下眾人見小賊如此殘忍狂做，除賊黨外，大部激于義憤，交頭接耳，紛紛議論。

內(nèi)有兩個(gè)不知底細(xì)的能手心中有氣，正要向前答話，先與小賊見個(gè)高下，山西虎白成忽然搶向臺(tái)口把手一拱，喝道：“諸位且慢！聽我一言。在下白成，昔年與開封天勝鏢局總鏢頭梁成棟有點(diǎn)小過節(jié)，想借主人盛會(huì)作一了斷，另外我兩個(gè)拜弟胡三旺、盂海泉，因賽龍舟，也被天勝鏢局副鏢頭何明遠(yuǎn)逞能出頭，心中不服，約定在此相見。今朝察看客簿，得知梁朋友居然光降，何朋友今朝方自趕到，不知何故忽然不見。我想他和梁朋友在黃河兩岸久負(fù)盛名，想必不致失信，少時(shí)定來赴約，這且不提。自來開場(chǎng)沒有好戲，我與胡、孟二弟金蘭至好，勝似一人，因我癡長(zhǎng)幾歲，照例有事由我出頭，不問梁朋友約來多少高親貴友，均由在下一人領(lǐng)教。好在沙堤長(zhǎng)有十丈，未了還有那大一個(gè)土臺(tái)，我由入口起始奉陪，就著各種花樁飛索，一路領(lǐng)教過去，不間對(duì)方上來多人，我只打到臺(tái)上，分了勝負(fù)便即退下，再讓別位登場(chǎng)。雖與主人所說稍有不同，時(shí)候卻不至耽延多久，還望主人與各路英雄原諒才好。”

萬全接口道：“老山主先前那等說法，原因在場(chǎng)人多，恐似先前臺(tái)上那幾位乏貨，只會(huì)幾下毛手腳，想要人前賣弄，又恐遇見能手，傷了平日虛名，特地約了黨羽上臺(tái)假打，平白耽延時(shí)候，教人惡心。如有奇才異能之士，便以一當(dāng)千又有何妨？我們還多開眼呢。”這一番話，說得先上臺(tái)的那班人大多愧忿難當(dāng)。內(nèi)中北五省的鏢頭花槍小李廣、草上飛周奎首先忍耐不住，因是成名多年，又與老賊萬彰相識(shí)，只管氣極，仍想保持他名武師的氣度，由人叢中輕輕一縱，便到臺(tái)前兩堤中間空地上站定，拱手向上說道：

“本來雙方比斗，強(qiáng)存弱亡。近日人心大變，只有本領(lǐng)，便可橫行，無須講什情理。不過江湖義氣仍然有人著重，仗義拔刀也是人情，萬小山主說得有理，本領(lǐng)也真高強(qiáng)，在下周奎不才，也曾學(xué)會(huì)幾乎毛拳，意欲先行領(lǐng)教。彼此素?zé)o仇怨，也不必動(dòng)什刀槍，就照文比方法，往沙堤花樁上領(lǐng)教一回，不知哪位容我獻(xiàn)丑？”

萬全雖知對(duì)方乃北五省有名人物，與賊父相識(shí)，并未見過。一聽這等說法與群情忿激之狀，也知道說話傷眾，少時(shí)必要相機(jī)為敵。雖然不怕，一則人數(shù)太多，想等真正高明人物上場(chǎng)再行出手，一舉便將余人震住，免得多費(fèi)心力。又覺對(duì)方總是父親朋友，素?zé)o仇怨，如下毒手，必要遭人議論。更不知姜是老的辣，周奎先還不想與人結(jié)仇大深，一面想挫小賊兇焰，一面仍想保持雙方情面，不與交手。只當(dāng)眾給他一個(gè)沒趣，上來便是穩(wěn)妥主義，既不點(diǎn)名約斗，以示無仇，出時(shí)也未顯出真實(shí)本領(lǐng)。先前又是第一個(gè)上臺(tái)，幾個(gè)照面便得勝退下，小賊未見，不知對(duì)方深淺，見他身法尋常，除稍微顧慮外，毫未放在眼內(nèi)，聞言未及答話。

旁立分水神蛟孟海泉，因以前手下盜黨山東行劫曾吃對(duì)方的虧，早想報(bào)仇，未得其便。此時(shí)在旁看出便宜，以為此人成名最早，今日見面不過如此，仗恃練就輕功，既想報(bào)仇，又當(dāng)眾顯耀，搶前說道：“周鏢頭，三年前小徒王彪承蒙相讓，送他一箭。難得在此相遇，我愿奉陪，先去堤上領(lǐng)教閣下軟硬功夫，未了再到臺(tái)上一分高下如何？”說罷，縱下臺(tái)去，拱手道一聲“請(qǐng)”，便往盡頭沙堤跑去。周奎料定小賊狂做必要出手，隨知仇家先上，胡、孟二惡上臺(tái)時(shí)原早看見，見他滿臉殺氣，未等答話便往前跑，知非自己敵手，心中好笑，準(zhǔn)備一出手先給他一個(gè)下馬威，立說：“盂莊主見教，再好沒有。”說罷，回身跟去。小賊是不想和周奎動(dòng)手，白成卻深知對(duì)方武功，不可輕敵，無如孟海泉急于報(bào)仇，已然先走，無法阻止。心想這類文比不致受傷，等到敗退，自己再上不晚，也就罷了。

沙堤長(zhǎng)只十丈，那起點(diǎn)處乃是二十來塊薄木片扎成的一朵蓮花，大約二尺方圓，用一竹竿托住，輕飄飄的插在堤上。比武的人，照例縱身花上，互相交代兩句，再順沙堤，就各種花樁刀陣飛索比賽武功。孟海泉原是行家，跑到堤端將近，回顧身后，周奎回身追來，相隔還有三四丈，除看去腳底頗輕，神態(tài)從容，別無足奇，心方拿穩(wěn)，待要前趕，忽聽喝道：“朋友怎的性急！恕在下僭先了。”同時(shí)，疾風(fēng)颯然，一條人影忽由身旁飛過，再看前面，周奎已一躍兩三丈高遠(yuǎn)，飛向蓮花樁上立定，宛如飛鳥翔集。休說木樁，連蓮花瓣也未見搖動(dòng)，身法更是輕妙，美觀已極?？吹门杂^諸人密雷也似同聲喝起采來，先聲奪人，不由大驚。

孟海泉此時(shí)如若知難而退，本可無事，還顯光棍。也是殺人太多，惡貫滿盈，就此退下未免難堪，又以為上來雖然相形見絀，自己尚有拿手本領(lǐng)，就不能勝，也可稍挽顏面，怎么也比不戰(zhàn)而退強(qiáng)些。表面若無其事，仍往花樁上縱去，到了上面，拱手說道：

“周朋友輕功真好，孟某甘拜下風(fēng)。堤上設(shè)備頗多，孟某不知進(jìn)退，尚欲分別領(lǐng)教，以開眼界。”

周奎早看出花前乃是一片刀陣，每邊共用百零八口三尖兩刃極鋒利的鋼刀，擺成八卦陣式，疏密相間，插在堤上。刀桿乃栗木所制，細(xì)才如指，又脆又硬，插土不深，離地五尺來高，極容易折倒。照例比武的人由花樁飛縱刀上，按著所排陣式對(duì)敵或打一套拳，將陣走完，不但不能踏空下墜，稍有折斷便算是輸。但是這等比法最難，必須內(nèi)外家功夫均臻絕頂方敢上去，會(huì)的人大少。萬賊父子好大喜功，因知蔡威夫妻有此專長(zhǎng)，別的江湖中人卻少聽說，自己恰巧約到一位能手，連那自成均擅這類武功，有心炫弄，并還特地陳設(shè)在頭一關(guān)上。但因這類絕技絕少會(huì)家，雙方比武各有專長(zhǎng)，又在正中另設(shè)下一列刀堤，只是緊插土中，刀尖向上，高至尺余，比武人如不愿在刀陣上施展身手，由刀堤上走亦可通行，直達(dá)前途梅花樁上，愿否悉隨客便?？墒沁@類刀堤走起來也非容易，共有兩種走法，一是施展草上飛的功夫飛馳刀上，鞋底不許稍微扎破，一是走過以后刀鋒盡折，刀不許歪，或者連尖踏入土內(nèi)不令現(xiàn)形，第二種走法更難。

周奎見仇人出場(chǎng)，立動(dòng)殺機(jī)，改了初念，立意為本行商旅除此大害。一聽說“請(qǐng)”，口答：“周某無不奉陪。”身隨人起，首往正中刀尖上縱去。孟海泉初意踏刃入沙練有專長(zhǎng)，花樁上發(fā)暗器更是拿手，本定是往刀堤上縱，因剛才起步太快，受了挫折，這一等待，做夢(mèng)也未想到對(duì)方會(huì)往刀陣縱去，先已開口說“請(qǐng)”，不能不算，先見敵人雖然單足縱向刀上，身子連晃兩晃才得穩(wěn)住，不由又生輕視，心疑敵人不精此道，只想由上走過，暗忖：“對(duì)方不會(huì)，便裝糊涂，各由刀陣上走向前面花樁一拼，以暗器制其死命；對(duì)方如會(huì)，便加小心，敷衍一陣，等到前面再說。”迫于形勢(shì)，也未細(xì)想，隨同往上便縱。剛到上面，周奎仍用金雞獨(dú)立身法，站在刀上拱手笑道：“今日人多，我兩人勝負(fù)須要早決。明人不用細(xì)表，朋友在黃河上下游傷人甚多，我早擬登門拜訪，彼此心意正好相同。今日反正須分死活存亡，無須做什假過場(chǎng)，耽延寶貴時(shí)光，使各路英雄見笑。

先前我曾當(dāng)眾言明，只是藝業(yè)不精，領(lǐng)教高明，雖見朋友在此，并未想在當(dāng)?shù)匾环謩贁。让芍该娊?，想必不至中途而退。我意就在這兩堤二百一十六把刀尖之上作個(gè)了斷如何？”

孟海泉本來凝神提氣穩(wěn)住身形，站在刀上，方覺人言刀陣單擺浮擱，一碰就倒，多好輕功難在上面打完一套，有點(diǎn)過甚。再見敵人不能在上久立，幾句話的工夫已換了兩處地方，未了并尋一刀插較密之處，雙足踏刀而立，好似功夫不如自己。因忿出語譏嘲，扣得甚緊，不由氣往上撞，脫口喝得一個(gè)“好”字，猛想起照敵人初上花樁，身手怎會(huì)如此，莫非有詐？話出如風(fēng)，已自無及，便將暗器取出，喝道：“鼠輩休狂！今日有你無我。不論拳腳暗器，勝者為高，你敢應(yīng)么？”周奎哈哈笑道：“朋友何須著急？你那幾粒鐵蓮子，久已聞名，任你發(fā)完，我再過去如何？”

孟海泉聞言，正中心意，隨口答道：“八卦刀陣不比平地，你站好了。”隨說，三粒鐵蓮于早分上中下三路照準(zhǔn)周奎打去，滿擬一擊必中，哪知周奎身子并未移動(dòng)，雙手上下一晃，兩粒鐵丸立被抓去，同時(shí)，左腳獨(dú)立刀上，右腿微抬，下面一粒便被一腳回敬過來。孟海泉驟出意外，幾被打中肩上。當(dāng)時(shí)嚇了一跳，愧忿交加，又急又怒，猛把下余四粒連珠打出。那鐵蓮大如鴿蛋，孟海泉仗以成名，自恃百發(fā)百中，向例只帶七粒，這次更是加倍用心，哪知仍是無用。只聽當(dāng)當(dāng)兩聲，頭兩粒被對(duì)方用先收去的鐵丸反打回來，四丸相撞，火星四濺中，全數(shù)撞落，飛墜一旁，下余兩九又被雙手接去，心方著慌，無計(jì)可施。對(duì)面周奎見他停手，正要喝問，忽聽臺(tái)上白成大喝：“二位且慢！”似要趕來，知二惡交厚，看出危機(jī)，必來相助。反正仇怨己深，便把心一橫，打定除一個(gè)是一個(gè)的主意，縱令敵黨有妖人暗助，好歹將本撈夠再說。英名已立，少時(shí)雖敗猶榮，急不如快，以免延誤，心念一動(dòng)，立往對(duì)堤刀陣上縱去。

孟海泉聞聲側(cè)顧，見白成出頭發(fā)話，心方一寬，眼前一晃，一條人影已帶著疾風(fēng)撲到面前。知道敵人不聽招呼，存心想致已命，兩堤相隔數(shù)丈，起落均是虛插沙土之中的長(zhǎng)刀尖，竟然凌空飛渡，輕逾燕雀，本領(lǐng)可想而知，雖料絕非其敵，心中驚慌，仍想白成近得高人傳授，練就七步劈空掌，八卦刀陣又所擅長(zhǎng)，沙堤長(zhǎng)只十丈，轉(zhuǎn)眼便可趕來相助。只應(yīng)付得兩下，在人來以前不被打倒，便不致身敗名裂，就打不過敵人，憑自己的本領(lǐng)，專一防御，總能支持，方喝“且慢”，周奎冷笑道：“鼠輩無恥，暗器打不著人，又想賴么？”說完，伸手一掌。

孟海泉本意延挨待救，一則敵人話太難堪，又見白成已然下臺(tái)趕來，心膽一壯。見對(duì)方獨(dú)立刀尖之上，近在身前，妄想出其不意，就說話分神之際，冷不防猛下煞手將人打倒。這類刀陣有一定的步法，所插鋼刀有疏有密，各有遠(yuǎn)近。單是在上打拳，武功稍欠精純，還可無害。一有對(duì)手，前后左右，上下輕重，皆須顧到，絲毫錯(cuò)誤不得，一招過去，不問勝敗，進(jìn)退落腳之處，事先須有成算，更須提氣輕身穩(wěn)住身形，而能在上面動(dòng)手的人，必是強(qiáng)敵，稍差分毫，不死必帶重傷，踏空墜落，丟人認(rèn)輸，尚是不幸之幸。

孟海泉心懷詭計(jì)，見右側(cè)刀插最密，早將下落之處相好，準(zhǔn)備一擊不中往右縱去。

不料對(duì)方早就提防，恰是一同發(fā)動(dòng)，手剛打出，吃對(duì)方左手一擋，其硬如鋼，手臂酸痛欲折。知道不妙，趕忙往側(cè)縱去，身才離刀，猛又覺對(duì)方右掌一揚(yáng)一按，立有一股絕大的勁力當(dāng)胸壓到，當(dāng)時(shí)臟腑皆震，逆血上涌，口內(nèi)一甜，兩太陽金星亂迸，眼前一黑，再也支持不住，凌空往后面刀叢中仰跌下去。只聽一片咔嚓噗哧之聲，長(zhǎng)刀折斷了好幾根，內(nèi)有兩刀，竟由背底穿透前胸，鮮血亂冒，狂叫一聲，尸橫就地。同時(shí)，白成也和一人在堤中段梅花樁上動(dòng)起手來。

原來梁、鮑、何、楊四人都是天性義俠，早看不慣賊黨無理橫行，梁、鮑二人又與周奎至交，知他不甘受辱，實(shí)逼處此，并非本心，如為賊黨暗算，一世英名付于流水，本在留心防備，及見他這好武功，方自暗贊，白成忽強(qiáng)出頭，越發(fā)不平，方要迎頭攔阻責(zé)問，不料另一能手也被激動(dòng)，未等上前，一個(gè)鬢插一朵紅絨花的白衣壯士，已由人叢中一躍三四丈高，遠(yuǎn)遠(yuǎn)飛落當(dāng)場(chǎng)，攔住白成去路，怒喝：“刀陣上兩人本有過節(jié)，各憑本領(lǐng)，強(qiáng)存弱亡，此時(shí)勝負(fù)未分，你意欲何為？”

白成一向驕橫，生平只在梁成棟手下敗過一次，新近練成絕技，誓報(bào)前仇，越發(fā)心高氣做。自信無敵，因見同黨危急，趕往援救，不料被人阻住，所問的話又極有理，再見觀眾多在耳語、冷笑。急切間被人問住，無話可答，其勢(shì)不能不理，舍了對(duì)方越向前去，事又緊急，惱羞成怒，大喝：“無知鼠輩，休要找死！快滾！”揚(yáng)手便是一掌。對(duì)方并非庸手，見白成如此兇橫無理，怒喝：“狗賊欺人太甚！今日教你知道鐵面二郎呂昌的厲害！”隨說，隨即伸手一擋，兩個(gè)照面，便往梅花樁上縱去，口喝：“無恥狗賊！

小爺要看你的梅花三十六手有什門道，你敢來么？”

白成一聽，壯士乃西南有名人物天門三老新收門徒小三俠之一，知道不論勝負(fù)，均不好惹，無如勢(shì)成騎虎，欲罷不能，同時(shí)瞥見孟海泉已遭慘死，胡三旺情急趕去，吃仇人梁成棟中途接住，就在兩堤當(dāng)中空地，動(dòng)起手來，胡三旺豈是仇人對(duì)手？分明又是一個(gè)送死的。另一面，何明遠(yuǎn)也在此時(shí)出現(xiàn)，縱上臺(tái)去，與萬全打在一起。臺(tái)前還站著兩人，內(nèi)一少年神情似個(gè)會(huì)家，一是嵩洛間負(fù)有大名的鐵掌金丸鮑義，與自己原本相識(shí)，此時(shí)卻和仇敵一起，也是一個(gè)極難惹的。還有兩人正往臺(tái)上飛縱，一是九首飛鵬張文，另一人是個(gè)黑衣急裝、看去十五六歲身高的小黑人，身法卻快得出奇，上臺(tái)便開口喝罵，料知也非易與。這一來，臺(tái)上下便亂了章法，觀眾又紛紛喝采，似為仇敵助威，借以出氣。只管愧忿交加，但是心有顧忌，本想略占上風(fēng)，再尋梁、何二人報(bào)仇，開頭并未施展毒手。

呂昌也是少年氣盛，自恃得過高明傳授，只知敵人內(nèi)外功都好，沒想到用了三年苦功，竟把當(dāng)年威鎮(zhèn)江湖的雷家獨(dú)門七步劈空掌練成，更不知敵人顧忌他師徒的威名，不愿結(jié)仇太深，未施毒手，只管施展師門心法，一味進(jìn)攻。白成漸被激怒，喝道：“鼠輩不知好歹！我念在彼此無仇，本心不肯傷你，你偏不知進(jìn)退。再不服輸退去，我劈空掌一下，悔無及了！”隨將手法一變，先仍不肯遽然發(fā)難，并還特意警告，打算驚走敵人了事，哪知呂昌心剛好勝，依然不知進(jìn)退，反因自己提醒，封閉更嚴(yán)，越發(fā)激怒，所心一橫，決計(jì)下手、有什后患，將來再打主意，便把七七四十九掌全施出來，始而在樁上移步變招，揮動(dòng)兩手掌，上下翻飛，掌風(fēng)過處，呼呼亂響，后來越打越急，一掌緊似一掌。呂昌此時(shí)方覺厲害，知道這類掌法不必上身，七八步內(nèi)稍被掌風(fēng)掃中，筋斷骨碎，不死必傷，雖然心驚膽怯，仗著武功精純，練就內(nèi)家真氣，只要不被打中要害，仍可無事，依然不甘敗退。

雙方十幾個(gè)照面過去，白成看出敵人練有內(nèi)功，封閉又嚴(yán)，不易打傷，忽生一計(jì)。

那梅花樁高約三尺，下半深插土內(nèi)，雖比刀陣結(jié)實(shí)得多，也是木制，上用木片作出梅花形式，三五為叢，遠(yuǎn)近不等，人在其上比斗，步法也錯(cuò)不得。這時(shí)兩下相對(duì)頗近，打得正急，白成故意賣個(gè)破綻，先是一掌打空。呂昌難得遇到這等機(jī)會(huì)，不容二次發(fā)掌，照準(zhǔn)敵人右手脈門一掌砍下。白成就勢(shì)裝作不及應(yīng)付，一閃身便往相隔丈許梅花樁上縱去。

呂昌因這類掌法著重空劈空砍，相隔越遠(yuǎn)越是難當(dāng)，心中也疑有詐，退避是假，但未防到另有詭計(jì)，心念一動(dòng)，立即跟蹤縱去，意欲迫得敵人不能施展全力，以自己的本領(lǐng)，仍可相機(jī)取勝。落處兩樁相對(duì)，相隔約有三尺，旁邊梅花樁羅列，疏密相間，但均在丈許左近。白成早經(jīng)相好形勢(shì)，雙方恰巧先后縱到，首尾相銜，分落堤上。

呂昌見敵人背朝自己，方想用內(nèi)家勁功，就勢(shì)照后心要害一掌砍去，不料白成倏地旋風(fēng)般轉(zhuǎn)過身來，左手往上一擋，同時(shí)右手舍人打樁，朝下一砍，手法絕快，多堅(jiān)固木樁也禁不起劈空一掌，當(dāng)時(shí)折為兩段。呂昌正待起飛，猛覺腳底木樁一歪，知道中計(jì)，就這個(gè)將斷未斷之際，連忙提氣飛身，待往左側(cè)樁上縱去，無奈樁已折斷，難于用力，身雖離樁而起，但已失了平衡。白成見狀大喜，自然不肯放過，跟手一劈空掌打去。如換別人，這一下打上決難活命?？偹銋尾涔?，應(yīng)變尚快，身剛飛起，猛然驚覺后背心業(yè)已整個(gè)交與敵人，反正步法已亂，不能落到前面樁上，一聽背后疾風(fēng)撲來，情知不妙，凌空把身一側(cè)，一個(gè)“落葉驚風(fēng)”的解數(shù)，翻向樁側(cè)空地之上，雖然保住性命，左肩膀已被掌風(fēng)勁力掃中，幾乎折斷，料已殘廢，危機(jī)已迫，逃也無用，心方驚慌。

白成也覺仇怨已成，索性一不做二不休，打死再說，正待追上前去再下毒手，忽聽有人喝道：“呂兄誤中詭計(jì)，并非真敗，不值與狗賊計(jì)較。待我上前取他狗命！”話未說完，人先飛到，來勢(shì)又猛又急，正迎在自己前面，舉拳便打。定睛一看，正是何明遠(yuǎn)，先前曾見他與萬全交手，一會(huì)張文與小黑人雙雙趕到，互相喝罵了幾句，便改為張、何二人做一對(duì)，小黑人與萬全做了一對(duì)，打得正在難解難分。老賊萬彰想是看出小黑人厲害，恐怕兒子吃虧，帶了幾個(gè)新到的好幫手趕往臺(tái)上，不料人叢中飛上三人，混戰(zhàn)一起，自己和呂昌打得正急，偶然瞟上一眼，并未看清，這時(shí)忽然趕來為敵，張文多半為他所敗。知他武功精奇，與梁成棟齊名，不是易與，忙伸手一掌劈去。哪知明遠(yuǎn)岳陽、四川之行，得有三俠等人指教，前在鮑家，又問出白成練有劈空掌，鮑義恰是此中能手，雖然日期太短，功夫不純，但是日前巧遇仙緣，得服靈丹，學(xué)了劍訣，短短三數(shù)日間，竟增加不少功力，來時(shí)又受高人指點(diǎn)，特意飛得甚近，一見掌到，左手一擋，單足一墊勁，便往右側(cè)樁上縱去。

白成恨極梁、何二人，以為明遠(yuǎn)覺出自己厲害，不敢力敵硬對(duì)，意欲閃避。晦星照命，急切間也沒有想想，張文那高本領(lǐng)，更有一身暗器，怎會(huì)敗的？一見明遠(yuǎn)也是背向自己，只縱得不高，貼著一排梅花樁向前平躥。那一帶梅樁錯(cuò)列有十來根，看神氣似要往第七八根樁上飛落，暗罵“鼠輩找死”，猛一劈空掌向前打去。因有宿仇，這一掌竟用了全力，滿擬明遠(yuǎn)身向前傾，脊背朝天，人離樁尖不過才二三尺，這一掌脊骨內(nèi)臟必要震斷，人身再平跌樁上，吃樁尖一扎，前胸也必洞穿，萬無生理。一掌發(fā)出，眼看成功，明遠(yuǎn)倏地身子一側(cè)，單足往第四根樁上微微一點(diǎn)，一個(gè)“風(fēng)擺荷花”身法，避開掌風(fēng)，緊跟著一個(gè)“黃鵠摩云”，腳就樁問一點(diǎn)，凌空而起，離地一丈多高下，再化一個(gè)“神龍掉首”，突然頭前腳后往下?lián)鋪怼?/p>

白成剛看出敵人身手輕靈，比梁成棟還高，人已縱起，宛如一只大鳥凌空下?lián)簦瑏韯?shì)神速異常。當(dāng)時(shí)一驚，想要迎御，無奈全身真力都用在右手臂上，一掌打空，失了平衡，身法已然欠穩(wěn)，又見敵人直似飛鳥搏兔，來勢(shì)又猛又急，難于招架，心中一慌，忽變主意，奮身往側(cè)縱去。這一舉棋不定，自更吃虧。說時(shí)遲，那時(shí)快！就這晃眼之間，明遠(yuǎn)已當(dāng)頭撲到，白成人也離樁而起。明遠(yuǎn)來勢(shì)較快，正好趕上，就空中伸手朝白成腰問啞穴點(diǎn)去。白成聞得一陣疾風(fēng)隨同人影由身后撲來，知道不妙，百忙中還想抵擋招架，無如身已懸空，難于施為，未及翻身回手，猛覺腰間被人點(diǎn)中，身子立時(shí)麻木了大半邊，剛脫口喊出“不好”二字，叭的一聲，后心又被打了一掌重的，當(dāng)時(shí)將心脈震斷，一聲怒吼，口噴鮮血，打跌出去一丈多遠(yuǎn)，撞向兩根梅花樁上，死于就地。

明遠(yuǎn)縱落地上，見呂昌托著一條受傷手臂，面有愧色正走過來，便迎前說道：“小弟何明遠(yuǎn)，呂兄誤中狗賊暗算，回山調(diào)養(yǎng)恐延時(shí)日，小弟帶有天勝鏢局秘制傷藥，半服半敷，頗有靈效，雖然這類真?zhèn)瘫旧砉αΣ拍軓?fù)原，用以活血止痛也頗有用。”隨取一包傷藥遞過，呂昌甚是感激，苦笑道：“我原知此賊練有劈空掌，不想一時(shí)疏忽受了暗算。此賊著名手黑心毒，如非兄臺(tái)仗義，命也難保，少時(shí)事完，再謝恩德。小弟現(xiàn)住友家，可能奉邀一敘么？”說時(shí)明遠(yuǎn)遙望西臺(tái)上，師父雪叟同木尊者已然現(xiàn)身，正與幾個(gè)妖僧妖道相對(duì)，另有兩個(gè)不相識(shí)的隨同動(dòng)手，剛把飛劍放起，鮑義、楊于敏不知去向。知妖人盜黨伏誅在即，惡斗方興，像呂昌這樣人，平日遇上自愿結(jié)交，無如出家在即，不暇及此，自來惺惺相惜，恐遭波及，對(duì)他道：“今日老賊萬彰約有不少厲害賊黨和好些妖人，暗用陰謀毒計(jì)，想奪蔡威財(cái)產(chǎn)，強(qiáng)迫蔡女金鳳嫁與狗子萬全，一面仗有妖人護(hù)符和所約賊黨，將各路英雄一網(wǎng)打盡，順?biāo)呱嫠咚?，使狗子一舉成名，為南北英雄盟主。轉(zhuǎn)眼便有一場(chǎng)大兇殺，邪法飛劍均非人類所敵，現(xiàn)在老蔡夫妻為妖賊挾持，不能自主。呂兄受傷未愈，不宜動(dòng)手，東臺(tái)右側(cè)有一小道通一小峰，如能由此退出或是覓地暫躲，事完再走，比較穩(wěn)妥。小弟近已看破世情，只為群賊約斗，不能不赴，事完必要入山。現(xiàn)在西臺(tái)斗法比劍已然開始，家?guī)熞苍谂_(tái)上，此外當(dāng)有約會(huì)，請(qǐng)各便罷。”呂昌聞言，好似有什急事，匆匆答道：“多謝兄臺(tái)指教。異日道成云游，如過湖北天門，尚望駕臨一談。行再相見，告辭了。”